Ветви

Август 2006 года, Нью-Йорк. Не из воспоминаний героев. В парке было малолюдно – относительно, конечно. Погода стояла так себе, ни то, ни сё – то казалось, сейчас польёт дождь, то солнце выглянет вроде. Поэтому и гуляющих в парке было немного. Несколько молодёжных компаний на ковриках – слушают вразнобой музыку и поедают сосиски с колой, любители собак со своими питомцами, спортсмены на пробежках, да парочки под деревьями. Рядом с игровой площадкой у пруда расположилась маленькая странная семья. Стивен играл с Томми – они вместе возводили песчаный замок, а Крис сидел в двух шагах на скамейке и делал какие-то наброски карандашом в блокноте. - Папа, - позвал малыш. – Иди к нам! Ты же тоже любишь строить, папа! - Правда, Крис, - поддержал сына Грей. – Поиграй с нами. Втроём веселее. Омега улыбнулся и, подумав секунду, положил блокнот на скамью и присоединился к альфе и сыну. - Здесь будет гараж, - сказал Томми, насыпая песок на дощечку. - Гараж в замке? – переспросил Грей. – Томми, рыцари не ездят на машинах. Тогда уж нам нужна конюшня. - Дядя Джей ездит на машине, а он лыцарь, - возразил омежка. – И у него замок такой большой-пребольшой, и гараж там есть, я сам видел. Правда, и конюшня тоже есть, но лошадок там нету. Дядя Джей сказал, что когда я подрасту, он мне подарит пони. - Джей возил нас в свой загородный дом в Коннектикуте, - объяснил Крис. - Мильнер, я смотрю, даром времени не тратит, в отличие от меня, - вполголоса заметил Стив, обращаясь к омеге, так, чтобы не слышал мальчик. – Дворцы, подарки… К сыну моему подлаживается… - Никто тебя не заставляет тратить на нас время, - сухо ответил Сандерс. – И если ты ещё раз заведёшь разговор на эту тему, я рассержусь всерьёз. Мои отношения с Джеем тебя не касаются. Сколько раз повторять? Мой будущий муж хочет дружить с моим сыном, по-моему, это нормально. - Крисси, ты меня не так понял, - вздохнул альфа. – Я имел в виду, что ему удаётся то, что не удаётся мне, потому, что я упустил своё время. Если бы ты знал, как тяжело признавать подобные вещи. - Ничего, - всё ещё недобро сказал омега, - какие твои годы. Ты мне как-то сказал, что можешь найти сотню омег. Из сотни-то должен же кто-нибудь соответствовать твоим требованиям? Альфа улыбнулся. Он уже знал, что за сердитым тоном его Крис чаще всего прячет чувство вины за то, что в очередной раз нагрубил ему. Какое-то чувство – как тоненький-тоненький лучик света в пробитой гвоздём стене темницы – подсказывало ему, что не всё ещё потеряно, что ещё можно бороться. Грей от всей души надеялся, что чувство это не ложно, и не является плодом его воображения, по законам человеческой природы пытающегося скрасить тяжкий мрак безответной любви. - За те годы, что мы с тобой не виделись, их у меня и больше было, наверное. Ни одного сейчас не вспомню. А тебя я постоянно вспоминал, как ни пытался с этим бороться, - пользуясь тем, что Томми переполз на другую сторону своего замка и копался там, бормоча себе под носик, альфа решил попробовать снова поговорить с омегой. Но Крис имел на этот счёт другое мнение: - Не пытайся меня растрогать с помощью воспоминаний, Стив. У меня они гораздо более неприятные. Брошенный любовником, беременный, уволенный с работы – в таких ситуациях с моста прыгают. Не знаю, что меня удержало. Альфа тяжело вздохнул, и посмотрел в синие глаза своего любимого - взглядом побитой собаки: - Не надо, Крис, не надо, мне и так безумно стыдно. И страшно от того, что я заставил тебя пережить. Честно, я всё понимаю, клянусь тебе. Если бы ты только позволил мне загладить свою вину перед вами… Крис, я готов сделать всё, о чём вы меня попросите. Абсолютно всё. Я буду самым лучшим мужем и образцовым отцом, и никогда ничем вас не обижу, потому что буду знать, каково это – потерять вас. Послушай, ведь для меня уже давно ничего и никого не существует важнее вас двоих, тебя и нашего сына. Даже если ты выйдешь замуж за этого Мильнера, даже если будешь жить с ним долго и счастливо – я всё равно буду тебя ждать и надеяться, что ты всё поймешь, простишь меня и вернёшься… - Я не уходил, - бесцветным тоном сказал Крис. – Ты меня выгнал. Как шлюху, пойманную за кражей двадцатки из кармана. Вот разница тебе. И хватит об этом, всё. - Как скажешь, - покорно отозвался альфа. – Буду надеяться молча. Но ты уж не сердись, но для счастливого будущего супруга самого – страшно сказать – Джейка Мильнера, ты выглядишь немного не очень-то