Останься со мной

Тёплый воздух ритмично обдувал мои щёки, когда я начала приходить в себя. Голова пульсировала, а только что промелькнувшее воспоминание всё ещё стояло перед глазами цветной пеленой. Когда моё сознание более-менее прояснилось, я начала различать среди писка, стоящего в ушах, треск поленьев в очаге, затем услышала вой ветра за окном и, наконец, чьё-то приглушённое урчание. Медленно разлепив веки, я увидела перед собой два огромных сапфировых глаза, и немой крик застрял в моём горле, но буквально через долю секунды я поняла, что это были глаза Молнии. Дракониха радостно взревела и принялась лизать моё лицо, а я, как могла, закрывалась руками, однако это нисколечьки не помогало. Сила Молнии была просто титанических размеров, поэтому спустя минуту я бросила свои попытки и принялась чесать шею Фурии. — Ну всё-всё, девочка, я в порядке, — повторяла я снова и снова, но она меня не слышала. — Ай, ну Молния, тише! — Она не подпускала меня к тебе даже на сантиметр, — бархатный и теплый голос вдруг разлился по всей комнате. Вот теперь я вскрикнула. В голове тут же начали всплывать события сегодняшнего дня, и понимание постепенно затопило меня. Корабль. Ночная Фурия. Иккинг. — Эй, это всего лишь я, — парень встал со стула и начал подходить ко мне, но Молния тут же загородила ему путь и громко зарычала. Я медленно села и погладила свою подопечную по крылу. — Всё хорошо, малышка. Он не причинит мне вреда, — по крайней мере, я очень на это надеялась. Молния продолжала испепелять глазами Иккинга, а затем недовольно фыркнула и отошла в сторону, бросив на меня предупреждающий взгляд. Она всеми частицами своей драконьей души будто бы говорила: «Добром это всё не кончится». Я глубоко вздохнула, а парень подошёл ближе и сел на край моей кровати. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Я… — мой взгляд остановился на его изумрудных глазах, и я тут же потеряла дар речи. «Когда-нибудь, когда я подрасту и побольше выучусь у Плеваки, я сделаю тебе настоящую секиру.» Это же он! Это был Иккинг! — Э-э-э, Астрид? — вопрос Иккинга вывел меня из ступора. — Да… Да, всё в порядке, — я отвела взгляд и встала с кровати. Ноги подкосились, и я чуть не упала обратно, однако мне удалось сохранить равновесие. Мысли беспорядочно метались в голове, и как бы я не старалась собрать их в кучу, у меня это никак не получалось. Иккинг говорил правду. И выходит, что где-то на другом острове осталась вся моя жизнь. Чёрт! Мои кулаки сжимались и разжимались, а истерический смех плясал на кончике языка. Я была на краю припадка, и мне безумно хотелось накинуться на Иккинга по двум причинам — чтобы расспрашивать его про это воспоминание и чтобы поколотить его за то, что поколебал мою внутреннюю гармонию. Зачем этот мальчишка здесь появился? За столько лет я научилась жить одна и получать от этого удовольствие, каждый день охраняла драконов от этих монстров, что продают их неизвестно кому и зачем, а сейчас у меня случился настоящий разрыв шаблонов. — Эй, — голос Иккинга вывел меня из раздумий. Я резко обернулась и поняла, что всё это время тупо стояла посреди комнаты. Иккинг встал с кровати и подошёл ко мне. — Ты меня пугаешь, что произошло? Я смотрела ему в глаза и не знала, что ответить. Что изменится от того, что я дам ему призрачную надежду, что вспомнила его, вспомнила, как он дал мне обещание, которое, как оказывается, сдержал? По сути я ничего не знаю ни о том острове, ни тем более о нём. За пять лет я уже усвоила, что никому нельзя доверять, даже самой себе. А значит и говорить нам не о чем. И тут я поняла. Да, возможно, у меня был дом, в котором я выросла. Возможно, я знала его, и всё, что Иккинг мне говорил, действительно происходило. Но теперь всё иначе. Все эти бесконечные гонения охотников, защита острова, встреченные вместе с Молнией закаты и рассветы — всё это теперь жило во мне, и только тут я могу