Красный маятник

      Месяц до твоего дня рождения прошёл быстро, почти незаметно. Ты искренне пыталась растянуть это время, зная, что вскоре вся твоя жизнь в очередной раз круто изменится, но это не получалось: дни летели за днями, тонули в бесконечной рутине бумаг и подготовки к торжеству.       Сейчас до празднования оставалась всего неделя и мандраж в тебе не прекращался ни на минуту. Ты с трепетом и ужасом ожидала встречи со своим женихом, морально готовилась в лицо высказать ему, что тебя не интересует союз с ним, хотя где-то в глубине души понимала, что, возможно, он всему происходящему тоже не особо рад. Это ведь совершенно нормальная практика в светских кругах — брак по договорённости родителей. Без чувств, без любви. Здесь брак расценивался как очередной стратегический ход для упрочнения статуса и увеличения дохода семей. Не больше. Большинство «женатых» таким образом людей без зазрения совести появлялись на светских вечерах в сопровождении своих любовниц и любовников, здороваясь со своим «супругом» за руку, как едва знакомые. Ты понимала, что это так, но парадоксально не понимала, как так можно. Для тебя брак был очень серьёзным шагом, ты с детства мечтала выйти замуж за человека, от которого будешь с ума сходить и очень желательно, чтобы он от тебя тоже. Но жизнь распорядилась так, как распорядилась. Ты стояла на невысокой табуретке в своей комнате, расставив руки в стороны, вокруг тебя кружил портной, снимая мерки. — Вы определились с тканью, фасоном и цветом, миледи? — спросил пожилой мужчина, записывая твои параметры в блокнот. — Да, — коротко ответила ты. — Хочу кроваво-красное пышное платье в пол. Мужчина задумчиво хмыкнул, непонимающе взглянув на тебя: — Но ведь это довольно вульгарно и даже отчасти траурно для юной девушки, что празднует своё совершеннолетие… — В самый раз, — коротко отрезала ты и слезла с табурета. Портной не имел права спорить с тобой. На самом деле, этот мужчина прекрасно понимал тебя и даже, насколько мог, сочувствовал. — Я знаю, что не имею права раскрывать секрет, но, — портной убрал мерную ленту и блокнот в карман строгих брюк. — Я также шью костюм для вашего жениха. Ты замерла на секунду. — Вы можете сказать, какой он человек? Мужчина тихо посмеялся, отрицательно покачав головой. — Нет, к сожалению, юная леди. Но у него очень хороший вкус, — мужчина повесил на руку своё пальто, собираясь откланяться. — И он тоже выбрал красные тона для одежды. Возможно, вы подходите друг другу, не хороните себя раньше времени, прошу. Ты промолчала, портной удалился. Возможно, вы с этим юношей подходите друг другу. Вздор. Полный бред. — Милая, поторапливайся, мы должны выбрать цветы для украшения банкетного зала! — позвала тебя бабушка и ты быстро надела шёлковую блузку, застёгивая её. Впереди ждал ещё один суматошный день, которого ты и не заметишь. . . . |_19 лет_| Ты поправила подол бордового цвета платья и снова выпрямилась, приветствуя очередных высокопоставленных гостей, стоя в огромной арке из живых цветов. Среднего возраста женатая пара учтиво поздоровалась с тобой и мужчина протянул тебе в руки огромный букет цветов, поздравляя с совершеннолетием. Ты благодарно улыбнулась и кивнула. Дама подошла к тебе и попросила совместное фото, ты согласилась и ожидающий возле тебя фотограф тут же сделал снимок. Вот так отныне стали выглядеть твои «Дни Рождения»: огромный дорогой банкетный зал, строго, но со вкусом украшенный преимущественно живыми цветами, много дорогих закусок и элитного алкоголя, толпа совершенно незнакомых тебе людей, ведущие между собой беседы о своих делах. Ты же уже несколько часов стоишь на одном месте и встречаешь гостей, вынужденно улыбаясь каждому, как родному. Тех, кого ты