весело. Омега покосился на собеседника, но, видимо, разговаривать в неприязненном тоне ему и самому надоело, тем более что в голосе альфы слышалась скорее забота, нежели злорадство. Правда, посвящать Стива в свои сомнения Крис отнюдь не собирался, в особенности потому, что заметное место занимал в них сам Грей. Поэтому омега пожал плечами и сказал, чтобы сменить тему: - Свадьба моя тут совершенно ни при чём. Просто у Тома неприятности, я немного переживаю за него. - У Томми? – подхватился испуганно альфа, так что Крис даже невольно положил успокаивающим движением руку ему на плечо: - Да не наш сын. Том Хангертон, мой кузен. - Фу ты, - выдохнул Грей. – Я чуть сердечный приступ не хапнул. Маленький так часто простывает, я уж подумал… Слава Богу. Жаль, я неверующий, а то перекрестился бы. Ну, а у мистера Хангертона какие неприятности – даже интересно, какие у этого золотого ангелочка могут быть проблемы? Альфа заметно повеселел, и омега вслед за ним почему-то тоже улыбнулся, хотя и сдержанно: - Вообще-то проблемы не у него самого, а у его альфы. Помнишь Терри Хейза? - Ещё бы, - Стив потёр челюсть. – Испортил мне костюм от Форда, гопник несчастный. Ну, и что он натворил? - Его обвиняют в убийстве. - Вот совершенно не удивительно. Машет кулаками, бык безмозглый. Домахался. Рано или поздно этим бы и кончилось. Твой утончённый британский родственник зря старался – можно вытащить парня с улицы, куда сложнее вытащить улицу из парня. Крис изо всех сил сдерживал улыбку. - Ты, я вижу, всё ещё под впечатлением от знакомства. Нет, там не тот случай. Если бы его бывшему мужу кто-то проломил башку, можно было бы ещё подумать, что это Терри. Но Альфреда задушили, а потом инсценировали самоубийство, сунув его в петлю. Не совсем стиль Терри, я бы сказал – совсем не его. Альфа задумчиво кивнул. - Ну да, пожалуй. Вероятнее всего, ты прав, стиль совсем другой. Ну а тогда с чего взяли, что это он? - А с показаний одного типа, который якобы видел его в ту ночь на лестнице дома Альфреда. Какой-то Рейнольдс, сын домовладельца… - Кто?.. – Поднял брови альфа. – Фил Рейнольдс? - Да, Филип Рейнольдс. Сын такого Астона Рейнольдса. А ты что – знаешь его, что ли?.. - Кто же не знает Фила? Примечательный персонаж. Мы с ним вместе учились в Принстоне, если этот процесс можно назвать учёбой, конечно, - Стив с кривой усмешкой мотнул головой. - И потом мы частенько сталкивались на одних и тех же тусовках, и вообще – тот наш мирок довольно тесный. Так что да, Крисси, я его знаю. И даже довольно неплохо. Лучше многих. - Хм… - Омега выглядел очень заинтересованным, и смотрел прямо в глаза альфе – тот получал явное удовольствие от этой мирной беседы на отстранённые темы. Стив был готов рассказывать всё, что знает – о Рейнольдсе, о президенте, о Папе Римском, о ком угодно, лишь бы говорить с Крисом, видя в его взгляде жадное внимание и интерес, а не враждебность или оттенённое презрением безразличие. – И что он из себя представляет, этот Фил? Стивен снова усмехнулся. - То же, что и я пять лет назад. - То есть мерзавец. - Именно. Разве что более общительный и дружелюбный. Этакий ловелас – рубаха-парень, швыряющийся деньгами во все стороны. Не то, чтобы законченная скотина, но в залог за него я бы и рваной десятки не дал. - То есть мистер Рейнольдс - персонаж светский… Угу… Впрочем, это и было понятно. Золотая молодёжь бывшая. Интересно, а что может связывать его с Терри? Где они могли пересечься? - Ума не приложу. Более разных людей и представить сложно. Фил никогда не упоминал, что даже знаком с кем-то вроде этого вашего Терри. Мягко говоря, у него совсем другая компания. А кстати, что он вообще говорит, Фил? - Ну, он утверждает, что ночью, в пол-первого, когда он уходил от своего любовника Мейсона, то видел Терри – как будто бы тот спускался впереди него по лестнице. - Чего?.. И Пат Мейсон подтверждает это? - Вроде да. Насколько я знаю. - Чушь какая-то. Крис смотрел на альфу со всё возрастающим любопытством: - Вот как?.. Почему ты так думашь? - Да потому, что Патрик Мейсон – далеко не идиот. Они с Филом и в самом деле были любовниками, но как только Фил заговорил о помолвке с Павлом Валентой, Пат моментально всё с ним закруглил. Он известный хореограф на Бродвее, Пат, года на два, по-моему, постарше Фила, и парень отнюдь не бедный, ему деньги всегда были только приятным бонусом к качествам альфы. Он вовсе не собирался наживать себе неприятности на задницу. Мы