Глава 2: Карты в отбой
10 мая 2019 г., 22:51
Тусклый свет маленьких светильников на высоком потолке растворялся в полумраке комнаты, поэтому освещался кабинет мощной настольной лампой. Капхед прикрыл за собой дверь, вешая кожаную куртку на вешалку. Пройдя к другой части комнаты, он уселся на кресло за письменным столом и откинулся назад, закинув руки под голову.
Само помещение было не столько большим, сколько длинным. Владельца вполне устраивал такой кабинет: он почти не изменился, разве что обои были более приятных тонов, не таких ядовитых, как раньше. Тусклое освещение идеально подходило для уставших от ярких ламп главного зала глаз. Ради этой привилегии чашкоголовый даже выключил настольный светильник, мешающий такой приятной темноте, и закрыл глаза.
В тот же момент это замечательное, но недолгое чувство спокойствия прервалось: он услышал, как дверь с тихим поскрипыванием приоткрылась, резко захлопнулась, и только потом последовал стук. Конечно, когда все оставшиеся посетители разойдутся — получится отдохнуть больше, чем несколько минут. Но даже это не спасёт Капхеда от вечно плетущегося за ним зануды.
— И-извините ещё раз… — Чарли неловко просунул голову в узкий проём.
В ответ чашка только измучено вздохнул, закатывая глаза чуть ли не на затылок. Чарли прошёл внутрь и уже стоял напротив его стола в привычной позе: ровная спина и убранные за неё руки. Наконец, Кап разлепил засохшие губы и монотонно, без каких-либо чувств, сказал:
— Развернись и закрой дверь с той стороны…
— Я п-просто хотел…
— Я сказал, выйди и закрой дверь, — так же однообразно повторил Капхед, перебивая его. — Конкретно сейчас я видеть никого не желаю. Тебя — в особенности.
— Н-но я…
— Выйди за дверь!
Чарли снова втянул голову в плечи, но не от резкого, закладывающего уши крика, а от страха.
— Я-я понял… — уже пятясь назад и нащупывая спиной выход, прокряхтел Чарли и немедленно покинул комнату.
Прислонившись к наружной стороне двери, он нервно сглотнул и заправил чёрный галстук в пиджак. Стоило давно привыкнуть к таким резким скачкам настроения босса, к тому же срывался Капхед только на него. Но эта заурядная деталь никак не хотела вдалбливаться в память, как и то, что стучать надо прежде, чем заходить.
И снова тишина. Капс не отрицал тот факт, что через каких-то несколько минут этот коротышка снова полезет к нему со своими вопросами или советами. Но пока есть возможность, нужно наслаждаться каждой секундой спокойствия. Дело было вовсе не в том, что он устал физически. Скорее, его морально изнуряли все эти типы, которые только и делали, что клянчили деньги, выигрывая обманным путём. Жадные, мерзкие людишки, которым место в аду… Спустя несколько лет работы Капхед начал чуть лучше понимать Дьявола, но до его методов, все же, не опускался никогда. Несмотря на раздражение, ему нравилось выводить мошенников на чистую воду. Побуждать их загладить ошибки… и исправлять свои.
Всё бы ничего, но это действительно выматывало, иногда даже до такой степени, что Капхед просто закрывался в кабинете или в своей комнате на втором этаже, запивая стресс алкоголем. Иногда его посещала мысль, что из казино вышла бы неплохая гостиница, ведь, не считая занятых персоналом, тут было еще множество жилых, но не используемых комнат. Потом он трезвел и отгонял от себя подобные мысли: люди и так порядком раздражали его, еще не хватало, чтобы их здесь стало больше! Да и рентабельность подобной гостиницы вызывала сомнения. Прибыли хватало и без этой дополнительной мороки.
Капхед невольно улыбнулся, понимая, чего он достиг, а ему ещё нет и тридцати. Будучи десятилетним ребёнком, он и представить себе не мог подобной реальности, но всё сложилось только благодаря ему. Но и этого всего не было, если бы не…
— Интересно, как он там? — чашка непроизвольно вспомнил о брате.
Он давно не видел его, с тех пор, как им обоим стукнуло двадцать. Кажется, Магмен преуспел в механике и теперь занимается любимым делом, где-то далеко отсюда, может быть даже за пределами Инквелла.
