На следующий день около полудня Питер навещает Тони и…
— Что… Что это?
Он в смятении озирается, замирая в дверном проёме.
Комнату Тони заполнили одетые с иголочки люди; их не меньше дюжины, помещение прямо
кишит снующими друг меж друга элегантными костюмами и напомаженными волосами. Все эти люди заняты расстановкой и развешиванием всяческих предметов гардероба: одежды, обуви, запонок, ремней — всего, что только можно себе представить.
А посреди всего этого прекрасного хаоса зиждется Тони Старк.
На нём тёмно-серые жилет и брюки в сочетании с тёмно-синим кашемировым галстуком и светло-голубой хлопковой рубашкой. Тони восседает в своём кресле, небрежно закинув ногу на ногу, тем самым открывая обзор на свои носки и тёмно-серые кожаные туфли. Он весело усмехается, обводя взглядом Питера, и в открытую наслаждается видом лишившегося дара речи юноши.
Ну да, у него носки с Человеком-Пауком — а что такого?
— Я же обещал подобрать тебе костюм для собеседования, помнишь, Пит? — говорит он.
— А разве мы не идём обедать? — голос Питера срывается на писк, и он прочищает горло. — Ну, со всеми остальными?..
Он подчёркнуто оглядывает комнату в поисках других Мстителей, смотрит на что угодно — только не на Тони. Его глаза расширены, уши пылают — и Тони не понимает, как в Питере вообще могут уживаться эта его природная застенчивость и восхитительное очарование.
— Наверное, забыл отправить им приглашение, — произносит Тони с притворной невинностью.
Питер так и остаётся стоять в дверях, будто приклеенный к полу.
Улыбка Тони испаряется.
— Питер, — он склоняет голову, сведя брови к переносице, и встревоженно оглядывает парня. — Ты в порядке?
— Зачем ты это делаешь? — выдавливает Питер.
— Делаю что? — беспечно отзывается Тони, не переставая ловить каждую мимолётную реакцию Паучка.
— Всё это, — Питер обводит рукой помещение. — Это… это уже перебор, Тони. Модернизированные костюмы. Машина. Одежда. Мне… Мне н-не нужны твои деньги!
Тони пожимает плечами, вставая с кресла и пристально всматриваясь в лицо Питера. Ему кажется, или тот расстроен?
— Я просто хочу помочь тебе, — спокойно отвечает он, выпрямляясь и закладывая руки в карманы брюк.
Люди вокруг продолжают заниматься своим делом, совершенно не обращая внимания на их разговор.
— Ты и так мне помогаешь. Зачем… — Питер выдыхает, смотрит себе под ноги, а затем, наконец, поднимает взгляд на Тони — и тот качает головой, поджимая губы.
— Ты не единственный из Мстителей, кого я спонсирую, — тихо произносит он. — К чему этот разговор?
Мгновение Питер не говорит ничего, а потом отводит взор; Тони видит, как сжимаются и разжимаются его кулаки — пока пальцы не расслабляются, взятые под контроль.
— А… ясно. Я понял. Просто забыл об этом. Прости, не знаю, что на меня нашло, — выдыхает Питер, ероша волосы на затылке и слегка улыбаясь.
Но Тони знает — Паук ещё тот врунишка.
Однако в ответ он лишь усмехается, приподнимая брови.
— Думаю, с тобой я начинаю привыкать ко всякого рода странностям.
Тони просто не в силах отвести взгляд, когда видит, как вспыхивает Питер.
-
Час спустя Питер неохотно останавливает свой выбор на трёх костюмах. Костюм для собеседования до боли похож на тот, что сейчас надет на самом Тони, и этот факт доставляет последнему смутное чувство удовлетворения. Ещё Питер выбрал тёмно-синий костюм, решив, что тот выглядит довольно презентабельно и по-деловому — и костюм ягодного оттенка, на который Тони удалось «ненавязчиво» уговорить его. Питер смущён слишком броским цветом, но Тони знает толк в одежде. Если Питеру не понравится, он может тут же его снять — но как только он его примеряет, Тони считает кощунством не заняться вплотную гардеробом Питера, потому что —
чёрт возьми, парень просто создан для костюмов.
— Взгляни-ка, — Тони окликает Питера, и тот оборачивается к нему, уставившись на часы в его ладони. Тони протягивает их ему: — Почему бы тебе не померить?
