Сердце волка

Не мигая, девушка смотрела на сидящего напротив мужчину, самодовольно наслаждающегося приведённым эффектом. Во рту пересохло, дыхание невольно участилось, а в душе зародилось предательское чувство вины. Она обманула. Скрыла правду. И от кого? От древнего гибрида, которому подчиняются все вампиры. От того, кто одним движением может вырвать тебе сердце посреди ресторана так, что никто этого и не заметит. А если и заметит, то сам окажется на месте жертвы. Кэролайн, не отводя взгляда от изучающих глаз, протянула руку к бокалу с водой. Сейчас эта жидкость показалась ей как никогда вкусной и бодрящей. И это была еще одна возможность, чтобы оттянуть разговор хотя бы на одно мгновение. Клаус же терпеливо ждал, пока блондинка обретет способность говорить. Страх – то чувство, которое нравилось ему в людях. Он с наслаждением наблюдал, как расширяются зрачки его жертв, когда они осознают, что жить им осталось недолго. Крики, попытки убежать, бессвязные мольбы о пощаде: все это только раззадоривало его инстинкт хищника. Именно ощущение превосходства над другими и сделало его таким кровожадным, ведь трудно сопротивляться тому, что ты с легкостью можешь управлять жизнями других. Одно движение руки, и проблема решена. Вот и сейчас гибрид чувствовал страх девушки, видел, что она боится его. С одной стороны, это было стандартной реакций людей, а с другой, Майклсон надеялся на другое, он ожидал встретить сопротивление. То самое, какое ощутил в тот раз, когда укусил девушку второй раз. Он до сих пор ощущал легкое жжение на груди от прикосновения ее ладони. - Откуда ты узнал? – наконец подала голос Кэролайн. - Подумай, милая, напряги свою блондинистую голову, - отозвался гибрид и повернул голову в сторону. Через несколько секунд в главном зале появился официант, неся в руках два блюда. Поставив их перед парой, он слегка наклонился вперед, ожидая дальнейших указаний. Но Клаус небрежно махнул рукой и перевел взгляд на аппетитный кусок стейка с картофелем. Еда его не волновала, но Клаус понимал, что сейчас лучше не смотреть на Кэролайн, девушке нужно было самой догадаться об его осведомленности. Как он уже смог заметить, под его взглядом она чувствовала себя неуверенной, поэтому древний взял в руки нож и вилку и отрезал первый кусок мяса, из которого тут же просочилась кровь. - Я не понимаю, о чем ты, - с сомнением произнесла Кэролайн, наблюдая за тем, как гибрид отправляет в рот первый кусочек стейка. Клаус поднял взгляд на девушку и, улыбаясь, пожал плечами, словно сам не знал, о чем говорил. Как только блондинка заметила, что на губах древнего остались следы крови, она тут же перевела взгляд в центр зала. Несколько пар поглощали свои ужины, изредка перешептываясь, официанты медленно лавировали между столиками, парень у главного входа радушно принимал новых гостей и указывал рукой на свободный столик. У самых дверей стояли молодые люди – парень и девушка, которые уже собирались уходить. Кавалер помог брюнетке надеть плащ, притянул ее к себе и мимолетно поцеловал в скулу, на мгновение прикрывая глаза. Кэролайн тут же вспомнила аналогичную сцену: Клаус, наклоняющийся к ее шее и вдыхающий ее запах. А затем его странная улыбка, блеск в глазах, и тихий голос. Он что-то ей сказал. Какая-то фраза. Что-то, что Кэролайн уже забыла, не восприняла всерьез, слишком отвлеченная мыслями о его близости. Его теплое дыхание на коже было мучительно, и девушка думала только о том, чтобы гибрид как можно скорее увеличил расстояние между ними. Боковым зрением девушка заметила, что Клаус отвлекся от своей трапезы и поднял голову в ее сторону. Кэролайн тоже повернулась, но