Тейлз был в прекрасном расположении духа. День конечно начался не слишком удачно, но когда Вектор объявил что новенькие сядут за две последних парты, душа лисёнка готова была кричать и петь от счастья. Раньше он и подумать не мог о том, что за соседней с ним партой будет сидеть самый крутой парень во всей академии!
Да. Соник не терял времени даром и уже на следующий день его знали практически во всём заведении. Тейлз ломал голову над тем, как ежу это удаётся, но каждый взгляд Соника, заставлял лисёнка краснеть и глупо улыбаться. Ёж был прекрасен, и Майлз не мог этого отрицать.
Шедоу же в свою очередь был более сдержанным и скрытным. Он никогда не вертел головой на уроках, и внимательно слушал учителя в отличии от своего синего соседа. Хотя один раз, Тейлзу удалось заметить кроваво-красный взгляд направленный в его сторону, но ёж тут же опустил голову, делая вид что читает. Это показалось лисёнку немного странным, но все его мысли тотчас же устремились обратно к Сонику. Последнее время он и не мог думать ни о чём другом. Не то чтобы Тейлз прямо влюбился в этого весёлого, милого, дружелюбного, классного, доброго ежа… Это было скорее чувство восхищения и радости от приятного общения с Соником. Тейлз даже задумывался о том, что они с ним в самом деле могут стать друзьями! От этих мыслей всё внутри лисёнка трепетало.
— Хей, Тейлз!
Майлз вздрогнул, поспешно выныривая из своих мечтаний, и поднял глаза на склонившегося к нему Соника. В классе уже никого не было, и от осознания что они сейчас одни, у лисёнка чуть не закружилась голова. Он изо всех сил старался скрыть своё волнение, но хвосты предательски вертелись под стулом выдавая чувства своего хозяина. Соник похоже этого не замечал, ну или просто делал вид что не замечает.
— Прости что отвлекаю, но ты случайно не сможешь зайти ко мне сейчас?
— З-зайти?! — черезчур громко воскликнул Майлз. — О-ой, то есть, зачем?
— Просто я не очень понял эту тему по физике, — почесал затылок Соник. — А ты ведь вроде отличник, так что может объяснишь мне что да как? Если конечно ты не занят или…
— Нет-нет! Я свободен! — тотчас же спохватился лисёнок. — Я обязательно приду! Какая у тебя комната?
— Двадцать третья, на втором этаже.
— А у меня тринадцатая! — сам не зная зачем ляпнул Тейлз.
— Хехе, знаешь некоторые верят что тринадцать самое не счастливое число, а некоторые что наоборот!
— Мда, интересно…
Тейлз нервно улыбнулся. Теперь понятно почему он такой неудачник.
— Ну ладно, тогда жду тебя у себя! Увидимся!
Не успел лисёнок ответить, как Соник синей молнией вылетел из класса, раздувая страницы журнала, на учительском столе. Тейлз заворожённо смотрел ему вслед. Всё таки этот ёж был реально классным парнем. Лисёнок мечтательно вздохнул и собрав вещи, вышел из класса. На его лице сияла безмятежная улыбка. Он идёт к Сонику! Пускай и всего лишь объяснить физику, но тем не менее! Надо же с чего-то начинать?
Однако долго летать в радужных грёзах, Тейлзу не удалось. Ему в плечо прилетел сильный удар и следом грубый возглас.
— Чего лыбишся, лисья морда?!
Ударившись о стену, лисёнок быстро поднял голову, сжимаясь от страха. Замечтавшись, он совсем забыл смотреть по сторонам и теперь ему придётся горько об этом пожалеть. Оставшиеся в коридоре ученики тотчас же поспешили скрыться, не желая становиться свидетелями очередной расправы.
Склонившись над лисёнком, ухмылялся ядовито-зелёный ёж, с солнце-защитными очками на лбу и чёрной кожаной жилеткой. Это был Скордж — глава главной хулиганской банды академии. Он не отличался особо острым умом или манерами, но зато набивать морды и выкупать с потрохами продажных учителей, он более чем умел. Все знали Скорджа Даггера как совершенно безжалостного и прогнившего насквозь богатенького сыночка, с парой ножей запазухой. Конечно, были те кого Скордж не трогал, но Тейлз среди них к сожалению не числился. Не то чтобы издевательства над двухвостым ботаником, доставляли ежу такое уж неимоверное удовольствие. Скорее просто повод немного повеселиться и расслабиться. Уж слишком смешно и жалко, выглядела напуганная и заплаканная лисья мордашка. Да и бить удобно. Словно избиваешь пушистую мягкую игрушку.