Питер, которого совершенно не волнует мода, и которого ещё полчаса назад утомила вся эта примерка, лишь рассеянно соглашается.
— Каждому мужчине нужны хорошие часы, — говорит Тони, просто ради того, чтобы что-то сказать — ему кажется довольно неловким вторгаться в чужое личное пространство.
Питер не двигается всё то время, что Тони застегивает ремешок на его запястье, но мужчина замечает, как тот внезапно напрягается.
— Пит?
Питер моргает — и почти незаметно отстраняется, делая шаг назад.
— Я… Я должен идти, — бормочет он.
А затем удирает, едва не сшибая на своём пути элегантного мужчину в твидовом пиджаке.
-
Тони одним слитным движением расстёгивает жилет, срывая его с себя вместе с галстуком, и зовёт искин.
— Пятница, где Питер? — рычит он.
— Мистер Паркер находится на северных территориях.
— Выведи на экран.
Перед ним формируется изображение с сидящим на дереве Питером.
Тони в курсе, как выглядит паническая атака. Озноб, душащие всхлипы и поверхностное дыхание.
И
сейчас у Питера на лицо её явные признаки.
Почему из всех мест, куда пришло в голову сбежать Питеру, он выбрал эту грёбаную сосну? Он уверен, что парень держится там только благодаря своим паучьим способностям.
— Пятница, звони Тору, — Стивен для него
мёртв бесполезен с тех пор, как отказался помочь Тони, но, может, хотя бы Тор объяснит ему, в чём, чёрт побери, дело.
— Слушаюсь, — секунда тишины. — Сэр, у меня сложности с получением доступа…
Тони стонет.
— Хеймдалль! — громко зовёт он. — Мне нужно поговорить с Тором!
Ничего.
Тони вздыхает.
— Насчёт Питера, — добавляет он.
И в следующую секунду тишина взрывается раскатистым громом; Тони чувствует, как дрожит земля под ногами. Он оглядывается, чтобы обнаружить позади себя хорошо сложенного до зубного скрежета бога —
вместо этого натыкаясь взглядом на всё ещё включённый монитор, где тот внезапно материализуется.
Рядом с Питером.
— Что?! — ревет Тони. — Нет, ты должен был отправить его
ко мне! — его всего трясёт от бешенства. — Ну спасибо тебе,
Хеймдалль. Большое спасибо!.. Кретин.
Он сидит в кресле и, скрестив на груди руки, горящим взором наблюдает за откликнувшимся на его зов Тором, недоумевая, какого хрена сам не пошёл за Питером.
-
К Тони приходит оповещение об удачном собеседовании Питера, и бизнесмен ничуть этому не удивлён, но всё же чувствует невероятную
гордость. Он заказывает закуски в магазине сэндвичей и два вишнёвых пирога в пекарне, которую ему расхваливала Пеппер, и, дабы отпраздновать, накрывает всё это в столовой, в своей части башни.
Тони подходит к конференц-залу, чтобы дождаться парня. Собеседование закончилось несколько минут назад, но он не хотел казаться… «настойчивым» (по совету Наташи). Он дал Питеру время немного прийти в себя после того «инцидента в среду», — как он прозвал его, — и сегодня определённо точно тот день, когда они могут снова попытаться поговорить.
Да, Тони, возможно, по-крупному где-то налажал — между тем, как пригласил к себе труппу именитых дизайнеров, и тем, как вручил Питеру часы.
Той ночью, когда они колесили по окрестностям командного центра, всё прошло довольно хорошо. Поэтому единственное, что требовалось от Тони сейчас — это не задавать никаких вопросов.
Ну и, по-видимому… не заговаривать о часах?
Он поднимает взгляд и видит Питера, спускающегося по железной лестнице. Костюм на нём служит напоминанием Тони, насколько Питер повзрослел, и он снова ловит себя на разглядывании парня. При взгляде на Тони на лице Питера расцветает улыбка, и желудок Тони делает кульбит. Он поднимается со своего места и ухмыляется в ответ.
— Поздравляшки, чувак! — раздаётся позади Тони женский голос.
Мишель. Как… чудесно.
Она мчится мимо зоны ожидания, где замер Тони, и бросается в объятия Питера. Но, будто опомнившись, резко отнимает руки, отступая, и вместо привычных тисканий ударяет Питера кулаком в плечо.
