Silent Tale

      Папирус вытащил карту в уже, казалось, миллионный раз. С помощью фонарика он медленно изучил взглядом её, а затем – край обрыва, на котором стоял. Здесь должна была находиться улица, ведущая прямо в парк, но путь был отрезан.       Высокий монстр упёрся взглядом в огромную пропасть. Это был уже пятый раз, когда он должен был сменить направление из-за подобного! Насколько он мог видеть, внизу не было ничего, кроме тумана и темноты. Хорошо, что он догадывался о том, что его окружало, иначе наверняка бы упал. Его чрезмерная внимательность к деталям уже не первый раз спасала его.       Он развернулся и направился туда, откуда пришёл. Ему придётся найти другой путь в парк. Снова. Он нахмурился, поняв, как далеко было до его пункта назначения теперь, когда он должен был сменить направление. Ему следует быть осторожней, чтобы не свернуть не в том месте и не упасть с какого-нибудь обрыва.       Он засунул карту в карман, но оставил фонарик включенным, так как стал открывать ножом банку персиков. Он принялся пить жидкость вместе с фруктами прямо на ходу, поскольку решил делать два дела одновременно. Ему нужно иметь достаточно энергии, если он собирается найти Серифа.       Как только он закончил с фруктами, то бросил банку в ближайшую мусорку. Скелет не знал, как долго шёл, но, должно быть, уже прошло не менее тридцати минут до того, как он заметил, что солнце взошло. Ну, солнца он не видел, зато стало светлее по сравнению с непроглядной тьмой, что была до этого.       Он уже было собирался выключить фонарик, как услышал шаги позади себя. Развернувшись, он подумал, что видел фигуру, бросившуюся за здание, но это могло быть всего лишь его воображение. Тем не менее, он почувствовал, как вытаскивает нож, ведь бережённого бог бережёт.       Чувствуя охватившее его напряжение, Папирус заставил себя немного расслабиться, не полностью, но достаточно для того, чтобы выглядеть спокойным. Притворяясь, что ничего не заметил, он мог ввести в заблуждение врага, чтобы тот решил, что он ослабил бдительность.       Утренний воздух, похоже, немного разогнал туман, за что высокий скелет был крайне признателен. Выключив, наконец, фонарик, он свернул налево в конце улицы. Ещё несколько кварталов и он приблизится к тому, чтобы найти…       «Что это было?!..» – Папирус застыл и сжал оружие, напрягая слух.       Звук повторился. Громкий хлопок эхом раздавался, видимо, на большие расстояния. Он звучал знакомо, словно Папирус уже слышал его раньше, но не мог сказать, что именно это было…       Раздалось ещё два хлопка, и он осознал, что звук исходил откуда-то поблизости. Охваченный любопытством, молодой монстр попытался определить источник шума, но стояла мёртвая тишина. Едва убедив себя, что звук не повторится, Папирус двинулся дальше. И пяти секунд не прошло, как он ощутил, что в него кто-то врезался.       Гибкий монстр ахнул от шока, когда почувствовал, как воздух выбили из его несуществующих лёгких. Всё же, удивляться долго ему не довелось и он воспользовался моментом падения для того, чтобы дотянуться до толкнувшего его тела, схватить его и уронить рядом с собой. Даже не осознав того, он уже выхватил нож и занёс, указывая острым концом вниз, готовый ударить.       – О-оу! Эй! Какого чёрта?!       Папирус замер, шокированный – его нож застыл в воздухе.       Чувствуя, как заметалось тело под ним, скелет неосознанно усилил хватку на горле незнакомца, пока тот не начал хватать ртом воздух. Взглянув вниз, на человека – мужчину – которого он в данный момент душил, и невинно моргнув, Папирус быстро отпустил его и отдёрнул руку, словно обжёгшись.       – Ой! Мне правда жаль! Я п-принял тебя за что-то другое! – пробормотал Папирус. Когда человек продолжил кашлять, он тихо спросил. – Ты в порядке?       