***
Одна из многих вещей, которыми Тони овладел в совершенстве за свою долгую карьеру по управлению криминальной компанией — как брать людей на понты. Это необходимый навык — быть способным обвести своих соперников вокруг пальца, хитростью заставляя их делать обратное тому, чего они сами хотят. Тони был мастак в этом, как и в чем-либо другом, что он делал, поэтому у него не было никаких опасений, что он сможет подловить и Питера без исключения. Когда он вышел, Хэппи ждал его снаружи, недоуменно осматривая его руки и одежду без каких-либо следов крови с одной поднятой бровью. — Что произошло, Босс? — спросил он, пытаясь разглядеть хоть что-то за его спиной, пока стальная тяжёлая дверь закрывалась. — Вы его убили? Тони широко и лукаво улыбнулся. — Напротив, Хэппи, дорогой мой, — отвечал он, снимая очки и убирая их в карман, — я собираюсь оставить его. Выражение лица Хэппи приняло шокированный и неверящий вид. — Оставить его, зачем? — Для развлечения, — сказал он и продолжил разъяснять: — Только для меня. Никому нельзя трогать его, за исключением того случая, если он попытается сбежать. Он всецело будет только моим, пока я с ним не закончу. Мужчина напротив внезапно принял уставший, слегка раздраженный вид. Он вздохнул и спросил: — И как долго, если поконкретнее? Тони улыбнулся ещё шире и мрачнее. — Пока я не сломаю его, — он начал спускаться в холл, и Хэппи тотчас последовал за ним. — Он сейчас слегка на нервах, так что я дам ему… остыть, чтобы разговорился. Он практически мог почувствовать, как Хэппи закатил глаза за его спиной. — А пока что, — продолжил он, — я хочу узнать все, что известно о Питере Паркере. История семьи, одноклассники, хобби, абсолютно всё. Даже если он просто целовался с девушкой за книжными полками в библиотеке, я хочу знать и об этом. — Эм, ладно, — сказал Хэппи, так остервенело и быстро записывая приказы Тони в свой маленький черный блокнот, что было слышно на весь коридор. — Не вопрос, Босс. Вы просто оставите его здесь, пока я работаю над этим? Он ведь может не продержаться так долго в такой температуре… Тони издал тихий смешок, когда они вошли в лифт. — Не волнуйся, Хэп. Твои труды не будут напрасны — я не дам ему сдохнуть так просто. — Вы — святой человек, — произнес Хэппи с сарказмом. — Если он замерзнет, — говорил Тони, не обращая внимания на мужчину, — я его согрею лично. Хэппи снова вздохнул, нажимая на кнопку лифта, чтобы тот остановился на его личном этаже. — Лучше бы Вы просто убили его и покончили с этим, — сказал он, как только двери открылись. — Говорю Вам, от пацана больше неприятностей, чем пользы. — Я не согласен с этим, — ровным тоном ответил Тони, одаряя мужчину справа снисходительной, хищной улыбкой. — По-моему, от него проблем как раз в меру.***
Прошло несколько часов, прежде чем Тони решил навестить парня снова. Этого времени было достаточно, чтобы Питер пересмотрел свой ранний отказ. Неприятная температура и недостаток еды и воды, и уже не говоря о причиняющем боль положении — быть подвешенным, бессомненно довольно негативно сказались на его маленьком непослушном пленнике. Он практически светился от радости, пока спускался через холл прямо к хранилищу. Тони — человек, который любил испытания, который любил добиваться желаемого, а Питер — превосходный лакомый кусочек с невинными глазками, который предлагал обе эти вещи сразу. Он был не достаточно зрел и умен, чтобы действовать Тони на нервы, как это делали другие дети, но достаточно молод и чист, чтобы пробуждать в нем самые потаённые и тёмные фантазии. У Тони прямо кружилась голова, пока он открывал тяжёлую