Одним словом, Скордж намеревался немного поразмять кулаки, однако стоило ему занести руку для очередного удара, как кто-то жёстко схватил его за локоть, не давая сдвинуться с места.
— Какого?!..
Ёж, злобно оскалившись, повернулся к неожиданному противнику. Его встретили прожигающе кроваво-красным взглядом. Это был Шедоу. Скордж хотел было вмазать наглому ежу по морде, но его опередили. Хулиган отлетел к противоположной стене, держась за нос и шипя от боли. Тейлз замер испуганно наблюдая за происходящим. Высокая, крепкая фигура чёрно-алого возвышалась над противником, заслоняя лисёнка.
— Да, как ты смеешь чёрный говнюк! Нарываешься, да?! — злобно прошипел Скордж, угрожающе надвигаясь на Шедоу. — Лучше вали по хорошему, или я тебе с этим подсоблю!
— Не трогай его, — послышался холодный ответ.
— Чего?! — загоготал Скордж. — Ты чё, реально защищаешь этого ботаника?! Ну ты даёшь!
Неожиданно, Шедоу схватил Скорджа за ворот и рывком притянул к себе, заглядывая ему прямо в глаза. Зелёный ойкнул и втянул голову в плечи. Он не ожидал такого напора. Лицо Шедоу не изменилось, но в голосе звучало столько ярости и презрения, что Скордж невольно сглотнул, окончательно потеряв остатки собственного достоинства.
— Я сказал, не смей прикасаться к этому лисёнку, — проговорил Шедоу, взглядом прожигая противника насквозь. — Надеюсь твой маленький мозг, сможет обработать это, мерзкий ублюдок.
Он отпустил ежа и выжидающе скрестил руки на груди. Скордж отшатнулся, злобно смотря на чёрно-алого. Так унизиться перед каким-то новичком и сопливом ботанике. Всё внутри ежа буквально кипело от злости и негодования, но мощная фигура Шедоу и его суровый взгляд, слегка сбавили его пыл. Не хватало ещё схлопотать фингал от этого ненормального.
— Тебе не жить, гад, — пробормотал ёж, усмехаясь.
Он быстро развернулся и как ни в чём не бывало пошёл дальше по коридору. Когда он скрылся за углом, Шедоу повернулся к Майлзу.
— Ты в порядке? — в его голосе слышалось лёгкое волнение. — Не ушибся?
— Э? Д-да… Всё нормально… — Тейлз сглотнул, всё ещё не веря в произошедшее. — Т-ты… Ты ведь правда… Напал на Скорджа…
— Так этого гада зовут Скордж? — без всякого интереса протянул чёрно-алый.
— Да, но… У него же есть целая банда! О-он ведь тебя со свету сживёт теперь!
Шедоу удивлённо посмотрел на лисёнка. В его голубых глазах читалось столько волнения и непонимания, что ёж сам уже начал сомневаться в правильности своего поступка. Но посмотрев на Тейлза внимательней… Шедоу понял, что не хотел бы видеть на этой мордашке слёзы и страх. Что-то внутри ежа внезапно потеплело и заставило его щёки буквально на секунду, слегка порозоветь.
— Ты волнуешься за меня?
— Ч-что? Я? — Тейлз тоже растерялся. — Ну… Просто ты ведь защитил меня и всё такое… До тебя ещё никто так не делал…
— В самом деле? — ёж задумчиво качнул головой. — Разве можно спокойно смотреть как такой милый лисёнок страдает от рук подобных мерзавцев?
— Нет, но… Погоди… — Тейлз внезапно покраснел. — Как ты меня…
Шедоу тоже на мгновение замешкался, но тут же принял серьёзный вид. Он сам не понял что заставило его так сказать. Он ведь просто озвучил свои мысли. Какие же странные мысли однако. Он мотнул головой и глубоко вздохнул. Почему этот лисёнок заставляет его чувствовать себя так странно? Это не было раздражением или жалостью это было что-то вроде…симпатии? Чёрно-алый быстро отогнал эту мысль.
