Сердце волка

Диск полумесяца возвысился над кипящим жизнью городком, уверенно выплывая из-за сизых тяжелых туч, затянувших все вечернее небо. Лунные ленты света озарили главную площадь, от огромного украшенного в центре фонтана до тёмных закоулков меж домами. И в одно мгновение пугающая своей таинственностью тень, неумолимо приближающаяся к застывшей в нескольких метрах от нее девушке, озарилась светом. Высокий парень с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост, твердо шёл вперед, отчего полы его длинного красного плаща распахнулись в стороны. Темно-зеленые глаза неотрывно следили за блондинкой, словно незнакомец боялся упустить её из виду. На тонких бледных губах играла легкая усмешка неприкрытого наслаждения от собственной победы. Кэролайн догадывалась, что именно праздновал этот парень, но от одного выражения его лица по коже блондинки прошлась волна мурашек. Она знала, что в полной безопасности. Клаус и Элайджа рядом, они следят за ними, они спасут, однако сердце предательски сжалось, когда незнакомец остановился в паре шагов от нее и, как ни в чем не бывало, продолжил ее разглядывать, слегка склонив голову, гипнотическим взглядом блуждая по лицу, плавно опускаясь от распахнутых в панике глаз к сжатым губам и обратно. Несколько минут Кэролайн стоически выдерживала этот тяжелый взгляд, с трудом сдерживаясь, чтобы не оглянуться назад в поисках знакомых силуэтов. Сейчас как никогда нужна была поддержка, уверенность, что она не одна. Этот человек просто стоит напротив, а вся ее сущность сжалась в маленький комочек от гнетущего страха. Ей казалось, что незнакомец застыл, как статуя в музее, и лишь его расширенные зрачки с пугающей быстротой перемещались, исследовали ее, как хищник изучает жертву перед смертельным прыжком. Наконец, парень пошевелился, чуть отклоняясь назад, как будто стряхивая с себя наваждение. Он прикрыл на мгновение глаза, а когда открыл, Кэролайн невольно ахнула: зрачки приняли нормальный вид и заметно посветлели, теперь это были глаза цвета малахита; не пугающие, не мертвые, как казалось девушке всего минуту назад. Нарочито небрежно стянув с рук кожаные перчатки и убрав их в нагрудные карманы плаща, незнакомец резко подался вперед. Девушка не успела даже пошевелиться, как оказалась прижатой к крепкой груди, пиджак Клауса упал с ее плеч, и шею тут же сжали сильные пальцы. Не больно, но достаточно сильно, чтобы девушка не имела возможности пошевелиться. - Кэролайн… - прошептал парень, второй рукой обхватывая подбородок девушки и приподнимая, ближе к свету, чтобы лучше рассмотреть. Она еле сдерживалась, чтобы не закрыть глаза или, еще хуже, заплакать, глаза уже начинало щипать. Страх полностью сковал ее, все внутри кипело от нарастающей паники, берущей верх над всеми остальными чувствами. - Я думал ты брюнетка, - цокнул языком блондин. – Обычно я не ошибаюсь, а тут… Поверить не могу. Но это даже лучше, я больше люблю блондинок, знаешь ли. - Кто ты? – испуганно прохрипела Кэролайн сквозь замкнутую челюсть. Сильные пальцы не давали произнести ни слова. Неожиданно парень ослабил хватку, а затем и вовсе освободил блондинку, по-мальчишески отскакивая назад. Она в изумлении наблюдала за такими переменами: незнакомец галантно поклонился, ловко откинув полы плаща назад, и улыбнулся, как будто не держал девушку секунду назад в своих стальных руках. - Конечно, как я мог забыть! Надеюсь, ты извинишь мне мое невежество. В этом времени не принято быть джентльменом, так что манеры немного подзабываются. Я Логан, - его ладонь обхватила тонкое запястье девушки, и холодные губы на мгновение коснулись мягкой кожи, запечатлев легкий поцелуй. Кэролайн охнула, с остервенением вырвала запястье и отшатнулась назад, прижимая руки к груди. Она была сбита с толку. Либо она что-то упускает, либо этот Логан самый настоящий сумасшедший. И второй вариант