Руководство по выживанию

      Вид сквозь панорамные окна и прозрачный купол вместо потолка с черт знает какого этажа небоскреба щекотал нервы. Члены совета директоров молча слушали выступление молодого Лайтвуда, иногда кивая, иногда с ленивым интересом скользя взглядом вокруг, что придавало им сходство с большими рыбами в стеклянной коробке аквариума. Алек не обманывался их отвлеченностью: как только он закончил презентацию стратегического плана, зазвучали вопросы – не посыпались градом, с повышенными тонами, как это случалось на рабочих встречах. На этом этаже говорили мало, будто каждое произнесенное вслух слово отливалось из золота, из самой сути. Пускай он был наследником семейной империи, но каждый сидевший напротив него за столом имел такой вес, что стоило Алеку свалять дурака, и Маризе пришлось бы очень постараться, чтобы ее сын мог еще раз хотя бы прокатиться на лифте до этажа, где сидел совет. Магнус был прав: эти люди знали цену каждой потраченной минуты их времени, но они все равно оставались людьми, притом с притязательным вкусом. Таких не заставишь смотреть на скучную картинку, какие бы красивые цифры и графики им ни рисовали на фоне.Шестое чувство подсказывало парню, что ему удалось зацепить их интерес.       Когда все закончилось, он первым вылетел из кабинета, словно по ту сторону двери его ждал глоток свежего воздуха. В горле пересохло, как в пустыне. Алек вспомнил, что все это время перед ним на столе стояла бутылка воды, и он даже несколько раз брал ее в руки, но ставил на место, не открыв. Теперь он жутко хотел пить, уже представляя бокал ледяной воды в своем кабинете. Ему хотелось поскорее вернуться на привычный этаж, где сновали расторопные секретари и ассистенты, провожая делегации гостей и партнёров, где можно было говорить в полный голос – здесь, под куполом бизнес-центра, самым громким звуком были разве что шаги.       Алек свернул на финишную прямую к лифтам, когда неведомая сила вцепилась в его пиджак и утащила за угол, в небольшую нишу, темную от панелей из красного дерева. Парень не успел удивиться: в носу защекотало от знакомого запаха парфюма, а на языке он ощутил еще более знакомый вкус. Он закрыл глаза, поддаваясь поцелую, будто Магнус и был тем заветным глотком воды. Или даже лучше – маргариты со льдом.       Через полминуты Алек застонал, умоляя дать ему передышку.       - Ну как все прошло? – спросил Магнус вполголоса, при этом выглядел он неприлично довольным, будто уже подсмотрел все оценки и лишь дразнил ученика.       Его настрой оказался заразительным: морщинка между бровей Лайтвуда разгладилась, и лицо просияло от улыбки.       - По крайней мере, они меня выслушали.       - Не скромничай. Готов поспорить, эти снобы с тебя взгляд не сводили. Выглядишь шикарно.       Алек до сих пор не научился реагировать на комплименты Магнуса, и чтобы не выглядеть глупо, быстро менял тему.       - Мне понравились их вопросы, - сказал он.       - Хороший знак, - кивнул Магнус. - Поверь моему опыту, они бы не стали спрашивать, если бы действительно не интересовались ответом. Как на счет отметить твой успех за обедом?       Лайтвуд замялся.       - Через полчаса я иду с ними на бизнес-ланч.       - Тогда ужин? – с надеждой предложил Бейн.       - Вечером у нас еще одна встреча с партнерами из Китая. Из-за разницы во времени просидим на звонке до ночи. Мне правда жаль.       Магнус ответил короткой улыбкой.       - Ерунда, не бери в голову. Но завтра-то у тебя вечер свободен?       По коридору, как удары молотка, застучали каблуки. Алек и Магнус одновременно заглянули за угол и тут же вжались в стену, увидев Маризу Лайтвуд.       - По твою душу, - хмыкнул Магнус.       Алек бросил быстрый, но выразительный взгляд на мужчину. Тот недоуменно вскинул бровь.       - Что? Не собираешься к ней выйти?       - Я же сказал, у нас есть полчаса, - напомнил Лайтвуд, при этом в его глазах сверкнули лихорадочные адреналиновые огоньки.       Когда Магнус понял намек, Алек уже затолкал его в кабинет, который оказался пустым конференц-залом. В отличие от холодного прозрачного аквариума, помещение наполнял мягкий желтый свет, пробивавшийся сквозь опущенные жалюзи, и запах теплой древесины от нагретой поверхности стен и стола.       Как только за ними закрылась дверь, Алек впечатал Магнуса в стену, притянул к себе за шею, зарываясь пальцами в волосы на затылке, и смял его губы своими, выплескивая все напряжение. Руки Бейна замерли в воздухе рядом с талией парня, словно он сопротивлялся магнетическому притяжению, но напор Лайтвуда быстро втянул его в игру. Через мгновение Бейн уже сминал рубашку на спине Алека; ощущение крепкого горячего тела под пальцами сводило с ума.       Когда Алек оторвался от него, чтобы отдышаться, Магнус впился в шею ученика, кусая и посасывая кожу. Алек запрокинул голову; он часто дышал, забывая выдыхать. Адреналин в его крови после выступления перед советом директоров смешался с острым возбуждением, накопившимся за последние дни, когда они почти не оставались с Магнусом наедине. И распаляющие поцелуи Магнуса чиркнули по его коже, как спичка.       Алек опустил руки на талию учителя, притянул его ближе, вжимаясь всем телом. Магнус зашипел, шумно втянул воздух носом и выдохнул через рот.       - Эй, не так быстро, сладкий, - притормозил он парня, пытаясь хоть немного увеличить расстояние между ними. - Ты же не хочешь начать бизнес-ланч с десерта?       Алек не воспринял его слова всерьез и снова попытался поймать своими губами губы азиата.       - Продолжишь в том же духе, и у тебя возникнут проблемы с твоим прекрасным костюмом. – Магнус еще раз попытался воззвать к голосу разума ученика, но его голос дрогнул, когда Алек с очень серьезным видом посмотрел на него сверху вниз. Магнус сглотнул.       - Но ты первый поцеловал меня, - резонно возразил Лайтвуд.       Пока голова Бейна была загружена поиском ответа на вопрос, правильно ли он поступает, поддаваясь юной горячности, Алек взял его за плечи и, снова вовлекая в поцелуй, медленно спиной вперед повел вглубь зала. Когда неспешный ритм стал совершенно невыносимым, Магнус решил, что оставлять парня с затвердевшим членом в штанах тоже не выход. Оставалось лишь удивляться, как быстро Алек проделал путь от своей замкнутости и холодности к тому, чтобы так откровенно и соблазнительно прижиматься к мужчине, прекрасно осознавая силу своей сексуальности.       Магнус развернулся и толкнул Алека к длинному столу, занимавшему половину конференц-зала.Тот сделал шаг назад и уперся задницей и ладонями в край столешницы, выгнулся, позволяя Магнусу нависнуть над собой и передавая в его руки управление ситуацией.       Бейн накрыл ладонью его пах, заставив Алека с полустоном и дрожью выдохнуть и шире развести ноги. Магнус провел ладонью вверх-вниз поверх ткани брюк, затем быстро расправился с пряжкой ремня и молнией и скользнул внутрь. Ткань белья была горячей и влажной. Бейн с нажимом ласкал промежность парня, заставляя его напрячься и прикусить губу. На шее Алека напряглись жилы, очерчивая четкие линии; Магнус припал губами к одной из них, не прекращая ласки и наращивая темп. Он отчетливо ощущал запах возбуждения Лайтвуда, но не позволял себе в ответ тереться о его бедро, которое тот уже протиснул Магнусу между ног, или забираться пальцами дальше по промежности, делая ласку запредельно интимной для текущей обстановки.       Алек гладил его плечи, сжимал, словно боясь упасть, ласкал руки, с усилием прощупывая мышцы под одеждой, отчего Магнусу становилось нестерпимо жарко. Бейн оторвался от его шеи и жадно наблюдал за лицом: как парень кусал губы, как сводил брови, как дрожали его ресницы. Когда оставалось уже немного, Магнус скользнул рукой под резинку его трусов и прикоснулся к голой коже.       