с ним как-то даже говорили об этом, помнится. - Валента… Знакомая фамилия. Что-то связанное с торговым портом? - Верно, милый. Иржи Валента, отец Павла – держатель контрольного пакета акций. Богатый чешский сукин кот. Крис даже не возразил против того, что альфа назвал его «милый». - Рейнольдс помолвлен с его сыном? - Да, в декабре должна быть свадьба. И если она не состоится – Филу конец. - Всё чудесатее и чудесатее… Почему? - Понимаешь, в моём прежнем обществе это явление более чем распространённое. И торгуют собой не только омеги. Павел Валента – очень красивый парень, как греческая статуя, и такой же каменный. Но Филу на это наплевать. У этого омеги очень привлекательные формы, но его страховые и трастовые фонды куда привлекательнее для Фила – он ведь почти банкрот. Единственный способ для него не вылететь в трубу – богатый брак. Ну или ему придётся распродать всю недвижимость за гроши, которых ему с его образом жизни хватит года на три, не больше. Правда, об этом немногим известно. Я знаю потому, что он просил у меня денег. - Ну, а Мейсон при чём? - В том-то и дело, что ни при чём. Как только речь зашла о помолвке, Пат сразу сказал, что параду конец. Павел не ревнив, но самолюбие у него зашкаливает – это у них семейное, и он не потерпит, чтобы жених от него погуливал налево. А уж если об этом узнает его отец – никакой свадьбы не будет. Дядюшка Иржи мстителен и злопамятен сам по себе, а уж из-за единственного сыночка и вовсе порвёт в клочья. Пату оно нужно вообще? Тем более, что таких, как Фил, у него тринадцать на дюжину. - Тёмная лошадка, оказывается, этот Рейнольдс. - Честно говоря, обыкновенный придурок. Растранжирил капитал, теперь мечется. Астон, его отец, тоже не в самом лучшем финансовом положении из-за кризиса, и велел сынку самому выкарабкиваться. Это Фил мне жаловался на него. Астон сам виноват – не надо было доверять дела Филу. Из этого инфантильного мажорчика бизнесмен ещё хуже, чем из меня... Ну вот, я тебе всё рассказал. Правда, не знаю, какая из этого всего польза мистеру Хейзу. - Да я тоже не знаю… Скажу всё Тому, пусть полиция разбирается. Можно в случае чего сослаться на тебя?.. - Всегда пожалуйста. Если это поможет твоему Тому, тебе ведь будет приятно? - Очень. Я люблю Хангертона, он редкая прелесть, - улыбнулся омега. – Как есть герой-омега. Простыл, температурит, и всё равно бегает, расследует, выручает любимого. - Повезло мистеру Хейзу с парой. Чёрт, ну ему-то за что, чав из подворотни… Ведь, если я правильно понимаю, там и с омегами у него всё было весьма непросто… Раз бывший муж есть. - Да, - Сандерс закусил губу своим характерным жестом. – Том очень многое простил своему альфе. В том числе и то, что я вряд ли смог бы простить. Но Том особенный человек. А я обыкновенный. Однако на благодарность меня хватит. Спасибо, Стив. Правда, спасибо. Думаю, это очень интересная информация. - Не за что, Крисси, - ласково сказал альфа. - Здорово, что мы вот просто так поговорили. Почаще бы так общаться… О, а где у нас Ириска? - Да вон он, копается. Я за ним поглядываю. Когда он строит замок – он никого и ничего не видит. Думаю, вырастет - станет архитектором. - Обязательно. Я оплачу его учёбу в любом университете, пусть только выберет. Не вздумай возражать, Крис, Томми мой сын. Пока единственный. - Пока? – лукаво улыбнулся его визави. - Ну, это от тебя зависит. Ты же мой омега. Если к тому времени, когда я получу прощение, ты ещё будешь способен рожать, Томми обязательно обзаведётся братьями и сёстрами. Я очень на это надеюсь, Крисси. Сандерс, не глядя на альфу, осторожно вставил кусочек стекла в отверстие в песчаной стене. - Я выхожу замуж, Стив. Уже очень скоро. Так что, думаю, братья и сёстры появятся у Томми во всяком случае, и при этом без твоего участия. - Нет, - покачал головой альфа. – Ты мой. Ты можешь выходить замуж, пока ноги носят – но всё равно ты мой. Я знаю, какой ты гордый. Но мы с тобой уже становимся всё ближе, хочешь ты признать это или нет. Я тебе вот что скажу – я всегда буду рядом. И когда Мильнер разочарует тебя – а мне почему-то кажется, что за этим дело не станет, - ты не найдёшь никого лучше, вернее и надёжнее, чем я. Омега отвернулся. Альфа не смог разглядеть, что за выражение было на лице его любимого. Главным образом потому, что тот не желал демонстрировать настойчивому отцу своего сына слишком несерьёзную улыбку, примешавшуюся некстати к привычным уже скепсису и досаде.