Исповедь демона

— Знаешь, я подумал над твоим предложением, — Капхед приоткрыл шторку окна, даже не повернувшись к только что вошедшему гостю. Он рассеянно всматривался куда-то вдаль улицы через маленькую щель между шторами.       Чарли ещё даже не успел войти внутрь, только перешагнул одной ногой через порог, а уже стоял в недоумении, бессмысленно пялясь в спину начальника. Как босс понял, что это он? Вроде старался идти тихо. Пёсик подошёл к нему немного ближе и осторожно спросил: — Над каким предложением? — Принять того пацана на работу, — он закрыл шторы и повернул голову, опустив взгляд на Чарли. — Но не сейчас. Мне нужно как следует всё взвесить, рассчитать, если ты понимаешь, о чём я. Проще говоря, мне надо подумать. — Понимаю, — Чарли кивнул. Он старался разговаривать тихо, словно боялся разбудить кого-то сладко спящего. Или спугнуть удачу. — А как вы поняли, что это зашёл именно я? — Я знаю, как ты ходишь, — Капхед повернулся к нему всем телом и опёрся на подоконник одной рукой. — У тебя ноги как у маленького ребёнка. Такого детского шага, как у тебя, в казино ни у кого нет. — Оу… — пёсик неловко поправил галстук и отвёл взгляд. — Я никогда не замечал этого. Честно, я думал, вы будете меня ругать. — За что это? Из-за высказанного мнения или очередного прокола с выбором персонала? — Капхед шутливо ухмыльнулся и оттолкнулся от окна, направившись в сторону небольшого шкафа со стеклянными дверцами. — Я всё же ценю твой выбор и точку зрения, но не могу быть вечно с этим согласен. Надеюсь, ты меня понял. Кстати, посетители уже пришли? — Уже есть несколько пришедших. Я хотел подойти раньше, но вы сами сказали, через полчаса, — Чарли убрал руки за спину, оставаясь на том же месте, и не сводил взгляда с босса. Он предпочёл избежать продолжения разговора об утреннем инциденте и быстро настроился на более уместную беседу. Всё, что не делается — к лучшему. — И правильно. Если бы ты пришёл раньше, то я бы выпер тебя за дверь, чтобы ты не дергал меня по пустякам, — Капс усмехнулся и достал из шкафчика маленькую стеклянную бутылку с золотистой жидкостью. — Босс?.. Разве вы не говорили, что на этой неделе не будете пить? — Чарли как-то резко забеспокоился. Он всегда волновался практически за всех, и не мог объяснить это никакими возможными способами. Может, он просто очень сердобольный. — Я имел в виду, что не буду напиваться в хламину, — Капхед поставил бутылку на стол и, усевшись в офисное кресло, откинулся на спинку. — С другой стороны, одна рюмочка мне не повредит. — С другой стороны… — Чарли оторвался от места, к которому будто прирос пару секунд назад, и подошёл к боссу, — может стоит оградить себя от алкоголя на пару дней. Как считаете? — он начал аккуратно отодвигать бутылку подальше от него, к краю стола. — Вы ведь не будете сидеть в кабинете весь рабочий день. Менеджеру следует быть трезвым в беседе с посетителями. — Готов разбить бутылку, чтобы я не пил? — чашка подпёр голову рукой и перевёл взгляд на бутылку виски, как-то странно улыбнувшись. — А знаешь что… ладно! — В смысле?       Капхед сунул ему в руки бутылку. — Подержи-ка её, — он встал со стула, задвинув его в стол, и отошёл на полтора метра назад. — И руку вытяни в бок.       Чарли взял бутылку за горлышко и сделал, как сказали, внимательно посмотрев на босса с недоумением. Это что, какая-то пантомима?..       Капхед прицелился, сосредоточенно глядя в цель, пока пёсик начал смутно догадываться о происходящем. Да ладно, он этого не сделает. Неее… Выстрел, и стекло разлетелось в разные стороны, а жидкость резким всплеском растеклась по всему полу. Вот тебе и «не сделает». Чарли испуганно вздрогнул. Выронил оставшуюся от бутылки «розочку» и отпрянул назад, чуть не упав — стена спасла его от удара об пол — едва не потоптавшись по осколкам. Капхед же преспокойно находился в стойке стрелка несколько секунд после идеального попадания, затем молча опустил руку, как ни в чём не бывало. — Доволен? — Зачем же так пугать?! — бедный Чарли аж схватился за сердце, чуть не заработав инфаркт. Может ему и всего-то за двадцать, но, как известно, у маленьких собак слабое здоровье. — Наверное, стоило предупредить, — Капхед виновато почесал затылок, уперев одну руку в бок. — Не хватало ещё, чтобы кто-то отбросил коньки на работе. Ты такой поразительный трус.       