Once and Future

— Где Старк? — требовательно спрашивает Таддеус Росс. — Скоро будет, — бесстрастно чеканит офицер Роудс. Росс скрещивает руки на груди. — Можем начать и без него. На экране друг за другом мелькают медиафайлы из хроники спецслужб: Человек-Паук препятствует ограблению банков; Человек-Паук спасает толпу от падающего стального бруса — и даже вызволяет жертв работорговцев. Росс называет его неподконтрольным самовольцем, которому лучше подчиниться или прекратить свою несанкционированную деятельность. — Этот мальчишка… парень, он прошёл медицинское освидетельствование? Мы даже не знаем, достаточно ли окрепла его психика, чтобы заниматься подобным, — говорит он. — Что, если парнишке, превосходящему по силе Капитана Роджерса в двадцать пять раз, взбредёт в голову предать вас? — Питер устойчив к стрессам и вполне уравновешен, — откликается Наташа; её голос холоден. — Я лично следила за ним. — Хм, так ты знала о его маленьких ночных патрулях? — У меня были указания на этот счёт, — признаётся она. — Но я склонна думать, что тот, кто ежедневно спасает людей, вряд ли нас предаст. Росс, плотно сжав губы, медленно кивает. — Верно ли я вас понял, — начинает он, неспешно прохаживаясь вдоль экрана настенного монитора. — Человек-Паук не проходил психологического обследования, и вы дали ему уйти. Вместе с костюмом. Не обеспечив его наблюдением. Офицер Роудс прочищает горло и бросает на Роджерса красноречивый взгляд. — Мы подумали, что пребывание с тётей пойдёт ему на пользу, — подаёт голос Капитан. — Это я его отпустил, и я нисколько не сожалею о своём решении. Ему нужна семья. Но я не знал, что костюм был при нём. Я впервые слышу об этом, — он крепко стискивает челюсть, многозначительно оборачиваясь к Наташе. — Извините за опоздание: так не хотелось сюда ехать. Тони входит, останавливая равнодушный взгляд на Россе, и отпивает из своего стаканчика кофе. — Сейчас не время для твоих шуточек, — тихо шепчет Роуди, закатывая глаза. — Вы как всегда вовремя, мистер Старк! — с сарказмом хмыкает Росс. — Не желаете объяснить это? Он демонстрирует снимок Железного Человека, стоящего на крыше рядом с Человеком-Пауком. Роуди проводит рукой по лицу, Брюс делает глубокий вдох. Роджерс открывает рот, чтобы что-то сказать, но Тони опережает его. — Что тут говорить: Паучок — герой дня, — Тони делает очередной глоток. — О, ну и я ему подсобил. — Это не входит в моё привычное понимание о вас, мистер Старк. — Расслабься, Громовержец, вы многого обо мне не знаете, — Тони отмахивается и падает в кресло рядом с хмурящимся Брюсом. — К тому же, карапуз скоро оклемается. — И пока он этого не сделает, ему запрещено действовать по собственному усмотрению. Это ясно? — Да-да, яснее не бывает, — Тони цепким взглядом сканирует лицо генерала, легко ухмыляясь. — Дайте нам неделю, — кивает Роджерс. — Я поговорю с Питером. Тони фыркает. — Разговор с тобой — как раз то, что ему нужно, — с усмешкой выговаривает он. Роджерс не клюёт на его подкол. — Посмотрим, что у вас выйдет, — говорит Росс, сцепляя руки у себя за спиной. — Потому что если вы этого не сделаете, он будет арестован. — В этом не будет необходимости, господин секретарь, — твёрдо заявляет Роджерс. - — Я же говорила: оставь Питера в покое! — шипит Наташа, нависнув над Старком. — Прошу прощения, но он сам меня разыскал, — во всяком случае, во второй раз. Но Наташе этого знать не обязательно. Она поджимает губы. — Просто постарайся разобраться со всем этим, Тони. — Да, моя госпожа. — И выясни отношения со Стивом, наконец. Мы с Брюсом уже сыты по горло всем вашим дерьмом. — Тогда почему бы вам не примкнуть к Бартону и его начинающим агентикам, уверен, они с радостью вас примут, — раздражённо ворчит Тони. — Мне не о чем с ним разговаривать. - Когда Тони заходит в квартиру Мэй, его взгляд тут же утыкается в расположившегося за столом на кухне Стива Роджерса — с сидящим напротив него Питером, и Тони привычно игнорирует Капитана. — Как жизнь, Чувачок-Паучок? — Эм… привет, — на лице Питера мелькает улыбка, однако он сразу прячет взгляд, избегая смотреть на него. — Если ты пришёл поговорить о Соглашении, не стоит беспокоиться. Ро… Капитан Роджерс уже всё мне объяснил. Я не против подписать, это будет справедливо. Тони щурится, рассматривая лицо Питера. Один официальный визит — и он уже снова Капитан Роджерс? Что случилось с «Тони тоже нуждался в тебе»? Маленький предатель. — Было бы отлично, если