— Не важно, — бросил он в сторону. — Ты вроде куда-то шёл?
— Ах, да! — тоже спохватился Тейлз. — Да, Соник попросил прийти к нему, помочь с физикой…
— Вот как, — лицо Шедоу на мгновение омрачилось, но тут же вновь посветлело. — Мне туда-же. Мы с ним соседи по комнате.
— Оу, правда? Х-хорошо…
Тейлз с трудом мог представить как эти двое противоположностей могут ужиться вместе. Шедоу в свою очередь уже направился к общежитиям и лисёнок засеменил рядом с ним, стараясь не отставать. Шедоу выглядел так спокойно и величественно, что Майлз невольно на него засмотрелся. Перед его глазами встала невероятная картина. Шедоу держит за шиворот главного хулигана всей академии, и смотрит ему прямо в глаза без всякого страха и сомнений. Это чувство защиты и непоколебимой опоры, буквально пробирает до костей, заставляя восхищаться и робеть перед его силой. И ведь Шедоу защищал именно Майлза. Да ещё и сказал это Скорджу прямо в лицо. От этого осознания, щёки Тейлза снова приобрели розовый оттенок. Всё таки Шедоу тоже был не менее крутым чем Соник. А в чём-то может даже круче. Теперь чёрно-алый казался ему совсем другим. Смелым, благородным, может даже немного заботливым…
Майлз опять попытался отогнать эти странные и смущающие мысли. Всё равно Шедоу вряд ли захотел бы подружиться с таким как он. Он ведь не Соник всё-таки.
За этими мыслями, лисёнок не заметил как оказался у двадцать третьей комнаты на втором этаже. Шедоу приоткрыл дверь, приглашая лисёнка войти. От такой вежливости, Тейлз вновь смутился, но решил не протестовать и поспешно вошёл внутрь.
Комната ежей представляла из себя довольно странную картину. Одна половина стены над столом пестрела яркими плакатами, дипломами и прочими спортивными наградами. На другой же, ровными рядами, висело множество одинаковых белых стикеров напоминалок, написанных строгим и ровным почерком. Нечто похожее представлял из себя шкаф. Половина, забитая до верху разнообразной одеждой всех сортов и оттенков и полупустая половина с практически однотонным, аккуратно сложенным, скудным гардеробом.
В общем сразу было ясно что характер соседей сильно различался, причём практически во всём, начиная от вида комнаты, до выражения их лиц. Радостная и задорная улыбка Соника и мрачная, кислая мина чёрно-алого. Контраст был настолько сильным что Тейлзу показалось будто он находиться между двух огней. Но Соник быстро вывел его из оцепенения.
— О Тейлз! Вот и ты! Садись, — он похлопал ладонью по стоящему рядом стулу. — Обещаю, я не задержу надолго.
— Да, конечно.
Тейлз поспешно сел, краем глаза наблюдая за ежом. Тот буквально светился улыбкой и хорошим настроением, что не могло не передаться лисёнку. Шедоу, которого синий будто нарочно проигнорировал, только закатил глаза и лёг на нижнюю кровать, поднося к глазам книгу. Сегодня он снова был в библиотеке и сразу взял несколько, чтобы наслаждаться чтением в свободное время.
Тем временем Тейлз с Соником листали учебник, в попытке понять, что-же было не понятно ежу. Оказалось что непонятно ему практически всё, и лисёнок начал терпеливо объяснять материал, иногда рисуя какие-то схемы и производя вычисления. Через пару минут вся его робость и стеснение как рукой сняло. Он самозабвенно жестикулировал, подробно объясняя собеседнику формулы и законы, пройденные на уроке. Сначала Соник скучающе зевал, стараясь показывать максимальную заинтересованность, но чем больше Майлз говорил, тем внимательней Соник смотрел на него, всё шире открывая рот от изумления. Слегка хрипловатый, но высокий голос лисёнка был безумно милым и приятным. Соник безотрывно смотрел в огромные небесно-голубые глаза Тейлза, которые так и искрились от переполняющей их энергии.
Тейлз был прекрасен.