почувствовать себя свободной. Всё это было моим домом. — Ничего не произошло, — коротко ответила я и отвернулась. — Я в порядке. Как… твой дракон себя чувствует? — Уже лучше, но это временно, — голос Иккинга стал обеспокоенным. — Нам нужно срочно попасть к Готти, иначе может случится самое страшное. — Хорошо, — я кивнула и, взяв в руки тарелки, положила в них жаркое. — Вы можете остаться тут до утра, а затем полетите обратно. Всё, что вам нужно в дороге, можете взять здесь. — А ты? — Иккинг снова встал передо мной. Несколько прядей каштановых волос упало на его лоб, но он даже не подумал их смахнуть. — Что насчет тебя? Я поставила тарелку на стол и посмотрела на парня. В его глазах проскользнул лучик надежды, и сейчас Иккинг был похож на маленького наивного ребёнка, который ждет, что ему дадут ту самую заветную игрушку. Однако эту «игрушку» я дать ему не могла. — Ничего. Ничего со мной, - сказав это, я развернулась и ушла на второй этаж, не дав Иккингу больше ничего сказать. Утро следующего дня встретило меня приятными солнечными лучами, проникшими через окно в дом. Я сладко потянулась и оглядела лес, что простирался подо мной. Утренний патруль, что может быть прекраснее? Молния, разделявшая мои чувства, уже радостно скакала по деревянной площадке в нетерпении перед полётом. Я погладила её по голове и услышала довольный рокот, который отразился от стен и раздался над всем лесом, перепугав парочку Жутких Жутей. Я рассмеялась. Самые наглые драконы были ещё и самыми пугливыми. — Ты всегда встаёшь в такую рань? — недовольно пробурчал Иккинг, выходя из-под навеса и сонно потирая глаза. Ну вот, такое прекрасное утро было испорчено. — Не пробовала спать подольше? Я закатила глаза. — Я тебя не заставляла вставать вместе со мной. — Увы, но я проснулся. Грохот от твоей драконихи разбудит даже мёртвого. Молния предупреждающе зарычала, обнажая свои белоснежные клыки. — Не обращай на него внимание, малышка, — я смахнула челку с лица. — Недалёким не понять. — Я недалёкий? — Иккинг положил руку на грудь. — Ты ранила меня в самое сердце, Миледи. — Позёр… — Да брось, я же не серьёзно. — парень ласково улыбнулся и подошёл к нам. — Что мы сейчас собираемся делать? — «Мы» — я указала на него и меня, — ничего. А я с Молнией собираюсь облететь остров и осмотреть его. Так что будь умницей и не мешай нам. — Я могу вам помочь. — Исключено. — Астрид, дополнительная пара глаз никогда не помешает. — Она помешала ещё вчера, когда заруинила мне всю операцию, — выплюнула я и забралась на спину к Молнии. — Я уже извинился за это, что ты ещё хочешь? — Парень наклонил голову на бок. — К тому же я бы хотел посмотреть на растения, которые могут нам с Беззубиком пригодиться в дороге. Неужели ты откажешь мне в такой маленькой просьбе? Я обреченно рыкнула и злобно зыркнула на Иккинга. Тот стоял совершенно спокойным, а брови сошлись на переносице в умоляющем жесте. Мне сразу же захотелось ударить его по этой самодовольной роже. — Скажешь хоть слово, и я скину тебя с дракона с тридцати метров, — лицо Иккинга просветлело, и он радостно забрался следом за мной на Молнию. Аромат хвои тут же окутал меня со всех сторон, от чего возникшее вчера мимолётное чувство снова заёрзало где-то внутри. Я помотала головой, пытаясь его прогнать, а затем легонько похлопала Молнию по боку. — Вперёд, девочка, — прошептала я. — И всё-таки ты не изменилась, — услышала я бархатный голос Иккинга, прежде чем рёв драконихи раздался по всему острову и мы поднялись в воздух. Прохладный ветер тут же ударил мне в щёки, в ушах стоял невероятный шум. Оранжево-розовые лучи озаряли верхушки деревьев, а над головами плыли кучерявые золотые облака. Внизу показалась голубая дорожка реки, которая сверкала, как тысячи бриллиантов. Уже первые драконы собрались вдоль берега на водопой, и Молния поприветствовала их радостным рыком. Те закричали в ответ, раскрывая свои