бы ты сам рассказал мне об этом, — Тони едва удаётся расслышать за скомканным бормотанием слова; щёки и шея Питера буквально рдеют. — Оставил бы записку с костюмом. Или как-нибудь ещё. Я пытаюсь найти работу, а не… оставаться в неведении и с костюмом, предоставленный самому себе. — Да уж, — Тони прочищает горло, хмурится. — Ну, возможно, это и мой косяк. — Ага. Возможно, — Питер ему дерзит, и Тони не может сдержать улыбку. На мгновение Тони ловит его взгляд — слишком быстрый, чтобы различить хоть что-то. Но он готов поклясться, что в глазах Питера — до того, как тот опускает взгляд, — вспыхивает знакомый огонёк любопытства. Тони буквально чувствует эту накрывающую его волну тепла. — Так что, до понедельника? — встревает Роджерс, вставая из-за стола. — О, эм… Да, сэр, — отвечает Питер, тоже поднимаясь. Роджерс протягивает ему руку. Секунду колеблясь, Питер пожимает её. — Извините, что так вышло. Ну, с ударом, — смущённо выговаривает Питер. — Никаких обид, — Роджерс лучисто улыбается. — Я рад, что у Тони есть такой друг, как ты. Он мягко смотрит на юношу, и тот невольно улыбается в ответ. Тони возводит глаза к потолку. — Хорошо, а вот теперь мне скучно, — выдыхает он. — Питер, мы идём за чизбургерами. - — Тони. Да, мне нужна работа, но я не хочу, чтобы кто-то просто преподнёс мне её на блюдечке. — Ладно, я тебя понял. Раз уж ты не хочешь просто принять моё предложение, можешь хотя бы пройти собеседование. — Тони… — Или написать заявление. Просто подай заявку. Клянусь, на этом этапе я не принимаю абсолютно никаких решений. И… если ты пройдёшь отбор, согласишься? Питер чувствует на себе этот испытующий взгляд Тони и сглатывает. — Посмотрим. — Питер, в чём проблема? — Тони щурится, чуть склонив голову. Его взгляд прослеживает острый край скулы и крепко сжатую челюсть. Он вздыхает. — Я просто хочу тебе помочь. Это я во всём виноват. Я втянул тебя во всю эту неразбериху с Кэпом. И то, что я предлагаю тебе потрясающую работу с невероятными возможностями — меньшее, что я могу сделать. — Тони, я… — Питер взмахивает руками, а затем обхватывает себя ими поперёк груди. — Я просто не могу… Зачем ты это делаешь? Ты ничего мне не должен. Абсолютно. — Я знаю, что ничего тебе не должен, — Тони терпеливо выдыхает. А затем, встречаясь с немного недовольным взглядом Питера, слегка улыбается. — Но ты ведь мой друг. И я хочу помочь тебе. И могу помочь. Так что… — Ты не должен… — Спасибо. Питер моргает, и Тони поворачивается к нему. — Что? — Слово, которое ты никак не найдёшь, чтобы правильно мне ответить. Пожалуйста. — То… — Пожалуйста. Питер просто захлопывает рот, и Тони удовлетворённо хмыкает. - Тони в своём гараже возится со Спайдермобилем. Гремят «Foo Fighters», отдаваясь в стены гулкой дрожью. — Надо бы показать Паучку его новую сверкающую игрушку. Готова к своему дебюту? — Тони улыбается, небрежно проводя ладонью по капоту. — Пятница, сообщение Питеру. Скажи ему, что у меня есть сюрприз для него. И отправь за ним машину. — Будет сделано, сэр. Не проходит и минуты, как Пятница извещает: — Сэр, у вас одно входящее видео-сообщение от Питера Паркера. Тони вырубает музыку. — Выведи на монитор. — Как делишки, мистер Старк! — брови Тони приподнимаются. Мишель, подруга Питера, криво улыбается ему с экрана. — Сожалею, но прямо сейчас Питер не может подойти к телефону, он очень сильно занят: они с Нэдом объясняют Тору прелести хэштегов. Она отводит телефон чуть в сторону, и Тони видит привычную обстановку квартиры Мэй. Вместе с нетипичным явлением в виде сидящего на диванчике Тора. Тор щурится в старкфон; по обе стороны к нему льнут Нэд и Питер, что-то увлечённо рассказывающие и тыкающие в экран мобильника. — К тому же, у нас каникулы, — Мишель подмигивает, — так что можете отозвать своего водилу. Хотя, вы и сами знаете — ваш водила, ваши деньги. Пока! Звонок заканчивается так же стремительно, как и начинается — так что Тони накрывает оглушающая тишина гаража. Милая заноза-в-заднице Эм Джей не изменяет себе. В Тони, по каким-то странным причинам, начинает подниматься неприятное, смутно терзающее его чувство зависти к этим подросткам. К кучке малолеток и Тору. Из груди Тони вырывается безрадостный смех. Просто фантастика. Может, Тони следует прихватить с собой вино и навестить Пеппер? — У меня тоже есть друзья, Питер. Тони надеется, что не звучит как вечно недовольный, ворчливый старикашка, которым только что жестоко пренебрегли.