***
Маробету пятнадцать, и он точно знает: первое впечатление обманчиво. Он никогда не думал, что Лливелир из Лилландрила, типичная альтмерская жердь с длинным кислым лицом, станет ему братом. "До чего же дурное имя, - подумал он при первой встрече. - Точно скороговорка, язык сломаешь!" Но сестра к господину из Лилландрила была расположена - он помог ей с публикацией в научном журнале, а щедрый гонорар пришёлся очень кстати, - и потому Маробет мужественно его терпел… и неожиданно для себя привязался. Эльдан переписывалась со многими чародеями, но те обычно не приезжали в Вулквастен, не начинали за ней ухаживать - и ни один не заставлял её улыбаться так часто.***
Маробету двадцать один, и он точно знает: Эльдан мертва, и Лливелир - мёртв. Доминион - блистательный, золочёный - не терпит несовершенств, равно истинных или вымышленных, и несогласных - не терпит. Не щадит никого, даже героев войны с даэдра - что уж тут говорить об оппозиционном публицисте и его босмерской шлюхе, которую тот, предатель своей древней крови, не постеснялся назвать женой? Лливелир и Эльдан погибают в Ночь Зелёного огня, тщетно пытаясь укрыться в Сентинеле. Их, талантливых и благородных, Доминион сожрал, а Маробет не в силах отомстить!.. Но вскоре придумывает, как заесть печали, и учится жить заново. Впервые долгое, очень долгое время он вспоминает, каково это - улыбаться.