Бровь Тони приподнимается: похоже, кое-кто самую малость втрескался. Хотя, он не может её винить — Питер определённо похорошел. Он усмехается, припомнив времена, когда девчонка не стеснялась перед ним в выражениях.
— Нас ждёт праздничный стол, — произносит Тони. — Мишель, будем рады, если и ты к нам присоединишься.
— Эм, мистер Старк… — выговаривает Питер, и Тони пытается не вздрогнуть.
Мистер Старк? — У нас с Эм Джей… планы на сегодня? Она ушла с занятий, чтобы мы встретились, так что…
Тони натянуто улыбается.
— Конечно, — он надеется, что говорит это дружелюбно и крайне сдержанно. — До скорого, Пит. Мишель.
Он отворачивается, собираясь уйти —
но передумывает и разворачивается, стискивая верх диванной кожаной спинки. Тони постукивает по обивке указательным пальцем, в упор смотря на застывшего Питера.
— На самом деле, Мишель, нам с мистером Паркером нужно кое-что обсудить. Я украду его у вас на секунду, если позволите.
Тони хватает Питера за плечо, прижав вторую руку к его спине, и быстро уводит его к ближайшей двери. Они оказываются в небольшом зале ожиданий; вокруг ни души, слышен только едва заметный плеск воды в небольшом пруду.
— Я пытаюсь понять, малыш, честно — пытаюсь, — Тони чувствует, как напрягаются крепкие мышцы под его ладонью, и отпускает Питера. Тот даже на него не смотрит. — Я
голову сломал, пытаясь разобраться с тем, что с тобой случилось. Но каждый раз, когда появляется надежда, что всё образуется, ты снова начинаешь меня сторониться. Чёрт… — Тони проводит ладонью по лицу. — Иногда мне в голову приходит мысль, что
одно моё присутствие вызывает в тебе отвращение, — Тони не может устоять на месте и начинает расхаживать, запустив пальцы в волосы. — Я потерял Пеппер, Пит.
Он медленно останавливается у края пруда, разглядывая мутную воду.
— Я потерял тебя, потерял Пеппер. И, если быть до конца откровенными, Роджерс та ещё заноза, — он прочищает горло. — А потом вернулся ты, — у него вырывается смех, пустой и безжизненный. Тони разворачивается, в упор смотря на Питера. — Ты вернулся, но ты всё ещё не здесь.
— Тони, я…
— Твою мать, Пит.
Прошу. Просто скажи мне, что происходит, — молит он.
Питер часто моргает, избегая смотреть на него. Он поджимает губы, его плечи в отчаянии опущены, но кулаки сжаты, выдавая в нём неимоверное напряжение.
— Я-я… не могу рассказать. Я говорил, что не могу. Я п-пытаюсь с этим разобраться, и м-мне жаль, что это занимает слишком много време…
Тони кладёт руки ему на плечи. Их глаза находятся примерно на одном уровне, только Тони немного выше, и шире в плечах. Питер давится воздухом, забывая выдохнуть.
— Почему ты не можешь мне всё рассказать, Пит? — шепчет Тони, стискивая его плечи. — Ты же знаешь: можешь довериться мне в чём угодно. В чём угодно, малыш.
Питер снова поднимает глаза.
— П-потому что если я расскажу тебе, ты меня возненавидишь.
Он произносит это так тихо, что Тони практически его не слышит.
Но к тому времени, как к нему приходит осознание,
что только что сказал Питер, позади него раздаётся скрип двери.
И он остаётся один.
-
— Нат, что с ним происходит?
— Спроси у Стрэнджа, — отвечает та. — У меня есть только догадки.
— Не хочешь поделиться?
— Не особо.
— Ты что,
издеваешься надо мной? Наташа…
— Тони, — Чёрная Вдова поворачивается к нему, скрестив руки на груди, и мрачно взглядывает на Старка. — Если ты хочешь, чтобы Питер остался в команде, прекрати, пока не поздно. Я знаю, ты хочешь как лучше, но сейчас он и так находится под огромным давлением. Если ты лишишься места в команде, — на это Тони строит гримасу, — у тебя всё ещё останется Старк Индастриз. Питер же начинает всё с нуля. Ему просто необходимо восстановиться. Не усложняй ситуацию ещё больше.
— Я и не усложняю, просто пытаюсь помочь ему и заодно понять, что, чёрт побери…
Она опускает руку ему на плечо и сжимает.
— Тони. Если ты хочешь ему помочь, просто оставь его в покое.
