Хроники Долгой Ночи

      Родан сидел за столом и ломал голову над свитками, лежащими по всей его площади. Читать он умел плохо, как и все представители рабочего класса в королевстве, но в кузнице он мог разобрать то, что писали ему люди короля. Родрик стоял рядом и, очевидно, заскучал от бездействия, связанного с заминкой и свитками.       — Дай мне! — рявкнул Родрик и вырвал свиток из рук Родана. Разумеется кузнец был возмущен, но, впрочем, не отказался бы от помощи более грамотного рыцаря.       — Что там? — спросил Родан, расчищая стол от прочих свитков.       — Ты почти десять минут пытался прочесть простое поздравление с днем рождения, поздравляю! — со язвительным смехом пояснил Родрик.       Родан, дабы скрыть свое недовольство действиями высокомерного вояки, сразу же залез под стол, где под ногами у него стоял сундук, оставшийся от бывшего старосты. Он приоткрыл старый, но идеально отмытый от пыли сундук, где к своему удивлению обнаружил скромное количество золота, серебра и украшений, очевидно принадлежавших бывшему старосте. Уже с более довольным видом мужчина поставил сундук на стол, демонстративно повернул его к Родрику и, широко улыбнувшись, спокойно проговорил:       — Тут у нас небольшой, но приятный сюрприз!       Родрик бегло осмотрел содержимое и с каменным, не выражавшим никаких эмоций лицом совершенно безразлично проговорил:       — Да на это можно такого накупить...       — Да, не густо, но все же у нас есть еще золото, с него еще можно что то поиметь! - продолжил добавлять яркие краски в свои планы Родан, уже начавший беспокоиться из-за холода слов своего нового союзника.       — Знаешь, Родан, - уже более эмоционально, живо проговорил рыцарь, - Я не правитель, никогда им не стану, но мнение о том, как управлять государством, даже таким недолговечным, каким пока и грозится быть твоя хунта, у меня есть. Нужны припасы, скот, оружие, ибо я с полной уверенностью готов сказать, что для такого серьезного случая король Балерн не поленится и соберет войско, благо население королевства и их запасы стали позволят это сделать, и тут уже моего отряда будет мало. Мы не бессмертны, хотя хотим такими казаться, Родан. Нам нужны деньги, и, думаю, нам может помочь кредит. А за кредитом, как известно, все едут в славный Златоград.        - Даже ты?        - События прошлого не позволят мне более являться в этот город собственной персоной, юный вождь.       — И ты уверен, что они дадут нам кредит? — совершенно очевидно задал вопрос Родан.       — Нет, но у них есть связи с теми, кто дает эти кредиты. Лично у меня на слуху в свое время был Железный Банк Браавоса, сам я там не был, но знаю, что Златоград и Браавос — давние торговые партнеры. Послать бы туда человека с даром убеждения...       — Этим и займемся, но сейчас надо решить, как правильно израсходовать деньги! — попытавшись показаться резкость, заключил Родан и тут же направился к выходу из ратуши.       Родрик вышел за Роданом сразу же и, вновь повесив свой огромный клинок за спину, принялся ожидать те самые решения. Люди вождей, жители городка беспорядочно стояли на грязной площади перед самой ратушей, ожидая дальнейших распоряжений своих новоявленных лидеров. Не задержался на месте громадный рыцарь - спустя пару секунд он сошел со ступеней, подошел к своим братьям и начал практически шепотом что то им говорить. Родан же, до сих пор находящийся на ступенях, задумчиво рассматривал усталые, грязные лица собравшихся здесь людей. А ведь них еще теплилась надежда на лучшее, и он хотел эти надежды оправдать всеми силами, что были ему доступны сейчас. И, наконец-то обдумав все, Родан начал свою речь:       — Граждане, все мы знаем, что нас ждет, и в каком мы сейчас положении. Для начала нам нужно восстановить забытые шахты, и начать добывать руду. О припасах позаботится Родрик…       Родрик, очевидно не ожидавший такого "подарка" от предводителя мятежников, но, смирившись с этим и приняв новые обстоятельства за шанс, обернулся лицом к Родану и одобрительно кивнул и, выдержав небольшую паузу, все таки решил ответить:       — Со сталью проблем не будет, Родан, мой отец, Виктор Эрган, владеет самыми крупными шахтами по добыче руды в королевстве, и я думаю, что ради любимых старших сыновей он кое-как поможет мне черной сталью...       — Тогда Родрик, направляйтесь в Рагнарек, в Златоград за припасами отправятся Реймар и Бэр.       Спустя пару минут на площади закипела жизнь, казавшиеся полуживыми люди начали собирать все необходимое, подгонять телеги к главной площади. Сам же Родан с удовольствием принялся раздавать деньги людям Родрика, которые по распоряжению своего командира по одному возглавили небольшие рабочие отряды. Поняв, что работа идет полным ходом, мятежник наконец-то направился вслед за покинувшем площадь Родриком, широкий шаг которого предполагал едва ли не бежать за ним, дабы догнать.       Люди под контролем грозных рыцарей Родрика быстро начали расходиться по делам. Ремёсла, кузницы — все отрасли местного хозяйства вновь принялись работать для нужд нового господина. Родан, поняв, что Родрика ему не догнать, да и в принципе он не был нужен в данный момент, сразу же направился в сторону амбара с десятком выбранных крестьян и своими людьми, среди которых по правую руку от предводителя шел воодушевленный Бэр. Зайдя вовнутрь ветхого здания, которое местные и называли амбаром, он не мог не подивиться скудности запасов. Как минимум уже два мешка зерна источали гнилой запах, а остальные — либо пересохли, либо окончательно прогнили и пахли словно портянки золотаря.       — Плохо дело. Отправляйте возниц в Златоград, договоритесь о поставке провизии, времени мало.       Родан моментально покинул амбар и теперь уже держал курс к выходу из города. ДО сих пор его терзали сомнения на счет их шансов пережить зиму и возможную войну с Эрнедоном, но отступать уже было поздно, да и некуда, в принципе.       Достигнув края улица, что после границы Ман-Блу плавно переходила в грязный Северный Тракт, мужчина сразу же обнаружил Родрика, который, едва завидев появившегося близ них Родана, верхом на таком же огромном коне неспешно направился к нему. У Родана наконец-то появилось время достояно осмотреться - дороги были наконец-то оживлены. Пустые телеги — следовали на юг, за припасами, а к северу шли телеги груженые — в шахты, на лесопилки и к замку Рагнарек. Отряд мятежного рыцаря заметно поредел - видимо тот отдал слишком много людей для контроля за крестьянами, что запросто могли сбежать.       — Удачи тебе, Родрик! — с воодушевлением произнес Родан, сразу же пожавший Родрику его огромную руку.       — И тебе, Родан, смотри мне, не похерь тут все. И главное - позаботься о моих людях. Ни один не должен "случайно" погибнуть до моего возвращения...              Он сел на своего коня и, еще раз осмотрев городишко и обернувшись к своим воинам, громко, в своей манере, приказал:       — Мы едем на север!       Черная, как туча, армада конников рванула за своим предводителем и скоро исчезла за ближайшим холмом.