действительно хотела бы видеть в этот день, конечно же, здесь не появится. Тоска тончайшей иголочкой кольнула где-то под сердцем. Ты уже почти не вспоминала цирк. Старалась не вспоминать, от воспоминаний только больно, а ты с каждым днём всё глубже и глубже погружаешься, вязнешь, тонешь в делах четы Ким. Возможность вернуться в труппу сперва отдалялась, а затем и вовсе стала прозрачной, призрачной. Через два дня, когда твоя подпись украсит брачный контракт, эта призрачная надежда и вовсе исчезнет. Так лучше уж не провожать её взглядом, не подпитывать бесполезными воспоминаниями. Зачем? — Вы как всегда прекрасны, юная леди, — твою руку целует один из твоих бывших ухажёров, ставя у твоих ног потрясающую размерами корзину алых роз. — Неимоверно жаль, что такая красота досталась кому-то другому, — парень улыбнулся тебе. — Ваш жених настоящий счастливчик. — Я передам ему Ваши слова, — ты киваешь и улыбаешься в ответ. Корзину уносят в кучу остальных букетов и подарков. Ты снова остаёшься одна, но ненадолго. Твой дедушка, председатель Ким, аккуратно взяв тебя под локоть, тихо сообщил, что твой жених уже прибыл и зашёл через вход для персонала, на данный момент уже ожидая тебя на втором этаже. На публике вы должны появиться вместе, создавая полную видимость того, что вы давно знакомы и даже влюблены. Ты коротко киваешь и выдыхаешь, пытаясь отогнать злость и волнение. Всё так, как должно быть. Призрачный образ цирка начинает растворяться. Твои острые каблучки спешно цокают по плитке, когда ты идёшь в вип-зону ресторана, где тебя уже ждут. Сопровождающий тебя телохранитель открыл дверь в Вип-зону и ты прошла внутрь, сразу же замечая сидящих за скромно накрытым столом бабушку, дедушку, двух незнакомых тебе среднего возраста мужчину и женщину (Родителей «жениха», как ты предположила) и юношу, что при твоём появлении оторвал взгляд от своей чашки кофе. На тебя уставились огромные, синие, как небо, глаза и твои колени едва не подогнулись позорно, когда ты поняла, что прекрасно знаешь этот взгляд. Его ни с чьим не перепутать. Парень встал из-за стола и, поправив бордового цвета галстук на такой же бордовой рубашке, медленно прошёл к тебе. Пепельные волосы были всё так же аккуратно собраны в пучок на затылке, лицо не выражало никаких эмоций. Идеально сидящий по фигуре смоляно-чёрный костюм прекрасно подчёркивал стройную, ничуть за полтора года не изменившуюся, фигуру. — Здравствуйте, миледи, — Тэхён протянул тебе руку и ты, всё ещё находясь в состоянии полнейшего шока, положила свою ладонь сверху. Ким наклонился и учтиво поцеловал тыльную сторону твоей ладони, едва коснувшись её губами. — Меня зовут Ким Тэхён, я наследник главного директора арт журнала Pacific и, с этой минуты, ваш жених. Ты беспомощно открывала и закрывала рот, будучи не в состоянии произнести хоть слово. Эмоции бурлили, переливались калейдоскопом, воздуха критически не хватало: абсолютный шок и непонимание переливались какой-то непонятной радостью от встречи с Ви спустя столько времени. Юноша, что стоял сейчас перед тобой, никак не воспринимался тобой тем парнем, что когда-то разрисовал твоё лицо и веселил тебя своими смешными номерами на манеже в образе дурашливого клоуна. Перед тобой стоял совершенно другой человек. Холодный, воспитанный в лучших образцах аристократического поведения молодой человек невероятной красоты. — Вам верно дурно, миледи, — учтиво удостоверился Тэхён, чуть склоняя голову набок. — Понимаю, здесь очень душно. Позвольте сопроводить вас на свежий воздух. Парень едва ощутимо сжал твою ладонь и ты кивнула, принимая приглашение пройти до балкона. — Простите её, моя милая внучка ужасно перенервничала, — слышала ты в спину оправдания своей бабушки перед родителями