Ветви

Ноябрь 2006 года, Нью-Йорк. Не из воспоминаний героев. - Папа, смотри, - позвал Томми, какой-то хитростью пролезший к компьютеру, пока его родитель возился на кухне. – Дядя Стивен. Смотри, вот он с каким-то дядей. Крис готовил ужин – точнее, разогревал в духовке макароны с сыром и намазывал маслом тосты. Отвлёкшись на слова сына, он мрачно глянул на монитор. И в самом деле, на каком-то сайте, подающем светские сплетни и жареные факты «из мира знаменитостей», в обрамлении кричаще-гламурного дизайна красовался снимок, подпись под которым гласила: «Леви Стейнфилд со своим новым «старым» бойфрендом, сыном миллионера Уолтера Грея, Стивеном, наследником медиа-империи». Парочка была снята явно на каком-то мероприятии, судя по их шикарным нарядам. Крис покачал рассеянно головой – и тут же, нахмурившись, строго сказал: - Томас, а тебе кто разрешил компьютер трогать? - Ну папа, - состроил грустную мордочку маленький омега. – Ещё рано же, я хотел в птичек поиграть… - Вот и играй в птичек, а не лазай в Интернет. Томми, ты ещё слишком… юн для того, что может на тебя оттуда выскочить. Томми испуганно покосился на монитор, видно, решив, что на него и впрямь сейчас выскочит оттуда какое-нибудь чудовище. Крис тем временем отключил модем: - Вот так. Теперь играй в своих птичек. Съешь ещё что-нибудь, или сытый? - Нет, пап, я сытый. Только потом, наверное, яблочко съем. - Ладно, почищу яблочко тебе, - Крис поцеловал сына в кудрявую макушку, растрепал мягкие волосы малыша – тот сразу заулыбался, забыв про монстров. Через минуту на мониторе запрыгали друг через друга птички на проводах, а омега вернулся к хозяйственным заботам. Джерри, торчавший у него в гостях, нетерпеливо постукивал вилкой по столу. - Макароны, макароны, - бормотал он. – Горячая домашняя еда. Если я щас увижу бургер – сдохну нафиг. Чарли уехала на две недели к своей тётке в Чикаго, ей там полагалась доля наследства покойного дядюшки – небольшая сумма денег и несколько предметов интерьера. В этой связи Джерри никто не кормил, на рестораны ему не хватало, а забегаловки, по его словам, его достали. Готовить он не умел, поэтому бродил по друзьям. - Вчера удалось напроситься к Хангертону, - мечтательно изрёк бета, наблюдая за макаронами через стекло духовки. – Ростбиф… Чуть пальцы себе не отгрыз. Слушай, а чего там было – этот твой бывший, что ли? - Угу. - С омегой? - Да. Если верить тому, что там написано, они уже встречались в позапрошлом году, но расстались. А ещё там написано, что Стиви по-прежнему «сын миллионера Уолтера Грея». Опять плейбоя изображает. - И тебе вот реально до фени? - До чего? - Ну, в смысле, всё равно? Крис посмотрел на гостя из-под полуопущенных век: - Парсонс, заткнись. Или не получишь еды. - Крисси, ну чего ты… Я же любя. В дверь негромко, деликатно постучали. Джерри хрюкнул: - По стуку можно опознать гостя. Если кулаком долбится – Рэй, или Терри. Скребётся – Кон. Футбольную кричалку выбивает – Джун, бывшая болельшица. А вот этот мелодичный стук выдаёт Хангертона. - Открыто, - громко сказал развеселившийся Сандерс. – Заходи, Том. Джерри оказался прав – и в самом деле, в квартирку Криса вошёл его кузен. Омега и бета переглянулись – выглядел визитёр не самым лучшим образом. - Том, - встревоженно спросил Крис. – Ты не болен? - Что? А, нет, милый, спасибо. Я здоров… Просто очень устал. Не помешаю? - Нет, конечно. Мы собираемся ужинать, садись с нами. - Спасибо, - покачал головой Том. – Я недавно ужинал. Если тебе несложно, только чашечку чаю. Чай был налит, Томми, бросив птичек, посидел у крёстного