Исповедь демона

      Длинный коридор, освещённый тусклым светом ламп, бесконечно идущих друг за другом, вёл в одно из подсобных помещений городского банка. Лампочки то и дело мигали и трещали — их давно стоило бы поменять, а ближе к двери в самом конце коридора свет вообще перестал гореть ещё неделю назад. У стены стояла небольшая тумба, над которой вертикально висело прямоугольное зеркало — единственная фурнитура, хоть как-то украшающая эту часть здания.       Мак остановился перед зеркалом, поправив ворот зелёного пальто, и продолжил путь. Дверная ручка поддалась не сразу, будто с той стороны её кто-то крепко держал. Оказалось, просто заклинила… старая развалюха. Дверь резко распахнулась и человек, считающий деньги, вздрогнул от неожиданности, уронив на пол пару монет. — Мог бы постучать перед тем, как вламываться ко мне, — мужчина отложил купюры в сторону, отодвинувшись от стола, поднял упавшую мелочь и недовольно скрестил руки. — Прости, что помешал тебе с твоими расчётами, — сказал Мак, ловко забросив пальто на напольную вешалку. — Да я как раз собирался сделать перерыв.       Мужчина в белой помятой рубашке и угольно-чёрных брюках наклонился вперёд, уперев локти в стол, и положил на сомкнутые в замок пальцы монетообразную голову. Квинт был из тех людей, что умели подстраивать ситуацию под себя, будто так и должно быть. Но не всегда получалось обыграть все как надо. — Вот и разберёшься со своими бумажками позже, — Мак отодвинул стул напротив собеседника и уселся, сложив на столе руки. — Кхм, — Квинт кашлянул в кулак и сделал серьёзное лицо. — Давай на чистоту. Как прошли переговоры? — А ты как думаешь? — Мак нахмурился, уставившись на монету с таким серьёзным выражением лица, что не понять невозможно. — Провал… — отрезал Квинт без намёка на вопрос. — А я говорил, что убеждения и торг не сделают тебя обладателем целого Казино. Это тебе не рынок, где можно хоть сутки рваться за мешок картошки.       Мак рассерженно выпустил воздух из носа, словно бык, перед которым размахивают красной тканью. Он прав, нельзя было надеяться на собственную интуицию и умение договариваться. Если раньше это помогало Маку безотказно получить желаемое, то сейчас он с треском провалился. Не помогли даже всегда работающий шантаж и «дружелюбная» улыбочка. — Да, я понял. Давай только без твоих странных аллегорий, — Мак подпёр щёку рукой и пробежался глазами по комнате, словно впервые её видит.       Вдоль стен стояли длинные деревянные тумбы, забитые всяким хламом: старыми бумагами, поломанными карандашами и пустыми ручками, кусками разбитых стеклянных бутылок и другим мусором. Так сразу и не скажешь, что эта комната — часть приличного учреждения. Больше похоже на каморку в какой-нибудь дешёвой закусочной. Единственным источником света здесь служила ещё одна старая лампа, весящая прямо по центру над круглым столом.       Квинт, в отличие от Мака, не брезгал тут находиться. Только здесь он мог отдохнуть в тишине от работы и людей, которых, видите ли, что-то не устраивало в договоре по кредиту или не нравилось обслуживание. Квинт привык думать об этом, как о личном «бункере», где его никто и никогда не найдёт. До того, как неделю назад к нему не заявился один очень странный «клиент» с просьбой о помощи, предложив в награду крупную сумму. А кто бы устоял перед соблазном заработать, не пачкая рук? — Ты просил помочь тебе… Дать совет, поддержать на крайняк, — начал Квинт, облокотившись на спинку стула и закинув руки за голову. — Но ты меня даже не слушаешь. Тогда зачем ты полчаса кипятил мне мозги аля «ну ты же банкир, у тебя есть опыт с деньгами», ради того, чтобы поныть у меня на плече о том, какой ты плохой «риэлтор»?       