***
Все офицеры лагеря были заняты вновь прибывшими гостями. В лагерь прибыло ещё две машины с высокопоставленными чиновниками. По заранее прописанному плану комиссию провели сначала по цехам, показав работу узников, а затем повели в ангары с танками, оставляя тридцать четвёрку на десерт. После экскурсии довольное руководство проводили в просторный кабинет Швартца, где уже стояли бутылки дорогого алкоголя и праздничные блюда с закусками. За выпивкой и неспешными разговорами офицеры коротали время до ужина. На улице стало тихо и пусто.***
Вернувшись из кабинета Швартца по полупустым коридорам в свою комнату, Кримхильда сразу же подошла к окну и закурила. Её руки продолжали слегка подрагивать. Она почти выдала себя двадцать минут назад в окружении высших чинов Рейха. Передав послание из Берлина в руки Брауна, немка заметила, что положила карту не в тот конверт. Невнимательность, ценой которой станет её жизнь. Пока Браун размахивал конвертом перед её глазами, Кримхильда еле держалась на ногах. Если бы не пилюли, которые она выпила до этого, то она бы уже лежала в обмороке, не выдержав нервного напряжения. Сознание медленно уплывало от неё, оставляя её наедине со своими страхами. Если бы Браун или кто-то другой заметил надпись на конверте, то понял, что конверт вскрывался, и тогда ей точно не сносить головы. К её счастью, никто в комнате не посмотрел на надпись. Вскрыв конверт, Браун сразу же выкинул его в урну, а Кримхильда наконец-то смогла дышать. Скользнув взглядом по всем присутствующим, она заметила внимательный взгляд Ягера. Штандартенфюрер, поймав на себе взгляд девушки, сразу же перевёл своё внимание на Швартца, который сегодня бил все рекорды по рассказам военных баек. Клаус сразу же заметил предобморочное состояние Кримхильды. Девушка словно была ходячим мертвецом. Казалось, что она даже не дышала. Еле сдерживая свой порыв оказаться рядом, он перевёл всё своё внимание на Швартца и теперь внимательно слушал очередную небылицу. Плутая среди своих мыслей и переживаний, он всё чаще отключался от реальности. Вот и сейчас он даже не заметил, когда она вышла, и когда Мориц оказался напротив. Хайндрих внимательно рассматривал Ягера, пытаясь найти ответы на заданные Кримхильде вопросы. Клаус для него сейчас был, как закрытая книга. Время изменило его полностью, превратив всегда улыбающегося повесу в хмурого военачальника. Видя на лице Клауса задумчивость и беспокойство, Мориц предположил, что ему не о чем беспокоиться. Ягер обеспокоен лишь завтрашним днём, ведь если бы у него были чувства к Кримхильде, у него были бы другие эмоции. Эмоции влюблённого. Сдурацкой улыбкой, нежным взглядом, и всем тем, что он много раз видел, когда в их жизнях появилась Эльза. Он видел влюблённого Клауса, а сейчас это было что-то другое. Этот факт заставил Морица расслабиться и со спокойной душой потягивать дорогое виски.***
Уже с час глядя сквозь полупрозрачные занавески на тёмную крышу ангара, где стоял Т-34, Кримхильда размышляла о том, как ей выпутаться из сложившейся ситуации. В голове вырисовался плохо продуманный план дальнейших действий. Вот только в этот план никак не получалось вписать Ягера. На душе вновь стало тоскливо и горько. Дикое желание увидеть Ивушкина, возможно, в последний раз, взяло вверх над всеми переживаниями и мыслями. Ведь не известно, удастся ли ему выжить завтра. Кримхильда знала, что поступала неразумно. Только оказавшись перед огромными воротами, она резко передумала. Отдёрнув руку от ручки на небольших дверях, вырезанных в воротине, она уже собралась бежать отсюда, как можно дальше, но из-за угла послышались голоса немецких солдат. Ни о чём не думая, только повинуясь инстинкту, девушка юркнула в приоткрытую дверцу. Меньше всего ей хотелось, чтобы её видели возле расположения русского танка. Тем более, если про это узнает Клаус, а ему обязательно доложат, то Ивушкин уже не сможет участвовать в завтрашнем бою.***
Ивушкин залез в танк под предлогом, что нужно ещё раз перепроверить, всё ли готово к завтрашнему бою. Ему сейчас не хотелось, чтобы товарищи заметили хоть каплю его неуверенности. План, придуманный им, был настолько абсурдным, что теперь он сам не мог понять, как ему такое неделю назад смогло прийти в голову. К тому же, внутренние переживания по поводу, как он считал, предательства Кримхильды, не отпускали его мысли. Товарищи уже догадались о его «любовных» переживаниях, считывая всю информацию с его лица, но они подумали, что виной тому была Аня. Напрямую никто так и не решился задать вопросы. Только перешёптываясь за спиной, ребята строили догадки, какая кошка пробежала между ними. Перепроверив всё по несколько раз, Николай наконец-то покинул танк. — Командир, ты скажи, не таи. Чего такой хмурной? — первым не выдержал Василёнок. — Если беда, так мы с ребятами придумаем что-нибудь. — Аня с нами не едет? — Волчок первым осмелился задать вопрос, который крутился у всех в голове. — Всё нормально. Завтра действуем по плану, — Ивушкин, открыв створку деревянного ящика, разровнял рукой «карту полигона». — Пойду, воздухом подышу. — Так ведь дождь начинается. Ивушкин уже не слышал слов мехвода. Прохромав