Кап обогнул стол и направился к выходу, параллельно осматривая испуганного, отчаянно пытающегося отдышаться Чарли. Он, честно, не хотел его пугать, просто пытался… повыпендриваться, как всегда. Было бы перед кем. Вот и правду говорят: против природы не попрёшь. Уже стоя у двери, Капхед повернул голову к почти успокоившемуся псу, и невольно издал тихий смешок. Это выглядело слишком забавно: будто перед крошечным щенком взорвали маленькую петарду, а тот решил, что это атомная бомба. Зрелище из тех, когда и смешно, и жалко одновременно. — Когда очухаешься, скажи уборщику, чтобы убрал осколки. Мне не очень хочется смотреть на этот беспорядок. Так уж и быть, уговорил: с алкоголем я пока завязал.       Он ушёл, закрыв за собой дверь, а Чарли всё ещё стоял как вкопанный на подкашивающихся ногах, опираясь на спасательную стену. Пёсик не сразу, но выпрямился, останавливая дрожь в коленях. Он старался мысленно успокоить себя чем-то на подобии: «Всё хорошо! Просто в твоих руках только что взорвалась чёртова бутылка спиртного. С кем не бывает?». Ни с кем не бывает. Такое — точно ни с кем — разве что в тире, но это не тир, мать его. Когда-то ему приходилось работать там, очень давно, и то это было не так страшно, как сейчас.       Чарли передёрнуло, то ли от пережитого испуга, то ли от резко врезавшегося в нос запаха виски. Он не только не любил алкоголь, но и не мог смотреть на него, словно закодированный. Всё бы ничего, но этому есть своё объяснение: однажды попробовав рюмочку, за компанию с однокурсниками, он чуть не упал в обморок, его затошнило уже от вкуса, и он даже не смог проглотить спиртное. Пёс поспешил покинуть офис, закрывая нос перчаткой, и тут же направился на поиски уборщика. Благо, он был рядом — очень кстати. Чарли вздохнул с облегчением, зная, что это больше не его забота. Теперь ему нужно следить за тем, чтобы босс не натворил глупостей… как обычно.       В казино было не так много народу, большая часть посетителей ещё просто не пришли. Обычно, их число значительно прибавляется ближе к десяти вечера. Но пока только семь — ждать прибытия как минимум часа два. Капхед стоял рядом с барной стойкой и о чем-то переговаривался с барменом. По лицу было видно, что ему скучно просто стоять и смотреть на то, как невзрачные посетители спокойно играют в карты, кости или просто отсиживаются в баре. Ничего интересного… Он прошёл по прямой через весь игорный зал и уселся за пустой круглый столик, где стояло два стула. Туда обычно никто не подсаживался, все проходили мимо, не обращая внимания — стол и стол, пусть стоит, никому не мешает. Но для Капа это было особое место, где он мог понаблюдать за всеми подряд, поискать редких знакомых, или просто… найти партнёра, с которым можно сыграть. Желательно «жулика». С этого ракурса был виден каждый угол зала, просто невозможно не заметить кого-нибудь, кто мог бы зайти или выйти.       