Мак не ответил. Немая пауза немного затянулась. Человек-монетка хоть и обладал несказанным терпением — издержка работы с людьми, но долгое молчание его раздражало. Казалось бы, чем может помочь обычный работник банка, ничего не смыслящий в чужом бизнесе… а он смыслил. Квинт разделял с Маком любовь к деньгам, дорожил каждым центом. Раньше сберечь их было труднее, когда абсолютно все банки Инквелла были прибраны к рукам Дьявола. А чтобы выкарабкаться из нищеты в люди, нужно уметь искать способы… и он нашёл. — Ты ведь у нас бывший мафиози, — Мак, наконец, отошёл от состояния безжизненной статуи и побарабанил пальцами по столу. — Все твои советы сводятся к одному: приставил к башке пистолет и дело сделано. Только у меня его нет, а Капхед и сам кого хочешь пристрелит.       Квинт прищурился, скривившись от такой банальшины. Если бы Мак его слушал, знал бы, что мафия — это не просто «пистолет к башке». Да, когда-то Квинт был в банде головорезов, на тот момент — единственный способ выбраться из кризиса и начать «новую игру». Если бы не чёрный бизнес, он мог совсем лишиться денег… а может, и души. Теперь, когда жителям Инквелла не угрожает адский правитель, нужды в этом не было. И Квинт ушёл, став тем, кого раньше боялся не меньше Сатаны — банкиром. Не лучше, чем союзник мафии, но это был максимально удачный способ залечь обратно на дно после долгих лет криминальной жизни. Нажитые за время незаконной деятельности активы позволяли купить что угодно. Даже банк. — Ладно… — он опустил руки на стол параллельно друг другу и сделал такое спокойное лицо, будто заседал в кресле судьи. — Я не буду объяснять в семнадцатый раз и скажу, что ты циничная самовластная скотина, которая не слышит никого, кроме себя и своих чертей в голове. — Ну как, полегчало? — цокнул Мак, пропустив критику мимо ушей, и, встав из-за стола, подошёл к одной из тумб, на которой лежало несколько стопок чистых и не очень листов. — Вполне, — Квинт пожал плечами, кинув в него укоризненным взглядом. — И что ты там ищешь? Хочешь найти бланк для объяснительной? Я, так-то, письменные извинения не принимаю.       В ответ снова молчание, сопровождающееся шорохом бумаг. — Слушай, — продолжил он, не дожидаясь, пока Мак закончит. — Мы уже неделю пытаемся обговорить план относительно этого чёртового Казино, а ты так и не сказал, зачем оно тебе. — Мне оно не нужно, — отрезал Мак, копошась в деревянных ящиках. — Но так я получу кое-что получше. — Тогда какого хрена ты пытался уговорить Капхеда продать тебе его бизнес? — Квинт откровенно не понял ответа, стукнув кулаком по столу. — Если нам… тебе нужны деньги, зачем всё так усложнять? — Так надо, — Мак, наконец, нашёл пишущую ручку и, взяв с тумбы несколько листов бумаги, вернулся за стол, в то время как Квинт упорно ждал продолжения фразы, а зря. — Ты издеваешься? И это всё, что ты хотел сказать? «Так надо»?!       Мак в очередной раз проигнорировал собеседника, начав что-то записывать, что-то подчёркивать и обводить. Так продолжалось около пяти минут, тишину заглушали только тиканье настенных часов и чирканье ручкой. Квинт ждал… ждал, пока это молчание кончится и ему наконец расскажут всё подробно и ясно. А Мак даже не думал отвлекаться от письма, пока его не привлек странный повторяющийся в определенном промежутке стук по столу: нож-бабочка вонзился в дерево в нескольких сантиметрах от него, попутно прорезав бумагу. Яблоко в недоумении поднял взгляд на Квинта, который смотрел на него точно так же. — Ты что, больной? — Мак вытащил нож, отбросив его в сторону, и постарался пригладить пальцем образовавшуюся на белом листе дыру. — Не видишь, я занят. Подожди. — Расслабься, я целился в голову. — Теперь точно не расслаблюсь… — Да шучу я.       