Имя для демона

                    Светом, потчуя тьму,       Стонет древняя боль,       Шансы три к одному:       Красное, чёрное, ноль…                     Игорь не знал, сколько времени прошло с того момента, когда за ним захлопнулась дверь третьего уровня. Не замечал, что люди из соседних клеток меняются, одни исчезают, а вместо них появляются другие, такие же запуганные растерянные, а вскоре и замученные. Не ведал, как долго ему ещё находиться здесь, и подозревал, что не хотел этого знать. И когда перед его клеткой, наконец, появилась очаровательная демоница в неуместном для этого места вечернем платье, Игорь тупо подумал, что ничего более нелепого в своей жизни он не видел. Хотя нет, видел. Тогда на перекрёстке она выглядела так же глупо.       — Как твои успехи, Деймос? — лениво спросила она, словно не сомневаясь в ответе.       — Плохо, — неожиданно услышал Игорь, уверенный, что карлик вовсю позабавился с ним и уж точно добился всего, что планировал.       — Вот как… — неприятно удивилась Алруна. — Что с ним?       — Не знаю, но мне что-то мешает сломать его.       — Что?       — Говорю же, не знаю! — вспылил карлик. — Кого ты посылала за ним?       — Как всегда свою свору. Мне же никто не даст псов со псарни Повелителя, — огрызнулась Алруна.       — И в каком виде его приволокли?       — В сломанном, — фыркнула демонесса, — мои собачки опоздали, этот… умер сам.       — Сам? Не дожидаясь псов? Не бегая от них? — не поверил Деймос.       — Представь себе! Он даже не искал способов избежать расплаты, спокойно подготовился и умер!       — Кошмар! Придётся тебе написать отказ и отправить его на проверку на первый уровень.       — Придётся, — уныло согласилась Алруна и, со вздохом, велела: — доставай его. Остаётся надеяться, что ТЕ заберут его.       — Я бы не стал… самоубийца же, — ответил карлик.       Игоря снова вытащили из клетки и поволокли следом за демоницей. Он вяло перебирал ногами, делая вид, что идёт сам, и не упускал возможности полюбоваться гибкой спиной Алруны, открытой до самых нижних округлостей. А посмотреть там было на что: фигурка у демоницы была что надо. Место, куда его привели, походило на рентгеновский кабинет. Откуда в Преисподней оказался кабинет, облицованный белоснежным кафелем, обычный стол из древесностружечной плиты, дебелая тётка в белом же халате и облезлый шкаф с картонными карточками? Прямо заштатной поликлиникой пахнуло, так и ждешь, что вот сейчас из окошечка высунется голова регистратора с пергидрольными кудряшками и гаркнет: «Трупы выдаем с девяти до пяти!»       И, кстати, вид у этой тётки был очень неприветливый. Она осмотрела Игоря с ног до головы, а потом в обратном порядке, особенно задержавшись на его мужском достоинстве.       — Можно начинать? — голос тётки был скрипучим, как несмазанная дверь.       — Нет, ещё Верхние не пришли, — ответила Алруна.       — Вечно они опаздывают, — проворчала тётка. — Клиент опытный, или снова мне объяснять?       — Он из техномира, разберётся, — пожала плечами демоница.       — А если нет?       — Значит, сгорит. Воскресим и снова запустим, в чём проблема-то?       — А в том, уважаемая госпожа Нижняя, — прозвучал бархатный баритон, — что негоже вам причинять страдания детям божьим.       Игорь повернулся на голос и с интересом осмотрел двух новых личностей, одетых в длинные белоснежные балахоны. Такие же белоснежные крылья за спиной, золотой нимб над золотыми кудрями, благостный вид — всё это не оставляло сомнений, что перед ним стояли настоящие ангелы.       — Это моя работа, — улыбнулась демоница, облизывая остреньким язычком ярко-алые губы. Чувственность и сексуальность от неё шли волной, и Игорь вдруг явственно почувствовал вполне мужское желание.       — Не соблазняй, Нижняя, — скривились ангелы.       — А это моя почётная обязанность, — ответила Алруна.       — Хватит! — вспылил один из ангелов. — Говори, зачем позвала.       — Особь, мужская, продал душу демону перекрёстка, умер сам, не дожидаясь Псов, Преисподней не принят, — демоница стала серьёзной, даже чувственность куда-то делась. — Отправлен на проверку сущности и искупление грехов. Прошёл обработку.       — Ну, так проверяли бы сами! У нас дел по нимб, а тут мотайся по каждому мелкому случаю, — лениво процедил второй ангел.       Тётка, словно получив приказ, открыла тяжёлую дверь и подтолкнула Игоря в другую комнату. Там он увидел аппарат, ну прямо как в районной поликлинике, когда флюорографию проходил. Он привычно встал на подножку, прижался грудью к холодной панели и сделал глубокий вдох. Аппарат загудел, защёлкал, и механический скрипучий голос приказал выходить.       В первой комнате на экране висел снимок — скелет, какие-то субстанции внутри не очень напоминающие внутренние органы. Скорее это было похоже на сгустки непонятной материи, чем на почки, печень или кишечник. Цвета у этих пятен были разные, но преобладали светлые тона, только в районе паха сгрудились тёмно-фиолетовые кляксы.       — Не наш клиент, — ангелы поставили на листе бумаги свои закорючки.       — Так и не наш! — возмутилась Алруна.       — Как это? — возмутился первый ангел. — Ты сама сказала, что он продал душу демону.       — Так душа-то не попала к нам! — воскликнула демоница. — Он её удержал, скотина! А я мучаюсь, ни Вниз, ни Вверх!       — Отправь на Перерождение, — пожал плечами второй ангел. — Мы официально отказываемся.       — Договорились, ни нам, ни вам. Пусть проживёт ещё одну жизнь, а там поглядим, кому достанется эта душа! — радуясь, что нашла почти безболезненный для себя выход, проговорила Алруна.       Ещё бы, если удастся отправить человека в нужное место в подходящий момент, есть возможность получить прощение господина Низа. А уж в том, что человек профукает этот шанс, сомнений не было. И демоница поставила жирную точку в разговоре и, заодно, в судьбе Игоря. Алруна взяла свой листок, ангелы — свой, и представители Верхнего и Нижнего миров вышли в разные двери. А тётка ещё долго заполняла какую-то карточку, пока не поманила за собой Игоря, распахнув перед ним ещё одну дверь. Кстати, предыдущие, после использования куда-то девались, оставляя после себя белые стены. Игорь шагнул к проёму, получил мощный пинок пониже спины и вывалился в серую мглу. Слава всем богам вместе взятым, там были сумерки.       Игорь подозревал, что очень скоро взвоет от этой серой хмари, но после яркого, надоевшего до зубовного скрежета, сияния, он наслаждался рассеянным светом. Мир перед ним открылся унылый: чёрно-серая поверхность кое-где отблёскивала маслянистыми багровыми лужами, растительность была представлена корявыми сухими корягами и пучками жёсткой травы. А фауна не торопилась представляться новому обитателю, боялась, наверное. Или готовилась к нападению, подумалось Игорю, когда за небольшой возвышенностью мелькнула какая-то тень. Откуда-то доносился едва слышный стон, сменившийся скулежом, будто там страдал брошенный щенок.       Игорь потоптался на месте, зачем-то оглянулся назад, но двери, ожидаемо, не увидел, и потопал вперёд, рассудив, что лучше идти, чем стоять на месте. Ноги скользили в вязкой жиже, иногда он проваливался в неглубокие на вид лужи по самое колено, падал, поднимался и снова упорно шёл вперёд. Постепенно местность стала ровнее, исчезли глубокие бочаги, зато появились корявые деревья с длинными серыми иглами вместо листьев. Они пучками топорщились в разные стороны, цеплялись за тело, оставляя кровоточащие царапины, и как ни старайся, миновать их не удавалось.       Визгливый вой, время от времени раздающийся издалека, стал приближаться так быстро, что Игорь остановился, осматриваясь по сторонам. И, возможно, это спасло ему, если не жизнь, так посмертие — он так и не определился со своим статусом: с одной стороны, боль ощущалась, а с другой — Игорь забыл, когда что-то ел и голодным не был. Хотя нет, вспомнил на свою голову — желудок напомнил о себе басовитым ворчанием. Вот! И желудок тоже имеется, голодный! А это ещё кто? И Игорь уставился на нечто, внезапно появившееся перед ним.       