Спутник

      В воздухе висело густое облако пыли, не давая ни единого шанса хоть что-то сквозь него просмотреть, когда раздался оглушительный рёв. Все, кто его слышал, вздрогнули бы от испуга, а по их спинам пробежало бы стадо мурашек. Фамильяр, что издал громкий крик, действительно был сильно разъярён.       Прикрывшись руками от летевшей в него пыли, Рэй прокашлялся и вновь поднял взгляд в сторону существа, но лишь увидел размытую дёрганую тень. Тогда парень быстро проверил своего спутника. Лионель также с беспокойством осматривал его на наличие повреждений. Не обнаружив ничего, серафим с облегчением вздохнул и перевёл взгляд в сторону размытого силуэта, нахмурив брови. Неспособность увидеть обстановку не радовала. Они отошли назад, и Лионель вдруг резко замахнулся. Его кончики пальцев засветились слегка зеленоватым светом, а губы зашевелились, беззвучно произнося какое-то заклинание. Он махнул рукой наискось, и светло-зелёные искорки соскочили с его пальцев. В одно мгновение они превратились в сильные порывы ветра, закружившие вокруг. В считанные секунды пыль разлетелась по сторонам оседая. Рэй удивлённо посмотрел на него, а потом похвал про себя за быстрое мышление. Но сейчас было не до похвалы напарника. Дриад посмотрел в сторону существа и ахнул. Перед ним предстал вид среднерангового, почти перешедшего на более высокий ранг, фамильяра.       Из широко раскрытой пасти, оснащённой несколькими рядами мелких зубов, послышался ещё один рёв, сотрясающий воздух. Взгляд светящихся слегка мутных жёлтых глаз яростно падал на всё в округе. В тот же момент, когда пыль рассеялась, длинное алое тело, выгибаясь, полностью вырвалось из-под обломков. Фамильяр выпрыгнул, становясь на широко расставленные серые лапы, в то время как его хвост, длиной чуть ли не длиннее туловища, изгибаясь и размахивая, рушил всё, словно хлыст. С своему удивлению, Рэй насчитал двадцать один акульих плавников на теле фамильяра: один посередине и два по бокам на голове, три спинных и два боковых на туловище, три по хребту хвоста и восемь по его бокам, и оканчивалось всё это длинным и коротким хвостовыми плавниками. Яркая красно-серая окраска сильно выделялась на фоне мягких цветов города. Во всём этом дриад узнал пистриса — водного фамильяра, предпочитающего одиночество и спокойствие на дне больших коралловых рифов. Это было сюрпризом, что такой фамильяр появится здесь. Рэю действительно интересно, что побеспокоило это существо настолько сильно.       Заметив, что в него летят какие-то куски здания, подброшенные в воздух фамильяром, Рэй прервал осмотр и отскочил назад, и, пока Лионель ставил магический щит перед ними, осмотрелся по сторонам. Было довольно странно, что никто и стражников города не пришёл. Этот разозлённый пистрис мог много чего натворить. — Что мы будем делать? — между тем спросил Лионель. — Было бы хорошо дождаться охраны, но что-то они не очень торопятся, — ответил Рэй, напряжённо смотря назад. — И почему меня потянуло именно в этот ларёк в закоулке? Мы теперь в ловушке. — Это не очень хорошо. — У нас есть несколько вариантов действий. Во-первых, остаться тут под твоим щитом и ждать, что не очень хорошая идея, видя, как пистрис всё ближе приближается к нам. И во-вторых, попытаться отвлечь его и проскользнуть мимо, что будет сложно сделать из-за длины тела фамильяра, — быстро проговорил дриад, постоянно хмуро оглядываясь на алого пистриса. — У тебя есть опыт работы с почти высокоранговыми фамильярами? — Только в группе вместе с преподавателями, — покачал головой Лионель. — Ну, это хоть что-то.       