Сердце волка

Стрелки настенных часов неумолимо подбирались к семи часам, и девушка, как завороженная, наблюдала за их движением, нервно стуча кончиком ручки по блокноту. Кэролайн не знала, чего ожидать от предстоящей встречи, как и не знала, почему вообще согласилась на нее. Все-таки оставаться наедине с гибридом не самый разумный поступок, и блондинка уже чувствовала, что будет жалеть о нем. Единственное, чем себя оправдывала блондинка – интересное интервью. И не важно, что дает его тысячелетний убийца. Девушка вздрогнула, когда в дверь уверенно постучали. Встав с кресла, она осторожно вышла в коридор, стараясь не шуметь. Из-за стеклянной часть двери был виден силуэт мужчины. Постояв еще несколько секунд, блондинка решительно прошла вперед и распахнула дверь. Глаза Клауса мгновенно переместились на девушку, отчего та нервно сглотнула. - Добрый вечер, - мягко произнес гибрид. После того, как девушка кивнула в знак приветствия, он продолжил: - Ты готова? - Да, но есть маленькая проблема, - произнесла Кэролайн, с каждым словом ощущая уверенность. – Ты не назвал место, где будет происходить интервью. - Ну, учитывая то, что возвращаться в мой особняк не собираешься, а желания впускать меня у тебя тоже нет, остается не слишком много людных мест для этой цели, - не отрывая взгляда от блондинки, выпалил древний. - Не бойся, я не собираюсь сегодня тебя кусать, - добавил он, когда Кэролайн продолжила молчать. - И, конечно же, я должна поверить тебе, ведь твое слово нерушимо? Я уже успела испытать это на себе, - с сарказмом заметила Форбс. - Мое слово значит больше, чем ты можешь представить. Но, если тебе будет легче, я сказал Элайдже, что ты свяжешься с ним, как только мы закончим, дабы успокоить моего брата, который вечно лезет, куда его не просят. Девушка с сомнением посмотрела на мужчину, пытаясь понять, говорит ли он правду. Но стало понятно – даже если и так, его ничто не сможет остановить свернуть ей шею в следующий раз. А то, что этот следующий раз наступит, блондинка не сомневалась. Чувство, что судьба не раз еще столкнет ее с этим гибридом, не отпускало девушку с первой их встречи. - Ладно, куда ты предлагаешь пойти? - Думаю, ты знаешь ресторан на соседней улице. Я взял на себя смелость и заказал нам столик, - ответил Никлаус и развернулся, чтобы спуститься со ступенек. Девушке ничего не оставалось, как проследовать за мужчиной, закрыв перед этим входную дверь. Древний медленно шел вдоль парка, давая Кэролайн возможность догнать его. - Я не одета для ресторана, - произнесла девушка, когда поравнялась с мужчиной. Клаус тут же остановился, блондинка даже не сразу поняла, что идет в одиночестве. Повернувшись назад, она увидела, что Майклсон стоит на месте и придирчиво оглядывает ее одежду. Форбс тоже опустила взгляд вниз, рассматривая свои синие джинсы, белую майку и темно-синий кардиган. Такой наряд точно не подходит для похода в ресторан. Особенно, если сравнивать его с элегантным черным костюмом Клауса. - Ты правда думаешь, что людям не все равно, во что ты одета? Главное для них – деньги. И если ты сможешь платить им, то можешь прийти хоть в халате, а если заплатить, как следует, то они еще будут восхвалять то, как этот наряд подчеркивает твои глаза. Кэролайн фыркнула и отвернулась от Майклсона. Как только она сделала пару шагов, вновь раздался его голос: - Но если ты так хочешь, мы можем исправить это недоразумение. Тебе нравится то платье? Резко развернувшись, блондинка заметила, как древний направляется к миловидной брюнетке, идущей в нескольких метрах от них. На ней было надето ярко-красное коктельное платье, а сама девушка бездумно разговаривала по телефону, не замечая ничего вокруг, даже гибрида, уверенно приближающегося к ней. - Нет! – Кэролайн подбежала к мужчине и, схватив его за рукав, потянула в противоположную сторону. Гибрид с ухмылкой посмотрел на блондинку, и девушка тут же отпустила его. - Мне нравятся и мои джинсы, а такой фасон платья мне просто не идет, - оправдалась она и ускорила шаг, опережая Клауса. До самого ресторана древний так и шел позади девушки, а когда она прошла мимо входа, Майклсон мягко взял ее за локоть и потянул к главным дверям. - У вас заказан столик? – поинтересовался молодой парень на входе. - Да, на имя Клауса Майклсона. Администратор пробежался взглядом по листку в темно-синей папке, его зрачки на мгновение расширились, и он перевел взгляд на гостей. - Да-а, мистер Майклсон, - заикаясь, произнес он, пропуская пару внутрь.