Тэхёна. Ким же вывел тебя на балкон, прикрывая стеклянную дверь и накидывая тебе на плечи свой пиджак. — Тэхён оппа, — почти шёпотом выдавила ты и Тэ приложил указательный палец к своим губам. — Не подавай виду, что мы знакомы, я сам до сих пор в шоке, — парень заговорил в более привычной тебе манере. — Что происходит? Почему ты здесь? — ты всё ещё не могла поверить, что стоящий рядом с тобой Ви реален. — Как почему? Жениться, конечно же, — с выражением абсолютной непосредственности ответил парень, чуть приподняв брови. — И забрать тебя обратно в труппу, если пожелаешь. — Но как? — ты сама себя ударить хотела за отсутствие способности здраво мыслить. Тэхён выдохнул в вечерний воздух облачко сизого пара и объяснил: — Это последнее условие моей мачехи, — парень поправил пиджак, понадёжнее кутая тебя от прохладного воздуха. — Она поняла, что не смогла потопить меня и цирк с помощью той статьи, теперь наше шоу взымело успех, она не сможет тягаться с нами. Но её последним условием для меня было то, что я выполняю свой единственный долг перед семьёй, и после этого могу катиться ко всем чертям. Ты мелко дрожала, но совсем не от холода. — Послушайте, Котёнок, — обратился к тебе Ви уже почти забытым прозвищем, от чего тебя немного передёрнуло. — Доверьтесь мне, это отличный шанс. Мы подпишем брачный контракт, проведём слияние наших компаний, а затем расторгнем его, никто ни о чём не узнает, я думаю, я в состоянии провернуть это дело тихо и безболезненно для Вас. Ты часто и глубоко дышала. — А как же. — ты замолчала, будучи не уверенной в том, что можешь задавать столь личные вопросы. -.Хосок хён? — будто прочитал Тэ твои мысли и улыбнулся тебе ярко. — Он не в курсе, и совсем не обязательно. Вся труппа сейчас думает, что я уехал во Францию набираться вдохновения у знаменитых французских мимов. Котёнок, послушай, — начал Тэхён серьёзнее. — Не бойся, мы пробудем женаты всего несколько часов. Я уже подготовил все бумаги тайно от родителей. Они отняли моё право наследования семейного капитала, но не отняли право участия в делах нашего издания. Я имею доступ к ключевым договорам Pacific. Тэхён говорил тихо и совершенно серьёзно. Раньше ты и подумать не могла, что с таким, как Ким Тэхён, ты можешь говорить на равных. Но сейчас, будучи посвященной наследницей дел собственной семьи, ты понимала каждое слово Тэхёна и мозаика начала складываться в твоей голове. — Хорошо, — коротко кивнула ты. — Хорошо, Тэхён оппа, я доверяю тебе. Что требуется от меня? — Завтра утром подготовь бумаги на слияние компаний. Как можно быстрее и незаметнее, все юридические аспекты официально предоставь моей семье. Послезавтра подпишем брачный контракт, у тебя даже фамилия не изменится, когда ты возьмёшь мою, — Тэ усмехнулся и ты переняла улыбку. — Остальное я сделаю сам. Но помни, никому ни слова. Мы впервые встретились сегодня. — Я не хочу делать вид, что влюблена в тебя, — ты надула губки, Тэхён приподнял бровь и улыбнулся. — И с этим я разберусь. Когда вы вернулись за стол, то продолжили держаться друг от друга чуть отстранённо. Тэхён мастерски делал вид, что его не заботит всё происходящее, ты же, напротив, разыгрывала жуткое волнение от встречи с женихом. — Ну что же, за удачное слияние семей Ким! — произнесла тост мать Тэхёна и подняла шампанское. — И за совершеннолетие нашей очаровательной невесты, конечно же, — добавила женщина. — Надеюсь, что ваш брак принесёт не только пользу нашим домам, но и счастье молодожёнам, — сказал твой дедушка и стукнулся своим бокалом о твой. — Ох, нет, не думаю, — вдруг встрял Тэхён, будто очнувшись от дрёмы. Несколько пар удивлённо-раздраженных глаз уставились на него. Ты отпивала шампанское, насторожившись и прислушавшись. Тэхён перевёл