дверь с чувством воодушевления, наполнявшего его грудь, от мысли, что он снова увидит свою прелестную новую игрушку. Но это радостное волнение сменилось на неистовую ярость и неверие, когда он увидел хранилище пустым. Мешок, что был на голове юноши, ещё лежал там, куда Тони его бросил, но рядом с ним обнаружились и жёсткие тонкие верёвки, на которых был подвешен Питер. Они были распутаны и свалены в кучу на пол. Тони удалось пробыть под впечатлением всего лишь пару секунд, прежде чем он выхватил свой мобильник из кармана. Он нажал на кнопку быстрого набора номера Хэппи и крепко, до побеления в костяшках, сжал телефон в кулаке, с нетерпением ожидая ответа, пока шёл вызов. Но мужчина не отвечал. Телефон просто звонил, и звонил, и звонил. Злость Тони стремительно возрастала, но была отодвинута на задний план чувством полного замешательства. Хэппи никогда, за все годы, что он работал на него, не пропускал вызов: ни за рулём, ни пока спал, ни даже когда занимался сексом — поэтому мысль о том, что Хэппи не хотел отвечать сейчас, когда пацан как Питер Паркер где-то затерялся в его лагере, вызывало достаточно сомнений, чтобы не стать зверски злым. К счастью для Хэппи. Тони не терял времени даром, круто разворачиваясь и стремительно продвигаясь к лифту, набирая Хэппи снова, и снова, и снова, и каждый раз натыкаясь на автоответчик. Это дошло до того, что Тони действительно надеялся, что Хэппи не ответит, ведь если мужчина все-таки возьмёт трубку и Тони узнает, что он не был способен ответить на звонок четыре раза, пока его новоиспеченный питомец в бегах, ну что ж. Хоть Хэппи и не был ему безразличен, но ошибка вроде этой реально может стоить мужчине жизни, и это для него уже будет к несчастью. Оставшись до сих пор без ответа, Тони зашёл в лифт и начал подниматься. Он стучал ногой от нетерпения, пока машина везла его наверх, и кипел от злости, пока она останавливалась и медленно открывала двери. Тони протолкнулся сквозь них и как только вышел начал незамедлительно прочесывать личный этаж Хэппи. Все было, как обычно, за тем исключением, что во всём помещении царила гробовая тишина. Тони тихо, как мышка, прошёлся по апартаментам. Он ступал так невесомо, что его не было слышно, проверяя каждый угол на намёки о присутствии Хэппи или, к большему удивлению, его беглеца. Но не было никаких следов того, что хоть кто-то из них был здесь; все комнаты были проверены, пока Тони не дошёл до конца коридора: спальня Хэппи. Хоть дверь была едва приоткрыта, Тони смог уловить слабый звук: кто-то рылся в комоде, открывал и закрывал ящики, вытаскивая одежду и разбрасывая её по полу. Он заглянул внутрь, и весь его гнев погас из-за охватившего чувства злорадства. Он тихо толкнул дверь и облокотился у входа. — Не утруждайся одеваться, сладкий, — произнёс он, напугав парня до смерти. — Я просто сниму всё, как бы то ни было. Питер развернулся и впился в него ненавидящим взглядом, сжимая чересчур огромную футболку в руках. Брюки, которые он натянул себе до талии были до смешного ему велики, и ему пришлось повязать лонгслив через отверстия для пояса, чтобы они не спадали, поскольку ни один ремень Хэппи не был ему впору. Говоря о Хэппи: Тони заметил пару обуви, выпирающую из-под кровати, и вопросительно поднял бровь, смотря на парня. — Тебе же во благо: ему лучше оказаться живым. Взгляд Питера помрачнел. — Он жив. Я не убийца, как ты. — Как мило, — ответил Тони, перешагивая через порог и медленно подходя к нему. — Ты очень удивительный юноша. — А ты — очень предсказуемый аферист, — зашипел от злости Питер. Тони ухмыльнулся. — Ох, как же ты мне нравишься, — промолвил он, делая ещё один широкий шаг, буквально загоняя мальчика в угол комнаты. — Я буду наслаждаться тем, как буду выбивать из тебя эту дерзость, шаг за шагом.