на коленях – и снова вернулся к игре, а взрослые уселись за стол. Пока Сандерс раскладывал по тарелкам макароны с сыром и разыскивал в недрах холодильника требуемый Джерри кетчуп, сам Парсонс успел нашептать что-то на ухо Тому. Крис, видевший это краем глаза, мотнул головой: - Джерри, ты просто сплетница. Кумушка. Хуже девчонок. - Да ладно. Вы оба омеги, с Томом тебе будет проще поговорить… Видишь, Том, его бывший нового мужика завёл. - Да, - смущённо сказал Хангертон. – Прости, Крис, я тоже видел эти фото… Правда, не могу сказать, что мне нравится Леви Стейнфилд. Стивен зря с ним связался. - Вот как? – равнодушно переспросил Сандерс. – Что ж, он уже большой мальчик, надеюсь, научился головой думать. Бета хитро глянул на Тома: - Дружище, у меня одного мелькнула мысль, что мистер Грей просто схватил первого попавшегося омегу и теперь мелькает с ним везде, где только может, чтобы с возможно большей вероятностью попасться нашему Крисси на глаза? - Да, у меня был такая мысль… Как и мысль о том, что мистер Грей в отчаянии пытается наладить свою жизнь с тем же первым попавшимся. К сожалению, таковым оказался Леви Стейнфилд. Что, впрочем, вполне закономерно, на ловца и зверь бежит. - Да кто он хоть такой-то? – иронически поинтересовался Крис. – Хорош интриговать, Томми. - Я не интригую, - пожал плечами британец. – Но ты всем даёшь понять, что эта тема тебе неинтересна, поэтому я и не развиваю её. Крис, возведя взгляд к потолку, со стуком поставил тарелку перед Джерри: - Ну хорошо, хорошо, мне интересно. Интересно, с кем там шляется по тусовкам Стивен Грей. Удовлетворены? Вы ж не успокоитесь, пока не услышите того, чего хотите. Я могу тут на пену изойти, доказывая, что плевать мне на Стиви и его потаскух, но мне всё равно никто не поверит. - Я не думаю, что всё так однозначно, - мягко улыбнулся Том. – Вопрос не стоит так прямолинейно – всё равно тебе или нет. Наверное, самым близким к действительности будет такой вариант: ты, похоже, всё же чувствовал в Стивене свою пару, ты ведь когда-то сразу признал его таковой, но при этом простить ему прошлые обиды ты ещё не готов. Вот и мечешься. Даже не представляю себе, милый, как тебе тяжело. И судя по тому, что мистер Грей ищет утешения в объятиях Леви Стейнфилда – ему не лучше. - Да что это за Леви, блин? Вздохнув, Том добавил в чашку чай, кусочек сахару: - Не очень-то я люблю сплетни. - Да брось, - весело махнул рукой Джерри. – Все эти светские персонажи для того и есть, чтоб им кости мыть. Все их кривляния ради этого. Вот ты не смотришь телик, и не знаешь, на какое дерьмо люди идут, чтобы о них говорили. - К сожалению, в случае Леви Стейнфилда все эти… выражения мистера Парсонса абсолютно справедливы, - заметил Том. – Он по происхождению американец, но долго жил у нас в Англии, замуж вышел за местного деятеля театра… И он считался… Даже не знаю, как и сказать. Словом, намозолил глаза всей нашей публике, в любое событие стремился просунуть свой нос. По любому мало-мальски публичному поводу звучали его ценные комментарии… Видимо, это было интересно меньшему количеству людей, чем ему хотелось бы, так что после развода он вернулся сюда, в Америку. Я как раз проходил практику в «Дюваль, Марчмонт и Шварц», и помогал Эдриану Шварцу, который вёл его бракоразводный процесс. Это было отвратительно. Такого количества грязи я ни на одном бальнеологическом курорте не видел. - Кто знает, - философски сказал Крис. – Счастье иногда принимает странные формы. Стив поиграл в хорошего мальчика, теперь может снова возвращаться в свет. А выглядит