Капхед помотал головой, рассеивая нахлынувшие воспоминания. Они навивали тоску и мешали нормально думать, а ему сейчас это не нужно — рабочий день ещё не закончился.
Чашка перевёл взгляд на стопку небрежно сложенных бумаг, которые содержали в себе важную информацию и много… много цифр. Он не любил заполнять бухгалтерские книги, сортировать накладные и делать кассовые ордера. Обычно с этим спешил помочь Чарли, дабы выслужиться. Капхед явно поторопился, наорав на него — недооценил масштабы бумажной катастрофы. Чарли — обуза, но… стоило признать, весьма полезная обуза, которой не каждый босс мог похвастаться.
Капхед уткнул локоть в крышку стола и подложил под кулак голову, не отводя взгляда от бумажной стопки. Лениво протянув руку, он взял один исписанный лист и пробежался по нему глазами. Счета, счета… и ещё раз счета. Создалось ощущение, что он работает кассиром в местном банке, где единственное удовольствие — пересчитывать кредиты. Такое внезапное чувство сильно раздражало Капа, и он как можно скорее отложил документ к остальным.
Что ж… Он достаточно насиделся в тёмной комнате. Время снова выйти в «свет». Выдвинув стул и встав из-за стола, Капхед медленно и нехотя направился к выходу из кабинета. Возле двери его уже ждал Чарли в своей постоянной позе, словно статуя, большими круглыми глазами смотря прямо на босса.
— Ну? Что? — Капхед непонятливо посмотрел на него сверху вниз, скрывая странную неприязнь к этому взгляду. Дружелюбный вид заместителя казался ему жутким.
— Я просто х-хотел спрос-сить… — Чарли немного замешкался, подбирая слова и нервно причмокивая языком. — К-как у вас дела?
— Не очень, — Капс недовольно нахмурил брови, совсем чуть-чуть опуская голову вниз и скрещивая руки на груди. Этот взгляд… жест Чарли знал уже давно, стоило только представить ему эту картину, его тут же передёргивало.
— Вы с-сердитесь? — пёсик по привычке втянул голову в плечи и слегка притупил мордочку к полу. Глупо было задавать этот вопрос, зная, какой последует ответ.
— Да. Я сержусь… и ты это прекрасно видишь, — Капхед перестал хмурить лицо, вместо этого он навострил взгляд, показывая белоснежные зубы через лёгкий оскал. — Я не люблю, когда мне досаждают. Особенно, когда я прошу этого не делать!
«Вторая стадия» — подумал про себя Чарли, словно просчитывал алгоритм команд, встроенных в систему, только это был не какой-нибудь запрограммированный робот, а живой человек, который был не в духе. Зря он решил поинтересоваться самочувствием босса, но любопытство иногда брало верх над страхом и становилось всё равно на последствия.
— Д-думаю, мне лучше уйти, — недоменеджер отступил пару шагов назад и нервозно улыбнулся, настолько широко, что по бокам можно было разглядеть крохотные острые клычки.
— Скройся, пока я тебя не отправил в свободный полёт первым классом вон туда, — Капхед быстрым кивком указал на противоположную стену, до которой было несколько метров. — Учитывая, что посетителей осталось не так уж много, твой рейс пройдёт гладко.
— В-вас понял!.. — Чарли тут же развернулся и утопал на своих маленьких ножках подальше от него.
Зайдя в комнату отдыха, которая пустовала из-за того, что весь оставшийся персонал сейчас находился в зале, он неуклюже забрался на мягкий зелёный диван у стенки и откинулся на спинку. Материал, из которого была сделана мебель, сразу разбух под его весом, и голова пёсика провалилась в него целиком.
В панике выбравшись из нелепой и удушающей ловушки, он вдохнул побольше воздуха, в попытке отдышаться. Сидеть на месте — не его талант, особенно, когда всё, к чему ты прикасаешься, может тебе навредить. Не самая приятная участь быть коротышкой.
Не став дожидаться, пока кто-то из знакомых крупье зайдёт перекурить, Чарли спрыгнул с дивана и подошёл к выходу, еле дотянувшись, чтобы открыть дверь. Если он просто пройдётся по залу, посмотрит, как протекают игровые сеансы и не будет попадаться никому на глаза, ничего ведь не произойдёт. Верно?..
Наконец, покинув «безопасную зону», Чарли отправился на вылазку. Заметив в стороне Капхеда, стоящего уже в куртке и поправляющего воротник, он сразу убрал от него взгляд, делая небольшой круг по помещению.
