Сердце волка

Вечерний месяц, выглядывающий из-за туч, тускло освещал вечерний город, медленно и уверенно погружавшийся в умиротворенное состояние. Главная площадь опустела, торговые центры попеременно закрывались, оставляя гореть лишь свои вывески на дверях. Многие жители давно скрылись с улиц, заперли двери на замки и проводили свой тихий вечер в кругу семьи, наслаждаясь уютом и спокойствием. Мистик Фоллс не славился бурной ночной жизнью, если не считать редких исключений из правил – какой-нибудь городской праздник, что заставлял горожан выйти из своих домов, чтобы насладиться торжеством. Поэтому одинокая пара, застывшая на пустынной улице, выбивалась из общей картины безмятежности. Высокий мужчина, небрежно закатывающий рукава своей куртки, испачканной в чем-то липком, и светловолосая девушка, мелко дрожащая, но не от холода. - Иди и открой дверь, - Клаус кивнул в сторону одного из домов. Кэролайн молчала, её немигающий взгляд был прикован в телу парня, валяющемуся у ног гибрида. Пиджак на спине был разорван, открывая рану, из которой сочилась кровь, пропитывая грубую ткань. Руки раскинуты по обе сторону от головы, крепко сжатые в кулаки, и девушка вспомнила, как эти самые пальцы несколько секунд назад словно пытались вытащить что-то из груди. Глаза брюнета закрыты, парень не дышал. - Кэролайн, - громче произнес древний, привлекая к себе внимание. Девушка часто заморгала, перевела взгляд на мужчину. До сознания ещё не дошло, что именно только что произошло. Есть результат, но никак не объяснение произошедшему. - Дверь, милая, - бросил Майклсон, наклоняясь к телу. Кэролайн ещё несколько мгновений наблюдала, как рука Клауса тянется к шее парня, как резким движением сжимает горло, но не достаточно сильно, только лишь проверяя дыхание. Девушка развернулась и быстрым шагом направилась на крыльцо, одновременно ища ключи. Пальцы не слушались и никак не хотели вытаскивать связку из кармана. Блондинка взбежала по ступенькам, наконец, схватив ключ и вставив его в замочную скважину с третьего раза. Сердце бешено стучало, заглушая мысли, картинка минутной давности возникла перед глазами, повторяясь, и Кэролайн видела, как парень раз за разом камнем падает на землю, а из неоткуда возникает Клаус, с лёгкой усмешкой на губах и горящим взглядом. Вновь и вновь. Рука легла на дверную ручку и повернула против часовой стрелки до щелчка. Кэролайн толкнула дверь, впуская в темный коридор немного лунного света, но застыла и повернула голову в сторону странного звука, раздающегося с лужайки. Представшее перед блондинкой зрелище поразило и надолго отпечаталось в голове. По вымощенной камнем тропинке легкой походкой шёл Клаус, направляясь прямиком к дому Кэролайн, за шкирку таща за собой тело. В одной руке он сжимал воротник белоснежной рубашки парня, отчего ткань туго натянулась и врезалась в горло брюнету, оставляя красные следы. Волосы спадали на лоб и тряслись в такт размеренным шагам древнего, руки и ноги безвольно волочились по земле. Именно глухой звук соприкосновения кожаных ботинок с дорожкой и привлёк внимание девушки. Там, где Майклсон протащил за собой парня, оставались едва заметные кровавые следы и капли крови – видимо, рана в спине была не столь глубокой, как изначально предполагала блондинка. Майклсон совершенно без усилий дошёл до крыльца и с той же лёгкостью поднялся по ступенькам. Казалось, что мужчина совершенно не замечает тяжести тела, словно это не взрослый человек, а нашкодивший щенок, которого хозяин тащит в дом. Голова брюнета дважды ударилась о деревянные ступеньки, пока гибрид поднимался, но Клаус даже не обратил на это никакого внимания, лишь хорошенько тряхнул тело, когда дошёл до двери. - Если продолжим так стоять, то соседи заподозрят неладное, - протянул мужчина и указал