взгляд на тебя, затем на своих родителей. — Я уверен, что я гей. Немой шок повис тяжелым куполом над вашим столом. Ты попыталась утопить в шампанском свою улыбку и сдержать приступ смеха. Ну, в конце концов, Тэхён же пообещал, что разберётся… — Ким Тэхён! — почти взревела мать юноши. . . . Чимин опустился на пол манежа, подставляя руки под ласки грозно урчавшего Эдварда. Роузи лениво подошла и легла рядом с гимнастом, позволяя ему откинуться на свою тёплую шерсть спиной. Эдвард забрался передними лапами на колени Чимина и опустился на него частью туловища, вызывая у парня смех. — Раздавишь же, — Пак ласково почесал тигра за ухом. Намджун, сидя чуть поодаль, лишь вздохнул: — Они любят тебя больше, чем меня, — дрессировщик отложил плеть и не сильно толкнул рукой пустующие качели. — Они так относятся ко мне, потому что знают, что я твой, — Чимин зарывался короткими пальчиками в жесткой шерсти Эдварда. Намджун улыбнулся. — А тебя они считают своим вожаком. — Наш гризли не считает меня вожаком, но всё равно относится к тебе лучше. Ты никогда не думал стать дрессировщиком? — спросил Ким, пододвигаясь ближе к Чимину и перекладывая его туловище на себя. — Зачем? Мой мужчина прекрасно с этим справляется, я предпочту просто быть их любимчиком, — весело отозвался Чимин и запрокинул голову, позволяя Намджуну поцеловать себя. — Ты всё ещё не обдумал свой ответ? — Намджун почесал макушку рыкнувшей Роузи. — Жду, когда ты передумаешь с предложением, — с издёвкой сказал Пак. — Намджун, ну серьёзно, нас в здравом уме ни один священник не обвенчает. — Вообще-то, я слышал, что в Тайланде. — задумчиво начал Ким и Пак расхохотался, вызывая волнение у придремавшего тигра на своих коленях. Намджун заулыбался ярко, разглядывая смеющегося Чимина. Всё-таки, гимнаст был невероятен. Подчинил себе все мысли Кима с самой первой встречи и не отпускал. Намджун просто считал его милым и нежным, но Чимин, на деле, оказался настоящей стервочкой, оставаясь при этом изящным и всё ещё невероятно красивым. Иногда Намджун даже думал, что Чимин — единственное существо, что ни в жизни не поддастся никакой дрессировке. И это было чистой правдой. — Так мы едем в Тайланд? — переспросил Пак и Намджун пожал плечами. — Зависит от твоего ответа, Пак Чимин, — Намджун выдохнул и ещё раз посмотрел на парня. — Так ты выйдешь за меня? — Мы едем в Тайланд! — радостно воскликнул Пак, снова вызывая у Намджуна яркую улыбку. Конечно, всё это будет не быстро, после подачи заявления парням придётся подождать ещё два года до тех пор, пока их наконец распишут. И всё же, что такое два года, в сравнении с целой жизнью, что Намджун планирует провести с этой манерной истеричкой, обладающим потрясающей растяжкой. . . . Хосок боязливо каркнул и отшатнулся от горящего куба, одёргивая и прижимая к себе руку под немного злобный хохот Чонгука. Планирование совместного номера факира и фаерщика наконец-то долшло до первых репетиций, где и выяснилось, что Хоуп огня как огня боится. Нормальным таким человеческим страхом. Полутора-метровая, трёхмерная полыхающая махина — это вам не спичку горящую ладонью тушить. Чонгук же, как гордый обладатель наглухо отбитого инстинкта самосохранения, на этот куб разве что не присаживался в ожидании, когда Хосок всё-таки осмелится подойти к нему ближе, чем на метр. — Хён, может, всё-таки обруч? — спросил фаерщик и Хосок поджал губы. Настроение и так было не очень из-за двухнедельного отъезда Тэхёна, тут ещё и всякая мелюзга издевается. — Я сказал куб, значит куб. — иллюзионист сделал к Чонгуку ещё пару шагов и смело схватился за единственный не горящий участок каркасно-металлического сооружения, тут же снова одёргивая руку с оглушительным визгом. Чонгук расхохотался, почти