Руководство по выживанию

      Всю дорогу, пока Александр шел следом за посыльным Куинни, он поражался невероятным размерам корабля. Помимо технических отсеков, жилых корпусов и застекленных рабочих пространств, где трудились инженеры, им встретился просторный тренажерный зал, ресторан с роскошной театральной люстрой, комната с бильярдным столом и кинотеатр. Поэтому Алек не удивился, когда его привели в оранжерею, где под низко нависающими лампами зеленели грядки с овощами и цветочные клумбы. Высокие пальмы закрывали собой металлическую серость стен и тянулись вверх, где спрятанные в сплетениях труб оросители разбрызгивали над помещением мелкую водяную пыль.       Вьетнамец указал на одну из теплиц, у входа которой дежурили еще двое. Двери на корабле не были рассчитаны на рост Лайтвуда,и парень уже по привычке пригнулся, чтобы войти внутрь.       В теплице было влажно и жарко, лоб и шея Алека тут же покрылись испариной. Хозяйка Благого Двора выбрала для встречи длинное зеленое платье, и если бы не ее огненные волосы, то она слилась бы с зеленой стеной огуречных побегов, вившихся вдоль шестов до потолка, как лианы.       Куинни сразу перешла к делу.       - Я изучила информацию на диске.       По ее напряженному лицу и глубоким теням под глазами Алек понял, что девушка потратила на это всю ночь.       - На нем терабайты данных, досье на всех членов Круга. Имена, фотографии, поддельные документы, архивы электронных писем и даже записи телефонных разговоров.       - Как можно было собрать столько информации? – удивился Алек.       - Вручную – никак. У меня есть только одно объяснение: на этот диск сливались резервные копии со всех устройств, которыми пользовался Круг, от телефонов до принтеров. Кто-то настроил копирование на диск и зашифровал его. И мой отец был достаточно умен, чтобы доверить такую работу только самому себе.       - Тогда как диск оказался у моих родителей? – спросил Алек.       Но Куинни промолчала. Парень закончил мысль за нее:       - Они украли его?       Александр почувствовал, как капельки влаги скатились от шеи за ворот рубашки. Сердце застучало на ритм быстрее, и в теплице стало жарче. Он готовился принять любую правду о своей семье, и кража чужой собственности казалась ему самым безобидным, что могли натворить Мариза и Роберт. Его смущало другое: если бы Куинни действительно нашла на диске доказательства того, что Лайтвуды виновны в банкротстве и смерти ее отца, то их беседа сейчас проходила бы совсем иначе. Если бы своенравная девчонка вообще захотела с ним говорить.       - Мой отец записал этот диск для того, чтобы другие могли передать его федералам и купить шанс на помилование. Он тоже хотел присоединиться к оппозиции против Моргенштерна, но передумал и отдал диск Роберту Лайтвуду.       - Почему передумал?       Куинни бросила на парня оценивающий взгляд из-под длинных ресниц, словно прикидывая, сколько правды можно ему выложить. Затем отвернулась и снова занялась подвязыванием огуречных побегов.       - Боялся полиции, - бесцветным голосом ответила она. – Что его не оправдают даже в обмен на ценные показания против главы Круга.       - Это твои догадки?       Девушка покачала головой.       - Я прослушала записи телефонных разговоров отца. На некоторых он договаривался с Лайтвудом о плане.       Алек не представлял, насколько холодное сердце нужно иметь, чтобы несколько часов слушать голос погибшего отца и высушить все услышанное до сухой информации. С языка у него чуть не сорвались слова сожаления, но он вовремя остановился, встретившись глазами с усталым, но по-прежнему деловым взглядом Куинни.       - Странно, что твой и мой отец были друзьями, но в итоге Лайтвуды присвоили ваш семейный бизнес, - сказал Алек, испытывая смутное чувство вины.       Но девушка равнодушно пожала плечами.       - Все просто. Те, кому удалось спастись, не могли иметь ничего общего с приверженцами Круга. На том дружба и кончилась. Но не волнуйся, твои родители не такие подонки, какими ты их, вероятно, считал. И какими их считала я.       Куинни отложила ножницы, взяла со столика диск, запечатанный в пластиковый пакет, и протянула гостю. Алек неуверенно забрал устройство, бросив на девушку вопросительный взгляд.       - Значит, ты нашла ответы на свои вопросы?       - Не на все. Здесь слишком много информации, мне потребуется гораздо больше времени, чтобы распутать этот клубок. Как и тебе, так что вот, забирай. Я оставила на диске все, что касалось Лайтвудов и Валентина. Остальное стерла.       - Стерла?!–вскинулся Алек, но тут же сжал ладони в кулаки и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы остудить эмоции. – Зачем?       - Слишком опасно позволить ей гулять по рукам, - спокойно ответила Куинни. – Разумеется, я сохранила весь архив данных у себя. Считай это платой за услугу. В конце концов, вся информация изначально принадлежала мне.       Она бросила на Лайтвуда взгляд, в котором читалось «есть возражения?» Алек проглотил слова, которые готовы были вылететь из его рта в адрес девчонки, и сжал губы.       - Да, конечно. Звучит разумно.       На лице Куинни расцвела довольная улыбка. Алек выдохнул и тоже улыбнулся в ответ.       - Значит, больше не враги? – предположил он.       - Похоже, пока нет, - согласилась Куинни.       Александр протянул ей руку. На миг девушка заколебалась, ее глаза удивленно расширились, а затем с гордым видом она ответила на рукопожатие.       - Пожалуй, с меня тоже причитается за то, что ты вернул мне диск, - вдруг сказала она. –Я раскопала кое-что. Возможно, это поможет тебе найти того, кто подстроил нападение на твою семью. Когда Лайтвуды готовились выйти из Круга и заметали следы, они переписали на себя имущество, которое раньше принадлежало другому человеку.       - Моргенштерну?       - Нет. Дай-ка мне диск.       Куинни распечатала пакет, и на черном пластике тут же появились капельки конденсата. Девушка разблокировала устройство и развернула экран к Александру.       - Знакомое фото? – спросила Куинни.       Несколько секунд Алек всматривался в фотографию, соображая, где мог видеть это лицо. Имя ему ни о чем не говорило, но черты и в особенности цвет волос были ему знакомы.       - Вот черт, - выругался он.       Девушка удовлетворенно кивнула.       - И что планируешь делать? – спросила она, снова упаковывая устройство.       - Мне нужно вернуться домой как можно скорее. Семья даже не подозревает, как близко к ним подобрался Моргенштерн. А ты?       - А я начну копать с другой стороны, но в конечной точке мы с тобой снова можем встретиться. Мне тоже нужен Валентин. Как ни крути, он главный источник всех несчастий, случившихся в моем доме. Если он действительно на свободе, то я найду его и с удовольствием помогу закончить с преступной жизнью.       - Получается, мы теперь партнеры, - хмыкнул Алек.       - В каком-то смысле, - согласилась Куинни, благодушно улыбаясь. – Раз такое дело, открою тебе еще один секрет. Это устройство – не просто накопитель, в него встроено множество датчиков. Если ввести правильный код, то можно запустить режим уничтожения или отправить с него сигнал на наши радары. Воспользуйся им правильно, если возникнет необходимость.                     В большой гостиной особняка Лайтвудов накрыли ужин. На столе среди прочего появились дополнительные приборы для гостя и – по приказу Маризы – свежие цветы в вазах, которым оказалось не под силу разрядить тяжелую атмосферу в доме. Все собравшиеся молчали, пока приносили и расставляли блюда и напитки, и так же молча приступили к еде.       Первой не выдержала Изабель.       - От детектива больше ничего не слышно? – спросила она, расколов тишину и словно дав сигнал остальным: Мариза откашлялась, Макс усерднее заскрежетал ножом и вилкой, Джейс попросил передать ему салат, и комната стала постепенно наполняться привычными звуками жизни.       - Нет, - ответил Роберт. – Мистер Льюис уехал от нас всего пару часов назад, вряд ли новостей можно ждать так скоро.       - Как думаете, мы здесь надолго застряли? – спросила Иззи.       - Исключено, - резко выразилась Мариза, будто отдавала приказ. – Детектив должен понимать, что мы не можем просто остановить весь бизнес на неопределенный срок. У нас есть обязательства перед партнерами.       - Мне уже звонили из совета директоров, - вполголоса сказал Роберт, обращаясь к жене. – Некоторые тоже заперлись дома и потребовали охрану.       Мариза вскинула брови.       - Уже расползлись слухи? Или были еще нападения?       - Не думаю, иначе бы нам сообщили.       Не смотря на общее напряжение Алек не мог не заметить одно приятное обстоятельство: все происходящее снова сблизило его родителей. Общие тайны и желание защитить своих детей заставило их объединиться. Мариза теперь смотрела на мужа не с привычной раздражительностью, а словно искала в нем поддержку. Алек был уверен, что под столом рука отца накрыла и крепко сжала руку матери.       - Значит, мне повезло оказаться здесь, в полной безопасности, - присоединился к общению Магнус, покончив с основным блюдом. – Мясо было восхитительным, кажется, это что-то из испанских домашних маринадов?       Хрупкая призрачная связь между Маризой и Робертом тут же исчезла, как порванная струна, и мисс Лайтвуд снова надела привычную маску.       - Я передам твои похвалы повару. Надеюсь, гостевой комнатой ты тоже останешься доволен.       - Магнус переночует у меня, - сказал Александр, не поднимая глаз от своей тарелки с десертом.       Звуки в комнате снова застыли. Джейс уставился на брата, не донеся ложку до рта. Изабель опустила взгляд, словно сама была в чем-то виновата. Роберт вопросительно посмотрел на жену.       - Алек, сейчас не лучшее время для этого, - сдержанно заметила Мариза.       - Для чего? – подчеркнуто вежливо переспросил Алек, но в его голосе звучала плохо скрываемая готовность поспорить.       - Магнусу будет вполне комфортно в гостевой комнате.       - Ну, если вам интересно мое мнение… - попытался вмешаться Магнус, но его тут же прервали.       - Он останется в моей комнате, мама.       Александр, наконец, посмотрел на мать, но вместо протеста встретил в ее взгляде тревожную мольбу.       - В чем дело? – спросил Роберт у жены. – О чем он говорит?       Магнус отложил приборы в сторону и промокнул рот салфеткой. Его не сильно волновало мнение старших Лайтвудов на счет их отношений с Александром, но именно сейчас он скорее был согласен с Маризой – Алек выбрал не лучшее время для признания. Магнус не хотел, чтобы этот момент для них обоих навсегда был связан с чувством страха за свои жизни.       - Как скажешь, - бесцветным тоном отозвалась Мариза. – В конце концов, это твой дом.       Алек застыл с приоткрытым ртом и невысказанными словами возражений на языке, словно с обнаженным для защиты оружием, которое теперь не знал, куда девать. Как и всегда в подобных ситуациях, на помощь ему пришла сестра.       - Может, после ужина посмотрим какой-нибудь фильм? – предложила Изабель. – Давно мы уже не собирались все вместе.       - Что-то не хочется, - резко отозвался Джейс.       Он бросил на стол скомканную салфетку, выбрался из-за стола, скрипнув стулом о паркет, и торопливо вышел из гостиной. Изабель резко замолчала, словно получив пощечину.       - Мне надо связаться с партнерами, - сказал Роберт Лайтвуд, и вслед за Джейсом покинул комнату.       Когда Мариза увела младшего сына, Изабель еще пару минут молча сидела за столом, а затем, извинившись, тоже ушла.       - Я же все равно могу попросить еще пирога? – уточнил Магнус, когда они с Алеком остались одни, а слуги принялись убирать со стола посуду.                     Поднимаясь по лестнице, Алек чувствовал спиной осуждающий взгляд Магнуса. Как только за ними закрылась дверь его комнаты, Лайтвуд повернулся лицом к мужчине, но не смог поднять на него глаза.       - Это было… довольно жестко, - сказал Магнус с выразительной паузой.       - Знаю, - выпалил Алек. Он чувствовал внутри клокочущую энергию, требующую выхода, и принялся ходить по комнате, то взъерошивая волосы на затылке, то потирая подбородок.       Бейн молча наблюдал за парнем, как за кружащим по клетке хищным зверем. Сам он все еще стоял у двери. Заметив это, Алек остановился.       - Хочешь чего-нибудь выпить? – спохватился он. – Я попрошу принести нам кофе. Или виски.       - Спасибо, но откажусь, - мягко улыбнулся азиат.       По лицу Александра пробежала тень тревоги; брови скользнули вверх, в глазах застыло почти страдальческое выражение. Магнусу не надо было уметь читать мысли, чтобы понять: в эту самую секунду Алек убеждал себя, что испортил не только семейный ужин, но и причиняет неудобства лично Бейну. В таких условиях Магнус был вынужден пойти парню на встречу и немного разрядить обстановку.       Магнус снял пиджак, по-хозяйски бросил его на кресло, закатал рукава рубашки. Он прошел вглубь комнаты и налил из графина воды в два стакана, один из которых поднес Алеку. Лайтвуд осушил стакан в два глотка.       - Что тебя сейчас гложет? – спросил Бейн. –Разговор за столом или мысли о Моргенштерне и его дочурке?       Алек ответил не сразу.       - Я знаю, что должен действовать, но не знаю, как именно, - наконец, выдал он. – Мы с таким трудом раздобыли информацию о Валентине и моей семье. Я был уверен, что это поможет мне выйти на его след, но все, что я сделал после возвращения в Нью-Йорк, это поужинал и снова поругался с матерью. Неужели все это было зря?       - Разумеется, нет, - возразил Магнус. – И ты знаешь это не хуже меня. Ты смог завладеть информацией, которой нет ни у кого, и теперь только ты решаешь, как разыграть этот козырь.       - Я думал, что первым доберусь до Клариссы и узнаю у нее что-нибудь, что поможет мне выйти на Валентина. Теперь у меня нет никакого плана, - признался Лайтвуд, повышая голос. – И это сводит меня с ума.       Магнус хотел снова возразить, но в последний момент прикусил язык: Алек был на взводе, и любые слова для него сейчас были, как поленья для горящего камина – лишь поводом для очередной гневной тирады.       - Твоя самоуверенность может сравниться только с красотой твоих невероятных глаз, Александр, - резко сменил тон Бейн. - Послушать тебя, так ты был для нас всех единственной надеждой.       Прием подействовал: холодный упрек остудил Алека.       – Валентин Моргенштерн угрожал мне и многим моим друзьям, когда ты еще ходил в среднюю школу, - продолжил Магнус. – Твои родители и их партнеры куда лучше тебя знают, на что способен этот человек. Готов спорить, новость о побеге Валентина уже разошлась по Нью-Йорку, и поверь мне, ты даже не в первой десятке людей, которые прямо сейчас придумывают, как покончить с Валентином, даже не подозревая о твоем существовании.       Магнус стоял спиной к Алеку и смотрел в окно на снующих по приусадебному участку патрульных, а затем оглянулся. Парень стоял перед ним с совершенно растерянным и обескураженным видом.       - Я лишь хочу сказать, - уже мягче подвел итог Магнус, - что мир не держится только на твоих плечах, Александр. Ты уже сделал большое дело, но следующий шаг надо продумать. А пока ты думаешь, то вполне можешь позволить себе поужинать с семьей, поругаться с матерью или… - азиат многозначительно стрельнул глазами, - заняться любовью со своим парнем, например. Мирным жителям в этот момент не будет угрожать опасность большая, чем угрожает сейчас.       Алеку потребовалось несколько секунд, чтобы услышанное улеглось в голове. Затем он выдохнул и виновато улыбнулся. Как по сигналу, Магнус раскинул руки, и Алек сделал шаг ему навстречу, позволив заключить себя в объятия, и сам уткнулся носом в сгиб шеи Бейна, глубоко вдыхая теплый слегка щекочущий запах кожи и парфюма.       - Меня терзают точно такие же мысли, - сказал Магнус. – Мы все хотим защитить своих близких, и бездействие – худшая пытка.       - Значит, сидим здесь и ждем новостей от Льюиса? – недовольно спросил Алек.       Магнус невольно подумал, какой же в сущности Александр еще мальчишка, причем из худшей разновидности мальчишек – упрямый, горячный, с болезненной гордостью, которая постоянно требовала находиться в центре событий. Оставалось лишь удивляться, как он столько лет просидел у материнской юбки в тени своего названного брата.       - Совершенно не обязательно сидеть, - намекнул Магнус, вытягивая из-под ремня край рубашки Алека и скользя ладонями по его спине от поясницы вверх, следуя за изгибом позвоночника. – Можно делать это и лежа.       Тело Лайтвуда тут же напряглось, он подался вперед, прогибаясь под руками любовника и вжимаясь животом в его живот.              Скопившееся напряжение вместе со стоном вырвалось наружу спустя четверть часа, когда Алек схватился рукой за дверцу душевой кабины, чтобы удержаться на ногах. Магнус не спешил подниматься, его лицо все еще было напротив паха любовника, а пальцы продолжали ласкать простату, продлевая пульсирующее удовольствие Алека.       - Продолжим в спальне? – уточнил Магнус, когда Лайтвуд, наконец, открыл глаза и сфокусировал на нем взгляд.       Алек выглядел таким расслабленным и счастливым, что Бейн тут же мысленно сам ответил на свой вопрос: он не был готов отвлекаться и тратить время на дорогу до постели, откладывая второй раунд. К тому же, в душе они еще этого не делали.       Постепенно возвращаясь в собственное тело, Алек послушно отдался на волю рук мужчины.       - Здесь? – догадался он, когда пальцы Магнуса за несколько движений привели его член снова в боевую готовность.       Вместо ответа Магнус затянул парня в игривый поцелуй, легонько прикусывая полные губы Лайтвуда, обводя кончиком языка его зубы. Нарастающий ритм ласк не оставлял возможности прерваться на разговоры. Алек не задавал вопросов до тех пор, пока не обнаружил, что на этот раз Магнус ловкими пальцами раскатывает презерватив по его члену.       - Не делай такое удивленное лицо, мачо, - хмыкнул азиат. – Ни за что не поверю, что в своих фантазиях ты не пробовал со мной в такой позе.       Магнус быстро и смазанно поцеловал парня в щеку, развернулся к нему спиной и уперся грудью во влажную от горячего пара стену. Он делал все слишком быстро и умело, Алеку оставалось только подчиняться. Когда он прижался к спине Магнуса, когда толкнулся членом в его задницу, замер на секунду, привыкая к тесноте, когда переплел их пальцы и уткнулся лбом в затылок Бейна, соскальзывая ниже, чтобы касаться губами его шеи – Лайтвуд был готов поклясться, что азиат заколдовал его тело, превратив в бьющийся сгусток возбуждения.              К полуночи в особняке Лайтвудов стало тихо, как в склепе. Все разошлись по комнатам, а слуги словно специально передвигались незаметно, как тени. Чтобы не нарушать этой тишины, Александр не стал никого беспокоить и сам спустился на кухню, чтобы раздобыть ночной перекус для себя и Магнуса. Всю дорогу его лицо не покидала мечтательная улыбка, а в голове звучал измученный стон любовника – тот поклялся, что если не съест что-нибудь прямо сейчас, то рискует умереть от потери сил после трех страстных подходов – после душа они все же добрались до кровати.       Когда на обратном пути Алек уже поднялся на один пролет по лестнице, он увидел, как дворецкий пересек холл в направлении двери, а затем услышал, как кто-то вошел в дом. Решив, что это должен быть детектив, Алек спустился, подошел к перилам и заглянул вниз.       