Пленники тайн

      Я с трудом заставила себя встать с первым пением птиц. Морриган будто намеренно обвивала меня руками, удерживая в постели, и лишь когда первая рассветная дымка рассеяла кромешную тьму в комнате, я все же выбралась из ее объятий. Набросив на плечи камзол, я на цыпочках покинула наше пристанище и, не издавая ни звука, спустилась на первый этаж.       Трактирщик спал за стойкой, а здорово перебравший вечером Огрен распластался на столе и храпел, так и не выпустив кружку из руки. Над его пойлом и тарелкой с недоеденной рулькой витали мухи. Периодически они присаживались на брови или бороду гнома, но тот шумно фыркал сквозь сон, и насекомые мгновенно взлетали, продолжая кружить над едой.       Раскатистый храп стал отличным прикрытием для моего ночного побега. Огрен издавал такие звуки, словно где-то в его горле перекатывались огромные камни. Засчет этого мои шаги остались незамеченными, и я, приоткрыв предательски скрипящую дверь, проскользнула на задворки трактира.       В предрассветном сумраке, едва подернутом дымкой от ночного потепления, я различила силуэт Лелианы. Она ждала меня у колодца, укрытая от глаз за шпалерами с увядающим виноградом. Первые лучи света брызнули на багряные листья в серебряной росе. Мои ботинки утонули в грязи. За ночь задворки трактира от растаявшего снега превратились в одну большую грязевую лужу.       Влага звонко захлюпала под моими подошвами, и в расположившемся за шпалерой с виноградом свинарнике засуетились толстые, брылястые свиньи. Подняв рыло на меня, одна из свиней завизжала и кинулась к хлеву, уводя за собой остальных. Еще с минуту они недовольно похрюкивали издали, а затем успокоились и, вернувшись на прежнее место, развалились в грязи. Наконец, Лелиана заговорила со мной.       -Пунктуальность. Вот чему тебе стоит поучиться. -Подметила она, отпрянув от изгороди.       Я напомнила:       -Ты хотела поговорить наедине. Пришлось красться, как вор, а это занимает какое-то время.       Глаза цвета озерной воды взглянули на меня. Рука ее на мгновение скрылась под теплым шерстяным плащом. Достав оттуда потрепанный фолиант, Лелиана протянула его мне:       -Возьми.       Я опустила взгляд на увесистую книгу. Песнь Света в кожаном переплете. Среди ветхих, рассыпающихся страниц лежал высушенный стебель с цветком.       -Это урок чтения? -Протянув книгу обратно, я нахмурилась. -Так дело не пойдет. Ты собиралась поговорить, а вместо этого просто даешь мне молитвенник?       Лелиана не дрогнула.       -Я так и думала. -Промолвила она одними губами и собралась было уйти, но я схватила ее за рукав плаща. Взгляд Соловья взметнулся на меня. Тонкие брови гневно изогнулись.       -Когда-то мы были друзьями. -Потребовала я тихим шипением. - Что же теперь изменилось? Почему ты молчишь?       Она высвободилась из моей хватки одним рывком, но я настойчиво вцепилась в ее рукав вновь, не давая ей уйти.       -Раскрой глаза. -Яростно выпалила она, опуская ладонь на книгу. -Неужто ты совсем ничего не видишь?       -Я хочу услышать это от тебя. -Настояла я. -Если мы все еще друзья. Лелиана хмыкнула, взвешивая мои слова.       -А были ли мы друзьями? -Сомнения в ее голосе не было, но слова прозвучали холодно. -Взгляни на себя.Стоит Морриган подергать за нужные ниточки, и ты поступаешь так, как желает она. Стоило ей помахать юбкой у тебя перед носом, и все остальное для тебя потеряло смысл.       -Неужели ты и раньше была такой? -Я отступила, разжав хватку. -Не верю, что эти грязные слова вылетели из твоего очаровательного рта.       -Мои глаза открылись. -Лелиана дернула плечами, и ее огненные волосы всколыхнулись на прохладном ветру. -Впрочем, все мы уже не те, что раньше.       