В этот момент, когда оба отвлеклись на размышления, по щиту с большой силой ударили, и по нему поползла сеть трещин. Рэй и Лионель резко обернулись. В одно мгновение пистрис был за несколько метров от них, в другое уже был прямо перед ним, замахиваясь для второго удара хвостом. Серафим тут же схватил дриада за талию, и они отпрыгнули назад, слегка ударившись о стену сзади. Это была очень опасная ситуация. — Приди, Фэлес! Приди, Пишес!       В небольшой вспышке света перед ними появились две водные кошки. Фэлес хотела недовольно проворчать, когда раздалось рычание. Кошки сразу же прыжком обернулись, вставая в боевую позу и оскаливаясь. Их хвосты резко замахали в разные стороны. — Рэй, что случилось? — обеспокоенно спросила Пишес, бросив взгляд назад. — Не время. Отвлеките пистриса и дайте нам немного времени, — приказал Рэй. — Только будьте осторожны. — Не вопрос! — выкрикнула Фэлес и открыла рот, а потом выстрелила струёй воды в фамильяра напротив. — Эй, ты! Посмотри сюда!       Струя воды особо не повредила пистрису, но внимание точно привлекла. Дикий фамильяр яростно посмотрел на зелёную кошку, из-за чего та съёжилась, но боевого настроя не потеряла. Как раз в тот момент, когда пистрис ударил её, та ловко отпрыгнула в сторону, обегая существо. С другой стороны побежала Пишес, привлекая внимание уже к себе. Обе водные кошки стали скакать и бегать вокруг фамильяра, поочерёдно привлекая его внимание к себе и выигрывая время для своего хозяина. — Ты можешь телепортировать нас? — спросил Рэй, с беспокойством наблюдая за кошками. — Нет, это сложная магия с большим количеством нюансов, которые сейчас нет времени соблюдать, — расстроено проговорил Лионель. — А что насчёт этих значков, которые нам выдали профессора? — Я активировал свой ещё с самого начала, — показал светящийся значок блондин. — Странно всё это. — Сейчас не время думать о странности происходящего, — резко проговорил дриад. — Ты же серафим, да? Почему бы просто не улететь? — Мне нужно просторное место для взмаха крыльев, а здесь слишком узко. Мы просто не взлетим, — покачал головой Лионель. — Наложить какое-нибудь заклинание прыгучести? — Здания слишком высокое и с острыми кораллами на крышах. — Это действительно… — Рэй!!!       Пистрис яростно взревел. Ему надоели эти маленькие раздражители! Крутанувшись вокруг себя, он сбил водных кошек, а потом нацелился на дриада и серафима. В этот момент кошки жалобно закричали, быстро подскакивая, но не успевая к парням. На этот раз реакция Рэя была намного быстрее серафима, и он, схватив блондина за руку, толкнул его назад, вставая перед ним. Лионель с ужасом наблюдал за этим, когда дриад открыл рот, прямо смотря на пистриса. — СТОЙ!!!       В этот момент всё будто замерло. Пистрис шокировано застыл, уставившись на дриада перед собой. Его головные боковые плавники немного подпрыгивали вверх-вниз, а в глазах читалось замешательство. Лионель также замер в удивлении, поражённо смотря на парня. Пишес и Фэлес воспользовались этим моментом, чтобы подбежать к Рэю и встать рядом с ним, шипя на дикого фамильяра. — Что?.. — Хватит этих разрушений. Ты достаточно натворил. — Ты, ты разговариваешь на нашем языке? — ошарашено проговорил пистрис. — Да, он ещё и понимает всё, что мы говорим! — вступилась Фэлес, а Пишес кивнула. — Но как?.. — Почему ты напал на город? — резко спросил Рэй. — Это были люди. Они что-то распылили над мной, из-за чего я потерял часть своего рассудка, а потом привели сюда, — всё так же поражённо ответил фамильяр.       