***
- Wiener Zeitung, пожалуйста. Девушка, стоя перед газетным киоском, зябко поежилась и подняла повыше воротник плаща. Надо было чем-то срочно себя занять, но ничего кроме просмотра прессы в голову не приходило. - Ну и погодка – продавец, устало дорабатывающий свою смену, протянул ей газету. Лара развернула ее на первой странице. «Дерзкое ограбление музея» - гласил крупный заголовок на первой полосе. Ну вот, журналисты добрались… Лара вздохнула, скомкала газету и выбросила ее в урну. Чтение оказалось не лучшей идеей. Организм срочно требовал тепла и горячего кофе. Следуя призыву, Лара ввалилась в первый же подошедший трамвай. Устроившись на деревянном сиденье, нещадно поджариваемом установленной снизу печкой, девушка прислонилась к запотевшему стеклу. Снаружи в сгущающихся вечерних сумерках практически ничего не было видно. Полупустой вагон громыхал по рельсам и подергивался вправо-влево на поворотах. Снаружи в дымке дождя проносились, разбрасывая брызги, машины. Проплыло, сияя готическими шпилями, величественное здание ратуши, перед которым играла музыка, и в лучах разноцветного неона дети беззаботно наматывали круги на ледовом катке. Лара сидела, задумавшись о чем-то, в пол-уха слушая, как по радио объявляли остановки. Ей было все равно куда ехать, поэтому она отсчитала про себя ровно пять остановок и вышла на шестой. Оказавшись на пустынной незнакомой улице, Лара осмотрелась - вокруг не было ни души. Она прошла наугад несколько кварталов и завернула в кафе на углу. Это было даже не кафе, а уютный ресторанчик в старинном имперском стиле. Вместо стульев стояли удобные диваны, на окнах висели тяжелые бордовые портьеры. Лара устроилась на диване в углу, листая принесенное официантом меню в пухлой кожаной папке. Зачем-то заказала эспрессо, затем долго смотрела на крохотную, размером с наперсток, чашечку, к которой в комплекте прилагался стакан воды и миндалинка. Выпила залпом фантастически крепкую черную жидкость, заказала еще капуччино и салат. С картины напротив на нее смотрел импозантный мужчина в мундире, с усами и бакенбардами. «Кажется кто-то из австрийских императоров. Кто же… ах, да Франц-Иосиф…» - с трудом припомнила Лара. Минута проходила за минутой, Лару клонило в сон. На улице начинало темнеть. Случайно глянув на часы, девушка неохотно поднялась. Ресторан был уютным, покидать его и снова окунаться в холодную и промозглую сырость вечера не хотелось. Но ей пора – Хардгрейв, наверное, уже в аэропорту.***
Спустя полтора часа Лара и адвокат сидели в том же ресторане за тем же самым столиком. Посетителей прибавилось – рабочий день закончился, и жители, возвращаясь из офисов домой, заходили пропустить чашечку кофе или бокал вина. За дальним столиком сидела пожилая пара, о чем-то тихо разговаривая. Чуть ближе, у перегородки мужчина, закинув ногу на ногу, читал газету, отгородившись ею от окружающих. Создавалось впечатление, что он каждый вечер приходил сюда исключительно с одной целью – посидеть в тишине и почитать свежую прессу. Пробормотав под нос что-то неодобрительное, мужчина перевернул страницу. Лара мельком глянула на него через плечо. Так и есть - «Wiener Zeitung», свежий номер. Лара поспешно отвернулась и, понизив голос, вкратце рассказала адвокату о случившемся. Тот внимательно слушал, стараясь не упустить ни одного слова, иногда задавал вопросы. Лара сомневалась, стоит ли рассказывать про предложение Германа. Поколебавшись, она решила пока ничего не говорить. До завтрашнего утра – тогда хотя бы что-то может проясниться. Хардгрейв сокрушенно покачал головой. - Да, ситуация сложная. Но я попробую что-нибудь сделать. - Моя помощь понадобится? - Пожалуй, пока нет. Вам сейчас нужно отдохнуть. Не забивайте себе голову. Закажите коньяка, посидите, согрейтесь, потом поезжайте в отель и ложитесь спать. Я обо всем позабочусь.***
- Мне нужен номер еще на одну ночь. Будет хорошо, если дадите тот же самый. Администратор на ресепшн удивленно взглянул на нее. Странная гостья. Сегодня днем выписалась из отеля, явно спешила, а теперь она снова здесь. - Сейчас уже полночь. К сожалению, мы не заселяем в такое время. Потрепанный и усталый вид девушки и купюра в 100 евро склонили сотрудника отеля к противоположному решению. - Ваш 203-й, - он протянул ей ключи. – Если что-то будет нужно, то… Но Лара уже поднималась вверх по лестнице. Оказавшись в номере, она подошла к зеркалу. Ну и вид же у нее! Мятая, грязная, сырая насквозь одежда, бледное лицо, синяки под глазами, на щеке ссадина, красные глаза, растрепанные мокрые волосы. Еще, наверно, и алкоголем разит за километр – результат ресторанных посиделок в одиночестве. Она нисколько не опьянела, несмотря на значительное количество спиртного. Лара прибегла к коньяку исключительно по совету Хардгрейва и прикончила в ресторане почти полную бутылку только лишь с целью как-то убить время. Не скажи он ей про алкоголь, она могла с таким же успехом нахлестаться крепкого кофе. Но несмотря ни на что, она наконец-то почувствовала себя уверенной в своих силах. «Наверное, это оттого, что мне предоставили выбор. Всегда лучше, когда есть выбор – даже если это выбор между виселицей и электрическим стулом. Можно выпутаться из сколь угодно сложной ситуации, если есть возможность действовать». В голове стоял туман, густой и вязкий как кисель. Ладно, к чертям всё. Завтра видно будет. Приняв душ, Лара рухнула на кровать и мгновенно заснула.