В ее словах была доля здравого смысла. Слишком много воды утекло с тех времен, когда ответы на все вопросы были ясны, а путь был только один, и лишь он был верным.       Я слегка умерила свой пыл и произнесла:       -Мне больно видеть, в кого мы превратились. Ты отталкиваешь меня, словно мы чужие. Это ведь совсем не так. Меж страниц этой книги лежит Милость Андрасте, что лишь доказывает мою правоту. Не тот ли это цветок, что я подарила тебе в Бресилианском лесу?       Ее взгляд снова коснулся меня. Сапфировые глаза Лелианы приняли печальное выражение. Она словно пробудилась ото сна. Мне удалось до нее достучаться.       -Значит, это все же ты?       -Никто иной. -Заверила я женщину.       -Я на это надеялась. -Сдалась она и, сев на скамью, подозвала меня к себе.       Нам многое нужно было обсудить. Лелиана объясняла, к чему Морриган пришлось прибегнуть, чтобы вернуть меня с того света. И чем больше Соловей рассказывала, тем больше меня восхищала отвага Морриган. Жуткие ритуалы с жертвами из крови животных, поиск редких трав и ингредиентов для зелий в кишащих пауками пещерах были одними из самых простых задач, которые ведьма выполнила на пути к моему оживлению, а вот вопрос о королевской крови заставил меня задуматься. Мне не хотелось подставлять под удар Алистера. Он был единственным, к кому Лелиана сохранила не то чтобы теплые чувства, но хотя бы уважение.       -Намекаешь, что Мориган была в сговоре с Селиной, и та помогла ей нужными ресурсами? –Предположила я, вспоминая вчерашнее видение и разговор с королем.       -Наконец- то твоя голова заработала. -Отозвалась Лелиана, переворачивая изъеденную временем страницу. -Вопрос в том, что ведьма пообещала императрице взамен на твое пробуждение.       Я плотно поджала губы.       Свет восходящего солнца озарил лицо Лелианы. Сестра Соловей будто помолодела и вновь превратилась в ту Лелиану, что пела ночами у костра в лагере, подыгрывая себе на лютне. Наконец, впервые за все время ее глаза сделались живыми, и уголки моих губ невольно дрогнули. Впрочем, улыбка быстро исчезла с моего лица.       Получается, Алистер был отправной точкой в решении ведьмы вернуть меня с того света, и это могло навлечь на него гнев Лелианы. Но теперь, когда нам с ней, наконец, удалось сделать шаг навстречу друг другу, я больше не могла скрывать от давней подруги негласный сговор ведьмы и короля.       Только я раскрыла рот, как Лелиана выдвинула свое предположение.       -Селина падка на разного рода диковинки. -Лелиана хмыкнула, вновь обретая суровый вид. -Возможно, Морриган склонила бы тебя пойти к ней на службу.       -Но я не хочу. -Так и не решившись сознаться, брякнула я.       -А кто сказал, что ведьму волнуют твои желания? Помимо того, все мы видим, что ты находишься в плену своих чувств. Если бы Морриган осталась в Зимнем дворце, разве ты не осталась бы с ней?       Понурив голову, я уставилась на носки своих сапог, вымазанные в грязи. Бард долго молчала над раскрытой книгой, пальцы ее скользили по цветку. Затем женщина захлопнула ее и устремила взгляд на крону плакучей ивы, склонившей голову над свинарником. Проснувшиеся птахи сновали меж сбросивших листву ветвей, заливаясь тонкой утренней трелью.       Я помотала головой, отгоняя мрачные мысли, но от взгляда Лелианы, коснувшегося меня, у меня мороз пошел по коже.       -Я должна тебе признаться. -Вздохнула я. -Но пообещай, что ты не оттолкнешь меня вновь.       Женщина промолчала, хмуро глядя на мое растерянное лицо.       -Я готова смириться с тем, что Морриган жаждет безбедно жить в Халамширале, под крылом у Селины, да и кто бы не захотел? Возможно, ей опостылели Дикие земли Коркари, бесконечная грязь дорог и болотная трясина. На их фоне Зимний дворец был раем на земле. С ее талантами и возможностями, ведьма была достойна этой жизни. Быть может, и я могла бы прижиться там, но…       Я взглянула на свои руки, так скучавшие по возможности творить заклинания. Ладони ощущали лишь пустоту, в пальцах не теплилось ни толики магической силы.       -Дело не в Селине. -Наконец, вымолвила я. -Это Алистер ей помог. Лелиана усмехнулась:       -Алистер никогда бы…       Она осеклась. Я покачала головой.       -Но это был Алистер.       -Так они были в сговоре? -В голосе ее послышалась угроза, и я поспешила ее разубедить.       -Не было никакого сговора. Алистер ни о чем не договаривался с Морриган. Думаю, он просто пожалел ее.       -Пожалел? -Взвилась Сестра Соловей. В ее глазах сверкнули молнии. -Пожалел? Он король, и сам же нарушил все мыслимые и немыслимые законы! Как он может возносить молитвы Андрасте, предав свою веру? Изображал из себя ее защитника и справедливого короля, когда вас с ведьмой судили. Делал вид, что ничего не знает! Он не достоин называться правителем Ферелдена. А ты...       -Вот так ты заговорила? -Оборвала ее я. -Ты злишься, потому что тебе ничего не сказали. Я и сама узнала о его поступке лишь вчера, и я знаешь что? Я благодарна ему за то, что у него есть сердце. За то, что ему хватило храбрости отдать пузырек со своей кровью в руки самой могущественной ведьмы. Он рисковал, не зная, как она с ним поступит, но Морриган оправдала все его надежды. Она не пыталась околдовать его, затуманить разум и подчинить волю. И я навек у них в долгу, потому что могу снова видеть всех вас. И тебя.       Рассердившись на нее, я порывисто поднялась со скамьи. В стремлении меня остановить, Лелиана вскочила следом и дернула меня за плащ, заставив развернуться. Ее руки в холодных кожаных перчатках впились в мое лицо. Пытаясь переубедить женщину, я опустила ладонь поверх ее руки. Мои глаза вперились взглядом в ее лицо, с которого сошла гримаса раздражения.       -Порой у меня возникает чувство, что я одна ничего не сделала. -Вымолвила она, извиняясь за свое бессилие.       Взгляд Лелианы застыл на мне, взволнованный и робкий. Ее губы шелохнулись, она хотела было что-то сказать, но нас прервали шаги. Взвешенные, как у крадущегося зверя, но слишком уж звонкие из-за грязи на задворках трактира.       -Так-так. -Взгляд Морриган скользнул по мне и вонзился в Лелиану, точно нож в подтаявшее масло. Вымеряя каждый шаг, ведьма обошла колодец и приблизилась к нам. Лелиана опустила руки, принимая свое отступление перед ведьмой, сдвинула брови. Воздух мгновенно пропитался их ненавистью друг к другу.       -Свидание на рассвете. -С угрозой протянула Морриган. -Как романтично, Лелиана. Ты не изменяешь своим привычкам.       Я скользнула взглядом по телу ведьмы. Идеальный изгиб бедер, линии плеч и шеи завораживали. Уверенная в своем превосходстве, Морриган мазнула по мне взглядом и подошла почти вплотную.       -И как это было? -Натянуто поинтересовалась она.       -Что именно?       -Ваш поцелуй. -Прошипела она в ответ, пылая от гнева. -Или это было так плохо, что вы уже забыли?       -Ты что, сошла с ума? -Взвилась я.       -Зря тратишь яд. -Ровным тоном парировала ей Лелиана. -Ничего подобного не произошло. Твоя собственная испорченность не дает тебе покоя.       Глаза Морриган сверкнули на солнце расплавленым золотом. Натянутая, как струна, она из последних сил сдерживала свои эмоции.       -Не пытайся провести меня. -Прошипела она, и ее тонкие руки добела сжались в кулаки. -Ты всегда зарилась на чужое.       Лелиана фыркнула. Презрение выплеснулось за край. Морриган побелела от гнева. Вокруг ее рук угрожающе защелестели разряды молний. Стремительно отпрыгнув, Лелиана заняла оборонительную стойку.       -Только дай мне повод. -Сделав выпад, Лелиана выхватила из- под плаща тонкий, как игла, кинжал. Тот серебристой лентой сверкнул у ее лица и замер. Вымеряя направление предстоящего удара, рыжеволосая медленно прислонила указательный палец к виску.       