***
Элеонора проснулась раньше, чем обычно. Солнце только взошло, на улице было ещё прохладно, она распахнуло окна, вздыхая свежий утренний воздух и тут же поежилась от непривычной прохлады. Казалось, что здесь было во много раз прохладнее. Девушка подошла к двери, надеясь, что не разбудит прислугу, дернула за веревку. Служанка пришла почти сразу, но это была не Виола. Она была рыжей и не высокой, постоянно мило улыбалась. — Доброе утро, госпожа, — девушка с улыбкой поклонилась — Хорошо ли вам спалось? — Да, у вас прекрасные перины. Скажи мне, я не разбудила тебя? — Элеонора бессовестно разглядывала девушку, пытаясь понять степень усталости служанки. — Прислуга в доме герцога рано встает, госпожа. — грамотно намекнула девушка. — Как тебя зовут? — Меня зовут Камила. Я рада познакомиться с вами, миледи. — она быстро поклонилась, скорее подпрыгнув, как показалось девушке. — Виола сказала, что вчера вам было не очень хорошо. Нужно ли позвать доктора? — Нет, спасибо, мне уже лучше. Помоги мне переодеться, — девушка повернулась к служанке спиной, убирая волосы со спины. — Скажи, герцог сейчас спит? — Элеонора и сама не знала, почему нервничала. — Да, он уснул поздно ночью, проводив почти всех гостей… — «Почти»? — Ваш отец… остался в замке. Он был очень не доволен тем, что вы рано покинули пир. — Камиле было неловко говорить об этом, а Элеоноре — слушать. — Мне стоит принести свои извинения перед герцогом за поведение отца. — она опустила голову, пытаясь спрятать взгляд от стыда. — О, не думаю, что вы должны, госпожа. Господин сказал, что это было довольно забавно. Вероятно, герцог сумасшедший! Терпеть пьяницу в собственном доме… Зачем ему столько проблем? А если ему это наскучит? Он справит ее в монастырь? — Я распоряжусь, чтобы вам подали завтрак. — Камила принялась за румяна, — Если госпожа желает чего-то особенного, наши повара приготовят любое блюдо. — Благодарю, — Элеонора опустила глаза, у нее особо не было предпочтений в еде, изысканные блюда девушка видела лишь на званных обедах, но особого времени разобраться во вкусе и узнать название у нее не было. — Распорядитесь, чтобы еду подали в мои покои. — Стоит ли уведомить Вас, когда герцог проснется? — Нет, — девушка поджала губы. Она не сможет вечно притворяться больной, но и идти первой она не намерена. Остается только томительное ожидание. — Вы ненавидите господина? — Камила замерла, округлив глаза. — С чего вы так решили? — испуганно обернулась новоиспеченная герцогиня. Это его замок, его слуги, конечно, они будут ему всё докладывать. Да как она может его любить?! Элеонора видела его всего несколько раз. — Простите, госпожа, вы выглядели оскорбленной именем герцога и я подумала… простите, это всё моя вина. — Не извиняйся, просто на меня нашла утренняя усталость. Служанка молча кивнула, поджав губки, ей было стыдно, видно сразу. Оставалось надеяться, что она не доложит герцогу об её поведении. — Днём к Вам приедет портной по приказу герцога, Ваши наряды могут быть слишком теплыми для скорого лета в этих краях. После завтрака придёт главная горничная, она покажет поместье. После завтрака? Надо есть быстрее, чтобы успеть вернуться в свои покои до пробуждения герцога или… отца. Дожидаясь завтрака, пока служанка ушла, Элеонора всё же вышла на балкон. Ветер сразу поприветствовал её приятной прохладой, она с наслаждением вдохнула свежий воздух. Тут и правда жаркое лето? Скоро она сможет и вовсе не закрывать балкон. Может, если герцог будет в хорошем расположении духа, она убедит его поставить сюда столик и пару кресел? Надо же облагородить балкон, и вид… какой красивый сад! Столько ярких цветов, за такой территорией ухаживает явно не один садовник. Может, это место не так уж и плохо? Скорее бы позавтракать и прогуляться по этому чудесному саду. Леди хотела побыстрее расправиться с завтраком, однако ей принесли так много яств, и каждое блюдо таяло во рту. Как бы она не хотела, но и не насладиться такой едой было бы преступлением. Надо обязательно спросить у прислуги, как называются эти блюда. Холодные персики с каким-то сладким соусом, выпечка причудливой формы, такая воздушная и приятная, кислые ягоды в сахаре. И этот дивный напиток… она подумала, что это чай, но он куда слаще и более вязкий. В дверь постучали, но не вошли. Элеонора хихикнула, она почти позабыла о данной стороне этикета, в доме отца за ней в основном ухаживала няня, что растила её с детства, Элеонора и не думала её упрекать. — В-войдите, — громко сказала девушка. Дверь открылась и на мгновение герцогиня подумала, что это мог быть он, отчего сильно перепугалась. Но пока страшные мысли не зашли дальше, в комнату вошла строгая женщина с туго затянутым пучком на голове, откуда виднелась пара седых прядей. Женщина грациозно поклонилась, и поднялась только тогда, как ей позволила герцогиня. Изящные манеры. Как и платье, хоть оно было для прислуги, на ней смотрелось элегантно. — Доброе утро, госпожа. Понравился ли Вам завтрак? — Очень вкусно, я впервые ем такие изумительные блюда. Передайте мою благодарность поварам. Женщина мягко улыбнулась. А казалась она совсем другой! Не могут же все быть столь доброжелательны? — Прошу прощения за свои манеры, моё имя — Катрина, я главная горничная. Если вам нужно