На пороге стоял мальчишка-подросток с прилизанными светлыми волосами со спортивным рюкзаком за спиной. Дворецкий впустил в дом сначала его, а затем – рыжеволосую девушку в джинсовой куртке и короткой кожаной юбке. Алек едва верил собственным глазам. Он спустился еще на несколько ступеней, не отрываясь глядя на гостью, пока та не подняла глаза и не встретилась с ним взглядом. В тот же миг Клэри замерла с видом кролика, заметившего удава. Судя по тому, как в груди все обдало жаром, Лайтвуд подумал, что и впрямь выглядел, как удав, готовый наброситься на жертву. Но этот страх в глазах девушки быстро сменился готовностью защищаться, если потребуется.       Алек ничего не успел сделать: из гостиной в холл вбежал Джейс, словно он только и ждал появления Клэри, и тут же кинулся к девушке, крепко обнял ее, сминая руками джинсовку и волну рыжих волос, закрыл собой от опасности, которую еще сам не видел. Джейс спугнул удава, и через секунду Александр, шагая через две ступени, уже бежал обратно в свою комнату, боясь быть замеченным братом.       Магнус дожидался его, сидя в постели с открытым ноутбуком на коленях. Алек медленно зашел, осторожно закрыл за собой дверь, прошел внутрь, и тишина комнаты отрезала его от коридоров особняка, по которым мчалось цунами, затапливая и смывая все на своем пути. Если бы Магнус поднял глаза на своего любовника, то еще успел бы увидеть тень страха на его лице – страха убийцы, который был слишком близок к убийству.       - Что делаешь? – спросил Алек, ныряя под одеяло к Бейну.       - Смотрю новости. И хочу предупредить тех, кому сейчас может угрожать опасность. Некоторым точно будет лучше убраться на время из города.       - Те, кому раньше угрожал Круг?       - И те, кто с ним сотрудничал. Все люди совершают ошибки, но, к счастью, не все люди – Валентин, а значит, имеют право на искупление и на жизнь.       Магнус отвлекся от экрана и бросил на парня вопросительный взгляд. Алек спохватился и поставил между ними блюдо с сендвичами и фруктами.       - А что ты думаешь про Клэри? – спросил Лайтвуд, стараясь не выдать волнения.       - Если ты спрашиваешь, считаю ли я ее злодеем в этой истории, то нет. Кларисса ребенок, который вырос в неподходящей обстановке, и теперь цепляется за возможность снова обрести семью. Ты же не будешь спорить с тем, что дети не несут ответственности за вину родителей? – Магнус бросил на Александра многозначительный взгляд. – Думаю, когда все закончится, тебе стоит дать ей шанс.       Алек открыл рот, но не успел ничего сказать – в дверь постучали. На миг парень замешкался – стоит ли ему одеться (сейчас на нем остались только боксеры, халат лежал где-то на полу). Но решив, что в такое время нежданные гости должны понимать, что могут увидеть, Алек открыл дверь, в чем был.       На пороге стоял Джейс. Его взгляд скользнул вниз от лица брата к черной полоске волос у края его трусов, и словно обжегшись, снова поднялся наверх – чтобы увидеть раздетого по пояс Магнуса в постели Алека. Сам Александр, хоть и решил не скрывать свои отношения перед семьей, не был готов после матери и сестры начинать с Джейса. У обоих на лице застыло одинаковое выражение, которое можно было прочесть как «поговорим об этом позже».       - Я думал, ты с Клэри, - сказал Алек, чтобы нарушить молчание.       - Да. – Джейс даже забыл удивиться тому, откуда его брат узнал, что Клэри в особняке. – Она хочет поговорить с тобой. О чем-то очень важном.       - И о чем же?       - Не знаю. Она не хочет говорить мне, только с тобой.       Алек недовольно закатил глаза, затем через плечо оглянулся на Магнуса. Джейс по-своему истрактовал этот взгляд, откашлялся и отвернулся.       Бейн не поднимал глаз от ноутбука, словно специально не желая вмешиваться в общение братьев. Алек хотел выпроводить Джейса и спросить у Магнуса, как ему поступить, но тут же одернул себя: в эту самую минуту Магнус делал хоть что-то, чтобы помочь небезразличным ему людям. А сам Лайтвуд отказывался поговорить с Клариссой из принципа, хоть в этом мог бы быть один на миллион шанс, что девушка могла дать ему ценную информацию и помочь. Алек почувствовал укол стыда. Он не имел права упустить этот шанс.       - Хорошо, - сказал он. – Через десять минут в кабинете отца.