Сердце волка

Холодный металл коснулся нежной кожи, обжигая своим прикосновением. Девушка испуганно вздрогнула, когда почувствовала на своей шее горячие пальцы мужчины, невесомо приподнимающие распущенные волосы. Щелчок, и серебряная цепочка под тяжестью кулона растянулась на всю длину. Кэролайн невольно опустила взгляд вниз, где красовалась серая волчица, металлическим хвостом касающаяся края плотного корсета платья. Фигурка зверя склонила морду к лапам, словно готовясь к обороне. - Теперь твой образ полон, - Клаус уже стоял перед Кэролайн, переместившись совершенно незаметно для человеческого глаза. Мужчина был одет в чёрный костюм с белоснежной рубашкой, расстёгнутой на верхнюю пуговицу, и в вырезе виднелся контур острых ключиц. Пиджак тоже распахнут, позволяя девичьему взору разглядеть крепкие мышцы, обтянутые тонкой хлопковой тканью. - Ты знал, что я буду в маске? – поинтересовалась девушка, поднимая взгляд на гибрида. - Здесь все в масках, милая, - усмехнулся он, и Кэролайн поняла, насколько глупо прозвучал её вопрос. Конечно, это же костюмированный праздник. - Но не ты, - возразила она, разглядывая лицо мужчины, особенно сияющие от пламени свечей глаза, не спрятанные за преградой маски. - Если надо, я могу показать свои натуральные клыки. Ни у кого не останется сомнений, что я не чту поклонение волкам, - пожал плечами древний, улыбаясь. - Ты, кажется, уже была свидетельницей моего фокуса. - Была, и не хотела бы повторения, если можно, - нехотя бросила девушка, вспоминая их разговор в поместье и демонстрацию «улыбки», поэтому поспешила сменить тему: - Что-нибудь известно о том, кто стоит за посланными вампирами? - Ничего, кроме того, что он уже здесь, - ответил Клаус и поднял взгляд чуть выше плеча девушки. Она тоже повернулась, но не смогла ничего разглядеть в темноте улиц. - Откуда ты знаешь? - Я чувствую его, - уверенно произнёс Майклсон таким тоном, что тело Кэролайн покрылось мурашками, а дыхание на мгновение сбилось. - Тогда ты сможешь его узнать? Клаус не ответил, вглядываясь в самый тёмный угол площади. Плавные звуки традиционного вальса стихли. Танцующие пары в последний раз поклонились и растворились в толпе, смешиваясь с аплодирующими горожанами. Не прошло и полминуты, как главная площадь наполнилась тяжелой рваной мелодией скрипки, усиливающейся и ускоряющейся с каждым аккордом по нарастающей. Невидимая тень таинственности и опасности окутала каждого жителя, разгоняя в жилах их бушующую кровь.

Escala Palladio – Танго смерти

- Потанцуй со мной, - неожиданно произнёс Клаус и протянул девушке ладонь. От его непривычно тёплого тона и взгляда, молящего о согласии, в груди у Кэролайн что-то дрогнуло и затрепетало, а сердце остановилось. Но лишь на долю секунды. В следующий момент девушка уже вкладывала свою маленькую ладошку в руку мужчины, пальцы которого тут же обхватили запястье и потянули на себя. Кэролайн не удержала равновесие и буквально налетела на грудь Клауса, утыкаясь лицом в разрез рубашки. Блондинка невольно вдохнула запах Клауса, кончиком носа коснувшись одной ключицы. Обволакивающий, горьковато-пряный аромат настоящего мужчины ударил в нос подобно терпкому вкусу алкоголя. Это длилось всего мгновение, так как Кэролайн тут же оттолкнулась от гибрида, но момент этот показался ей настолько интимным, что бледные щеки девушки залились румянцем. Клаус уверенно прижал к себе блондинку, кладя одну руку ей на спину, на ровный изгиб корсета, а другой удерживая тонкие пальчики. Майклсон резко сделал шаг назад, вливаясь к другим танцующим, и повернулся вокруг своей оси, увлекая девушку за собой. Ей ничего не оставалось, как крепче вцепиться в плечо и руку мужчины, с трудом удерживаясь, чтобы по инерции не прижаться к его груди. Рука, лежащая на спине, слегка надавила вперёд, и Кэролайн поддалась, касаясь грудью торса Майклсона. Кулон волчицы дрогнул на цепочке и упал в вырез корсета. Но девушка этого не заметила – её беспокоила близость мужского тела. От её осознания кружилась голова. - Аккуратнее, дорогая, - усмехнулся гибрид и резко потянул девушку на себя, делая очередной поворот, уверенно избегая столкновения с другой танцующей парой. Кэролайн поначалу путалась, не успевала за размеренными и грациозными шагами Майклсона, но вскоре сдалась и полностью подчинилась, повинуясь мужчине и мрачной мелодии танго. - Что вы будете делать, когда он появится? – спросила она, синхронно ступая с Клаусом вправо. - Это не твои проблемы, милая, - отозвался он, взглядом пресекая любые протесты и возражения. – Просто