***
Мы стоим на крыше, не в силах пошевелиться. Перед нами стена из титанов: они повёрнуты к нам спинами, ибо так сильно заняты «трапезой» нашими товарищами. Я слышу, как они поедают их. Слышу истошные вопли всё ещё живых… Жан, оставшийся командовать этой кучкой выживших, стоял и смотрел на это зрелище. Он то и дело сжимал клинки, но лишь молчал. Все мы понимали, что титанов слишком много, а спасать уже больше некого. В какой-то момент Жан дёрнулся. — Скорее, — начал он громко, — в центр! Пока можно! И он бросился вперёд. Кто-то может сказать, что это неправильно: воспользоваться тем, что титаны отвлеклись на наших павших товарищей, но мёртвым никак не поможешь. Спасти выживших можно, лишь оставляя павших позади. Мы переглянулись и ринулись за Жаном. — Народ, живее! — продолжает кричать он. Мы ускоряемся. Мы ловко маневрировали между титанов, перепрыгивая с крыши на крышу, чтобы хоть как-то сэкономить оставшийся у нас газ, которого было слишком мало. В какой-то момент одного из нас хватают, но Кирштейн лишь, стиснув зубы, ускоряется, ругаясь себе под нос. Он понимает, что если вернуться назад, то газ может закончиться, и тогда мы все будем сожраны титанами. Наконец мы добираемся до центра и, что есть силы, влетаем в окна, разбивая стёкла. Я добираюсь самой последней. Осколки слегка режут коричневую куртку, едва попадая по коже. Стиснув зубы, приземляюсь на деревянный пол, припадая коленями. Слышу звук удара и, подняв взгляд, вижу, как Жан бьёт какого-то парня и тот падает на пол. — Перестань, Жан! — пытается успокоить его Марко, хватая сзади. — Эти ублюдки нас бросили! — кричит вовсю Кирштейн. Получается, что это всё из-за них? Поделом тогда, — Да вы хоть знаете, сколько из-за вас погибло людей?! Девушка с кровью на лице припадает на колени перед лежащим на полу парнем, кладя руки ему на спину. — Титаны ворвались на склад! — кричит она, сквозь слёзы глядя на Кирштейна, — Что мы могли сделать?! — Это ваша работа — что-то с этим делать! — кричит Жан и пытается выпутаться из хватки товарища. И тут мне начинает слышаться какой-то… свист?.. — В укрытие! — кричит Райнер. Мы моментально отбегаем от окон. Спустя полторы секунды стену пробивает… голова титана?! — Скорее, внутрь! — кричат люди. — Спасайте ваши жизни! — Где Микаса?! — Она упала снаружи и её съели! Все бегут прочь, а я лишь смотрю на Кирштейна, который не сделал и шагу. Он смотрел прямо на гигантские уродливые лица титанов, смотрящих своими бездумными глазами на свою добычу. Теперь, когда они настолько близко, я понимаю, насколько они отвратительны. Они похожи на людей, да, но в них есть что-то, что определённо веет дьявольщиной. Их гигантские глаза даже не блестели, словно были наклеены, а губы застыли в презрительной насмешке. Их рот раскрывался лишь только затем, чтобы сожрать очередного человека. Чувствую себя какой-то крысой в клетке. Крысой, на которую смотрят изучающим взглядом. — Жан, скорее! — кричу я, но он меня игнорирует. В какой-то момент мой взгляд невольно бросается на тех самых титанов, смотрящих на нас. Сбоку… появляется гигантский кулак?! В долю секунды оба титана вылетают прочь, а Жан лишь бросает шокированное «Что?!». Мне видится лишь гигантская мускулистая рука и часть лопатки. Слышу сокрушительный звук удара, титаны были повалены на землю. В пробитой стене я вижу другого титана, но он отличался от остальных. Обычные титаны обладали несуразными формами: нелепо сложенные, короткие руки или ноги, кривое лицо. Этот же был… какой-то другой. У него было сложенное мускулистое тело и довольно странные черты лица: заострённый нос, глубоко посаженные глаза и рот, что был непривычной для титанов формы. На его щеках было мало плоти, но была видна челюсть, обнажённая из-за отсутствия губ. У него были длинные волосы, спадающие на плечи, а из-за прядок виднелись заострённые уши. Я не видела в городе ни одного