Пятнадцать, шестнадцать… снова пятнадцать… Чтобы как-то занять себя, управляющий пересчитывал оставшихся посетителей, когда один уже ушёл. Не самое весёлое занятие, но это лучше, чем просто сидеть на месте. По крайней мере, так он не навлечёт на себя неприятностей, но это не факт.
***
Капхед посмотрел на наручные часы, тихо проговаривая рядом стоящему бармену: — Скоро закрываемся. Долговязый мужчина, протирающий бокалы, молча посмотрел на босса, не поворачивая головы, и уже начал складывать всю стеклянную посуду по полкам: каждый стакан по размеру и толщине. Управляющий, в свою очередь, решил предупредить о закрытии парочку посетителей за крайним столиком, которые всё ещё не торопились заканчивать игру, а, значит, не собирались и уходить. Капхед вальяжно прошёл в середину зала, не смотря под ноги, а зря. Наткнувшись на препятствие и не успев вовремя сориентироваться, в сопровождении грохота он упал на холодный мраморный пол. Приподнявшись на руках и резко перевернувшись на спину, чашка ожидал увидеть любой неодушевлённые предмет, оставленный по середине зала кем-то из персонала… но не Чарли. Напуганный пёсик смотрел на своего босса с до невозможного выпученными глазами, не отстраняя голову от плеч и крепко сжимая вспотевшие ладони. Капхед взглянул на него уже знакомым недружелюбным взглядом, но почему-то не торопился вставать. Чарли робко протянул ему руку, видимо, надеясь, что тот примет помощь как знак извинения. Все бы обошлось, если бы не язвительный смешок откуда-то из малочисленной толпы. Тогда нейтрально-удивленное выражение лица Капса сменилось агрессивным. Он резко поднялся на ноги, нагло игнорируя помощь своего зама, и пару раз демонстративно отряхнулся, хотя пол был идеально чист. — В мой кабинет… через пять минут, — скрестив руки, Капхед с хорошо уловимой неприязнью просверлил взглядом недоменеджера. Затем, кинул многозначный взгляд на толпу, наблюдавшую за ними двумя. — Чего уставились? Все посетители сразу отвернулись, давая понять, что произошедшее — всего лишь случайность, а неприятности им не нужны. Только после этого управляющий быстрым шагом направился в свой кабинет и громко захлопнул дверь. Это плохо… очень плохо. В страхе влетевший в комнату для персонала Чарли едва пересилил непреодолимое желание запрыгнуть под диван, забиться в угол и не вылезать оттуда… никогда! Его точно уволят… точно! Он нервно мял в руках свой галстук, пока тот не стал похожим на кусок скомканной тряпки. Может эта нелепая ситуация скоро загладится и все будут вспоминать о ней с весёлой улыбкой? А что, если нет?! Прощай единственное место, где его по-настоящему оценили и приняли. Начиная немного успокаиваться, Чарли выдохнул и вытер пот со лба платком из нагрудного кармана. Но тут же почувствовал, как чья-то рука бесцеремонно схватила его за шкирку и подняла над полом. — Для псины размером с табуретку ты слишком тяжёлый, — беднягу аж передёрнуло — узнал, кому принадлежит этот голос, и не решился повернуть голову. Капхед разжал пальцы, и Чарли упал на мягковорсный ковёр, распластавшись как хлебный мякиш. — Вставай, несчастье. Тот сразу же поднял голову, распушив длинные уши и, не вставая на ноги, сел на колени, сложив руки в молитвенном жесте: — Н-не увольняйте м-меня… п-пожалуйста! Я не найду д-другую работу, как эта! — он так жалобно скулил, что казалось вот-вот расплачется. — Я правда не хотел, ч-честное слово. Это в-вышло случайно! Капхед изогнул брови, удивляясь его бурной реакции. Это выглядело настолько нелепо и жалко, что он еле подавлял рефлекс тошноты. Но почему-то эта картина показалось ему знакомой… слишком знакомой. Капс бессильно вздохнул, закатив глаза в потолок, а затем продолжил более мягким, но всё ещё строгим тоном: — Прекращай этот цирк. Раздражает… И с чего ты взял, что я тебя уволю? Из-за какой-то случайности… — З-значит, я всё ещё з-здесь работаю? — Чарли медленно поднялся с пола и виновато убрал руки за спину. — Да… считай, что