Вдалеке раздались выкрики стражников, и фамильяр резко пришёл в себя, поворачиваясь в ту сторону. Его глаза сузились, и он резко взмахнул хвостом, расчищая проход позади себя от обломков. Пистрис собирался сбежать, но перед этим быстро оглянулся на Рэя. — Я Кирмизи, и если мы ещё когда-нибудь встретимся, дриад, я отблагодарю тебя за то, что ты прояснил мой разум, — сказал он, а потом в два прыжка скрылся из закоулка. — Рэй, ты как? — взволновано спросила Пишес, когда убедилась, что пистриса больше не видно. — Нормально, — устало выдохнул дриад, посмотрев на водную кошку и зачёсывая назад растрёпанные волосы. — Рэй, ты… — Пожалуйста, не сейчас. Я объясню, когда мы будем в нашей комнате, — перевёл взгляд на блондина Рэй. — Хорошо, — кивнул Лионель, видя состояние другого.       В следующий момент к ним подбежал профессор из их академии и несколько стражников. Увидев, что они в основном не пострадали, профессор вздохнул с облегчением. Затем к ним подошёл один из пришедших стражников и стал расспрашивать о том, что произошло. Видя нежелание Рэя общаться, Лионель взял весь допрос на себя, немного привирая о конце, за что дриад был ему очень благодарен. Когда все вопросы были заданы, а их отпустили, Рэй резко заговорил. — Что случилось? Почему вы так поздно пришли? Нас могли бы убить. Удар хвостом среднерангового пистриса считается смертельным. Нам повезло, что фамильяр испугался вас и убежал, — серьёзно спросил Рэй, мрачно смотря на мужчину перед ним. — Нам очень жаль! По всему городу были небольшие всплески бешенства диких фамильяров. Они произошли раньше вашего случая, и опытных стражников просто не хватило, — быстро проговорил он. — Также многие ученики попали в эти инциденты. Нам пришлось просить помощи у коллег из здешней академии, — вставил своё слово профессор. — Теперь пойдёмте. Вы, наверняка, устали.       Рэй и Лионель переглянулись и кивнули профессору, а потом они пошли к Академии Океанической Звезды. Дриад в основном смотрел вперёд, размышляя о случившемся, Фэлес и Пишес бегали вокруг него, иногда теряясь о его ноги, а Лионель взволнованно посматривал на Рэя. Как блондин отворачивался от него, перед его глазами сразу же возникал образ спины дриада заслонившей его от атаки пистриса, и он снова поворачивался к парню, чтобы смыть с глаз эти видения.

…

      Рэй закрыл дверь их комнаты и прошёл к своей кровати, садясь на неё. Лионель последовал за ним и присел на противоположную кровать, уставившись на дриада. Тот молчал, просто спокойно гладя Пишес и Фэлес, которые запрыгнули к нему и улеглись рядом. Он ждал, пока серафим не задаст интересующие его вопросы. Никто не говорил, поэтому в комнате повисла немного неловкая напряжённая тишина. «Лионель выглядит как тот, кому можно было бы доверить секреты. Но несмотря на это, я не хочу начинать разговор первым или всё объяснять. Пусть он задаст интересующие его вопросы, а я отвечу на них. Ни к чему выкладывать больше информации, чем нужно. Это первый раз с тех пор, как я попал в этот мир, когда я попадаю в опасную для жизни ситуацию. Это вызывает в какой-то степени чувство дежавю. Хоть и пришлось открыть мой секрет, я рад, что всё обошлось. Не хотелось бы умирать так рано. Фамильяры здесь намного опаснее земных животных. Их развитие зашло намного дальше животных, они способны действовать в обрез биологическим потребностям, имеют свой собственный язык и даже какую-то письменность. По разуму они определённо ближе к человеку, чем к животным, хотя всё так же опираются на инстинкты, но в меньшей степени. В