Изгой улья

Всегда принимай во внимание свой возраст и свою физиологию.

      ~...нет, я вижу, куда ты идёшь, жук-переросток,~ — пронеслось у меня в мыслях, едва я увидел периферийным зрением стражника.       Совершаю уже типичные, отточенные движения: отлететь, зарядить магическим снарядом из рога, подтянуть телекинезом с его винтовкой и этой же винтовкой ударить по голове со всей дури несколько раз. В завершение уже подтянуть его нокаутированную тушку и метнуть её в другого чейнджлинга, который был в облике льва. От такого удара с того аж спала маскировка. Этот стражник, похоже, сегодня не особо выспался. Или специально поддаётся?       Тем не менее, с третьим стражником уже были проблемы, так как тот подкрался незаметно и навязал ближний бой. Заблокировать удар, выстрелить снарядом, пробить блок... ан-нет! Он в ответ запускает магический луч, взрывая мой снаряд и откидывая нас в разные стороны. А ведь помимо этого хрена рядом со мной ещё ошиваются, как минимум, штук пять этой стражи. Ух... тяжела моя жизнь!       Как так вышло, что меня с манекенов уже перевели к реальной страже? Ну, тут было несколько причи-       — Твою ж! — я, словно шестым чувством, почувствовал опасность, ввиду чего я пригнулся, а магический снаряд, который должен был угодить в меня, попал в другого стражника, вырубив. Это было близко!       Пользуясь случаем, я подтягиваю уже две винтовки и отлетаю в сторону. Телекинезом перенаправляю два автомата на двух чейнджлингов и открываю огонь. Одного стражника умудряюсь прострелить очередью, хоть он и остался боеспособным, пусть и слегка ошеломлённым такой выходкой. Второй времени не теряет и просто закрывается щитом.       — Получи, — шикнул я.       Произвожу рядом с ним несколько мощных магических всплесков. Щит разрушен, вся разрушительная кинетическая энергия магии обрушилась на стражника, в результате чего тот благополучно вырубился, хоть я ясно видел, что он пытался отлететь от места подрыва. Догадливые, хе-хе.       Ах да, едва не забыл насчёт другого стражника. Он весьма быстро пришёл в себя и сразу пошёл в наступление. Вихрь из магии с одной стороны благополучно блокирую щитом, посылая его вперёд на стражника. Тот уклоняется, телекинезом подтягивая к себе деревянный стульчик и прошибая им меня со спины. Ау-уу-ч! Это больно, даже если это просто деревяшка и если ты так неоднократно развлекался уже как полгода.       И, конечно же, он подкрался ко мне, намереваясь вырубить. Провал: перехватываю его за копыта, выстреливаю снарядом, но тот просто перехватывает мой же снаряд телекинезом. Снаряд аж изменился в цвете с моего тёмно-зелёного на подобие бирюзового. Впрочем, дорога каждая секунда, некогда отвлекаться на окраску.       Похоже, он намеревался запустить снаряд в меня, но я совершаю удар голенью в область живота чуть выше паха. Подло? Возможно. Но не тогда, когда это будет тебе стоить жизни. Снаряд вырвался и растворился в пространстве, стражник тихо прошипел, что позволяет уже перевернуть его, нанося сокрушительный удар в голову... а, хрен там! Закрылся подобием щита.       ~Пха, ну нет. На такое я теперь не поведусь!~ — я прекрасно знал, что замыслил гвардеец.       Щит может быть отвлекающим манёвром. С щитом чейнджлинг может провести сразу три исхода: или этот щит разорвать, тогда при наличии достаточного магического резерва и опыта получится высвободить волну и оглушить всех в округе; или долбануть щитом по твоей физиономии и откинуть; или же провести магическую комбинацию, как только щит окажется разрушен. Хотел бы он меня им долбануть — он это сделал бы сразу, но а так он чего-то ждёт... что-то готовит, зараза.       Поэтому обламываем щитоносца и наносим удар копытом уже не по щиту, а в район солнечного сплетения. Появляется второй щит, блокируя атаку. Ага, повёлся на обманку! Пока он закрывался очередным щитом, я накапливаю магию на очень мощный и сильный импульс, подрывая пол рядом с ним.       Ба-ба-бах!       Чейнджлинга и меня откидывает. Стражник врезается в стенку и, внезапно, благополучно вырубается. Как, однако, мало для счастья надо! Мне тоже, правда, досталось: столкновение с вазой не красит ничью физиономию, но отделался малой кровью. Могло быть и хуже! Да, знаю, оптимизм зашкаливает, хе-хе.       — Уфх, та-а-акс... — стряхнув с себя осколки вазы, я осмотрелся.       Пять стражников благополучно валялись по всей комнате, и каждый из них видел десятый сон про розовых лошадок с любовью и сладким мармеладом. Я надеюсь на это, хе. Тем не менее, рядом шпыняет ещё штук восемь этих стражников в разных комнатах, с разным обмундированием и опытом. Интересно, а что у этих есть? Устроим акт мародёрства!       На обыск у меня ушло три минуты. В целом, ничего особенного, кроме брони и автоматов. Ну, броня у меня и так присутствует. Да и винтовочка у меня ничего так, но на всякий случай позаимствую три автомата у стражи. Давно не практиковался в телекинезе, а такими здоровенными дубинками с дулом можно забить и белого медведя, не говоря уже про чейнджлингов.       Ну что же, идём покорять этот жалкий Уле... я хотел сказать Величественный и Королевский Дом для всех Чейнджлингов?