взглядом на соседний дом. Кэролайн посмотрела на окна миссис Тернер, милой старушки, что угощала периодически её своим фирменным пирогом по воскресеньям. Слишком рано, она наверняка еще спит. Но не возможность быть застуканной сейчас беспокоила блондинку, а Клаус. Клаус хочет войти в её дом. Взгляд тут же метнулся обратно. Майклсон плечом прислонился к деревянной колонне, что подпирала небольшую крышу. Руки он сложил на груди и выжидающе смотрел на девушку, словно понимал, о чем она думает. Парень бездвижно лежал на крыльце, одна его нога свисала с первой ступеньки. Кэролайн несколько секунд рассматривала брюнета, его кровоточащую рану на спине, и метнула взгляд в коридор, где под светом луны виднелось зеркало и небольшой пуфик. - Ты хочешь, чтобы я впустила тебя, - прошептала Кэролайн, не смотря на древнего. - Не обязательно, милая, - ухмыльнулся тот. – Я могу закинуть этого, - носок ботинка гибрида уткнулся в бок парню, - в твой дом, но, боюсь, он и в этом случае останется валяться на пороге. - Он вампир? – ошарашенно спросила девушка, поворачиваясь к мужчине. - Не уверен, - серьезно ответил Майклсон. – Но не человек точно. Блондинка ещё раз взглянула в коридор, пытаясь найти решение. Она не могла позволить, чтобы древний мог беспрепятственно входить в её дом. Слишком опасно. Нет никаких гарантий, что Клаусу не придет однажды мысль закончить начатое и вновь укусить. На этот раз Лиз его не остановит. - Мама дома, я не могу… - начала Кэролайн, представляя, как шериф полиции отнесется к бездыханному телу в своей гостиной. - Её нет, - оборвал мужчина и добавил, когда блондинка удивленно на него взглянула: - Дом пуст, я не слышу её дыхания. В который раз девушка поняла, что слишком часто забывает о том, кто же такой Клаус Майклсон. Он не человек. Не друг, даже не знакомый. Он древний гибрид, со сверхъестественными способностями, инстинктами убийцы и неутихающей жаждой крови. - Я не могу… - повторила Кэролайн, беспомощно закусывая губу. Клаус резко оттолкнулся от опоры и в два шага оказался перед блондинкой. Его глаза не отрывались от её лица, которое было всего в паре сантиметров от него. Девушка с трудом выдержала этот взгляд, слишком велико было желание опустить глаза. Он прожигал насквозь, словно мужчина читал ее как открытую книгу. От этого ощущения становилось не по себе. - Ты боишься, - не вопрос, лишь констатация факта. – Боишься, что ночью я проникну в твой дом. Что вновь укушу и выпью твою кровь. Ведь так, милая? Голос Майклсона звучал так мягко и спокойно, обволакивал изнури, словно Клаус не угрожал, а, наоборот, соблазнял, умело и настойчиво, говорил комплименты, которые вызывали мурашки по всему телу. Кэролайн вздернула голову, моля Бога, чтобы её щеки не покраснели. - А разве нет? – дерзко заявила она, с удивлением наблюдая, как мужчина резко напрягся, а его глаза всего на мгновение сощурились. Всего на долю секунды, но этого хватило. Кэролайн успела заметить – её слова задели гибрида. - Я делаю только то, что хочу, Кэролайн, мы это обсуждали, помнишь? - уже грубее произнес гибрид, но с тем же спокойствием. – И кусать тебя по ночам, когда ты даже не поймешь, что происходит, не входит в мои планы, будь уверена. - По ночам? – неуверенно переспросила блондинка, машинально отклоняясь назад. – То есть в другое время ты не против… - Тебя не проведешь, дорогая, - улыбнулся Клаус искренне. В его взгляде проскользнуло… восхищение? Или это просто отражение света от фонаря? Кэролайн не знала. Как можно общаться с человеком, который три секунды назад хотел тебя убить, а теперь улыбается, словно вы старые друзья? Лицо Майклсона в миг сделалось серьезным, его глаза блеснули, а улыбка исчезла, скрывая чарующие ямочки, такие неуместные на лице опасного гибрида. - Но сейчас не об