какой-то мере с ними будет одновременно и сложнее, и проще работать. Но, возвращаясь к сегодняшнему событию, это и вправду было странно. Почти одновременно по всему городу произошли вспышки агрессии диких фамильяров. И, судя по словам Кирмизи, это было подстроено какими-то людьми. Эх… Но что бы кто не планировал и не хитрил, меня это не касается. Пусть с этим разбираются те, кто в этом специализируется. Если влезть в это дело, можно набраться много проблем, а я этого не хочу.» — Не делай этого больше, — неожиданно серьёзно проговорил Лионель после долгой тишины, обрывая дальнейшие размышления дриада. — Что? — Не оттесняй и не загораживай меня собой перед атакой в будущем, — мрачно пояснил серафим, а потом тихо добавил: — Это я должен был взять на себя нашу защиту. Ты младше, слабее и менее опытнее меня, и я… — Лионель, ты не должен винить себя. Мы живы, и ты должен испытывать радость и облегчение от этого. А если хочешь, чтобы такого не повторялось, стань сильнее, быстрее, — оборвал блондина Рэй. — Но… — Послушай, если бы я не вышел, то, скорее всего, твой щит не выдержал бы ещё одного прямого целенаправленного удара, и мы получили бы серьёзные травмы или даже умерли. Когда я говорил, что атака хвоста пистриса среднего ранга смертельна, я не шутил и не преувеличивал. То, что я заговорил с ним, сильно ошарашило его, приведя в чувство. — Но ты не мог знать, что он остановится! — Да, я не мог, но это было лучше, чем ничего не делать, — уверенно сказал Рэй, а когда Лионель заупрямился, он полностью подавил эту тему. — В этой ситуации нет твоей вины. Точка. Тема закрыта. Давай поговорим о другом. Наверняка, у тебя есть вопросы ко мне. Я готов на них ответить. — … — Лионель открыл рот, чтобы как-то возразить, но в конце концов поражённо вздохнул. — Ладно. Я не буду ничего спрашивать у тебя. Просто знай, что ты можешь довериться мне. Я ничего никому не расскажу. — Почему не расспросишь? Разве тебе не любопытно? — с интересом спросил Рэй. — Любопытно, — признался Лионель, — но я не буду лезть в твои личные дела. Если ты решишь, что хочешь мне что-то рассказать, я выслушаю, если нет, я не буду выпытывать это у тебя и подожду того времени, когда ты будешь доверять мне настолько, что расскажешь всё сам. — Хорошо. Спасибо, — улыбнулся Рэй, не настаивая дальше. — Меня больше беспокоит случившееся. Не могли дикие фамильяры, большинство из которых не выносят шесть рас, по своему желанию так резко напасть на столицу сирен, где народу полным полно. За этим, наверняка, кто-то стоит, — задумчиво серьёзно произнёс Лионель. — Не лезь в это. — Но почему? Если за этим действительно кто-то стоит, это может означать что-то плохое, от протеста до переворота в королевстве. — Ты думаешь, если ты догадываешься об этом, верхушка не сможет этого. Они намного опытнее тебя, ещё даже не выпустившегося из академии, и повидали гораздо больше таких случаев. Оставь это им. Нас это не касается, — проговорил Рэй, а потом лег на спину, положив Пишес на грудь. — В этом случае, меньше знаешь — крепче спишь. — Что это? — ещё раз вздохнув, спросил Лионель, понимая, что разговор закрыт, и останавливаясь на последнем фразе. — Поговорка. — Первый раз слышу, хотя значение довольно очевидное. — Теперь ты её знаешь, — просто ответил Рэй. — Уже поздно. Сегодня был трудный день, давай отдыхать. — Хорошо, — быстро согласился Лионель.       Они приготовились ко сну, больше не разговаривая. Потушив свет и пожелав друг другу спокойной ночи, Рэй и Лионель устроились в своих кроватях и забылись тревожными снами.

