***
— ТэХён! ТэХён, да проснись же ты, чёрт возьми! Парень открыл глаза. Холодный пот градом лился по его лицу, тело дрожало, текли слёзы. Перед его кроватью на корточках сидел ЧиМин и держал его за плечи. Он сочувственно смотрел на брата. — Ты меня бросил! Ты… ты… тот ворон! Я упал! Ты бросил меня, бросил! — продолжал бредить Ким, хватая руки ЧиМина. — Эй! Я здесь! Это просто сон, слышишь? Ночной кошмар. — успокаивающе говорил Пак. ТэХён шире открыл глаза и осмотрелся, всё ещё тяжело дыша. Его комната была окутана предрассветным сумраком, кровать взмокла от пота. ЧиМин отпустил его, продолжая вглядываться в мокрые от слёз глаза сводного брата. — Ты так кричал… — тихо сказал Пак, — Жуткий, видимо, был кошмар. — Ты не представляешь насколько. — Ким тяжело вздохнул, садясь в кровати и закрывая бледное лицо руками. — Может, хочешь рассказать? Я выслушаю, если тебе нужно. — Нет, всё в порядке. — благодарно улыбнулся Тэ. — Ты что тут забыла? — резко спросил ЧиМин. — П-просите, я услышала крик и подумала, что… — послышался неуверенный лепет служанки. Ким посмотрел на неё сквозь пальцы. Растрёпанные волосы, мятый костюм, красная полоса от неудобной подушки на пухлом лице, руки вцепились в дверную ручку. — Не твоя забота. Иди, спи. — сказал ЧиМин. Девушка бросила смущённый взгляд на полуголых ребят и, покраснев, вышла, от неуверенности забыв закрыть дверь. — ЧиМин. — Ммм? — Тебя никогда не мучало чувство одиночества? — Мучало, но не так сильно как тебя, оказывается. Об этом был кошмар? — Да. — Тэ посмотрел в окно на смирно спящий город, — Что ты подумал обо мне, когда впервые вошёл в эту квартиру? ЧиМин опустил голову. Тёмные воспоминания о печальном прошлом полезли из всех щелей сознания, опуская тяжесть на плечи. — Кажется, ты мне не понравился. — сказал правду Пак, — Знаешь, я был уверен, что не буду с тобой разговаривать. Ты показался мне самовлюблённым избалованным мальчишкой. — Спасибо! — усмехнулся ТэХён, — То, что нужно! — Ты не дал мне закончить. — ЧиМин тоже посмотрел в окно, наслаждаясь вечно горящими огнями каменных джунглей, — Я быстро понял, что ошибся. Ты из тех, кто снимает маску перед теми, кому доверяет. — И я снял её перед тобой, да. — задумчиво протянул Тэ. — Перед ЮнГи тоже. — с легкой небрежностью произнеся имя, напомнил Пак. — Почему он тебе так не нравится? — Не знаю. Он какой-то чересчур… — махнул рукой ЧиМин. — Чересчур что? — непонимающе нахрмурился Ким. — Чересчур всё. Я не знаю, как обьяснить. — Ты не запал на него часом? — лукаво улыбнулся Тэ. — Ага! Как ты на того первокурсника! — саркастически парировал Пак, — Мечтай! — А зря. ЮнГи хороший парень. — Ким сделал вид, что не услышал реплику друга, — Просто ты его к себе не подпускаешь. А он ведь хочет. — парень усмехнулся, — Дай ему шанс. — Да ну нафиг. Отношения — это для меня что-то слишком кривое, чтобы пробовать. — брезгливо сказал ЧиМин. — У тебя же они были. Хочешь сказать, не понравилось? — Секс понравился. И с девушками и с парнями, кстати. — согласился друг, — Но вот все, что прилагается — нет. — Ты не романтичный. — Тэ отвернулся от окна и посмотрел на брата, — Сегодня вечеринка. — Да. — ЧонГука притащу! — усмехнулся Ким. — Может, он и не захочет идти с тобой никуда, учитывая то, как прошло ваше знакомство. — закатил глаза Пак. — Господи, да как передо мной можно устоять? — Ой мама родная, какое самомнение. — ЧиМин наигранно закрылся руками. — Отстань. Мы с тобой в этом плане одинаковые. Оба засмеялись. За разговорами ребята не заметили, как ночь отступила, атакованная лучами утреннего солнца. Комнату наполнил розово-синий свет, возвращая краски отцветшим за ночь вещам. В сон ни одного из ребят не клонило, несмотря на ранний подъем. Они спустились на первый этаж. Поскольку делать было нечего, парни решили заняться подготовкой к предстоявшей вечеринке. Служанка тихо сопела, лёжа на диване в явно неудобной для сна позе. — У нас вообще-то комната гостевая есть. — протянул Пак, — Может, её туда? — Надеюсь, она здесь больше оставаться не будет. — А почему она домой не ушла? — Без понятия. — пожал плечами Ким, — Эй! Вставай! Спровадив сонную девушку в комнату для гостей, ребята принялись за дело.III