Странные у него шутки… а Мак не любил, когда с ним шутят и, тем более, отвлекают. Он вздохнул, скомкал испорченный лист и, взяв новый, снова начал что-то писать. Квинт заметил, что там было много цифр, очень много, как будто Мак высчитывал бюджет десяти таких Казино. Пока тот не видел, Квинт дотянулся до ножа и продолжил играть в «настольные ножички»… всё ради того, чтобы позлить Мака. — Ты можешь прекратить? Это раздражает, — отвлёкшись от дела, прикрикнул Мак, так и не получив желаемого результата. — Оставь свои цифры и расскажи мне всё как есть… тогда перестану, — Квинт был тем ещё раздражителем, особенно, если что-то или кто-то сам раздражал его.       Немного жутко, когда рядом за одним столом сидит человек, который невзначай мог перерезать тебе горло и об этом никто не узнает, ведь нормальные люди никогда не заглянут в этот гадюшник под названием «подсобка». Привычки от старой профессии никуда не делись, поэтому Квинт всегда носил при себе нож-бабочку, как он сам говорил: «На всякий случай». Мак поморщил нос, отодвинул бумагу и ручку в сторону, сложил руки на столе и наклонился вперёд для удобного разговора: — Ты же знаешь, что это казино «реинкарнировали» уже не в первый раз. — Знаю, конечно, — Квинт так же подался вперёд, но воздержался от встречи взглядами и начал перебирать лежащую на столе мелочь. — Допустим… тебе это надоело, и ты решил прикрыть эту лавочку, чтобы она больше не мозолила тебе глаза? — Нет. Не совсем… — Мак заметно занервничал, сжав в кулаке рукав собственного камзола, но быстро опомнился и вернул себе прежнее спокойствие, приправленное лёгкой ухмылкой. — Если бы я хотел, то давно бы уже закрыл это казино. Я всё-таки ревизор, как-никак. Но в этом-то и проблема… закрыть его будет не выгодно. — Я всё ещё жду объяснений, — монета поднял на него пристальный взгляд и ожидающе изогнул густые брови. — Один человек предложил немаленькую сумму за это здание… и кое-что ещё. — Ты уже говорил про крупную сумму. И что значит «кое-что ещё»? Я всё ещё не понимаю, зачем я тебе. Разве что, тебе просто хочется с кем-то поделиться. — Будем считать, что это так. Ты как я… никогда не откажешься от лёгких денег, — Мак театрально щипнул себя за подбородок и улыбнулся. — И кто, как не ты, разбирается в бизнесе, где замешаны немалые деньги? А ведь когда-то ты был готов раздать всем свои сбережения, лишь бы их не заграбастал Дьявол.       Квинт сморщился, и от его приторной ухмылки, и от колкого заявления. Вспоминать об этом было противно… даже слишком. Однажды ощутив вкус свободы, уже никогда не захочешь возвращаться в клетку. В случае с этой монетой клеткой был его страх… страх лишиться всего и сразу. Лишиться последних средств, случайно отдав их врагу. Лучше, если их найдёт какой-то проходимец, которому они нужнее. Но деньги, как и всё, что даёт свободу, портят людей, и Квинт — ещё одна жертва, попавшая под их влияние. Он задумчиво постучал пальцами по столу и, взяв в кулак горстку монет, снова начал перебирать их, но с большим энтузиазмом. — Значит, тебе нужны не услуги банкира, а настоящего мафиози? Почему вместо того, чтобы сказать об этом сразу, ты доставал меня целую неделю. — Думал, нет ли в твоих услугах скидок для молодёжи, — Мак усмехнулся, откинувшись на спинку стула, и поднял руки в «незнающем» жесте. — Шутки — это не твоё, — без единой эмоции ответил Квинт, машинально покручивая монетку ребром к столу. — Скажи, каково это, держать в руках собственные миниатюрные головы? — съязвил Мак, скрестив руки на груди. — А каково это, смотреть на яблочные огрызки? — парировал Квинт, ни капли не смутившись. На такой вопрос Мак повержено промолчал. Подкол засчитан.

