Роковая встреча

***

       Хизаши открыл дверь своим ключом, коты приветственно замяукали, выпрашивая еду. Айзава откинулся на спинку дивана, включив новости. Кечигому поднялся на задние лапы, обнюхивая хозяина. Впрочем, для этих животных такого понятия не существует. Шота и Кей для них – часть прайда. Кууки тихо подкрался, заигрывающе кусанул своего друга за кончик хвоста и пустился наутёк. Улитка заползла на потолок контейнера, кажется, её интересовало, что происходит на улице, она вытянула свои рожки в сторону окна. — Что хочешь на ужин? Ямада хозяйничал на кухне, надев жёлтый фартук Айзавы.        Деловой партнёр бесстыдно флиртовал с Кей. Он пытался приобнять её, осыпая комплиментами. Хотя девушка и держала дистанцию, пьяному мужчине казалось, что его чувства взаимны. Он поглаживал её плечо, подливая саке в пиалу. — Может продолжим наш вечер в моём номере? Ритц–Карлтон, представительский люкс с панорамным видом на город. Тебе понравится. — Заманчивое предложение, господин Ван, но вынуждена отказаться, — ответила Кей, отстранившись от него. — Соглашайся, я знаю, как доставить удовольствие женщине, — не отступался партнёр, пытаясь прильнуть к ней. — Господин Ван, то, что вы предлагаете замужней девушке, просто неприлично. К тому же, я счастлива в браке, чего и вам искренне желаю, — подвела она итог их разговора, указывая взглядом на карман пиджака, где лежало обручальное кольцо. — Кое–кто будет кушать свою клубнику в одиночестве.*        Напившись до невменяемого состояния, двое мужчин залезли на барную стойку и принялись танцевать. Они крушили посуду и бутылки с дорогим алкоголем. Девушка уговаривала их слезть. Отдых выходил из–под контроля. Достав телефон, Кей вздохнула, пролистывая список контактов, какая же она всё–таки беспомощная.

***

       Мисс Шутка вновь обрывала телефон бывшего напарника. На этот раз она действительно звонила по делу, но Сотриголове было не до неё. Героиня уже начинала внутренне закипать, краснея и ворча громким шёпотом ругательства. На пятом звонке Шота отключил телефон. Он не может себе позволить разрядить батарею и остаться без связи. Не сейчас.        К объекту слежки подъехал чёрный тонированный внедорожник. Точка обзора не дала герою рассмотреть подозреваемых, но с их помощью он выследил ещё одну базу преступников – ночной клуб на окраине города. Айзава наслышан об этом месте, хозяин заведения уже попадал в поле зрения полиции за похищение человека. Наконец–то бессонные ночи героя были вознаграждены. Кажется, ему нужен ещё один напарник. Точнее, напарница.

***

       Выйдя из цветочного магазина, Кей направилась в сторону дома. Ветер нещадно срывал красные и жёлтые кленовые листья. Судя по сгустившимся облакам, скоро пойдёт дождь. Девушка прибавила шагу, по пути надо бы успеть забежать в продуктовый. Хизаши готовит какой–то сюрприз для Шоты, и не посвящает её в детали, но попросил докупить ингредиенты для торта. Мимо проехал дорогой спортивный автомобиль, из колонок которого слишком громко играли песни с восточными мотивами. Она вспомнила о молодом человеке, что покупает у них огромные букеты роз в это непростое для многих время. Да, если бы не этот клиент, обеспечивающий дневной план продаж, её бы уже давно сократили. Сегодня он оставил ей щедрые чаевые за то, что та выслушала его и дала пару советов по завоеванию девичьего сердца. Впрочем, учитывая, что Кей и сама не большой спец в отношениях, вряд–ли они помогут. Девушка улыбнулась, вспомнив его историю с вчерашним букетом и просьбу впредь обрезать все шипы. Да, у его избранницы явно тяжёлый характер. Что ж, тем интереснее.