Алек шумно вдохнул и напрягся, как от острой боли, когда пальцы, унизанные прохладным металлом колец, коснулись его члена. Магнус ласкал его издевательски медленно, проводя с нажимом по всей длине, дразня задевал пальцем головку. Когда терпение иссякло, Алек обхватил его руку своей и быстро передернул несколько раз, пока семя не брызнуло на их пальцы.       Александр навалился всем весом, цепляясь свободной рукой за плечо Магнуса, тяжело дыша, уткнулся носом и губами в его щеку. Бейн еще несколько секунд не отпускал его член, наслаждаясь обжигающим теплом и пульсацией плоти. Почти невозможно было поверить, что где-то за стеной есть другой мир, куда Алек скоро уйдет. Это было неправильно.       До сих пор им хватало поцелуев и легких ласк, которые все больше походили на прелюдию. Магнус не хотел торопить их бурно развивающийся роман, но иногда Александра несло, и тормозить его в такие моменты было все равно, что запирать калитку перед надвигающимся ураганом. Но ураган утихал – Алек тяжело дышал, приходя в себя после ослепляющего оргазма, а Магнусу нужно было больше, гораздо больше. Сейчас, прямо на этом столе, пока тело Лайтвуда дышит жаром, такое близкое, доступное и бесстыдно испачканное спермой.       Когда Алек перестал вздрагивать и выровнял дыхание, Магнус решился заглянуть ему в глаза. Тот выглядел настолько счастливым, что у Бейна не повернулся язык сказать, что оставшихся пятнадцати минут вполне хватило бы для быстрого секса.       Алек поцеловал мужчину в губы, на этот раз медленно, глубоко, что только больше распаляло Магнуса.       - У тебя еще осталось время, чтобы сходить в душ и переодеться, - прошептал он.       - Во что? – хмыкнул Алек.       - Я дал распоряжение твоему ассистенту держать в офисе пару запасных костюмов.       - На случай внезапного секса? – невинно уточнил парень.       В жалобном взгляде Магнуса читалось «ах если бы». Но иногда Алек напрочь терял всю свою проницательность.       - Скорее важных встреч и командировок. А этот пусть сдаст в химчистку.       - Думаешь, моего ассистента не удивят следы спермы на брюках?       - Она умная девочка, - заверил Бейн. – Я еще поработаю с ней, и скоро ее не будут удивлять даже следы спермы на твоей щеке.       Алек довольно улыбнулся. Магнус завидовал его расслабленному виду, когда внутри него самого сжимался зудящий комок нервов, но не ответить улыбкой на улыбку Александра Гидеона Лайтвуда было невозможно.       - Мы увидимся завтра? – спросил Алек.       - Обязательно, - пообещал Магнус. - Я попрошу Лидию добавить встречу в твой плотно забитый календарь.       - Я не имел в виду офис.       Бейн удивленно посмотрел на парня, демонстративно медленно вытер ладонь салфеткой и бросил ее в урну.       - В офисе тоже можно неплохо провести время, - выразительно ответил Магнус, договорив взглядом «если ты понимаешь».       Алек потянулся за поцелуем, но только быстро мазнул губами по губам учителя и вышел из конференц-зала. А Магнус еще несколько секунд стоял с закрытыми глазами, замерев, не желая отпускать шлейф его запаха и тепла.                     Охранник выпустил последнюю блуждавшую по зданию картинной галереи парочку и запер за ними дверь.       Полдень успел превратиться в вечер, и Джейсу показалось, что их экскурсия длилась не меньше суток. Он с наслаждением размял шею и плечи, вдохнул полной грудью свежий воздух, который мгновенно его взбодрил. В целом, он был рад провести весь день с Клэри, но бродить среди странных картин и инсталляций оказалось слишком уж утомительно и долго.       - Это было потрясающе! – вслух не согласилась с ним Клэри. – Я уже говорила, что автор выставки закончил ту же художественную школу, где я учусь?       Джейс припоминал что-то подобное.       - Он поступал на факультет живописи, но затем увлекся иллюстрациями и перешел на графику. Мне нравится, что все его работы объединены общим сюжетом, будто он пишет историю, а не просто воплощает на бумаге образы. Какая картина тебе понравилась больше?       Парень ожидал подобного коварного вопроса и заранее приготовился к нему, запомнив название одного рисунка. Впрочем, если бы Клэри попросила назвать его пару картин, то он мог и проиграть.       - Лилит.       - Мать демонов? – удивилась Клэри.       - Да, эффектная женщина. Фигура, взгляд…       - В твоем вкусе?       Их воркование прервал грубый смех. Клэри оглянулась на двух мужчин, которые следовали за ними на небольшом расстоянии.        - Этим типам обязательно нас преследовать? – недовольно спросила Клэри.       - Детектив Льюис убедил миссис Лайтвуд, что мы все в опасности, пока полиция не найдет тех, кто устроил нападение.       Девушка легкомысленно пожала плечами.       - Не слишком ли много предосторожностей? Разве те парни не хотели просто ограбить дом?       - Не знаю, - коротко ответил Джейс, давая понять, что его не особенно интересует эта тема. Он обнял свою спутницу за плечи. – Не волнуйся, в квартиру я их не пущу.       Парковка, где Джейс оставил свой автомобиль, была огорожена с одной стороны парком, разбитым вокруг галереи, а с другой – пустырем, за которым начиналась трасса. Кроме роскошного кабриолета здесь стоял только фургон со спущенными колесами – остальные посетители давно разъехались. Вечернее синее небо, перечеркнутое розово-желтой полосой заката, густые тени и далекий шум дороги напоминали Джейсу короткие летние романы времен старшей школы и навевали соответствующее настроение. Он вспомнил, что оставил в машине букет и небольшой подарок для Клэри. Он остановился, оглянулся на сопровождавших их копов и подал им знак притормозить.       - В чем дело? – спросила Клэри, растерянно улыбаясь. Глаза Джейса светились, будто он собрался признаваться в любви.       - Подожди здесь, - попросил он.       Оставив девушку одну, он побежал к машине.       Клэри зябко поежилась. Глядя вслед Эрондейлу, она поймала себя на мысли, что не заметила, как привыкла к обществу этого типа, который оказался не таким уж самовлюбленным ослом, каким казался ей вначале. Немного навязчивый, не особенно проницательный – одним словом, самый обычный парень, но все же на порядок лучше всех ее бывших. С ним она чувствовала себя на удивление спокойно, а за последнее время она научилась по-настоящему ценить это чувство.       Ее мысли оборвались с оглушительным хлопком, который раздался будто внутри ее головы. Из-под машины Джейса вырвался огненный сполох, от земли до неба вдруг вырос столб черного дыма.       Клэри закричала. Еще через секунду ее сбил с ног один из копов, бежавших к месту аварии. Девушка упала на колени и прочертила ладонями по асфальту. Воздух постепенно наполнялся едкой гарью. Клэри зашлась кашлем, но не могла отвести взгляд от места пожара, пока не увидела сквозь выступившие слезы, как копы несли на руках Джейса.              В переулке неподалеку от парка Хестер Сайнт на стене одного из зданий появилась новенькая, завернутая в защитную пленку вывеска бара «Охотничья луна». На заляпанных штукатуркой дверях висела табличка «Скоро открытие», жалюзи были наглухо опущены. Бар снаружи выглядел неприветливым темным пятном на оживленной улочке. Никому и в голову бы не пришло прижаться ухом к двери или заглянуть в черноту сквозь небольшое стеклянное окошко, чтобы подсмотреть за происходящим внутри.       Когда не осталось сил дольше сдерживаться, Магнус зажмурился и с хриплым выдохом кончил, впившись пальцами в подлокотники кресла. Как только рассеялась белая вспышка перед глазами, он снова опустил взгляд, чтобы увидеть своего любовника. Все это время Магнус не сводил с него глаз, наслаждаясь зрелищем не меньше, чем физическими ощущениями. Сам Алек так увлекся процессом, что ни разу не взглянул на Бейна, а когда разрядка была близка, не успел отстраниться – на его губах и подбородке блестели влажные белые нити.       Постепенно мир Магнуса, несколько минут назад сжавшийся до размеров Алека, снова начал проявляться и заполнять звуками и цветами пространство вокруг. Восхитительными звуками – скрипом кожаного кресла, тяжелым дыханием Алека, сглатыванием.       - Ты точно не делал этого раньше? – спросил Магнус, чтобы хоть немного снизить градус эротичности момента.       Алек вытер губы ладонью и нахмурился. Бейн сразу понял, что парень мог неправильно понять его слова.       - Я бы не хотел снова поднимать эту тему. Ты знаешь, что нет.       - Я только хотел сказать, что ты потрясающе выглядишь с членом во рту, уж прости за откровенность.       Алек наградил Бейна подозрительным взглядом, но быстро понял, что тот не смеялся над ним. Магнус все еще полулежал в кресле, откинувшись на спинку, и выглядел таким разморенным и опустошенным, что вряд ли смог бы вкладывать в свои слова какой-то двойной смысл. Вероятнее всего, он лишь озвучил одну из немногих оставшихся мыслей.       Лайтвуд победно улыбнулся.       - В сочетании с твоей улыбкой – это просто незаконно.       Магнус наклонился, обхватил ладонями шею парня и притянул к себе. Провел языком по его губам, пока Алек выжидающе замер и предоставил ему полную свободу действий, а затем увлек в медленный, глубокий поцелуй.       Никто из них не слышал, как открылась и закрылась дверь, впуская в помещение уличный шум и девушку.       Майя поставила на ближайший столик бумажные пакеты, выудила из одного сверток с хот-догом и надкусила до того, как осмотрелась. Уже через секунду она, замерев, изучала взглядом широкую спину и затылок Лайтвуда, пристроившегося между ног другого человека, сидевшего в ее кресле прямо посреди зала. Когда она расшифровала эту картинку, еда застряла у нее в горле.       - Какого черта вы тут творите?! То, что я дала тебе ключи от бара, не значит, что здесь можно устраивать притон! Ни у кого из вас нет своей квартиры?       Второго человека Майя быстро опознала, когда тот отлепился от лица Лайтвуда и поднял голову. Не дожидаясь, когда на нее оглянется Алек и предоставит на обозрение то, что сейчас закрывала его спина, девушка отвернулась, схватила пакеты и рванула в кладовую.       - И кто вам разрешил вытащить из кабинета мое кресло? – продолжила она кричать, через дверь. – Не забудьте его потом помыть. А лучше купить новое.       Майя решила переждать несколько минут, чтобы дать нежданным гостям время привести себя в порядок. В ее памяти всплыл вопрос, с которого она хотела начать.       - И кто эти ребята, которые пасутся у моего заведения?       - Охрана, - отозвался Алек.       - Нашим не очень понравится, если здесь будет ошиваться слишком много Лайтвудов. Если тебе действительно угрожает опасность, может, посидишь дома? И… Уже можно выйти?       Майя высунула голову за дверь. Алек стоял посреди зала с потерянным видом, пока Магнус Бейн по-хозяйски изучал полки за баром.       - Это не наши люди, они из полиции, - сказал Лайтвуд. – Просто перестраховка. Те, кто устроил нападение в нашем доме, наверняка теперь залягут на дно.       - Мы не знаем этого наверняка, - возразил Магнус. – Если детектив Льюис считает, что каждому из вас нужно минимум по два копа за спиной, я всячески поддерживаю его решение.       Майя недовольно сложила руки на груди.       - А я – нет. Наш бизнес, конечно, стал более легальным, но предрассудки на счет полиции у нас в крови. Так что будь добр, не выгуливай копов на моих улицах, договорились?       - Извини, - прервал ее Алек, отвечая на звонок.       Майя адресовала Магнусу возмущенный взгляд, тот пожал в ответ плечами, отпил из бокала, но голос Алека тут же привлек его внимание.       - Он в порядке? – напряженно переспросил он. С лица парня в миг схлынула краска. Алек нашел глазами Магнуса, словно хватаясь за его руку. – Я скоро буду дома.       Бейн ждал, пока Алек отключит телефон, уберет его в карман и сделает пару глубоких вдохов.       - Звонил Льюис, - сообщил Алек. – Кто-то взорвал машину Джейса. Джейс в больнице, но ничего серьезного. Взрыв произошел раньше, чем он успел подойти близко.       - Зачем взрывать машину, пока в нее не сели? – вмешалась Майя.       - Чтобы напугать, - предположил Магнус. – Предупредить.       - О чем?       По голосу Лайтвуда Магнус заметил, что первый шок уже сменился возбуждением. Голубые глаза уже не были остекленевшими от страха, в них вспыхнули опасные огоньки.       - Я не знаю, - примирительно сказал Бейн. – Но очевидно, они не хотят никого убивать.       - А может, просто промахнулись? – выпалил Алек.       - Если им хватило ума проникнуть к вам в дом незамеченными, с чего бы им промахиваться на ровном месте?       - Так, ну хватит! – прервала их девушка. – Для вас полиция Нью-Йорка, может, и выстроится по струнке, а о своих людях мне нужно думать самой. Мне правда жаль, Алек, что все так вышло. Хоть и не секрет, что здесь полно желающих прижать твою семью. Пока не поймаете того, кто охотится на вас – не суйтесь сюда. Лады?       Алек и Магнус переглянулись. Майя выглядела рассерженной и напуганной.       - Ты права, - уже спокойнее ответил Алек.       Он взял со спинки стула свой пиджак и направился к выходу.       - Эй, - окликнула его Майя.       Он оглянулся.       - Ты хороший парень, Лайтвуд, - сказала она, замявшись. – Но я не хочу испытывать терпение своих ребят.       Алек кивнул.       Копы ждали их на пороге, уже получив нужные распоряжения. Они проводили Лайтвуда до машины и ждали, пока Бейн сядет рядом с ним, но тот медлил.       - В чем дело? – нетерпеливо окликнул его Алек. – Ты едешь?       - Думаю, сейчас вам лучше побыть в кругу семьи.       Алек удивленно вскинул брови.       - В нашем доме полиции больше, чем Лайтвудов, о чем ты?       - Сомневаюсь, что твоя мать обрадуется еще и мне.       По губам Магнуса пробежала нервная улыбка. Алек еще несколько секунд пристально смотрел на азиата, ожидая объяснений, затем захлопнул дверцу машины, дав сигнал охране, что можно ехать.       Когда машина скрылась из виду, Магнус достал телефон и набрал номер, с которого получил уже три пропущенных звонка. Целых три – это было не похоже на звонившего.       - Я хотел предупредить тебя, что не собираюсь и дальше полагаться на полицию, - сразу сообщил тягучий голос вместо приветствия. Сквозь обычную интонацию Магнус отчетливо слышал, что Сантьяго был не просто зол – в бешенстве.       - И что ты будешь делать?       - Это уже тебя не касается, Бейн. Я и так слишком откровенен с тобой.       В трубке повисла тишина.       Магнус понимал Рафаэля. В конце концов, каждый по мере возможностей спасает тех, кто ему дорог. И возможно, самому Магнусу стоило взять с него пример: даже без армии до зубов вооруженных ассасинов, он не был самым беззащитным парнем в Нью-Йорке.                     На следующий день Люк Гэрроуэй пришел на работу в свой участок, ничего не подозревая о надвигавшемся урагане.       - Да, босс, как скажете. Я… - Люк забыл, что хотел сказать, когда увидел, как через весь зал к его столу неотвратимо несется рыжая девушка. – Я вам перезвоню.       Он положил трубку раньше, чем сообразил, что с боссом так не говорят. Но Клэри уже настигла его и, не замечая ничего вокруг, остановилась прямо перед его столом. Остальные копы начали бросать на них косые взгляды.       - Ты что тут делаешь? – вполголоса спросил Люк.       - Есть разговор.       - Я же просил не появляться в участке.       - В самом деле? – Клэри повысила голос так, что оглядываться стали даже те коллеги Люка, которые не имели привычки совать нос в чужие дела. – Я хочу заявить о нападении. И если вы, мистер Гэрроуэй, слишком заняты, я лучше обращусь к другому офицеру.       Глаза Люка потемнели от злости. Он неторопливо выключил компьютер, подровнял пачку бумаг на столе, чтобы все заметили, насколько он спокоен, и только после этого вытолкал девушку из зала общей работы в приемную.       - Что-то срочное? – задал очевидный вопрос Люк.       - А ты как считаешь?       - До вечера не ждет?       - Либо ты сейчас же мне все объяснишь, либо я напишу заявление в полицию. Как видишь, я уже в полицейском участке.       Люк провел ладонью по лицу. Его племянница сложила руки на груди и смотрела с таким вызовом, что в зародыше убивала желание воззвать к ее разуму.       - Хорошо, - сдался Люк. – Через десять минут в кофейне через дорогу.       - Надеюсь, ты не собираешься меня кинуть?       - Нет, черт тебя дери! – рявкнул Люк, но тут же опомнился и бросил взгляд на стеклянную дверь, сквозь которую за ними наблюдала половина участка. – Мне надо перезвонить боссу. Или хочешь, чтобы из-за тебя меня выперли с работы?       Клэри пожала плечами, будто ничего не случилось, и вышла из приемной, хлопнув дверью.       Ровно через десять минут Люк с большим стаканом кофе подсел к девушке за столик вдалеке от остальных посетителей.       - В чем дело?       - Это ты мне объясни, - тут же наехала в ответ Клэри. По ее голосу Люк понял, что возбуждение не остыло ни на градус, оставалось лишь гадать, что так хорошо припекло его племянницу. – Почему вчера отморозки отца чуть не прикончили меня?       Гэрроуэй бросил взгляд в окно. Нахмурился. Отпил большой глоток обжигающего кофе, будто забыл, что тот еще совсем кипяток. Он занервничал, но не удивился – отметила Клэри.       - В каком смысле напали? – переспросил Люк.       - Мы выходили из музея, и машина взорвалась прямо на парковке. И вот незадача, все камеры вдруг перестали работать примерно за час до того, как мы собрались ехать домой, так что совершенно никто не видел, подходил ли кто-то к машине Джейса.       - Так ты была с Джейсом, - повторил Люк, будто это и был ответ на вопрос Клэри. – Скорее всего, хотели припугнуть его, а ты случайно оказалась рядом.       - Сомневаюсь. Тем вечером в особняке Лайтвудов кто-то из Круга напал на меня, и вряд ли они перепутали меня с Джейсом.       С каждым словом Люк мрачнел и тянул слова. Клэри начала потихоньку остывать, удивленная реакцией дяди. Он был слишком спокоен, и что-то не складывалось в ее картине мира.       - Я не хотел говорить тебе, - начал он, сцепив пальцы в замок. – Среди ребят гуляет мнение, что ты играешь за другую команду.       - В каком смысле?       - Понимаешь, какой-то умник утверждает, что документы остались у тебя.       Клэри почувствовала, будто внутри нее что-то оборвалось и полетело вниз, и от этой пустоты засосало под ребрами. Она бросила взгляд на дядю, но тот вдруг показался ей совершенно чужим.       - Случайно не тот, который пытался меня задушить? – спросила она. – Могу еще раз показать синяки.       - Да, Пит погорячился…       - Значит, его зовут Пит, - покивала Клэри. – Милое имечко.       - Он уже получил свое, - заверил ее Люк. – Его закрыли за наркотики, и Валентин распорядился не вытаскивать его, так что отсидит по полной. Но он клянется, что не забирал документы. Его хорошо потрясли, и не нашли ничего. И то, что ты все еще водишься с одним из…       - Подожди, - прервала его Клэри. – Ты пытаешься сказать, что кто-то из этих кретинов решил, что я вас кинула, и теперь они хотят меня убить?       Люк шумно выдохнул и поскреб пальцами щетину на подбородке. Клэри открыла и закрыла рот, не зная, что ответить. Перед глазами у нее снова во всех красках возникла картина, когда здоровяк с татуированной шеей прижал ее к стене, на несколько секунд перекрыв воздух. Девушка на автомате потерла горло, на котором остались отметины его пальцев. Ей стало страшно – в середине дня, в людном кафе напротив полицейского участка, за одним столиком со своим дядей Люком.       - Ни я, ни Валентин этого не одобряем, - нарушил тишину Гэрроуэй.       - Правда? – холодно переспросила Клэри. – Рада слышать, сразу стало немного спокойнее.       - Если кто-то еще хоть пальцем пошевелит в твою сторону, его быстро уберут. Когда мы выясним, где документы, ты будешь в безопасности.       - А до тех пор?       - Постарайся не общаться с Эрондейлом. А лучше переезжай к брату. Я подыщу вам жилье в другом городе.       Люк накрыл своей рукой руку Клэри и сжал ее. Девушка подняла глаза на дядю – он смотрел на нее почти с нежностью. Но ее больше не обманывал этот вид, за которым скрывался враг. Кусочки паззла начали складываться в нужном порядке, и Клэри мягко высвободила свою ладонь.       - Я не хочу уезжать из нашего с мамой дома, это все, что у меня осталось от нее. И если люди Валентина решат меня грохнуть, передай им, где меня искать.       - Кларисса… - протянул Люк.       Девушка поднялась из-за столика, закинула на плечо сумку и помедлила, глядя на мужчину. Она подождала еще несколько секунд, дожидаясь, скажет ли он что-то, но Люк молчал, не поднимая глаз от стола.       Клэри кивнула собственным мыслям и вышла из кофейни. Когда за ее спиной сомкнулись автоматические двери, она спрятала лицо в ладонях и заплакала.                     Решение вернуть украденный предмет пришло к ней тем же вечером. Клэри позвонила Алеку и попросила о встрече. Они договорились увидеться утром в кофейне в здании бизнес-центра Лайтвудов.       Как она и ожидала, парень был удивлен, но задал всего один вопрос – почему она не передала предмет Джейсу.       - Вылетело из головы, а теперь, сам видишь, не лучшее время беспокоить его. К тому же это принадлежит твоей семье.       - Джейс тоже член семьи, - возразил Алек.       - Ну, тогда можешь считать, что мне просто захотелось выпить с тобой кофе, - улыбнулась она, шутливо чокаясь бутылкой пива с кофейным стаканчиком парня.       Клэри не могла сказать, что после их случайного ночного разговора они стали ближе, но в новых условиях ей нужно было выбирать, кому она может довериться, и интуиция почему-то указывала на Александра Лайтвуда.       Алек тоже держался настороженно, но на фоне прочих событий неприязнь к подружке брата казалась детским капризом. Клэри меньше всего имела отношения к их семье, и ей просто не повезло оказаться рядом в тяжелое время. В каком-то смысле, Алек даже чувствовал за это ответственность.       - Кстати, не знаешь, что это? – спросила Клэри и добавила, поймав на себе взгляд парня: – Просто интересно.       Алек пожал плечами. Ему не доводилось раньше видеть ничего подобного не только дома, но и вообще нигде. Зато в голову быстро пришло имя человека, который мог знать ответ.                     - Что за срочность? – легкомысленно спросил Магнус, вплывая в кабинет своего ученика.       Его игривый настрой быстро улетучился, стоило ему взглянуть на Александра. Тот замер перед своим столом, опустив руки в карманы брюк. Вместо приветствия Алек пристально посмотрел на гостя, а затем кивнул на предмет, лежавший на столе.       - Впервые вижу, - вынес вердикт Магнус, осмотрев планшет. – Так ты говоришь, Клэри забрала его у бандита, который напал на нее, спрятала в сумку, а затем забыла?       - Ага. Думаешь, она недоговаривает?       - Все может быть. Но не стоит делать выводов на основе только лишь догадок.       - И что мне с этим делать?       - Не хочешь отдать родителям? Или детективу? Он будет рад узнать, что именно хотели украсть.       Алек смотрел на планшет, словно тот мог расколоться под его взглядом и явить миру свою сущность. Магнус молча наблюдал за парнем, покручивая перстни на пальцах. Всего за пару дней Алек замкнулся. Проблемы в бизнесе отошли на второй план, и он молчал, будто кроме работы у них с Магнусом не было общих тем.       - Александр, - осторожно начал Бейн. – Ты ведешь себя так, будто от твоего напряжения может что-то измениться в этой ситуации.       - А как мне себя вести? – переспросил Лайтвуд, повысив тон. – Моей семье угрожает опасность, копы ничем не могут помочь, а я должен делать вид, будто все идет своим чередом? Может, хочешь обсудить мое выступление на совете? Или сходить на свидание, выпить по коктейлю?       - Если честно, не очень, - холодно ответил Магнус.       Алек поднял на него взгляд, и выражения лица азиата хватило, чтобы Лайтвуд почувствовал себя последним придурком.       В этот момент на столе завибрировал телефон. Алек и Магнус одновременно посмотрели на имя на экране, а затем переглянулись. С того дня, как стало известно о покушении на Джейса, Алек от каждого звонка ожидал только плохих новостей. Он осторожно взял телефон, будто тот мог взорваться в его руке, помедлил, а затем включил громкую связь.       - Да? – ответил он.       - Изабель, - произнес дрожащий голос Маризы Лайтвуд. – Ее машину нашли на железнодорожных путях.       - Где Иззи? – спросил Алек, глядя на Магнуса.       - Ее телефон выключен. Детектив сказал, что еще рано объявлять в розыск, чтобы не спугнуть…       - Я сейчас приеду.       Алек отключился, смахнул со стола в сумку все бумаги, планшет и телефон и направился к выходу. В дверях он оглянулся и бросил на Магнуса быстрый вопросительный взгляд. Недолго думая, Бейн последовал за ним.                     Мариза встретила их в гостиной, где собралась вся семья и не меньше дюжины людей в полицейской форме. Среди них Алек не увидел детектива Льюиса. Он подошел к матери и обнял ее, оставив Магнуса на пороге.       Мариза наградила гостя тревожным взглядом, в котором, впрочем, не было злости. Бейн не обманывался тем, что она могла смягчиться на его счет, но сейчас их давняя неприязнь не заслуживала внимания.       - Что говорят в полиции? – спросил Алек. – В машине что-нибудь нашли?       - Нет, - замотала головой Мариза, поняв, на что намекал сын. – Никаких следов насилия, будто она сама ее бросила там и ушла. Никаких посторонних отпечатков ни внутри, ни снаружи.       - Может, она и правда сама ушла? – невинно предположил Бейн.       На этот раз миссис Лайтвуд прострелила его ледяным взглядом.       - Я могу чем-то помочь? –Алек обратился к подошедшему офицеру.       - Можете, если расскажете, с кем общалась ваша сестра, - ответил тот. – Как оказалось, никто в семье об этом не знает.       Алек вопросительно посмотрел на мать. Мариза поджала губы.       - Я дала телефоны ее подруг из университета, возможно, девочки в курсе.       - Разве она не встречалась с кем-то? – спросил Алек. – Неужели никто не знает?       Мариза и слышавший их разговор Роберт опустили глаза. Алек по привычке посмотрел на Магнуса, ища в нем ответ или поддержку. Уловив эту минутную слабость парня, Бейн почувствовал, как его сердце предательски сжалось. Он мог представить, что сейчас рисует фантазия Лайтвудов, но больше прочего его пугала мрачная решимость Александра.       - Почему детектив не разрешает объявить ее в розыск? – спросил Алек у офицера.       - Спросите у него сами, он тут приказы отдает.       Парень тут же встал и направился к двери.       - Ты куда? – крикнула вслед Мариза.       - В участок, - ответил он на ходу. – Ты же слышала офицера, все вопросы нужно задавать мистеру Льюису.       - И чем это поможет?       Магнус поймал его за рукав. Алек посмотрел на его руку, затем в глаза. Целую вечность назад Бейн точно так же смотрел на него в «Пандемониуме», предостерегая от клубной потасовки. С тех пор появилось достаточно причин доверять ему, но в груди Алека кипела злость от бессилия.       - Ты прав, - вдруг выдал Алек, но таким тоном, что Магнусу пришлось сильнее вцепиться в него. – Я поеду и сам осмотрю ее машину, вдруг найду что-то. Затем поговорю с ее знакомыми из университета.       - Ты никуда не поедешь, - вмешалась Мариза, встав в дверях. –Джейс в больнице, Изабель пропала, я не хочу, чтобы что-то случилось с еще одним моим ребенком.       - Твоя мать в кои-то веки говорит дельные вещи, - согласился Магнус. – Лучшее, что мы все сейчас можем сделать, это сидеть дома под охраной полиции и не подкидывать им работу.       Алек перевел взгляд с матери на Бейна.       - Вы что, шутите? Изабель в опасности…       - Мы этого не знаем, - притормозил его Магнус.       - Почему ты так уверен?       - Александр, тебе надо остыть. И мне тоже. Покажешь, где у вас дома можно плеснуть себе немного виски? – с невинным видом спросил Магнус, положив ладонь на грудь Алека.       От места прикосновения по всему телу пробежала теплая волна.       Алек окинул взглядом гостиную. Копы расспрашивали о чем-то его отца и Макса, даже прислугу, звонили и переговаривались вполголоса.       - Видишь? – словно прочитав его мысли, сказал Магнус. – Все они работают, чтобы найти Изабель. Давай не будем им мешать и сменим обстановку.       Алек кивнул и вышел в холл.                     Он привел Магнуса в кабинет матери и прикрыл дверь. Бейн осмотрелся и быстро нашел небольшой холодильник, встроенный в стеллаж с книгами, но вместо алкоголя достал содовую и разлил в два бокала. Все это время Алек, прислонившись спиной к двери и сложив на груди руки, внимательно наблюдал за ним.       - В чем дело? – спросил Магнус, подавая ему бокал.       Алек взял бокал, поднес к губам и, не отпив, поставил на столик.       - Ты знаешь, где сейчас Иззи, так ведь?       Алек впился в Магнуса испытующим взглядом. Когда по лицу азиата пробежала тень, парень еще больше уверился в своей догадке.       - С чего бы? – уклончиво ответил Магнус вопросом на вопрос.       - Ты не говоришь, потому что не хочешь, чтобы я в это лез и подвергался опасности.       - Вот именно.       - Потому что с Изабель все в порядке.       Из груди Бейна вырвался тяжелый вздох.       - Александр, мы все верим, что Иззи в безопасности.       - Да, но ты знаешь это.       Магнус отвернулся и прошел к противоположной стене, чтобы сбежать от давления Лайтвуда. Он встал у окна, но Алек последовал за ним и остановился почти вплотную к его спине.       - Магнус, я прошу тебя, если ты что-то знаешь, расскажи. Если я не могу доверять тебе, то кому?       Магнус ощутил, как комок нервов застрял у него в горле.       Пока он решал, какой из возможных вариантов, которые безусловно разобьют их с Алеком отношения, оставит ему хоть один шанс, дверь кабинета бесшумно приоткрылась.       - Изабель в безопасности, - неохотно признался Магнус. – Один ее друг очень заботится о ней.       - И… что это за друг? Почему о нем никто не знает, кроме тебя?       - Изабель не хотела, чтобы об этом знали. Это ее секрет, а не мой.       - Сейчас не то время, чтобы хранить секреты! – возмутился Алек. - Ты можешь хотя бы мне сказать, где она?       Магнус мог сказать правду, солгать или промолчать, и любой из этих вариантов не вел ни к чему хорошему. Он потянул за воротник, будто тот вдруг стал удавкой сжиматься вокруг его шеи.       - Его зовут Рафаэль Сантьяго.       - Сантьяго? – переспросил за их спинами женский голос.       Алек оглянулся и увидел побледневшую мать. Магнусу и оглядываться не нужно было, чтобы отчетливо услышать звук – грохот его собственной рушащейся жизни. И снова по вине Лайтвудов.       - Моя дочь сейчас в наркопритоне Сантьяго? – повторила Мариза дрожащим от страха и гнева голосом, закрывая за собой дверь.       - Ты его знаешь? – удивился Алек.       - Его знает любой, кто смотрит новости, - сухо отрезала Мариза. - Речь о наркотиках, Алек, если ты еще не понял.       Александр растерянно посмотрел на Магнуса, но тот все еще стоял к нему спиной.       - Может, ты мне пояснишь, что происходит? –спросил Алек.       Слова матери окончательно запутали его, они не могли быть правдой, и парень не понимал, почему Магнус молчит.       - Все не так страшно, как звучит в устах твоей матери, - выдохнул Бейн. – Рафаэль действительно связан с оборотом наркотиков, но он не самый плохой человек в этой части света. И он правда заботится о твоей сестре. Если кто и может обеспечить ее безопасность, то я бы доверился ему.       - Хочешь сказать, ты все это время знал, что моя сестра впуталась в историю с наркотиками, и никому не рассказал?       - Какого черта я должен вмешиваться в ее жизнь? – не сдержался Магнус. Наконец, он повернулся к Лайтвудам, но одного взгляда на лицо Алека ему было достаточно, чтобы отвести глаза в сторону и больше не смотреть на парня. – Я не обязан ходить по пятам за каждым избалованным подростком, особенно если его фамилия Лайтвуд!       - Я знала, что ты ненавидишь нас, но даже не представляла, что ты способен на такое, - бросила Мариза, выплевывая каждое слово. Ее глаза блестели от слез, а губы были плотно сжаты.       - Какое? – с вызовом переспросил Магнус. – По-твоему, я виноват в том, что ты ничего не знаешь о собственной дочери?       - Прекратите оба! – закричал Алек. – Может мне уже кто-нибудь объяснить, почему Магнус должен ненавидеть нашу семью?       Он посмотрел сначала на Бейна, затем на мать, но оба они отвели взгляд.       - Магнус? – почти взмолился парень.       Мариза смотрела на азиата в упор, и тот чувствовал себя под прицелом.       - Я как-то рассказывал тебе, как прогорел мой бизнес. Я отвечал за перевозку груза на корабле из Перу, но на корабль напали в ходе одной из разборок Круга. Половина экипажа и весь товар пошли ко дну. Мои партнеры из Перу собирались отыграться на мне, вероятно, перерезав горло по их национальному обычаю, но твои родители сильно выручили меня – выкупили мою долю и расплатились за все убытки. С тех пор за мной числился должок.       - И в чем здесь повод для ненависти? – спросил Алек, оглядываясь на мать.       - Я не ненавижу твою семью, Александр, - заверил парня Магнус и, наконец, решился прямо посмотреть на него. – Это правда. Но возможно, твоя мать считает, что у меня есть повод для ненависти. Мариза, не хочешь сама рассказать сыну эту часть истории?       - Мне надоело чувствовать себя идиотом! – прервал его Алек. – Кто-нибудь из вас имеет хоть каплю уважения, чтобы рассказать мне, наконец, правду?       Как только Магнус раскрыл рот, Мариза стрельнула в него взглядом, который когда-то мог напугать до мурашек. Но сейчас беспомощный вид Александра пугал его гораздо больше.       - Правда в том, - начал Магнус, не отводя взгляд от Маризы, - что твои родители очень вовремя протянули мне руку помощи, потому что вторая рука у них была по локоть в том дерьме, которое десять лет назад называли Кругом. Но жизни матросов, наверное, не самое большое пятно на вашей с Робертом совести, я прав?       Алек обошел комнату и опустился в кресло.       - Что такое Круг? – спросил он уже спокойным голосом.       - Преступная организация, - продолжил Магнус. – Когда ты был еще ребенком, это название наводило ужас на предпринимателей и законников. Они держали в руках чуть ли не весь черный бизнес по всему миру, расчищая себе дорогу любыми удобными способами. И твои родители занимали там места в первом ряду.       - Магнус, я думаю, тебе лучше уйти, - холодно сказала Мариза.       Бейн посмотрел на Алека. Тот сидел, подпирая подбородок руками, и кусая кончик ногтя.       - Она права, - наконец, выдал Алек и эхом повторил слова матери: – Тебе лучше уйти.       Магнус не знал, что мог означать этот тон, но вряд ли сейчас было подходящее время, чтобы уточнять.       Он молча вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.       Несколько минут мать и сын сидели в тишине. Алек внимательно изучал носки своей обуви, повторяя в голове услышанное. Когда Мариза первой заговорила, он прервал ее, поднялся, взял со стола бокал воды, который Магнус наполнил для себя, и выпил одним глотком.       - Я могу рассказать тебе, как все было? – попыталась еще раз Мариза.       - Почему сейчас, а не раньше? – спросил Алек.       - Потому что это осталось в прошлом.       Парень молчал несколько бесконечно долгих секунд, обдумывая ее слова.       - То, что сказал Магнус, правда?       - Пожалуйста, выслушай меня…       - Сначала ответь. Мне нужно знать это. То, что он сказал – правда?       Мариза поджала губы.       - Да. Да, дорогой, это правда. Но только с его стороны. Если ты мне позволишь, я расскажу тебе все.       - Хорошо, - кивнул Алек.       Мариза обошла его и села за свой стол.       - Это была наша с Робертом ошибка. Когда все начиналось, это выглядело как обычный бизнес. Не совсем чистый, но тогда любой бизнес был грязным делом. Человек, который предложил нам работать вместе, оказался отличным манипулятором и очень быстро собрал вокруг себя самых крупных игроков, завел полезные связи и прибрал к рукам почти весь рынок между Штатами и Азией. По началу все важные решения мы принимали вместе, но в конце концов власть вскружила Валентину голову. Его методы стали… жестокими. Он перестал искать компромиссы и вести переговоры. Такую политику не одобряли многие, в том числе мы с твоим отцом. И когда поняли, что Валентин абсолютно не управляем, мы вышли из игры.       - И сколько вам понадобилось времени, чтобы это понять?       - Почти пять лет.       - Пять лет? – повторил Алек, вскинув брови. – Вы были, как сказал Магнус, в первых рядах, и пять лет не замечали, что рядом с вами чокнутый психопат?       - Он не был таким в начале. Алек, я не отрицаю, что мы запачкались в этом деле не меньше.       - И что вас заставило осознать это? Потопленный корабль?       - Мы не имели отношения к тому нападению. Тогда мы уже не участвовали в делах Круга. Полиция вплотную подобралась к Валентину, и мы первыми из членов Круга стали сотрудничать с федералами, поэтому сейчас Моргенштерн сидит в тюрьме, а мы имеем то, что имеем. Но Бейн ничего об этом не знает и считает нас своими врагами.        - Так вот чем вы были заняты с отцом, когда пропадали на работе, оставляя нас с Иззи. И когда меня похитили… Это было связано с вашей работой?       - Да, - глухо отозвалась Мариза.       - Ясно.       Мариза молчала, позволяя сыну самому задавать вопросы.       - Если вы вышли из той организации, то как сохранили все деньги? Вы говорили, что было какое-то крупное слияние. Это правда? Или империя Лайтвудов – это то, что наворовал Круг, а вы украли у них?       - Не совсем так. Мы лишь забрали кое-что, что причиталось нам за годы сотрудничества с Валентином.       - Значит, все, чем мы владеем, было украдено у других и отмыто, как и имя Лайтвудов?       Женщина с мольбой посмотрела на сына.       - Я знаю, что ты думаешь, но постарайся нас понять. Все, о чем мы с твоим отцом заботились – ваше будущее. Чтобы ты, Изабель и Макс не нуждались ни в чем.       Алек открыл рот, подбирая слова, но дыхание застряло у него в горле.       - Ты снова пытаешься задурить мне голову или правда не понимаешь? Скажи честно. Все, что происходит сейчас, связано с вашим прошлым? Нападение на наш дом и покушение на Джейса?       - Нет, - твердо ответила Мариза. – Валентин в тюрьме.       - А остальные, кто из-за вас с отцом не успел отхватить свой кусок? Кто-то из них может вам мстить?       - Часть из них сейчас сидит в Совете директоров, так что вряд ли.       - А другая часть?       Мариза промолчала. Лицо Алека застыло, как маска.       - Выходит, если я займу должность главы корпорации, то стану новой мишенью.       - Александр, не говори ерунды!       - А по-моему, все наконец становится очень логично. Я-то думал, как наша семья умудрилась перейти дорогу стольким людям. Даже у Магнуса есть реальный повод отомстить тебе. Жаль, что вы с отцом не посчитали нужным рассказать нам об этом раньше - может, Джейс сейчас не лежал бы в больнице, а Изабель была дома.       - Прекрати сейчас же! – крикнула Мариза, хлопнув ладонью по столу. – Мы должны быть вместе, а не ссориться друг с другом!       Алек почувствовал, что ему не хватает воздуха, становилось до головокружения душно в одной комнате с Маризой, словно она отравляла собой все вокруг.       - Ты права, - уже спокойнее выдохнул он. – Но я так не могу. Мне нужно время подумать.       - Хочешь бросить меня именно сейчас одну с этим безвольным идиотом, твоим отцом? – голос женщины завибрировал от злости. – Это из-за Бейна?       Поняв, к чему она клонит, Алек поспешил к выходу. Мариза сменила гнев на мольбу:       - Я прошу тебя, останься дома! Тебе опасно уезжать одному!       Боясь наговорить лишнего, парень прибавил шагу, словно убегая от пожара.                     Такси почти добралось до места назначения, когда пассажир изменил адрес.       - Это же в Бруклине! – возмутился водитель, но аванс в два раза больше стоимости поездки его немного утешил.       