***

— К сожалению, из-за вчерашнего инцидента экскурсию пришлось перенести на несколько дней позже. Так как много чего было разрушено и теперь закрыто на ремонт, ученикам нужно пересмотреть путь, по которому вы пойдёте. На это уйдёт всего пару дней. Надеюсь, вы найдёте, чем себя занять в этот выходной, — проговорила профессор Дискус печальным тоном. — Ваше расписание на неделю будет у вас в комнатах.       Хотя после произнесённых слов послышалось несколько недовольных бормотаний, все нормально приняли эту новость. Практически все ученики академии, которые выходили наружу вчера, попали в зоны разбушевавшихся фамильяров. К счастью, особо серьёзных травм не было, так как все ходили либо в больших компаниях, либо с кем-то из старших курсов, которые смогли быстро оценить ситуацию и увести младших подальше от места происшествия.       Рэй и Лионель прослушали всё, что сказала профессор и пошли обратно в комнату, решив остаться сегодня в общежитие внутри академии. От греха подальше, так сказать. Они были не единственными такими — большая половина учеников так поступила. Также одной из причин была усталость и сонливость. Никто из них не выспался в эту ночь, так что можно было заметить чёрные круги под их глазами. Эти события вызвали у Рэя воспоминания о собственной смерти, что повлекло кошмары. Ещё с утра, заметив признаки плохого сна друг у друга, они молчаливо решили не затрагивать это.       Снова оказавшись в комнате, Лионель сел за стол, доставая книгу, чтобы продолжить чтение, а Рэй забрался на кровать, собираясь выслушать своих водных кошек, которым, как оказалось, было, что рассказать, но из-за вчерашних событий они не стали упоминать об этом. Рэй с легкостью согласился на это отвлечение, не собираясь что-либо скрывать от своего соседа, только попросил их быть тише, чтобы не мешать тому. Дриад не видел смысла больше скрывать от серафима, что он понимает фамильяров. Правда, чтобы сильно не смущать блондина, он не собирался разговаривать сам на их языке. Фамильяры отлично понимали всеобщий, хотя и не могли на нём говорить. — Как только мы отошли от тебя, мы побежали в сторону выхода. Там были какие-то сирены, которые стояли у входа. Когда они увидели нас, то захотели вдруг поймать! Это было весело играть с ними в догонялки, но потом они вдруг резко отстали от нас, — довольно громко начала рассказ Фэлес, из-за чего Рэй шикнул на неё. — Это было после того, как они увидели наши серёжки, — вставила Пишес, намного спокойнее зелёной кошки. — Это, скорее всего, из-за того, что они поняли, что вы связанные. Дикие фамильяры не допускаются в город без присмотра, — объяснил дриад, несколько минут подумав. — Как вы нашли выход? — Не знаю, чутьё? — вопросительно склонила голову Фэлес. — Но это не так важно как то, что мы нашли! — Тише. — Прости… Так вот. Когда мы попали в воду, мы сначала ошалели. Мы как будто попали под пресс. К этому нужно было какое-то время привыкать, и мы просто отлёживались на дне, наблюдая за другими. — Давление на дне океана намного больше, чем на поверхности или тут. Не удивительно, что вы удивились, — пожал плечами Рэй, погладив Пишес. — Ну, как только мы привыкли, то поплыли дальше. — Да! Там было темно. Очень! Но хорошо, что мы можем видеть в темноте! — А ещё там были светящиеся водоросли. И некоторые фамильяры. Они были очень привлекательные — так и манили к себе. — У одного был забавный светящийся шарик на лбу! — снова выкрикнула Фэлес, за что дриад ущипнул её. — Ай! — Дальше мы забрели в какие-то руины, которые давно покрылись водорослями и илом. — Как далеко вы уже забрели от города? — с любопытством спросил Рэй. — Достаточно далеко. Мы плаваем быстрее, чем бегаем. Города уже было не видно, — подумав, ответила Пишес, покачав хвостом из