Хроники Долгой Ночи

      Торговый город стоял на ушах — население бесперебойно прибывало на площадь перед дворцом, уже не обращая внимание на следующих к северным окраинам воинов. Солдат сбивали с ног, не пропускали, паника начала охватывать даже матерых воинов Альянса, в какой-то момент оказавшихся задавленными в толпе.       Многозначно посмотрев на Джайну, Йен оседлал грифона и взлетел к облакам, где глазам его предстала наступавшая белая мгла, уже сдерживаемая Кадгаром. Первые линии обороны, скрытые за частоколами и рвами, уже поливала мертвых огненными стрелами, не позволяя им ближе подобраться к позициям Альянса. По улицам, как нож разрезая толпу, неслась конница и пехота Рассветного Ордена, а Андуин, воспаривший в небе гораздо раньше самого Йена, где-то над облаками готовил стаю грифонов к атаке.       Фаланга Ордена, не пропуская через себя людей, тяжелыми шагами приближалась к границе города, где, в окончании Стального Тракта, они должны были занять позиции между домами, не пропустив мертвых вглубь города. Джон, прибывший на позиции совместно с Маршалом Блэром, Эддом и Подриком, всмотрелся вдаль, не переставая испуганно сжимать в руках Длинный Коготь. Конница Ордена под командованием Джендри встала во фланге основных сил, дабы, в случае всеобщего отступления, как-нибудь задержать мертвых. — Ваше Величество! — обратился Теон к Джону, продолжавшему наблюдать за приближением мертвых. — Да, Теон… — Сколько тут наших воинов? — Несколько десятков тысяч, остальные все уже стоят у портала или на пути к нему, нам нужно сохранить большую часть нашей армии… — вдыхая холодный воздух проговорил       Джон, обнажил меч и поскакал к позиция пехоты Лордерона. — Будем надеяться, что этого нам хватит… — устало произнес Теон, выехав вслед за скрывшимся в рядах Альянса Джоном.

***

      Люди, заполонившие каждую улицу и переулок Торгового Города, продолжали ждать открытия портала. Давка не прекращалась, а сотни тысяч воинов, оставшихся в тылу у прикрывающих их сил Альянса, едва ли могли остановить миллионы оставшихся в живых, толкающих и давящих друг друга в борьбе за самое близкое к порталу место.       Неторопливо описав вокруг арки круг, Медив, встал перед ней и, задумчивым взглядом оглядев тысячи испуганных лиц, широко расставил свои руки. Руны на сооружении засветились ярким, голубоватым светом, после чего Медив грозным, отдающимся эхом в небесах голосом произнес: — Шараваллон… Оплот Рассвета!       Арка начала покрываться голубоватой пеленой, за которой открывалось побережье моря, с которого отлично просматривался огромный, обнесенный исполинскими каменными стенами город. Собрав всю смелость в кулак и прижав к сердцу маленького Джораха, Дени вошла в портал и оказалась на побережье теплого моря.       Перед ней стояли тысячи воинов, облаченных в доспехи Рассветного Ордена, которые, образовав своими копьями арку над ведущей в город дорогой, никак не отреагировали на её появление.       За ней из портала Арья выкатила кресло с Браном, появился Ксаро в сопровождении Дореи, в сопровождении своих гвардейцев появилась Элия Сэнд, многие лорды и миледи, и только потом в портале появились огромные группы людей, окруженные конвоем воинов Альянса. — Миледи, вы, верно, Дейенерис Таргариен? — послышался хриплый голос, очевидно принадлежавший довольно старому мужчине. — Да, м-м-милорд? — смущенно произнесла Дени, повернув голову к седовласому старику, облаченному в доспехи Ордена. — Какой я милорд? Я Магистр Рассветного Ордена, и имя мое — Вульф Стамминг. — Магистр, что делать с людьми? — произнесла Дени, глядя на то, как тысячи и тысячи выживших организованно покидают портал. — Они займут место на северном побережье, а вы и ваши лорды будут в Оплоте Рассвета. И да, ваш паланкин, миледи, готов…       Ощутив все тепло Ороманских Островов, Дени наконец-то скинула с себя привычный теплый плащ и, нежно посмотрев на необычайно спокойного малыша-Джораха, двинулась в паланкин.