* — Это то, что тебе было нужно для этого? — спросил Питер, поднимая маленький чёрный блокнот, что удивило Тони. — Ты попросил свою собачку на побегушках нарыть на меня компромат ради своей маленькой идиотской игры? — Я в самом деле попросил, — ответил Тони, очевидно удивляя Питера своей честностью. — И тем не менее, Хэппи у меня не на побегушках. Эта роль больше подойдёт для тебя, в скором времени. — Мной не так просто манипулировать, мистер Старк, — сказал Питер, и яркий огонёк смелости в его глазах заставил Тони поверить его словам. — И определённо меня не так просто убить. Тони чуть не облажался, сказав мальчику, что с каждой минутой, проведенной вместе, он все дальше и дальше уходит мысли, чтобы убить его. Последнее, что было нужно этому недоростку — ещё больше оснований, чтобы быть непокорным, так что забирать назад свои угрозы смерти было неразумно, несмотря на то, что каждое слово, покидавшее его маленький прелестный ротик, все больше и больше разжигало в Тони желание оставить мальчишку при себе навсегда. — Я никогда не говорил, что с тобой всё просто, — ответил Тони, вытягивая руки так, что Питер был зажат между комодом и стеной. — Я и не люблю, когда просто. Это не интересно. И всё же ты был настоящей усладой ещё с того момента, как попал сюда. Как такая малютка вроде тебя сбежала из того хранилища и уложила мою правую руку? Он же в три раза больше, чем ты. Он не смог устоять, чтобы не обхватить ладонью одну из сторон мальчишеского личика, в очередной раз поражаясь тому, насколько прекрасно это неземное создание. Наклонившись, Тони поглаживал большим пальцем мягкую щечку Питера, тонув в этих темных сердитых глазах и в этих слегка приоткрытых бледно-розовых губах, таких манящих, что ему захотелось зарыться рукой в волосы мальчика и попробовать на вкус этот соблазнительный ротик. Питер откинулся назад, насколько мог, ударяясь об стену, но продолжая говорить тем же холодным и гневным тоном: — Ты хотел знать обо мне намного больше, верно? — Он поднял блокнот, смотря Тони прямо в глаза. — Здесь есть кое-что. — Тони застыл, его глаза расширились от вида самой что ни на есть беззаветной ухмылки, что появилась на лице Питера. Черт, парнишка был слишком прекрасен, и Тони хотел, чтобы он улыбался так всегда. — Я намного сильнее, чем выгляжу. У Тони не хватило времени даже обдумать или подвергнуть сомнению это утверждение, прежде чем ему проехались коленом прямо между ног. Он согнулся и свалился на пол, хватая ртом воздух, и издал долгий стон агонии. Но боль быстро начала утихать при звуке того, как парень бросился прочь, перепрыгивая через его свернувшееся в клубок тело и кидаясь к двери, сбегая. Тони заставил себя встать, несмотря на невыносимую боль, поднимавшейся от яиц до самой груди, и стукнул по своему браслету, чтобы взять контроль над зданием, переводя комплекс в режим блокировки. Пошатываясь, он дошел до компьютера на столе Хэппи, включил его и открыл доступ к системе безопасности. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти Питера уже на первом этаже, сбегавшего через парадную дверь, чтобы ускользнуть от охраны. Тони быстро справился с блокировкой ворот, заботясь о том, чтобы никто не смог войти или покинуть участок, а потом медленно побрел обратно к лифту, ухмыляясь. «Ох, малыш, — думал он, когда двери лифта закрылись, — тебе определенно не понравится, как Папочка накажет тебя, когда поймает».