***
Он все еще сидел на полу, когда проснулся. Он обмяк, прижавшись к чему-то теплому. Существо слегка шевельнулось, и Питер резко выпрямился. Он спал на ком-то, а не на чем-то. Его широко раскрытые глаза остановились на Баки, который смотрел на него с бесстрастным выражением лица. — Я… прости, я не хотел… — Если бы Барнс не хотел, чтобы ты спал на нем, тебя бы уже давно грубо разбудили, — перебила Наташа, проведя рукой по плечу Питера. — Сколько времени прошло? — спросил Питер, потирая грудь в попытке успокоить сердце. — Всего полчаса, — ответила Пеппер. — Извините, — повторил он. — Я не хотел заснуть. — Это не проблема, — ответила Хилл. — К тому же, это необходимо. Иногда чувствовать себя уязвимым, — тихо добавил Баки. — Давай промоем волосы, — сказала Наташа, вставая и протягивая Питеру руку. Питер принял помощь и позволил ей поднять себя, следуя за ней в ванную. Она включила раковину и стала возиться с краном, пока не убедилась, что температура достаточно высокая, затем жестом велела ему сунуть голову под кран. Он подчинился, обнаружив, что вода приятно теплая. Наташа смывала кокосовое масло с его волос. Закончив, она обернула его голову тюрбаном из полотенца, что показалось Питеру одновременно забавным и очаровательным. Они вернулись в спальню, где Баки умоляюще посмотрел на Питера. — У него еще мокрые волосы, — сказала Наташа. — Ты пока не можешь к нему прикоснуться. Баки кивнул, не сводя глаз с полотенца на голове Питера. — Вау, как он возбужден, — сказала Пеппер Питеру. — Он действительно хочет потрогать твои волосы. Баки посмотрел на нее, но не выглядел раздраженным. — У него самые мягкие волосы. Кокосовое масло делает вещи мягче. Я думаю, что просто расплавлюсь, когда потрогаю их. — Справедливо, — сказала Наташа. — Я не буду повторять историю с шоколадным пудингом, — сказал Баки. Питер смущенно наморщил лоб. — В прошлый раз, когда он у меня был, он был так хорош, что я его выбросил. — Так, ты не собираешься выбросить меня? — сказал Питер, и его лицо расплылось в улыбке. — Нет, — покачал головой Баки. Он наклонил голову к Питеру. — Ты умеешь заплетать косы? — Нет. — Пеппер, можно воспользоваться твоими волосами? — Конечно, — сказала Пеппер, садясь на пол перед ними. — Не думаю, что я смогу сделать что-нибудь модное, — сказал Питер. — Это кажется сложным. — Сейчас будет тренировка, — сказал Баки, проводя пальцами по волосам Пеппер, прежде чем разделить их и показать Питеру, как заплетать их в косу. — Начни с простого, вот так. Он вытащил косу, и Питер осторожно повернулся. Мальчик был чрезвычайно нежен, и Пеппер рассмеялась. — Ты не оторвешь мне голову, если будешь дергать, Питер. — Красота — это боль, — весело добавила Наташа. Питер попробовал еще раз, на этот раз потянув пряди сильнее. — Уже лучше, — сказал Баки. — Наташа. Думаешь, у него уже волосы высохли? — Дай им еще пять минут. Баки издал тихий вздох, прозвучавший почти раздраженно, и Наташа рассмеялась. Питер практиковался в плетении косичек, и Баки давал ему указания, наблюдая за часами краем глаза. Когда прошло пять минут, Баки повернулся к Питеру, снова глядя на полотенце на его голове. — Валяйте, — сказала Хилл, махнув рукой. Питер стянул полотенце, и Наташа протянула ему расческу. Он провел им по волосам, блестевшим в свете лампы. Рука Баки дернулась. — Пока рано, — ответила Пеппер. — Все еще влажные. Баки откинул голову на спинку кровати, выглядя несколько расстроенным. — Это все равно что подарить ребенку щенка и не дать его погладить, — заметила Хилл. — Значит, мои волосы — это щенок? — спросил Питер в то же время, что и Баки сказал: — Ты назвала меня ребенком? — Мне просто нравится эта метафора, — сказала Наташа. — Я не ребенок, — Баки уставился на нее. Она лишь мило улыбнулась. — Питер, как продвигается плетение? — Могло быть и хуже, — сказал Питер. — Последние несколько уже похожи на косички. — У него дела идут лучше, чем у меня, — неохотно признался Баки. — Не будь так строг к себе, — сказала Пеппер. — У него есть преимущество. Питер