Лиза легка на подъём и гибкая — во многих отношениях. И это даже хорошо, что она не настроена на что-либо серьёзное.
— Увидимся в понедельник, Тони, — говорит она, поправляя жакет. — И на этот раз не опаздывай. Ты можешь не согласиться, но мир не станет подстраиваться под Тони Старка. Тебе следует проявлять к членам своей команды больше уважения.
— Господи, разве у тебя нет переключателя? — стонет он. — Сохрани свою словесную порку для рабочего времени.
Она ухмыляется, машет на прощание и уходит. И теперь Тони остаётся один на один со своими мыслями.
А ещё даже не полночь.
-
Остаток выходных Тони проводит в мастерской. Питер перестал писать ему — что беспокоит его больше, чем следовало бы, но это не главное. Если Питеру снова понадобится уединение, это нормально. Тони даст ему уединение.
Поэтому за все выходные Тони не отправляет ему ни единой смс-ки. Вместо этого он разбирает несколько компьютеров, чинит старый движок и занимается разработкой примочек к своей новейшей броне. Было бы здорово, если Питер как-нибудь вечером помог ему… С Брюсом всегда было приятно работать, но он не увлечён механикой так, как Питер. Он не может дождаться, когда парень окажется в его команде по исследованиям и разработкам.
Тони прикладывается лбом о верстак. Неужели он не способен думать ни о чём, кроме Питера?
Чёрт.
Может, на этот раз ему стоит разобрать весь самолет. А не только его двигатель.
Он засыпает прямо в мастерской и опаздывает на собрание в понедельник.
-
— Мистер Старк, вы будете в паре с мистером Роджерсом. Мне жаль, но я не могу дать вам
лично детальное объяснение этого упражнения, из уважения к остальным участникам не будем терять время. Уверена, вы разберётесь.
Тони хочет выдать достойную ремарку, но думает пока с этим повременить. Чем быстрее они ублажат ООН, тем скорее они вернутся к нормальной жизни.
Кто-то сидит на красных диванчиках; кто-то просто стоит рядом. Он улыбается и садится напротив Роджерса, не снимая при этом солнцезащитных очков.
— Похмелье? — интересуется Стив.
То, как он это говорит, звучит достаточно дружелюбно, но за всей его благосклонностью проступает тень раздражения; кое-кто сегодня пассивно-агрессивен. Тони ухмыляется при этой мысли. Кто его так разозлил? Нужно отправить ему цветы.
— Нетушки. Девятнадцать дней как трезв, покорно благодарю, — отзывается Тони, зевая и подтягиваясь.
— А вот и первое, — говорит Стив. — Я восхищаюсь твоей тягой к самодисциплине и сдержанности.
Широкая улыбка медленно расползается по лицу Тони, но глаза остаются такими же серьёзными.
— Оу, игра в комплименты. Так, я следующий, — говорит он. — Я восхищаюсь твоей
непоколебимой верностью и
железным моральным кодексом, — Тони вскидывает подбородок.
— А я бы хотел, чтобы в тебе открылась способность видеть дальше своего носа.
— Забавно, я собирался сказать то же самое, — отрывисто отвечает Тони.
— Не думаю, что они играют по правилам, — вклинивается шёпот Клинта.
— Их версия мне нравится больше, — говорит Сэм.
Тони закатывает глаза; вероятно, Сэм втайне болеет за Роджерса.
— Держите себя в рамках приличия, — напоминает Пауэлл, делая какие-то записи на своём планшете. — Смена партнёров.
Тони думает о том, чтобы поймать взгляд Брюса — но чувствует на себе внимание Питера из другого конца комнаты. Он приспускает очки и наклоняет голову, подзывая его к себе.
Питер озирается, но, в конце концов, вяло подходит к нему. Сегодня на нём синий костюм, однако пиджак он снял, а рукава рубашки закатал, демонстрируя сильные предплечья.
Тони похлопывает по месту рядом с собой.
— А теперь сядь и расскажи мне, какой я молодец, — шутит он.
Питер закатывает глаза, но всё же не может сдержать смеха:
— Ну, думаю, могу с уверенностью сказать, что мне нравится твоё чувство юмора.
— Эй! Если мне уготовано получить всего лишь три комплимента, я хочу, чтобы мне снесло крышу, — уныло протягивает Тони. — Давай сначала, джин комплиментов.
Питер снова смеётся.
— Но ведь так и есть! Ты буквально на ходу придумываешь все эти фразы. Серьёзно. Если у тебя не срастётся с поддержанием карьеры гения-миллиардера-плейбоя-филантропа, ты вполне можешь попытать счастье в стэндапе.
Тони фыркает, но на его губах проскальзывает искренняя улыбка.
— Теперь твоя очередь, — тихо говорит Питер.
— Что я могу сказать, Пит? — Тони вздыхает, серьёзно смотря в глаза Питеру. — Ты мне нравишься весь. Целиком и полностью. И если я должен выбрать всего три вещи… что ж, мы проведём здесь очень долгое время, пока мне придёт в голову, что выбрать.
Питер неумолимо краснеет — и Тони задаётся вопросом, так же ли он теряется, когда с ним флиртует кто-нибудь другой.