А фортуна сегодня на стороне Капхеда. Его глаза так и загорелись, когда в казино зашёл мужчина знакомой наружности. Он был одет в серую рубашку, поверх нее — зелёная жилетка, и тёмно-коричневые брюки. Вот это да, старая агрессивная сигара пожаловала! Капхед не мог скрыть своего удивления и маленькой доли злорадства, наблюдая, как этот чувак бродит вокруг столиков, словно надеется встретить за одним из них самого Дьявола. Мужчина уселся за один из столов, всего в нескольких метрах от наблюдателя, но даже не заметил его, находясь к нему спиной. Он долго осматривал помещение «с ног до головы», пока к нему не подошла официантка. Кап не мог разобрать о чём они говорят, но чётко услышал фразу Бисквит: «У нас тут не кинотеатр. Здесь просто так нельзя сидеть». Он не спешил вставать с места и подходить к ним — ждал нужного момента, внимательно наблюдал, словно лис-охотник, выискивающий в траве зайца. Мужчина недовольно прорычал и попросил её уйти, отделавшись предлогом позвать её, когда будет нужно. Всё лишь бы от него отстали, как видно, играть он не собирался. Официантка ушла, а он ещё раз осмотрел помещение с заметной неприязнью. Пора…       Капхед поднялся, обогнул столик и не спеша подошёл к нему сзади, а затем резко опёрся руками на спинку стула, до чёртиков напугав: — Привееет, Уиззи! Давно не виделись!       Сигара, обернулся, рывком вскочив со стула, даже не столько испуганный, сколько ошарашенный. Вот уж чашку он не ожидал здесь увидеть. Кап на испуг гостя никак не отреагировал и продолжил стоять, хитро ухмыляясь: — Как делишки? — А ты что тут делаешь?! — Уиззи это вообще не волновало, его шокировал тот факт, что он встретил Его снова. После того, как прошло больше десяти лет. — Хмм… Даже не знаю, — издевательски наигранно протянул Капхед, потирая подбородок и усаживаясь на то же место, где только что сидел Уиззи. — Наверное, то же, что и ты. Торчу здесь от скуки и протираю стульями штаны. — Я тут по делу, знаешь ли, — он рыкнул, словно сторожевая собака и скрестил руки на груди. — А вот ты — действительно от скуки, и от тупости, полагаю. — Ну это уже как сказать. Я пока ещё в своём уме. И по какому же делу ты пришёл именно сюда? — Кап не спешил покинуть чужое место, что начало порядком раздражать сигару, и тот решил спровадить его куда подальше. — Тебя не касается, чашкоголовый.       Старая добрая кличка. Как же он по ней соскучился. Последний раз его называли так, когда ему исполнилось восемнадцать. Тогда он не обижался… и сейчас не обижается. Ему так не хватало этих «дружеских» укоров. Но Уиззи — не тот «друг», который мог называть его так. Не тот, кто мог оскорблять босса заведения, в котором сейчас находится. — О, ещё как касается, — Капхед в наглую оставался сидеть, где сидел, закинув руки за голову и распластавшись по всему стулу, как в своём кресле.       Уиззи сморщился так, что сероватые края головы-сигары заметно обуглились и задымились. Он не терпел такого хамства к себе, тем более от этой наглой беспардонной чашки. Но мужчина, вместо попытки нарваться на конфликт, медленно выпустил пар и занял другой стул напротив собеседника. Чуть тлеющий окурок не переставал испускать серый дым, растворяющийся в нескольких сантиметрах над головой сигары. Когда Уиззи злится, за самовозгорание он не отвечает, но держать себя в руках как минимум старается. Сейчас главное — не вспылить раньше времени. — Мм… я помню, как ты пытался поджечь меня… примерно так же, — Капхед убрал руки из-под головы и опустил их на стол, точно пародируя позу Уиззи: сутулящегося мужчины с хмурой рожей и сомкнутыми в замок ладонями, мирно лежащими в застывшем жесте. — Только обстоятельства были немного пожестче, чем сейчас, не находишь? — Оу, как мило с твоей стороны напомнить мне об этом, — Уиззи с хмуростью и острым прищуром не сводил взгляд с парня, как и тот, пристально смотрящий в ответ. А затем мужчина добавил, явно не скрывая намерений разозлить собеседника: — Фарфоровая пепельница… — Я бы попросил без оскорблений, — на удивление, Кап оставался спокойным, хотя по глазам было видно, это его серьёзно задело, на что Уиззи едва заметно улыбнулся. — Так ты у нас теперь за «уважительные беседы». За последние лет пятнадцать вижу тебя первый раз, а на вид ты ничуть не изменился… такая же никчемная дешёвая посуда. — А вот это уже удар ниже пояса, — интонация Капхеда заметно изменилась: в тихом и