***

       Оставив несколько голосовых сообщений на повышенных тонах, Эми покосилась на досье преступника. Колоритный персонаж, уже не первый раз оказывающийся в полицейском участке. Однако, за недостатком улик вкупе с отличным юристом, всегда отделывался административными наказаниями. Но зачем ему было устраивать дебош посреди бела дня? Учитывая его прошлое, он не из тех, кто привлекает к себе лишнее внимание без веской причины. Наркотики? Алкоголь? Судя по зрачкам, скорее первое, но результаты из лаборатории говорят об обратном. Придя в себя, мужчина без устали твердит, что не помнит последние трое суток своей жизни и требует адвоката. Героиня вновь зашла в комнату для допросов и услышала уже хорошо знакомую, будто отрепетированную речь. Разумеется, она ему не верила. Эми готова биться об заклад – перед ней сидит зацепка к их расследованию, но она никак не могла понять, что ей с ним делать, как расколоть? Это не мелкая сошка, с которым можно попробовать договориться или пофлиртовать. Нет, он хорошо знаком с их уставом и знает свои права. Если в ближайшее время у них не найдётся обвинений посерьёзнее хулиганства – он отделается штрафом и будет на свободе уже к этому вечеру. Девушка сомкнула брови, сверля преступника взглядом. Её раздражала эта самодовольная ухмылочка, украшающая помятое лицо с недельной щетиной. «Жаль, не приложила его сильнее при задержании, всё равно бы не вспомнил», – подумала Эми. Придётся признать, он ей не по зубам. Да, сказывается недостаток опыта и знаний. Сейчас Мисс Шутке нужен Сотриголова, как никогда.

***

       Хизаши вынул из духовки коржи и тщательно осмотрел их. Кажется, в этот раз не пригорели. Да, пекарь из него не ахти, но чего только не сделаешь ко дню рождения друга, который так любит домашнюю выпечку, хоть и не признаётся в этом. Всего лишь несколько часов у плиты, лёгкий ожог четырёх пальцев – и основа для торта готова. Подумаешь. Мысленно мужчина похвалил своё решение закупить продукты с запасом. В общем–то, именины Шоты были ещё пару недель назад, но свободное время выдалось лишь сейчас. Да и то, только у Ямады, чей объект наблюдения бесследно пропал пару дней назад. Герой был почти уверен, что живым его уже не увидят. Он вздохнул, разминая плечи и подходя к окну. Бывает и такой итог слежки. Осталось дождаться, когда напарник выйдет на связь и обсудить дальнейшие действия.        Отвлекшись на шорохи в коридоре, Хизаши вышел встречать жену. Та всё–таки попала под дождь и промокла до нитки. И когда кое–кто научится носить с собой зонт? Пытаясь перевести дух после незапланированной пробежки от станции к дому, она протянула ему пакет с продуктами, одарив горящим взглядом и странноватой улыбкой. Обычно мешковатая кофта Айзавы, теперь облегала её грудь и талию, собираясь складками у швов. Длинные волосы девушки взъерошились, прилипая к лицу, рукам, одежде. Никогда прежде Ямада не видел её такой. Не хотел видеть. Нахмурившись, он резко сократил дистанцию, отобрав пакет и швырнув его в гостиную. Хизаши молча склонился над ней, Кей чувствовала его неровное дыхание. Заглянув в недоумевающие тёмно–голубые глаза, он приобнял её за плечи, а затем поволок в ванную. – Срочно прими горячий душ, – прокричал мужчина командирским тоном, запирая за ней дверь. – Не хватало ещё, чтобы ты простудилась, милая.

***

       Солнце почти скрылось за горизонтом, окрашивая облака в пастельно–розовый цвет. Холодало. Закончив смену пораньше, девушка вышла из кафе и достала телефон, перечитывая смс с адресом. Они договорились встретиться на крыше заброшенной детской больницы ровно в без пяти семь. Хизаши наверняка уже там, в десятый раз перепроверяет: всё ли на месте, правильный ли он написал адрес, не намечается ли снова дождь, ворчит себе под нос, что надо было взять ещё пару зонтов, на всякий случай, ритмично топает ногой, таращась на дисплей телефона и сверяя время каждую минуту. Нервничает. Этот человек не умеет приходить вовремя. Подходя к станции, Кей взглянула на часы: двадцать минут седьмого. Не опоздать бы.