***

      Чарли сильно обеспокоило поведение босса, когда тот, словно выжатый лимон, навалился на дверь прямо на входе. Вид у него был нездоровый, особенно внимание привлекали покрасневшие белки глаз, будто он много и долго… плакал. Если бы Чарли сказали, что Капхеда действительно можно довести до слёз, он бы в жизни не поверил, не убедившись в этом лично. Сложно сказать, верна ли догадка, но пёсик чувствовал, что что-то не так. Капхед даже не посмотрел на него, устремил взгляд куда-то в пустоту, словно слепой, и со словами «Сегодня ты за главного», оттолкнувшись от двери, пошагал прямиком к лестнице на второй этаж. Разбираться со всеми документами Чарли пришлось в одиночку, из головы никак не вылетал этот пустой безжизненной взгляд в никуда. На вопрос «что случилось?» Капхед ответил максимально невнятно, как если бы у него был завязан язык, и нельзя было понять ни одного слова, но Чарли понял: «Ничего… ничего не случилось».       Нужно быть полным идиотом, чтобы поверить, что всё хорошо. И Чарли не мог просто сидеть в куче бумаг, дожидаясь, пока босс придёт в себя. Так не должно быть, он никогда не вёл себя настолько странно. Дверь в комнату Капхеда оказалась заперта, когда Чарли отчаянно пытался её открыть. Бесполезно. Стук тоже не помог: босс даже не подошёл к двери, что уж говорить о попытке пёсика заговорить с ним как есть — через стенку. Несколько настойчивых вопросов не принесли никакого результата, и Чарли смирился с поражением. Видимо, ему никогда не удастся понять Капа так же, как его брат, а ведь он старается. Плетясь по пустому игорному залу, пёсик грустно смотрел под ноги и перебирал в голове варианты того, что могло произойти такого страшного, что так сильно повлияло на самочувствие начальника. Никакой существенной мысли так и не пришло. К тому моменту вся документация уже была проверена дважды и аккуратно разложена по полочкам. Чарли оставалось только сидеть и ждать чего-то чудесного.       Зашторенное окно в кабинете Капхеда было, пожалуй, лучшим предметом для наблюдений, по мнению Чарли. Между шторами всегда была тонкая щель, в которую просачивался солнечный свет. Но сегодня небо заволокло тучами и на улице сильно похолодало. В помещении было ужасно душно, словно где-то рядом вовсю работала бойлерная. Чарли решил, что немного свежего воздуха в кабинете не помешает, и осторожно приоткрыл раму. В лицо попал холодный ветер, как в тот раз в комнате отдыха, из-за которого Чарли пришлось собирать карты по всему полу. Благо сейчас раздувать ему нечего, кроме штор. Снаружи повеяло сыростью. Очередной поток воздуха заставил Чарли поёжиться и закрыть окно. Лучше сидеть в духоте, чем околеть от такого ветра. А ещё лучше — выйти отсюда и снова проверить, всё ли готово к следующей рабочей смене.       Тишина царила во всём здании, казалось он один здесь, словно все в один миг исчезли. Одиночество угнетало Чарли, но он старался не думать об этом и просто прогуливаться по залу. Накручивая круги от бара до главного входа, он невольно вспомнил о Магмене: тот бы точно смог объяснить ему всё. Сложно передать всю ту радость, что испытал пёсик, когда тишину прервал стук входной двери. Он мигом оказался возле входа и открыл дверь незнакомцу, будто знал, кто это. — Привет, — Магмен дружелюбно помахал ему рукой и улыбнулся. — Я хотел увидеть брата. Как он? — Привет! Он… — Чарли замялся, не зная, что и сказать. — Он у себя… в комнате. Боюсь, он не хочет ни с кем разговаривать. — Не волнуйся, — подбодрил кружка, заходя внутрь, — со мной захочет.       Чарли провёл Магмена на второй этаж, прекрасно зная, что тот в помощи не нуждается, но что-то заставило его следовать за ним. Пёсик хотел было спросить у Мага, что же на самом деле случилось, но не мог перебороть себя, боясь сказать что-то лишнее, поэтому предпочёл молчать. Возле нужной двери они оказались довольно быстро, и тот решил отложить разговор на более удобное время. Чарли отошёл от двери, чтобы невзначай не попадаться на глаза боссу, и Магмен тихонько постучался. — Ну кто ещё? — послышался раздражённый и немного сиплый голос с той стороны. — Кап, это я. Можешь открыть?       