Имя для демона

                           Диан, когда-то младший муж лорда Саахаана, один из сыновей владельца манора Немосуса, а ныне супруг в непонятном состоянии, пробирался тёмными коридорами. Путь его лежал в подвальные помещения, где хранились продукты и припасы. И не просто так он старался попасть туда как можно незаметнее: нужно было набрать полные мешки и передать их посланнику. Тот как раз дожидался у одного из ходов, через который в замок доставляли дрова и уголь. На самом деле, только наивный недотёпа может думать, что в замке только один вход, есть и другие, небольшие дверцы и калиточки, через которые привозят, приносят и приводят всё, что нужно обитателям.       — Иди, — сначала в руки скользнула круглая и приятная на ощупь монета, потом её отяготил увесистый мешок, и бес, один из самых низших в замке, потрусил к выходу. — Записку на этот раз не забудь! — прошипел ему вслед Диан.       Дверь за бесом закрылась, отрезая его от напряженного тифлинга. Больше от Диана ничего не зависело, оставалось только ждать. Впрочем, ему было не привыкать: каждые пять дней он спускался в хранилище, набивал полную сумку и отправлял гонца. Путь тому предстоял долгий и непростой — попасть в тайное убежище уцелевших манора Немосус было непросто, но пока те живы, пока их не схватили, была надежда, что рано или поздно Источник взбунтуется и исчезнет из замка захватчика. Диан надеялся, что так и случится, ведь лорд Саахаан так и не подчинил себе силу, да о чём говорить? Он даже не прошёл полного слияния со своим Источником!И умер, убитый наглым пришельцем без капли магии. Но зато теперь новый хозяин Йиндра не только получил всё, чем владел Саахаан, но и подчинил себе оба Источника и как-то умудрился договориться с душой замка.       Диан прикрыл за бесёнком двери, так, чтобы щелей не осталось, зато снаружи можно было легко проникнуть обратно — только за верёвочку потяни! Он проскользнул мимо ночного дозора, неудачно попав на обход, и вновь подумал, что новый хозяин слишком серьёзно подходит к безопасности замка. Но, может, он и прав? Не будь его отец столь беспечен, и демону не удалось бы захватить Немосус. Пусть их владения не самые богатые, а Источник не причисляли к сильнейшим, но манор удачно расположен, а в горах встречаются россыпи редкого Лунного камня. Теперь это принадлежит новому владельцу, как и отары тонкорунных овец, вернее, остатки, те, что не успели увести. Диан вспомнил, как сгоняли блеющее стадо в загоны, и бесы склонялись к перепуганным животным с огромными ножницами, а шерсть снималась пластами, оставляя после себя смешных стриженых животных. Овцы сбивались в кучки, грелись друг об друга, а он с братьями — в детстве, конечно — скатывал из клочков мягкие шарики и бросал в симпатичных девочек-бесовок, стараясь привлечь их внимание.       Тогда он ещё не знал, что никто не позволит завести ему подружку среди бесовок, а от союза демона и человека рождаются только мальчики. Но смешливые девчонки с рожками, вертящие перед ними хвостиками с тщательно причёсанной кисточкой на конце, были несказанно хороши, даже на их, детский взгляд. Потом он заметил служанок, выходивших по утрам из покоев отца и старших братьев, потом понял, что если он хочет познать женщину, то стоит это сделать сейчас, пока он не вступил в пору третьего совершеннолетия. Пока он юн, пока в жилах кипит кровь при виде круглой попки и симпатичной мордашки, а руки тянутся, чтобы ощутить упругость груди. Потом ему предстоит обычный путь воина, и это в лучшем случае: отец может счесть Диана достаточно симпатичным, чтобы продать в младшие нужному соседу. Ближнему или дальнему, уже неважно — статус его от этого не изменится.       Конечно, Диан предпочел бы охранять границы или натаскивать молодняк, чем ублажать грозного мужа и обрадовался, когда отец отправил его на обучение к воинам. Будущее сразу стало простым и понятным — рано или поздно, но его признают достойным, дадут под командование отряд и отправят куда-нибудь на границу владения. Но нападение лорда Саахаана спутало все планы. И в итоге ранние опасения всё же сбылись — избежать брака не удалось, но зато Диан сумел укрыть от бдительного взгляда демона своего последнего из братьев: остальные пали в битве.       