***

       Отпустив преступника, Мисс Шутка решила проследить за ним самостоятельно. Переодевшись в гражданское и спрятав свои слишком заметные волосы под невзрачным тёмным париком, она шла за мужчиной. Героиня судорожно вспоминала всё, чему её учили на курсе шпионажа. «Будь неприметной, держи дистанцию, не теряй объект из поля зрения», – почти беззвучно бормотала она себе под нос, поправляя воротник плаща.        Мужчина встал на светофоре, вальяжно потянулся, а затем резко развернулся назад. Никого. Пожав плечами, он направился в сторону вокзала. Купив билет, он дожидался своего поезда под козырьком одной из станций, засунув поглубже руки в карманы и переминаясь с пятки на носок. Рядом с ним встала женщина с грудным ребёнком на руках. Мужчина недовольно цокнул языком ещё до того, как того стало слышно на весь вокзал.        Эми села в тот же вагон, что и подозреваемый. Рискованно, но она не могла его упустить. Героиня достала журнал с судоку, делая вид, что разгадывает его. Отъезжая всё дальше от столицы, составы поезда понемногу пустели. Мужчина несколько раз косился на девушку, но не заострял на ней внимания. Кажется, не узнал.

***

       Ветер задувал через полуразрушенные вентиляционные люки здания, поднимая пыль и мелкий мусор. Смеркается. Заржавевшие ткацкие станки отбрасывали причудливые тени, похожие на чудовищ из детских сказок. Где–то в углу пискнула мышь. Сотриголова включил телефон, заряда батареи хватило лишь на звонок напарнику. Впрочем, бо́льшего ему и не было нужно. Установив небольшую камеру в оконную раму без стекла и убедившись, что она работает, герой поспешил на встречу.

***

       Спрыгнув на крышу, Шота огляделся. Никого. Часов у него нет, но мужчина был уверен, что прибыл вовремя. Пунктуальность – его конёк. Он улыбнулся, заметив улику. Опустившись на корточки, Сотриголова поднял пару длинных светлых волос. Да уж, кое–кто явно лысеет.        Скрипящая дверь запасного выхода медленно открылась, заставляя поморщиться. Подбежав к другу, Хизаши спел поздравительную песню собственного сочинения и настойчиво пытался расцеловать виновника торжества, как бы тот ни сопротивлялся. Кей держала торт с зажжёнными свечками и слегка улыбалась.        Один из подарков – пауэрбанк, пришёлся весьма кстати. Подключив к нему телефон, Айзава вернулся к импровизированному столу. Тосты Ямады становились всё более нелепыми, кажется, скоро дойдет до пьяных признаний в любви. Подсев поближе к своей девушке, именинник попросил покормить его тортом.

***

       Героиня и объект её слежки остались в вагоне одни. Мужчина всё чаще смотрел в её сторону, странно ухмыляясь. Ладони Эми вспотели, она не сводила взгляда со своего журнала. Когда поезд подъехал к очередной безлюдной станции, подозреваемый резко побежал на выход. Делать нечего, Мисс Шутка сорвалась за ним, и едва успела выпорхнуть из вагона, окончательно себя рассекретив.        К удивлению героини, мужчина никак не отреагировал на произошедшее. Он ни разу не оглянулся на неё, направляясь в сторону частного сектора прогулочным шагом. Не заметил?        Начало восьмого. Скинув свои координаты в агенство, Эми продолжила слежку. Подозреваемый долго петлял между улочками, зашёл в сельский магазин: купил пачку сигарет и мятную жевачку, прошёл через небольшое поле, засеянное кукурузой, спустился к озеру. Наблюдая в кромешной тьме за тем, как мужчина справляет нужду в водоём, Мисс Шутка поймала себя на мысли, что самостоятельно путь назад она уже не найдёт. Преступник насвистывал мотив одной небезызвестной песни, ухмыляясь и смотря на чистое звёздное небо. «Красота», – прошептал он и покосился в сторону кустов шиповника. Девушка постаралась незаметно выключить телефон, не вытаскивая его из кармана. Тот предательски завибрировал в самый неподходящий момент. Эми отвлеклась всего на секунду, прочтя смс от Шоты:

«Этот абонент снова в сети.»

       Последнее, что она увидела – замах руки с крупным камнем в сторону её виска. Сокрушающий удар заставил провалиться в дебри сознания. Обмякшее тело героини скатилось в камыши. Сигарета истлела наполовину с первой же затяжки, мужчина жадно втягивал дым, жутковатая улыбка не сходила с его лица. – И чем же нам с тобой заняться, красавица? – протянул он, спускаясь к берегу. Проверив пульс и сняв с неё парик, он осторожно провёл подушечками пальцев по её щеке.