-
Тони считает, что Наташа права. Около пяти секунд.
А затем он приходит в себя и решает хакнуть систему безопасности Стивена.
-
— Тони, какого чёрта ты тут делаешь?
Прямо перед его носом объявляется Стивен, и Тони даже не поднимает глаз от компьютера.
— Взламываю твою охранную систему.
Стивен качает головой.
— Только не это, — вздыхает он. — Ты не можешь этого делать.
— А что я тогда сейчас, по-твоему, делаю?
Стивен вновь вздыхает и присаживается.
— Это невозможно, — медленно выговаривает он. — Но, конечно, ты можешь попробовать.
— Ага! — восклицает Тони, запуская запись утреннего визита Питера к Доктору Стрэнджу. Теперь он узнает, какого грёбанного чёрта здесь творится.
…видео мгновенно исчезает.
— Эй, верни обратно! — Тони рычит и резко оборачивается. — Я хакнул его честным добросовестным трудом.
— Думаешь, что так сможешь наладить свои отношения с Питером? — рычит в ответ Стивен.
— Я просто пытаюсь ему
помочь, но он не хочет со мной делиться, поэтому…
— Роджерс думал, что делал как лучше, держа тебя в неведении, — пытается осторожно напомнить ему Стивен. — И делал он это явно не из дружбы. Сейчас ты делаешь всё это не для Питера. Ты делаешь это только ради
себя.
<…>
…Тони терпеть не может правоту Стивена.
— Тони… Ты уже поговорил об этом со своим психотерапевтом? Эта… фиксация на принятии тебя Питером?
Тони отворачивается к компьютеру.
— Ну конечно.
— Тони, — голос Стивена становится ниже. — Ты ведь
начал посещать психотерапевта?
— Естественно.
Естественно, он лжёт.
-
— Что ж, счастливого дня понедельника мне, — выговаривает Тони, переступая порог конференц-зала.
Во главе стола стоит молодая женщина лет тридцати, с короткими тёмно-рыжими волосами и в идеально сидящем сером платье. Будто явилась прямиком из 2010-го, но Тони думает, что с этим ещё можно смириться.
— Приятно, что вы присоединились к нам, мистер Старк, — говорит она. — Пожалуйста, присаживайтесь. Мы как раз приступили к разбору методов, которые позволят нам повысить уровень эффективности.
— Простите, а вы…?
— Ох, прошу прощения. Меня зовут Лиза Пауэлл. Руководство Организации Объединённых Наций наняло меня для повышения групповой эффективности вашей команды.
— Так значит… упражнения на сплочение команды? — интересуется он, опускаясь на один из красных диванов, совершенно игнорируя место за столом переговоров. — Не уверен, что нам подходят «падения на доверие», — замечает он. — Что скажешь, Роджерс: нам подойдёт «падение на доверие»?
Стив сохраняет нейтральное выражение лица, ничего не отвечая. Роуди стреляет в него предупреждающим взглядом.
— Ну, именно поэтому я и здесь, — говорит Пауэлл. — Чем сплочённее коллектив, тем плодотворнее командные, — и индивидуальные, — усилия каждого из её членов. И то, что
ваши определённые коллективные действия включают в себя защиту нашей планеты от вражеских сил, стремящихся погубить человечество, наталкивает меня на мысль, что упражнения на сплочение команды
вполне в ваших силах. Мистер Старк.
Тони оглядывается на Питера, смотрящего вниз, на свои руки. И вспоминает слова Наташи.
«Питер начинает всё с нуля. Ему просто необходимо восстановиться. Не усложняй ситуацию ещё больше»
Он возводит глаза к потолку и с лёгким раздражением встаёт с дивана, усаживаясь за стол между Брюсом и Роуди.
— Ладно, — медовым голосом проговаривает Тони, — раз уж вы так настаиваете.
-
Спишь?
Нет, Пит. Что случилось?
Не могу больше — я просто должен выговориться.
Извини, что я струсил и ничего не ответил тебе.
Но… я даже не поблагодарил тебя за всё, что ты
для меня сделал. За то, что помог встать на ноги.
И за то, что принял меня обратно.
Просто… Спасибо за всё.
Спасибо.
Ты не должен благодарить меня, Питер.
И я не шутил, когда сказал, что можешь мне рассказать всё что угодно.
Я весь к твоим услугам — что бы
ни произошло, ты МОЖЕШЬ доверять мне.