казался правильным. - Что тебе нужно? – поинтересовалась она, желая растянуть время, пока задерживающиеся по каким-то причинам братья Майклсоны не придут на помощь, которая нужна ей прямо сейчас. Логан поморщился, словно получил пощечину. - Не стоит заговаривать мне зубы, красавица, строя из себя глупую блондинку. Я знаю, что это не так, - он мотнул головой, отчего его длинные волосы качнулись в сторону, хлестнув по плечу. Встреться Кэролайн с ним при других обстоятельствах, его внешний вид и прическа показались бы ей забавными, сродни герою из какой-нибудь компьютерной игры, где он наперевес держит огромный меч, готовый сразиться с монстрами, но в данный момент этот человек был таким же реальным, как и она. - Давай сделаем так, - парень начал медленно обходить Кэролайн по кругу, невесомо ступая по каменной клади. Инстинктивно девушка поворачивалась вместе с ним, не позволяя зайти себе за спину. Хотя кого она обманывает: если он захочет, ее реакции не хватит на то, чтобы и глазом моргнуть, он это уже продемонстрировал. – Мы уйдем с этого праздника жизни, уединимся в моем особняке и решим наши дела. - Наши дела? – тихо переспросила Кэролайн, делая шажок назад. Логан затормозил, будто врезался в невидимую стену, глубоко вздохнул и сократил расстояние между ним и Кэролайн. - Брось, - два пальца вновь подцепили подбородок блондинки и потянули вверх, заставляя ту посмотреть в потемневшие глаза. – Мы оба знаем, зачем я здесь. Я же предлагаю сократить время, потраченное на твои крики и никчемные попытки мне помешать и сразу перейти к делу. - Как насчет того, чтобы сократить время твоей жизни? – на плечо Логана опустилась ладонь, через секунду парень отлетел на несколько метров назад, впечатываясь спиной в каменную стену дома с громким хрустом. Кэролайн видела, как он упал на землю, словно поломанная кукла, виском ударяясь об угол, но дальше обзор ей перекрыл высокий силуэт. Элайджа. Выдохнув с облегчением, девушка позволила себе совсем по-детски уткнуться лбом в спину вампира, прильнуть к мягкой ткани костюма. Страх тут же отступил, сковывавшие все тело цепи ужаса разорвались, Кэролайн почувствовала себя в полной безопасности. Повинуясь желанию почувствовать, что это действительно реальность, что она вправду может больше не бояться этих темно-зелёных глаз, блондинка чуть подалась вперед, аккуратно цепляясь за края распахнутого пиджака. Пальцы тут же коснулись чего-то липкого и теплого. Кэролайн наклонила голову, чтобы в свете свечей лучше разглядеть свои руки: ладони были перепачканы в крови, с кончиков пальцев слетели несколько одиноких капель. - Боже, - выдохнула она, и сделала неуклюжий шаг в сторону, выглядывая из-за спины брюнета. Весь низ его пиджака был влажным, пропитанным свежей кровью. Чьей, Кэролайн не знала, так как на первый взгляд на Элайдже не было серьезных ранений, пара капель крови на рубашке, не более, лишь его идеально приглаженные волосы растрепались, и несколько прядей спадали на лоб. Обеспокоенный взгляд голубых глаз молниеносно метнулся в переулок, куда отлетел Логан. Сейчас он подпирал спиной стену и разминал шею. Напротив него, испепеляя блондина взглядом, стоял Клаус, его вид поверг Кэролайн в шок. Рубашка древнего была в буквальном смысле исполосована, на груди она свисала рваными лохмотьями, держась лишь на плечах и шее. Один рукав присутствовал лишь наполовину, заканчиваясь на локте правой руки. Вся ткань была кроваво-красной, на открытых участках груди виднелись продольные следы, которые уже зажили, однако можно было разглядеть тонкие белоснежные полоски, не успевшие исчезнуть. Видимо, Майклсон был сильно ранен, раз его кожа еще не восстановилась. Гибрид всматривался в спокойнее лицо Логана и всего на мгновение повернул голову в сторону брата. Он не ожидал, что Кэролайн так же смотрит на него, так как в его глазах на мгновение