***

      Возглавивший первую линию обороны Тормунд уже бился с мертвыми, периодически срубая тех, кто прорвался через частокол. Поток мертвых усиливался, и даже град из стрел и пуль из дворцовых самопалов не мог их сдержать. Сомкнутые щиты не помогали, мертвые алчно вгрызались в строй Альянса, сея в них резню и панику. — Тормунд! Надо держаться до последнего! — воскликнул прибывший на позиции Джон, за словами которого послышался грохот бомбардного залпа.       Пять бомбард, спасенных после битвы за Вайес Дотрак, заняли свои позиции недалеко от первых рядов обороны, а рыцари, обслуживавшие их, только и успевали подносить новые ядра. Только Джон замахнулся на первого приблизившегося вихта, как спикировавший с небес грифон Йена сбил мертвеца и толпу следующих за ним вихтов одним заходом, а сам Небесный Рыцарь махом своего меча разрубал то одного, то двух и более мертвецов за один заход. — Поджигайте ров! — заорал Джон, и воин, следовавший за ним, поджег крупную кучу хвороста. — Джайна, сигнал дали, поджигай ров! — заорал Андуин, пролетевший над поливавшей мертвецов огнем чародейкой.       Она повернула голову в сторону рва и, взмахнув рукой, запустила огненный шар в сваленные стволы деревьев. Вспыхнув, ров поджег многих мертвецов, а огонь, распространившись от одного конца рва, до другого, обжигал защитникам лицо и кожу рук и заставлял прищуриваться каждый раз, когда глаза поднимались в сторону пламени. — Твою ж мать! — выругался Йен, едва увернув грифона от языков пламени.       Пролетев ещё сотню метров, рыцарь направил грифона к земле, и, наконец-то приземлившись, направился к передовым частям Альянса. Подняв с земли щит павшего бойца Лордерона, он врубился в мертвецов, стремительно прорывавшихся ко второй линии обороны.       Джон бился из последних сил, порой ему казалось, что рука уже не могла держать меч, а сам он уже не мог стоять на ногах. Разрубив очередного вихта, Джон выпрямился — ров был практически потушен, а мертвые, завалив его своими же телами, беспрепятственно приближались к границе Торгового Города. Следующий мертвец, врезавшись в Джона, вонзил в него свой короткий меч. Он упал, зажав свою рану, теплая кровь заструилась по его пальцам, а мертвец, на секунду застыв, помчался добивать Джона. Едва успев протянуть свою руку за мечом, как вдруг истлевшие кости мертвеца упали на Джона, и чья-то рука потянула его за плечо. — Поднимайтесь, Ваше Величество… — послышалось Джону сквозь пелену боли и ужаса.       Джон повернул свою голову в сторону знакомого голоса. Йен пытался оттащить Джона от передовой, но тот, пребывающий в шоке от боли и страха, неожиданно охватившего его с головой, никак не пытался подняться, лишь вяло ерзал ногами, немногим помогая Небесному Рыцарю.       Подняв свой взор к небесам, Йен, превозмогая усталость и боль, издал громкий свист. В ночном небе к ним стал приближаться черный силуэт, который, по мере приближения к Йену, стал более похож на грифона Йена. Пока он пикировал с небес, рыцарь, прикрывая Джона, рубил мертвецов направо и налево, как вдруг в спину ему мертвец вонзил кинжал. — Сука! — вырвалось у Йена, разрубившего этого мертвеца одним махом.       Пару солдат, отвлекшихся от битвы, начали поднимать Джона на спину приземлившегося грифона, а Йен, выдернув кинжал из доспехов, прикрывающих лопатку, тяжко вздохнул, занял свое место в седле, приобнял раненого короля и воспарил в воздух.