открыл было рот, чтобы спросить, но Наташа легонько толкнула его локтем. Он посмотрел на нее, и она снова похлопала его по руке, многозначительно переводя взгляд с Баки на него. Он проследил за ее взглядом от металлической руки Баки до своей собственной, и… Плетение металлической рукой, вероятно, было довольно сложным занятием. Питер сомневался, что Баки вообще может чувствовать волосы этими пальцами. — Надо посмотреть мультики, — сказала Хилл. — Я голосую за Бургеры Боба. — Поддерживаю, — сказала Наташа. — Мне все равно, — заявила Пеппер. Баки согласно кивнул. — Питер? — сказала Хилл. — Все, что захотите, ребята. Хилл усмехнулась. — Тогда Бургеры Боба. Так, передай свой ноутбук. Питер встал, взял со стола ноутбук, открыл его и протянул Пеппер, которая тут же отдала его Хилл. — Будем надеяться, что в истории твоего браузера нет ничего постыдного, — весело сказала Наташа. Щеки Питера порозовели, и он покачал головой. — Нет. — Ты подросток, — сказала Пеппер. — Конечно, есть. — Нет, — настаивал Питер. — Я бы не позволил бедному Джарвису смотреть на все это. — Как любезно с вашей стороны, мистер Паркер, — сказал Джарвис как можно теплее. — Ты такой хороший мальчик, — сказала Наташа, взъерошив ему волосы. Ее глаза расширились. — Поразительно. Какие мягкие. Баки чуть ли не оттолкнул ее, его рука зависла над головой Питера. — Можешь потрогать, — сказал Питер. Баки запустил пальцы в волосы Питера, и на его лице появилось выражение, которого Питер раньше у него не замечал. — Добавлю это к списку покупок. — Это хорошо, Барнс, — ласково сказала Пеппер. Баки кивнул. — Волосы Питера помогли бы на миссии? — спросила Наташа, и Баки бросил на нее равнодушный взгляд. — Волосы Питера не разумны. — Но они живые, — заметила Хилл. — Но не разумные. Они не помогут на миссии. А вот Питер — да. Пеппер толкнула Питера. — Ты — офицер поддержки! — Друг, — уточнила Наташа, и лицо Питера расплылось в улыбке. — Ты тоже мой друг, — сказал он Баки. — Как это сладко, — сказала Хилл. — Какой эпизод вы хотите посмотреть? — Тот, что с мальчишеским оркестром, — сказала Пеппер. — Возражения? — Хилл посмотрела вокруг. Не услышав ни звука, она нажала кнопку воспроизведения и поставила перед ними ноутбук. Баки не убирал руку с волос Питера, Питер не возражал. Его глаза снова отяжелели, голова склонилась набок, но он резко выпрямил ее. — Ты хорошо спал прошлой ночью? — тихо спросила Пеппер. — Ну, вроде бы, — пробормотал Питер. — Не мог отключить мозг и поток мыслей. — Отдыхай, — сказала Хилл. — Мы разбудим тебя к ужину. — Мне не нужно… — начал он протестовать, но кто-то натянул на него одеяло и потянул в сторону, так что его голова оказалась на чем-то мягком, а рука Баки все еще лежала в его волосах, поглаживая. Он почувствовал такое расслабление, что сон потянул его в свои объятия, прежде чем он успел подумать об этом. Он был дома.***
На следующий день Питер вошел в спортзал, теребя ткань шорт. Учитель направил проектор на стену спортзала, показывая папку с многочисленными видео на ноутбуке. — Надеюсь, все прислали мне свои видео! — рявкнул учитель. — Я знаю, что моя надежда уже не оправдалась, потому что я не увидел пяти точно. Но пока что это предупреждение. Если до звонка я не получу видео, получите двойки. Прозвенел звонок. — Пятеро из вас получат двойки! Все садитесь. Мы должны посмотреть видео, затем каждый из вас выберет по три, которые хотели бы попробовать на следующем занятии. Я жду вашего полного внимания и концентрации! Питер сел рядом с Недом, как можно дальше от Флэша. В первом видео была девушка по имени Кейси, ее тренировка полностью состояла из базовых упражнений. «Она неплохо поработала», — подумал Питер. Следующим был парень по имени Джош, который показал пять упражнений по боевым искусствам. Когда учитель открыл видео Питера, его сердце нервно забилось. Он не перепроверял свои правки, надеясь, что ничего не пропустил. Как же он обломался, услышав голос Стива из динамиков. — Ты меня видишь? — Я вижу тебя, независимо от