к воротам, он вышел за двери ангара, вдыхая полной грудью предгрозовой воздух. — Странный он, какой-то, — прогундосил Ионов, рассматривая узоры от пальцев на песке. Выйдя на улицу, Николай набрал побольше воздуха в грудь в надежде, что холодный осенний воздух, выбьет с него всю ту дурь, что крутилась в голове. Так и не выдохнув он замер. Недалеко от ворот во двор стояла Кримхильда. Слегка согнувшись, она наблюдала за чем-то сквозь щель деревянных ворот. Ивушкин, подняв трость, тихо подошёл к ней вплотную. За воротами слышалась немецкая речь и смех. Кримхильда, которая стояла к нему спиной, сжала руки в кулаки. Резко развернувшись, не ожидая кого-то увидеть за спиной, она налетела на Ивушкина. — Ивушкин, — она кивнула головой в знак приветствия и пристально посмотрела в его глаза. Девушке не понравилось то, что она там увидела, и она поспешила отвести взгляд. Он знал — она сразу поняла это. Где-то вдали послышался раскат грома. Воздух стал влажным, даже вязким. Казалось, вся атмосфера вокруг сейчас давила на неё. Небольшими порывами ветра принесло аромат трав и сырой земли. Дождь медленно подкрадывался и к их лагерю. Ивушкин отвернулся, ему стало нехорошо, даже неприятно. Он смотрел на ту, которую просто безумно желал спасти, забрать с собой, а теперь он понимал, что слишком идеализировал её. В ней красиво только тело и потрясающего цвета глаза, а вот душа её прогнила. Она ничем не отличалась от остальных фрицов, которых он немало повидал за эти года, проведённые в плену. По его щеке скользнула капля. Упала первая обжигающая кожу холодная капля дождя. Кримхильда, не выдержав взгляда Ивушкина, опустила глаза и теперь пялилась на номер, пришитый к его рубахе, чувствуя как начинали гореть её щёки. Ей было стыдно. Наконец-то набравшись мужества, она подняла взгляд и встретилась с серо-голубыми глазами. В них бушевала смесь осуждения и боли. Он не простит, немка поняла это с первой секунды, и к горлу подкатил ком. Так они простояли с минуту, просто смотря друг другу в глаза. Небо стало ещё ниже, и теперь дождь запел свою тоскливую песню — оду осени. Уже крупные холодные капли забарабанили по металлическим стокам и отводам, сливаясь в общей мелодии. Воздух стал холодней, от чего из приоткрытого рта немки стали вырываться небольшие клубы пара. Ивушкин, отвернувшись, зашагал прочь к ангару. — Николяй! Парень даже не повернулся, только будто замер на секунду, но потом вновь продолжил свой путь, ударяя слишком громко костылём о каменный пол. Дождь начал лить всё сильней, скрывая за завесой того единственного, чьё прощение она жаждала, как глоток воздуха в пугающей черноте океана, в который она погружалась всё глубже и глубже. — Николяй! — она быстрым шагом настигла танкиста и, схватив его за предплечье, остановила. Парень продолжил молча стоять на месте, так и не обернувшись. Не удостоив её своим взглядом, внутренне борясь с самим собой. — Николяй! — голос встал тише и жалостливей. — Умоляю, прости меня, — слёзы на её щеках смешались с обжигающими каплями дождя. Танкист обернулся и окинул девушку взглядом полным боли. — Что ты творишь?! Что ты со мной делаешь?! Думаешь, можно вот так… играть чувствами?! — он схватил её за плечи и начал трясти, как тряпичную куклу, делая паузы, желая услышать хоть какой-то ответ. — Прости, — всё, что она смогла сказать потухшим голосом. — Умоляю. — Уйди! — он указал на ворота пальцем. — Видеть тебя больше не хочу! — он не смотрел на неё, уставившись на брусчатку, где от камней, подпрыгивая, отлетали капли дождя. Увидев выглядывавший экипаж из ангара «тридцать четвёрки», Кримхильда сдалась, понимая, что она уже и так привлекла слишком большое внимание к своей персоне. Опустив голову, девушка побрела к воротам. Несколько раз она обернулась, но танкист продолжал стоять, оперевшись на костыль, вперившись взглядом в холодный камень. Из приоткрытых ворот ангара парни уже почти вывалили на улицу. Переговариваясь, они курили. Кримхильда сдерживала свой порыв вернуться и поцеловать молодого командира, возможно, в последний раз. Видимо, холодные струйки дождя и пилюли удерживали её от настолько безрассудного поступка. Она понимала, что ребята уже и так не поймут своего командира, и возможно, завтра откажутся сесть с ним в танк. Тогда все надежды рухнут. Риск и глупый позыв будут не оправданы, что в её ситуации равносильно смерти. Девушка, переступив через порог ангаров, расстегнула верхние пуговицы. Кольцо проблем только сжималось вокруг её горла мёртвой хваткой, не давая нормально вдохнуть. Стало мучительно больно. Не выдержав, где-то в глубине души рухнул барьер, и Кримхильда дала волю чувствам, разрыдавшись, как малое дитя над разбитыми коленями. Сквозь слёзы она ухмыльнулась сама себе. Теперь девушка прекрасно понимала чувства Ягера. Буквально утром она так же приказала ему держаться от неё подальше, не понимая, насколько она делала ему больно. Утренний поступок, как бумеранг, прилетел неожиданно быстро, больно вонзившись в сердце. И только дождь — единственный свидетель её боли — продолжал обнимать её своими холодными струями. Ударяясь о металл, он нашёптывал, что всё будет хорошо.