промелькнуло удивление вперемешку с… виной? За то, что они опоздали или есть другая причина? Девушка закусила нижнюю губу, опустив взгляд чуть ниже. Его губы, подбородок, скулы – всё было перепачкано кровью. Кэролайн не выдержала и отвела взгляд. Клаус уже не смотрел на нее, переключив внимание на отряхивающегося Логана. И лишь Элайджа заметил промелькнувшую боль в глазах брата, когда тот отворачивался. - Итак, что мы имеем? – провозгласил Клаус, обращаясь непосредственно к блондину. – Ты тратишь силы, своих людей и время, и всё это, чтобы заполучить Кэролайн. Зачем? Логан усмехнулся и оттолкнулся от стены одной рукой, сокращая расстояние между ним и древним. Зелёные глаза сверкнули в свете полумесяца. - А ты тратишь свое время и свои силы, чтобы спасти её. Так что встречный вопрос. В следующую секунду парень вновь оказался припечатан в стену, удерживаемый сжатой на своей шее ладонью Майклсона. - Советую тебе не шутить со мной, - прорычал ему в лицо Клаус, обнажая белоснежные клыки. – Сегодня я уже наигрался, так что свернуть тебе шею будет отличным завершением дня. - Никлаус, - голос Элайджи остудил брата, и пальцы ослабили хватку. Брюнет обернулся, всматриваясь в главную площадь, но люди совершенно не замечали их, увлеченные праздником. Мало кого интересовала малоосвещенная улица с несколькими людьми. Кэролайн тоже обернулась на облаченных в костюмы жителей города. Заметив на одной женщине серую маску, блондинка осознала, что ее маска волка все еще на ней, и попыталась развязать бант под волосами, который никак не поддавался. Пришлось просто стянуть волчью маску, растрепав уложенные волосы. Кэролайн убрала ее в сумочку и встала рядом с Элайджей, чуть упираясь плечом в его плечо. Чувствовать его поддержку было необходимым. Их последняя встреча и неловкость, которая вроде бы должна была появиться, ушли на второй план. - Попробуем ещё раз, - произнес гибрид и переместил ладонь с шеи на плечо парня, не давая тому двигаться. – Зачем тебе двойник? - Ты не представился, - бросил Логан и перевел взгляд на Кэролайн и обратно на древнего. – Это не прилично, друг мой. Из горла Майклсона вырвался тихий рык, Элайджа дрогнул и сделал шаг вперед, чтобы остановить брата от необдуманного поступка, но остановился: гибрид опасно прищурился, но уступил, протягивая руку для рукопожатия. - Клаус Майклсон, друг, - протянул он, брезгливо выплюнув последнее слово. - Логан, - весело представился парень, принимая руку и тут же ее отпуская, словно это он сделал одолжение. – Согласись, на такую красавицу можно потратить время, а если она поможет мне в одном деле, то окончательно покорит мое сердце. Кэролайн невольно сжалась от этих слов. И подействовали они не только на нее: Элайджа одним движением толкнул блондинку себе за спину, защищая, а Клаус стремительно погрузил руку в грудную полость Логана, обхватывая пальцами его бьющееся сердце. Однако тот не шелохнулся, лишь скрипнул зубами, впиваясь взглядом в гибрида. - Но подождите, - цокнул он, наигранно обдумывая свою следующую мысль, - она ведь не двойник, значит, помочь мне не сможет. Клаус застыл. Логан обхватил его кисть и с легкостью вынул из своей груди. - А раз так… Зачем она нужна? Шум городского празднования заглушил протяжный волчий вой. Кэролайн начала испуганно озираться по сторонам, пока не наткнулась на несколько пар светящихся глаз меж домов. Вой повторился, позади раздалось хищное рычание. Блондинка медленно выглянула из-за плеча Элайджи. За Логаном стояли пять крупных серых волков, оскаливших свои пасти и готовых к нападению. - Хорошо иметь преданных друзей, да, Клаус? То, что происходило дальше, казалось Кэролайн чем-то нереальным. Логан одним ударом отбросил от себя Клауса, отвечая ему его же приемом. Древний отлетел в сторону волков, тут же зарычавших и прогнувших спину для нападения. В следующее мгновение блондин