титана, хотя бы отдалённо похожего на этого. И тут же возникает другой вопрос: почему он атаковал своих?.. — Что это… такое?.. — Жан тихо задает вопрос, на который никто не знает ответа. В следующий миг в помещение через окна влетают ещё кадеты. Это были Конни, Армин и Микаса, — Микаса! — Пусто, — восторженно говорит Конни, постукивая по баллону с газом, — получилось в последний момент, получилось! Жан шокирован. Подходит к Микасе и пытается связать хотя бы пару слов. — Вы… все живы? — смог наконец выдавить он. — Сработало, Армин! — радостно говорит Конни, хлопая по спине блондина, на что тот лишь вскрикнул: «Больно!», — Твой план сработал! Эй, народ, — обращается он к нам, — этот титан — ненормальный! Он убивает других титанов, — указывает на него, — люди его даже не интересуют. Если верно разыграть карту — мы все выберемся живыми! — Мы будем использовать титана? — послышалось у меня за спиной. Я тоже думаю, что это весьма сомнительно. Какой бы он не был отличающийся от остальных, какова вероятность, что в какой-то момент у него в голове не щёлкнет, что человеческое «мяско» — всё-таки привлекательно? — Полагаетесь на помощь титана? — вопрошает Жан, а в его глазах страх, но он тут же его отбрасывает, хмурясь, — Это бредовее любого сна. — Это не сон, — обрубает его возмущения Микаса, глядя из-под нахмуренных тонких бровей, — мне плевать, ненормальный он или нет. Пускай буйствует, пока это возможно, — на улице раздаётся оглушительный крик того самого титана, — ведь, по сути, это наш самый большой шанс на выживание.***
Армин разработал план, благодаря которому мы сможем освободить склад от трёхметровых и четырёхметровых титанов. Его план заключался в том, что мы должны опуститься на лифте с огнестрельным оружием и, как только титаны подберутся ближе, все разом открыть огонь. Так мы сможем не только отвлечь их на себя, но и временно ослабить. В этот момент семь кадетов должны спрыгнуть сверху и поразить слабое место гигантов. Сейчас мы уже опускаемся на лифте, я смотрю на огнестрельное оружие. Медленно мы погружаемся во тьму. В какой-то момент мы замечаем огромный силуэт. На него слегка падает свет и тогда он разворачивается к нам… … ужасная кривая рожа резким движением обернулась на нас, а я едва не выстрелила от испуга, но вовремя взяла себя под контроль. Нельзя давать волю своим чувствам тогда, когда это может навредить остальным. Нельзя… Помимо этого титана, показались ещё несколько. Они медленно стали подходить к нам, мне послышалось, как кто-то нервно сглотнул. Сердце стало биться намного чаще, потому что эти чудовища надвигались на нас, а нам оставалось лишь ждать. Это совсем не то же самое, что летать где-то наверху над ними и спускаться, чтобы прирезать. Тогда ты видишь лишь их затылок и иногда часть лица, но, когда ты находишься в помещении, а в твоих руках лишь это бесполезное ружьё, которое в данной ситуации можно прировнять разве что к игрушке… … становится по-настоящему страшно. — Готовьсь, — начинает тихо Марко, наставляя палец на курок. Титан делает ещё шаг, почти напарываясь на дуло, — Ого-о-о-онь! Помещение разразилось сотней ослепительных и оглушительных выстрелов. Я безумно нажимала на курок, чтобы как можно быстрее ослепить этих чудовищ, чтобы это всё поскорее закончилось. Чтобы мы снова… вышли на поверхность!.. Ослеплённые титаны, которым прострелили глаза, стали инстинктивно хвататься за них, в то время, как ребята, сидящие наверху, молниеносно оказались прямо над ними. В долю секунды большая часть титанов была повалена на пол с перерезанными шеями, но два так и остались на ногах. Я ещё раз нажала на курок, но… боеприпасов не было. Нервно сглатываю, ещё раз нажимая на курок. Бесполезно. Гиганты, оставшиеся в живых, обернулись на горе-нападавших. — Это Саша и Конни! — прокричал Бертольд. — Скорее, помогите им! — вскрикнул Жан. Крик Саши и звук разрезающейся