крылья и улюлюкая. Вот же прекрасные создания, за ними можно наблюдать целую вечность! Затем мы обогнули мыс и пролетели над озером, рядом с которым я впервые оказалась пять лет назад. Теперь же там красовались различные смотровые вышки, зиплайны и прочие сооружения, построенные мной давным-давно. Но тут всю идиллию прервал жалобный крик какого-то зверя. Я быстро огляделась вокруг в поисках источника звука и нашла его: на краю поляны лежал серо-зелёный дракон с красивым синим жемчужным узором на крыльях. Молния тут же среагировала и, круто спикировав вниз, полетела в его сторону. — Она летает прямо как Беззубик, — восторженно крикнул Иккинг. — Я конечно понимаю, что она тоже Фурия, но… — Кажется, я тебя предупреждала о разговорах, — оборвала его я, на что Иккинг тут же поднял руки. Когда мы приземлились на поляну, я слезла с Молнии и аккуратно начала подходить к дракону. Тот жалобно пищал и барабанил своими короткими лапками по земле, от чего моё сердце облилось кровью. Ему было больно, но от чего, я никак не могла понять. — Толстое тело, очень длинная шея, четыре короткие лапы, два сравнительно небольших крыла и макушка, увенчанная треугольным плавником, — бормотал Иккинг, идя позади меня. — Да это же новый вид дракона! — Тихо ты, — злобно шикнула я на него. — Ты его напугаешь. — Ты хочешь подойти к нему? — Иккинг даже остановился. — Но это же опасно, Астрид! — И это мне говорит человек, который в одиночку полез освобождать целую стаю драконов из клеток, — я подняла бровь. — Это… другое. Я покачала головой. — Стой здесь и не мешай, раз ты такой трусишка, — я развернулась и снова начала подходить к дракону. — Да не трусишка я… Я просто трезво смотрю на ситуацию, — пробормотал Иккинг, но я уже не обращала на него внимание. Аккуратно ступая по траве, я шаг за шагом подбиралась к дракону, который от безысходности уже начал биться в агонии. Затем он наконец-то меня заметил, и начал рычать, преградив путь к себе своим шипастым хвостом. Я остановилась, наклонила голову на бок и провела рукой по земле. Дракону явно понравился этот жест, и теперь он не рычал, а внимательно смотрел за моей рукой. Я принялась вырисовывать на земле круги и витиеватые фигуры, параллельно подбираясь всё ближе к его хвосту — именно там я заметила кровоточащую рану. Когда я оказалась на расстоянии вытянутой руки от дракона, я осторожно погладила его по боку, вызвав дрожь по всему его телу. — Вот так, малыш, — ласково проворковала я. — Кто у нас такой красивый, такой хороший? У тебя чудесные глазки, прекрасные крылья. Да ты же прямо всем драконам дракон! Довольный рокот раздался из его утробы, и малыш нежно обтёрся об меня своим носом. Я улыбнулась, осторожно провела рукой от бока до хвоста, остановившись около раны. Дракон жалобно заурчал, но позволил мне дотронуться до этого места. — Он нас не тронет, — сказала я Иккингу. — Можешь подходить сюда. Парень изумленно смотрел на меня, и только толчок Молнии заставил его сдвинуться с места. Иккинг медленно подошел ко мне, и когда дракон не высказал никакого возмущения, то удивился ещё больше. — Как ты это сделала? — Этот дракон явно любит, когда его хвалят, — проговорила я, подзывая к себе Молнию. Я достала из сумки, что висела на Молнии, бинт и специальную заживляющую мазь, а затем принялась осматривать рану дракона. — У него остался кусочек стрелы в ране. Мне нужно, чтобы ты мне помог. Иккинг кивнул. — Что нужно делать? Я быстро рассказала ему план действий, и парень ловко принялся извлекать кусок дерева из хвоста. Его лицо тут же приняло серьёзный вид, и я даже удивилась, насколько вдруг он поменялся, как будто делал это уже не в первый раз. Его руки аккуратно дотронулись до раны, затем он ухватился пальцами за обломок и резко вытащил его. Параллельно он ущипнул дракона за бок, от чего тот даже не взвизгнул. До такого даже я не додумалась. — Эй, Астрид, — Иккинг помахал