Долго ждать не пришлось: послышался щелчок замка, и дверь медленно приоткрылась. Капхед выглядел всё так же устало, едва стоял на ногах, но, увидев брата, немного взбодрился и пустил его в комнату. А вот Чарли — нет: дверь перед его носом резко захлопнулась, замок снова щёлкнул. Стоило бы забыть об этом и вернуться вниз, но любопытство, наконец, взяло верх. Чарли аккуратно прислонился к двери и навострил уши, чтобы ничего не прослушать. Если он не может узнать напрямую, нужно действовать скрытно. — Ты опять за своё? — вздохнул Магмен, усевшись на кровать. — Мог хотя бы попросить его уйти. — Я не настроен на нежности, — ответил Капхед, не отрывая взгляд от невидимой точки, опираясь одной рукой на дверь, а другой — на стену, для равновесия. — Это не оправдание, — отчитал его Магмен, но вспомнил, что сейчас не лучшее время для нравоучений. — Ты как? Лучше? — А ты как думаешь? — пересилив себя, чашка оттолкнулся от входа и, сев рядом с братом, облокотился на подоконник позади себя. — Я пришёл, надеясь увидеть тебя хоть немного… не таким помятым, — Магмен сгорбился, сложив руки на коленях, и повернул голову к брату. — Стараюсь, — отрезал Капхед, обняв себя за плечи и сжав в пальцах чёрную ткань свитера. — Как ты можешь быть таким спокойным? — Видимо, я стал сильнее тебя… морально, — Маг невольно улыбнулся, вспомнив что-то очень забавное, что немного подняло настроение. — А если серьёзно, я стараюсь не думать об этом. Да, это тяжело, но мы уже не дети, чтобы отчаиваться, — он приподнялся и стал напротив брата, взяв того за плечи. — Нужно успокоиться и настроиться на лучшее, всё не так плохо, как кажется. После чёрной полосы всегда идёт белая, знаешь ли?       Капхед тяжело вздохнул, обхватив запястья брата, и грустно улыбнулся, взглянув ему в глаза: — Ты слишком обнадёживающий, Магзи. — Стараюсь отвести тебя от депрессии, — Магмен похлопал брата по плечу и вернулся на место. — Кто сказал, что я в депрессии? — предъявил Капхед, заметно оживившись. — Правда, тут есть ещё одна проблема. — Какая? Опять не можешь вспомнить, как зовут того парнишку, которого ты хотел принять на работу? — Нет, не это. Объясню в кабинете, — Капхед поднялся с кровати и подошёл к выходу. — Кстати, спасибо, что напомнил.       Чарли едва успел отпрыгнуть в сторону, прежде, чем дверь открылась и чуть не придавила его. Спрятаться за ней было плохой идеей — Капхед заметил его сразу же. Предсказать его дальнейшую реакцию было проще простого. — Ты что, опять подслушивал?! — чашка оскалился и вздыбил плечи, напугав пёсика своим тоном. — Я… я, — Чарли вжался в стену и испуганно схватил себя за уши. — Ещё раз и я оторву тебе их! — Хватит! — Магмен остановил его раньше, чем тот успел накинуться на беднягу. — Только не заводись как в тот раз. Я прошу тебя… ещё трупов нам тут не хватало.       Чарли осторожно обошёл их по широкой дуге, не сводя взгляд с яростно дышащего Капхеда, пока Маг держал того за руки, а затем ринулся вниз по лестнице как ошпаренный, словно боялся не успеть спрятаться от хищника. — Что я говорил насчёт Чарли? — Магмен строго посмотрел на брата, скрестив руки в укоризненном жесте. — Но он… — Капхед даже не удосужился понять причину его недовольства, начав предъявлять претензии. — Он постоянно подслушивает! Как будто всё на свете должно его касаться. А я ненавижу, когда кто-то знает то, чего знать не должен. — Никто и не знает, — спокойно отрезал Магмен, беря брата за руку и таща его в сторону лестницы как маленького непослушного ребёнка. — А ты хотел мне что-то рассказать.

