Моё прекрасное проклятие

Дьявол в аду — образ положительный.

Тэхи топталась на месте, не решаясь вновь открыть дверь. Слова Чонгука её потрясли и напугали, она словно попала в свой худший кошмар, в котором умирала Минджу, и вынуждена была снова переживать эти ужасные чувства. В общем, сама она ни за что не открыла бы дверь демону, но Чонгук ухватился за дверную ручку и вскоре задержал дыхание. Его густые брови хмурились, губы были поджаты, и он выглядел почему-то взволнованным. — Мой Господин! — Сохи низко поклонилась, отчего чёрный блестящий портфель подскочил вверх. — Просто Чонгук, — прервал его Дьявол. — Обязательно было приходить сюда? Теперь он был раздражён. Чтобы выглядеть более устрашающим, он расправил плечи и сложил руки на груди. Он сверху вниз смотрел на хрупкую девушку, а Тэхи, кутаясь в одеяло, пряталась у него за спиной, приподнимаясь на цыпочки, чтобы мельком взглянуть на Сохи. Она выглядела так же, как и всегда, но на правом рукаве рубашки виднелось грязное пятно, а коленки были разодраны. — Прошу прощения, — Сохи поклонилась снова, — это важно. Девушка медленно подняла взгляд на Чонгука, а после посмотрела на Тэхи. От этого взгляда у Кан всё сжалось внутри, и она моментально опустилась на пятки, снова прячась за Чонгуком. Забавно, но за ним она и впрямь чувствовала себя так, словно находится за каменной стеной, и никто не сможет до неё добраться. — Это… — губы Сохи растянулись в скромной улыбке. — Неужели это та самая девушка? Чонгук прерывисто выдохнул, рефлекторно опуская руки вниз и нащупывая тёплые пальцы Тэхи. Они дрожали, как и вся она. — Да, та самая, — голос его дрогнул на последнем слове, но он быстро прочистил горло и чуть громче добавил: — Моя девушка. Сохи понимающе кивнула, потупив взгляд в пол. Она над чем-то размышляла несколько секунд, переступая с ноги на ногу, словно очень хотела в туалет, а потом всё же сказала: — Прибыл особенный гость, Вы должны его встретить. С неохотой Тэхи высвободила свою руку из хватки Чонгука, затем легонько похлопала его по плечу. — Я пойду, закончу с ужином, — она практически прошептала это. Чонгук возражать не стал, сам надеялся, что ей не придётся слушать о его визитах в Ад и прочем. Прежде они не обсуждали это детально, и её вопросы об этом месте ограничивались знаменитостями, которые туда попали, она даже не пыталась узнать, по какому принципу люди попадают в Ад, и есть ли исключения. Изо всех сил Тэхи старалась делать вид, что всё нормально, что Чонгук нормальный, хоть и знала, что это не так. — Ты здесь только из-за гостя? — Чонгук схватил Сохи за руку, уводя её вглубь квартиры, а после и в свою комнату. — Или есть ещё что-то? Все новоприбывшие удивлённо осматривались по сторонам и были похожи на ободранцев. Сохи тоже выглядела плохо. Бледная кожа, бесцветные губы и перепуганный взгляд — это было привычным для Чонгука, но Тэхи наверняка это пугало. — Да, есть ещё проблемы с душами, — Сохи опустила виноватый взгляд. — Без Вас мы не можем удержать их. Кое-кто уже сбежал наверх, но их вовремя поймали и вернули на место. Чонгук не понимал, что сложного в удержании душ в Аду. Сбежать оттуда было непросто, только если демоны в его отсутствие не ленились, некачественно выполняя свою работу. — Кто-то из братьев вернул? — предположил Чонгук, вновь складывая руки на груди. — Вечно эти придурки вмешиваются… Он неосознанно сжал руки в кулаки, закипая при одном упоминании о том, кого вынужден был звать своей семьёй. Он всем сердцем их ненавидел, так же сильно, как и Бога. Из-за одного из братьев погибла Минджу. И этого он никогда не сможет им простить. — Ладно, — Чонгук облокотился на письменный стол, протягивая задумчивое «Хм», — но если я спущусь в Ад, Тэхи останется здесь совсем одна… Я не могу оставить её одну. — Разве Вы не собираетесь забрать её с собой? — Сохи вздёрнула подбородок. — Вы можете взять её, чтобы после вернуться в… — Нет, — отрезал Чонгук, напрягаясь, — не в этот раз. Сохи этот ответ не понравился. На её щеках появился румянец, который выглядел очень странно на бледном лице. — Простите, Мой Господин, но у Вас совсем немного