оказался перед Элайджей и наклонил корпус в сторону, как бы разглядывая Кэролайн за его спиной. Девушка почувствовала ощутимый толчок назад и еле удержалась на ногах, с ужасом наблюдая, как Логан уворачивается от удара Элайджи и, схватив того за руку, бьет по ногам, с силой прижимая вампира в землю, несколько раз ударив того головой о камни. - Прости, красавица, нас отвлекли, - Логан небрежно отряхнул пыль со своего плаща и переступил через Майклсона. - Я не двойник, что тебе еще нужно? – чуть дрожащим голосом поинтересовалась Кэролайн, ступая назад. Странно, но сейчас ей было не страшно. Ей было обидно. Обидно, что весь их план прошёл впустую, что их перехитрили. Так глупо. Раздался хруст костей и дикий скулеж: двое волков отлетели от Клауса в разные стороны. Логан не двигался, пока блондинка пятилась назад. Но через четыре шага она остановилась: волчий рёв заставил застыть кровь в жилах. Больше не было слышно веселой музыки с площади, не было смеха людей. Кэролайн слышала только крики и панику в голосах, горожане бежали. Их окружили. Ответить ему не дали: Элайджа сзади обхватил Логана за горло, крепко сжимая его в своих руках. Было видно, что брюнет из всех сил держит его, с трудом справляясь с необъяснимой мощью. - Мы разговариваем, разве не видно? – прохрипел парень и резко перекинул вампира через плечо. Миг, и Логан оказался перед Кэролайн, едва не касаясь своим носом ее лица. - Зачем ты мне? Все просто: чтобы было больно, - с нотками усталости в голосе ответил он и торжествующе обнажил ряд длинных белоснежных клыков. Тьма. Может, именно так можно описать боль? Ты знаешь, что она есть, она поглощает тебя, все вокруг, но ты ничего не можешь с этим сделать. Просто потому что она неотъемлемая часть жизни. Кэролайн не знала, но именно о тьме она думала, когда ощутила на своей шее острые, как бритвы, клыки, раздирающие ее нежную кожу, вспарывающие горячие вены. Во рту ощущается металлический вкус собственной крови, больно глотать, с каждым вздохом из горла раздается журчащий звук, струи кроваво-красной жидкости струятся по тонкой шее, груди, впитываясь в ткань праздничного платья. Кэролайн сквозь оглушающий шум в голове осознает, что клыки больше не вонзаются в нее, чувствует, как сильные руки подхватывают ее ослабленное тело, готовое упасть на землю. - Уводи девушку! – беспокойный голос Элайджи доносится откуда-то издалека, словно за сотни километров от нее, сквозь какую-то призму, искажающую звук. Кто-то обхватил ее талию и зажал рану на шее. Кэролайн не видела своего спасителя, глаза закрывались, так хотелось заснуть в этих крепких объятиях. Забыть о боли, пронзающей все тело, мешающей дышать и думать. Сон. Такое простое спасение. Всего лишь нужно закрыть глаза. Кэролайн почти погрузилась в своё последнее в жизни сновидение, как ощутила на губах чуть сладковатый вкус крови. Не своей. Нет, это была чужая кровь. Она помнила этот вкус, когда-то она уже пробовала ее. Рваное дыхание начало постепенно восстанавливаться, пропали хрипящие звуки, тело больше не ломило от судорог. Остались только усталость и ощущение нежных пальцев, перебирающих её потрепанные локоны. Кэролайн с трудом распахнула глаза, всего на мгновение, чтобы понять, что не умерла, все еще жива, в безопасности. Ладонь на ее голове на секунду застыла, но вновь продолжила невесомо зарываться в волосы, убаюкивая. Уже засыпая, Кэролайн подумала о том, что уже видела эти высокие каменные стены, разорванные крепкие цепи, призванные сдерживать животную мощь, и старинную железную решетку, выходящую прямо в лес. А полумесяц, на мгновение сверкнув кровавым светом, исчез за тучами. Во власть вступило полнолуние… /Ужасно стыдно за целых два месяца молчания. Надеюсь, у вас еще остался интерес к этой истории. Автор, наконец, победил лень и постарается исправиться, так что следующая глава уже в процессе/