***

      В кабинете тускло; даже если открыть шторы, света не прибавится из-за непогоды. Капхед опустился в кресло и достал из ящика какие-то бумаги. Чарли, хоть и отлично справлялся со всей бухгалтерией в одиночку, но некоторые документы Кап предпочитал оставлять для себя, в основном, чёрную бухгалтерию, которой и было на радость мало, но она тоже требует проверки. Магмен оставил плащ на вешалке и прошёл вглубь кабинета, внимательно всматриваясь в каждую деталь его оформления. Когда он был здесь в первый раз, его внимание не так сильно привлекал здешний интерьер. Первое, что бросилось в глаза — обои: — Тёмно-зёленый? Интересный выбор. Ты всегда был больше склонен к красному. — Ну, нужно же как-то разбавлять колорит. Зелёный цвет успокаивает, — Капхед облокотился на спинку стула и перевёл взгляд на стену. — Если это не яблочная тварь в зелёном костюме. — Так вот о чём ты хотел мне рассказать? — Магмен заинтересованно щипнул себя за подбородок. — Можно и так сказать… — Капхед заметно занервничал. — У нас с Маком был очень… неприятный разговор. Не за долго до… — Я понял, не продолжай. Так что же случилось? — Магмен подошёл поближе, притянул к себе стоящий в углу табурет и сел за стол рядом с братом. — Он предложил мне продать ему бизнес. Притворился чьим-то посредником. Пхх… — чашка не сдержался, прыснув от смеха. — Наверное, хочет открыть здесь яблочную тепличку! — И ты, конечно же, отказался, — предположил Маг, заметив его нестандартную реакцию. — Естественно. Он угрожал мне закрыть казино, а теперь пытается отжать его у меня. Этот яблочный в край охренел! — А ты не думал, что он действительно может быть чьим-то посредником? — Нет. Даже если он не врёт, мне бизнес нужнее, чем ему. — Это всё из-за денег, да? — как-то грустно спросил Магмен, отведя взгляд в сторону. — Если бы… — Кап пару раз потеребил стопку бумаг за края и нахмурился. — Я не могу потерять бизнес. Даже думать об этом боюсь. Все сотрудники лишатся работы, окажутся на улице… Знаешь, многим из них и жить-то негде было до того, как они пришли ко мне! И они потеряют все вновь… из-за их тупого менеджера, который не может даже смириться со смертью родного человека!       Магмен вздрогнул от неожиданно громкого заявления. Если Кап так не хотел, чтобы их слышали, то сейчас он сам рыл себе могилу, забыв, что где-то в казино бродит Чарли с отличным слухом. — Тише… тебя на том конце Инквелла слышно. — Извини, — Капхед взялся обеими руками за кромку, упёр локти в стол, и согнулся в три погибели. — Просто… всё так резко навалилось. Сначала Мак, потом дедушка. Мне просто сложно всё это переварить. — Я понимаю…       Магмен задумался, ещё раз прокрутив в голове всё сказанное братом. Видимо, он немного ошибался на счёт Капа, и он не такой эгоистичный жадина, каким казался до этого. Маг вернул к нему взгляд, и положил руку на плечо: — Ты настолько волнуешься о своих подопечных… боишься, что все они окажутся на улице?       Капхед молча кивнул, опустив руки на стол. — А я глупый думал, что всё дело в деньгах, — кружка мягко улыбнулся. — И в деньгах тоже. Тут всё взаимосвязано: не будет денег — нечем будет платить работникам. А не будет работников — не будет денег. — Даже если так, это всё равно говорит о том, что ты знаешь своё дело. Ты рационален в вертикале трудовых взаимоотношений. — На что ты намекаешь? — Капхед не понял, хотя и ни особо пытался. Он был слишком расстроен, чтобы понять все эти заумные фразочки братца. — Я горжусь тобой, братик, — одной рукой Магмен обхватил Капа и притянул к себе, прижимаясь к нему щекой, прямо как ребёнок; следующее произнёс таким приятным и тихим голосом, что внутри как будто потеплело: — Ты действительно хороший менеджер. И человек.       Капхед улыбнулся, не сдержав грустный смешок. Хотел бы он услышать эти слова не только от брата… увидеть не только его улыбку. Всё произошедшее в один день оставило сильнейший осадок. Единственный, кто мог отвлечь его от проблем — это Маг. Больше никто не смог бы вернуть Капхеда в привычное состояние. Может Магмен и прав, это действительно вгоняет в депрессию. Капхед обнял брата в ответ и потрепал по плечу, как делал постоянно, будучи ещё маленьким мальчиком. Приятно, когда рядом есть кто-то, кто всегда готов понять и поддержать в трудностях. Но всё хорошее когда-нибудь кончается.       Магмен оторвался от Капа, всё ещё улыбаясь… этой милой обнадёживающей улыбкой, которой он так и сиял изнутри, а потом её как будто стёрли с его лица… безжалостно и безвозвратно: — Я хотел ещё кое-что тебе сказать… это касается похорон.