***

— Рыцари Ордена! На смерть! — воскликнул Джендри, подняв над головой свой молот и первым поскакав на прорывавшихся мертвых.       Отступающая пехота просачивалась через кавалерию и фалангу Ордена, вставшую по всей ширине Стальной улицы Торгового Города. Джендри, проносясь по полю боя на своем скакуне, пытался найти глазами Тормунда, Эдда и Джона и Теона, сражавшихся на первой линии обороны с самого начала битвы.       Спустя долю секунды, по ощущениям длившейся чуть ли не вечность, кавалерия со всего маху врезалась в вихтов, мгновенно остановив их продвижение. Десятки всадников от мощи столкновения свалились с лошадей, перелетели мертвых и упали в самую их гущу, вскоре разбитую пробивавшейся кавалерией. Джендри со всей Баратеоновской яростью разбил молотом вихтов, сбивая или кроша мертвецов десятками за пару махов. — Фаланга! Сомкнуть щиты! — приказал Кори Блэр, едва завидев, что некоторые вихты прорвались через стену лошадей и копий.       Фаланга ощетинилась копьями, а мертвые, врезавшись в них, то развалились на части, то, сумев пробежать между копьями, врезались в стену щитов, из-за которой стали сыпаться разящие удары мечей и топоров.       Наступление конницы начало захлебываться, большая её часть уже слегла на поле боя, а те, кто выжили, еле могли вырваться из окружившей их армады мертвых. Конница начала просачиваться через фалангу, Джендри, преодолев строй, спешился и вернулся к Кори и Подрику, крепко вцепившемуся в свой щит. — Держитесь, не все ещё преодолели портал! — заорал Кори, разрубив мертвого, бившегося о щит ближайшего к нему рыцаря.       Вся армада обрушилась на фалангу, похоронив под собой все передние ряды фалангистов, лишь единицы успели отбежать вглубь строя. Буран уже окутал фалангу, и Кори, понимая, что мертвых здесь им не удержать, вместе с Подриком и Джендри прорвался через строй и, посмотрев на крышу дома, с которой по мертвецам непрерывно вели обстрел лучники, крикнул: — Поджигай! Поджигай!       Джайна, появившаяся из-за спин лучников и лучниц-эльфиек, направила созданный огненный шар в дом. Шар, врезавшись в буран, мгновенно развеялся, и Кори, поняв, что план отхода уже не сработает, посмотрел на спины фалангистов, продолжавших сдерживать мертвых ценой собственной жизни. — Джайна, подрывай ров! Подрывай! — заорал он, рванув в сторону от рва, лежащего прямо у них под ногами.       Огненный шар врезался в ров и произошел взрыв, оглушивший Подрика, Джендри и Кори в сторону, отрезав при этом фалангистам путь к отступления. Тяжко поднявшись с земли и вытерев потёкшую из ушей кровь, Джендри нашёл глазами Подрика, взрывом прибитого к земле чуть поодаль от него, а Кори видно не было — скорее всего его отбросило дальше по Стальному Тракту, в то время как они двое лежали в каком-то переулке. — Опять мы двое, в горящем городе, кишащем мертвецами… — устало прошептал Джендри, похлопав севшего у стены Подрика. — У нас всего несколько минут, потом они преодолеют ров и нам придется уже навечно остаться в Эссосе! — прервал Подрик, шатко поднявшись и потянув Джендри за собой, вглубь улиц.

***

      Медив чувствовал, что силы его почти покинули, а людей, ожидавших отправки, до сих пор было фантастически большое количество. Он держал портал из последних сил, как вдруг в глазах его потемнело, и, пошатнувшись, маг упал на землю. Портал начал закрываться, люди, охваченные паникой, сшибая стражников и друг друга, понеслись в портал.       Едва портал закрылся, как вновь, но уже другой голос пронзил небеса громогласным криком: — Шараваллон… Оплот Рассвета!       Теон, обратив свой взгляд на место упавшего Медива, увидел Кадгара, держащего портал. Едва он заметил смену мага на посту спасителя всех живых, как буря, уже никем не сдерживаемая, полностью накрыла Торговый Город, посеяв ещё большую панику среди людей.       Солдаты уже не могли сдержать поток, многие падали под ноги и оказывались затоптанными десятками тысяч пар ног. Холод пробирал беженцев до костей, а итийцы, никогда не видевшие снега и не ощущавшие таких холодов, порой падали в обморок и мгновенно замерзали в начавшемся буране. Понимая, что от холода и давки погибнет огромное количество людей, Кадгар, выставив в сторону Стального тракта руку, вновь принялся разгонять пургу. Он чувствовал невероятную боль, пронзившую все его тело от кончиков пальцев до макушки головы, ибо держать открытым портал и отгонять магический буран — отнимало чрезвычайно много сил. — Некомбатанты кончились! — доложил прибывший на площадь Кори Блэр. — Забери его, — устало и обреченно произнес Кадгар.       Пара рыцарей, увидев жест своего Маршала, подняли Медива на руки и направились к порталу, в который ровными шеренгами продолжали входить тысячи и тысячи воинов Альянса. — Всего несколько тысяч! — выкрикнул Андуин, приземлив грифона подле Кадгара.       Из переулка, ведущего на площадь перед аркой, вырвались Подрик и Джендри, которые, обернувшись, увидели преследующих их вихтов и снова побежали в сторону арки. — Кадгар, мы не сдержим их! Кадгар… — Садафаг… Милар… Каладор! — прервав возгласы Андуина тяжко, едва слышно, проговорил Кадгар.       Облака разверзлись десятками молний, которые вскоре объединились в единый энергетический купол, врезавшись в который вихты отлетали в сторону. Когда лавина из мертвецов достигла площади, отлетать было уже некуда — те, кто стояли впереди, оказались прижаты к щиту, на них громоздилось все больше и больше мертвых, и вскоре, когда мертвые доверху прилипли к куполу, даже свет звезд не проходил вовнутрь, и единственное, что освещало площадь — слабый голубоватый свет портала… — Отступайте… — вяло проговорил Кадгар, опустившись на одно колено. — Мы тебя не бросим! — заорал Андуин, видя, как слабнет купол и портал одновременно. — Я их задержу и запечатаю портал, дабы Саргерас долго не смог его использовать в своих целях… — Король Андуин, все воины вошли в портал! — закричала Джайна, встав у самой арки, у голубой пелены, ведущей в Ороманию.       Кадгар больше ничего не говорил, ему не хватало сил даже на простые слова и Андуин, положив чародею руку на плечо в знак прощания, со своим грифоном направился к Джайне, став последним живым, покинувшим Торговый Город…