Человек поднял кверху палец:       – …П-просто д-д-дай мне м-минутку... – смог прохрипеть он.       Папирус неловко топтался на месте; тишину нарушало только судорожное дыхание человека. Через три минуты тот наконец затих и встал, шатаясь и потирая больное горло.       – Хех… Хватка у тебя просто адская, – он с любопытством посмотрел на скелета. – Итак… Что и кто ты, собственно, такой?       Молодой монстр просиял:       – Скелет Папирус! Рад знакомству! – он робко улыбнулся. – Я – монстр, – поспешно добавил он, увидев, что собеседнику это ни о чем не говорит.       Глаза человека заблестели:       – О! Монстр! Я слышал о вас, ребята! Я думал, вы остались в своем городе?..       – Немногие из нас чувствуют себя достаточно уверенно для того, чтобы выходить за его пределы, – быстро прервал его Папирус. – Не думаю, что это место слишком далеко от моего родного города. Хотя, сейчас я не так в этом уверен…       Человек кивнул.       – Ага, тоже самое. Без понятия, где мы. Я имею в виду, этого места здесь даже быть не должно!       Высокий скелет нахмурился в недоумении, поэтому человек объяснил.       – Большая частей моей семьи живёт на севере, так что я часто навещаю их и смотрю, как у них дела идут. Я путешествую по этим дорогам уже пятнадцать лет. Я запомнил каждый изгиб и поворот. И могу тебя заверить, этого города здесь никогда не было.       Папирус почувствовал, как похолодела его душа.       – Ч-что… – он прочистил горло. – Что ты имеешь в виду? Как может город просто?.. – он обвёл рукой пространство вокруг них, пытаясь подобрать правильные слова.       Человек разочарованно вздохнул.       – Я говорю, что за все годы моей жизни в этих лесах я никогда не видел и не слышал об этом «Сайлент Хилле». Даже на сотни миль вокруг тут не должно быть городов! Ну, может, кроме вашего городка монстров.       Он глубоко вдохнул.       – Поверь мне… Я знаю эти дороги как свои пять пальцев. Этого места здесь НИКОГДА не было, – его голос опустился до шёпота. – Месяц назад я навещал свою двоюродную сестру после родов и здесь повсюду были деревья и дикая природа…       Высокий монстр прикусил язык, чтобы не дать себе захныкать.       – Н-но… Если то, что ты говоришь, п-правда… Тогда почему это место выглядит так, словно было заброшено годами! – Он указал на ближайшее здание. – Целый город нельзя построить за месяц! – Он помолчал. – Ну, может, и можно, но это не объясняет, почему всё здесь практически разваливается на части! Зачем строить целое поселение и просто покинуть его?       Человек кивнул.       – Ты прав. Всё здесь выглядит так, словно было заброшено не месяц, а годами. Даже у газет, разбросанных тут повсюду, даты доходят аж до восьмидесятых.       Папирус был удивлён. Ему и в голову не пришло почитать газеты, валяющиеся вокруг. Его маленькая часть хотела накричать на человека. Накричать и обозвать лжецом, но большая часть знала, что тот не виноват. Кроме того, всё, что он сказал до этого, было правдой. С чего бы человеку врать?       Но даже так, Папирус чувствовал, как страх и ужас охватывают его душу. Город, появляющийся из ниоткуда? Никогда прежде не слышал он, чтобы случалось что-то подобное. Он не мог не чувствовать, что ситуация куда запутанней.       – Итак, не пытаюсь совать нос не в своё дело или что-то такое, но как ты здесь оказался? – спросил человек.       Папирус открыл рот, чтобы ответить, но быстро закрыл его. Он не знал, как ответить на этот вопрос так, чтобы это не звучало безумно.       – Если честно, – медленно ответил он после паузы. – Я не знаю. Всё, что помню – я проснулся посреди дороги…       – Ну, что последнее ты помнишь?       