перед моим лицом. — Нужно обработать рану и наложить повязку. Я похлопала глазами и поняла, что всё это время откровенно пялилась на него. Моё лицо тут же порозовело, но я поспешила спрятать его и начала обрабатывать рану, вот только Иккинг явно всё заметил, и теперь стоял с довольной улыбкой на лице. Уже второй раз за день мне захотелось его ударить. — Ты явно делаешь это уже не в первый раз, — я попыталась хоть как-то разбавить это неловкое молчание. — Я так же, как и ты, спасаю драконов, Астрид. Конечно я делаю это не в первый раз, — Иккинг улыбнулся ещё шире. Закончив с обработкой и наложив повязку, я похлопала дракона по боку, от чего тот встрепенулся, оглядел свою рану и радостно закружился вокруг нас. Я захихикала, а Молния подошла к дракону и потерлась об него своим носом. Дракон выпустил в воздух струю воды, а затем, раскрыв крылья, исчез в пелене облаков. — Дождерез. — Что? — Его будут звать Дождерез, — Иккинг повернулся ко мне и наклонил голову на бок. — Надо же его как-то обозначить. — Без разницы как его будут звать, — я принялась складывать мазь и бинты обратно в сумку. — Важнее то, почему он оказался ранен. — Возможно, это один из тех драконов, которых мы вчера освободили. Я поглядела на Молнию. Та беззаботно нежилась на солнышке, и от его лучей её чешуя неистово сверкала. Безумно красивый дракон. — Нет, — отозвалась я и уставилась на небо. — Это дракон с этого острова, я его уже видела. К тому же, если бы он был с того корабля, он бы не долетел вместе с нами из-за раны. — Что ты хочешь этим сказать? — настороженно спросил парень. Я повернулась к нему и пожала плечами. — Не знаю. Но мне это всё не нравится. Наступило молчание. Каждый из нас думал о своём, и только Молния разряжала эту обстановку своим довольным урчанием. Затем Иккинг вдруг отошел от меня на шаг. — Надо вернуться к Беззубику. Скоро нужно будет лететь домой. — Хорошо, — кивнула я и хотела уже забраться на Молнию, как вдруг Иккинг схватил меня за локоть. — Полетели с нами, Астрид, — его голос стал очень тихим. — Ведь там… и твой дом тоже. Я пару минут смотрела в его изумрудные глаза, а затем медленно отстранилась. — Нет, мой дом здесь. Здесь я и останусь. — Астрид, ты не понимаешь… — Это ты не понимаешь, Иккинг. Я уже не та Астрид, которую ты, возможно, знал. Я даже не знаю какой я была и как выглядит тот остров. У меня совсем другая жизнь, и я ни за что её не променяю. Извини. Какой-то шум донёсся до меня со стороны моря, и я начала к нему прислушиваться. — Послушай, мы ведь все думали, что ты погибла при том нападении, все считают, что ты умерла, а теперь… — Тихо, — я подняла руку. — Да послушай же… — Я серьезно, тихо! Вдруг раздался оглушительный взрыв, от чего содрогнулась даже земля. Следом прогремел ещё один, от чего нас с Иккингом сбило с ног и мы упали на траву. Резко вскочив, я рванула к источнику звука. Мимо пролетали напуганные Жуткие Жути, животные разбегались кто куда, и когда я добежала до обрыва, моё сердце ушло в пятки. О мой Тор. Дюжина кораблей двигалась прямо к острову. На их мачтах виднелись рваные флаги охотников, а огромные шипы на бушприте показались мне острыми зубами хищников. Иккинг догнал меня и остановился рядом. — О нет… — протянул он. С ближайшего к берегу корабля понёсся ещё один снаряд, который угодил прямо в смотровую вышку, что я построила вместе с Молнией года два назад. Стая Змеевиков взмыла в небо, но с корабля тут же выпустили партию сетей, сбив половину обратно вниз. Нет, нет, нет! — Нужно помочь им! — крикнула я и тут же ринулась вниз по склону. — Астрид, стой! Я не слушала, что говорил Иккинг, а просто неслась вперед под градом стрел и копий. Добежав до первого Змеевика, я выхватила нож и разрезала сеть, а затем побежала к следующему. Однако добежать я не успела, так как очередной снаряд снова сбил меня с ног, и я покатилась вниз по обрыву. Чёрт! Я пыталась схватиться