***

      Первый и второй стражник нашлись относительно быстро, поджидали меня в засаде, когда я переходил в королевскую секцию трофеев. Засада оказалась весьма успешной: меня прижали к стене, сняли с меня шлем и попытались вырубить.       ~Пошли вон!~ — не намереваюсь мириться с таким поражением.       Усилием воли я превращаюсь в маленькую и незаметную кошку... с чейнджлинговской окраской и глазами. Ну, с кем не бывает. Выскальзываю из хватки стражников и перевоплощаюсь обратно, раскидывая их по разным углам. Один стражник готов: фирменный магический всплеск творит чудеса. А вот второй что-то не спешит проигрывать, перевоплощаясь в подобие каракатицы с щупальцами. Изощрённо!       — Ого, — только успеваю хмыкнуть, перехватывая копытом сразу два щупальца.       Другие перехватываю магией, после чего тяну на себя. Мне всегда нравилось, что иногда стражники меня могли недооценивать: чейнджлинг пятнадцатилетнего возраста, что он может противопоставить? Если, конечно, этот чейнджлинг полжизни не обучался у такого монстра, как Декан, хе-хе.       Понятно, что их проинформировали насчёт моих успехов, но, по словам того же Виджеленса, который задал мне трёпку пару минут назад, стражники в основном сражаются друг с другом или со взрослыми пони. А, когда перед ними встаёт перевёртыш-тинейджер, пусть и хорошо натренированный, но в некоторые моменты можешь дать слабину, потому что подсознательно ты воспринимаешь его ещё ребёнком.       Да, знаю, коварства мне не занимать. Впрочем, задумался я что-то.       Разъединяю щупальца и заряжаю себя зеленоватой сферой. Голова и торс оказываются прикрыты мощной магической оболочкой, как при барьере. Отрываюсь от земли и смачно врезаюсь в превращённого стражника, высвобождая в него всю накопленную энергию. Стражник от такого теряет сознание и превращается обратно. Каракатицы каракатицами, но подвижность у них никудышная.       — Хотя на самом деле интересная форма, — размышляя, ковыряюсь у него в сумке, в надежде найти что-нибудь ценное.       Тут вообще следует сказать, что не всё то, что показано в сериале – правда. Перевоплощение там – сущая имба, а чейнджлинги не выиграли лишь благодаря помощи сценаристов с небес, но реальность более прозаичная. Скажем, с детства чейнджлинги перевоплощаться не могут, а только по достижению пяти лет, когда организм перевёртыша достаточно созреет для такой функции. Существуют, конечно, официальные исключения, когда жеребёнок может случайно изменить облик, но это на уровне случайного выброса активной магии у совсем дошкольных единорогов. Есть несколько других нюансов:       Во-первых, не всяк перевёртышу это вообще необходимо. Зачем перевоплощение, скажем, строителям, учёным, министрам, простым работягам с фабрики или поварам? Разве что, в некоторых точечных работах, да и то со всем справляется более простой и удобный по функционалу телекинез.       Во-вторых, тут присутствуют, так называемые, "классы мастерства". Высший класс – это практически метаморф, а низший – примерно половина от всех других чейнджлингов. Принцип прост – чем больше и точнее перевоплощаешься, тем больше накапливаешь опыта и мастерства. Мастеров очень немного, а в нашем Улье и вовсе можно по отверстиям одного копытца пересчитать.       В-третьих, существует множество ограничений. Ну, например: чейнджлингу гораздо проще полностью сменить облик, чем, скажем, отрастить себе когтистые пальцы на копытце. Звучит парадоксально и нелогично, но Кризалис помогла мне прояснить этот момент. На точечную смену той или иной части тела нужен очень, очень большой опыт, магический внутренний резерв и максимально подробное знание своей способности. Даже не столько знание, сколько умение чувствовать себя и свою способность, умение перенаправлять свою внутреннюю энергию перевоплощения на определённый участок, чтобы отрастить именно пальцы, а не полностью превратить своё копытце в непонятно что. А что нужно на то, чтобы полностью превратить себя в того же грифона? Ничего особенного. Иными словами: чем более точную деталь ты хочешь перевоплотить, тем больше опыта и умения чувствовать тебе потребуется на это.       В-четвёртых, это не всегда бывает эффективно. Маскировка не действует, если чейнджлинг зажат магией другого существа; у перевёртыша магическое истощение; а иногда даже если его просто задавить и "прижать к стенке", не давая возможности воспользоваться этим. На маскировку требуется магия, фантазия и умение применять нужную форму в нужные ситуации. И в маскировке ты весьма уязвим. И к ней ещё надо привыкнуть. И особо мощные удары могут с тебя её выветрить, при этом чувствовать себя ты будешь максимально паршиво и неприятно.       Короче говоря, проще сражаться собственными копытами, чем пытаться это как-то использовать. Тем более, у самих чейнджлингов для этого есть всё, долбанные инсектоидные аликорны. Но мастеров маскировки ценят и любят везде. И, насколько я понял из разговора Криз, они научились обходить большую часть этих слабостей. У меня получается относительно нормально, даже несколько лучше, чем у других оборотней, но ничего особенного. Среди нашего поколения "монстром" в плане маскировки считается Фрет. У него ещё и нездоровая тяга ко всему взрывному. Мощная комбинация.       — Опана! — удача улыбнулась мне.       Нащупываю у перевёртыша подобие карты и открываю её. Так. Вот это – королевский отсек с артефактами, тут я и нахожусь. А что это за отметины? Три здесь, ещё две тут... хотя стоп. Ого. Мне в копыта попал ходячий справочник о том, где можно найти остальных пять стражников! Два в королевском арсенале, два в королевской кухне, а последний... в тронном зале? Нихрена се мне испытания подкидывают, драться на глазах Королевы.       Интересно, появится ли она в качестве босса, если я одолею всю её свиту? Хе-хе...       Так, Фирст, соберись. Опять не о том думаешь, а потом ещё возмущаешься, почему тебя окружающие за дурачка считают. Где там у нас этот арсенал и кухня? В двух разных концах сектора? Ну блеск. Ладно, не так критично.

