***
Соник быстро шёл по школьному коридору. Большая перемена была длинной, но ёж всё равно спешил. Внезапно, из-за угла к нему подбежал запыхавшийся Тейлз. — О, здорово приятель! Как жизнь? — радостно улыбнулся Соник. — Привет, Соник! — Тейлз ответил тем же, неловко почёсывая затылок. — Прости, я не подошёл к тебе утром. Мы с Шедоу немного заболтались, я и не рассчитал время… — Да, ничего, не переживай. Времени у нас ещё хоть отбавляй! Ну, а если и нет, то я мигом домчу нас обоих куда пожелаешь! — он поднял большой палец вверх и задорно подмигнул. — Д-да, точно, — хихикнул лисёнок. Они вместе направились в один из классов. Сейчас была большая перемена и Соник хотел наконец претворить свою идею в жизнь перед этим представив её своим единомышленникам. Зайдя в класс он махнул рукой, приветствуя всех присутствующих. — А вот и я! — объявил он. Ему в ответ понеслись ответные приветствия и дружелюбные улыбки. Тейлз, увидев других учеников, тут же съёжился и тихонько прошмыгнул за парту, стараясь не привлекать к себе внимания. Он робко оглядел класс. Около передней парты собрались трое: Салли Акорн, Эмиль Роуз и Крим Рэббит. Они особо радушно встретили Соника, подставляя кулаки и перекидываясь весёлыми фразочками. Рядом с Тейлзом, за соседней партой сидел Наклз, подперев рукой подбородок и задумчиво наблюдая за остальными. Закончив с приветствиями, Соник вышел к доске и откашлялся, многозначительно окидывая друзей взглядом. — Что-ж, думаю вы все знаете зачем я вас собрал! — важно начал он. — В прошлый раз я уже говорил Салу и теперь скажу вам всем. Я собираюсь основать новую группировку! Все тут же замолчали и изумлённо уставились на ежа. Вдруг Наклз встал и сложив руки на груди, сурово посмотрел на Соника. — Если ты думаешь что это просто игра, то ты глубоко ошибаешься, — мрачно произнёс он. — Группировка? Если это действительно то что ты имеешь ввиду, то у нас нет ни одного шанса и нам стоит замять эту тему прямо сейчас, пока не расползлись слухи. — Боюсь что в чём-то Наклз прав, — покачал головой Сал. — Это конечно звучит интересно, но я тоже не уверен что у нас получиться… Тейлз с волнением посмотрел на Соника, думая о том что ёж сникнет. Но на удивление ничего такого не произошло. Синий поднял руку вверх прося всех замолчать и встав на стоящий рядом стул, внимательно окинул всех присутствующих. — Знаете что?! — громко воскликнул он. — Мне плевать! Плевать на трудности, плевать на преграды, плевать на слухи! Посмотрите на себя! Вы долго прятались в тени, старались избегать опасности и мучились от страха перед бандой Отморозков, но настало время положить конец этому беспределу! Скордж долго держал власть в этой академии и никто ещё не смог ему противостоять, а мы сможем! Если будем работать сообща, то точно покажем этим гадам где их настоящее место. Да, пока нас мало… Но это ненадолго. Мы покажем остальным ученикам чего мы стоим и тогда на нашу сторону встанет столько народу, сколько Отморозкам и не снилось! Вместе, общими усилиями, мы очистим это место от тьмы и грязи, и тогда каждый мобианец на нашей стороне будет под защитой и сможет ходить по коридорам академии без страха! Вот чего я хочу добиться. Вот частью чего я хочу и призываю вас стать! Ну? Что вы на это скажете?! Соник замолчал с трудом переводя дух и уверенным взглядом окинул всех присутствующих. В классе повисло гробовое молчание. Никто не мог решиться ответить на такую речь первым и все сидели или стояли растерянно смотря на оратора. — Я думаю что Соник прав, — внезапно послышался робкий голос. Все тут же повернули головы в ту сторону и увидели Тейлза, вставшего со своего места и сжимающего кулаки от волнения. Лисёнок сам испугался собственной смелости, но ободряющий взгляд Соника внезапно придал ему решимости. — Всё что он сказал… Всё это правда. С первого дня в академии я боялся каждого шороха и тени. Я был всего лишь игрушкой для хулиганов, но если Соник хочет положить их господству конец, то я с готовностью его поддержу! — Ты просто идиот, — грубо прервал его Наклз. — Вся эта затея - просто самоубийство! Да вы хоть понимаете с чем вам придётся столкнуться?.. — Лучше помолчи, Отморозок, — вдруг обратился