Пленники тайн

      Сначала не было ничего. Лишь пустота, пахнущая едким дымом. Он, горячий и беспросветный, наполнил все вокруг, все растворив и поглотив. Дыхание дракона, тихое, размеренное, вдруг всколыхнулось. Под чешуей затрепетало пламя. Чрево взбунтовалось, извергая наружу огненные языки, и вспышка ослепительного огня озарила Ничто. Огонь проник под кожу, жалящий и испепеляющий. Кровь вскипела, вены грозились лопнуть. Я застонала, измученно и почти что сладко. Огонь превратился в Жизнь, и та, словно кусачий зверек, вцепилась в мое тело. Неестественно выгнувшись, я ощутила на своей шее прикосновение холодных рук. Ласковые, осторожные, они опустились на грудь, пустили магическую волну. Та ударила в сердце, заставляя его биться быстрее. Ничто раскололось.       Руки...Всего раз я чувствовала их прикосновение. Узнала бы их из тысячи, но никак не могла вспомнить имя и голос…       Прикосновение растворилось, точно его и не было, и я, пытаясь удержать его, рукой потянулась следом за…       -Морриган.       Глаза, отвыкшие от яркого света, болезненно заслезились. Я медленно присела, обнаруживая себя в хижине, на мягкой постели. В камине потрескивали дрова, жар огня плыл по комнате.       Здесь пахло травами и зельями, но даже меж всех этих ошеломляющих ароматов угадывался запах сырости и болот.       Повернув голову, у двери я различила силуэт женщины. Она, растирая что-то в ступке, явно смотрела на меня, и я поспешила потереть слезящиеся глаза. Пестик тихо поскрипывал по дну. Щурясь, я вновь взглянула на нее, замерев то ли от страха, то ли от восторга.       -Где я?       -У меня такое чувство, будто такое с нами уже было. -Она отставила ступку с пестиком на колченогую прикроватную тумбу и скрестила руки на груди. Лицо ее не выражало ничего, но золотые глаза улыбались.       -Морриган. -Вымолвив ее имя, я обессиленно опустилась на теплую волчью шкуру.       -Поговорим позже. А сейчас спи, Страж. -Почти приказала она.       У меня не было сил противиться ее желанию. Веки сомкнулись сами собой, и я отпустила это видение, забывшись сном.       Казалось, что я провела в постели не одни сутки, но все равно ощущала себя разбитой. Я то просыпалась, то засыпала вновь, не находя в себе сил подняться с кровати. За прикрытым окном то сгущались сумерки, то алел рассвет, то чернела непроглядная темень.       Когда же нега сна отпустила тело из своих объятий, я заставила себя выйти из хижины, чтобы найти ведьму, однако той нигде не было. Я окинула взглядом болота Диких земель и с ужасом подумала о том, что Морриган бросила меня здесь одну. На мгновение меня охватили страх, разочарование и злость, как и в ночь перед битвой с Архидемоном, когда ведьма покинула меня, но они схлынули, как отступающая вода.       Ведьма была всего в пяти шагах от меня. Смотрела, изучала с полуулыбкой на губах, подпирая столб плечом.       -В чем дело? -Слегка дернув плечами, произнесла я. -Почему мы в Диких землях?       На секунду я испугалась, что Морриган прознала о нашем уговоре с Флемет, и теперь жаждет отомстить мне за обман, ведь я не убила старуху, а отпустила ее, несмотря на слезные мольбы молодой ведьмы. Видимо, прочитав это на моем лице, Морриган ухмыльнулась.       -Не беспокойся. О том, что не убила ты мою мать, я знаю. И, отчасти, даже благодарна этому была, когда увидилась с ней вновь.       -Так Флемет здесь?       -Нет, мертва.       Чувствуя упадок сил, я присела на ступеньку. Та уныло скрипнула, а я, не решаясь спросить Морриган, молча уставилась на нее. Взгляд ее глаз заскользил по моему лицу, вновь изучая его, как строки давно забытой книги.       -Нет, не я ее убила. -Наконец раздраженно выпалила она, сердито хмурясь. -И лучше, чем задавать дурацкие вопросы, помоги мне.       Ведьма указала на корзину с травами и ведро с водой. Я взяла ведро и, запыхавшись, втащила его в хижину Флемет.       -И все же, почему мы здесь? -Настойчиво потребовала ответить я, когда Морриган перешагнула порог. -Я помню лишь сражение с Архидемоном. Что-то пошло не так? Мы от кого-то прячемся?       -Ты права. Мы прячемся.-Неохотно отозвалась ведьма. -От Алистера, от Лелианы, от всех, кто может тебя узнать. А теперь тебя каждый мабари знает. Ты же Героиня Ферелдена, убившая Архидемона.       Я насупилась. Ее слова, полные язвительного недовольства, прозвучали как упрек.       -Ты злишься, что тебя там не было? Что не можешь разделить с нами участь победителей?       Она обернулась и вдруг расхохоталась.       -Победителей? -Фыркнула ведьма, внезапно переменившись в лице. Взгляд ее желтых глаз обжег меня холодом, а губы скривились в презрительной ухмылке. -Едва ли. Победил ли тот, кто пал в бою?       Мы все смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Я вспоминала Ничто, настигшее меня после битвы с Архидемоном. Вязкое, густое, непроглядное, как ночная мгла. Я надеялась, что смерть должна быть ярче, значительнее, эмоциональнее. Что в конце пути, светлая как солнечная рассветная пелена, Андрасте распахивает для нас свои объятия. Теперь я была разочарована. Ее божественная длань так и не коснулась меня. Небытие, таинственное Ничто было истинным концом.       -Где все? -Встрепенулась я, стараясь отогнать пасмурные мысли. -Где Алистер, Зевран, Огрен?       Я посмотрела на Морриган с надеждой, но той были безразличны мои тревоги. Повернувшись ко мне спиной, ведьма развесила припасенные пучки трав на нити над камином.       -Морриган! Ты скажешь мне, что с ними? Что с Лелианой. Где Стэн?       -Ты и правда думаешь, что мне интересно, как сложилась их судьба? -Не выдержала женщина. Она резко развернулась ко мне. Губы цвета спелой черешни сжались в полоску, в глазах полыхнул огонь.       -Тебя волнует твоя, и только? -Парировала я, невольно сжав руки в кулаки. -Да, я хочу знать.       Морриган шумно вздохнула, вновь разворачиваясь ко мне спиной. Она протянула руки к огню, стараясь их согреть, а мой взгляд скатился по плечам молодой ведьмы.       Мне вспомнились времена, когда днем мы сражались с порождениями тьмы, а к ночи разбивали лагерь на лесной поляне. Ведьма всегда держалась обособленно. Ее палатка стояла на максимальном удалении от всех, но при этом достаточно близко, чтобы быть причастной к жизни лагеря. Когда я проведывала ее, Морриган стояла у костра точно так же, согревая руки. Трещали поленья, ласкаясь с огненными языками, в обсидиановых волосах ведьмы играли блики пламени. По воздуху плыл жар огня, доносилось бренчание лютни - Лелиана разминала пальцы после стрельбы из лука.       -Алистер правит Ферелденом вместе с Анорой, как ты и хотела. И он приютил твоего мабари. -Нехотя произнесла Морриган, возвращая меня из раздумий. -О судьбе остальных мне ничего не известно. Кроме Лелианы. Она помогает Инквизитору Асверу распространить его влияние в Орлее и Ферелдене. О нем я расскажу тебе позже. Впрочем, скоро у тебя будет шанс познакомиться с ним лично. Они с Лелианой сами явятся за нами.       Ее тон не означал ничего хорошего.       -Почему?       -Чтобы судить нас, конечно. О, думаю, Лелиана уже догадалась о том, что я намерена была сделать, и в ярости мечется по Ферелдену, разыскивая нас. -Ухмыльнулась ведьма. Мысль подразнить Лелиану была ей, очевидно, весьма приятна, и за время моего отсутствия ничего не изменилось. -Видишь ли, мне пришлось украсть пару древних фолиантов, чтобы найти обряд, способный вернуть тебя к жизни.       -Нам следует бежать?       -Не сегодня. -Морриган вновь развернулась ко мне. На ее темные губы легла тень улыбки. -Но чуть позже мы позволим им нас схватить.       -Разве тебя не казнят за то, что ты сделала? -Ужаснулась я. -Тебе ведь никто не позволял оживлять мертвых, верно?       -Тебе придется за меня заступиться, Страж. Ты ведь сделаешь это?       -Тебе не нужно меня об этом просить. -Заверила ее я.       Она пару секунд молчала, будто сомневаясь в силе моего обещания, а затем смягчилась, отдавая свою судьбу в мои руки.       -Идем. -Кивнув на дверь, предложила ведьма. -Надеюсь, ты еще помнишь, как охотиться, потому что еды у нас нет.