мужчина мгновенно перевел взгляд на блюдо, снова принимаясь за ужин. Но и этой мимолетной встречи с зелеными глазами хватило, чтобы в голове девушки раздался приглушенный бархатный голос. «Умница, милая» вот что он тогда сказал. Догадка тут же посетила девушку, стоило только вспомнить изначальный вопрос Майклсона. - Ты знал, - уверенно заявила Форбс, впиваясь взглядом в расслабленное лицо мужчины. – Знал, что я приняла вербену. Прожевав кусочек мяса, Клаус взял салфетку и быстро провел ей по губам. Только после этого он обратил внимание на девушку. - С моим обонянием трудно было не заметить аромат вербены. Тем более с такого близкого расстояния, - самодовольно протянул древний. Он заметил, как она на мгновение опустила взгляд, вспоминая момент их прощания в парке. – Теперь, когда мы выяснили, что оба знаем о твоей маленькой тайне, можешь спокойно рассказать остальное. - Ладно, про вербену ты догадался с помощью своей гибридской суперсилы. Как насчет Стефана? - В Мистик Фоллс нет вербены около полувека. В моем доме ты упоминала, что знаешь братьев Сальваторе, а так как и я их знаю, то могу с уверенность сказать, что это не Деймон. - А про то, что Стефан передал не только вербену? - Так не пойдет, дорогая. У нас уговор: вопрос на вопрос. Сейчас твоя очередь отвечать. Кэролайн нервно закусила губу и посмотрела на свою тарелку. Аппетит уже пропал, и это кусок стейка выглядел совершенно несъедобным. Рядом с вилкой лежал диктофон, а чуть правее открытый блокнот. Схватив свой журналисткий набор, блондинка поднялась с места. - Знаешь, идея с интервью оказалась не очень хорошей. Думаю, я смогу опросить одного из местных жителей. Но спасибо, что уделил время, - делая шаг в сторону выпалила Кэролайн, не смотря на древнего. - Сядь, мы не закончили, - вокруг правого запястья блондинки сомкнулись пальцы гибрида, не позволяя сдвинуться с места. Голос Майклсона был спокойным и ровным, а хватка сильной, но не давящей. Блондинка испуганно огляделась, чтобы убедиться, что никто за ними не наблюдает. Остальные посетители ресторана невозмутимо поглощали свои заказы, не замечая ничего вокруг. Кэролайн метнула взгляд на мужчину и дернула руку на себя, пытаясь высвободиться. Хватка тут же ослабла, но не исчезла окончательно. Просто теперь рука Майклсона держала не запястье девушки, а кончики ее пальцев. От этого почти приятельского движения блондинка сильнее потянула ладонь на себя. - По-твоему этому официанту будет лучше без сердца? – грубо отозвался на это движение Клаус и кивнул головой на парня, подносящего десерты на соседний столик. Кэролайн посмотрела на молодого человека, объясняющего что-то статному мужчине за столиком. Он с раздражением указал пальцем в верхнюю строчку меню, и парень, коротко кивнув, забрал принесенные вазочки с мороженым. Девушка перевела взгляд на Клауса, который внимательно следил за каждым ее движением. - Для меня угрожать девушке – последнее дело. Но если ты сейчас же не сядешь на место, то в этом ресторане станет на одного официанта меньше, - невозмутимо заметил древний. И по его горящему взгляду и напряженным скулам было видно, что он не шутит. - Ты чудовище, - глухо произнесла Кэролайн и села обратно. - Я не заслужил подобного отношения, милая. Видишь, он жив, - указывая рукой на приближающегося парня, пояснил Майклсон. Официант вновь подошел к соседнему столику и поставил перед мужчиной другую вазочку с десертом. Еще раз извинившись, он переместился в другой конец зала. На мгновение перед блондинкой возникла картина того, как Клаус с легкостью вырывает сердце молодому человеку. Как кровь окрашивает его белоснежную форму, как на несколько