времени. Рано или поздно за ней кто-нибудь придёт, как это бывает всегда. И слышать об этом не желая, Чонгук стукнул кулаком по столу, отчего ноутбук немного пододвинулся к краю. Его расстраивало всё происходящее. Этот вечер обещал быть приятным и интересным, в компании Тэхи и Иччи. Чонгук был настроен на ужин, секс, может быть, если Тэхи захочет, эти её романтические дорамы и сон в обнимку с самой удивительной девушкой на земле, но вынужден был отказаться от всего из-за гостей из Ада. — Прекрати, — его грозный голос был слышен даже в кухне, — никто не заберёт её у меня. А в моё отсутствие ты не отойдёшь от неё ни на шаг. Глаза парня вспыхнули. Сохи сделала шаг назад. — Я?.. — очевидно, она не была готова к этому. В дверь постучали. Частые короткие стуки заставили Чонгука смягчиться и немного расслабиться. Он опустил руки на стол, теперь так опираясь на него, и даже немного улыбнулся. — Можешь войти, Тэхи, — его ответ звучал мягко и ласково. Когда Тэхи приоткрыла дверь, и её миленькое личико заглянуло в комнату, сердце Чонгука забилось чаще. Это происходило весь вечер, особенно после того, что было в спальне, и он не мог это контролировать. Двуличие, которое он демонстрировал Сохи, совсем не волновало его. В Аду он не всегда был грубым, сам он скорее назвал бы себя «бесцеремонным», но на земле его частенько охватывал гнев. При своих слугах он мог не сдерживаться, но при Тэхи превращался в того лапочку, которого она встретила на остановке. — Я поставила ещё одну тарелку, — она успела переодеться в пижамные штаны и майку, но сквозь тонкую ткань Чонгук мог разглядеть набухшие соски и очертания её груди, которую совсем недавно видел воочию. Тэхи сжимала и разжимала пальцы за спиной, чувствуя себя неловко. Ей всё ещё с трудом верилось в то, что это не Сохи, — милая школьница, которая частенько покупала книги в её книжном и допытывалась о Чонгуке, — а демон. То есть, самый настоящий демон. Что Тэхи знала о демонах? В воскресной школе говорили о том, что они, как и Дьявол, подталкивают к греху, пробуждают тайные желания и пытаются затащить души в Ад. Но этот демон, а ещё Сана, которую ранее Чонгук приводил домой, не были похожи на кого-то, кто был в состоянии подтолкнуть к греху. Юная девушка дрожала, а испачканная грязная форма заботила Тэхи больше возможности быть затянутой в Ад. — И ещё... — Тэхи сжалась. — Я приготовила чистую одежду. Если хочешь, можешь сходить в душ перед ужином. Сохи не знала, как реагировать на это, и понятия не имела, что значит «принять душ», но заметив, как смягчился Чонгук и его лёгкую улыбку, поклонилась и поблагодарила «ту самую девушку». — Мы придём через минуту, — пообещал Чонгук, а после подошёл к Тэхи и поцеловал её в висок, зарываясь пальцами в её длинные волосы и поглаживая её по голове. От его поцелуев и прикосновений Тэхи сразу становилось спокойнее. Он мог заставить её расслабиться и отвлечься от дурных мыслей, которые зарождались в её голове. Она много думала о Сохи, том, как это произошло, причастен ли к этому Господь — ведь с Минджу это была его вина. Его, не Чонгука. — Поторопитесь, — её рука легла на его плечо, легонько сжимая мягкую ткань, а затем она одними губами произнесла: — Люблю тебя. Чонгуку даже пришлось поджать губы, чтобы его улыбка не растянулась до ушей. Он был польщён и растроган. Она сопротивлялась последние недели, но теперь решила сказать ему эти заветные слова. Дверь за Тэхи закрылась, а Чонгук так и остался стоять на месте, вглядываясь в дверную ручку. В мыслях он подсчитывал, сколько времени ему понадобится на спуск в Ад, решение проблем там и возвращение. Ему не хотелось терять и минуты того времени, что он мог бы провести с Тэхи, ведь, слуга, вероятнее всего, права, и Чонгук не сможет тянуть с этим вечно. Либо Бог возьмётся за Тэхи, либо Дьявол. — Останешься на ночь здесь, и завтра сопроводишь её до магазина, — вскоре голос Чонгука снова стал твёрдым и строгим. — И чтобы никаких неприятностей, — напоследок он пригрозил пальцем, а после вышел из комнаты, снова притворяясь милым и весёлым парнем, и заявляя Тэхи, что он тоже очень проголодался.