Тварь, выскочившая из-за камней, стремительная и явно кровожадная, а то откуда же у неё такие когти? Да и набор клыков впечатлил бы даже подготовленного человека, не говоря уже об Игоре. О! А рога-то на зависть зрелому муфлону — роскошные, изогнутые, с поблёскивающими кончиками. И вот сейчас эта тварюга кружилась вокруг него с явным гастрономическим интересом. И хуже всего то, что в маленьких красных глазках светился разум. Игорю почему-то быть съеденным не хотелось, и он всячески уклонялся от этого сомнительного удовольствия, причём в прямом смысле, и жалел только, что гол, как Адам, и оружия нет. Зато у твари, помимо когтей и клыков была ещё и группа поддержки: недалеко маячили две тени, одна повыше, вторая чуть ниже. В драку они почему-то не вмешивались, или предпочитая выжидать, или не получив команды. Последнее было бы предпочтительнее, а то мало ли, вдруг Игорь победит, а эти двое тут как тут, победить победителя. Эх, ему бы хотя бы палку завалящую! Но вокруг были только корявые сучья, не подходящие для боя. Ну, ничего нет!       Хотя… Почему нет? А руки? Навыки, приобретённые сначала в армии, а затем закреплённые на тренировках, никуда не делись, и Игорь их использовал на полную катушку, то уходя от удара когтистой лапы, то возвращая удар прямо в морду. Кстати, а ведь помогло! Тварь, которой прилетело в челюсть, ошалело помотала головой. И Игорь решил закрепить успех: серия коротких жёстких тычков по ключевым точкам — он исходил из того, что тварь похожа на человека, потом резкий удар сводом стопы, и закрепить локтем сзади по шее.       Раздался влажный чавкающий хруст, и тварь медленно-медленно опустилась сначала на колени, а затем на землю. Несколько конвульсивных движений издыхающего противника, и Игорь остался один на один с чуть приблизившимися тенями.       — Ну? – с вызовом спросил Игорь, поворачиваясь к ним навстречу.       Но ответ получить не успел: от тушки твари начал подниматься густой сизый дым, сначала рваными клочьями, слившимися затем в одну толстую верёвку. И эта верёвка поползла прямо к нему. Игорь инстинктивно подпрыгнул, стараясь уклониться от нежданного противника, но дым оказался проворнее, метнулся вперед и коснулся, куда смог дотянуться. Колено прострелило острой болью, Игорь заорал, пытаясь отпихнуть от себя дым, и подавился криком, когда тот стремительно всосался внутрь. Во рту появился странный привкус, будто земли наелся. Мужчина отплевался, переводя дыхание, протёр залитые слезами глаза и неожиданно обнаружил, что мир вокруг не такой уж и серый. В нём появились неяркие, словно размытая акварель, краски. Трава стала не серо-черной, а тёмно-зелёной, иглы на деревьях приобрели фиолетовый оттенок, труп у ног потемнел и окрасился в коричневый, и даже стал больше походить на человека, или на, скорее — на демона, даже рога как-то усохли до приемлемых размеров.Хм… а ведь в Преисподней Игорь никого с таким сомнительным украшением на голове не видел. Интересно, почему? А в небе среди серебристых облаков появилась неяркая голубизна. И только тени остались тенями, полупрозрачными и блёклыми.       «Хозяин…» — прошелестело в голове. Игорь подпрыгнул, отмечая, что это становится привычкой.       «Хозяин…»       — Кто здесь?       «Тени»       — Чьи тени?       «Твои, хозяин…»       Игорь уставился под ноги — вот чего не было в этом мире, так это тени, по причине отсутствия хоть какого-нибудь светила: свет просто лился сверху, словно серебристые облака, затянувшие небо, испускали неясное свечение.       — Э?       Игорь чувствовал себя на редкость глупо: убил тварь, сожрал какую-то гадость — кстати, а голода-то он больше не ощущает! А теперь ещё и непонятно с кем разговаривает.       «Хозяин… позволь нам… позволь…»       — Чего позволить-то?       «Есть! Мы голодны, хозяин… позволь нам! Мы голодны…»       — А вы не меня… эээ… собрались есть? — решил уточнить Игорь.       И ощутил ужас, будто сказал что-то кощунственное.       «Хозяин… ты — хозяин! Позволь нам…» — и такая тоска звучала в голосе, такая жуткая надежда, что Игорь решился, махнул рукой и буркнул:       — Да ешьте, мне-то что?       