И Соник даже не пытался это отрицать. Ему безумно нравилось смотреть на эту милую мордашку и радостно помахивающие от волнения хвостики. Только сейчас он видел Тейлза во всей красе. Ёж внезапно почувствовал что что-то у него в груди стучит сильнее чем всегда. Обычно так стучало сердце, когда он устраивал забег на спортивной площадке, обдуваемый свежим ветром и подгоняемый радостным рёвом толпы. Но прямо сейчас он сидел на месте, а напротив него сидел Тейлз. Щёки Соника слегка залились румянцем. Он облокотился на стол, подпирая подбородок кулаком и самозабвенно наблюдал за лисёнком.
Вскоре Майлз это заметил и непонимающе посмотрел на ежа.
— Соник, всё в порядке?
— А? — ёж заморгал и спохватившись, повернулся к учебнику. — Да-да! Конечно! Просто слегка задумался!
— Ты ведь думал о физике, верно? — неловко попытался пошутить Тейлз.
— Хаха! Да, верно, — улыбнулся Соник стараясь скрыть подступивший румянец. — Ты классно рассказываешь, кстати.
— Правда? — настала очередь Тейлза смущаться. — Вау, я так рад! Я боялся что покажусь слишком занудным для тебя…
— Нет-нет! Что ты! — замахал руками ёж. — Ты правда классно объясняешь, честно!
— Это здорово! — освещая Соника своей радостной улыбкой и заставляя покраснеть ещё больше. — Ну тогда я рад что ты всё понял. Мне…наверное уже пора идти.
Конечно Соник ни черта не понял, так как всё объяснение пялился на Майлза, но признаться в этом было равносильно позору. К тому же у ежа тоже были неотложные дела.
— Окей. Тогда спасибо за объяснение.
— Всегда пожалуйста! — ответил Тейлз, вставая из-за стола и смотря на настенные часы. — Ох, ну и засиделся я, мне ещё проект по информатике доделывать…
— Не вопрос! Ещё увидимся, приятель!
— Да, обязательно.
Тейлз помахал Сонику рукой и хотел было выйти из комнаты, но внезапно остановился и повернулся в сторону чёрно-алого.
— Эм… Шедоу?..
— Мда? — поднял голову ёж.
— Спасибо что вступился за меня сегодня, — смущённо опустил глаза Тейлз. — Теперь ты уже вряд ли будешь в безопасности, так что если хочешь я могу поделиться безопасными маршрутами до общежития. И если тебе нужна будет помощь с учёбой… ну или ещё с чем-то можешь попросить меня. Я точно не откажу.
Шедоу удивлённо посмотрел на Тейлза. То как этот лисёнок волновался за него… Это в самом деле было приятно. Чёрно-алый невольно отметил, что теперь тоже волнуется. Непонятно почему… Просто при взгляде на Майлза, в груди ежа начинает теплеть. Он вдруг поймал себя на мысли что лисёнок в самом деле не вызывает у него ни капли неприязни. Скорее совсем наоборот. Шедоу хотелось слышать его голос, видеть его мордочку и лазурные глаза, полные ума и чистоты.
Ёж почувствовал что его щёки вновь ни с того ни с сего, наливаются краской, и быстро скрыл своё лицо за книгой.
— Нет, спасибо, — как можно спокойней и равнодушней ответил он. — Но если проблемы будут, я обращусь. Можешь не переживать.
— Ладно, — облегчённо выдохнул лисёнок. — Тогда до скорого!
— До скорого! — сказали оба ежа одновременно.
***
Тейлз был вне себя от счастья. Он буквально влетел в свою комнату и раскинулся на кровати счастливо улыбаясь. С верхнего этажа, свесился Айво, с интересом отмечая радостное настроение своего соседа.
— Что такой весёлый сегодня? — усмехнулся он. — Скорджа наконец выгнали и отпинали?
— Да!
— Что?! — ёж чуть было не чертыхнулся с кроватью. — Как?!
— Ой, ну то есть не совсем, — быстро поправился Тейлз. — За меня вступился Шедоу.
— Шедоу? — Айво наморщил лоб. — Это случайно не один из тех новеньких?
— Да, он. А ещё я сегодня помогал Сонику с физикой…
— О, а вот о нём я слыхал.
— Знаешь, Соник такой классный и Шедоу тоже…
— Так, так, так, а вот тут давай поподробнее, — ухмыльнулся Айво, слезая с кровати и садясь рядом с Майлзом. — Ты что в кого-то втюрился?