не делай глупостей. Кэролайн хотела возмутиться, но мужчина внезапно убрал руку с её талии и оттолкнул от себя, удерживая девушку лишь на вытянутой руке. Волосы блондинки хлестнули по лицу, когда та резко повернула голову в сторону. Майклсон вновь потянул партнёршу на себя, но, вопреки её ожиданиям, не прижал к себе, а обхватив свободной рукой поясницу, наклонил, заставляя прогнуться в спине. Кэролайн откинула голову назад, мягкие локоны упали с плеч, а цепочка с кулоном съехала по гладкой коже груди и шеи и повисла за спиной. Мужчина, крепко держа свою ношу, сделал полукруг, отчего у Кэролайн закружилась голова – люди и дома слились в одну размытую картинку, и лишь держащие её руки оставались неизменными. Дыхание девушки сбилось, грудь высоко вздымалась, до боли врезаясь в край корсета. Взгляд древнего не отрывался от соблазнительного выреза и выглядывающей части груди партнёрши. Хищно оскалившись, он отпустил ладонь девушки и переместил руку на обтянутое тканью женское бедро, впиваясь пальцами в упругую кожу. Кэролайн ахнула, с силой сжимая мужские плечи, а Клаус грубо дёрнул девушку на себя, одновременно закидывая её ножку себе на ногу. Расстояние между парой практически отсутствовало – кончик маски девушки едва не касался носа гибрида. С каждым глубоким вдохом корсет царапал крепкую грудь мужчины, словно дразня. Кэролайн тяжело дышала, окутанным дымкой взглядом смотря в глаза партнеру, который прижимал её к себе слишком близко, слишком страстно, слишком интимно. Она ощущала сквозь лёгкую ткань платья его бедра, упирающиеся между её ножек, одну из которых Клаус сжимал в руке, посылая по всему телу блондинки будоражащие волны возбуждения. Эта поза казалась такой развратной, неправильной, но девушка ничего не могла с собой сделать, взгляд гибрида гипнотизировал, обволакивал и прожигал насквозь. - Это было неплохо, любовь моя, - наконец произнёс Клаус, ухмыльнувшись, и прошелся рукой вдоль её бедра под стихающую мелодию танго. – Уверен, что твой танец с Элайджей померк на фоне нашего танго. Кэролайн словно ударило молнией. Элайджа. Боже, как она может так себя вести? Как этот гибрид одним только взглядом может заставлять забыть её обо всём на свете? Девушка поджала губы и с трудом высвободилась из объятий Клауса, который неохотно и не сразу отпустил её. - Где он? – спросила она, осматриваясь вокруг. Оркестр вновь заиграл очередной вальс, образовались новые пары, и Кэролайн пришлось отступить назад, чтобы не мешать их танцу. - На одной из крыш, - ответил Майклсон, странным взглядом оглядывая заметно нервничающую блондинку. – Что случилось? Девушка робко взглянула на мужчину и невольно сглотнула. - Ничего, - прошептала она, делая ещё один шаг назад. Она чувствовала себя мерзко, словно её тело и душу вывернули наизнанку и хорошенько покрыли грязью, осевшей в каждой клеточке тела. Почему? Она не знала. Разве она сделала что-то плохое? Нет. Определенно нет. Но отчего тогда стало тошно от собственных действий и чувств? Всё верно – девушка чувствовала ответственность. Перед Элайджей, перед Клаусом. Но главное – перед самой собой. Нельзя целоваться с одним братом, а через пять минут желать другого. Но она ли виновата в этом? Поцелуй с Элайджей был неожиданным, он выбил её из колеи, Кэролайн не понимала мотивов. Конечно, они очевидны, но действовал ли вампир от неожиданно нахлынувших чувств или думал об этом, продумывал свои действия? Она не знала, но выяснить это стало основным желанием. Даже возможность собственной гибели отошла на второй план. А Клаус? Думать о нём в его же присутствии Кэролайн не могла. Его взгляд сейчас прожигал в ней дыру, поэтому она просто отвернулась, разглядывая толпу. На локоть тут же опустились мужские пальцы и развернули назад. - Не ври мне, - прорычал гибрид, слишком близко наклоняясь к лицу растерянной блондинки. Её сердце было готово выскочить из груди от страха – древний выглядел как никогда разгневанным: расширившиеся зрачки, плотно сжатые челюсти, высоко поднимающаяся грудь, и руки, до синяков сжимающие хрупкие плечи. - Что между вами произошло? – процедил Майклсон, скалой нависая над беззащитной блондинкой. - Ничего, - выдавила она из себя, испуганно глядя в потемневшие глаза. - Кэролайн, - почти ласково протянул мужчина, поглаживая большими пальцами выступающие косточки девичьих плеч. – Я говорил, чтобы ты не смела мне врать? Блондинка молчала, испуганно хлопая длинными ресницами. Каждый вдох давался с трудом, к горлу неустанно подступал комок, а на глаза наворачивались