И отшатнулся, когда к нему стремительно метнулись две призрачные тени. Хотя, нет, не к нему — к трупу у ног. Метнулись и опустились на тушку мёртвой твари, обволокли своими призрачными телами, прижались и как-то странно, жалобно постанывая, стали пульсировать, будто втягивая через трубочку что-то вкусное. Наверное, так и было, потому что буквально на глазах, призрачные тела становились не такими прозрачными, приобретая какую-то материальность. Недостаточную, чтобы рассмотреть детали, но уже можно было понять, что перед Игорем стоят двое мужчин. Или они были когда-то мужчинами, одетыми, в отличии от Игоря в какое-то подобие камзолов с капюшоном. Из-под камзола виднелись штаны, заправленные в сапоги, а капюшон был надвинут на глаза так, что виднелась только нижняя часть лица. Тот, что повыше стоял впереди, прикрывая собой более мелкого.       — Наелись?       Тени вдруг шагнули к Игорю и синхронно опустились на колени, склоняя голову.       — Эй! — отшатнулся Игорь. — Вы чего?       — Хозяин, — разомкнул губы высокий.       — Хозяин, — проговорил мелкий.       — Это я, что ли? С чего вдруг?       — Ты убил Саахаана. Ты получил его силу. Ты наш новый хозяин.       — Саахаан, это вот эта тварь, как я понимаю? А кто он вообще? — спросил Игорь.       — Тёмный.       — Чего? Это что, я сожрал непонятно кого? — возмутился Игорь.       — Саахаан демон. Был. Ты получил его силу, — подтвердил тень.       — И нахрена она мне?       — Это Чистилище, тут или ты ешь других, или тебя съедят, — пояснил мелкий тень.       Игорь почесал затылок, соображая, что выхода особо не было, а с волками жить, как говорится… с ними же и выть. А мир между тем приобретал всё более отчётливые краски, откуда-то подуло ветерком, и Игорь понял, что разгуливать и дальше голышом очень некомфортно, особенно в компании одетых мужчин. А у них, между прочим, и оружие имелось! Вон на поясе что-то вроде кинжалов, связка звёздочек, а из-за плеча виднеется что-то непонятное: справа явно рукоять меча, а слева…       — А где бы мне одежду взять? — Игорь решил, что проблемы нужно рассматривать по мере поступления.       — В замке, хозяин.       — А? В каком ещё замке?       —В замке Саахаана, хозяин, — проговорил первый тень.       — Вам нужно попасть туда, чтобы стать материальным, — добавил второй.       — Охренеть! — только тут Игорь заметил, что выглядит как-то странно, словно состоит из серой непрозрачной субстанции. Это нечто медленно колыхалось на ветру, постоянно меняя очертания, и только условная голова оставалась постоянной величиной. А вот интересно, чем это он ходит и проваливается? Игорь даже задумался, откуда у него взялась сила, чтобы влепить кулаком промеж глаз сдохшей твари, вообще не понятно. Ну и ладно, жив и прекрасно. А как он тогда говорит? Чем? И тени, словно услышав его, пояснили, что слышат его мысли.       — Все? — обалдел Игорь и выдохнул с облегчением, когда тени пояснили, что только те, которые он собирался облечь в слова.        Это немного успокаивало, потому что мыслей было много и, в основном, матерные. Как жить дальше в таком странном состоянии, что вообще делать, и как долго это продлится — это как раз были задачи, почти невыполнимые на взгляд Игоря.       Рассуждая, Игорь как-то упустил из виду труп демона, а тот после визита теней начал резко усыхать, и к тому времени, как мужчина решил, что стоит начать детальные расспросы теней, на земле лежала куча праха.       — Ну, что теперь? —повернулся теням Игорь. — Что мне делать?       — Принимать наследство…       — Ага… какое?       — Замок, земли, слуг…       — Что? Ещё и слуги? Их, поди, кормить надо!       Тени переглянулись и уставились на хозяина мерцающими из-под капюшона глазами. Видно принимать решения придётся самому Игорю, а не хотелось! Ещё по прежней жизни не хотелось, а куда деваться?       Карма такой…*       — Мне вовек не забыть, как куражился бес Обольщая везением нас. И как гулко закрылись ворота небес Когда я сыграл в первый раз… — пробормотал Игорь…              Мда… влип он, однако. Снова.              _____________       *не поправлять!!!