мгновений возникает тишина от того, что никто не может понять, что произошло. А потом начинаются крики, суматоха, возможно, несколько девушек упали бы в обморок. Но тот, кто был бы виновен в случившемся, уже находился бы далеко отсюда. И никто бы так и не узнал о том, как здоровый парень за несколько мгновений лишился сердца. - Если ты способен на такое, то уже заслуживаешь подобного отношения, - процедила Кэролайн. Девушка покосилась на бокал с вином, и гибрид тут же пополнил его, налив темно-бардовую жидкость из открытой бутылки на столе. Сделав пару глотков, Форбс почувствовала, что чувство паники начинает постепенно уходить. - Ты не права, Кэролайн. Я дал тебе право выбора. Чудовище же сразу исполнило бы свою угрозу. Здесь встает проблема различных взглядов на одни и те же вещи. Но об этом мы поговорим в следующий раз, - снисходительно произнес Клаус. - Кольцо, - прошептала блондинка и решительно перевела взгляд на мужчину. - Прости? – несколько удивленно переспросил древний. - Стефан передал мне кольцо, - повторила девушка и в подтверждение своих слов протянула левую руку на середину стола, демонстрируя серебряное колечко с маленьким голубым камушком, красовавшееся на указательном пальце. - Позволишь? – с интересом спросил гибрид и потянул руку к украшению. Блондинка рассеяно кивнула и потянулась другой рукой к пальцам, чтобы снять колечко, но Клаус наклонился корпусом вперед и взял ладонь Кэролайн в свои ладони, рассматривая подарок Стефана. Мягко наклонив руку девушки вбок, Майклсон еще несколько мгновений смотрел на кольцо, а затем также аккуратно выпустил ладонь блондинки. - Интересно, - выдохнул он с улыбкой. Кэролайн ждала, когда Клаус сам продолжит, не в состоянии прямо сейчас уточнить, что именно интересно. Она вновь ощутила тепло его тела, отчего сердце вдвойне ускорило темп. Самым обидным было то, что древний об этом знал. Не мог не знать. - Передавая его, Стефан ничего не сказал? Может, добавил что-то? - Моя очередь задавать вопросы, забыл? – уверенно заявила девушка, хотя в душе все еще чувствовала себя незащищенной, словно гибрид знал все, о чем она думает. На губах Клауса расцвела улыбка, не усмешка, которая вечно сопровождает большинство его фраз, а полноценная улыбка. От нее на щеках у мужчины появились ямочки, а цвет зрачков значительно потемнел. Такой Клаус больше понравился девушке. Сейчас он не был похож на гибрида, способного совершать убийства ради развлечения. В данный момент Кэролайн не боялась находиться рядом с ним. Но, к сожалению, она знала, что стоит сделать что-то не то, и образ «хорошего парня» моментально растворится. - Все, что угодно, дорогая, - протянул древний и откинулся на спинку стула. - Как ты узнал, что Стефан передал мне что-то помимо вербены? - В том, что ты гибрид, есть свои плюсы. Например, у тебя имеются свои подчиненные и осведомители, - заявил Майклсон с нотками гордости. - Ты следил за мной? – неверяще спросила девушка. - Не за тобой, - улыбка мужчины тут же превратилась в усмешку. - За Стефаном? – удивилась Кэролайн и тоже усмехнулась. Все-таки это предположение было не столько странным, сколько смешным. Вряд ли ее друг натворил что-то такое, отчего Клаус стал за ним следить. - Он сказал, чтобы я просто приберегла это кольцо, - продолжила блондинка, не дожидаясь ответа мужчины. – Он заберет его позже, а пока оно у меня на хранении. - А Стефан не говорил, чтобы ты его обязательно носила? – прищуривая глаза, задал свой вопрос древний. - Нет, - хмуро отозвалась Кэролайн, пытаясь вспомнить свой разговор с младшим Сальваторе. – Подожди, это ведь не обычное кольцо? – добавила она через несколько