за что-нибудь, но все ветки и корни выскальзывали из моих рук. Когда я оказалась прямо над пропастью, вдруг чья-то рука схватила меня и потянула вверх. — Ты с ума сошла! — Иккинг яростно кричал, восседая верхом на Молнии. — Их же тут сотни! Тебя могут убить! — Я не могу оставить их умирать! — так же закричала я, забираясь на дракониху. Молния взревела и, резко взмыв в небо, понеслась к нашей базе. Весь лес горел, дым разъедал глаза, а по земле уже бежала целая армия охотников. Один из них заметил нас, крикнул что-то остальным и выпустил стрелу. — Осторожно! Но увернуться мы уже не успевали. В замедленном времени я смотрела, как стрела рассекает воздух, всё ближе подлетая к незащищённому животу Молнии. В самый последний момент вдруг нас что-то оттолкнуло в сторону и загородило от роковой стрелы. — Сильвер, — вдохнула я, но на выдох у меня просто не хватило сил. Серебристый дракон неистово взревел, опаляя охотников синим пламенем. Те закричали от боли, и я поморщилась, ведь даже самому злостному врагу я бы не пожелала сгореть заживо под невероятно мощным залпом этого дракона. Сильвер что-то прорычал Молнии, и та жалобно отозвалась урчанием, а затем стремглав полетела к базе. — Кто это был? — крикнул Иккинг. — Сильвер. Дракон, с которым я тут подружилась. Он обычно в небе летает и редко спускается на землю. — Видимо, он услышал выстрелы, — коротко ответил парень. Мы долетели до базы, и как только приземлились на деревянную поверхность, Иккинг соскочил с Молнии и побежал к Беззубику. Я слезла следом и бросилась собирать все важные бумаги, чтобы спрятать их в надежном месте. Еще один выстрел угодил прямо в крышу, от чего та мигом рухнула прямо вниз. — Молния! — вскрикнула я, но огромная балка перегородила мне путь к моей девочке. Дракониха принялась яростно скрести когтями по ней, но все её попытки были безуспешными, как и беспорядочные плазменные залпы. Я схватила свою секиру и принялась рубить дерево, но оно было настолько прочным, что секира просто застревала в нём. Вдруг ещё одна фиолетовая вспышка, намного ярче и мощнее, озарила все пространство вокруг, и проклятая балка, наконец, разлетелась в щепки, а за ней стоял Беззубик с Иккингом на спине. — Астрид, надо уходить отсюда! — крикнул он, загораживаясь рукой от бесконечно сыплющихся досок. — Я не оставлю их! — Придётся, иначе мы умрем вместе с ними! — Пусть так, но я должна им помочь! Ещё один снаряд попал смотровую вышку недалеко от базы, и та загорелась неистовым пламенем. Иккинг слез с Беззубика и подбежал ко мне, взяв меня за руки. — Астрид, их слишком много. Мы не сможем их остановить при всём желании. Они просто убьют нас! Надо улетать отсюда, пока не поздно. Я зажмурилась и сжала кулаки. Я понимала, что бой был слишком неравным, что охотники будут прибывать и прибывать, но я просто не могла оставить драконов. Я была обязана их спасти. — Подумай о Молнии, Астрид, — Иккинг наклонил свою голову ко мне. — Если ты погибнешь, то что станет с ней? Я открыла глаза и посмотрела на Дневную Фурию. Та прижала уши и яростно шипела, закрываясь от обломков своими крыльями. Я бросила взгляд на её шрам, тянущийся вдоль всего бока, и меня тут же охватил страх. Я выскочила из-за дерева и побежала к дракону, не обращая внимание на промокшую и грязную одежду и на дождь, заливавший мне глаза. Скользнув вниз по мокрой земле, я увидела безжизненное белое тело, лежавшее около ели, и молниеносно подскочила к нему, опустившись на колени. Глубокая рана тянулась по всему драконьему боку, от передней лапы до крыла, и из неё ручьем текла кровь. Множественные порезы покрывали все тело дракона, а крылья были разодраны, и я тут же принялась останавливать льющуюся кровь. Разорвав свою юбку, я приложила ткань к ране, молясь всем богам, которых знала и не знала, чтобы фурия выжила. Нет, я не могу допустить, чтобы и этот дракон умер из-за меня. — Чёрт, — я ударила