сгибаясь пополам. — Какого хуя?! Горячо! — верещал Хоуп, поглаживая свою ладонь. — Обвязки для слабоков, — сквозь смех сказал младший. — Ничего-ничего, буду тебя учить фокусу с перемещением, тогда и я посмеюсь, наблюдая, как быстро ты сможешь по-пластунски перехерачить пол манежа за положенные 11 секунд, — Хосок фыркнул и снова подошёл к кубу, на этот раз не игнорируя предложенную Чонгуком брезентовую обвязку на руку. — Когда там Тэхён-ши возвращается? — между делом спросил Чонгук, наблюдая, как Хосок с трудом пытается оторвать уже гаснущий куб от земли. — Через несколько дней, не дави на больное, — кряхтел факир, всё-таки подняв куб на вытянутую руку. — Боже мой, Хоуп, ты даже смотришься нелепо, — саркастично проговорил подошедший к парням Юнги. — Изыди, — прокряхтел максимально-сосредоточенный Хосок. — Хён, не хочешь поучаствовать в номере? — спросил Чонгук, Юнги в ответ только поморщился, отнекиваясь. Желания выходить на манеж не возникало уже около пары месяцев, Юнги сам себя убеждал в том, что он уже староват для всего этого дерьма и даже предпринял попытку найти себе в замену нового метателя ножей. Желающих оказалось не много. Юнги вполне устраивала работа за кулисами. Мужчина окончательно взвалил на свои плечи все заботы по уходу за животными, техническим обслуживанием аппаратуры и цирковых снарядов. Вся труппа доверяла Мину безоговорочно, и Юнги действительно не подводил. Работа руками способствует мыслительным процессам, а вот мыслительные процессы уничтожают. Юнги даже загорелся в какое-то время начать восстанавливать физическую форму, чтобы вернуться на канат, но эта идея прошла сразу же, стоило Мину подняться на палубу, где когда-то так взволнованно ждал Котёнка. О девчонке всё напоминало, совершенно всё. И если у девочки сейчас дел было по горло и ей о цирке вспоминать было просто некогда, то Юнги, как бы ни старался, так и не смог утопить свои постоянные мысли в работе. Он снова погрузился в депрессию, отчасти напоминающую ту, что переживал после смерти Сонми. Небольшой красный маятник, что хранится в шкатулке в комнате Мина, так и не начал тикать. Иронично, но это правда. . . . Под чутким взором своей бабушки, ты поставила подпись на брачном контракте прямо под аккуратной подписью Тэхёна. Ким сидел на соседнем кресле и следил за движением твоей руки. Сразу после официальной части вы поехали семьями в ресторан, чтобы отметить это событие. — Что же, свадьбу сыграем через три месяца, — воодушевленно говорил отец Тэхёна, хлопая сына по плечу. — Какую приличную свадьбу можно сделать за несколько месяцев? — спорила с ним его жена. — Пол года, минимум! — Это не так важно, — довольно улыбаясь, встряла в разговор госпожа Ким. — Главное, что теперь ничего не мешает нам наладить общие связи и объединить бизнес. Тэхён, не отрываясь, печатал что-то в своём мобильном. Ты настороженно смотрела на парня. Как и просил Ви, ты приготовила все бумаги тайно от председателя и его супруги, в тот же день подписав их и отправив Тэхёну. Теперь ты нервничала, глядя, как сводятся на переносице брови клоуна. Неужели что-то пошло не по плану? — Начнём обсуждение уже завтра, — приторно протянул председатель и отрезал кусочек дорогого стейка. — Нет, не нужно, — снова, как гром среди ясного неба, встрял Тэхён. Его мачеха поджала губы, переводя на пасынка строгий взгляд. Тэхён встретился с ней глазами и натянул ни разу не искреннюю улыбку, ты облегчённо выдохнула. — Я уже всё сделал, мама, — интонацией выделив последнее слово, продолжил Ви. — Мы с моей супругой посовещались и решили, что лучше всего будет отдать все права на издание Pacific под полное влияние Ким групп. — Что ты сделал?! — на повышенных тонах выпалил отец Тэхёна, подскакивая с