Папирус отрешённо взглянул на мужчину с выражением, от которого у него по спине пробежали мурашки.       – …Я помню, что чувствовал злость…       Человек слегка вздрогнул.       – Оу… Ну, это в каком-то смысле удивительно.       – Правда? – с любопытством спросил Папирус. – Почему же?       – Я прекрасно всё помню. Помнишь, моя двоюродная сестра родила месяц назад, да? Ну вот. Я решил навестить её, посмотреть, как у неё дела, так что я сел в машину и отправился в путь. Через час я увидел туман. Конечно, я ничего не заподозрил, поскольку было раннее утро и здесь такое в порядке вещей. Но потом туман стал настолько плотным, что я не видел перед собой вообще ничего! И как только я включил фары, то увидел кого-то, стоявшего прямо посреди дороги.       Он замолчал на мгновение и, когда Папирус не отреагировал, продолжил.       – Тормозить было слишком поздно, так что я свернул в сторону и врезался прямо в дерево. Должно быть я вырубился на какое-то время, потому что солнце уже встало. По крайней мере так я думал – со всей этой мглой тяжело сказать…       Папирус сделал глубокий вдох, когда человек умолк. Честно говоря, он не был точно уверен, что не помнил, как попал сюда, но возможно, это и к лучшему. Ему не нравилось чувство злости и вспоминать об этой эмоции, предшествовавшей его прибытию сюда, так что ему не стоит позволять ей доставать ег...       Папирус увидел маленькую тень, несущуюся на них. Оттолкнув человека в сторону, он бросил нож как кунай и услышал слабый предсмертный писк существа, в которое попал.       – Твою ж… Ч-что это за хрень б-была?! – воскликнул мужчина, тут же вскакивая с земли.       Папирус слегка покраснел.       – Прошу прощения, что толкнул, но это существо направлялось прямо к тебе. В следующий раз постараюсь предупреждать.       Человек покачал головой.       – Нет нужды извиняться за то, что просто пытался помочь. Я, эм, ценю твою заботу. – Он ненадолго замолчал. – Меня зовут Генри, кстати, Генри Шторм. Забыл сказать раньше…       Папирус кивнул.       – Хорошее имя, – прокомментировал он, прежде чем сосредоточить внимание на убитом. Это оказался, своего рода, скорпион, хотя, вероятно, они не такие больше и не истекают кровью. У этого, как оказалось, ещё и глаз не было. Наклонившись, высокий скелет стремительно вытащил из него своё оружие, наблюдая, как кровь свободно вытекает из открытой раны. Генри зашипел от отвращения.       – Аргх. Оно так пахнет потому что сдохло?!       Папирус пожал плечами, на самом деле не зная, что на это ответить.       – Скорпионы ведь не такие большие… Верно? – спросил он вместо этого.       Брюнет задумался.       – Не думаю? Ну, в смысле, я видел некоторых довольно крупных насекомых, но не настолько крупных, – он помолчал. – Думаешь, там ещё есть?       Высокий монстр открыл было рот, чтобы ответить, но закрыл, услышав топот маленьких лапок. Папирус и Генри обменялись короткими тревожными взглядами, прежде чем молча рвануться за ближайшее засохшее дерево. Пять секунд спустя три огромных скорпиона заползли на четвертого, тихо повизгивая. Один из них резко повернул голову и открыл рот, обнажая два заострённых клыка. Он наклонял голову ещё несколько раз, прежде чем двинуться вперёд, снова исчезая в тумане.       Парочка, пронаблюдав ещё какое-то время, испустила вздохи облегчения. Папирус сдвинулся с места первым, вновь направляясь в сторону парка, Генри – прямо за ним. Человек не спрашивал, куда они идут, по-видимому, удовлетворённый и тем, что они движутся.       Парк был в нескольких милях от них и шли они не так быстро, как ему бы хотелось, но это было малой платой за их безопасность. И всё же скелет обнаружил, что непрерывно заглядывает через плечо, ощущая, как что-то, отличное от скорпионов, следует за ними; но не видел ничего, кроме человека.       