стену кулаком, но и это не помогло мне избавится от ужасных ощущений. Схватив бумаги и ещё пару вещей, я затолкала их в сумку и прицепила её к Молнии. Затем закинула за спину секиру, забралась в седло, и оба дракона взмыли в небо. Дым стоял над всем островом. Драконы улетали кто куда мог, но я прекрасно понимала, что не все из них смогут уцелеть. Сильвер продолжал опалять врагов где-то в чаще леса, но тут на него накинули одну из цепей прямо на шею и начали тянуть вниз. — О нет! — крикнула я и развернула Молнию в том направлении. — Астрид! — крикнул Иккинг, но я вновь его проигнорировала. Резко спикировав, Молния выстрелила плазмой в цепь, но та осталась целой. Драконостойкая сталь, черт её побери! Я направила Молнию на дракона, а сама запрыгнула с ногами на её спину и приготовилась прыгать. — Держи ровнее… так… Давай! Молния выстрелила зарядом в охотников, что держали Сильвера, а я тем временем спрыгнула прямо ему на шею. Схватившись за металл, я что есть силы дёрнула его на себя, но он лишь совсем немного сдвинулся. Кто-то из охотников скомандовал «огонь!», и я с силой зажмурилась, но последующего за командой выстрела не последовало. Зато я увидела проносящегося черного дракона, который со свистом лавировал между бесконечно летающими стрелами. — Давай скорее! — крикнул Иккинг. — Надолго мы их не задержим. Я принялась дергать цепь, и лишь через минуту она со звоном расцепилась и полетела камнем вниз. Сильвер взмахнул своими огромными крыльями, оказавшись на добрых десять метров выше за один толчок. — Малыш, надо уходить, — ласково сказала я, от чего Сильвер заурчал и изогнул ко мне голову в вопросе. — Иначе мы погибнем. Дракон сбросил меня на спину к Молнии, а сам полетел вперед к морю. Я села в седло, а затем полетела вслед за ним, но Сильвер яростно зарычал, от чего Молния остановилась и полетела в другом направлении. Я недоуменно посмотрела на серебристого дракона, который поднимался всё выше к облакам и надеялась, что он послушается меня и улетит отсюда. Но вдруг над всем лесом прозвучал оглушительный рев, и Сильвер, сделав ещё пару взмахов крыльями, начал падать вниз. — НЕ-Е-Е-Т! — закричала я, но мой крик Сильвер уже не слышал. Его подстрелили. И попали в самое сердце. Тем самым попали и в моё. Дракон с грохотом упал на землю, и охотники тут же окружили его тушу и радостно закричали. Гнев затопил меня, зарычал как бешеный пес, и я уже не видела ничего кроме красной пелены перед глазами. Направив Молнию к ним, мы стремглав полетели к этим уродам, которые ликовали рядом с мертвым Сильвером. Но тут плазменный выстрел прогремел прямо перед нами, а тело Ночной Фурии загородило нам дорогу. — Не мешай мне, Иккинг! — крикнула я, полная ярости и желанием отомстить. — Ты уже ничем ему не поможешь! — Иккинг смотрел на меня, пытаясь вразумить. — Нужно сматываться, пока они не подстрелили нас! Я в последний раз взглянула на серебристого дракона, который так часто радовал меня своим появлением все эти пять лет. Который поднимал меня высоко в небо, где уже почти невозможно было дышать, который вместе с Молнией ловил для меня рыбу в первый год моего пребывания здесь, который спас Молнию от смерти. Который погиб, яростно сражаясь за свой дом. Внутри я словно тоже погибла вместе с ним, поэтому развернула Молнию, и мы полетели прочь с острова. Драконы уворачивались от снарядов и копий, пробираясь к горизонту, и вот когда мы, наконец, летели над водной гладью, я позволила себе обернуться. Весь остров пылал. Корабли уже обступили его со всех сторон, завладевая драконами и всем тем, что я любила. Все мои постройки горели, мой дом горел, и я уже ничего не могла сделать. Гнев, ярость, чувство безысходности и скорбь об умерших драконах смешались и превратились в ураган. Я закричала, что есть силы, и кричала, пока мой голос не сел, а горящий остров был уже далеко-далеко от нас. Моего дома больше не было.