спокойном монотоне проскользнуло раздражение и злость. — Не забывай, с кем разговариваешь, — он не спеша поднялся из-за стола и поправил стоячий ворот куртки. — Разве не я надрал тебе и твоим приятелям задницы когда-то… ах да, как ты и сказал, лет пятнадцать назад. Воу, а это действительно давно. — Забавно, что ты говоришь об этом в одном лице, — Уиззи последовал его примеру, дабы их взгляды были вровень. — Думаешь, набрал пару сантиметров в высоту и можешь считать себя равным? Я на тридцать лет старше тебя! — Оу, что ж ты сразу не сказал? Ну тогда тебе бы на пенсию, дедуля! Отсиживаться в кресле и почитывать газетки, а не шляться по чужим казино и оскорблять «давних знакомых», старый хрыщ. — Да как ты!.. — Сигара не выдержал и схватил Капа за грудки, рывком притягивая к себе так, чтобы он видел его разъярённые глаза и вспыхнувшую пламенем голову. — Смеешь указывать мне, что делать, когда сам торчишь здесь без дела?!       На удивление Капхеда такая реакция не особо смутила, хотя угрожающие движения и яростная рожа Уиззи заметно раздражали. Парень смотрел на мужчину, как на человека, у которого не все дома, а затем, без лишних слов согнул в локте правую руку, направив её вверх. — Мы, конечно, могли бы продолжить «беседу» и посмотреть, кто кого первым поджарит, но я предпочту более лояльный способ, — чашка щёлкнул пальцами, и в следующую секунду за спиной Уиззи уже находились двое крепких мужчин с надписью «охрана», вышитой на униформах. Они перехватили руки Уиззи, и тот разжал крепко вцепившиеся в кожанку пальцы, хоть и не по своей воле.       Капхед отряхнул «пыль» с одежды, будто пытался стереть с неё следы чужих рук, пока сигара прибывал в полном недоумении. Закончил чистку он только тогда, когда снова почувствовал себя комфортно. Когда тебя трогают без разрешения — вещь не из приятных. — Можете отпустить его, ребята, — парни послушались указания босса и освободили Уиззи из каменной хватки. — Так, ты искал босса, да? Ну так вот, он прямо перед тобой, — Кап ожидающе убрал руки за спину, подняв взгляд на всё ещё ошарашенного мужчину. — И что ты собирался у меня узнать? — Уже… ничего, — всеми силами Уиззи пытался скрыть удивление, но ещё больше хотел… нет, жаждал, чтобы это оказалось глупой шуткой. Какой-то маленьких хрупкий мальчишка, который, казалось, и шагу ступить не мог, не сломавшись, теперь заправляет целым казино… ранее принадлежавшим Дьяволу. Слишком неправдоподобно. — Пх… если это не шутка, то я старый окурок от Crosses, — Уиззи злорадно улыбнулся, но явно начал чувствовать себя некомфортно в присутствии чашки. Он физически не переваривал его как человека, за упрямый и наглый характер, за его издевательски пылкий нрав, а сейчас — когда он прикарманил чужой бизнес в свои руки — тем более. — Ты и так старый окурок, Уиз. Но заметь, не я начал оскорблять тебя первым, — Капхед опустил руки в карманы брюк и перевёл всё такой же спокойный взгляд на двух охранников, отдавая краткую команду: — Свободны.       Парни молча развернулись и оставили его один на один с сигарой. Если ему понадобится помощь с недовольными посетителями, они всегда успеют подойти и показать возмущённым, где здесь выход. Будь воля Капа, он не стал бы мелочиться с Уиззи или с кем-то другим, а сразу прострелил бы ему колено или более болезненное место на теле, но за это могут и посадить. — Предлагаю перемирие, — Капхед наклонил голову в бок, словно пацан, провинившийся перед другом так своеобразно просит прощение, но его тон говорил об обратном: он звучал неестественно резво и несерьёзно, точно не жалел о содеянном. — Кстати, как провёл Хэллоуин? — Никак, — продолжая морщиться, кратко ответил Уиззи. — Для таких праздников я уже староват, не находишь? — Ну это уже кому как. И да, Уиззи… — Для тебя Мистер Уиззи! — Не перебивай, пожалуйста. Ты мне так и не ответил по поводу предыдущего вопроса. — Это уже не важно, я получил, что хотел… и это меня разочаровало, — мужчина снова испустил густой пар. — Прости уж, ничем не могу помочь с этим, — чашка оценивающе поводил глазами в стороны и резко остановил взгляд на промелькнувшем между столами чёрно-белом пятне. — Кхм! Чарли, подойди, пожалуйста.       