22 марта 2019 г. в 14:47
«Как же холодно. Паршивый лес!» — меня била дрожь. Ледяной ветер гулял между высокими тёмными деревьями, насвистывая свою загробную песню. Он выл и скрипел, бил меня по лицу, пытался сорвать мой плащ своими колючими белыми руками. Серая дымка расплывалась под ногами, пряча под собой чёрную траву и давно упавшие мёртвые ветви сосен. Ни одного животного, ни одной птицы я не видел, кроме хищных воронов, сверкавших своими чёрными как смоль глазами. Поначалу они летали по одному, чуть не задевая мою голову, проносясь мимо, обдавая зловонным даханием мое лицо; вскоре они сбились в одну стаю — чернеющее в и без того туго-сером небе пятно. Пальцы онемели. Я поднёс их ко рту и начал на них дышать. Густой пар выходил лёгких и на мгновение создавал ощущение тепла. Но только на мгновение. Я засунул руки в карманы. «Нужно выбираться» — я осмотрелся в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы мне помочь найти выход из этого проклятого затянутого мёртвым туманом леса. Ничего… «Что это?»
Чья-то стройная тень мелькнула за чёрным стволом покосившегося от тоски и горя дерева, скрываясь в белой сероте воздуха.
— Подожди!
Я бросился за ней. Чья это тень? Окоченевшее тело двигалось медленно, а, может, меня держал туман… В любом случае я потерял её. «Нет! Нет, нет, нет!» — я носился по лесу, хватаясь за деревья. Я умолял их сказать мне, куда убежала тень. Ответом мне служило суровое молчание мертвецов. Запинаясь и падая, крича и плача, я бросался то в одну сторону, то в другую, но тщетно. Безобразно хохоча, ветер злостно толкал меня, бил, калечил, издевался надо мной. Содрав кожу с ладоней о грубую броню леса, захлебываясь туманом, я упал на мёртвую землю. Вороны, свирепо крича что-то на понятном им одним языке, кружили над моим обессилевшим телом. «Умру в погибшем лесу на краю света, сожранный воронами.» — слёзы выступили на моих глазах. Как же всё бессмысленно заканчивается. Может, и в самом существовании смысла не было?
Старый проеденный червями ворон сел на мою грудь, вцепившись в неё острыми как бритва когтями.
— Больно… — выдохнул я, неожидая от мёртвой птицы никакой реакции.
«Сейчас он выест мне глаза и язык» — подумал я. Ворон расправил крылья и жутко закричал, дико и неистово. Запах смерти и разложившейся плоти ударил в нос. Как же я близок к смерти. Я закрыл глаза. Я готов. Умру в этом чистилище… один. Что ж… пусть так.
Внезапно тяжесть смерти исчезла с груди. Я открыл глаза. Ворон пропал. Передо мной стояла тень. Она развернулась.
— ЧиМин? — прошептал я, слёзы облегчения полились из глаз, — Откуда ты здесь?
Ничего не ответив, мой брат протянул мне руку. «Какая холодная». Помог мне встать. Мерными шагами он пошёл в туман. Я бросился за ним.
— Почему ты молчишь? Постой же!
Увы, я кричал в пустоту. Он меня не слышал. Мы вышли из леса, туман рассеялся. «Как такое возможно? Откуда он знает дорогу?» ЧиМин остановился на краю обрыва. Да, лес кончался пропастью. Я посмотрел вниз. Мрак, вызывавший животный ужас, сгущался там, внизу. Я повернулся к брату, он смотрел на меня глазами из ледяного стекла.
— Ч-что теперь? Ты ведь не оставишь меня здесь одного? — я содрогался от холода и страха; предчувствие чего-то зловещего внезапно накрыло меня с головой.
«Он ведь мой брат. Он же не сделает мне ничего?» — я пытался успокоиться, — « Почему тогда такие жуткие глаза? Как у того ворона!» У меня сбило дыхание. ЧиМин поднял руку и положил её мне на плечо, как будто взмахнул тяжелым крылом. Толчок и я лечу в тот самый мрак, которого так боюсь. Из груди вырывается истошный вопль. Чьи-то руки хватают меня за плечи, начинают трясти, обжигающее пламя чужого дыхания бьет в лицо.