***

От одежды, что любезно предложила Тэхи, исходил приятный аромат свежести и цветов, и Сохи долго внюхивалась в него, постоянно натягивая ворот свитера на подбородок. Во время ужина девушка оставила несколько пятен на рукавах, и Чонгук был крайне возмущён этим. Он часто цокал языком, раздражённо закатывал глаза, но моментально расслаблялся после элементарного прикосновения Тэхи. Когда он переводил на неё взгляд, уголки его губ сами ползли вверх. В мыслях он проделывал с ней всякие штуки, для которых ему был необходим тот набор, что они приобрели в секс-шопе, а сам ковырял вилкой кусок мяса. У Чонгука не было аппетита. Он искренне старался следовать собственным словам о том, как он голоден, но когда он думал о том, что придётся оставить Тэхи одну, ему кусок в горло не лез. Волнение сковывало его челюсти, образовывало ком в горле и перекрывало путь воздуху. Если бы это было возможно, Чонгук запер бы где-нибудь Тэхи на время, чтобы она не вздумала вляпаться в неприятности или пасть жертвой одного из братьев. — Тэхи, а ты не хочешь взять ещё парочку выходных? — он воткнул вилку в кусок жареного мяса, оставляя четыре крохотные дырочки в нём. — Может, посидишь дома немного? В планах у Тэхи были книжные выставки, акции и чтения, поэтому о выходных она и не мечтала, напротив, даже хотела работать на несколько часов дольше. Покупателей в последнее время стало больше, появились постоянные, и они всё спрашивали о карточке и акциях, поэтому Тэхи всерьёз задумывалась об этом. — Со мной ничего не случится, если ты отлучишься на пару дней, — её тёплая ладонь вновь коснулась Чонгука, в этот раз опустившись на его колено. Поскольку Чонгук был очень громким, она всё отлично слышала о проблемах в Аду и гостях, и старалась быть понимающей и терпеливой. От страха и волнения у неё крутило живот, и она не могла забыть об израненном Чонгуке, который ворвался в дом после своего последнего визита в Ад. Он выглядел плохо, получил новые ожоги и испытывал дикую боль. Здесь он никогда ни на что не жаловался, был крепким и здоровым, наверное даже «неуязвимым», но после Ада… Что, если в этот раз всё будет так же? — Я всё равно не могу оставить тебя одну, — у Чонгука заиграли желваки, стоило ему вспомнить мужчину, что звал Тэхи «ведьмой». Из-за того, как легко она заполучала лучших писателей и выручку, у некоторых зарождались сомнения. Вилка Сохи упала в тарелку с звенящим звуком, и Тэхи резко подняла голову, испугавшись. — Очень вкусно! — перепачканные губы Сохи были в соусе, который стекал к подбородку, а там и до свитера было недалеко. Вытянув из коробочки белоснежную салфетку, Тэхи потянулась ею к лицу девушки, но Чонгук внезапно схватил её за руку, окольцевав кисть, и покачал головой. — Она сама, — выпалил он, и вручил коробку с салфетками Сохи. Больше не отрывая взгляда от тарелки, он продолжал колупать мясо и понемногу пробовать, а когда все доели, он вызвался убрать тарелки и свою порцию незаметно отправил в урну. У Чонгука было много забот и волнений, также у него было много проблем, которые невозможно было решить щелчком пальца. Это не сломанные книжные полки и не остатки яйца на стекле, это реальные проблемы в Аду и на земле. И, самое паршивое, их нельзя игнорировать. — Ты такой хмурый, потому что не хочешь меня оставлять или потому что проблемы настолько страшные? — Тэхи взяла в руки полотенце и принялась вытирать чистые тарелки. Она легонько поддела Чонгука локтем, привлекая к себе внимание. — Я уверена, что всё будет в порядке. Ты со всем справишься очень быстро, вернёшься, а я буду ждать тебя здесь. Намылив одну из тарелок, Чонгук