Знаю, просто я пока не готов обсуждать это…
Всё ведь хорошо?
Да, малыш… Всё нормально.
Я скоро всё тебе расскажу. Обещаю.
Ок.
И прости меня за ужин. Я не знал, что ты так подготовился.
Мне очень стыдно, в последнее время веду себя как
полный урод.
Хватит казнить себя, Пит. Ты ни в чём не виноват.
Ты не обязан был соглашаться.
И, если честно, я рад за тебя.
Спасибо за всё, Тони.
Реально.
Спасибо.
Не стоит благодарностей, Пит.
И не вынуждай меня повторяться!
Ахаха, прости.
Ты же в курсе, что мне 26?
О, поверь мне. Уж я-то знаю
#чудесное_преображение
Ого. А вот теперь я точно спать.
Хороших снов, Паучок.
Спокойной ночи, Тони
***
-
Я знаю, что ты не хочешь говорить о том,
что произошло, поэтому мы не станем трогать
эту тему. Но что бы ни случилось — это чертовски
вытрахивает тебе мозг. Уж я-то кое-что смыслю
в вытрахивании мозгов, Питер. Мало приятного.
Но не позволяй всей этой хрени взять над тобой верх.
Не повторяй моих ошибок.
Не думай, что одиночество или игнорирование проблемы
помогут тебе её решить. Хорошо?
Обещай, что кому-нибудь выговоришься,
даже если у тебя не получается рассказать об этом мне.
Не имеет значения, кому ты расскажешь —
поговори хоть с кем-нибудь. Эм Джей, Нэд. Или Тор.
Мне всё равно. Просто прошу — не строй из себя крутого парня.
Я так делал, когда мне было почти так же хреново, как и тебе.
Образ крутого парня жутко переоценён, Паучок.
Я в порядке, Тони. Клянусь.
Ещё бы.
Всё это чушь собачья. Хреновая попытка, Пит.
Даю ещё один шанс — попробуй быть убедительнее.
Я в порядке
Ты обещал, что не станешь трогать эту тему.
Ладно. Прости.
***
-
У тебя когда-нибудь случались приступы паники?
Дааа
Постоянно, лет с 12
А сейчас есть?
Не то чтобы часто… Питер. Сейчас 3 ночи.
Не спится?
Ага
Приходи в мастерскую, Паучок
Дубина варит отменный (?) кофе,
а ещё мне не помешала бы лишняя пара глаз.
***
-
Птичка напела мне, что ты не смотрел «Дедпула-2»
Ахаха. Ну да, как-то не до этого было
Мы исправим это. Сегодня же вечером.
Ты хочешь посмотреть со мной сегодня кино?
Здесь что, смс-эхо?
Пацан, ты ещё здесь?
Э-эй
Питер.
Питер?
Прости, пожалуйста! Сотовый сдох.
И да — я согласен
Пока
Ну, то есть, до вечера!
Да
Увидимся
-
Субботним утром Тони встает на редкость выспавшимся. Он сидит на кухне, поедая тосты, когда входят Питер и Наташа.
Очевидно, они только что со спарринга, судя по тому, какими потными и раскрасневшимися они выглядят.
Наташа сразу же идёт за водой, а Питер застывает в проходе, натыкаясь взглядом на Тони.
— Привет, — через мгновение произносит Тони, посылая ему мягкую улыбку.
Питер просто пялится в ответ — а затем спешно отворачивается, пролепетав что-то, похожее на приветствие.
Щёки Питера буквально вспыхивают с новой силой (Тони не может решить, следствие ли это тренировки и повышенного метаболизма Паучка или чего-то другого), а влажная ткань футболки вплотную липнет к его торсу и плечам.
Тони поджимает губы и отворачивается.
Конечно же, Питер
красив. И нет ничего удивительного в том, что Тони тоже считает его красивым и замечает его привлекательность (уже в который раз). Только слепой не заметил бы такую задницу.
И
улыбку.
И…
Тони прочищает горло, заставляя себя переключиться на размышления о чём-то менее опасном.
Чёрт возьми —
да о чём угодно!
Он на мгновение зажмуривается и выдыхает через нос. Так, ему, наконец, удалось добиться телефонного номера от Лизы; может, стоит написать ей, спросить, куда бы она хотела пойти.
Или, может, просто остановиться где-нибудь. На целую ночь.