этом. Нужно узнать, что хотел этот парень. Тащить его к себе у меня нет желания. Так что выбирай, Кэролайн. Либо пускаешь меня, и я разговариваю парня, заметь, обеспечив при этом тебе защиту, либо оставляю его здесь. Как думаешь, сама справишься? Кэролайн метнула взгляд на неподвижно лежащего парня. Сейчас он казался безобидным, но всего пару минут назад вызывал неподдельный ужас. Если бы не Клаус, девушка даже подумать боялась, что могло бы быть. В мыслях возник образ другого тела, валяющегося на лужайке. Девушки с белокурыми волосами… Поэтому выход только один. - Клаус, ты можешь войти в дом. И ты, - кивок на брюнета, - кем бы ты ни был. Мужчина тут же развернулся и схватил парня за локоть, приподнимая, и поволок к двери. Кэролайн едва успела зайти внутрь и распахнуть дверь шире, впуская Клауса. Когда волочащиеся ноги парня пересекли порог, девушка поспешно захлопнула дверь и повернула ключ на два оборота. Древний поднял парня выше и бросил на диван, словно мешок с мусором. Затем скинул с себя испачканную в крови куртку и, несколько секунд оглядывая гостиную, перекинул через спинку дивана так, чтобы запачканные рукава не касались обивки. Затем Клаус прошёл на кухню и включил холодную воду, смывая с себя остатки крови. Липкая жидкость капала в раковину, окрашивая прозрачную воду бардовыми разводами. Девушка осторожно прошла в гостиную, с опаской глядя на лежащего парня. Было тянущее ощущение, что он очнётся и накинется - продолжит начатое. - Есть что-нибудь крепче? – из проема двери показался Майклсон, держащий в руках бутылку вина. Коллекционного вина, которое блондинка припасла для себя на праздник. Или на один из вечеров, что собиралась провести в полном одиночестве. - Кофе? – робко подала голос Кэролайн, надеясь на положительный ответ. Одна бровь Клауса выгнулась, а на устах мужчины заиграла усмешка. - Кофе? Ты предлагаешь утолить жажду этой растворимой гадостью? – вновь на щеках выступили такие неуместные ямочки. - Я неплохо варю кофе, - отозвалась блондинка и неуверенно подошла ближе. Мужчина склонил голову, внимательно изучая девушку, а затем кивнул. - Хорошо, - гибрид приблизился и буквально вложил вино в правую руку Кэролайн, её пальцы машинально обхватили бутылку. Пока девушка недоуменно рассматривала её, Майклсон сделал неуловимое движение, становясь практически вплотную, и наклонился к девушке, шепча в самое ухо: – Удиви меня. Когда она резко подняла голову, Клаус невозмутимо стоял в другом углу комнаты и рассматривал семейные фотографии Форбс на камине. На девушку он даже не взглянул. Крепко сжимая пальцами бутылку, Кэролайн, не оборачиваясь, двинулась на кухню, поставила вино на стол, достала из шкафчика турку, засыпала кофе и залила водой. Включила плиту, поставила турку прогреваться. Все действия девушка выполняла как на автомате, рука сама тянулась к плите, чтобы уменьшить огонь. А вот перед ней уже стоит фарфоровая чашка, она наливает в нее обжигающий напиток, наблюдая за тем, как клубы ароматного пара поднимаются вверх. В голове же, полностью заглушая остальные мысли, набатом бил по вискам вопрос «Что это было?» Как Клаус умудряется одной единственной фразой вывести ее из колеи? Почему предательский румянец выступает именно в присутствии этого мужчины, а сердце начинает предавать, ускоряя свой темп. Отчего каждый раз, когда он смотрит, так хочется отвести взгляд? Неужели это ещё одна сверхспособность гибрида? Управлять разумом. Нет, не может быть, в этом Кэролайн была абсолютно уверена. Тогда что? Вопросы проносились в голове с такой скоростью, что блондинка едва успевала осмыслить их. Когда она прошла в гостиную и остановилась рядом с древним, протягивая чашку кофе, мужчина принял напиток и тут же сделал маленький глоток, не отрывая своего изучающего взгляда от