стороны в сторону. — О да!!! Я одна из самых быстрых под водой!!! — во всё горло воскликнула Фэлес, подпрыгивая. — Я кому сказал быть тише? — раздражённо проговорил Рэй, а потом ущипнул непослушную кошку за щёки, растягивая их в стороны. — Ай-ай-ай, отпусти!!! Я поняла, поняла!!! Я больше так не буду!!! — жалобно закричала Фэлес, и парень отпустил её. — Вредина… — В этих руинах мы нашли чьё-то гнездо. Я хотела уйти, так как это невежливо врываться без разрешения, но Фэлес уже рванула вперёд, чтобы узнать, кому оно принадлежит, — продолжила Пишес, бросая недовольный взгляд на свою подругу, а потом вздохнула, когда та показала ей язык. — Поэтому мне пришлось последовать за ней. — Гнездо? — Да. Все фамильяры строят гнезда. Просто есть разные виды. У одной стаи может быть до трёх гнёзд, что зависит от того, перемещаются ли они в разные периоды года, — кивнула фиолетовая кошка, а потом продолжила: — К несчастью, до того, как я успела остановить Фэлес, нас уже окружили. — И это были такие же фамильяры, как и мы! — взволновано вставила Фэлес, а потом, испугавшись недоброй искры, промелькнувшей в глазах дриада, стала тише. — Это также были водные кошки. — Так что выходит, что вы набрели на гнездо своих сородичей? — задумчиво уточнил Рэй. — Да, нас окружили водные кошки такого же ранга, как и мы. Это были охранники гнезда. Мы немного с ними поболтали. Они успокоились, когда узнали, что мы такой же вид и что мы не принесём вреда. — Ага, они сначала были очень грубыми. — Единственной, кто был груб, была ты, Фэлес, а они просто защищали свой дом, — сказал Рэй, пристально смотря на кошку, которая отвела взгляд. — Они послали кого-то к их вожаку стаи, и через какое-то время нам разрешили войти в их гнездо и встретиться с альфой. К сожалению, мы не успели дойти, так как ты вызвал нас. Это, наверное, было очень грубо, — печально пробормотала Пишес. — Но мы успели предупредить, что нас вызывают. Так что, возможно, они не будут обижаться, — добавила Фэлес. — Тогда, думаю, вам нужно будет сходить к ним ещё раз и извиниться за меня. Это была непредвиденная ситуация, если бы не было угрозы для наших жизней, я бы не отвлекал вас, — виноватым тоном произнёс Рэй, поглаживая обоих кошек. — Мы знаем и не злимся на тебя. — Разве ты не можешь сам извиниться, поплыв с нами? — спросила Фэлес, и Рэй издал смешок. — Что такое? — Вряд ли, дорогая. Я не думаю, что меня подпустят близко к гнезду. К тому же добраться туда уже будет проблематично. — Мы можешь помочь тебе добраться туда и попробовать поговорить с ними, — стала настаивать зелёная кошка. — И разве ты не можешь понимать нас? — Фэлес права, это может проявить их любопытство настолько сильно, что альфа может позвать тебя на разговор, если они посчитают тебя безопасным, — присоединилась Пишес. — Вы настолько хотите затянуть меня под воду? — спросил Рэй, издав беспомощный смешок. — Я, вроде бы, где-то видел заклинания подводного дыхания и антидавления. Или я мог бы попросить профессоров из местной академии помочь. Только это будет не сегодня. — Так ты согласен? — с надеждой спросила Фэлес, и дриад кивнул. — Здорово! — Ты не пойдёшь один. — А? — Рэй повернулся в сторону серафима, который пристально смотрел на него. — Ты не пойдёшь туда один, — серьёзно и чётко произнёс Лионель. — Ну, я не буду один. Со мной будут Пишес и Фэлес. — Это не то, что я имел в виду. Я пойду с тобой, — уверенно сказал серафим, что даже сопротивляться было как-то неловко. — Оу, ну, ладно? — растерявшись, проговорил Рэй, посмотрев на своих фамильяров. — Ему ведь можно? — Если он будет подальше держаться от гнезда, — как-то неуверенно-воспросительно ответила Пишес. — Ой, да что с ним будет? В любом случае, если его кто-то сожрёт, это будет не наша вина. — Фэлес!!!