плоти. Микаса вырезала кусок из слабого места гиганта, в то время, как Энни расправилась с другим титаном неподалёку. — Мика-а-а-а-са! — через рёв начала кричать Брауз, хватая азиатку, — Ты спасла меня-я-я-я! — Ранена? — спрашивает Микаса спокойно. — Нет, благодаря тебе! — Тогда вставай, живо, — в этот момент Саше вернулось самообладание. Выдыхаю. Сегодня нам не придётся выносить трупы этих двоих из склада. Можно подумать я… испугалась за них?.. — Они все убиты, — громко начинает Жан, — народ, набирайте припасы! — Да! — утвердительно отвечает Армин и все мы, стоящие в лифте, искренне улыбнулись. И тут один из нас падает в обморок. Я бы упала вместе с ним, но пока что я просто шаталась из стороны в сторону.***
— Я сдалась… перед титаном… — сквозь слёзы бормочет Саша неподалёку. Мы пополняем запасы газа, — Как я теперь буду смотреть всем в глаза?! — хватается за волосы. — Я позже тебя отшлёпаю! — вызывается Конни агрессивно, — Давай сперва выберемся! Я вопросительно смотрю на них, непроизвольно открывая рот. Что, простите?.. Отвожу взгляд в сторону и вижу Жана, рядом с которым сидит Марко. Они о чём-то говорят и в какой-то момент на лице Кирштейна появляется улыбка. Такое чувство, будто я не видела её так… давно. Эта маленькая победа над титанами позволила солдатам воспрянуть духом и обрести веру в то, что мы сможем выжить. Я начинаю всё больше верить в то, что человечество не настолько безнадёжно. Улыбаюсь со своих мыслей, но тут же на меня накатывает волна грусти. Да, мы выжили, но… какой ценой?.. Перед глазами снова всплывают лица тех, кто погиб. Я вспоминаю тот вечер, когда сказала Эрену, что доверяю ему наставление меня на правильный путь. Дурак, какой же ты дурак, Йегер… Стискиваю зубы, а по щеке скатывается слеза. — Элизабет? — слышу голос Армина. Моментально стираю с лица слёзы и быстро промаргиваюсь, после чего оборачиваюсь на него и самодовольно поднимаю подбородок, — Ты как? — Нормально, — отвечаю я, прикрепляя баллон с газом, — а ты? — Как тебе сказать… — бормочет он, глядя вниз, — Я до сих пор думаю о… Я кладу ему руку на плечо, а он вздрагивает, поднимая на меня взгляд. Его голубые глаза с непониманием и жалостью смотрят на меня. — Армин, — начинаю я, — если Йегер пожертвовал собой ради тебя, значит посчитал, что так нужно, — в какой-то момент слова стали даваться мне не так просто, как казалось сначала, — он мёртв, Армин, — у парня приоткрывается рот, но он тут же сжимает губы, после чего они образуют кривую полоску, — он погиб, чтобы жил ты. Не разочаруй его, ибо он наблюдает за нами. За тобой. — Элизабет… — он пытается снова что-то сказать, но я закрываю его рот ладонью. — И если ты погибнешь, то разочаруешь не только его, но и нас всех, — говорю я самодовольно, после чего убираю ладонь от его губ и слегка улыбаюсь, — Что же, пошли. Уже пора. Я обхожу его и иду вперёд. Спустя некоторое время он нагоняет меня и идёт рядом.***
Мы с ним выходим из помещения и в глаза сразу же светит слепящее солнце. Я прикрываю их рукой. — Микаса! — вырывается у Армина, когда он видит на крыше азиатку, смотрящую куда-то вниз. — Нам некогда сейчас любоваться видами, — говорю я, смотря на неё, после чего мы с Армином используем УПМ и поднимаемся к ней. — Микаса, нам надо спешить, — говорит блондин, смотря на неё сбоку. — Да, больше нельзя здесь оставаться, — поддерживаю я, стоя с другой стороны. Ещё секунду девушка смотрит куда-то вперёд, а затем подаёт голос. — Этот титан… — мы с Армином обращаем взгляд к предмету её внимания и вздрагиваем. Другие титаны зажали «ненормального» в угол, облепив его. — Они пожирают его… — произнёс Армин. Это было мерзкое зрелище, а звуки того, как они отрывают от него плоть, доносились даже досюда. Их закрывало обильное количество пара, исходящего от «ненормального» титана. Тот не мог сопротивляться, а лишь поднимал голову к небу и пытался