будет что-то, обращайтесь ко мне. Как ваше самочувствие? Мне сказали, вы отказались от доктора. — Просто голова кружилась от вина, спасибо за беспокойство. — Как ваше самочувствие сейчас? — Намного лучше. — Если у вас нет других дел, я с радостью проведу вас по поместью. Элеонора улыбнулась и встала. Как только они вышли из комнаты, девушка заметила у дверей её покоев стражу. — Не беспокойтесь, госпожа, — ответила горничная на испуганный взгляд девушки, — рыцари дома де Пеларатти всегда будут с честью защищать вас. — Но почему они охраняли мои покои? — Вчера было много гостей, герцог приставил их к вашей двери лишь для своего спокойного сна, что с вами ничего не случиться. Мило с его стороны. Сразу послал за портным, приставил стражу. Может, он не так уж и плох? Как минимум, заботлив. Может, это только из уважения к жене? Все-таки жена — лицо дома. Экскурсия оказалась утомительной, молодая герцогиня еле перебирала ногами. Насколько большой этот дворец? Видимо, она ещё долго будет здесь блуждать в будущем. Хорошо, что столовая, бальные залы и гостевая находятся на первом этаже. Но там всё ещё много дверей. Скорее всего, помещения для прислуги. — Вечером к вам приедет графиня Бэллоу, она поможет вам влиться в светское общество Юга и устроить первое чаепитие. Также она научит вас управлять поместьем, как его хозяйка. — Хозяйка? — переспросила Элеонора, на что Катрина лишь удивительно вздернула брови. — Конечно, кто как не герцогиня… — Ты! Грязная эгоистка! — Элеонора дёрнулась лишь от голоса, испуганно повернувшись к своему отцу. Он стоял в конце коридора с полурасстегнутой рубашкой, перекинутым через шею галстуком и пиджаком в руке. По взъёрошенным волосам было понятно, что он только встал. Интересно, что же его так рано разбудило? — Да как ты посмела очернить имя своей семьи? Ушла с собственной свадьбы в разгаре пира? Думаешь, смелая? Я сейчас тебе покажу… — он начал доставать ремень, складывая его для порки. Сердце замерло. Нет, нет, нет! Он же сам выдал её замуж, сам отправил сюда, неужели будет наказывать прямо перед прислугой? Всё тело тряслось, страх пригвоздил к каменному полу. Он был не лучшим родителем, но никогда не бил своих детей. Неужели, это всё правда? — Отец, я прошу прощения… — Заткнись, дрянь! — он уже подходил, замахиваясь рукой. Элеонора не смогла даже зажмуриться от страха. Отец никогда так на неё не кричал, никогда не обзывал такими словами… неужели он вовсе её не любит? — Остановитесь! — Катрина встала перед Элеонорой, гордо заслонив её своим телом, — Как вы смеете оскорблять герцогиню де Пеларатти?! — Отойди, служанка, я её отец! — Нанося оскорбление госпоже, тем самым вы оскорбляете самого герцога! Его Светлость и не посмотрит на ваше родство, когда… Элеонора мелкими шагами семенила назад, к глазам подступали слёзы, но вдруг она упёрлась во что-то твердое. Кто-то приобнял её за плечи, будто пытаясь утешить. Она испуганно обернулась, но не смогла даже выдохнуть. Герцог так странно на неё смотрел, будто она была каким-то чудом. Если ее отец забавляет герцога, возможно, от этой сцены он просто в восторге? Боги, какой же стыд! — Прошу прощения, Элеонора, — его голос был грубее, чем вчера, но от перехода на имена по спине пошли неприятные мурашки. Спал ли он вообще? Однако выглядел куда лучше отца. — я поприветствую Вас как следует чуть позже, сейчас я вынужден прекратить истерику засидевшегося гостя. Как только он посмотрел в сторону отца, его взгляд тут же стал жестче. Даже стало немного страшно. Элеонора считала, что он ужасен, но может и не так сильно? Герцог осторожно обошел её, подходя к ругающимся, заложив руки за спину. Только сейчас Элеонора заметила у него на поясе ножны с мечем. Сердце сильно забилось, он же не будет доставать меч? Слухи говорили, что он жестокий воин, возглавивший большую армию. Она и забыла… он и вовсе не был с ней жесток. Правда, они не общались больше часа. К девушке тут же подбежали служанки, окружив её, словно наседки, она уже и не видела, что происходит в паре метров от неё. — Госпожа, Вы не пострадали? — Как вы себя чувствуете? — Пройдёмте с нами, Госпожа. Они мягко приобняли её за спину и взяли под руки. Ноги и правда дрожали. Казалось, весь завтрак сейчас выйдет наружу. Во рту вновь появился привкус вина. Она из последних сил старалась держать спину, но голова уже опускалась. — П-прошу прощения за это, — тихо сказала девушка и служанки вновь заворковали. — Что вы, Госпожа, вам не стоит извинятся. — Хотите чаю? — Может, вина? — Помолчи, Мила! — Госпоже нужно успокоиться! — Я бы с радостью выпила стакан воды, — всё также тихо сказала она. Они были шумные, но пытались помочь, пусть и начали надоедать. Щебеча, словно птички, они отвели её в покои. По-видимому, хотели остаться с ней, чтобы поддержать, но Элеонора всех отослала, лишь попросила вновь открыть балкон перед уходом. Легкий ветерок и прохладная рудниковая вода освежали. Девушка решила вовсе не думать о том, что там могло произойти. Благо, сёстры ещё вчера уехали домой. Почему-то она была уверена, что герцог позаботился и об этом. С каждой встречей становится всё более неуютнее. Каждый раз что-то да происходит! Совсем скоро она и вовсе не сможет смотреть ему в глаза. Глаза…А глаза то всё-таки голубые.