***

      Декан, с-с-сука, это подло!       Вот меня вообще никто не предупреждал о том, что всё так будет серьёзно! Думал, такая тренировка обыденная. Пха, у Дека практически никогда не бывает обыденных тренировок.       Начну с того, что мне по пути встретилось ещё три стражника. Меня даже чуть не вырубили, заставив мою мордашку поцеловаться со стеной Улья. Мне кажется, я себе в очередной раз нос сломал. Ну, или излишне драматизирую и это просто засохший кетчуп на стене, и от мягкого соприкосновения он перенёсся мне на морду. Вкуснятина, однако!       Кхм. Я, кажется, хотел прекратить с количеством сарказма, шуток и иронии в моей речи. Я неисправим.       — Ауц! — а это было неожиданно! Только рефлексы и спасли меня от магической бомбочки под копытами, что так заботливо мне выкатил стражник с тёмного угла.       Гм... а если попробовать? Я, конечно, рискую, ибо сопоставлять силы пусть и натренированного себя, но всё же жеребёнка, и стражника как-то не хочется, но до жути интересно, смогу ли я провернуть такой же фокус, как проворачивал тот же Декан в своих летописях?       Отлетаю от стражника и жду его первого хода. Тот не заставил себя долго ждать и выпустил в меня один мощный снаряд в виде молнии. Такой должен меня раскатать, если не в ошмётки, то уж точно отправить в лазарет. А я точно справлюсь? Я точно смог- ай, да похер! Забудь уже!       Концентрация, крылья приподняты, глаза прищурены, на морде оскал. Тихо рычу и направляю весь свой поток магии на то, чтобы ухватить молнию своей телекинетической оболочкой. Ухватить-то я ухватил, но только эта молния и дальше прёт на меня! Больше влитой магии! Больше! Надо перенаправить траекторию!       ...       Успех! Снаряд замедляется, медленно окрашиваясь в мой зелёный цвет. Аккуратно перенаправить траекторию... Та-а-ак, успех! Снаряд медленно огибает меня по кругу, а после окрашивается под цвет моей ауры. Высвободить обратно!       Да! Получилось!       Усиленный энергией врага и моей снаряд полетел обратно на стражника. Тот, видимо, не ожидал такого трюка от ребёнка. И, хотя он уклоняется от молнии, но та угождает в стену рядом с ним, разрываясь с удвоенной силой, от чего стражник отлетает, ошеломлённый на несколько секунд. Но даже этих нескольких секунд хватит!       Подлететь и со всей дури зарядить кувалдой из собственной маны. Ба-дыщ! Стражник вбит в пол и вырублен. Ух...       — Оух... — мои копыта подкосились и лишь чудом я успеваю удержаться, зацепившись за рядом стоящий стул.       Это было опасно. Это было безрассудно. И это было круто.       Что я только что сделал? Ну, всего-то ничего: взял под контроль целый магический снаряд противника, пропитал его собственной магией и направил обратно во врага. Может показаться, что это сделать очень легко и просто... вот только чужая магия – это чужая магия. Чтобы провернуть такой трюк, требуется очень высокая координация действий, реакция, ловкость, внутренний магический резерв, а также медикаменты и энергетики, если что-то не получилось, пхе-хе.       Вот только почему-то у Декана это получалось как-то попроще. Ладно, сравнивать магические фоны меня и Декана "слегка" неправильно, но он проделывал этот трюк и со стражниками. Множество раз подряд. Тренируясь сразу с десятью одновременно. Без дополнительного вооружения. Или я тогда слабак и нытик, или Декан замаскированный бог, если не первородный дух, или я чего-то не понимаю.       Ладно, хватит стул греть. Надо делом заняться. Где тут ещё эти пид- то есть чейнджлинги нетрадиционной ориентации?       ~Ай-яй, кхе-кх, яй!~ — чёрт, упал со стула. Кажется, я себя до истощения так довёл. Или до близкого к этому уровню. — ~Похоже, после тренировки придётся навестить маму. Отдых с книжкой мне никогда не помешает,~ — аккуратно поднимаюсь на копытца, медленно и не спеша двигаясь к последнему стражнику.       Хотя я бы иногда не отказался полистать что-нибудь на телефоне или поиграть с ноутбука. Ух, святая Хармони, телефон и ноутбук. Как давно я не думал о таких страшных словах? Сколько я уже тут порядком? То ли четырнадцать, то ли пятнадцать лет, я хрен знает. С тренировками папы я скоро собственное имя забуду. Хотя не, вряд ли. Забыть высказывание "Фирст, драть твой хвост, я тебе сказал лечь спать сейчас. Ни раньше, ни позже, а сейчас. Пятьдесят кругов по комнате и чтобы через десять минут ты видел сто пятидесятый сон!" трудновато даже с моей дырявой памятью.       Ита-а-ак. Где этот невоспитанный последний стражник? В тронном зале особо не спрячешься, если тольк-       ~Попался!~ — стражник отсиживался в углу и решил напасть на меня из засады. Я даже не стал щит призывать, просто заблокировал удар, подставив копыто.       И уже этим копытом наношу удар, одновременно с этим вызывая из рога гигантскую когтистую лапу. Стражник отлетает от удара, а когтистую лапу он... пробивает собственными заряженными копытами, дематериализуя её. Интересно, однако! Этот не спешит проигрывать.       В ответ пытаюсь поддать ему декорациями вроде вазы, тех двух королевских стульев и столов в комнате. Пока он отвлечён, я молниеносно налетаю на него, но в итоге сам получаю обратно все свои стулья и столы. Ай-яй! Это очень, очень неприятно. Меня откидывает к стене, а сам я больно ударился головой, чудом не вырубившись. Это было мощно.       ~Задолбал,~ — пора и мне немного порезвиться.       Концентрация, чёткое представление облика и... тада-а-м! Фирст-мантикора на связи! На самом деле люблю эту форму: мощная, убойная, смертоносная, быстрая, проворная. Но и стражник не теряет времени, перевоплощаясь в медвежука. Тоже неплохо, хотя странная неведомая хрень-мутант мне не особо импонирует. Итак, последний стражник! Я вызываю тебя на дуэль!