ты избежал наказания, — чашка негромко усмехнулся, запихнув руки в карманы. — Н-но почему вы говорите об этом здесь, а не в кабинете, куда я должен был прийти? — Ну… — Капхед немного задумался и поморщил нос, глядя куда-то в бок, словно придумывал отмазку. — Я сказал, чтобы ты пришел через пять минут. Ты не пришел. Этого достаточно, чтобы ответить на твой вопрос? — он выжидающе посмотрел на Чарли, снова подняв одну бровь. — Д-да, конечно! Я п-понимаю. Я просто испугался и замешкался… — Вот и отлично, — Капс наклонился к нему и дёрнул за левое ухо. — Хорошо, что мы друг друга поняли. — Ай! З-за что? — тихо вскрикнув, пёсик потёр больное место. — Это для профилактики. Мне же нужно как-то отчитать тебя. И ещё, после того, как все уйдут, разберёшь оставшиеся бумаги на моём столе. — С-с удовольствием! З-займусь этим прямо сейчас! — с искренней радостью Чарли уже почти выбежал из комнаты, чуть ли не прыгая от счастья, что его ещё не уволили, но тут же остановился, когда его окликнули: — Только больше не ной… меня это бесит, — чашка фыркнул, всунув руки в карманы кожанки, возвращая себе привычное нейтрально-незаинтересованное выражение. — Мгм, — менеджер послушно кивнул и уже спокойным шагом покинул пределы комнаты.***
Небольшая комнатка на втором этаже была обставлена крайне скромно для такого фешенебельного здания. Односпальная кровать, средней величины шкафчик и умывальник с висящим над ним зеркалом. Скромно, но удобно и практично. Такие комнаты были сделаны для каждого рабочего в казино, но ни одна не была похожа на другую, благодаря креативу зодчих. Свободное пространство — возможность проявить фантазию. Капхед закрыл дверь на ключ, навалившись на неё от усталости. По непонятной причине по всему телу разливалась неприятная, но еле уловимая боль. Возможно, это от пережитого за сегодняшний день стресса или от десяти часов, проведённых на ногах. Неважно… сейчас это неважно. Чашка подошёл к шкафу и достал с самой верхней полки маленькую бутылочку с золотисто-медовой жидкостью. Осушив её за пару секунд и выбросив в ведро, стоящее под раковиной, он опустился на кровать, предварительно повесив кожаную куртку на вешалку в шкаф. От выпитого содержимого бутылки голова перестала периодически напоминать о себе ударами в висок, а внутри стало приятно тепло. Завалившись на подушку, Капхед облегчённо вздохнул в ожидании окончательного эффекта. Часы на стене показывали половину шестого утра. Казино закрылось несколько часов назад, а расслабиться удалось только сейчас. Еле слышное тиканье успокаивало и сильнее клонило в сон. Тускловатый свет люстры почти совсем не слепил глаза своим приятным светом, просачивающимся в едва заметную щель закрытых зеленоватых штор. Ещё несколько минут и можно забыть о реальности и погрузиться в сон. Капхед неожиданно для себя дёрнул головой, от чего в висок снова ударили невидимым молотком. Преодолевая желание спать, он встал с кровати, вспомнив про самое главное. Дверь открылась, раскрывая полную темноту коридоров. Ни в одной другой не горел свет — это было видно по тёмным ложбинам между дверьми и полом. Здесь царила глухая тишина. Ни голосов, ни шуршания бумаг, ничего. По лестнице вниз раздались тихие шаги, старающиеся никого не разбудить. На первом этаже всё ещё горело несколько ярких фонарей, но и их свет очень скоро затухнет. В другом, узком коридоре, легко было распознать звук печатной машинки, по которой неотрывно выбивали буквы на чистый лист бумаги, и характерное «дзынь» каждые несколько щелчков. Капхед подошел к своему кабинету, прислушавшись. По звукам было понятно, что Чарли печатает расходные кассовые ордера. Удивительно, как мало он спал, когда речь заходила о работе. Слегка помедлив, Капхед вошел в кабинет и вопросительно посмотрел на менеджера. Может быть, Чарли и бесил его, но это не значило, что Капхед хотел, чтобы тот свалился в обморок от недосыпания. Что ж, последнее незаконченное дело на сегодня.