- Ваш столик в левом углу, уже все готово. Мужчина кивнул и посторонился, открывая дверь для Кэролайн. Девушка зашла в главный зал и тут же остановилась, с интересом рассматривая внутренний интерьер. Стены помещения были окрашены в цвет, граничащий между изумрудным и морским, в центре висела полупрозрачная люстра в форме какого-то лепестка, на стенах висели точно такие же бра, только меньшего размера, скатерти на столиках были в тон стен, как и обивка стульев. Блондинка поняла, что стоит на месте неприлично долго, когда ей на спину легла мужская рука и надавила. Повинуясь этому давлению, Кэролайн прошла к столику, стоящему в дальнем левом углу. Подойдя ближе, она увидела, что столик был уже сервирован – пара тарелок и бокалов, столовые приборы, еще закрытая бутылка вина, а посередине столика горела маленькая свечка в стеклянной вазочке. Клаус отодвинул стул для девушки, и блондинка, усаживаясь, задула свечку. Гибрид хмыкнул и сел на свое место. К ним подошел официант и протянул меню. Затем взял бутылку вина и разлил его по бокалам. Кэролайн покосилась на свой бокал и уткнулась в изучение меню. Она часто проходила мимо этого заведения, но ни разу здесь не была. Обычно свои вечера она проводила в Мистик Гриле или каком-нибудь кафе. Не сказать, что это очень дорогой ресторан, но для Кэролайн и эти цены не казались дешевыми. - Выбрала что-нибудь? – поинтересовался Клаус, откладывая меню на край столика. - Я думаю… - начала блондинка, но, будто что-то вспомнив, замолчала и тоже отложила меню. – Клаус, у нас был уговор на интервью, а не на ресторан. Мужчина потянулся к своему бокалу и сделал небольшой глоток. Затем он сцепил руки в замок и, поставив локти на край стола, опустил подбородок на переплетённые пальцы. «Опять этот взгляд», - подумала девушка, прежде чем гибрид успел поймать ее взгляд. - Разве ты не знаешь, что, чтобы взять хорошее интервью, нужно заманить респондента? Тебе, как журналистке, нужно знать эту основу. А ужин в ресторане – отличная возможность войти в доверие. Люди любят бесплатный сыр в мышеловке и за оплаченный ужин готовы выложить гораздо больше секретов. - Значит ли это, что я должна буду заплатить за тебя? – спросила Кэролайн, прищуривая глаза. - Сегодняшний ужин исключение, но суть ты уловила правильно, - улыбнулся гибрид и кивнул на меню. – Так что ты выбрала? В этот момент подошел официант с блокнотом наготове. Блондинка снова потянула руку к меню, так как так ничего и не успела присмотреть. Но древний оказался быстрее, он взял меню девушки и свое меню и всучил их официанту. - Два салата с беконом и две порции жареного мяса, гарнир на ваше усмотрение, - на одном дыхании проговорил Клаус и добавил, когда стоящий у столика парень открыл рот, - мясо с кровью. Официант записал заказ и удалился. Кэролайн осмотрелась, кидая мельком взгляды на соседние столики. Она явно не вписывалась в здешний интерьер в своих потертых джинсах, но, как и говорил древний, ни администратор, ни официант, даже не посмотрели на ее одежду. - Ты же не против, что я сделал заказ за тебя? – осведомился Майклсон, пока вновь брал в руку бокал с вином. - Ты же не против, что я буду использовать диктофон? – в тон ему ответила Кэролайн и положила рядом с собой прямоугольную коробочку. Девушка щелкнула по одной из кнопок и вытащила из кармана кардигана свой излюбленный блокнот с ручкой. За несколько часов до встречи с древним блондинка пыталась составить вопросы для интервью, но получилось не очень хорошо, поэтому она рассчитывала на импровизацию. - Итак, мистер Майклсон, когда вы впервые приехали в Мистик Фоллс? – начала свой допрос Кэролайн, стараясь держаться профессионально, чем только