Пёсик-коротышка робко выглянул из-за стола, заметно разочарованный тем, что его так быстро заметили. Только бы обошлось без криков и ругательств в его сторону. Он медленно подошёл к боссу, убирая руки за спину и задирая мордочку кверху, дабы не терять из виду его лицо. — Слушаю вас. — Уиззи, познакомься, это — Чарли, старший менеджер, и моя правая рука, — Капхед наклонился к нему и потрепал по пушистой макушке, от чего сам Чарли, мягко говоря, охре… удивился, как и сигара от его вида. — Чарли, это — Уиззи, мой старый знакомый.       Мужчина уставился на пса с такой озадаченностью и недоумением, что тому стало не по себе от такого пристального взгляда незнакомого ранее мужчины. Маленький коротконогий зверёк с нелепо милой мордочкой и неистово большими глазами. Полностью белый, только с чёрными длиннющими ушами, а этот строгий костюм ещё больше делал его похожим на бесцветное пятно или на не раскрашенный рисунок. Совсем не похожий на своего… «предшественника», о котором за последние несколько лет ни слуху, ни духу. — Этот коротышка — менеджер?! Он тебе до колен еле достаёт. — Чарли, будь добр, проведи нашему гостю небольшую экскурсию по казино, он тут впервые, — проигнорировав заявление Уиззи, попросил Капхед, и пёсик послушно кивнул, подходя уже к мужчине-сигаре. — Вам показать что-то конкретное или всё по очереди, если вы ещё не определились? — мягким дружелюбным тоном пролепетал Чарли.       От такого приторно сладкого дружелюбия Уиззи сморщился ещё сильнее, чем раньше, но не стал выставлять раздражение на показ. Он сделал глубокий вдох и медленный выдох, внушая себе, что всё происходящее здесь — не бред, и перестал морщиться, что сделало его внешность немного приятнее. — Мне нужен бар.       Чарли сделал подзывающий жест рукой, направляясь в сторону барной стойки. Сигара мог бы и сам туда дойти без помощи гида, но этот раздражающе милый тон не позволил отказать в его помощи. Мужчина последовал за ним, стараясь не обращать внимания на Капхеда, неотрывно сверлящего его спину. Чарли заметно взбодрился, когда через пару секунд босс оставил подозрительную слежку и направился в свой кабинет. Он поравнялся в одну линию с Уиззи, чтобы было удобно идти и одновременно смотреть вверх на него. — Так… как давно вы знаете босса? — поинтересовался Чарли с той же преняшной интонацией в голосе, от которой становилось всё противней и противней. — Достаточно, чтобы захотеть забыть его наглую рожу, — тихо прорычал Уиззи, чуть заметно оскалившись и отвернулся. Лишь бы не видеть его слащавую улыбочку. — Так вы с ним не друзья? — эта самая улыбочка тут же исчезла с лица Чарли. Пёсик заметно расстроился… было бы из-за чего. — Друзья? Пфф… не дай дья… бог, — Уиззи дёрнул плечами и отвёл взгляд куда-то в сторону. — Не дай бог. — А вы не могли бы рассказать мне… немного больше? — Чарли старался быть незаметно настойчивым, но пробить толстую кожу недоверия Уиззи у него не получалось. Он и не заметил, как отстал от мужчины на пару шагов. — Тебе что, спросить больше не у кого? — сигара резко остановился и пёсик, не успев затормозить, врезался в его левую ногу. Неуклюжий какой, и любопытный… зараза. — Извините, — Чарли отпрянул от его ноги и отряхнулся, поправляя галстук. — Видите ли, не у кого. Босс не рассказывает о себе никому, а всё что я знаю, это немного о детстве от его брата и о… — он неловко прервался и снизил свой резвый настрой на минимум, — а в прочем, не важно. Вижу, вы не хотите разговаривать. Бар прямо у вас за спиной. Приятного вам времяпровождения в казино.       