Глаза-океаны

      Ночь у Эрвина выдалась беспокойная. И не потому, что он думал о Мари Доук, нет. Он думал, но чуть в ином ключе: покоя не давали её слова.       Убийство титанов — то, на чем они специализируются; в Джинае им однозначно нужно быть, но… У Эрвина не было ни малейшего желания помогать Найлу, в памяти ещё слишком ярко отпечатался случай с Элеонор Гарднер.       «Осадочек-то остался», — как на это сказал Майк.       Так что тут он был согласен со словами Ханджи.       Одевшись и умывшись, Эрвин быстро причесался и направился на завтрак. В углу столовой сидела Ханджи, размазывая кашу по тарелке.       — Доброе утро.       — Привет, — отозвалась она.       — Я принял решение.       — И какое? Мы собираем отряд в Джинай? — поинтересовалась Зоэ, приподнимая брови.       — Нет, мы не собираем отряд в Джинай. Я откажу Мари. Нам ведь и без этого есть, чем заняться, так?       «Ты себя убеждаешь или меня?» — прочитал Эрвин во взгляде Ханджи, но она кивнула.       — Будешь кашу? Совсем её сегодня не хочется.       «Ну наконец-то ты сделал правильный выбор, господи-боже-ты-мой».       — Давай. Кстати… Я удивлён, что ты не рвёшься к титанам.       — Нам ведь и без этого есть, чем заняться, — повторила она. — Приберёмся с Моблитом в лаборатории, переберем бумаги, выкинем ненужное.       Надо отдать должное, решение Эрвина Смита о невмешательстве отлично продержалось до обеда. И если бы не появившийся Эрик Эрхард, то так бы оно и осталось.       — Майк! — окликнула Нанаба Захариуса, прижавшись к забору. Тот обернулся, вынужденный оторваться от боя Жаклин и Луизы, и недовольно посмотрел на неё.       — Что? У нас тут…       — К Уолкер и Лейтнер приехали. Эрвин в курсе. Попросил тебя их отпустить поговорить, это, вроде как, срочно.       Майк повернулся к застывшим девушкам:       — Вы в курсе, кто бы это мог быть?       — Нет, сэр.       «Вряд ли папа и дедушка, — нахмурилась Джеки, пытаясь понять, кого могло принести в их штаб. — Моё последнее письмо домой можно было бы использовать в качестве рекламы Разведки, причём хорошей… Так кто же тогда?»       На крыльце их ждал Эрик.       Бледный и взволнованный.       — Эрик?       — Я ненадолго. Нас посылают подавлять восстание в Джинай, — быстро произнёс он, засовывая ладони в карман куртки. — И там совсем безнадёжно — лишь одна Военная Полиция, которая обычно не сражается с титанами.       — А почему мы не едем? — удивилась Луиза.       — Потому что нас не звали, — ответила ей Жаклин, на что Эрхард покачал головой.       — Звали, но вы не стали помогать. Да, Жаклин. Доук сказал, что Смит отказал ему в помощи. А начальство свыше в это Найл посвящать не стал, все у нас слишком гордые. Даже вас привлечь — и то прогибались через себя.       — Смотрели бы лучше за своими людьми, вам бы и помогли, — Жаклин не выдержала и огрызнулась.       Эрик перевёл взгляд с Луизы на неё:       — Целая деревня, Джеки. Жители и так страдают, они не должны мучиться ещё больше.       — Эрик.       — А если бы там жила твоя семья? Твои дед и отец? Ты бы мне тоже самое сказала?       Жаклин перестала смотреть куда-то в сторону и повернула голову, глядя Эрхарду в глаза.       Перед ней стоял не нарцисс с гитлерюгендом.       И не парень, что делал громкие заявления о том, что он будет только в Военной Полиции.       Прежний он, с которым она дралась, и думать бы о других не стал.       Перед ней был другой Эрик Эрхард.       (Повзрослевший, Джеки).       — Можешь относиться к Военной Полиции так, как тебе угодно. Твоё право, отбирать его не буду, но… Ладно, мне пора. Я не должен был сюда заезжать, но попытаться стоило.       Когда он развернулся, намереваясь сбежать с крыльца, Луиза бросилась к Эрику и крепко обняла его.       — Пожалуйста, будь осторожен, — пробормотала она. Эрик обнял её в ответ, но глаз с Жаклин не сводил.       (Я думал, ты лучше меня. Человечнее. Или вы всеми в своей разведке такими становитесь? Чем тогда вы лучше нас?)       — Побудьте здесь, — бросила Жаклин и, развернувшись, направилась в штаб. Насколько она знала, на обед Эрвин уйти ещё не успел, на тренировках она его не видела, стало быть, сидит в своём кабинете.       И сорвалась на бег.       Ей было не до правил приличия. Надавила на ручку и вошла в комнату, где за столом, как она и предполагала, сидел Смит. При виде её, чуть запыхавшейся, он приподнял брови.       — Уолкер?       — Послушайте, сэр, там ведь жители! Жители ни в чём не виноваты, да и ничего сделать не могут! Им нужна и наша помощь тоже! Пожалуйста, майор Смит!       — Военная Полиция сама справится, — сдержанно ответил он ей, занося карандаш над бумагой.       — С восстанием, но не с титанами, — возразила ему Жаклин. Она сама от себя такого не ожидала. Стоять и напирать на старшего по званию в её планы не входило, но иногда приходится идти на решительные меры. — Я не верю, что Вы так на самом деле считаете.       — Считаю, Уолкер. А теперь, будь добра, закрой дверь с той стороны. У тебя, кажется, сейчас тренировка. Или хочешь, чтобы я тебя выпроводил?       Её глаза вспыхнули.       — Если вы отказываетесь помогать, то мы сами туда отправимся.       Эрвина это позабавило.       — Кто это — «мы»? Ты, Лейтнер и тот мальчишка из Военной Полиции?       — Да. Можете потом выгнать, но жителей мы не бросим.       — Уверена?       — Я знаю, чего хочу.       Смит смотрел на неё.       «Рядовая целеустремлённая и своенравная», — зазвучали в голове слова Шадиса.       Она стояла перед ним, миниатюрная и чуть растрёпанная из-за бега по коридорам до его кабинета. В её глазах отчётливо читались упрямство и слова: «Я всё равно это сделаю».       Жаклин Уолкер не была глупой, она прекрасно понимала, что втроём они ничего сделать с титанами не смогут. Приводы были у неё и у Луизы, Военная Полиция своих людей ими не обеспечивала, только — все они знали какой — Центральный отдел.       (Вот такие и должны посвящать свои сердца — искренне, даже если ничего хорошего из затеи не получится).       — Что ж, ты умеешь уговаривать, — неожиданно произнёс Эрвин, и Жаклин вздрогнула.       — Что?..       Он поднялся на ноги и пригладил волосы, обогнул стол и бросил, открыв дверь кабинета:       — Идёшь? Нам ещё нужно запрячь лошадей.       Уолкер кивнула и юркнула под его руку, оказываясь в коридоре, а он заметил, что она заплела волосы в косу.       Непривычно было её видеть не с тугим пучком, но ей шло.       — Сэр… А не все ведь в Военной Полиции — козлы, — произнесла она, пока они торопливо шли к лестнице.       — По крайней мере, хоть кто-то у них умеет просить, — хмыкнул Смит, соглашаясь с ней. Ему казалось (и не ему одному уж точно, Ханджи так думала), что Мари больше волновал муж и его репутация, чем жители, которые нуждались в помощи.       На крыльце они воссоединились с Луизой и Эриком, Луиза побежала за Майком и Нанабой, а к конюшням как раз подходили Ханджи и Моблит.       — Я знаю короткий путь в Джинай, — произнёс Эрик, когда к нему подвели лошадь.       — Тогда мы за тобой, — кивнул ему Эрвин. Ханджи тронула его за плечо.       — Ты же Мари отказал, — напомнила она.       — Это не из-за Мари. Другой человек оказался убедительнее миссис Доук.       Зоэ нахмурилась, не понимая, а потом её осенило, но догадку она решила оставить при себе. Обрадовалась, что не из-за Мари и лихо забралась на лошадь. Обернулась и увидела Картера, убирающего волосы с лица.       — О, мы и Картера с собой взяли, — она сменила тему. — Уверен, Майк? Извини, Картер.       — Ничего…       — Если титанов резать не будет, так пусть хоть поможет эвакуировать жителей, — пожал плечами Захариус.       — Разумно, — согласилась с ним Ханджи.       Эрвин вырвался вперёд и нагнал Жаклин, которая уже успела забрать косу в пучок.       — Уолкер, будь осторожна. Тебе ещё объяснительную писать, — усмехнулся он.       Она чуть улыбнулась.       — Постараюсь, сэр.       Люди из Военной Полиции были одновременно рады и не рады их видеть, но другого выбора у них не было — есть титаны и их нужно уничтожить.       — Мы уже начали эвакуировать жителей, чьи дома находятся в непосредственной близости от леса, — поделился один из полицейских. — Их видели на холме недалеко отсюда, так что…       — Занимаем позиции, — скомандовал Эрвин. — Приготовиться и ждать!       Все кивнули. Зазвенели тросы, блеснула сталь. Жаклин взмыла вверх, оказываясь на раскидистой ветви дерева. Крепче вцепилась в рукояти клинков и принялась всматриваться в центр чащи.       …Сначала появилось пятеро титанов: среднего роста, быстро перебирающие ногами. Потом из чащи объявились ещё трое, но они были выше и больше обычных. Уолкер готова была прицелиться в спину титана, что пониже, чтобы спикировать и рассечь ему шею, как тот, что стоял рядом, высокий, заметил Жаклин. Он развернулся и распахнутой ладонью захотел спихнуть Джеки с ветки, но девушка отпрыгнула назад, что всё равно не помогло — он задел тросы пальцем, и они лопнули.       Уолкер уже была готова свалиться с высоты десяти метров, как что-то зелёное метнулось в сторону и закрыло обзор.       — Держись за меня! — крикнул Картер, хватая Джеки. Её дёрнуло куда-то вниз, и Жаклин успела заметить, как с этим титаном стали разбираться Нанаба и Майк. Всего два разреза — его ноги подкосились, и он завалился на соседнее дерево, распластавшись на нём.       Приземление мягким не вышло — что-то у Лукаса заклинило, и они всё равно рухнули на землю, правда он попытался смягчить Уолкер падение собой (это она оценила).       — Ты как? Цела?       — Да, кажется, — она принялась аккуратно шевелить конечностями и охнула, когда левое плечо обожгло болью. Принялась осторожно ощупывать его. — Хотя… Не очень. У меня вывих.       Рядом с ними приземлился Майк.       — И от тебя есть польза, ну неужели.       — Спасибо, сэр…       — Вернёмся к домам в начале чащи, Эрвин ждёт нас там. Дойдите пешком, — добавил он, увидев, что Уолкер держалась за плечо. Парочка кивнула.       Жители благодарили Ханджи и Эрвина, Моблит и Нанаба с полицейскими обходили дома и сообщали, что всё закончилось.       К Лукасу и Жаклин подскочила Луиза. Она нервно кусала нижнюю губу.       — Я нигде не могу найти Эрика, — поделилась Лейтнер. — А вдруг мы… И он…       — Думаю, что нет, — покачала головой Джеки и кивком головы указала Луизе за спину. Та обернулась и увидела идущего к ним Эрхарда — он чуть прихрамывал, но больше повреждений замечено не было. Лейтнер бросилась к нему, невзирая на то, что они были не одни и, повиснув на шее, поцеловала. Эрик ответил на поцелуй и обнял Луизу за талию, прижимая к себе.       — А они… Вместе? — осведомился Лукас, кашляя.       — Как видишь, — хмыкнула Жаклин. За Луизу и Эрика она была рада — у них взаимно и безболезненно. — Поможешь мне?       — Конечно. Знаешь, меня сегодня впервые за всё время похвалил Захариус.       — Отметь в календаре, — с улыбкой посоветовала ему Жаклин. — Спасибо, Лукас. Если бы не ты, то я так легко бы не отделалась.       Он отмахнулся.       — А, пустяки. Я был рядом, решил помочь.       …а потом было больно. Ханджи одним движением вправила вывих, Джеки и понять ничего не успела.       — Вот так вот, а родные стены вылечат, — хмыкнула она.       Дверь в больничное крыло открылась, и на пороге показался Эрвин. Ханджи бросила взгляд на него и на Жаклин, пробормотала, что ей «срочно нужен Моблит», и умчалась, прикрыв за собой дверь.       — Простите.       — Ты правильно поступила, что не согласилась со мной и настояла на своём.       — Я готова писать объяснительную. И понести наказание.       Эрвин усмехнулся и подошёл ближе к Жаклин, сидящей на кровати, чтобы положить на прикроватный столик маленький букетик сирени.       — Завтра, Уолкер. Всё завтра.       — Где-то я уже это слышала.       — Не ехидничай.       — Сэр, я…       Он произнёс, выбивая её из колеи:       — Восстанавливайся, Жаклин. Мне нужны такие люди, как ты.       Она прошелестела в ответ:       — Спасибо, Эрвин.