повернулся к Тэхи и прищурил глаза. — Прямо здесь? — он указал вниз. — На этом самом месте? Тэхи усмехнулась, опуская голову так, что длинные пряди волос упали ей на лицо, скрывая её красные щёки, которые никак не могли приобрести нормальный оливковый цвет после встречи с Сохи. — Могу на этом месте, — она взяла паузу, — могу в спальне… Мыльная тарелка чуть не выскользнула у Чонгука из рук, и он с трудом успел её поймать до падения в раковину. — В спальне? — его брови поползли вверх, а затем он самодовольно улыбнулся. — Да, было бы хорошо, если бы ты встретила меня там с особым подарком. Ну, как в отеле. Тэхи слегка прикусила нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку. Ей было неловко и весело одновременно. Такие разговоры чертовски заводили, поэтому она притворилась дурочкой и спросила: — О каком подарке идёт речь? О шоколадном мороженом? — она изобразила неподдельное удивление, забирая из раковины чистую посуду. Наклоняясь, она предоставляла Чонгуку отличный вид на свою грудь, скрытую тонкой майкой, и даже «нечаянно» прижалась к его руке, заставляя его вновь чуть не выронить тарелку. В гостиной как нельзя вовремя включился телевизор. Сохи нечаянно села на пульт, и экран вспыхнул, в считанные секунды завлекая её яркими картинками и болтовнёй. — Для таких как ты в Аду есть отдельная камера пыток, — зловеще улыбаясь, сказал Чонгук. — Правда? — Тэхи не выглядела впечатлённой. — И что, ты лично пытаешь там таких как я? В ответ Чонгук мотнул головой. — Нет, но я мог бы сделать исключение. Он приблизился к Тэхи, наклоняясь очень низко, чтобы быстро чмокнуть её в губы. Чувство тревоги отступило на несколько несчастных секунд, но усилилось, когда Чонгук отстранился, возвращаясь к мытью посуды. Он с удовольствием поддержал бы флирт и даже наплевал бы на присутствие Сохи в доме, но сердце бешено стучало в груди, не позволяя ему забывать о проблемах. Разобраться в Аду он может быстро; гостя — в Огненное озеро, ленивых демонов — кнутами, а особо настырные души он предоставит лучшим своим слугам. В общем, с этим проблем быть не должно, но вот Тэхи… Тяжко ему оставлять её здесь одну. — Точно не хочешь взять выходной? — он предпринял ещё одну попытку. — Меня уже тошнит от дома, хочу работать, — упрямилась Тэхи. — А ты не смей склонять меня к унынию. Знаю я эти твои дьявольские замашки… Чонгук поморщился. Он и не пытался склонить её к чему-то. Ну, может только к блуду, хотя и это не сейчас. Он должен позаботиться о многих вещах, прежде чем снова окажется в одной постели с Тэхи. — Не буду, — буркнул Чон, протягивая девушке последнюю тарелку. Сохи внимательно смотрела телевизор, и оторвалась от него только когда Иччи запрыгнула на диван. Пушистая чёрная кошка оказалась ничем не хуже телевизора. Острые ушки, мокрый нос и такие забавные усы, щекочущие шею, пока это существо пытается умоститься на руках, были удивительными. Сохи влюбилась. Кошки — единственные существа, которые ходят между мирами, не меняя обличия. Больше никто так не умеет. Даже Дьявол. — Только не сиди на работе допоздна и не ходи никуда без Сохи, — голос Чонгука был приятным и ласковым. Обращаясь к Тэхи, он всегда менялся, становился чуть ниже, мягче, мелодичнее, и Сохи задавалась вопросом, бывает ли он ласков и к своим слугам. Её послали на землю потому что в Аду стало совсем несладко, хотя там и раньше никогда хорошо не было. Души и демоны всегда пытались вырваться оттуда, особенно в отсутствие Дьявола. Он поддерживал баланс — не позволял демонам скучать или чувствовать себя обделёнными, а душам — не давал передохнуть. Он не был воплощением