Чарли шмыгнул носом и развернулся, продолжая поправлять костюм и направляясь в сторону длинного коридора, куда недавно ушёл Капхед. Ему нужно задать несколько вопросов, на которые он вряд ли получит ответы.       Уиззи облегчённо вздохнул, отвязавшись от коротконогого надоеды, и занял ближайший от себя стул за барной стойкой. На бармена он не смотрел — наблюдал за отдаляющимся псом, подпирая рукой голову. И так же, не отвлекаясь, попросил налить виски. — Кого я вижу, — сзади послышался знакомый голос, заставивший сигару повернуться в сторону его источника. — Со льдом или без? — А сегодня прям-таки день встреч какой-то, — Уиззи усмехнулся, выпрямился и сел поудобнее для беседы с барменом. — Со льдом.       Вайн протёр последний стакан, поставил его в ряд с остальными и взял с полки бутылку крепкого спиртного. Ловкими демонстративными движениями, как профессиональный бармен, кем он и являлся, парень превратил обычное разливание напитков в миниатюрное шоу. Уиззи такие фокусы не особо впечатляли, он знал, у кого Вайн им научился. Если бы он обладал такой же ловкостью рук, повторил бы каждый по памяти, но увы… не его специальность. — Я последний раз видел тебя, когда тебе было лет десять, — сигара заметно повеселел, а Вайн поставил бутылку на место, закончив «представление». — Неплохо орудуешь склянками. — Стараюсь, как видишь. Я всё-таки здесь работаю, — улыбчиво ответил бармен и подвинул рюмку к Уиззи. — Как там тётя Марти? — Как обычно… — с ироничным смешком Уиззи поднял выпивку и пригубил, — пьянствует на пенсии. — Старая алкашка, — с лёгкой любящей улыбкой произнёс Вайн, облокачиваясь на край барной стойки. — Пхех… я помню, как она притащила тебя в казино в рабочее время. Тогда ты не нашёл ничего интересней, чем приставать ко мне. — О, это точно… спасибо, что подсадил меня на сигареты, — с издёвкой поблагодарил Вайн и поправил белые перчатки. — Я? А кто выкурил на спор пол пачки?! Тебе тогда сильно влетело от Мартини, — Уиззи осушил стакан и поставил перед барменом, щёлкнув пальцами в однозначном жесте «повтори». — Не повезло ей тогда сидеть с тобой в няньках. — Ты говоришь об этом так, будто это было вчера, — Вайн заполнил пустую ёмкость со льдом новой порцией виски, но уже без «фокусов». — Кстати, что стало со старым персоналом казино? Живы ещё хоть? — Хм… дайка вспомнить, — Уиззи подпёр голову рукой, задумчиво водя пальцем по стеклянному ребру. — Кого я недавно встречал на Инквелле… Кажется, Пирулетта работает в небольшом магазинчике продавцом. Чипс и Мангостин занимаются общим делом, кажись, открыли ломбард. Дайса я давно не видел, но знаю, что он, по крайней мере, жив. — А где остальные? Не уж то доживают оставшийся век в дешёвых кабаках? — Вайн любопытно прищурился, сложив руки на барной стойке. — Если бы… — сигара заметно посуровел, опустошив вторую по счёту порцию, оставил на стойке деньги и встал с высокого стула, даже не повернувшись к бармену. — Там, где им и место… в Аду. — Уже уходишь? — Вайн подпёр рукой щёку, никак не реагируя на ответ — не его проблемы. — Я здесь даже не ради выпивки. Просто нужно было успокоить нервишки после… неприятной беседы, — Уиззи повернул к нему голову и снова поморщился. — Да, я видел, — с лица бармена не сходила спокойная, но очень подозрительная улыбка.       Уиззи оглядел игорный зал с потолка до пола и остановил взгляд на входе, о чем-то серьёзно задумавшись. Он поправил жилет и выдохнул через нос сгусток светло-серого дыма. Сигара повернулся к бармену, уперев руки в бока, и пристально окинул его суровым взглядом, но тот даже не дёрнулся. — Ты действительно работаешь на него? — А что, не видно? — Вайн выпрямился и взял со стола тряпку, начав протирать рюмку. — Мне нравится здесь. Неплохая зарплата, весёлые коллеги… и босс — не кровожадный повелитель Ада, — его улыбка стала немного шире. — Не лучше прежнего, — фыркнул Уиззи и снова выдохнул серый дым — способность от природы. — Ладно, до скорого… может быть, — он махнул ему рукой, но притормозил перед тем, как направиться к выходу. — Да, кстати. На твоём месте я бы сбрил эти усы. Они тебе не идут. — Можешь не волноваться об этом, — Вайн поводил глазами в стороны, убедившись, что никто на них не смотрит, и немного отклеил край тонких черных бальбо. — Они накладные. — Любишь казаться старше? — Есть такое.       