блондинки. И тогда она поняла, кто же такой Клаус на самом деле. Он дьявол. Искуситель с лицом ангела. И она медленно, но верно поддаётся искушению. - Не удивила, милая, - протянул Майклсон и поставил чашку на камин. – Я ожидал, что ты подсыплешь мне яд. Надо же тебе как-то решать проблему с тем, что теперь я вхож в твой дом. - Тогда я останусь наедине с ним, - девушка несколько скованно кивнула на все еще неподвижно лежащего парня. – Из вас двоих твоя компания сейчас мне предпочтительнее. Клаус, казалось, был удивлён. Приятно удивлён. Кэролайн заметила, как в его глазах мелькнуло что-то, что она видела уже раньше. Тогда она из последних сил боролась за свою жизнь, отталкивая древнего от себя, когда он во второй раз впился ей в шею, едва не лишив жизни. Но что это было? - Польщён, - произнес гибрид с легкой улыбкой, которая заметно померкла, когда девушка продолжила свою фразу. - Я знаю, что ты жаждешь моей крови, - тихо вымолвила она, изо всех сил сдерживаясь, чтобы голос не дрогнул. Получалось с трудом. – А что хочет он, я не знаю. Поэтому он опаснее. - Дорогая, я так предсказуем? - наигранно удивился Майклсон. Блондинка не ответила. Продолжать этот разговор не было никакого желания. Поэтому она отошла от гибрида и села в крайнее от дивана кресло. Возникла мысль забраться туда с ногами, но Кэролайн сдержалась, слишком по-детски это выглядело. Клаус заложил руки за спину, сцепив их в замок, и начал медленно обходить гостиную. Он то останавливался у очередной фотографии, при этом странно хмыкал и кидал взгляд на блондинку, то наклонялся к брюнету, несколько секунд прислушивался к его дыханию. Когда гибрид сделал пятый по счету круг, девушка не выдержала. - Я думала, ты вырвал ему сердце. Клаус замер. Бросил взгляд на парня, слегка отодвинул его свисающую ногу и прислонился к дивану, опираясь одной рукой о спинку. - Это фирменный прием моего брата, - усмехнулся мужчина. - Не люблю повторяться, милая. Я всего лишь «приостановил» его работу. - А ты уверен, что он не человек? – задала вопрос Кэролайн и тут же осеклась, понимая, что это может разозлить Клауса, ведь она засомневалась. – Я имею в виду, что… - Запах, - бросил Майклсон, прервав попытку блондинки оправдаться. - Что? При чем здесь запах? – она совершенно не понимала, о чем идет речь. - Ты знаешь, что кровь каждого человека имеет свой запах и вкус? – спросил древний, забавляясь. - Откуда мне знать? – закатила глаза Кэролайн и откинулась на спинку кресла. - Ты многое потеряла, милая, - улыбнулся Клаус. – Кровь человека имеет неповторимый вкус, как и запах. Твоя, к примеру, на вкус как карамель с мятой. Не в обиду, дорогая, но немного приторно. Девушка промолчала, не зная, как реагировать на этот «комплимент». Совершенно не хотелось вспоминать, при каких обстоятельствах Майклсон попробовал ее кровь. Тем более для нее вкус собственной крови был, наоборот, соленым, с металлическим привкусом, как у любого человека. - А запах… - мужчина сверкнул глазами, губы расплылись в хищную улыбку. - Не надо! – не сдержалась Кэролайн. – Я поняла. Ты узнал по запаху, что он не человек. - Не совсем так, - Клаус по-прежнему улыбался. – Запах крови человека, что принял вербену, весьма специфичен. Молодые вампиры его не чувствуют, но для меня это очевидно. И у этого паренька в венах большая доза вербены, однако, запах другой. - Может, он вампир? – предположила блондинка, косясь на брюнета. – Просто принимает вербену. - Маловероятно, - Майклсон тоже бросил взгляд на лежащего парня. – Молодому вампиру это не под силу. Многие десятками лет тренируются, чтобы выпить хотя бы глоток вербены без ощутимой боли. - С чего ты взял, что он недавно обратился? Ведь вампиры не стареют, ему могут быть сотни лет. Мужчина покачал головой и оттолкнулся от дивана. Взял с