вызвала улыбку у сидящего напротив мужчины. - В 1689 году, но тогда это место называлось иначе,- невозмутимо произнес Клаус, как само собой разумеющееся. - Отлично, я беру интервью у трупа, я бы даже сказала у скелета, - усмехнулась Кэролайн. – Такими темпами меня точно напечатают в газете, только вот после сразу же увезут в белую комнатку с мягкими стенами. Ясно, вопросы про время не задавать. Блондинка вычеркнула из блокнота несколько строчек и дважды нажала на диктофоне, начиная запись заново. - Что вы можете сказать о самом городе? Довелось ли вам участвовать в каких-то интересных мероприятиях, праздниках? - Да, мисс Форбс, я принимал прямое участие в одном из местных гуляний. В тот вечер был разведен огромный костер, женщины одевались в лучшие платья, а мужчины выходили с ружьями на главную площадь, был пойман первый вампир… - Хватит! - ручка со стуком ударилась о деревянный стол, а рука блондинки невольно сжалась в кулак. – Клаус, может мы ограничим твои ответы? Скажем, все они должны укладываться в промежуток тридцати последних лет. Кэролайн заметила, как на лице гибрида проступили ямочки, а глаза засветились непонятным огоньком. Или это падающий свет от бра? Обдумать это блондинка не успела – к столику подошел официант с подносом в руках. Салат выглядел очень даже неплохо, и Кэролайн почувствовала, что безумно голодна. Форбс взглянула на Клауса, ей была интересна его реакция. В тот раз, когда она находилась в его доме, он не притронулся к еде, а только наслаждался кровью, в отличие от Элайджи. А сейчас было бы странным, что мужчина пришел в ресторан и ничего не съел. Майклсон же, не обращая внимания на пристальный взгляд блондинки, взял в руки вилку и невозмутимо отправил в рот первую порцию. Кэролайн показалась, что только что она одержала маленькую победу, хотя не могла до конца объяснить самой себе, в чем же заключался этот выигрыш. Поглощение закуски прошло в тишине, если не считать комментария Клауса насчет висящей на стене картине, которая, по словам гибрида, не может относиться к 1923 году по ряду неопровержимых причин. На это девушка только хмыкнула, не готовая слушать увлекательный рассказ о том времени. Когда со стола были убраны тарелки, Кэролайн, наконец, попробовала вино. Но из-за того, что Клаус слишком усердно наблюдал за ее реакцией, блондинка чуть не подавилась и отодвинула от себя напиток. Лучше она будет пить воду, от нее хоть следов не остается. - Продолжим? – тихо спросила девушка, кидая взгляд на диктофон. - Я же обещал тебе интервью интересного человека, и ты его получишь, - промокнув губы салфеткой, ответил гибрид. Сложив использованную вещицу пополам, он сжал ее в ладони и склонил голову набок, пристально рассматривая Кэролайн. За этот вечер девушка уже привыкла к этому взгляду, поэтому невозмутимо продолжала удерживать зрительный контакт. - Но ты что-то хочешь за это, - предположила она, полностью уверенная в положительности его ответа. - Сущий пустяк, милая, - с улыбкой протянул Майклсон и начал барабанить пальцами по столу. - И что это? – с неприкрытым волнением поинтересовалась блондинка. - Не то, о чем ты подумала, - усмехнулся древний, - я не собираюсь тебя кусать. Всего лишь маленькое условие. Кэролайн ничего не ответила, ожидая продолжения. Она так и знала, что Клаус не будет ничего делать без своей выгоды. Мужчина тем временем выпустил из рук салфетку и расслабленно откинулся на спинку стула. - Как журналистка, ты должна знать, что, чтобы выпытать информацию, нужно чем-то жертвовать. В нашей ситуации ты будешь жертвовать тем же, чем и я – информацией. На каждый твой вопрос я задаю свой. - И что ты хочешь знать? – удивленно спросила девушка, не осознавая, чем может заинтересоваться древний в ее жизни. - Не так много. Например, что, кроме вербены, тебе передал Стефан Сальваторе перед тем, как ты встретилась в кафе с моим братом? Казалось, что сердце девушки перестало работать, когда из уст гибрида прозвучало имя друга. Кэролайн неверяще смотрела на мужчину, улыбка которого становилась все шире. И не странно – он попал в самую точку.