***

      Вызвал так вызвал, ага.       Начать следует с того, что битва меня в облике мантикоры и стражника-медвежука окончилась только спустя пятнадцать минут реального времени. Можно сказать, что это относительно немного, но только в сказках и повестях герои сражаются со злом целыми днями. На деле, если это не какие-нибудь реально серьёзные и равные друг другу соперники, бой оканчивается спустя минуты три-четыре. Ну, может, пять. И этот стражник дал мне маху.       В конечном итоге подловил я его абсолютно случайно: просто залетел за трон Кризалис, а стражник возьми, да и рефлекторно долбани по нему, пытаясь меня задеть. От такого он впал в ступор на две-три секунды – за это его по головке не погладят после боя. Ну, а потом я весь такой храбрый и боевой вылетаю из-за трона и, вкладывая всю свою силу, одним ударом лапы выветриваю всю маскировку, заставив принять прежнюю форму жука.       — Гррр, кхра-а-а-а! — победоносно зарычал я. Ну, не могу же я без этого, просто не могу. Мне мой собственный рёв слух ласкает.       А потом второй лапой ударяю в... пол. Перекат, гадёныш! Ничего. Подгадав момент, сбиваю его хвостом и, наконец, одним движением отправляю его в страну Мармелада и Розовых Жучков. Красивые, кстати, хочу заметить. Да и сладости ничего...       Опять отвлёкся. Ну ладно, после боя можно!       — Должна заметить, Фирст, — через несколько секунд из тени вышла Кризалис. — использование моего трона в качестве щита было очень глупой и наглой затеей. И только твои хорошие результаты на тренировке не дают мне привести приговор в исполнение, — сверкнула глазами Королева.       А вот и босс! И, кажется, немного недовольный всем этим происходящим. Да, я признаю, сглупил – использовать магический артефакт, единственный в своём роде на всю Империю, действительно идиотизм и непрактично. Но меня этот стражник уже тупо утомил.       — Согласен, — а это уже Декан вышел рядом с ней. — Я впечатлён, Фирст. Твои навыки растут не по месяцам, а по неделям, — похвалил Блэйд. — Кстати, ты не забыл, чт-       Сука! Внезапный удар со спины! Да и ещё в такой момент! Мне в спину полетел магический снаряд небывалой силы. Он взорвался при столкновении со мной, отправив мою практически нокаутированную тушку прямо к копытам Кризалис и Декана, которые... никак не стремились мне помочь. Ну да, ну да, как неожиданно...       К счастью, мне удаётся перегруппироваться и подлететь, уклонившись от бесчисленного града подручных предметов. Развернувшись, обнаруживаю перед собой Виджеленса. Стоп, что!? Ого. Погодите. Это он очнулся, сориентировался по своим побитым товарищам, понял, где я нахожусь и, шатаясь, направился ко мне? Вот так воля у мужика! Я же ему своим снарядом добрую часть магии выветрил, да и контузил, наверняка, знатно. Это как он ещё расхаживает?       — Оставь, Виджеленс, — махнула копытом Королева. — Тренировка окончена.       — Как прикажете, Ваше Величество, — чейнджлинг расслабился, встал смирно и отдал честь.       Ну что ж, добро-бобёр победил, зло-злато зарыто, Принцессу ещё не спасли. Жаль, а так хоте-       — Погодите, Королева, — начинаю я. — А вы разве не должны были находиться у себя в покоях? Вы же упоминали, что завтра на время тренировки не сможете принять участ-       Рефлексы быстрее разума. Чувствую что-то неладное, в одно мгновение закрывая себя щитом. Ого-го-го-го-о-о... так это, получается, не настоящие Кризалис и Блэйд, а те два других стражника в коридоре? Они вышли из кухни мне навстречу и дали бой, но, судя по всему, я их приложил слабо. Но как они умудрились так переместиться сюда? Хотя, вспоминая затяжной бой с медвежуком-стражником, неудивительно.       Но я всё же в патовой ситуации. Я закрылся щитом, но меня заключили в подобие клетки. Вот только это, фактически, проигрыш. Мой щит можно легко пробить совместными усилиями, против трёх одновременно я не вынесу. Что ж, этого я не предусмотрел, признаюсь.       — Ладно, ладно, молодые оборотни, — прозвучал уже настоящий голос Декана. — Достаточно на сегодня порезвились.       И на сцене возникает уже реальный Декан Блэйд. Бравый вид и командирский настрой. Ну, в этом весь папа.       — В строй! — прикрикнул Декан. Мы все встали, как по команде, в один ряд. Декан подошёл и смерил всех взглядом. — Я доволен вашими успехами, чейнджлинги. Искренне надеюсь, что в дальнейшем вы сможете показать ещё более достойные результаты. Вольно, солдаты. Рекомендую посетить столовую для пополнения сил. Фирст, после восполнения попрошу прибыть в собственную комнату.       Мы кивнули и расслабились. Декан снова осмотрел нас и поспешил удалиться. Ну а мы взяли курс на столовую.