к нему Эмиль, презрительно смеряя его взглядом. Все кроме Соника испуганно посмотрели на обоих. Наклз опустил голову и сжал кулаки. Эмиль подошёл ближе и резко поставил ногу на край парты. — Что, сразу притих? — его голос звучал злобно и холодно. — Думаешь нам тут не ясно почему ты так упираешься? Боишься встретиться со своим прошлым… Прячешься в тени, делаешь вид что исправился, а на самом деле ты просто трус, который строит из себя крутого парня. Вот только знай, что кто один раз был Отморозком, навсегда им и останется! — Снова нарываешься, да? — Ехидна резко встал и вперился уничтожающим взглядом в Эмиля. — Ещё не надоело?! — Не надоело. Наклз сжал зубы и замер, отводя взгляд, а затем быстрым шагом вышел из класса, с размаху захлопнув за собой дверь. Снова повисло напряжённое молчание. Все были обескуражены сложившейся ситуацией, а Соник удивлённо хлопал глазами, пытаясь понять что происходит. — Что случилось? — он возмущённо обратился к Эмилю. — Чего ты с ним так?! — Два года назад, он был в банде Отморозков, — хмыкнул в ответ розовый. — Но его вышвырнули оттуда за что-то… С тех пор он стал изгоем. Мы пытались помочь ему влиться в наш коллектив, но он постоянно ведёт себя как мразь. Так что ему уже давно пора было свалить. — Изгой? — Соник нахмурился. — В каком смысле? — Те кого выгнали из какой-либо банды, — вдруг мрачно подал голос Сал. — Одиночки, которых никто не хочет подпускать к себе. Как бы они не старались, они больше не смогут влиться в общую толпу. Обычно они тут же исчезают из академии, а те кто остаются постоянно подвергаются осуждению. Причём совершенно заслужено. — Но Наклз показался мне довольно хорошим парнем… — неуверенно протянул синий. — Ты просто ещё не узнал его получше, — вздохнул Крим. — А хотя нет. Теперь уже узнал… Соник опустил голову, в суровой задумчивости. Значит есть ещё и изгои… Надо же. Оказывается в академии действительно есть своя жёсткая иерархия. — И кстати, что тут делает этот ботан? — вдруг спросил Эмиль, небрежно указывая на Тейлза. Лисёнок тут же сжался и опустил голову, стараясь не поднимать глаз. Соник тут же встал между ним и остальными, строго нахмурившись. — Это Тейлз и он не просто ботаник. Он мой друг. — И какая нам от него польза? — подключился Сал. — Тейлз очень умный! Он наверняка сильно нам поможет если мы собираемся противостоять Отморозкам! Верно, приятель? — Д-да! — тут же воспрянул духом лисёнок. — Хах, а мне нравиться его энтузиазм! — вдруг улыбнулся Сал. — Звучит как хорошая идея! — Значит вы все согласны в этом участвовать? — с надеждой спросил Соник. — Я согласен, — кивнул Эмиль, коварно ухмыляясь. — Я уже давно хотел набить морды этим гадам. — Я тоже согласен, — кивнул Крим. — Я конечно коротышка, но помогу чем смогу! — И я с вами, — заключил Сал с лёгкой усмешкой. — Нужно ведь кому-то вас, недотёп, организовывать! — А что насчёт названия? — с интересом спросил Эмиль. — Оно уже есть? — Да! — Соник гордо вытянулся и поднял указательный палец к потолку. — Наша команда будет зваться «Борцы за Свободу»!***
Шедоу сидел в библиотеке и не спеша делал задание по химии, то и дело сверяясь с учебником. За эти несколько дней в академии, он уже понял что эта страна книг его самое любимое место. Библиотека практически всегда пустовала и являла собой настоящий рай для спокойствия и уединения, так что ёж практически всегда выбирался сюда в свободное время делая уроки или наслаждаясь чтением книг. Дописав формулы, Шедоу собрал разбросанные по столу книги и направился к стеллажам. Расставляя их по местам, ёж вдруг смутно почувствовал на себе чей-то взгляд. Он резко обернулся и услышал чей-то громкий «ойк», а затем звук падения чего-то на пол. Желая узнать источник этой катавасии, Шедоу заглянул за соседний стеллаж. Там, на полу среди книг, сидел красный волк с большими прямоугольными очками и двумя выпирающими изо рта клыками. — О-ой, прости! Прости-прости я не хотел! — залепетал он, заметив Шедоу и испуганно закрывая голову руками. — Н-не бей меня! Умоляю! — Да, я и не собирался, — пожал плечами ёж, помогая незадачливому шпиону подобрать упавшие книги. — Постой… — он пристально вгляделся в волка. — Ты ведь