В мастерстве крученых ударов Лелиане когда-то было не сыскать равных. Теперь, должно быть, она отточила этот навык до совершенства.       -Довольно! -Вспыхнула я, остужая пыл женщин. -Хватит этих дрязг! Нам многое нужно друг другу объяснить!       Несмотря на мои увещевания, Морриган метнула в Лелиану разряд. Слишком слабый, чтобы нанести увечье или травму, скорее похожий на запугивание. Лелиана дернулась в сторону, уклоняясь от атаки. Покрытые лаком сапоги скользнули по грязи, как по льду. Это сыграло ей на руку. Бард сделала выпад, острие кинжала ударило ведьму в бедро, но крепкая кожаная накладка защитила Морриган от ранения.       -Хватит играть друг с другом! -Я оттолкнула Морриган от Лелианы, собирающейся совершить еще бросок. Бард не отступала, делая выпад за выпадом, и ведьма, едва успев отразить атаку, не устояла на скользкой земле и шлепнулась в грязь.       Сосредоточенность на ее лице сменилась недоумением, а затем яростью. С губ Лелианы слетела ухмылка. С победоносным видом она замерла в шаге от ведьмы, а та, вдруг взмахнув руками, нанесла ответный удар.       Шар молний взорвался в воздухе, отбросив Лелиану, как пушинку. Кубарем прокатившись по земле, бард ударилась спиной о забор свинарника и распласталась на земле. Свиньи подняли истошный визг и бросились в стойло.       От взрыва в трактире задребезжали стекла, и я смекнула, что вот-вот наша ссора станет здесь главным событием. Мои опасения подтвердились, едва Лелиана приподнялась.       -Что происходит? -На втором этаже со скрипом распахнулись створки окна, и оттуда высунулось сонное лицо Алистера. Король заспанно уставился на Лелиану и Морриган, по уши перемазанных в грязи, и мгновенно пробудился. Мне оставалось лишь всплеснуть руками, что я и сделала, когда из-за угла, шлепая наспех надетыми ботинками, выбежал Огрен. На ходу затягивая шнурки на подштанниках, он вылетел ко мне и, вытаращив глаза, ухнул:       -Что у вас взорвалось?       -Морриган у нас взорвалась! -Гневно прорычала я, подхватывая ведьму под локоть и рывком поднимая на ноги.       Огрен разочарованно буркнул:       -А я думал, порох. Хотел, знаете ли, отлить, а тут взрыв! Чуть в штаны не…       -Довольно подробностей! -Закатывая глаза, вырвалась из моей хватки ведьма.       Огрен сердито фыркнул, его губы сжались в единую полоску:       -Ну, знаешь ли! Это единственные мои чистые подштанники!       Я приблизилась к Лелиане и хотела было помочь той отряхнуть от грязи плащ, но та отвергла мою помощь, прошипев, что справится сама.       Потихоньку из окон повысовывались все, кто был в трактире. На задний двор, на ходу надевая правый башмак, прискакал владелец заведения и разразился бурей из ругательств. Огрен и едва поспевающий следом Варрик попытались вставить слово, но мужчина просто оттолкнул их с дороги и ринулся на нас.       -Кто вам позволил? -Он в слепой ярости схватил меня за грудки. -Мало того, что разбудили всех постояльцев, так еще и окна чуть не перебили! Это обойдется вам в кругленькую сумму!       -Мы и есть все твои постояльцы! -Угрюмо напомнил Огрен, неуклюже поднимая Лелиану на ноги. Та на разъезжающихся ногах выровнялась, сделала шаг и вновь шлепнулась, опрокинув и Огрена. Лежа посреди заднего двора, в маслянистой грязи, она нашла сил только на то, чтобы устало вздохнуть.       -Вставай! - Грозно приказала Морриган, готовясь ударить по ней заклятием. Вокруг ее ладоней взметнулись молнии, но я опустила ее руки, запрещая колдовать.       Стоя на карачках, Огрен грязно выругался и протянул мне ладонь, ища помощи. Я ухватилась за его руку и помогла бедняге встать.       -Как же это глупо! -Всплеснув руками, я еще сильнее обрызгала всех грязью. -Вы словно дети в песочнице, ссорящиеся из-за куличика!       -Скажи спасибо своей рыжей подружке. -Сквозь зубы отозвалась ведьма. -Она за дело получила трепку.       Лицо Лелианы вновь исказила злоба.       -Ах ты…-Зубы ее скрипнули, рука дернулась к Морриган, и перчатка едва не ухватила ведьму за шею.       -Довольно! -Прогремела я. -Вы достойны друг друга! Никак не можете примириться, потому что похожи, как две капли воды. Обе упрямые. Как мы можем вместе бороться с Соласом и порождениями тьмы, если вы каждый день боретесь друг с другом?       Я шагнула к Лелиане, стремясь одернуть ее плащ, но ноги разъехались, и я со всего маху упала ей под ноги.       -Андрасте меня подери! -Прошипела я. Сломанную руку сковала резкая боль и, неуклюже перевернувшись, я кое- как встала с помощью Алистера.       С губ Лелианы сорвался вздох ужаса. Она кинулась ко мне, но Алистер запретил ей трогать меня. В его глазах металась паника. Морриган взмахнула руками, накладывая заклинание и уменьшая мою боль.       -Все в порядке! –Забурчала я, не позволяя им себя ощупывать.       -Мы постоянно забываем, что мы на одной стороне. Однажды наш разлад может стоить кому-то из нас жизни. -Настояла Лелиана. Она подступила ко мне и протянула Морриган ладонь. -Пора прекратить воевать друг с другом и направить свои силы на борьбу с настоящим врагом.       Впервые, глядя на Лелиану, ведьма не злилась. Обычно высокомерная, она ответила согласием и вложила свою руку в протянутую ладонь, заключая перемирие. Взгляд обеих женщин смягчился, и это передалось всем остальным.       -Ну вот, это точно повод выпить хорошего вина! -Ухнул Огрен, взволнованно теребя бороду. В его глазах зажегся изумрудный блеск. Больше Лелиана нас не избегала, и в дальнейший путь мы собирались уже вместе.       В пути до цели нас ждало еще множество препятствий, но теперь, когда все мы смогли прийти к согласию, преодолеть их должно было стать гораздо проще.       На Глубинных тропах мы так ничего и не добились. Солас ускользнул, и шанс остановить его приравнялся к нулю. Несомненно, этот эльф еще проявит себя, но будем ли мы готовы?       Прежде чем убить Флемет, он веками вынашивал свой план. Вымерял каждый шаг, но, все же, прогадал. Старая ведьма любила свою дочь, и отдала свою силу в руки той, что могла применить ее для сохранения мира, а не для его разрушения. Флемет все отдала Морриган.       Цена, которую мы платим на пути к достижению мира, каким мы хотим его видеть- это цена всего. Любви, дружбы. Мы в равной мере познаем боль предательства и боль от ран, полученных в сражениях, и любой может поклясться, что вторую боль преодолеть значительно легче. Каждый делает свой взнос. Кладет на весы свою долю.       Солас тоже сделал свой вклад, и это разъедало его душу. Когда он пришел за Митал, Флемет уже была пуста. Эльф убил ее, но не ощутил никакой силы. Обнимая бездыханное тело, он сожалел о содеянном. Флемет обхитрила его. Он убил обычную старуху. Разбил пустой сосуд, и его осколки ранили зачерствевшее сердце Ужасного Волка.       В Тени, где скрылся Солас, воздух был пропитан горечью. Перед его глазами все время стояло лицо Флемет- красивое, несмотря на сетку морщин, гордое. Его пронизывала дрожь, когда он вспоминал угасающий взгляд старой ведьмы. Еще секунду ее глаза пылали огнем, затем начали остывать, как угли. На темных губах застыла полуулыбка. Тонкая, едва осязаемая. Обманщица, она усмехалась ему в лицо, умирая на его руках.       Увидев глаза дочери Флемет на Глубинных тропах, Солас не смог нанести ей решающий удар. Золотые обручи Морриган намертво впились в его сознание, раз за разом возвращая в тот день, когда он убил ее мать. Флемет и молодая ведьма были слишком похожи. Золотые глаза Морриган заставили его сомневаться. Теперь одна тайна Соласа была разгадана.