***

      Чарли отсиживался в комнате отдыха, битый час боясь выйти из своего временного ненадёжного, но укрытия. Он сидел, вжавшись в спинку дивана, и повторял дыхательные упражнения для снятия стресса. Капхед уже давно не кричал на него так громко. Хватило всего нескольких дней, чтобы привыкнуть к тишине и спокойствию, а теперь всё повторяется… как в «старые-добрые». Осталось только снова начать заикаться и, считай, полный порядок. За стенкой послышался звук чьих-то шагов, и Чарли робко слез на пол, ещё более робко приоткрыл дверь и выглянул в зал. Пёс облегчённо выдохнул, увидев проходящего мимо Магмена, словно видел в нём своё единственное спасение. — Магмен! — тихо позвал его Чарли, стараясь не шуметь, и медленно подошёл, когда тот остановился. — А, вот ты где, — Маг присел на корточки как в прошлый раз, чтобы разговаривать с ним наравне, и поправил подол серого плаща. — Мы немного… — Я знаю! Простите, пожалуйста! — завопил Чарли, крепко сжав в лапках несчастный галстук. — Тихо-тихо. Ты тут ни при чём, — Маг поспешил успокоить не на шутку разнервничавшегося пёсика. — И-извините… — Чарли шмыгнул носом и виновато убрал руки за спину. — Я просто… — Помнишь, что я говорил насчёт подслушиваний? — серьёзно и тихо спросил кружка. — Что так делать не надо. Капхед этого не любит. — Н-но… я просто хочу знать, — Чарли снова шмыгнул носом. — Почему мне нельзя? И что с боссом? Почему он так странно себя ведёт? — Можно… только не сейчас. Он придёт в норму, вот увидишь. Просто сейчас ему нужно побыть одному, — Магмен заботливо поправил его помятый галстук и потрепал пёсика по макушке. — Не знал, что ты так сильно волнуешься за Капхеда. — Я не… — Чарли замер. А ведь он действительно волновался. Не привык видеть босса расстроенным, скорее рассерженным или раздражённым. Любой сбой в «привычной системе» для Чарли становился поводом беспокойства. — Я волнуюсь. — Тебе следует извиниться перед ним, — Магмен продолжил гладить его шёрстку. — И ему тоже. — А вы… ты уже уходишь? — Чарли грустно надул нижнюю губу, явно не желая слышать прямого ответа «да». — Мне нужно домой. Ещё увидимся, — Маг улыбнулся и убрал руку от головы Чарли, но его запястье обхватили тонкие пальцы в маленькой белой перчатке.       Чарли нравилось, когда Магмен гладил его. С Капхедом он себя так спокойно не чувствовал. Наверное потому, что Маг производил на него более приятное впечатление, чем начальник. Он был действительно добрым и понимающим, Чарли редко встречал таких людей. Работая в казино, хочешь-не хочешь, но смиришься с тем, что все люди алчны и жадны, особенно, если их главная цель — деньги. А те, кто живёт в достатке, не нуждается в азартном экстриме или вечной выпивке, радуются тому, что имеют, сюда не суются — незачем. — Капхед говорил, что ты не любишь, когда тебя гладят, — Магмен машинально ещё раз провёл ладонью по голове пёсика, умиляясь такой забавной ситуации. — Ну… зависит от того, кто гладит, — Чарли вжал голову в плечи, но вовсе не от испуга, наоборот, ему это нравилось, а он проявлял чувства как ему удобно, следуя обыденным привычкам.       Маг никак не ответил, он только улыбнулся и, видно, сдержал подступающий смех. Долго немая пауза не продлилась, и кружка беспрепятственно встал — Чарли решил его больше не задерживать. Они попрощались, и пёсик закрыл за ним дверь. Сделал ещё пару дыхательных упражнений перед тем, как последовать совету, развернуться и пойти на «верную смерть». Дело осталось за малым.       