библиотекарь? — Да! — парень издал смущённый смешок. — Ну то есть, я не совсем библиотекарь, а скорее заместитель. Старого библиотекаря уволили, а нового ещё не нашли, так что пока я тут работаю в свободные часы. — Ясно. А зачем за мной наблюдал? — Я-я, это… — волк неловко замялся. — Просто ты постоянно тут сидишь, вот мне и стало интересно. Если честно, то ты единственный кто ходит сюда так часто… — Да, я тоже заметил. — Я кстати Рокки! Рокки Гаджет! — он протянул руку в знак знакомства. — Знаю, забавная фамилия… — Шедоу, — ответил ёж, отвечая на рукопожатие. Волк показался чёрно-алому немного чудным, но довольно приятным мобианцем. Он говорил с каким-то странным призвуком, как-будто ему что-то мешалось во рту. В целом Шедоу имел довольно положительное мнение о библиотекарях и уважал тех кто по настоящему любит книги, так что против этого знакомства он ничего не имел, пускай это и было немного непривычным. — И-и кстати, — вдруг спохватился Рокки, уже собираясь вернуться на своё место. — Ты классно нагнул Скорджа в тот раз! — Спасибо, — Шедоу слегка поморщился от воспоминаний. — Погоди, а откуда ты знаешь? — Ой, об этом все знают! — нервно хихикнул волк. — Поэтому то тебя все и сторонятся. Бояться связываться с Отморозками. — А ты почему не сторонишься? — Так я ведь библиотекарь, а библиотека — священное место! Пока я или ты здесь, нам никто не сможет навредить. — Почему? — не понял ёж. — Это… — Рокки запнулся, быстро понизив голос. — Это неизвестно. Ну точнее это вроде как тайна, так что я не могу рассказать, извини. — Ладно, — Шедоу направился к выходу. — Мне пора идти. — Хорошо, пока, — с улыбкой замахал волк ему вслед. — Приходи ещё! Шедоу невольно усмехнулся. Гаджет в самом деле подходил под образ типичного обитателя библиотеки. Немного нервный, очкастый и что-то скрывающий… Ёж не особо хотел лезть в какие-то секреты и заговоры, так что решил не настаивать. Вообще это место действовало на Шедоу каким-то магическим образом, настолько, что он даже умудрился завести непринуждённый разговор с таким странным индивидом. Единственное что немного напрягло ежа, это фраза о том что о нём все знают. Одна мысль об этом заставляла Шедоу чувствовать себя не комфортно. Он вовсе не хотел быть объектом чужого внимания и слухов. Хотя, кажется в этом были и свои плюсы, раз теперь его все бояться. Продолжая раздумывать над этим вопросом, Шедоу направился к общежитию.***
— Как обстоят дела в первом корпусе? — Соник Голдринг, тот самый новенький, и ещё несколько учеников собираются организовать новую школьную группировку. Они называют себя Борцы за Свободу. — Сколько их? — Пока всего пятеро, но они планируют завербовать как можно больше участников. — И каковы их шансы? — Голдринг показал себя превосходным оратором и он хорошо умеет сплочать коллектив. Также в их команде есть Салли Акорн, обладающий выдающимися лидерскими качествами и Майлз Прауэр, технический гений и неплохой стратег. — Что насчёт физических сил? — Соник обладает невероятной скоростью, а Эмиль Роуз очень силён и мастерски орудует молотом. — М-да… А что насчёт их позиции? — Они собираются противостоять банде Отморозков. Меня насторожила лишь фраза: «защитим всех кто на нашей стороне». — Ладно. Тогда пока будем наблюдать. Докладывай обо всём как обычно. — Да. — А у нас с Блейзом ещё есть дела, — Сильвер встал и многозначительно посмотрел на сидящего в тени фиолетового кота. Тот только кивнул и слез с парты, небрежно щёлкая двумя пальцами, выдавая яркие огненные искорки. — Не спали меня ненароком, — усмехнулся ёж. — А ты не валяй дурака, — строго бросил Блейз. — Ты всё-таки лицо нашего трио, так что будь серьёзней. — Нет, проблем, огонёк, - хихикнул ёж, получив горячий щелчок в плечо.***
— Значит Борцы за Свободу? — Скордж сидел на кресле в холле, окружённый своими приспешниками и с интересом слушал доклад своего шпиона. — Этот Голдринг в самом деле думает что своими жалкими попытками сможет мне что-то сделать? — Да, он довольно самоуверен, — усмехнулся Руж, сидя на подлокотнике кресла. — Но он точно не отступит просто так. — Это мы ещё посмотрим, — протянул ёж, поигрывая небольшим кинжалом в левой руке. — Ещё посмотрим…