слёзы. - Пусти, - прохрипела она, пытаясь освободиться. Безрезультатно – от её напора Клаус ни на дюйм не сдвинулся с места. - Разве так сложно запомнить несколько правил?! – продолжал он, не сдерживаясь и переходя на крик. Но звук очередного вальса заглушил его рёв, и лишь Кэролайн слышала его, вздрагивая от каждого слетевшего с губ древнего слова. - Запомни раз и навсегда, моя дорогая, ты для меня – открытая книга, - намеренно растягивал слова мужчина, чтобы задеть, больнее ударить, зацепить за живое. – Твоё сердечко трепещет, словно загнанная в угол птичка. Все твои чувства в его власти, всё как на ладони. - Зато тебе не знакомо, что такое сердце! – воскликнула Кэролайн, позволяя первым слезинкам скатиться по щекам. - Не смей! – пальцы сильнее сжали плечи, и из груди блондинки вырвался болезненный стон. – Ты меня совершенно не знаешь, чтобы судить. Поэтому не смей бросаться такими громкими словами, девочка. - Так покажи его! С нашей первой встречи ты делаешь ужасные вещи, - сквозь слёзы шептала девушка, но слух гибрида доносил до Клауса такие важные для обоих слова. – Как мне ещё относиться к тебе, если след от твоего укуса до сих пор виднеется на моей шее? - Я искупил этот грех, когда спас тебе жизнь, - надломленным и хриплым голосом произнёс мужчина, ослабляя хватку, ощущая, как кожа плеч прилипла к пальцам – он чуть не сломал девушке кости, а она лишь пару раз всхлипнула. - Скажи мне тогда, - тихо отозвалась блондинка и впилась взглядом в темно-голубые глаза, - что мешает тебе убить меня прямо сейчас? Ведь ты чуть не сделал это. На площади, полной людей. Клаус молчал. Он отпустил девушку, переводя взгляд на красные отпечатки собственных пальцев на молочно-белых плечах. В сердце древнего гибрида что-то пронзительно кольнуло, но Майклсон с отвращением выкинул из головы глупые мысли. Вина? Он уже несколько столетий не испытывал чувства вины по отношению к кому бы то ни было, не считая брата. Так откуда этому чувству взяться сейчас? Однако эта хрупкая девушка, дрожащая от слёз и ещё не отступившего страха, сейчас гордо смотрит ему в глаза, словно не знает, кто перед ней стоит. Чего она ждёт? Извинений? Это смешно. Он не должен извиняться. Она сама виновата. Извинения – удел слабых. А он не такой. Нет, он точно не слабый. - Твои слёзы не помогут в нашем деле, - бросил гибрид, нарушая тишину. - Я найду Элайджу, а ты стой здесь. Кэролайн просто кивнула, не делая попыток утереть слёзы. И от этого молчания Клаус вновь ощутил легкое покалывание в груди, где должно находиться сердце, которое, как он думал, давно перестало биться. Но значит ли это, что сам мужчина мёртв? Не шевелясь, не обращая внимания на свою неконтролируемую дрожь, девушка смотрела своими блестящими от слез глазами на застывшего древнего, обдумывавшего что-то. - Тебе нужно научиться прятать свои чувства, милая, - вдруг заговорил он, глядя сквозь блондинку. – Твое сердце забилось чаще, когда я упомянул брата. Кэролайн хотела возразить, но мужчина не дал ей такой возможности, продолжив: - Но не так, как ты реагируешь на меня, - пронзительные глаза мужчины сверкнули, - и танец здесь не при чём. Поэтому, если вы с Элайджей что-то задумали… Лучше сказать мне, дорогая. - Мы ничего не задумали, - слишком быстро ответила Кэролайн, почувствовав невероятное облегчение. Клаус не видел их поцелуй. Почему это так для неё важно, она не успела подумать. - Хорошо, - кивнул гибрид и устремил взгляд на одну из крыш. Кэролайн посмотрела в ту же сторону, но опять ничего не увидела. - Осталось немного, - изрёк мужчина, слова просто сорвались с губ, не предназначаясь для посторонних ушей. Девушка почувствовала, как с переулка одной из улиц подул лёгкий ветер, но дрожь тут же пробрала всё тело. Видимо, напряжение дало о себе знать. В то же мгновение ей на плечи опустился пиджак, делясь теплом тела мужчины. Кэролайн вздрогнула, хватаясь за край пиджака, и посмотрела в сторону гибрида. Но он уже отвернулся от неё и шагал к центру площади, ловко пробираясь сквозь толпу. Она несколько секунд наблюдала за ним, пока он не исчез среди горожан. Лёгкая улыбка тронула вишнёвые губы, задевая краешек души, наполняя её странным теплом. Шум позади себя блондинка услышала не сразу. Скорее следуя шестому чувству, она обернулась, вглядываясь в темноту. Пару мгновений она, не мигая, смотрела в непроглядную тьму, пока пламя свечей не полыхнуло от очередного порыва ветра, освещая стены кирпичных домов. В узком переулке выделялась высокая худощавая тень, медленно, но уверенно шагающая к площади.