Чарли тихонько постучал в дверь кабинета, а затем потянулся к ручке, дабы проверить, не заперто ли. На удивление, нет. Он осторожно протиснул мордочку в щель между стеной и дверью, оценивая возможную опасность, прямо как запуганный волком кролик. Капхед на его появление никак не отреагировал. Он сосредоточенно записывал что-то в блокнот и кусал губы, будто от нервов. Недавнее присутствие Магмена должно было его успокоить, но даже слепой мог заметить, что босс всё ещё на эмоциях. Чарли не спеша, стараясь не отвлекать Капхеда от работы, подошёл к столу и подтянулся на мысках, чтобы рассмотреть чем он занимается. Капхед поднял на него взгляд, клацнув ручкой, глубоко вдохнул и проговорил на выдохе: — Тебе чего? — голос у него был всё ещё немного осипший, но спокойный. Он не кричал и не скалился, как это было пару часов назад. Его словно подменили. — Я только хотел извиниться. Я не хотел подслушивать, просто мне немного сложно себя контролировать, — Чарли виновато поелозил коготками по деревянному столу и посмотрел на босса по-настоящему щенячьими глазками. Ноль эмоций. — Я уже понял, — отрезал Капхед и продолжил что-то записывать. — А… что вы пишете? — спросил Чарли, а затем его внимание привлекла лежащая в углу стола стопка бумаг. — Это… чёрная бухгалтерия? — Да. Можешь забрать её и выкинуть. Или сжечь… второй вариант лучше. У меня сейчас нет на неё времени. — А всё-таки что…? — Не важно. Ты можешь просто уйти?       Чарли понимал, что шефу следует побыть одному и успокоиться, но боялся оставить его в таком состоянии. Как бы он ни старался, а разговорить Капхеда не получалось. Даже на самые простые ответы по типу «Да/Нет». Чарли несколько раз обходил стол то с одной стороны, то с другой, пытаясь хоть что-то на нём рассмотреть. Капхеду это изрядно надоело, он сжал в руке ручку аж до хруста и раздражённо прорычал сквозь зубы. Чарли уже был готов получить пинок под зад за чрезмерную дотошность… но вместо агрессии Кап швырнул ручку на стол и, уперев локти в столешницу, закрыл лицо руками в умоляющем стенании: — Я прошу тебя, хватит! Оставь меня в покое. Прости за то, что накричал на тебя. Я был не в настроении… и сейчас тоже! Доволен? Теперь выйди вон и закрой дверь с той стороны! П-пожалуйста…       Под конец Кап как будто охрип, его голос буквально сломался и безвольно затих. Больше он не произнёс ни слова, оставшись сидеть в одном неподвижном положении. Чарли неслабо удивился, но смелости задать ещё хотя бы один вопрос у него не хватило. Он забрал со стола документы, грустно повернул к выходу и, как по приказу, закрыл за собой дверь. Поговорить не получилось… хорошо хоть извинился, иначе бы загрызла совесть. На этот раз у двери он стоять не остался: бессмысленно ждать от моря погоды. Тем более, нужно проверить пару «недавно запропастившихся» документов.       Капхед сложил руки на столе и, закрыв глаза, опустил голову так низко, что жидкость в ней могла с лёгкостью вылиться наружу, если бы не магия. Он сжал кулаки в намокших перчатках и уткнулся носом в предплечья. Даже не стал возвращаться к делу — сейчас ему уже было всё равно. Хотелось напиться и забыть всё, что сегодня случилось… но нельзя. До начала работы оставалось меньше двух часов, кто-то из персонала уже находился на первом этаже — готовился к смене. Ещё хотелось бы верить, что никто из них не слышал той возни в коридоре и яростных криков. Но все уже давно привыкли к резким вспышкам агрессии босса. Было бы интересно увидеть их реакцию, если начальник не появится в главном зале на протяжении всей смены. Может быть, они забеспокоятся, прямо как Чарли, или вообще не заметят разницы, что более правдоподобно. Разве им есть до него дело? Капхед поднялся из-за стола и, подойдя к двери, закрыл её на ключ, на случай, если кое-кто надоедливый решит ещё раз его проведать. Возвращаясь обратно на место, он остановился у окна, шторы которого были немного приоткрыты. Видимо, Чарли, уходя, забыл их закрыть.       На улице слегка заморосило. Отличная погода для того, чтобы поныть в одиночестве. Конечно… об этом даже думать противно. Капхед незамедлительно зашторил окно и вернулся к креслу. Откинулся на спинку, уставившись в потолок. Невольно или же, всё-таки, специально голова повернулась в сторону стеклянного шкафчика. Самое время нарушить правило «трезвого начальника».