Потом было плохо… если он думал, что отец грозный и жёсткий хозяин, то оказалось, что он не подозревал, какие есть. А когда узнал…       Плохо было потому, что у супруга ничего не вышло. Нет, поначалу-то всё прошло нормально, с точки зрения лорда Саахаана, разумеется. Это после уже выяснилось, что если не прошёл слияния с собственным Источником, то нечего пытаться покорить чужой. Или всё дело было в том, что для демона оба Источника так и остались чужими? А виноватым оказался он — Диан. А что? Удобно же. Снизился магический запас, иди к мужу, возьми у него, а младший и так обойдётся. Не хватает? Ступай в пыточные, пей там боль, страдания, смерти. И всё опять хорошо. Для демона, а что там думают остальные — неважно. А порой и некому уже думать. Это слуги, особенно из низших, считали пристрастие к пыткам особенностью жестокого хозяина, те, кто знаком с магией знали, что во время смерти даже у не одарённых происходит такой выброс, что пополняет внутренний Источник на несколько дней. Только у того, кто так и не получил доступа к внешнему, магические силы быстро заканчиваются и приходится их пополнять снова и снова. Замкнутый круг.       Удивительно было другое: его новый муж и хозяин Йиндра почему-то не захотел использовать такой способ восстановления. Или всё дело в том, что уж он-то прошёл полноценное слияние с Источником? Но отец, да спустится его душа поглубже и на подольше, не брезговал использовать все методы пополнения. Странный у Диана теперь муж, вот уже месяц тот у власти, а все ещё живы, и в пыточной инструменты простаивают. И… Диан вспомнил капитана Варга и вновь удивился: зачем супруг назначил командиром тифлинга, который его ненавидит? Ждёт, пока тот сорвётся? Зря, пока в заложниках сын Варга, тот будет терпеть.       — Подрываешь устои замка?       Легок на помине! Подпирая плечом стену, стоял Варг, в лёгкой кольчуге и с мечом. С обхода, что ли идёт? Или только начал?       — Тебе-то что? Я же предатель, это в моей натуре — предавать, — огрызнулся Диан, даже не заметив, что низший обратился к нему без должного уважения.       — Да вот смотрю и думаю, куда это вы, мой лорд, регулярно отправляете гонца? С продуктами? М?       — Не твоё дело!       — Моё, — с удовольствием сообщил Варг, — нынче я командир гарнизона, так что… мне донести лорду?       — Уже «лорд»? Ты так быстро забыл моего отца? — прошипел Диан.       — Забыл, — спокойно ответил Варг. — Он мёртв, если вы не помните, а убил его ваш прежний муж. И кто у нас ныне владелец Йиндра? Не подскажете? Если лорд Йигор, — тифлинг споткнулся на сложном имени, — победил демона, то он сильнее. А сильному приятно подчиняться.       Вот это как раз была правда: подчинение более сильному в природе тифлингов, они могут сражаться, и сражаются до смерти, если считают, что их хозяин победит. Или готовы умереть под пытками, если победитель недостоин их преданности. Лорд Саахаан не был достойным: да, он захватил Немосус и перебил его обитателей, но какой из него могучий владелец, если он собственный Источник не покорил? Другое дело Йигор, перед таким склониться не стыдно, такому служить — честь. Правда, в последнем у Диана были сомнения, Варг себе на уме, так быстро не забудет. И сын у него в заложниках.       — Итак, мой лорд, куда же вы отправили посланника?       Диан выдохнул воздух сквозь зубы. На этот раз вопрос Варга прозвучал немного иначе, словно тот, в самом деле, хочет помочь. И нужно было решать, довериться ему или… убить? И как потом объяснить смерть кровного слуги лорду?       — Мы укрыли отару в горах, — наконец, проговорил Диан.       — Кто?       — Инис с отрядом. Кто смог выжить и скрыться.       — И много их? — прищурился Варг.       — Семеро.       — Они не переживут зиму.       — Знаю, но отец успел договориться о помолвке Иниса с лордом Тантосом.       — Плохой выбор, — покачал головой тифлинг.       — Знаю, но есть надежда, что он примет брата и отару в придачу.       — Гнилая надежда.       — Какая есть, — пожал плечами Диан. — Других вариантов нет.       — А обратиться к лорду Йигору?       — Я… я пока не знаю, что от него ждать.       Варг кивнул, принимая такой ответ. Действительно, пока хозяин не выказывает жестокости, но всё может измениться в один миг, да хотя бы вспомнить их первую «беседу». Тогда он думал, что пришёл последний час. А то, что после лорд залечил раны, так может он сделал это просто из сиюминутной прихоти, и уж точно не из жалости или сострадания. И ещё неизвестно, когда и какая из сущностей господина возьмёт в конце-концов верх.       — Этот бес надёжен?       — Сомневаюсь, — Диан вздохнул и пояснил: — с каждым разом он требует всё больше монет, хнычет и жалуется. Боюсь, что если его прижмут, то он выложит всё.       — Плохо.       — Да…       — Где они прячутся?       — У Звенящих ручьёв, — Диан решил, что раз уж начал, то рассказывать нужно всё.       — Я назначу патрулирование местности, подожду дня два и съезжу, посмотрю, что там. Есть какой-нибудь знак?       — Только для меня.       — А бес как проходит?       — Они встречаются в другом месте, я не хотел, чтобы низший знал слишком много, ответил Диан.       — Правильно, — одобрил Варг. — И?       Диан снял с шеи цепочку и показал рисунок, выбитый на медальоне.       — Найди такой знак на скале и жди там, к тебе выйдут.       — И убьют, — усмехнулся Варг.       — Нет, если ты скажешь им redukto.       — Знать бы, что это означает… и откуда вы это взяли, мой лорд.       — Поверь, ты бы не хотел это знать, — покачал головой Диан.       Варг несколько мгновений смотрел на лорда и вновь кивнул, решив, что ещё не время для чужих тайн.       — Не пора ли уйти, лорд?       — Нет, я жду возвращения посланника.       — А лорд Йигор? Он не спросит, где бродил его младший супруг?       — Он занят, — холодно ответил Диан.       — С той суккубой?       — Не знаю, старший не докладывает мне.       Они замолчали, прислушиваясь к ночным звукам. Привычные с детства — завывания хищных ламий, хриплое кряканье чулли, визг ильги… в такое время без защиты за стены лучше не выходить.       — Что-то разгулялись они сегодня, — заметил обеспокоено Диан.       — Почуяли лёгкую добычу? — предположил Варг.       — Или давно не получали пищу.       — Пищу?       — А куда, ты думаешь, сбрасывали трупы? — насмешливо спросил Диан. — При лорде Саахаане они не голодали.       — Понятно, а сейчас им почти ничего не перепадает.       — Не почти, а ничего, — поправил Диан. — За последний месяц не был убит ни один из слуг или пленников. Палач скоро начнёт жаловаться, что остался без работы.       — Не волнуйтесь, мой лорд, думаю, что это временно.       И вновь наступила тишина, пока за стенами не раздался грозный рык охотившейся ламии, сменившийся коротким криком.       — Кажется, посланника вы сегодня не дождётесь, — заметил Варг.       — Думаю, что ты прав, — Диан легко поднялся на ноги. — Спокойной смены, капитан.       — И вам хорошо отдохнуть.       Варг проследил, как лорд исчезает во тьме, и поднялся на стену. Кивнул патрульным, спросил, что те видели, и убедился, что предположение о смерти беса в зубах ламии оказалось правильным.       Вопреки предположениям Диана, старший не только не забавлялся с суккубой, но ещё не спал, явно ожидая возвращения нерадивого супруга.       — И где шлялся? Уже давно полночь миновала.       — Простите, мой господин, я… — Диан не знал, что сказать и выпалил первое, что пришло на ум: — Гулял.       — Гулял? Где? — удивился Игорь.       — У стен.       — Что-то интересное?       — Одного из слуг задрала ламия.       — Ничего так, у вас тут и такие водятся? В смысле «задрала»? Как?       — Насмерть, наверное, — пожал плечами Диан. — Я не видел, только слышал крик. Утром можно будет проверить.       — Безобразие, хищники просто обнаглели. Отстреливать их, что ли? Ладно, ложись спать, утром разберёмся с твоими ночными похождениями.       Диан помедлил: он бы предпочёл выяснить сейчас, к чему готовиться, но супруг уже отвернулся, укутываясь в покрывало целиком. Что ж… завтра, значит, завтра.