зла, но умело справлялся с той ролью, что для него уготовил Господь. — Не беспокойся, всё будет хорошо, — чмокающие звуки заставили Сохи опуститься пониже на диване и прикрыть уши руками. Было странно видеть Господина таким… человечным и милым, уступчивым, взволнованным и влюблённым. — Если что, звони Габёну, — Чонгук снова нервничал, — ему я доверяю. Он ведь полицейский, значит, сможет тебя защитить. Голоса отдалялись по мере того, как Чонгук и Тэхи проходили гостиную и прихожую, выходя на крыльцо. — Иди уже, — Тэхи легонько подтолкнула парня вперёд. — Разбирайся со своими делами поскорее и возвращайся целым и невредимым. С этим Чонгук не мог согласиться. Он понятия не имел, сколько ещё визитов в Ад сможет выдержать это тело. За последнее десятилетие он получил немало шрамов, пока гонял душ по Аду. Адское пламя было беспощадным, и его жар был в состоянии обжечь даже Дьявола. Есть толика правды в том, что огонь — не то, что можно удержать. Но в этом и вся прелесть. Без лишних слов и долгих прощаний, Чонгук поспешил к дороге. Он уговаривал себя не оборачиваться, но всё равно обернулся. Тэхи по-прежнему стояла на крыльце и слабо улыбалась, провожая его взглядом. Она будет его ждать, а значит, ему лучше поторопиться. В считанные секунды Чонгук исчез с дороги, оставив после себя лишь едва различимую дымку и горьковатый привкус на языке. Тэхи чувствовала то же самое, когда он пропал после смерти Минджу, но теперь она была уверена, что он вернётся. Вернувшись в дом, она плотно заперла дверь и выключила свет в прихожей. Приятный аромат еды всё ещё витал в воздухе, Иччи громко мурчала, работал телевизор… Тэхи попыталась улизнуть в комнату Чонгука, чтобы не разговаривать с Сохи, которая была демоном, и чтобы снова почувствовать его запах. В его комнате всё пахло им: одежда, постель, подушка… Всё словно пропиталось одеколоном, который заставлял Тэхи терять голову. — Однажды он заберёт вас с собой, — нараспев произнесла Сохи, и её губы изогнулись в странной улыбке. — Тогда изгнанию придёт конец. Не расслышав, что именно говорит девушка, Тэхи подалась немного вперёд. — Что? — она прислушалась, концентрируясь на высоком женском голосе и игнорируя гул телевизора. — Я говорю, что когда придёт время, Мой Господин покинет Ад, — Сохи почесала Иччи за ушком, а затем резко подняла голову, уставившись на Тэхи. — Но Ад, вероятнее всего, навсегда останется в нём. По спине Кан пробежали табуны мурашек, поднимаясь от поясницы и до шеи, и исчезая где-то в волосах. От слов Сохи её как-то передёрнуло. Чонгук так и не сказал, в чём истинная причина его визита. Если он хочет вернуться в Рай, разве не должен он что-то сделать для этого? Очиститься, например, или сделать миллион хороших дел, а может искупаться в крови девственниц? Или он пришёл сюда за кем-то особенным. Со странными родимыми пятнами, максимальной неудачливостью и вагоном разнообразных проблем. «Это полнейший бред», — Тэхи прерывисто выдохнула. Она понятия не имела, зачем здесь Чонгук и что он должен делать, как он планирует вернуться в Рай и вообще, планирует ли, ведь в глубине души она надеялась, что у них ещё много времени. Он ведь сможет потерпеть пару десятков лет ради неё? Для Дьявола и сотня лет кажется ерундой, так почему бы не подождать немного? — Я постелю тебе в своей комнате, — Тэхи напряглась, и костяшки её рук побелели от того, как сильно она сжала их. — Хочешь тёплого молока на ночь? Сохи не стала отказываться, но попросила ещё немного молока для Иччи. Она на полном серьёзе заявила, что Иччи сама ей сказала, что хочет, но сейчас Тэхи едва ли могло что-нибудь удивить.