Всю дорогу до дома телефон Магнуса разрывался от звонков. Ему не хотелось отвечать, из чего следовало, что решение все же не ехать к Рагнору оказалось верным.       Лофт встретил своего хозяина уютной тишиной, внушающей чувство спокойствия. Магнус любил свою квартиру и только здесь чувствовал себя в полной безопасности. Каждый сантиметр жилища был идеально подстроен под его привычки: он на автомате проделал путь от порога до барного шкафа, достал бокал, лед и бутылку скотча, и только когда янтарная жидкость обожгла его губы, Магнус опомнился. Он поставил бокал на место – в горле до сих пор давил ком, вызывая отвращение ко всему, и вышел на балкон. Воздух был густым и пыльным, как бывает перед грозой, сквозь шум дороги уже слышались раскаты грома, в воздухе пахло дождем.       Через полчаса действительно хлынул дождь и полил сплошным потопом вперемешку с молниями. Затем раскаты грома утихли, и до самой ночи зарядила морось. Бейн чувствовал легкую мигрень, от которой пытался спастись сначала в джакузи, затем в постели, но уснуть не получалось, и около полуночи он перебрался в гостиную, чтобы сварить кофе. В этот момент в дверь позвонили.       Магнус открыл, уже зная, кого он увидит.       Лайтвуд стоял, привалившись плечом к дверному откосу и спрятав руки в карманах. С его волос и куртки капала вода, будто он все это время провел на улице под дождем. Парень выглядел уставшим, и в его голубых глазах уже не было того колючего холода, которым он провожал Магнуса днем – Алек смотрел сосредоточенно и задумчиво, плотно сжав губы.       - Может, зайдешь? – предложил Магнус, чтобы прервать затянувшееся молчание на пороге.       Ничего не ответив, Алек шагнул внутрь и скинул ботинки. Он отдал Магнусу куртку, прошел в гостиную, оставляя за собой на полу след из капель воды. Бейн проводил его взглядом, наблюдая из прихожей, как его гость допил скотч из его стакана, который он наполнил еще днем, сделал круг по комнате, замер у балкона и повернулся лицом к Бейну. Алек приоткрыл губы, будто собирался что-то сказать, но медлил.       Магнус знал, что надо заговорить первым, но не мог выбрать правильный вопрос. Что Мариза рассказала ему о Круге? Или почему он не мог переждать дождь где-нибудь под крышей?       - Кофе только что сварен, - сообщил вместо этого Магнус, возвращаясь в гостиную. – Будешь?       Алек кивнул. Но как только Магнус отвернулся, чтобы разлить кофе по чашкам, парень вдруг оказался прямо за его спиной и развернул к себе за плечи. На долю секунды Бейну стало не по себе от того, с какой решимостью на него смотрел Алек - когда на тебя так смотрят, можно ожидать чего угодно: и поцелуя, и удара.       - Магнус, я устал от секретов, - наконец, выжал из себя Александр.       Хозяин квартиры отставил в сторону чашки в знак того, что внимательно слушает. Мрачная тень начала понемногу сходить с лица Лайтвуда, будто только и надо было произнести первое слово.       - Я всегда подозревал, что родители не рассказывают нам всю правду, но не представлял, что ложью было вообще все. И я не хочу, чтобы между нами тоже все строилось на секретах. Понимаешь?       Магнус кивнул с видом человека, к животу которого приставили пистолет. И тут же подтвердил вслух:       - Да, Александр. Я понимаю, о чем ты.       Алек коротко кивнул.       - Ты знал про Иззи. И что готовишь меня возглавить бизнес, построенный на отмывании украденных денег. Если бы не статья в «Манхэттен джорнал» и не сегодняшний разговор, ты бы мне так ничего и не рассказал о себе. Есть что-нибудь еще, что мне надо знать? Я бы предпочел услышать все от тебя, а не от посторонних людей.       Магнус открыл рот, чтобы возразить, но Алек перебил его.       - Ты сам говорил мне, что такие, как Лоренцо, всегда будут выискивать слабые места, о которых я сам не знаю или боюсь узнать. Я не хочу, чтобы ты стал моим слабым местом. Мне нужно знать больше о человеке, с которым я собираюсь строить отношения.       Последние слова еще несколько раз отозвались эхом в голове Магнуса прежде, чем он понял их смысл, и понял, на что именно решался Алек с таким титаническим усилием.       Их губы встретились на пути друг к другу. Магнус обхватил ладонями лицо Алека, притягивая ближе, выдыхая в его рот с напряженным стоном. Алек уперся руками в столешницу и навалился на Бейна, вжимая его своим телом и заставляя прогнуться назад. Пальцы Магнуса скользнули выше и зарылись в мокрые черные пряди. Сквозь влажную холодную одежду мужчина чувствовал, что от кожи Лайтвуда исходит холод, но не мог прервать их сводящую с ума близость. Когда его руки опустились ниже по спине Алека и на автомате начали задирать его свитер, от тепла ладоней по замерзшему телу Алека пробежала волна мурашек. Магнус с трудом выговорил в губы парня:       - Ты промок насквозь. Прими душ, пока не простудился.       Бейн выбрался из тисков между столом и Алеком, оставив последнего стоять на том же месте, пока в глубине квартиры не зашумела вода.                     Алек стоял на пороге ванной комнаты несколько секунд, прежде чем войти. Он чувствовал себя так, будто его пропустили за кулисы спектакля в гримерку. Зеркала в узорных восточных рамах, вазы с цветами, стеклянные полки, уставленные флаконами и баночками. Алек отщелкнул крышку одной из загадочных бутылок и понюхал.       - Пахнет божественно, - прокомментировал он, потягивая аромат, как напиток.       Магнус стоял в дверях за его спиной и наблюдал за гостем, позволяя ему освоиться на новом месте, как котенку. Ему и самому требовалось время, чтобы привыкнуть к вторжению на свою территорию.       Закончив осмотр, Алек оглянулся на хозяина квартиры. Вид у него при этом был растерянный, будто он ждал подсказку, что делать дальше. Магнус имел пару идей на этот счет, но сейчас, как никогда, ему хотелось быть осторожным.       - Полотенца в шкафу за твоей спиной, - сказал он. – Я пока постелю тебе постель.       Алек кивнул. Магнус вышел, захлопнув за собой дверь, и тут же прижался к ней спиной, словно старался запереть в ванне опасного демона.                     Бейн ни на секунду не сомневался в том, что хотел этого человека. Но он не мог не принимать в расчет, что за последние дни на Александра свалилось слишком многое, а в таком состоянии молодые горячие парни, вроде него, склонны к импульсивным поступкам, о которых потом обычно жалеют. Магнус не хотел превращаться для Лайтвуда в каприз или партнера по утешительному сексу, чтобы их роман после этого закончился так же, как множество других интрижек, оставшихся для Бейна в прошлом.       Однако Магнус так и не смог заставить себя предложить гостю переночевать в отдельной комнате. В конце концов, можно ведь и просто спать рядом, не правда ли?       «Нет», - раздался, как набат, насмешливый голос в его голове, когда Алек вышел из душа в одном полотенце на бедрах.       Лайтвуд замер, в свою очередь рассматривая Магнуса. Ему был знаком этот вид: Бейн сосредоточенно изучал его с ног до головы взглядом, избегая смотреть прямо в лицо. Узкие глаза азиата из-за расширенных зрачков стали совсем черными. Алек подошел ближе, подцепил пальцами подбородок Магнуса и легко поцеловал в губы.       - Эй, - осторожно выдохнул Бейн, отстраняясь. – Ты уверен? У тебя был тяжелый день.       - Магнус, - Алек сделал паузу, вынудив мужчину наконец-то посмотреть прямо на него. – Я еще никогда и ни в чем не был так уверен. Особенно сейчас.       На близком расстоянии Магнус почувствовал, что от парня пахнет его парфюмом. Аромат смешивался с запахом влажной кожи Алека, превращаясь в настоящее любовное зелье. Оказалось невероятно возбуждающим осознавать, что в эту минуту Алек полностью принадлежал ему – раздетый, в одном только его полотенце, в его спальне, с его ароматом на теле.       Алек снова поцеловал мужчину, настойчиво подталкивая к постели и стаскивая домашнюю рубашку с его плеч. Магнус не сопротивлялся до тех пор, пока не уперся ногами в край кровати. Пути для отступления были отрезаны, и неспешный, но неотвратимый напор Лайтвуда уничтожал последние сомнения.       