Уиззи издал тихий смешок. Ему стал забавен тот факт, что парень визуально прибавляет себе несколько лет, не заботясь о чужом мнении. Ему это нравится, а значит, советы бесполезны. Уиззи ещё раз попрощался и пошагал к выходу, периодически ворочая голову в стороны, будто что-то выискивая, но быстро прекратил свои «поиски» и скрылся за закрывающейся входной дверью. Бармен поправил «маскировку» и продолжил заниматься своим делом: алкоголь не разольёт сам себя по стаканам.

***

      Чарли осторожно заглянул в кабинет, привыкая к мягкому тусклому освещению после ослепляющих ламп в игорном зале — каждый раз приходилось делать это заново, ибо такой сильный контраст света человек физически не мог переносить. Или мог? Капхед всё так же сидел за столом, пристально осматривал какие-то бумаги — недавнюю отчетность из бухгалтерии, и покручивал в руках рюмку виски. Да, эффект убеждений продлился не долго. А ведь он сказал, что не будет пить. — Я, конечно, не настаиваю, но… — Чарли попытался как можно аккуратней начать разговор, подходя ближе к столу, но его перебили. — Я не пил, — Капхед поставил стакан на стол, не отрывая взгляд от текста. — Может и не стоит? — пёсик опёрся лапками на край стола, становясь на мыски, чтобы казаться немного выше.       Чашка отложил бумаги и поднял голову, пристально уставившись на Чарли. Как не странно, большие умоляющие глаза его не затронули. Он сложил руки в замок и поджал губы в обдумывании ответа. — Если ты пытаешься задобрить меня своими «щенячьими глазками», не думаю, что у тебя это получится, — Капс сделал короткую паузу и специально для наглядности взял в руку стакан, но к губам так и не поднёс. — Это не вызывает у меня умиления. — Аа… — Чарли не сразу подобрал слова, он и не пытался «задобрить его», всего лишь уговорить не делать того, о чём, возможно, пожалеет, как о недавнем похмелье. — Я… только предложил.       Капхед промолчал и нехотя покрутил стакан, как и до того. Он явно не собирался это пить, просто нужно было держать что-то в руке для эстетики — давняя привычка. Ещё раз взглянул на Чарли, который уже не стоял над душой как жалобный щенок, а, убрав руки за спину, ожидающе глядел ему в ответ. — Я знаю, что вам не хотелось бы отвечать мне. Но я не могу оставить всё как есть. Мне нужно задать пару вопросов, — Чарли старался говорить внятно и убедительно. — Опяяять… — протянул Кап, устало закатив глаза и подперев голову ладонью. Он прикрыл веки и медленно выдохнул, сдерживая себя, чтобы не вышвырнуть того за дверь. — За что мне всё это?.. Ладно, спрашивай. — Тот мужчина… Уиззи, верно? Он ваш бывший коллега? — спросил Чарли, складывая руки в замок на столе, и навострил без того «острые» уши. — Нет, — чашка отвёл взгляд куда-то к потолку, побарабанив пальцами по крышке стола. — Бывший друг? — псу показалось, но он заметил, как босс чуть видно улыбнулся. — Тоже мимо, — Капхед встал из-за стола и обогнул его вокруг — как делал это каждый раз, когда речь заходила о чем-то интересном или щепетильном, что в принципе для него одно и то же. — Враг?.. — запредельно тихо добавил Чарли, будто боясь, что это может оказаться правдой. — Уже ближе, — Кап наклонил голову немного в бок, как бы намекая, что объяснений от него не ждать. Захочет подробностей — догадается сам, но об этом чашка мечтал в последнюю очередь. — Если считать всех моих «врагов», то наберётся половина Инквелла, а может и больше. — Оу… — Чарли