Тони надеется, что нет.
-
Ты никогда не сдаёшься.
Ты видишь в людях только хорошее, даже когда они этого не заслуживают.
Ты бесконечно самоотвержен, и зачастую во вред себе.
…
Чего?
Если бы мне пришлось выбрать три вещи.
-
— Тони… Тони, ты же в курсе, что тебе необходимо явиться, ну, на эту встречу? Ты не можешь просто взять и не прийти, — вкрадчиво объясняет Брюс.
Тони даже не отрывается от работы.
— Дубина, а ну-ка, подай мне ту штуку — спасибо. Наконец сделал то, что я прошу.
— Тони.
— Ладно, — протягивает он, застёгивая устройство на запястье, — опробуем тебя в деле.
Он активирует его.
Ничего не происходит.
— Слушай… Я пришёл лишь потому, что Наташа рассказала мне, насколько всё серьёзно. Если ты не пойдёшь, ООН вынесет заключение о твоей профнепригодности в качестве Мстителя. И тогда «Щ.И.Т.»…
Брюсу приходится пригнуться, чтобы разлетевшееся на куски устройство Тони не задело его; большая часть врезается в одного из роботов и тут же воспламеняется.
— Чёрт, чёрт,
чёрт, Дубина, подай огнетушитель. Нет, не блендер! Вот сдам тебя в слом, железяка, клянусь.
Брюс в замешательстве оглядывается.
— Наверно… Наверно, я просто пойду по-тихому…
— Нет-нет, постой! — окликает его Тони. — Я весь во внимании.
Брюс прикрывает веки и вздыхает.
— Тони, тебе нужна помощь. Ты должен пойти к терапевту. Когда ты в последний раз покидал свою мастерскую больше, чем на пару часов?
Тони пожимает плечами, жестами вырисовывая в воздухе что-то неопределённое.
— Ты не сможешь быть Железным Человеком, если не позаботишься о себе, — мягко напоминает ему Брюс.
-
— Пит? — Тони стучит в дверь. Однако та не заперта, и хватает одного лёгкого толчка, чтобы та распахнулась полностью.
Питер и Нэд оборачиваются, уставившись на него. Питер сидит за своим столом, а Нэд настраивает…
Это что — студийное освещение?
Брови Тони ползут вверх.
— Я не вовремя, или…?
— Нет, всё в порядке! — Питер вскакивает так быстро, что ударяется коленом о стол. — Как де… ай!.. Как дела?
Питер ловит лампу, чуть не рухнувшую со стола, и, поспешно воодрузив её обратно, как ни в чём ни бывало смотрит на Тони.
Нэд просто открывает рот.
— Просто хотел спросить, не хочешь ли перекусить? А потом можно вместе повозиться в мастерской, — Тони поворачивается к Нэду, чтобы пригласить его поужинать вместе с ними —
когда его взгляд падает на фото на столе Питера.
Это та самая фотография в рамке — он видел её в квартире Мэй, когда Питер ещё не вернулся. Тони не совсем уверен, почему при взгляде на неё его сердце болезненно сжимается. Он отводит взор — и вновь натыкается на что-то, что заставляет его в очередной раз дрогнуть.
В самом низу пробковой доски, сбоку от стола Питера, Тони замечает маленькую фотографию —
себя.
Она похожа на вырезку из какого-то журнала, и он просто не может
поверить.
Питер специально нашёл её, вырезал и… сохранил. Прямо на видном месте.
Он прочищает горло и пытается взять себя в руки.
— Нэд? Ты как? Пойдёшь с нами? — спрашивает он, внимательно рассматривая манжеты рубашки и поправляя их.
Тони поднимает взгляд и видит, как Нэд энергично кивает, а Питер качает головой — смещаясь так, чтобы скрыть фотографии.
— Извини, Тони, но мы должны закончить… кое-что, — спешно выговаривает Питер, и Тони видит, как розовеют кончики его ушей.
— Порно-съёмка прямо в командном центре? — усмехается Тони. — Только не говори Роджерсу.
Теперь Питер краснеет целиком и безвозвратно.
— Это просто видео-блог!
Тони смеётся, с любопытством оглядывая юношу.
— Как скажешь, Чувачок-Паучок.
Он машет на прощание и прикрывает за собой дверь. Ему нужно как можно быстрее добраться до своей комнаты. У него в голове полный кавардак; мысли разбредаются, не желая собираться в одну связную цепь, и Тони просто необходимо обдумать всё,
что он только что видел.
-
— Ну привет.
Путь ему преграждает Лиза. Очевидно, она ждала его тут, в общей гостиной башни. Почему он не услышал сообщение от Пятницы?
Тони уже практически дошёл до мастерской; он останавливается, озираясь кругом, и вновь возвращает взгляд к девушке.
— Я забыл о какой-то встрече?.. — хмурится он.
Она наливает себе бокал вина и подходит к нему, покачивая бедрами.
— Нет, — она подмигивает, пригубливая вино. — Просто была поблизости, вот и решила заскочить. Ненадолго.
Тони пытается придумать вежливый способ её отшить — но не успевает произнести и слова, как она увлекает его в поцелуй.
И через отражение в окне Тони видит, как входит Питер.