секунд. - Ты права, - мужчина едва заметно кивнул и вновь улыбнулся, - но можешь не переживать, вреда оно тебе не доставит. Девушка подняла руку с кольцом к глазам, чтобы рассмотреть украшение. Странно, она даже не задумывалась о том, что Стефан отдал ей кольцо с каким-то подвохом. Нет, Кэролайн понимала, что если вампир просит сохранить его, значит, на это есть причины. Но невольно чувство обиды закралось в душу. Узнать о таких вещах хотелось от самого друга, а не от тысячелетнего гибрида, с которым она знакома пару дней, и который уже успел поставить ее жизнь под угрозу. - Что ж, из тебя выйдет сносная журналистка, - сказал Клаус, доставая из пиджака белый конверт. Девушка так увлеклась изучением кольца, что не сразу заметила, что Майклсон что-то протягивает через стол. - Что это? – спросила блондинка, принимая конверт. Открыв его, она увидела, что в нем находятся несколько десятков сложенных пополам листков. - За такую информацию о жителях города тебя не только напечатают, но и попросят возглавить газету, - ухмыльнулся Клаус и поднял левую руку вверх, подзывая официанта. Кэролайн с интересом перелистывала листы бумаги, в которых упоминались действительно известные люди. Кто-то скрыл свои настоящие доходы, кто-то выиграл конкурс нечестно, была даже информация о том, как именно мэр получил свою должность. - Так нечестно, - подвела итог девушка, вновь запечатывая конверт. – Ты изначально знал, что отдашь мне эту информацию. Тогда к чему это интервью? - Я всегда получаю то, что хочу, милая. Мне нужно было узнать, что передал тебе Стефан, и я узнал. Не думай, что я использовал тебя. Ты тоже получила то, зачем пришла. Считай это взаимным обменом. К столику подошел официант и протянул счет. Клаус, не отрывая взгляда от девушки, открыл небольшую папку и вложил в нее несколько купюр. Молодой человек забрал деньги и удалился. А Кэролайн еще несколько секунд смотрела ему вслед. Это был не тот официант, который изначально принимал их заказ. Это тот самый парень, который волею судьбы мог стать очередной жертвой Никлауса Майклсона. Кэролайн встала со своего места и двинулась к выходу. Она слышала, что гибрид шел за ней. Выйдя из ресторана, блондинка повернулась к древнему: - Спасибо за ужин, Клаус. Мне все понравилось, особенно стейк, - с сарказмом произнесла девушка, понимая, что гибрид заметил, что к мясу она даже не притронулась. - Не стоит, - спокойно ответил мужчина, игнорируя тон Кэролайн. – Однако знаки приличия не позволяют отпустить тебя одну в такое время. Блондинка пожала плечами, давая понять, что ей все равно, и пошла в сторону дома. Всю дорогу они не произнесли ни слова, Клаус шел рядом, о чем-то размышляя. А Кэролайн просто хотела поскорее избавиться от общества гибрида. Несмотря на его слова, она чувствовала себя использованной. Чувствовала, что предала Стефана, рассказав его тайну. Дойдя до дома, девушка, не оборачиваясь, стала подниматься по ступенькам, одновременно ища ключ. Когда она вставила его в замочную скважину, ее окликнул Клаус. - Кэролайн, - без привычной уверенности в голосе позвал он. Девушка обернулась и посмотрела на стоящего в нескольких метрах от нее гибрида. Мужчина буквально мгновение смотрел в глаза блондинки, пытаясь найти подтверждение чего-то или какой-то намек, словно следующие слова дались ему с трудом. - Если бы мне нужна была только информация, я бы просто внушил тебе. Вербена на меня не действует. Не давая Кэролайн возможности ответить, Майклсон развернулся и зашагал в сторону дороги. Через несколько секунд он скрылся из виду, а девушка продолжала стоять на крыльце, вглядываясь в противоположную сторону улицы.