***

      А вот и наша родненькая столовая! Иногда, правда, я так до конца и не привыкну к ней по той простой причине, что все остальные ребята из моего поколения находятся в другой, соседней. Да, тут разделение и на столовые есть. Так сказать, более элитные и для среднего класса. Что примечательно, элите заходить к средним можно, а средним к элите... ну, в целом то-о-оже можно, но я бы не рекомендовал от слова вообще.       Здесь я мог заметить и стражников, и воинов, и некоторую элиту среди гражданских. Даже Блэйд и Оверсир пару раз появлялись здесь, хотя, в общем и целом, они тут на особых правах, и у них есть персональные кухни.       — Чего изволите, сограждане? — поинтересовался бармен. Агась, у нас в столовой и такие есть. Выдают алкоголь, газировку, сиропы и другие жидкости с иным содержанием, пхе. Пользуются широким спросом, особенно первое. К алкоголю тут терпимое отношение, но если учудишь фиготень – сделают больное ата-та. Вплоть до расстрела.       — Обычный бокал с вином, 14 градусов, — коротко, лаконично и ясно прозвучало с моей стороны.       — А не многовато ли тебе, малой? — прыснул жук.       — Разрешаю, — добрая душа, Мэнхэндл! Я его избил слегка в коридоре, а он со мной так по-доброму. Даже стыдно как-то... вру. Нисколько, хехе.       Кстати, весьма интересно выходит следующая ситуация: в элите все совершеннолетние... кроме меня. Как я узнал, моё Поколение должно сюда попасть, когда им исполнится семнадцать. Именно этот возраст считался совершеннолетием в Ульях. И даже среди элиты есть деления на так называемую "новую элиту", "старую элиту" и "древнюю элиту".       В чём прикол? В том, что я-то несовершеннолетний – мне вроде как сейчас... да, пятнадцать лет. Сейчас февраль, дата появления на свет у меня 6 сентября. Как иронично, ведь в своей прошлой жизни, которую я почти благополучно забыл, я родился того же числа того же месяца. В общем, неважно. Важно то, что мне нет семнадцати, но я состою в элите, что является охренеть какой неожиданностью, но против воли Королевы не попрёшь.       — Как скажете, молодые оборотни, — бармен размял шею, удалившись к своему шкафчику. Он там может по полчаса стоять, но напитки у него выходят на божественном уровне, этого не отнять.       И, естественно, мной заинтересовались. "Старая" и "Древняя" элиты смотрели на меня снисходительно, а вот "Новая" включила меня в свой круг, время от времени тестируя на профпригодность. Декан знает об этом и договорился о том, чтобы эти проверки были своеобразными тренировками.       Элита даже меня взяла под негласную "опеку". Решают щекотливые вопросы, как, к примеру, в случае с Мэнхендлом: можно ли ребетёнку вино или пускай идёт мыльные пузыри пускает? Что весьма смешно – мне многое позволяют. Практически всё: хочешь спирта под двадцать градусов? Да кто ж тебе не даёт? А, этот бармен? Ну скажи ему, что старина Фёрвэр тебе разрешает от всей чейнджлинговской души; хочешь вместе с нами выйти на патруль или посетить другие места в Улье? Мы только за! Больше глаз – меньше оплошностей. Хочешь посетить подобие "кафешки для знакомств", где познакомишься и проведёшь ночь с привлекательной кобылой или кольтом? Смеёшься что ли? Зачем спрашиваешь? Иди и побеждай, растущий оборотень.       Последнее я ни разу ещё не совершал. Мне как-то стрёмно. Вдруг какой-нибудь сифилис подхвачу? Хотя кафешку всё же посещал. И, несмотря на свой возраст, ловил на себе несколько любопытных взглядов. Маме желательно про это не говорить, хе-хе.       — Что я могу сказать, малой, — Виджеленс притянул к себе телекинезом из сумки бутыль, открыв её. — Растёшь с каждым днём. Задал жару конкретно.       — Бросьте, ребят, — отмахиваюсь от похвалы. — Вы меня подловили и одолели. А это уже можно считать поражением.       — Ну, не скажи, не скажи, — к диалогу подключился Фёрвэр. — Победить десяток здоровенных лбов, пускай и поочерёдно – это тебе не харкнуть на асфальт. Тебя там Блэйд дрючит и во сне все оставшиеся восемь часов?       — Тем более среди десятка условно "в живых" осталось только три. А словили тебя банальной хитростью и опытом, чего я не применял уже... лет эдак тринадцать, последний раз во время войны с Эквестрией, — припомнил Виджеленс.       Добрые ребятки, однако. Даже несмотря на свою серьёзность и военную выправку остаются личностями. А вы ещё про пони говорите.       — А что случилось с Хардинесс? — спрашиваю у коллег. — Я её вырубил раньше остальных, особо не напрягаясь.       — Пха-ха-хп, не спрашивай, — прозвучал голос Мэнхендла. — На ночь опять от тоски выпила полтора литра Настоящего коньяка. К тебе на тренировку попала, а вот дальше, как я понимаю, пала храбрее всех, — стражник фыркнул.       — Хотя ты тоже вычудил, малой, — Виджеленс похлопал меня по плечу. — Это ж надо было додуматься – использовать Трон как средство защиты!       — Чую, у старины Декстерити будут кру-у-упные неприятности. Королева дерёт жёстко и жеребцов, и кобыл, — засмеялся Фёрвэр.       А пока бармен занят приготовлением, добрая душа под видом Виджеленса достала уже три остальные бутылки на каждого из нас. Мэнхендл и Фёрвэр сразу расхватали свои, а я с осторожностью посмотрел на свою.       — Фруктовый ликёр, тридцать градусов? — выгибаю бровь. Офигеть. И это мне? — Не слишком крепко для такого молокососа, как я?       — Крепче часовой стойки на горячих углях? Я в курсах про твои достижения, малой. Дарю от чистого сердца. Можешь сразу не выпивать, а приберечь у себя. Считай за подарок от стражи, — Виджеленс отхлебнул из своей бутылки.       — Только не пей натощак это счастье, — отметил Фёрвэр. — И херни постарайся не вычудить, если больно ударит по мозгам. Если что – в любое время посещай Кафе или Столовую. Найдёшь любого мимокрокодила, он тебе прочистит сознание.       — Хо... э, ладно. Буду вам ещё должен за это, — благодарно киваю им.       — Забей. Пущай это будет наш секрет и подарок. Даже Декан вряд ли одобрит такой градус для тебя, — шикнул Видж.       Приму к сведению. Вряд ли он не заметит этого, но определённые выводы сделает. И напомнить в не самый подходящий момент тоже может. Своего папу за этот период я узнал досконально. Ну, это ладно. А какая ты на вкус, ядерная техномагическая бутыль адского приготовления?       Открываю бутыль и делаю один небольшой глоток. Ох, су-у-у-кц-ка-а-а... ехк-ехк-кхе-хк-ех!       Ох, бл#ть...       Ядрёная хрень, вот что могу сказать. Поможет забыться в особо тоскливых ситуациях. Что самое коварное – она вкусная. В составе виски, мёд, анис, шафран, орех и ещё парочка трав. Во-о-т так попёрло, однако.       — Ха-ха-ха-хп-ха, — прыснул Фёр. — Привыкай, Фирст. Мой тебе совет как от профессионала – найди где-нибудь ещё бутыль, но послабее. Да пущай то же вино. Легче привыкнешь к этому счастью.       — Вы меня споить хотите? — бросил я в ответ.       — Пха, ещё чего, — отмахнулся Видж. — Я хоть и урод, но не мудак, чтобы спаивать ребёнка. Ты сам несёшь ответственность за свои поступки. А в тебе я уж уверен. Я же вижу, Фир, что ты умен не по годам.       — Скажу пару слов от себя, — отзывается Хэнд. Я уже давно понял, что среди нас он наибольший молчун, но уж если начинает, то всё. — Я тебе рекомендую в этой жизни попробовать как минимум пять вещей: алкоголь, сигары, голод, любовь и секс. Прочувствуй во всех смыслах и понятиях. Красота опьянения и ужасы похмелья. Кайф от затяжки и отвращение к самому себе. Азарт от возросших сил и полное отсутствие самоконтроля. Всемогущество любви и титаническая ответственность за все свои поступки. Райское наслаждение и возможные серьёзные последствия после. Поверь, тебе пригодится для саморазвития и познания мира. Да и разнообразия в твою жизнь вдохнёт, пусть и краткое.       Весьма... необычная философия. Хорошо, чертяги, убедили. Как-нибудь действительно следует попробовать. Не сегодня, конечно. Я ещё не настолько лишился разума.       — Агоу, народ! — опа, кто к нам явился!       — Агилити! — воскликнул Виджеленс. — Присоединяйся. Для тебя тоже бутыль сберёг.       Стражник присел рядом с нами. Он с пофигизмом взял бутылку и одним махом выпил её до половины, пока не поставил на стол.       — Хо-о-ох... тренировка, долбать её об яйцо, — улыбнулся Агил. — Давненько так не веселился. Надо морально забыться, что тебя налегке отмудохал младенец, — он хрипло загоготал.       — Мне вообще-то пятнадцать лет, — наигранно возмущаюсь я.       — Песец, однако. Я в твои пятнадцать пытался из Улья на пару минут улепётать, чтобы вырвать захудалый тюльпан для своей "дамы сердца". Она мне отвесила подзатыльник, а цветик до сих пор хранится в комнате... да уж. С победой, что уж поздравить. Вы там как бойню провели без меня?       — О-о-о, на самом деле много чего, — Видж потёр копыта. — Фёр, расскажешь ситуацию со стороны? Я просто не сам совсем в курсах.       — Да без базара, — он промочил горло бутылкой. — Короче, когда этот малой вышел из отсека...

