***
Пока Мэйбл-добрая-душа рассказывала о невероятных приключениях за последнюю неделю, начиная от встречи с незнакомцами и заканчивая ссорой с братом и разговором с Венди, Кенди, казалось, успела поменять выражение лица раз так десять. Она то мило улыбалась, завороженная рассказом, то смеялась, вспоминая мистера Загадку, то с шокированным видом пялилась на подругу, то, почти под конец, грустно усмехалась, вспоминая Диппа. Со всей этой встречей Мэйбл совсем позабыла, для чего вообще выбралась на прогулку. Бесспорно, проводить время с лучшей подругой — очень увлекательно, но от главной цели близняшка отходить не собиралась. И тут как бы невзначай решила поинтересоваться, а не встречала ли Кенди какого-нибудь суперкрасавчика. Лицо Кенди приобрело розоватый оттенок, близняшка помнила, как подруга смущается, когда разговор доходит до отношений. В них Чу очень сильно повезло, свою любовь она встретила полгода назад, а вот девочке-в-свитере в этом нелёгком деле — далеко нет. Хитрое лицо Кенди интриговало Мэйбл, как её же рассказ в начале их неловкой встречи. Немного постеснявшись и построив интересные на взгляд близняшки рожицы, Чу начала рассказ: — Я встретила его совсем недавно, но боже... наслышана о нем уже о-о-очень давно. Говорят, что никто не знает его имени и где он живёт, видимо, приезжий. Но такой! Такой! — мечтательно вздыхала Кенди. — Какой «такой»? — спросила Мэйбл, сжираемая любопытством. Она, конечно, прикидывала, что может встретить какого-нибудь паренька, но судя по словам черноволосой подруги ее ждал тот ещё джек-пот. — Высокий, красивый и какие глаза!.. И голос! — восхищалась Кенди, от привычной стеснительности не осталось и следа. — Я сама никогда его не встречала, но точно знаю, что каждый день ровно в шесть вечера он появляется в южной части парка непонятно откуда и непонятно зачем, и идёт, никто не знает, куда. Короче, очень загадочная личность, — подытожила свой маленький рассказ Кенди и с довольным видом оглядела подругу. — Все! Веди меня к нему! Я немедленно сражу его своим природным женским обаянием и новой классной джинсовкой, — хихикнула Мэйбл.***
Кенди не составило труда найти нужное место, нужную скамейку, на которую они уселись, ожидая того загадочного паренька; Мэйбл в свою очередь предвкушала встречу. Да и парень не заставил себя долго ждать: худой, с болезненно-белой кожей и золотистыми прядями он смахивал на ангела. Но то, как он шел (спеша и не оглядываясь, как не принято ходить по такому живописному парку), настораживало Мэйбл. «Это твой шанс», — вот что говорил взгляд Кенди, и близняшка ощутила с поддержкой подруги прилив сил. И судя по тому, как быстро загадочный незнакомец шел, силы ей точно понадобятся. Мэйбл сгорала со стыда, наверное, со стороны то, как она пыталась догнать незнакомца, выглядело очень забавно. Она пыталась идти, как нормальные люди, но парень шел так быстро, что ей пришлось за ним бежать. Мэйбл помахала рукой на прощание Кенди, всем своим видом показывая, что дальше разберётся сама. И то, что следить за странными незнакомцами очень опасно, девушку не остановливало. Они прошли так парк и пару улиц в городе, что Пайнс начала проклинать свою глупую идею и не менее глупые принципы. Последние лучи заката выглядели завораживающее в этот вечер, но Мэйбл интересовало далеко не пейзаж, ее боевой дух выветрился уже пару улиц назад. Они оказались в каком-то странном месте, что-то похожее на заброшенное здание, Мэйбл пряталась за углом, ошеломленная тем, что этот гребанный марафонец наконец соизволил остановиться. — Можешь выходить, я заметил тебя давно, странная девочка, — сказал он совершенно нормальным голосом, но по телу Мэйбл все равно пробежали мурашки. Она совершенно не понимала, как он мог ее заметить, и была чрезвычайно напугана, поэтому не решалась выйти и показаться ему. — Не бойся меня... — произнес тише, чем в первый раз, и Мэйбл почувствовала теплоту в душе. Разум подсказывал ей, что нужно бежать, срочно. Сердце, охваченное любопытством, стремилась к незнакомцу. — ...ведь я пришел, чтобы вам помочь, — внезапно Мэйбл пронзительно закричала.