рычать, — его тело не может регенерировать, — подмечает он. — Если мы узнаем правду об этом титане, — начинает Микаса, глядя на него, — то это станет ключом освобождения от этого отчаянного положения. — Согласен, — вдруг подаёт голос Райнер, взявшийся из ниоткуда. Мы оборачиваемся и видим ребят, которые поднялись на крышу, — если они разорвут его на кусочки — мы ничего не узнаем. Нам нужно избавиться от титанов, которые его жрут, и попытаться оставить его в живых. — Райнер, ты рехнулся?! — испуганно возгласил Жан, глядя на парня слегка снизу, — Мы можем вырваться из смертельной ловушки. — А ты не подумал, что этот титан может стать нам союзником? — вдруг вмешалась в разговор Энни. Она надменно посмотрела на Кирштейна, после чего продолжила, — Разве… это оружие не будет мощнее любой пушки? — Нашим… союзником? Вы это серьёзно? — выдыхает парень. — Это… — начинает испуганно Армин, мы оборачиваемся. Там шёл… — тот монстр, который съел Томаса! Меня обдало холодом. Это и вправду он!.. Тот самый прыгающий титан, который съел Вагнера. Внутри всё разгорается пламенем. Больше… ни капли страха! Ни капли ужаса или отчаяния! Я порву его, порежу на мелкие куски и разбросаю по всему Тросту, чёрт его побери! Хватаюсь за клинки и уже подаюсь вперёд, но тут впереди меня руку вытягивает снова откуда-то взявшийся Райнер. Я гневно смотрю на него, а затем он кивает в сторону «ненормального» титана. Я стискиваю зубы и тоже обращаю взгляд к нему и в тот момент… Этот гигант вырывается из хватки остальных титанов, что облепили его. У него уже нет рук, от него исходят бесконечные клубы пара, но он… он пронзительно кричит и бежит прямо на титана, который съел Томаса! Скорость, с которой бежал этот титан, была настолько большой, что чудовища, которые его облепили, просто отлетели от него, оторвав лишь куски плоти. В этот момент он достиг этого гиганта и из-за отсутствия рук вцепился своими зубами в шею противника, подняв над собой. Мы шокировано смотрели на это зрелище. Тогда этот титан заметил движение позади себя и, что есть силы, замахнулся монстром в его пасти, словно дубинкой, и ударил по вставшему позади гиганту, впечатав того в здание. — Эй… — бормочет Жан. Это чудовище выпустило из челюсти убийцу Томаса и, что есть силы, пронзительно закричало вверх. Я прикрыла уши руками, уронив клинки, — Что вы там говорили насчёт помощи? И в этот момент титан падает на землю, а клубы пара почти полностью закрыли обзор на него. — Похоже, он изжёг сам себя… — Неважно! — кричит Жан и уходит, — Пошли отсюда! — потом он продолжает уже тише, — Этот монстр не может быть на нашей стороне. Титаны — есть титаны. Я согласна с ним, да, но… … почему он так отреагировал на титана, съевшего Томаса? У него словно открылось второе дыхание. Он из последних сил ринулся к нему. Почему?.. Убираю ладони от ушей и наблюдаю за тем, как пар начинает рассеиваться. — Что такое? — возмущается Жан, возвращаясь. И тут из слабого места титана что-то показывается. Прищуриваюсь и понимаю, что там и впрямь что-то есть. В какой-то момент пар рассеялся из этого места и тогда я увидела… — Эрен?.. — вдруг вырывается у меня почти шёпотом. Это точно был Эрен! Но, как же… Слышу неровное дыхание Микасы и вдруг она резко бросается туда. Её маска дала трещину. — Микаса! — зовёт её Армин, но она его игнорирует. В какой-то момент я не выдерживаю и отталкиваю руку Райнера, подаваясь вперёд. Прыгаю вниз и в последний момент использую УПМ, чтобы остановиться. Бегу, что есть силы и настигаю Микасу, когда она прижимает к себе Йегера, что был без сознания. Она прижимала его так сильно, так сильно… Останавливаюсь за пару метров от тела титана и наблюдаю уже за тем, как Микаса поддалась чувствам и, что есть силы, заплакала. Она кричала навзрыд. Тогда подоспели и другие кадеты. По моим щекам вновь идут слёзы, но я снова быстро вытираю их, чтобы никто не заметил.