***

      Время текло неумолимо медленно. Через несколько десятков минут подошёл и бармен, вклинившись в общение. В кругу друзей и товарищей из стражи я расслабился и даже несколько размяк. Давно не участвовал в таких тёплых и ламповых посиделках. Выпил я прилично, хотя для опьянения ещё недостаточно. По мозгам и может ударить в самый ненужный момент, но над собой контроль смогу взять в случае чего.       Много чего я узнал для себя из этой посиделки. Мне как-то вообще не верится, что в сериале они были бездушными жуками, полностью подконтрольными Кризалис. Пропаганда, конечно, тут была, и ещё какая, фанатики в Империи Криз тоже были. Но в большей степени чейнджлинги служили не столько из-за пропаганды, сколько по причине, ммм, чувства долга и обязанности, если так можно выразиться. Обязанности перед собой, своей профессией и перед своей родиной.       Прояснился ещё один смешной момент: если у нас Империя Кризалис, то почему последняя зовётся Королевой, а не Императрицей? В целом, можно было её назвать и Императрицей – ничего бы не изменилось. Здесь скорее дело в традициях.       На протяжении всей истории на землях Империи было несколько десятков Королевств, со своими королевами и королями, управляющими своими землями, и у каждого из них была разная политика и своя направленность. Тем не менее, среди них ярко выделялись Королева Вэриенс и Король Хоарфрост, родители Кризалис. Эти чейнджлинги были в своём роде "верховными королями" и имели огромное влияние на другие королевства. Если говорить максимально грубо и прямолинейно, то в отдельные моменты они держали под своим влиянием почти все королевства.       Вэриенс и Хоарфрост погибли во время войны с Метаморфозом, государство которого, кстати, тоже именовалось "Империей Метаморфоза", но сам он был Королём. Но здесь условность: Улья он объединил не все. Оставшаяся горстка королевств слилась с Королевством Кризалис, а потому и Империя была чисто номинальным именованием, хотя статус Верховного Короля у Метаморфоза имелся. Затем Кризалис, унаследовавшая от родителей статус Верховной Королевы, начала компанию по объединению Ульев.       После объединения Ульев она приобрела уже законный статус Императрицы, но звание "Верховной Королевы" никуда не делось. Короче говоря, её можно называть и Императрицей, и Королевой. Но, судя по всему, она предпочитает последнее. Такие вот беляши.       А, точно! Совершенно забыл!       — Ла-ады, ребят. Кажется, я слегка здесь засиделся. Отец мне устроит взбучку, если задержусь тут на ещё час. Он меня попросил прибыть к нему, — вспомнил я в один прекрасный момент.       — А, точняк, — хлопнул себя по лбу Фёр. — Отбывай тогда, малой. Скучать по тебе будем.       — Загляну к вам через некоторое время, не обессудьте и не кисните, — со смехом махнул я копытом.       — Агась. Доброй службы, — Виджеленс отдал честь. За ним повторили все остальные стражники и даже бармен. Ну и я тоже, само собой.       Аккуратно встаю, кивнув страже напоследок, после чего разворачиваюсь и направляюсь к комнате. Интересно, уловит ли Блэйд запах алкоголя изо рта? Будет ли мне лекция на тему пьянства и прочих "фундаментов жизни", как выражался Хэнд?       Блин, шиздец какой-то. Если бы мне так кто-нибудь сказал, что я буду устраивать такие посиделки со стражей, пить с ними тридцатиградусный ликёр и наслаждаться жизнью... я бы его самого к страже отправил, честное оборотнёвское.       Как там, кстати, интересно, моё Поколение?       А ведь действительно...       Я уже где-то... пять лет не общался со своими из поколения. Целых. Пять. Лет. Тренировок, прогулок по Улью и по его окрестностям, спаррингов и прочих муторных дел. Не, я их мельком замечал, да и они мне кивали, если видели, но всё же это как-то неправильно. У меня сейчас-то есть лишнее время, и я не устал. Точнее, отдохнул уже и готов к подвигам.       Сэконд, Кэндл, Ридж, Харт, Таймлесс, Халберд, Каларс... м-да уж, с этими тренировками я однажды чуть собственное имя не забыл, что уже говорить про моих братьев и сестёр из Нового Поколения. Надо исправить оплошность...       Решено! После разговора с папой направлюсь-ка я к ним в Столовую. Кого-нибудь смогу встретить. Надеюсь на это, точнее.       А вот и моя комната. За мыслями и не заметил, как дошёл сюда. Невзрачного вида мембрана и информационная вывеска прилагаются. Со спокойной душой захожу туда, оглядываясь на чьё-либо присутствие. О, папа не спит, а в газету залип. Сколько он меня ждёт уже?       — Гм? — он поднял голову. — Неужели нашёлся наш потерянный жеребец? Проходи, Фир, — Декан сложил газету.       Присаживаюсь рядом с ним, ещё раз оглядев отца. Чёрный хитин, светло-оранжевые глаза, грива с чёлкой вверх, шапка, жилетка, на копытах серые щётки. Вид боевой и внушительный, но для меня это всё равно отец.       — Я доволен результатами, сына. Горжусь тобой, — он подтянул меня к себе телекинезом, обнимая. — Хотя, справедливости ради, я горжусь тобой в любом случае. Поражение – тоже успех, запомни.       А я и не сопротивлялся. У нас в последнее время нечасто выдаётся минута, чтобы так просто поговорить по душам или даже обняться. Тем более, Декан сам начал куда-то часто пропадать. Иногда он отсутствовал целых три месяца в Улье. Сам он говорил, что это разведка, но я сомневаюсь, что всё так легко и беззаботно... хотя ладно. Это его дела, а в них я не буду вмешиваться.       — Спасибо, па... хотя я и проиграл, — натянуто улыбаюсь.       — Нет, Фирст, — он ослабил объятья и отодвинулся, всматриваясь в мои глаза. — Это не поражение. Против тебя был десяток обученных и вооружённых чейнджлингов в разных углах Сектора. Ты вступил в бой с каждым из них и одержал победу. И даже когда тебя взяли опытом, ты просёк хитрость и вовремя закрылся, несмотря на усталость и истощение. Это, минимум, достойная ничья, сына. Не наговаривай на себя. Будь уверенным, но не глухим гордецом. Люби себя, но не будь эгоистом. Стремись к лучшему, превозмогая и хорошее, и плохое.       После он потрепал меня копытом по гриве. Это подло-о-о-о! Мф-ф-ф... слабое место, я аж зажмурился со счастливой улыбкой. Меня то мама так, то папа теперь. Кто дальше? Сама Кризалис?.. не, вряд ли.       — Фир, Фир... проходят года, а не меняешься, — покачал головой Блэйд, но я чувствовал, как он улыбается. Я, кстати, заметил, что он начинает меняться. Если раньше Декан был "суровым дьяволом-милитаристом", то сейчас он несколько... подобрел, что ли? Во всяком случае, так отзываюсь не только я, но и стражники. Даже Королева с нашей последней встречи заметила, что Декан стал более открытым в общении чейнджлингом. Что ж, всецело рад, что мой папа тоже меняется в лучшую сторону.       — М-м-х-х... па, — я приоткрыл глаза. — Ты говорил, что о чём-то хотел ещё поговорить...       — Тьфу, — цыцкнул ветеран. — Прости, Фир. Склероз берёт своё, — Да какой склероз, па? Чейнджлинги могут до нескольких сотен лет жить, благо физиология позволяет. А некоторые и вообще могут вечность проживать и не тужить. — Есть тут у меня одна новость. Она тебе понравится, прямо как тогда, во время твоей первой прогулки вокруг Улья.       Он материализовал из воздуха свёрнутый свиток с личной Королевской Печатью. Я его взял и аккуратно развернул. Та-а-кс, что нам на этот раз преподнесут?

От Королевского Величества указ Декану Блэйду: Декан! Есть одно дело, которое нельзя откладывать в долгий ящик. Я довольна успехами Фирста. Он силён телом, крепок разумом и свободен душой. Во многих пунктах он может посоревноваться даже со взрослыми чейнджлингами-военными. Неоднократно убеждаюсь в твоём профессионализме, так держать. Год-два назад я поручала тебе отвести Фирста на первую пробную разведку возле Улья. Теперь пришло время немного расширить условия для него. Ты и Фирст должны подготовиться, а потом отправиться на разведку в соседний Улей, Вракс. Думаю, Аргиннис примет вас, как родных. Также рекомендую посетить город Госудгор. Он рядом с Враксом. Думаю, тогда Фирст получит полное представление о нашей Империи. Напоминаю: если он потеряется или с ним произойдёт что-то плохое, то это будет твоя вина и на твоей ответственности. Даю два дня на подготовку. Удачи, Блэйд. P.S Ещё раз доброго вечера! Прекрасный чай! P.S.S Ах да, оповести Декстерити, чтобы он пришёл ко мне после того, как его выпишут. Фирсту тоже не забудь напомнить.

      А-А-А-А-А-АЙ!       Мне прописали подзатыльник. С-с-су-у-ка-а, это бо-о-льно-о... у Декана силы ого-го-о...       — Одно условие выполнено, — насмешливо оповестил Декан. — Но всё же, Фирст, постарайся так не делать. Трон – важная составляющая Весалиополиса. Это дар, полученный от Хоарфроста и Вэриенс, — отец покачал головой.       — Да понял я уже. Понял, что сглупил, — потупил взгляд, шаркнув копытом.       — Хотя с точки зрения профессионала ты поступил необычным образом. Ты бы даже меня так смог остановить, что говорить про несчастного стражника, — Декан похлопал меня по спине.       Гм... два дня, значит. Ну, за два дня можно весь мир и всю вселенную покорить, будь только желание. Времени у нас в достатке, думаю.       — А когда получен указ?       — Вот, буквально двадцать минут назад, — поднял плечи отец. — Даю день на отдых, общение и прочее. Завтра вечером начнём собираться и подготавливаться.       О, это хорошо! Как раз и пообщаюсь со сверстниками, и подключусь к беседе стражников.       — Спасибо, па! — и снова объятия. Не знаю, как для пони, но на чейнджлингов это оказывает благотворное действие.       На всех причём.       Я однажды так случайно с Королевой проделал. Меня от тотального наказания спасло только то, что ей было приятно. Помню, она аж улыбнулась тогда. Но и то мне за это прописали неслабого ментального леща сперва со стороны Королевы, а потом и физического от Декана. Под смех последнего.       Эх... тяжела моя жизнь!