***

— Хорошего дня! — Тэхи широко улыбнулась, вручая мужчине бумажный пакет с книгами. С самого утра покупателей была уйма. Многие спрашивали о новом бестселлере — психологическом триллере о серийном убийце из Северной Кореи, и Тэхи распродала около трёх коробок к обеду. Во время перерыва она звонила в издательство, пытаясь договориться о пересылке ещё пяти коробок, и издатель сразу же согласился. С тех пор, как Чонгук узнал о её мечтах, всё и впрямь начало сбываться, как если бы Джин из лампы исполнил её желания. У неё был парень, популярный магазин и достаточно денег для того, чтобы позволить себе шопинг в торговом центре и даже ещё несколько квадратных метров для магазина — они не будут лишними. — Сохи, ты где? — Тэхи проходила между стеллажами, ища школьницу в отделе фантастики, но там никого не было. — Сохи? Ещё вчера Тэхи заметила, что демону сложно привыкнуть к этому имени, но не могла придумать ничего лучше «Сохи». Так было привычно, удобно и… правильно? Ведь, по факту, это была Сохи. Её тело, лицо, голос. Она ничем не отличалась от настоящей Сохи внешне. Перед сном Тэхи много думала об этом. Она думала о демонах, Дьяволе и Боге, о живых и мёртвых, в том числе и о Минджу. Возможно, если бы тогда демон воспользовался телом её лучшей подруги, сейчас Габён не был бы так разбит? Интересно, догадалась бы Тэхи о том, что это не её подруга? Может, на самом деле никакой амнезии не существует? Просто человеческими телами овладевают демоны, и живут долго и счастливо, пока чьи-то души коротают срок в Аду или Раю. — Сохи! — Я тут. От неожиданности Тэхи подпрыгнула на месте, хватаясь рукой за сердце. — Чёрт, ты напугала меня, — она произнесла это с возмущением, но когда взглянула в стеклянные глаза Сохи, почувствовала себя виноватой. Тэхи понятия не имела, насколько сложно притворяться кем-то другим и пытаться влиться в мир, о существовании которого раньше только слышал от других. — Я хотела спросить, что лучше заказать на обед… — А здесь огонь выходит только из той странной штуки в доме? Он тоже горячий? Вопрос Сохи заставил Тэхи удивлённо приоткрыть рот. Она не сразу поняла, о чём идёт речь, а когда догадалась, что Сохи говорит о плите, тихо хмыкнула. — Да, он тоже горячий, — осторожно, словно боясь, что её могут оттолкнуть, Тэхи опустила руку на плечо школьницы. — Огонь бывает разным, не только из конфорки. Подталкивая Сохи к выходу из «лабиринта», состоящего из стеллажей, Тэхи чуть крепче сжимала её плечо. — Я думала, такое есть только в Аду. Но Бог действительно очень жесток. Когда Тэхи общалась с демоном, ей казалось, что из неё медленно высасывают силы. Она быстро утомлялась и чувствовала, что находится «не в своей тарелке». Безумно скучая по Чонгуку, она весь день поглядывала на часы, а минуты тянулись целую вечность, оттягивая вечер на долгие часы. — Так, что хочешь на обед? — пересилив себя, она тепло улыбнулась. — Может, суши? Ты пробовала когда-нибудь суши? Сохи задумалась на минутку, слегка хмурясь и глядя куда-то в пол, а потом отрицательно покачала головой. В Аду не было ничего подобного, а на земле она впервые. — Отлично, тогда я закажу их сюда. Отпустив плечо Сохи, Тэхи испытала облегчение. Она торопливо пошла к стойке, чтобы взять свой мобильный и позвонить в службу доставки, но замерла, когда поймала взглядом высокого седоволосого мужчину на входе. На двери висела табличка «Закрыто», поэтому Тэхи не думала, что кто-то решится войти. — Чем я могу вам помочь? — она говорила с паузами, незаметно забирая мобильный со стойки. — Если вам нужны книги, вы могли бы зайти через полчаса. У нас сейчас обеденный перерыв. — Простите, — мужчина шумно выдохнул, поднимая большую ладонь к редким волосам и пробегаясь по ним пальцами. Он выглядел опечаленным: уголки губ смотрели вниз, у глаз собрались мелкие морщинки, даже цвет лица был