Бейн толкнул парня на кровать и навалился сверху, устраиваясь между разведенных бедер. У них было всего несколько секунд, чтобы насладиться видом друг друга. Алек водил ладонями по животу и груди Магнуса, вверх по плечам к шее, зарываясь пальцами в волосы и притягивая к себе. Бейну пришлось приподняться на руках, чтобы Лайтвуду было удобнее наслаждаться его телом и выгибаться навстречу. Одной рукой Алек дотянулся до задницы Магнуса, крепко сжал, царапая ногтями сквозь тонкую ткань штанов, заставляя мужчину зарычать в поцелуй.       Алек поддавался. Его тело легко отзывалось на прикосновения, он шире разводил ноги, давая Магнусу двигаться в нарастающем ритме, и крепче сжимал бедрами его талию, он стал глубже дышать, глядя из-под полуопущенных ресниц. И все это снимало с Бейна ответственность за происходящее, позволяло не задавать лишних вопросов. Он отдавал себе отчет, что Алеку в любом случае будет больно в первый раз, даже с большим количеством смазки, которая плавилась и текла по бедрам, распространяя глубокий мускусный аромат. Магнус чувствовал себя почти богом, потому что даже сквозь болевые спазмы Александр Лайтвуд смотрел на него, как на божество.       Когда Алек привык к ощущениям внутри, он разжал пальцы и выпустил скомканные края простыней. Освободив руки, он принялся снова ласкать тело любовника.       Магнус оттягивал момент финала, но сердце зашлось бешеным пульсом, когда Алек окончательно расслабился и начал сам толкаться ему навстречу, превращая размеренный ритм в погоню за оргазмом. На мгновение Бейн замер, не в силах вздохнуть из-за сковавшей грудь судороги. Его локти задрожали, и он упал на парня. Сквозь накрывшую волну наслаждения он нашел своей рукой руку Алека, которой тот сжимал свой член, и помог ему кончить.       Магнус Бейн почти неподвижно лежал, уткнувшись лицом в сгиб шеи Лайтвуда. Он наслаждался щекочущим нос и нервы запахом пота, смазки и почти потерявшегося на их фоне парфюма. Магнус поцеловал влажную горячую кожу, затем прошелся по ней языком и втянул губами, оставляя красный след.       Алек рвано дышал под ним, все еще сжимая бедрами тело Магнуса. Прошла почти целая минута, прежде чем они оба были готовы вернуться в реальность.       - Магнус, это…       Бейн оторвался от поцелуев, приподнялся и заглянул в лицо парня. Алек светился от счастья и расслабленно улыбался.       Кожа азиата мерцала в приглушенном свете, будто покрытая золотым напылением. Цепочка на шее, серьги и кольца обвивали его, как замысловатые восточные узоры. Затягивающая черная бездна, какой он и был на самом деле, выплескивалась из его глаз и размазалась по вискам вместе с густой подводкой. Алек отметил про себя, что Магнус Бейн после секса немногим отличался от себя же, к примеру, в офисе или на светском приеме. Он умудрялся всегда оставаться ослепительно ярким, недосягаемой высотой. Джином из сказок, которого хотелось подчинить и подчиниться самому.       - Что? – улыбаясь, спросил Магнус.       - Ты очень красивый, - ответил Алек, сосредоточенно всматриваясь в черты его лица и не слыша собственный голос.       Он провел ладонью по щеке мужчины, очерчивая пальцем скулу, губы и линию подбородка. Магнус почти не шевелился, позволяя парню медленно, вдумчиво изучать свое тело. На самом деле, это чертовски заводило, но Бейн сдерживался, пока не почувствовал, что член парня под ним снова наливался возбуждением.                     Еще через два подхода Алек вырубился почти на целый час, словно не спал до этого вечность. Магнус успел подышать на балконе, выпить кофе, а когда вышел из душа, Алек уже сидел среди сбитых в ком простыней, по-турецки скрестив ноги. Одеваться он, разумеется, не стал.       - Если ты не прихватил с собой пижаму, могу одолжить, - хмыкнул Магнус.       - Да, спасибо, - серьезно кивнул Алек. – Завтра я куплю все нужные вещи, чтобы не возвращаться за ними.       Магнус нахмурился и настороженно вскинул бровь.       - Ты переезжаешь? – в шутку спросил он.       - Мне нужно где-то пожить первое время, - ответил Алек. – Решил, что ты будешь не против.       Бейн издал нервный смешок.       - Не слишком ли мы торопим события?       - Я не могу вернуться домой после нашего разговора с мамой, пока не пойму, что делать дальше.       Магнус прошел в комнату и сел на край кровати рядом с парнем.       - И что она рассказала тебе?       Алек какое-то время молчал, наблюдая за напряженным лицом азиата. Магнус надеялся, что он верно истолкует его тревожность.       - Они с отцом не имели отношения к нападению на твой корабль, потому что вышли из Круга раньше.       - Разумеется, она – сама святость. Вполне в духе твоей матери.       - Ты не веришь в это?       - А ты?       Алек шумно выдохнул и откинулся спиной на изголовье кровати.       - Не знаю. Я хочу ей верить, но это все длилось слишком долго. Если подумать, я и Иззи с детства жили в постоянной опасности, и теперь все повторяется.       - Чем раньше ты возьмешь в свои руки управление корпорацией, тем скорее обезопасишь семью, - подал ему мысль Магнус, но не успев договорить уже услышал шумный выдох.       - Ты не понял. Я не хочу иметь ничего общего с бизнесом, о котором я ничего не знаю. Меня сейчас другое волнует. Я думаю, как вычислить тех, кто все это устроил.       Магнус помрачнел на глазах, как предгрозовое небо.       - Александр, этим занимается полиция.       - Да-да, я знаю. Но у меня есть кое-что, чего нет у полиции.       - Например?       Алек сполз с кровати и прошел по комнате, собирая белье и одежду, всего на несколько секунд позволив Магнусу насладиться видом своей обнаженной задницы. Затем он скрылся в гостиной и вышел уже одетый с сумкой в руках. Он достал планшет, который накануне вручила ему Клэри. Бейн страдальчески закатил глаза.       - Ты понимаешь, что это может быть уликой?       - Вот именно, - с довольным видом ответил Алек, усаживаясь рядом с мужчиной.       - Можешь считать меня занудой, но я повторю вопрос. Не хочешь отдать эту штуку полиции?       Лайтвуд замотал головой.       - Если Круг охотился за ней, она может либо навредить моей семье, либо принести им пользу, а скорее все сразу. К тому же полиция может быть связана с Кругом.       Магнус с тревогой посмотрел на парня.       - Я не шутил на счет того, что никому не доверяю, - сказал Алек. – Но я не сошел с ума.       С этим Бейн не мог поспорить. Алек рассуждал на удивление здраво, и если бы он спросил совета у Магнуса, тот сказал бы ему то же самое. Могли ли среди полиции оказаться люди Круга? Безусловно. В конце концов, если Валентин в тюрьме, кто-то же помогает ему общаться со своими людьми по эту сторону решетки. И если его люди были готовы так рисковать, чтобы заполучить планшет, значит, он действительно важен для них. По всему выходило, что планшет был в безопасности только в руках Алека. Зато в опасности оказывался сам Алек, словно отмеченный черной меткой, или как игрок в регби, поймавший мяч. Всем известно, что стоять на месте с мячом в руках – самоубийство, следует бежать, и как можно быстрее, пока разъяренные соперники не повалили тебя с ног.       Магнус взял в руки планшет. На гладком черном пластике не было ни намека на швы или зацепки, как будто он был монолитным, реквизитов производителя, разумеется, тоже не было. Зато в мягком свете стал виден логотип – тонкий серебряный контур листка.       - Ты уверен, что не знаешь, как его включить? Если ты мне не поможешь, то вряд ли кто-то вообще сможет.       Магнус бросил взгляд на Алека – тот смотрел без тени иронии. Этого было достаточно, чтобы пощекотать самолюбие.       - Ну, я действительно многое знаю, не буду спорить, - довольно улыбнулся Магнус. – Но такую штуку вижу впервые. Зато знаю тех, кто может помочь нам ее взломать.       - Ты про хакеров? – удивился Алек.       - Про самых лучших в мире. Тех, которые ее разработали.