заволновался. — Но так нельзя. Если все считают вас врагом, то никому нельзя доверять. — По-твоему, я доверяю? — он изогнул брови. Чарли растерялся, поэтому Капхед ответил за него. — Нет. Никому, кроме родных. — У вас есть ещё кто-то, кроме брата? — Чарли резко сменил тему, что немного разрядило ещё не успевшую накалиться обстановку. — А у тебя кроме любопытства ничего и нет, я смотрю. Ты и эту недокуренную сигару достал, наверное? — Может… немного, — виновато пробубнил Чарли, втянув голову в плечи и сложив лапки «по-кроличьи». — Пх… а вот это мне нравится, — Кап улыбнулся и даже немного повеселел. — Хотя ты и мёртвого достанешь: он встанет и убежит от тебя подальше. — Хех… Так… я, всё-таки, был немного удивлён, когда вы так… довольно представили меня вашему «знакомому». Мне будет удобно, если я смогу называть его так. — Называй как хочешь, — Капхед махнул рукой, не видя в этом разницы. Для него Уиззи останется старой сигарой. — То, что ты иногда бесишь меня — не значит, что я не могу похвастаться своим лучшим работником, — искренне похвалил Капхед, шагнув к выходу. — Лучшим? — пёсик так бы запрыгал от счастья, если б не знал, чем это может кончиться. Он успел подбежать к боссу на своих маленьких ножках и преградить ему путь в коридор. — Это правда? — Если бы это было не так, я бы промолчал, — Капхед наклонился к нему, чтобы сократить расстояние из-за разницы в росте. — Тебе повезло, что у меня хорошее настроение, — он улыбнулся и потрепал Чарли по голове, как недавно в зале, но с большим энтузиазмом.       Получилось грубовато, не сравнить с поглаживаниями Магмена, но лучше, чем можно ожидать. Скорее забавно, нежели приятно: никакого тебе ощущения привязанности, только банальная непривычность. Капхед выпрямился, убрав руку с его головы; это закончилось уж слишком быстро. — А всё-таки… — Чарли решил, что последний маленький вопросик не окажется лишним, в чём очень сильно ошибся. — Почему вы так удивлённо отреагировали на вашего… знакомого? — Так ты опять подслушивал? — Кап недовольно упёр руки в бока, а в следующую секунду уже смирился с этим: отрицать бесполезно. — Можно сказать так… я действительно был удивлён. Нет, не так. Я охренел, что он ещё не сдох! Этот старый окурок уже должен был гореть в… — он резко прервался. — Где? — тихонько уточнил Чарли, но не получил ответа. — А, впрочем, не важно. Ты уже достаточно наслушался, — чашка обошёл его и открыл дверь, остановившись сбоку от неё, специально, чтобы Чарли вышел первым. — Рабочий день ещё не закончился. Не советую оставлять главный зал с посетителями без присмотра. Так что вперёд и с песней! — Слушаюсь, — разочарованно ответил Чарли, переступая порог, отделяющий тёмную комнату от светлого коридора.       Дверь закрылась за псом, как только он оказался снаружи. Итог разговора вышел не очень, а ведь всё, вроде, так хорошо начиналось. Капхед вернулся к столу, где лежали непрочитанные документы из бухгалтерии. Их сортировкой должен был бы заняться Чарли, но его обязанности на сегодня ограничиваются поддержанием порядка в основной части казино. Будет лучше, если у каждого останется своё важное дело. Чашка стоял, опираясь одной рукой на край стола, а в другой держал злосчастный стакан. К чёрту… без особого сожаления Капхед вылил содержимое стакана в стоявший на полу горшок с цветком — этот недопапоротник ему никогда не нравился — отличное оправдание, чтобы выбросить его на помойку. Поставил стакан в стеклянный шкафчик и уселся обратно на кресло, полностью отдавшись сортировке бумаг. Не особо «весёлый» рабочий день сегодня. Единственное интересное явление уже ушло, оставив за собой парочку забавных и одновременно ужасных воспоминаний. Старый хрыщ так и не изменился: всё такой же ворчливый и вечно морщащийся. Что ещё можно сказать о бывшем прихвостне Дьявола? Лучше бы этот окурок от Crosses действительно горел в Аду.