Имя для демона

                    — Тварь! — Алруна швырнула в стену кубок, потопталась на его осколках, поплевала, порычала… легче не стало.       Этот мерзкий человечек снова ускользнул — она уже приготовила для него пустую оболочку без капли силы, без способностей, да ещё и на самом дне общества, а этот… Этот победил местного демона, поглотил его сущность и занял очень неплохое место в иерархии Чистилища. И если сумеет удержать его, то, со временем, станет вообще недоступным для неё, имеющей статус всего лишь демоницы Перекрёстка.       — У, тварь! — Алруна щёлкнула пальцами, призывая к себе раба, и с наслаждением вонзила в него ногти, раздирая кожу и плоть до кровавых ран. Швырнула его на пол, приказала возбудиться и оседлала, двигаясь резко, так, как нужно было ей.       Удлинившиеся когти полосовали тело раба, клыки выгрызали целые куски, и демоница наслаждалась болью подвластного существа, пила его кровь, ловила последние вздохи, ощущала дрожь агонии. Раб содрогнулся в последний раз, и Алруна завизжала от восторга, поглощая чужую жизнь. Встала, поправила платье и повернулась к другому, бросив брезгливо:       — Убери это… — посмотрела вслед мелкому демону и велела: — Сразу назад…       Слуги успели убрать осколки и поставить на стол новый кубок, заполненный на треть золотистым вином — всё, как она любила. Алруна хмыкнула, делая глоток — боятся, значит уважают. Пусть боятся — раз не сумели пробиться вниз, значит, так и будут всю жизнь мелочью с верхов Преисподней.       Демонёнок уже вернулся, мялся у порога, отводил глаза в сторону, пока Алруна рассматривала его не торопясь, с хищным интересом в глазах.       «Миленький… очень даже миленький. Глазки, губки, щёчки… всё при нём. На такого любой соблазнится. Откуда он у меня? Ммммм, не помню, да и ангел с ним…»       Демоница медленно поднялась, потягиваясь всем телом, приблизилась к объекту, спросила:       — Имя?       — Люций.       Демоница фыркнула на этот выбор — подумать только, какой-то мелкий бес взял себе имя, созвучное тому, что носил Владыка Преисподней! Какое самомнение у него, однако — далеко пойдёт, если вовремя не остановить. А надо ли? За возможность спуститься хотя бы на одну ступень Люций будет рвать не только жилы. Алруна смотрела на демонёнка, а в голове медленно складывался план. Итак, что у неё есть? Бывший человек, сосланный в Чистилище с последующим растворением в небытие. Вместо того чтобы мирно дождаться нового тела (старого и больного), он поглощает сущность не самого слабого из изгнанников и получает силу демона. И ведь как угадал, подлец: Саахаана выкинули не откуда-нибудь, а прямо с самого низа. Ну, или почти с самого — второй уровень, это не шутки. И если бы не вознесли его, то стоял бы Саахаан сейчас у престола самого Владыки. А так… а так сдох, убитый обычным человечком.       Но в Чистилище сил у демона, тем более — вознесённого, меньше, чем здесь, в Преисподней, справиться с ним легче, что и доказал дерзкий человек. В свою очередь, победитель может не успеть насладиться плодами: там столько желающих получить чужую сущность просто так. А если им помочь в этом? Особенно если им помочь! Алруна щёлкнула пальцами, подзывая Люция, вновь оценила смазливую внешность демонёнка и велела привести Сэбиа. Тот понятливо кивнул, и вскоре в покои демоницы Перекрёстка ступила суккуба.*       Огненно-рыжие волосы пышной волной спадали на плечи, точеная фигура – талию можно охватить двумя руками, широкие бёдра, высокая грудь, кожа, будто дорогой атлас… а глаза! Не глаза — звёзды! Алруна обошла кругом суккубу, хмыкнула, оценивая красоту Сэбиа, и кивнула сама себе; да… против такой женщины ни один мужчина не устоит, если он, конечно, традиционной ориентации. А её противник был как раз именно такой – женщины, это святое, а вот в прогулках по голубой стороне улицы он замечен не был. Более того, Деймос включил в один из пунктов укрощения строптивца анальный секс в пассивной позиции, и это почти сломало подопечного. Что же его удержало на грани? Непонятно, но Алруна не считала это важным: её дело доломать и получить проданную, но почти ускользнувшую душу. И она собиралась использовать все шансы, все, какие есть.       — Что ж… — демоница щёлкнула пальцами, формируя образ Игоря, — это твой клиент. Соблазнить и лишить сил.       — Слушаю и повинуюсь, — склонилась в поклоне суккуба. — Кому передать силу?       — Мне. И если я узнаю, что ты лизнула хоть краешек, берегись! Развею и не посмотрю на заслуги. Ясно?       — Да, госпожа.       — Иди. А чтобы ты не расслаблялась, с тобой пойдёт Люций.       Суккуба стиснула зубы, явно недовольная, что брат будет следить за ней. И уж точно не преминет донести, стоит только оступиться. Одно радует – Люций ещё мальчишка, только-только из инкубатора, провести его будет просто, главное, следить и не говорить лишнего. А уж ухватить малую толику силы она сможет, ей даже капля не лишняя. И когда-нибудь придёт время отмщения – новые ступени вниз принесут ей не только власть, но и смену статуса. Это только глупые людишки считают, что демоны не меняют своей сущности, а Сэбиа уверена, что только самые умные, сильные и удачливые спускаются вниз, к престолу Владыки Ада, остальные же так и будут прозябать наверху, выполняя поручения высших. Будет на её уровне праздник, наступит тот миг, когда к её ногам склонится надменная демоница. Сэбиа так размечталась, что не услышала последних слов Алруны, очнувшись только от сильной пощечины, едва не сбившей с ног. Суккуба блеснула глазами и опустила ресницы, скрывая ненависть.       — Иди! И, пожалуй, одного Люция тебе будет мало, —демоница вынула из воздуха сгусток пламени, слепила из него глаз и повесила над головой суккубы.       «Тварь мерзкая! Да как она посмела повесить мне Око сатаны?» — едва не взвыла от досады Сэбиа. Это тебе не мелкий инкуб, не глупый братец, от этого не скрыться ни днём, ни ночью. Если, конечно, они есть в Чистилище.       Суккуба ушла, напоследок аккуратно прикрыв двери, чем привнесла в сердце Алруны злобную досаду – жаль, что не хлопнула, не дала возможности вернуть и наказать. Но ничего, всё ещё впереди, ещё попадётся под горячую руку.       Демонёнок, однако, остался. Не то, чтобы он этого хотел, напротив, гораздо охотнее мальчишка оказался бы уровней за десять отсюда, но уходить без позволения высшей, он не имел права. Алруна же ещё не наигралась, ещё не напилась вдоволь его эмоций, не распробовала его ужаса, не насладилась болью.       Для Люция та ночь оказалась очень долгой.                     ***              Замок появился неожиданно, буквально из ниоткуда. Вот только что впереди висел серый липкий туман, скрывая подножия гор, и вдруг прямо над головой нависла тяжёлая каменная громада.       — Упс, — Игорь даже отшатнулся от неожиданности. – А я думал, что нам ещё топать и топать.       Тени благоразумно промолчали, то ли опасаясь разгневать нового хозяина, то ли берегли силы.       Острые пики горного хребта насмешливо скалили зубы на жалких недодемонов, осмелившихся построить своё жилище на склонах, словно намекая, что не собираются помогать им подняться по бесконечной лестнице. А та действительно терялась где-то высоко, и, увидев эту длинную ленту, Игорю стало совсем грустно: ступеней там было не один десяток.       — Это там, да? На самом верху? А перила сделать религия не позволила?       — Против внешних врагов…       — Да, я-то понимаю! – фыркнул Игорь. – Но нам сейчас туда лезть! У меня крылья пока не прорезались.       — Для этого нужен другой уровень.       — Для чего?       — Чтобы у тебя появились крылья.       — О! У меня они могут появиться? Это хорошо, кожаные, наверное. Я же не ангел, это у тех пёрышки на крыльях… уф… сколько там ещё ступеней?       — Тысяча триста восемьдесят пять.       — Сколько?!!       Тени повторили.       — И что, теперь каждый раз, когда я захочу выйти погулять, мне придётся сначала спуститься по этой чёртовой лестнице, а потом лезть обратно? Нихрена себе расклад. Тут точно не потолстеешь, с такими упражнениями.       — Наш прежний хозяин пользовался подъёмником.       — Так… — Игорь остановился, повернулся к Теням и чуть не упал, успев схватиться за какой-то штырь в скале. – А почему я сейчас лезу, чёрт знает куда, а не поднимаюсь с комфортом на этом самом чистилищном лифте?       — Тебя не пустят, ты ещё не доказал своё право здесь находиться.       — И как я буду доказывать? Плясать лезгинку?       — Нет, тебе не нужно ничего делать, как только ты попадёшь к воротам замка, как он почует твою силу и признает тебя своим властелином.       — Сколько громких слов, аж страшно, — буркнул Игорь, останавливаясь передохнуть на пару минут. Впереди маячило ещё очень много ступенек. Много. Очень и очень много…       Когда он дополз до вершины, оказалось, что это всего лишь конец лестницы, а самый пик горы высился где-то высоко-высоко. Перед Игорем оказалась небольшая площадка, где едва могли уместиться два человека, кто-то из Теней даже остался на ступенях. Хищные острия решётки зловеще поблескивали от капель тумана, за ними виднелась крепкая дверь, буквально в ладони, а сквозь крохотное окошко незваных гостей рассматривал чей-то глаз.       — Ну? Чего уставился? Открывай, я пришёл… — выдохнул Игорь.       — Кто это «я»? – подозрительно спросили из-за ворот.       — Хозяин ваш.       — Что-то ты измельчал с последнего раза, — подозрительно проговорил привратник.       — А я не он, я на новенького.       Игорь повернулся к Теням и грозно поинтересовался, где же тот светлый миг признания его сущности.       — Вам следует капнуть кровью на решётку.       — И тут кровососы, — пробурчал Игорь, сначала наколов палец об остриё, а затем размазав выступившую каплю по нему же.       — Чегой то? – проскрипело что-то совсем рядом. – Энто хто меня кровью мажет?       — Я, — коротко ответил Игорь, которому уже надоели эти споры у ворот.       — Я… я… я бывают разные… — голосом базарной торговки проговорило нечто.       Откуда-то сбоку высунулся длинный язык, слизнул каплю крови, послышалось причмокивание, словно невидимка смаковал вкус. Рядом появился пятак, по виду принадлежащий кабану размером с лося, не меньше, и начал усиленно принюхиваться.       — В бубен дам, — меланхолично заметил Игорь.       За воротами озадаченно молчали. Кто-то визгливо спорил с обладателем шипящего голоса на тему самозванец на лестнице или нет, и если нет, то чем им это грозит. Внезапно по решётке прошла рябь, прутья истончились и растаяли в воздухе, а тяжелые створки шустро поползли в стороны, являя взору внутренний двор.       — Добро пожаловать, господин, — бархатно проговорил женский голос, а стоило ступить в замок, как перед Игорем появилась и его обладательница.       Полупрозрачная женщина в белом развевающемся платье, с длинными волосами и огромными фиолетовыми губами висела над мостовой, чуть колыхаясь на сквозняке. Слегка, едва уловимо поплыл аромат лаванды.       — Ты кто?       — Душа замка Йиндр.       — Ого, а у замка есть душа?       — У этого есть.       Игорь обошёл вокруг полупрозрачной женщины и заметил, что больше всего она похожа на призрака.       — Я и есть призрак. Мой супруг, демон Дарракат замуровал меня в основание башни, чтобы моя кровь, моё тело и моя сущность стали хранителями замка.       — Ничего себе, хороший у тебя был муженёк. А сейчас он где?       — Убит. Давно.       — Ладно, про историю поговорим позже, а пока… я тут немного устал. Где бы отдохнуть?       Как бы то ни было, теперь это его дом, сначала нужно привести себя в порядок, а уже потом разбираться с насущными проблемами.                      ________________ * я знаю, что правильно "суккуб", но просто хочу так, а потому просьба - не поправляйте, пожалуйста!