места. — Ким групп же, в свою очередь, — как ни в чём не бывало продолжил Тэхён. — С этой самой минуты принадлежит нашей с моей новоиспеченной женой семье. Тебя каждый раз немного передёргивало, когда Тэ называл тебя своей женой. Это было непривычно, дико и как-то неправильно, мысленно ты раз за разом просила прощения у Хосока оппы. — Внучка! — встряла госпожа Ким, обращаясь к тебе. — Как ты посмела провернуть такую сделку, не посовещавшись с председателем?! — Я ведь прямая и единственная наследница, разве нет? — спросила ты невинно, складывая руки на груди. — Не переживайте, нам эта огромная компания даром не сдалась, — Тэхён положил свою ладонь на твоё плечо. — Только что вместе с договором о слиянии, которого вы так желали, в силу вступила и дарственная. Как глава семьи Ким, я отдаю право на ведение дел компанией одному из вас. Кому — решайте сами. — Тэхён встал с места и подал тебе руку, ты приняла ладонь и поднялась следом. — Взамен, — начала ты и надела заботливо придерживая Тэхёном пальто. — Взамен мы требуем полную свободу от наследования компании и анулирование наших биржевых вложений. А также ваше невмешательство при расторжении брачного контракта. — Вы останетесь без копейки! Я лишу тебя всего наследства! — отец Тэхёна побагровел, твоей бабушке от ваших с Тэхёном заявлений стало явно дурно. — И кому вы в итоге передаёте компанию? — А мне похер, пап, хоть глотки друг другу перегрызите, я в этом больше не участвую, — Тэхён позволил себе грубость, от которой его мачеха просто беспомощно осела на стуле. — И за наследство не беспокойтесь, — парень подставил тебе руку и ты зацепилась пальчиками за сгиб локтя Тэхёна. — Мы не останемся без денег, в конце концов, мы работаем артистами процветающего цирка. А теперь позвольте откланяться. Ты видела, как нервничал Тэхён, слушая в ваш адрес ругань и проклятия, когда вы покидали ресторан. У парадного входа вас уже ждало такси. Только сев в машину, вы смогли выдохнуть и рассмеяться из-за нервов. — Ну что, расторгнем брак, или сначала, наконец-то, домой? — спросил Тэхён, повернувшись к тебе. Ты, почти не моргая, восхищенно смотрела на парня перед собой. Тэхён удивительный. Сколько же чертей и сюрпризов скрывается в этих бездонных синих глазах? — Поехали в цирк. Прямо сейчас, я не могу больше ждать ни минуты. Тэхён промолчал, улыбнулся лишь мягко. Непривычная улыбка на всегда столь холодном лице. — Я не представляю, что там будет, когда ты появишься, — Ви снял с руки белую перчатку и протянул тебе. Белые перчатки — символ истинного циркача. Ты приняла её и надела на свою руку, хоть она и была ощутимо большевата. — Сегодня цирк рухнет, — уже с долей шутки сказал парень и ты улыбнулась, снова взглянув на Тэхёна. — Оппа, — обратилась ты. — Спасибо тебе за всё. — За всё? — не понял Тэ. — Я должен был воспользоваться этим шансом и вернуть тебя, ты не представляешь, как пусто стало без тебя в нашем цирке. Эти полтора года как во сне прошли, ты даже не представляешь, как. они скучают по тебе. — Я знаю, что это ты тогда, давно, пожертвовал нашему цирку огромную сумму. Ты спас нас уже не раз, оппа. — ты мягко улыбнулась, поглаживая пальчиками ткань перчатки, но Тэхён лишь изогнул бровь, непонимающе. — Я понятия не имею, о чём ты, честно. — Ви назвал водителю адрес и машина тронулась. — Это был не ты? Шестьсот тысяч долларов, что пожертвовали нашему цирку. — Нет, Котёнок, — Тэхён смотрел в твои глаза. — Я правда не имею к этому отношения. — Тогда кто?.. Парень пожал плечами и снова замолчал, отворачиваясь к окну. Автомобиль вывернул на межгороднюю трассу. До возвращения домой оставалось всего несколько часов. И эти несколько часов, определенно, станут самыми долгими и волнительными в твоей жизни.