***

      Когда они вышли из портала пелена сразу же стала падать, и вскоре портал исчез, похоронив за собой изможденного Кадгара. Андуин сразу же пал на теплый песок, лежащий у него под ногами, Джон, уже перевязанный лекарями Рассветного Ордена, опираясь на Йена встречал выживших сидя на лошади.       Позади короля стояли его верные люди, чудом уцелевшие в битве. Подрик и Джендри сидели на песке, уставшие и забитые, никто не обращал на них внимания, и никто не поинтересовался, как они смогли преодолеть лабиринты Торгового Города. Тормунд, Теон и Эдд с изумлением осматривали стоящий вдали Оплот Рассвета, красотой и размера своими во много раз затмевавший Королевскую Гавань и Старомест вместе взятые. — Андуин, где Кадгар? — еле произнес пришедший в себя Медив, лишь немного приоткрыв свои глаза. — Он остался… Прикрывать нас… — с мокрыми глаза ответил Андуин, смотря в сторону портала и сидя на коленях перед чародеем.       Из полузакрытых глаз по лицу Медива протекла блестящая слеза и он вновь закрыл глаза. — Это было его предназначение… — холодно произнес Бран, смотря на удрученного и разбитого Андуина, сложившего свои руки на лице. — Хватит пускать слюни! Все — срочно в Оплот, в скором времени нам всем придется совершить ещё одно, скорее всего последнее путешествие…

***

      Кадгар, не смотря на то, что портал уже закрылся, до сих пор продолжал держать купол, как вдруг через него беспрепятственно прошел Король Ночи, оставив за своей спиной следовавшего за ним со своими прихвостнями Саргераса. Он подошел к чародею вплотную и, посмотрев в его лицо, вознес руки в небо…       Десятки тысяч в один миг начали подниматься, задавленные в панике, погибшие в битве и те, кто были погребены в Торговом Городе многие сотни и тысячи лет назад. Все, кто погибли в давке на площади поднялись, из-под земли и дворца вылезли тысячи истлевших скелетов, и все, как один, направились к Кадгару. Многие вихты обнажили свои клинки, а Кадгар, понимая, что сейчас последует, повернул голову к Королю Ночи, спокойно, не выказывавшему никаких эмоций, наблюдал за обреченным чародеем.       Первый кинжал пронзил Кадгара в районе живота, другой — в спину, и так по одному вихты подходили к магу, нанося все больше и больше ран. Когда их количество перевалило уже за два десятка, Кадгар опустил одну руку, и энергетический купол начал меркнуть, а мертвецы, по друг другу забравшиеся на самую его вершину, то и дело стали падать с высоты, но продолжали вставать и никак не дохнуть. — Мой конец, это начало твоего конца… — из последних сил, выплевывая кровь на свое же лицо и одежду, произнес Кадгар, упав на ледяную землю.       Купол померк, и последнее в жизни, что увидел чародей — стену мертвых, падающих на него с небес…