камина чашку с уже остывшим кофе и, поморщившись, сделал глоток. Видимо, жажда дает о себе знать, подумала девушка. - Ты плохо знакома с этим миром, Кэролайн, - Клаус развернулся к ней вполоборота, опираясь локтем о каминный выступ. – Вампир, проживший столетие, не дал бы себя вот так обмануть. Я появился на улице за несколько секунд до нападения, он должен был хотя бы повернуться, учуял бы меня. Но даже не сделал попытки. - Тогда кто он? – спросила Кэролайн, чувствуя, что паника постепенно нарастает. Ведь самое страшное, это когда не знаешь, с кем имеешь дело. - Не имею ни малейшего понятия, - гибрид пожал плечами и сделал еще один глоток. Парень на диване пошевелился. Кэролайн и Клаус одновременно повернули головы в его сторону. Девушка заметила, что рана затянулась. Теперь из дыры в пиджаке виднелась кожа спины, вся в крови. Брюнет тихо застонал и приподнял голову. Сначала увидел Кэролайн, его губы сложились в ухмылку, но взгляд тут же уперся в мужчину у камина, и она пропала, уступая место удивлению в глазах. - Кто ты? – резко бросил он, садясь. - Важнее, кто ты и что тебе нужно, - отозвался гибрид спокойно, сверля взглядом незнакомца. Парень молчал, выдержал взгляд Майклсона и повернул голову в сторону Кэролайн. Она тут же сжалась под пронзительным взглядом темно-зеленых глаз. - Лучше не зли меня, - глухо процедил Клаус, сощуривая глаза. Брюнет не среагировал. Продолжал изучать блондинку. Как оказалось, он просто ждал. Майклсон глубоко выдохнул и потянулся, чтобы поставить чашку на камин. Парень тут же бросился вперед. Кэролайн даже опомниться не успела, она помнила лишь, как его зеленые глаза в мгновение ока налились кровью. Брюнет на нечеловеческой скорости приблизился к блондинке, которая даже испугаться не успела. Парень наклонился ближе, сокращая расстояние между ними, но ему на плечо легла рука. В следующую секунду брюнета отбросило назад, он с силой впечатался в противоположную стену, оставляя в ней вмятину, протяжно застонал и съехал по стене вниз, но тут же вскочил на ноги. Клаус уже стоял рядом и резко схватил его за плечи, встряхивая и плотно прижимая к стене. - Что тебе нужно? – прорычал Майклсон, приближая свое лицо к лицу парня. Его зрачки расширились, потемнели, а из десен появились белоснежные клыки. Кэролайн, наконец, пришла в себя. Она мелко дрожала, сжимала дрожащими пальцами собственные колени. Сердце билось как сумасшедшее. Все произошло так быстро, что она не до конца осознавала, как Клаус и брюнет так быстро оказались в противоположной стороне комнаты. Взгляд был прикован к мужчинам, и девушка молилась, чтобы Майклсон не позволил парню вырваться. Потеряв терпение, гибрид сильнее сжал плечи брюнета и, потянув на себя, вновь припечатал к стене. Изо рта незнакомца вырвался стон. Он несколько мгновений пытался восстановить дыхание, затем через силу бросил взгляд на девушку. Клаус повторил его движение, коротко взглянул через плечо. Кэролайн так и сидела в кресле, испуганным взглядом глядя то на одного, то на другого. - Хочешь повторить трюк на лужайке? – оскалился древний. - Даю последний шанс. Что тебе нужно? - Она, - выдохнул брюнет и кивнул в сторону девушки. Кэролайн широко распахнула глаза и подалась чуть вперед. Паника полностью овладела ею, все мысли разом вылетели из головы, остался лишь голый страх. - Зачем? – бросил Клаус, ещё раз встряхивая парня. Тот молчал. Через несколько секунд гибриду надоело ждать, его зрачки расширились, полностью подавляя разум брюнета. Майклсон повторил вопрос, и на этот раз парень подчинился. - Кольцо, - выдохнул он и кивнул на застывшую Кэролайн. – Она двойник. Да, странно получилось. Эта идея появилась до всего этого переполоха с двойником Стефана. Но не паникуйте раньше времени! во второй части главы все разъяснится.