— Ч-что?! — Тейлз тут же покраснел как рак. — Вовсе нет!
— Да, ладно, не выкручивайся! — засмеялся ёж. — Я в таких вопросах уже специалист. Давай рассказывай что к чему.
— Да нет тут ничего! — обиженно надулся Майлз. — Просто классные парни, чего тут такого… Ну да Соник мне нравиться немножко, но только как друг, не более! — он повернулся к Айво. — У тебя вон вообще от поклонников отбоя нет! Хотя все и так знают для чего ты нужен Скорджу…
— Хей! — настала очередь ежа краснеть и обижаться. — Я между прочим не от хорошей жизни под него ложусь! Думаешь мне он нравиться? Как же! — Айво тяжело вздохнул. — Тебе уже даже повезло… Познакомился с будущей звездой школы и с настоящим телохранителем. А я теперь до конца академии должен быть подстилкой Скорджа и его дружков. Лучше не бывает…
Тейлз с сожалением посмотрел, на поникшего Айво. Всё таки на его месте лисёнок в самом деле не хотел бы оказаться. Он бы предпочёл быть подушкой для битья, нежели личной шлюшкой у какого-нибудь мерзавца вроде Скорджа. Хотя ещё неизвестно что из этого хуже.
— Хей, не расстраивайся, — попытался он утешить ежа. — Я уверен всё образумиться. У тебя ведь много и других почитателей. Ты красивый, так что может кто-нибудь тоже захочет тебя защитить…
— Да кому нужна такая потаскушка как я! — взмахнул руками Айво. — Если я кому-то и понравлюсь, то точно не таким парням как Соник, ну или Шедоу, как его там…
— Совсем не факт! — возмутился Тейлз. — Ты умный, красивый… и даже добрый!
— Правда? — удивлённо поднял глаза ёж.
— Конечно! — лисёнок улыбнулся. — К тому, что бы не произошло, мы всегда будем друзьями! И я уверен что всё у нас получиться!
— Когда ты так говоришь, это в самом деле начинает быть похожим на правду, — усмехнулся ёж садясь за стол и ворошась в каких-то чертежах. — Ну ладно. Если будут какие-нибудь новости, расскажешь.
— Да, окей.
Тейлз снова погрузился в свои мысли. Теперь ему нравились оба новеньких. И опять же не то чтобы нравились! Лисёнок и не думал ни о чём таком. Пускай в его голове и вертелось ещё много вопросов, но одно он знал точно. Этот день — один из лучших дней в его жизни!
***
Когда дверь за лисёнком закрылась, наступило напряжённое молчание. Шедоу делал вид что продолжает читать, а Соник делал вид будто пишет, краем глаза косясь на Шедоу. Но оба ежа сейчас думали только об одном.
— Что ты думаешь о Тейлзе? — внезапно протянул Соник. — Знаешь, он ведь довольно милый…
— Знаю, — Шедоу хмуро зыркнул в сторону соседа. — Не понимаю к чему ты клонишь.
— Видишь ли, — Соник начал приближаться к кровати. — Мы ведь условились не лезть в дела друг друга, верно? Просто хотел предупредить… — он опёрся локтями о подушку, смотря прямо в глаза Шедоу. — Я видел как ты смотришь на него, — ядовито прошипел он. — Но запомни…
Этот лисёнок будет моим.
Чёрно-алый нахмурился и злобно сверкнул глазами. Всё внутри вспыхнуло адским пламенем. Его лисёнок? Да что он себе возомнил?! Тут же всё встало на свои места. Скрывать что-либо уже было бесполезно. Первый раз в жизни, Шедоу понял что ни за что не уступит этому синему выскочке. Тейлз уже успел слишком сильно запасть ему в душу, и он не намерен терять тепло этого милого солнышка.
— Твой? — Шедоу встал, чёрной тучей нависая над синим ежом. — С чего бы это?
— А с того, что я первый заявил на него права!
— Ах, вот как, — оба ежа упёрлись в друг друга, злобно прожигая лицо соседа глазами. — Тогда считай что мои права тоже заявлены. И я не намерен отдать это пушистое чудо, кому-то вроде тебя, Соник.
— Значит война? — задорно ухмыльнулся синий.
— Война. — сжав кулаки, оскалился Шедоу.