того, идет ли запись или нет, — сказала Наташа. — Но я так думаю. Эта маленькая лампочка мигает. — Питер, она записывает! — сказал Стив, — Отжимайся! — Сначала он должен представить отжимания! — сказала Хилл. — Правда? Хотя да, думаю, так это и работает. Питер весело улыбнулся. Он подошел поближе. — Для начала сделай две серии по десять отжиманий. — Не забудь выпить воду! — добавил Стив, и Хилл хлопнула себя по лбу в фейспалме, стоя позади Питера. — Ты не можешь его прерывать! — напомнила Хилл. — Теперь он должен сделать это снова! — Нет, оставь так! — сказал Клинт. — Это было забавно! — Кроме того, ты ненамного лучше! — сказал Стив Хилл. — Ты стоишь в кадре! Хилл перевела взгляд с объектива на землю у нее под ногами. — Ой. Клинт хихикнул. Хилл скрылась из поля зрения камеры. — А теперь отжимайся! — сказал Стив. Питер упал и сделал двадцать отжиманий, притворяясь, что борется в конце. Стив бросил в него бутылку с водой, которую тот легко поймал и сделал несколько глотков. Он снова шагнул к камере. — Теперь три сета по десять приседаний! — Не забудь выпить воду! — крикнул Клинт, насмехаясь над Стивом, который тут же заворчал. Питер подавил смех и послушно выпрямился. Хилл наклонилась к камере и подняла вверх большой палец. Питер потер лоб, жалея, что не может исчезнуть. По крайней мере, Стив находился слишком близко к камере, чтобы его можно было узнать, а Хилл, скорее всего, никто не знал. Все хихикали, пока Питер демонстрировал жим лежа, но вскоре успокоились после того, как больше комментариев не последовало. Однако это продолжалось недолго, потому что Питер, очевидно, забыл выключить камеру во время жонглирования гирями. Класс заржал, когда Клинт жонглировал, наполовину скрытый из виду, и Питер попытался скопировать его. Они не видели, как Стив поймал гирю, но рассмеялись над извинениями Питера. Камера покачивалась, когда ее несли к беговой дорожке, и к счастью, Питеру удалось заглушить дискуссию о Клубе причесок. Звук исправленной беговой дорожки был достаточно правдоподобным, и видео закончилось через несколько минут. Могло быть и хуже, решил Питер. Флэш поднял руку, и Питер напрягся. — У вас есть комментарий? — спросил учитель. — Да, я не думаю, что это справедливо, что Питеру помогли. — Это обоснованное беспокойство, но я не думаю, что друзья Питера преуспели в помощи, — сказал учитель. Флэш скрестил руки на груди. — Как угодно. Где ты это снял, Паркер? — А что? — спросил Питер, его сердце забилось быстрее. — Спортзал был огромный. У тебя нет на это денег. Питер покраснел. — Он принадлежит одному из моих друзей. — Да, да. Конечно, Паркер. Я… — Есть еще какие-нибудь комментарии для Питера? — вмешался учитель. Один из парней, сидевших рядом с Флэшем, поднял руку. — Кто был тот жуткий чувак на заднем плане? Он просто сидел на вершине той большой стены и смотрел на тебя. — Это Б… Джим, — сказал Питер. — Он и правда так и делает. — Почему? Питер пожал плечами. — Ладно, это не имеет значения, — сказал учитель. — Давайте дальше. Заиграло следующее видео, и Питер расслабился. Он был свободен, по крайней мере сейчас.***
Флэш догнал его после урока, когда он выходил из школы. — Эй, Пенис! Питер вздохнул. — Так, что насчет спортзала? Скольким людям ты отсосал, чтобы… — Простите? — сказал кто-то, вставая перед Флэшем, который тут же затормозил. Питер оглянулся и увидел, что Хилл успешно возвышается над Флэшем, хотя она и ненамного выше его. У Флэша хватило порядочности слегка понервничать. — Вы… вы были на видео Питера, — сказал Флэш, прищурившись на Хилл. — Ты его видел, да? — сказала Хилл, улыбаясь и наклоняя голову. — Разве оно плохое? Я думала, что оно очень милое. — Я… — Флэш оборвал себя, когда Хилл наклонилась к нему ближе, ее глаза были холодны, а мягкий изгиб губ исчез. — Да, да, оно было прекрасным! — Я рада, что мы пришли к одному мнению, — мягко сказала Хилл, отступая назад. — Пойдем, Питер. Внеочередное заседание. У Пеппер был плохой день. Питер, не оглядываясь, последовал за Хилл прочь от школы.