Сворачивая налево, они почти прошли мимо переулка, когда их окружил зловонный запах. Папирус прикрыл свой «нос» красными рукавами, что ничего не дало, разве что запачкало его лицо ещё сильнее, а человек тем временем безмолвно побледнел, и его лицо слегка позеленело.       Прижавшись спиной к зданию, высокий монстр пододвинулся к краю стены и заглянул за угол. Видимость была плохой, так что он прищурился, пытаясь привыкнуть к темноте. Через несколько секунд он смог ясно видеть, не сильно удивившись тому, чему стал свидетелем.       В нескольких ярдах вглубь переулка находились по меньшей мере десять скорпионов, пожирающих три человеческих тела. Двое были девочками, а последний – взрослым, чей пол он не смог определить. По виду их сравнительно чистой одежды, скелет сказал бы, что этих людей убили совсем недавно. В ближайшее время скорпионы уходить не собирались.       Развернувшись, он отошёл и предоставил Генри возможность посмотреть следующим. Скелет убедился, что человек понял, что нужно быть тихим, и тот выглянул. Парень отвёл взгляд быстрее, чем Папирус, и отшатнулся назад с мертвенно белым лицом.       Папирус равнодушно взглянул на человека, прежде чем тихо двинуться вперёд. Мутировавшие животные были слишком заняты, жадно поглощая пищу, чтобы заметить двух проскользнувших мимо прохода.       Едва оказавшись в безопасности на другой стороне, они постарались унести ноги как можно дальше от места, где пировали человечиной, и остановились только когда скорпионов было уже не учуять.       Их путешествие заняло больше времени, чем ожидал Папирус. Они дважды попали в тупик и набрели на ещё одну бездну, что заставило монстра и человека застонать от отчаяния. Прошли часы, прежде чем они осознали, что ходят кругами – и выбрали другой маршрут. К этому моменту парочка, в общем-то, больше двигалась назад, чем вперёд.       К тому же, по пути они столкнулись с другими, пусть знакомыми, врагами. Так что Папирусу пришлось убить трёх крюкастых существ и четырёх псов-мутантов. И, хоть у человека и был небольшой пистолет, он наблюдал со стороны, как гибкий скелет впечатляюще сносит своих врагов. Тем не менее, его пистолет был полностью заряжен, и парень крепко сжимал его в руках, на случай, если его союзника-монстра одолеют. К счастью, Папирусу, похоже, было нетрудно побеждать таких врагов. Ну, по крайней мере, так казалось Генри.       Позже они узнали, что скорпионов довольно легко избегать, если просто не двигаться (отсутствие глаз делало это до боли очевидным). Тем не менее, восьминогих животных не стоило недооценивать, ведь они, видимо, чувствовали, когда появится их следующая пища.       Они провели много часов, продвигаясь таким образом, и довольно скоро стемнело. После того, как человек зевнул уже в десятый раз, Папирус подумал, что лучше всего было бы, пожалуй, найти место для отдыха.       – Эй, Генри? – прошептал Папирус.       – Хмм? – сонно ответил человек.       – Почему бы нам не найти место для ночлега? Мы можем продолжить утром, когда видимость будет получше.       – Конечно, – коротко ответил Генри. – Так, куда нам идти?       Папирус стремительно огляделся, продолжая идти. За исключением нескольких закрытых магазинов переждать им, похоже, было негде. Он вытащил карту, нашёл место, где они находились, и тихо прочитал названия ближайших магазинов.       – Недалеко отсюда есть жилой дом, – объявил он. – Можем пойти туда.       – Отлично, – кивнул человек. – Похоже, это лучший план.       Они оба шли в уютной тишине, пока не нашли нужное здание. Оно было довольно высоким, в сравнении с другими зданиями – может, трёх- или четырёхэтажным.       Высокий скелет посмотрел на двойные двери и улыбнулся.       – Вход не заколочен! Будет намного проще…       Прежде чем он смог закончить, человек выхватил пистолет и открыл огонь по дверной ручке слева, стреляя до тех пор, пока дерево не раскололось. Папирус вскрикнул и прикрыл голову, когда те же хлопки, что и раньше, прогремели у его черепа. Высокий скелет схватил руку человека, заставив того прекратить стрелять, и посмотрел на спутника с недоумением в глазах.       – Что? Нам нужно как-то попасть внутрь! Теперь её намного проще открыть! – объяснил Генри, указывая на потрёпанную дверь.       Папирус взглянул на неё, затем снова на человека. Потом беззвучно подошёл ко входу и повернул ручку. Человек покраснел, когда дверь открылась безо всякого сопротивления.       – О-оу… – тихо пробормотал он, краснея как помидор. – О-она, эм… Она даже не была заперта…       – Нет, не была.       – Ну что ж! – радостно сказал человек. – Не идиот ли я!       Папирус нахмурился.       – Не надо так, это всего лишь ошибка.       – Ага, не считая того, что теперь я чувствую себя полнейшим кретином. Хех. Рад, что нас всего двое, так что никто надо мной смеяться не станет. – Человек неловко поправил рубашку.       Скелет медленно кивнул, всё ещё не понимая этой логики, и просто зашёл внутрь.       Он включил фонарик, и они смогли рассмотреть вестибюль и опрокинутую мебель. Не зная, в каких комнатах хотели бы остановиться, они решили просто побродить и изучить то, что их окружало.       Приняв решение не использовать лифт, они воспользовались лестницей, что, впрочем, не уменьшило паранойи Папируса.       На втором этаже было мёртвое тело, пригвождённое к потолку посреди коридора, из-за которого Папирус моргнул, а человека стошнило из ближайшего окна. Парочка немедля миновала его и продолжила на третьем этаже, где воняло мочой и другими испражнениями. Шипя сквозь зубы, Папирус был готов предложить вернуться в вестибюль и остаться там на ночь, когда увидел дверь в конце коридора. Все остальные двери были сломаны или болтались на петле, а не закрыты, как эта.       Собравшись с духом, Папирус открыл дверь и посветил фонариком, быстро осматривая комнату на предмет какой-либо угрозы. Эта маленькая белая комнатка была приятно пустой, с двумя кроватями, стоящими рядом и лишь тумбочкой между ними. Справа от двери был пустой книжный шкаф, на который он тут же махнул рукой. Его глаза побродили по потолку (просто на всякий случай), но ничего интересного, помимо пустой паутины, там, похоже, не было. Человек тоже осмотрелся и убрал пистолет, как только посчитал, что тут безопасно.       – Не похоже, чтобы с этой комнатой было что-то не так, – заключил Генри и ярко улыбнулся своему другу-монстру. – Чё думаешь? Останемся здесь?       – Угу… Конечно, – кивнув, сказал Папирус. Он не мог смириться с тем, что это всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой. В конце концов, каким был шанс найти прекрасно подходящую для ночёвки комнату с двумя кроватями?! И всё же, Папирус держал рот на замке. У них сейчас было не так уж много вариантов.       Папирус запер дверь изнутри, но на всякий случай они с Генри совместными силами передвинули шкаф и загородили дверь. Таким образом, если бы что-то захотело войти, ему пришлось бы оттолкнуть шкаф с дороги, что скорее всего разбудило бы их.       Генри выбрал кровать справа, так что Папирус подошёл к своей и осторожно сел. Он аккуратно снял рюкзак и задвинул под кровать. Он положил свой нож под подушку, не зная, пригодится он ему или нет. К тому времени, как скелет поудобнее устроился в кровати, он уже слышал легкое похрапывание человека. Мягко улыбаясь, он мысленно пожелал другу спокойной ночи и закрыл глаза.       Он уснул; его тонкая рука лежала под подушкой, отслеживая знакомые очертания ножа.