***

      Здравствуй, Улей! Вдоволь поговорив с отцом, спокойно выхожу из комнаты в коридор. Так... вроде уровень для "средних" находится ниже этажом, как бы это очевидно не звучало.       Так, где лесенка, так нелюбимая всеми чёрно-белыми существами? А, всё нормально, вот она. Окей, отправляемся на дн- не, хреново звучит. Отправляемся вниз, короче!       ...ита-а-ак, драсьте, драсьте. Что тут у нас творится?       Ощущение такое, словно попал в муравейник. Сотни чейнджлингов, идущих куда-то по своим делам. Может, в столовой кого-нибудь найду? Хотя не, где там комната у моего Поколения?       О, надо же, память заработала, мигом выдавая нужную картину. Так, дойти сюда-а-а. Затем повернуть так. Потом так, к перекрёстку. От перекрёстка к жилым комнатам. Дальше повернуть налево, до упора и повер-       — ФИ-И-ИРСТ! — даже со всей моей реакцией, вдолбленной в меня от Декана и Кризалис, мне не удаётся среагировать на движение из-за угла, в результате чего некое маленькое серенькое нечто с голубой гривой впечаталось в меня, как хороший, тяжёлый снаряд. Я, естественно, упал. Не самым лучшим образом.       — Ай! — воскликнул чейнджлинг. А вот тут уже сработали мои рефлексы и я заряжаю в него копытом. Вроде несильно, но ощутимо. — Т-ты чего, Фир?..       — Bashtet*, Сэконд! Ты так до инфаркта меня доведёшь! Прости, Сэк, — обнимаю незадачливого пугателя, потрепав по волосам. Да, я зло, хе-хе, мне можно.       — Прости, Фирст. М-м-мф... просто... не уходи, пожалуйста, — он поднял глаза. — Я понимаю, что миссия и прочее, но я, Кэндл... и другие, мы тебя так давно не видели здесь.       — Тише, Сэк, тише, — улыбаясь, продолжаю успокаивать его. — Сейчас я никуда не собираюсь уходить, честно. Миссия у меня завтра. Я заглянул к вам, чтобы проверить, как вы тут.       — О! Точно! — он вскочил, вырвавшись, и помог мне подняться. — Тебе надо столько всего рассказать! Пойдём!       Так, стоямба-карамба...       — Так вот же ваше жилище, не? — в недоумении показываю на дверь.       — Пха-ха-хи-хи-ха! — прыснул Сэконд. — Не-не-не, Фир, не. Мы переехали уже как два года назад. Теперь у нашего поколения другая область в Секторе! У нас теперь общежитие, только с раздельными комнатами, но общей кухней, ванной и гостиной. Короче, сам увидишь! Пойдём!       И он потащил меня к своим, даже не спрашивая моего мнения. Знает же, чертяка голубая, что я не против. Да и я рад был видеть его спустя столько лет разлуки. Пожалуй, стража подождёт. Взрослость взрослостью, но со своими я обязан встретиться. Давай быстрее, Сэк!

***

      — ФИРСТ! — а вот и второе маленькое серенькое чудо, но на этот раз с фиолетовыми волосами. К счастью, мне удаётся удержать рефлексы под контролем, и я гордо принимаю на себя удар нашей Свечки, покатившись на пол.       — Оух! — вырвалось у меня. Ну, а виновница торжества осталась на мне лежать, словно ничего и не произошло. А у неё крепкая хватка!       — Фи-и-ири... — застрекотала Кэндл.       Ну и как тут выдержать, не поддавшись? Тем более она моя кровная сестра, а потому спокойно поддаюсь на объятия. К нам присоединяется и Сэк. Всё произошло буквально возле входа. Вот же могут подловить, хе-хе.       — А её ты дольше обнимал, чем меня! — "возмутился" Сэконд.       — Мне можно! — наигранно ответила Кэнд.       — Ах та-а-ак? Хорош-       — Ребят, ребзь, вы меня так задавите, — прокряхтел беспомощно я. Фирст, будущий разведчик Улья, в неравном бою одолевший десяток стражников, был задушен в обнимашках двух родных чейнджлингов-сверстников. Необычная кончина.       — Ой! Прости, — Кэндл ослабила хватку, как и Сэк, позволив мне разорвать объятия.       Я отдышался. Оух, только сейчас заметил, как они выросли. Я и раньше это видел, но сейчас на меня словно прозрение накатило. Кэндл вымахала в красавицу с роскошными сиреневыми волосами средней длины. Фигура, хитин, мордашка. Сказка просто. Сэконд тоже не отстаёт: высокий, сильный, милый, с растущей вниз голубой гривой чейнджлинг. В таких и влюбиться не грех.       — Как же вы изменились, ребят, — уже рефлекторно смахиваю что-то у себя на лице. Слеза? Оу.       — Фир, не плачь! — на меня снова налетела Кэнд. — Мы снова все вместе, ага?       — Да, да и да... — счастливо вздыхаю. Как мало нужно для счастья, однако...       — Эй, Фир! Ты вроде хотел нас посетить? — напомнил о себе Сэконд. Мембрана в комнату Нового Поколения открылась.       — Точно, — стукнул себя по лбу. — Кэнд, пойдёшь?       — Агась! С вами хоть на тот край! — счастливо улыбнулась Свечка.       Чёрта с два... не виделись полноценно пять лет, а такое ощущение, словно пять жизней. Может, ну его, всю эту стражу и всё это счастье? Может, надо было отказаться? Ай, тьфу, Фирст. Проходи уже, а не стой, как истукан!       В гостиной громко закашляли, стоило мне только туда зайти. Я осмотрелся. Солидно весьма они комнату выделили. Крупная гостиная, да такая, что уместится... да, штук пятьдесят чейнджлингов точно.       — Фирст? — поднялся один из чейнджлингов, выгнув бровь. Халберд, ты ли это? — Клянусь всеми bashteter'en яйцами, я уж было не думал тебя полноценно увидеть вновь!       — Кто припёрс- madger**, Фирст!? — обалдел вошедший в гостиную Харт. — Вот так внезапность!       Через секунду Харт резко стукнул копытом по какой-то конструкции на стене. По всем остальным комнатам прошёлся звон сигнализации. Чейнджлинги начали медленно выходить из своих комнат в гостиную, посмотреть, что произошло или зачем их позвал Харт. Ну, а там я стою.       Думаю, не стоит говорить, какой я шум и шухер навёл среди своего поколения. Что примечательно, мне были рады, а некоторые вообще светились счастьем. Даже вечно недовольная Ридж тепло улыбнулась мне. Ох-ё, Ридж тоже выросла, да и ещё как! Короткая, ярко-фиолетовая грива, бант на голове, на мордашке скромность, а фигура... в общем, тот, кто заполучил эту кобылу — любимец богов, не иначе.       — Не прошло и года, Фирст! — отозвался Форс.       — Верно, прошло четыре-пять лет, — а это заметил Фрет.       Тут, как я посмотрю, все выросли. Форс, Фрет, Лили, Каларс... етить-колотить, я себя каким-то уродом чувствую. Такое ощущение, словно они развивались и становились лучше, а я деградировал и откатывался в развитии.