какой-то серый. — Моя дочь вчера не вернулась домой. Я знаю, что она часто проводит здесь время. Возможно… возможно, вы её видели? Сердце Тэхи ухнуло вниз. Она обошла стойку и быстрым шагом приблизилась к незнакомцу. Она хотела спросить об имени их дочери, каких-то приметах и прочем, но мужчина сразу протянул ей свой телефон с изображением девушки в школьной форме. Улыбчивое лицо с фотографии совсем недавно хмурилось, разгуливая между стеллажами. — Сохи?.. На тихий вопрос Тэхи из-за стеллажа с книгами выглянул демон и, удивлённо глядя по сторонам, спросил: — Да? Лицо мужчины вмиг изменилось. От волнения и печали оно перешло к нескрываемому облегчению. Морщинки у глаз разгладились, а рот слегка приоткрылся. — Сохи! — он снова потянулся к волосам. — Боже, Сохи! Какое облегчение, мы с мамой так волновались… Тэхи тщетно пыталась понять, что происходит и остановить мужчину, который, выхватив свой мобильный, поспешил к девушке у стеллажа. Его большие руки обхватили крохотное тельце, и он сжал Сохи в крепких объятиях. — Почему ты не пришла домой? Ты ночевала в сауне? — мужчина тяжело дышал. — Боже, это всё из-за ссоры накануне? Нам с мамой на самом деле жаль. Даже когда до Тэхи дошло, кто этот мужчина и кем ему приходится Сохи, она не смогла ничего предпринять — мужчина много кланялся, извинялся и крепко держал за руку свою дочь, которая удивлённо смотрела на хозяйку магазина, мысленно умоляя её помочь. Но что могла Тэхи? Сказать, что это вовсе не Сохи, а демон? Рассказать о том, что их дочь умерла? Что, чёрт возьми, она могла сделать? Если бы здесь был Чонгук, он бы непременно что-то придумал, но Тэхи может только кланяться в ответ. — Мы обошли все круглосуточные магазины поблизости, мама обзвонила все больницы! — мужчина не прекращал говорить даже после того, как повёл Сохи в сторону выхода. Она послушно шла за ним, оборачиваясь, чтобы взглянуть на Тэхи. Чонгук ясно дал понять, что его девушку нельзя оставлять без присмотра. Что, если с ней что-нибудь случится в его отсутствие? Тогда демон не только вернётся в Ад, но и станет особенным гостем там. — Мне нужно остаться, — Сохи попыталась вырвать свою руку из хватки мужчины, но тот не пускал. — Ты пропустила школу, юная леди, и чуть не довела нас с мамой до инфаркта, — причитал и дальше отец. Дверь магазина снова хлопнула. Тэхи осталась одна. Тишина заполнила собой всё пространство, и нарушало её только тиканье настенных часов. Они отсчитывали секунды до следующей минуты без Чонгука, а теперь и без демона. В глубине души Тэхи знала, что нужно остановить мужчину, ошарашить его новостью о смерти дочери и забрать Сохи подальше от людей, но она и с места не могла сдвинуться. Последние месяцы её жизни были похожи на американские горки, на которых она то поднималась, то внезапно падала вниз, рискуя разбиться. И ей хотелось наконец слезть с них, чтобы вернуться в спокойную и размеренную жизнь, с Минджу и одинокими вечерами, которые мог бы разбавить весёлый и заботливый Чонгук. Если бы он был человеком. Аппетит быстро пропал, поэтому Тэхи положила телефон на стойку и перевернула табличку на двери. Она надеялась, что покупатели смогут отвлечь её от навязчивых мыслей, но даже за упаковкой книг она не могла прекратить накручивать себя. Когда кто-то снова зашёл, она по привычке улыбнулась, собираясь поприветствовать покупателя, но её улыбка стала чуть искреннее, когда на пороге оказался Габён. Он не говорил, что планирует зайти, но Тэхи была очень рада ему. — Габён! — она бросила все свои дела, оббегая стойку. — У тебя выходной? — вместо формы на нём были потёртые серые джинсы и выцветшая клетчатая рубашка. — Как хорошо, что ты решил зайти, я успела соскучиться… — Тэхи, почему ты не сказала мне? — хоть его слова и были тихими, в них слышалось обвинение. — Почему не сказала, кто такой Чонгук? В дальней