***

      Приняли меня нормально. С теплотой и дружелюбием. Но... что-то не так. Словно была какая-то нотка недосказанности или какого-то иного плохого чувства в их словах. Это трудно уловить, но мне удалось. Декан про это говорил, кстати. "Остерегайся таких личностей", неоднократно он мне это молвил. Но... как можно остерегаться своих же сородичей?..       — В общем, песец мне был тогда полный, но я смог выкрутиться, — кратко пересказал я недавнюю историю с Кризалис и случайными объятиями.       — Охренеть, — воскликнула Плэнт. — Везунчик, однако.       — Сам в шоке, — пожимаю плечами. — У вас веселее истории, как я погляжу. Характеры...       — Это ты ещё преуменьшил. Сэконда, Кэндл и Фрета вообще палкой не упиз- то есть часто не угомонишь, — поправился Харт. — Ты там заикнулся касаемо стражи и прочих...       О, а это они интересно выбрали! Рассказал в подробностях о своих знакомых, о привычках, о некоторых местах и о прочем-прочем. Как я вижу, некоторые уже сделали про себя выводы, судя по глазам.       — О как... — в задумчивости постучал Харт. — Полный разврат, непорядок и хаос? А нас тут как бы принуждают к строгому распорядку дня, не делай то, не делай так, так сяк тоже не советуем.       — Ну... это элита, — пожимаю плечами. — Что уж тут поделать.       — И ты в их числе, если я ничего не путаю, — Харт на меня как-то странно посмотрел. Э, не понял?       — Ну да, а что? — до сих пор не понял, к чему он клонит.       Тихий шёпот прошёлся по всем рядам моего поколения. Мне как-то неуютно от этого, честно говоря. Напряжение повисло. Харт у них, кстати, что-то вроде лидера, как я понял. После него идёт Халберд. Занимательно, однако.       — А что за миссия, о которой ты говорил Сэконду? — полюбопытствовал Колларбоун.       — Я и Декан отправимся в другой город, — на этом моменте шёпот усилился. — И посетим другой Улей с другой Королевой, потом вернёмся сюда.       — Сам? Один? Даже никого не захватишь с собой? — несколько с обидчивым тоном промолвил Харт. — Мы тут видим четыре стены, а ты практически на постоянной основе выходишь из Улья, а сейчас вообще можешь хоть между другими городами путешествовать себе.       — Харт, — я вздохнул. Кажется, начинаю понимать, к чему он клонит. — Я ничего не могу поделать с собой. Я среди элиты, меня обучают Декан и Королева, они и отдают мне указания. Вас я при всём своём желании не могу взять с собой, как бы я этого ни хотел.       — А покинуть нас на пять лет ты тоже не хотел? — Харт приподнялся со стула, сужая глаза и посмотрев на меня.       И снова как-то неуютно. Только не говорите, что в нём опять проснулся революционер, и что сейчас он будет чего-то требовать. Я знаю Сердечко. Он чувственный и эмпативный, но эта чувственность с ним играет злую шутку, порождая вспыльчивость. Это было ещё во время нашей последней встречи, а что сейчас будет, не знаю даже я.       — Я был слишком занят, Харт. Я смертельно уставал. Бывало, когда я вообще засыпал на тренировке, отчего получал нагоняй от отца. Я ничего не могу с этим поделать, — развожу копытами.       Он пододвинулся, ещё сильнее сузив глаза. От него веяло подозрительностью и каким-то недовольством.       — А может, ты просто о нас забыл? — его уголок рта пополз вверх. — Крутишься со своими новыми друзьями, с Деканом с Королевой, а с нами уже не интересно?       Грр-р-р... он уже меня начинает выводить из себя. Тьфу ты, вот к чему он клонит! Обида и недопонимание. Посмотрим, смогу ли я это предотвратить. Самое гадкое, что он частично прав – я действительно ушёл в свои дела настолько, что не сразу вспомнил о своих.       — Признаюсь, Харт – я могу уйти в себя и временно забыться, но я-то теперь вернулся. Харт, пожалуйста, не начинай конфликт на ровном месте, это никуда не годится.       — А ты хоть помнишь, когда у меня день рождения? — отзывается Халберд.       Э?       — Или у меня? — поддержал дискуссию Форс.       Э-э-э?       — Ребят, — вздыхаю. — Честно, прекратите, хватит. Я не хочу начинать с вами конфликт. Я пришёл с вами повидаться и узнать, как вы тут, а не ругаться.       — Ты так и не ответил на вопрос, — Харт, с-с-сука...       Ты меня уже выводить начинаешь.       — Нет, я забыл, что вы от меня ещё хотите? Зато я помню, что у тебя, Халберд, под подушкой журнал для взрослых, — он закашлялся. — А ты, Форс, под незаконной маскировкой проник и стащил литровую бутыль текилы, — к кашлю Халберда присоединился возмущённый кашель Форса. — Я не желаю продолжать эту тему. Что с вами всеми, вашу ж мать, такое!?       — Что с нами? А что с тобой, Фирст? — настоял Харт. — Водишься не пойми с кем, долбишься не пойми чем и не пойми с кем, идёшь не пойми куда.       Я уже не выдерживаю, громко стукнув по столу. Да так, что по нему пошли трещины, а все в округе подскочили, кроме Харта. Тот грозно посмотрел на меня.       — Заткни свой рот, — уже рычу я. — Я пытаюсь с тобой поговорить нормально, как взрослый со взрослым, а ты продолжаешь, как обиженный на жизнь подросток, донимать меня и пытаться вывести из себя. Не на это я рассчитывал, когда думал, что вернусь сюда! Дураки, bashtet.       — Ты кого идиотами назвал!? Я вообще-то возмущён от того, что мой, считай, брат, шляется туда-сюда, забыв про нас! — пояснил на повышенных тонах Харт.       Так, всё. Пора несколько передохнуть. Этот диалог меня уже порядком утомил. Уйду, потом приду через несколько часов, а там видно будет – успокоятся или нет.       Спокойно встаю и, развернувшись, отхожу к выходу. Никто даже и не пикнул. Как, однако, ситуация сложилась не совсем радужно...       — Я приду, как только вы успокоитесь, — открываю дверь, чтобы выйти.       — Совсем спятил!? Вернись! — подорвалась Ридж.       Тьфу на всё это.       Закрываю дверь прямо перед носом подошедших чейнджлингов, направляясь к себе в комнату. Вот же сука! Поговорить, бл#ть, пришёл! Ла-а-дно, попытаем удачу завтра. Может, успокоятся, а я снова попробую с ними поговорить. Я просто уже не могу находится в комнате, где отовсюду раздаётся какое-то раздражение и подозрение.       ~Посетил своё Поколение? Посетил...~ — с досады стукнул копытом по стене. На той появилась небольшая трещина. Грр... ладно, всё равно никто не заметит.