части магазина толпились люди, их голоса можно было различить, особо не прислушиваясь, а значит и они могли всё слышать. Схватив Габёна за рукав рубашки, она дёрнула его на себя, убирая с прохода. Она поменялась в лице. — О чём ты говоришь? — практически шёпотом спросила она. Его выражение лица потеряло некое удивление, уступив место мрачности. Он был абсолютно серьёзен и недоволен. — Я знаю, что он — Дьявол. Слова Габёна повисли в воздухе. Казалось, все внезапно замолкли, даже часы остановились на мгновение, прекращая это дурацкое тиканье. — Что? — Тэхи не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, стояла несколько секунд на месте, внимательно глядя на парня, которого знала уже много лет. Он был весёлым, добрым, классным, Минджу всегда говорила, что он лучший парень на всём белом свете, и ещё он был религиозным. Ничего удивительного в этом не было, ведь он вырос в семье священника и по воскресеньям посещал церковь, иногда молился перед едой, но не пытался навязывать своё мнение другим. — Тэхи, я всё знаю, — с раздражением повторил Габён. — Я знаю, что твой магазин неспроста стал лучшим, и что тот несчастный владелец остался ни с чем из-за проделок Дьявола, с которым ты водишься! — вцепившись рукой в кисть девушки, он до боли сжал её пальцами. — Ты продала ему душу, да? И Минджу… он забрал мою Минджу… Место, которое Габён сжимал, начало саднить, и Тэхи попыталась вырвать руку из его хватки, но он со всей силы дёрнул её на себя, заставляя споткнуться на ровном месте. — Скажи честно, ты отдала ему Минджу в обмен на успех? В том, что Минджу умерла, нет вины Тэхи или Чонгука, так почему он продолжает повторять это? Тэхи не прекращала пытаться вырваться, тихо умоляя Габёна отпустить её. Она хотела ему всё объяснить, доказать, что Чонгук хороший, что он не причастен к смерти Минджу, но она сама иногда ловила себя на мысли, что это произошло именно из-за него. Всё произошло из-за Чонгука. — Отпусти меня, — Тэхи шумно вдохнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Гордость побуждала её поспорить с ним, накричать, выгнать, но здравый смысл — не делать этого. Правда была в том, что Габён не ошибался в своих суждениях на все сто процентов, он был прав где-то наполовину. Чонгук — Дьявол, он исполнил желания Тэхи, и если она не продала ему душу, тело её он точно заполучил. — Отпусти, я сказала! — она наступила ему на ногу, и он отскочил в сторону, наконец выпустив её руку из своей. На том месте, где раньше были его пальцы, остались красные следы. — Ты просто идиот. Как ты можешь говорить всё это? Мы были в парке все вместе, Чонгук был там и он… — Да, он был там. И здесь, когда щепки летели в стороны, но полки оказались целыми, и у магазина, когда бывший конкурент пришёл поговорить, — взгляд у Габёна был странный. — Ты видела его глаза? Клянусь, я видел в них адское пламя. Тэхи, если ты… — Убирайся! — на крики сбежались покупатели, и вскоре толпа людей перешёптывалась, но никто не решился заступиться за Тэхи. Габён настаивал на своём ещё пару минут, а потом опустил плечи, сдавшись, и ушёл. «Просто помни, что Дьяволу не место на земле, ему место в Аду», — вот, что он сказал перед уходом, и в глазах его отразилось отчаянье.

***

Старые деревянные половицы скрипели под ногами, вот-вот планируя провалиться в чёрную влажную землю. Фундамент и стены держались на честном слове, но всё ещё могли удержать ветер и скрыть от лучей солнца, пробивающихся сквозь зелёные ветви деревьев. — С приходом Дьявола на землю снова обрушатся несчастья, — за ветхой дверью раздавались голоса, один — мужской, и поддакивания других. — Бог не может защищать нас вечно, теперь мы должны постоять за себя сами… На округлую дверную ручку легла мужская рука. Она замерла на пару секунд, а потом осторожно провернула ручку, открывая дверь в новый мир. Без Дьявола.