этот Стейнфилд, или как там его, прилично, минус идиотский гламурчик. - Честно говоря, милый, не так уж меня волнует мистер Грей, - склонил голову к плечу Том. – Он и в самом деле взрослый человек, и в состоянии, надеюсь, разумно подойти к вопросу устройства личной жизни. Твоё благополучие заботит меня гораздо больше. - В смысле? - Крис, не сочти нас излишне навязчивыми… Но мы любим тебя. Нам всем не безразлично, как у тебя дела… Грею ты дал отставку. Помолвку тоже разорвал, хотя мистер Мильнер и не признал этого… - Том, - со смехом поднял руки ладонями вперёд Крис. – Том! Ребята… Разве я выгляжу страдающим от одиночества? Да у меня всё в норме. Я даже рад, что меня больше никто не достаёт. - Ага, - сказал Джерри, указывая на букет орхидей в вазе. – Особенно Грей-старший. Это же он припёр? - Парсонс, - недовольно сказал Крис. – Какого хрена ты за мной подглядываешь? - Я не подглядывал, - хихикнул Джерри. – Просто видел. Точнее, даже не я, а Рэй. Вот кто точно глаз с тебя не спускает. - Я с ним поговорю, - проворчал омега. – Том, а ты-то сам? Опять простудился?.. Смотрю, пилюли глотаешь… И не ври, что здоров, что я, слепой, что ли? Давай, я тебе лекарство заварю. Британец оторвал рассеянный взгляд от букета: - М-м? Да, я немного... Небольшая простуда. Не беспокойся, Крис, не нужно лекарств, мне уже лучше. Я с утра еле держался на ногах, не самое приятное ощущение, но зато мне удалось избежать очередной пытки обществом Фредди. - Фредди – это тот граф? – уточнил Джерри. - Герцог, - устало сказал Том. – Герцог Ричмонд. Не хочу перечислять все его титулы. - Он всё ещё здесь? – спросил Крис. - О да. И не собирается уезжать, игнорируя протесты своей семьи из Англии. Я вынужден регулярно присутствовать на обедах и приёмах, матчах поло и теннисных турнирах в компании Фредди. И конца этому не предвидится. Крис недовольно покачал головой. Старшему омеге не нравился настрой дядюшки и его альфы-супруга, исполненных решимости составить сыну великосветскую партию. И сам герцог Крису не нравился. Сандерс уже успел познакомиться с его светлостью лично, и убедиться, что более нудного и самовлюблённого типа мир не создавал. А также лично засвидетельствовать тот факт, что герцог видит своим супругом исключительно Томаса Хангертона. О чём обладатель голубой крови не уставал твердить, перечисляя, скольким великолепным, высокопородистым кандидатам на руку и сердце его светлости было отказано. Что было в этом вопросе самым интересным – то, что мнением Тома до сих пор ни разу не поинтересовались. Само собой, он высказывал его – Хангертон был не из тех безвольных, покорных омег, что ждут от природы или старших решения своей судьбы. Беда была в том, что омежку не слушали. - Так послал бы их всех подальше, - посоветовал Джерри. – Оно тебе надо – терпеть это всё? Так и скажи, видал я вашего герцога, или кто он там, в гробу в белых тапочках. - Я сразу поставил родителей в известность, что уже избрал себе пару, и никакие другие альфы заинтересовать меня не в состоянии, - обречённо сообщил Том. – Но на них это не произвело никакого впечатления. Папа уверен, что я валяю дурака, а отец просто не воспринимает моих слов всерьёз. Ни тот, ни другой даже предположить не в состоянии, что можно предпочесть Терри герцогу Ричмонду. - Ну, если честно, - заметил Джерри, - то тебя и в самом деле мало кто поймёт. Хейз, прости уж мою прямоту, кусок белого мусора, вот как он есть. То есть – он хороший парень, и всё такое, но он простак. Понимаешь, о чём я? А герцог – богатый, замки там, балы… Многие за такую жизнь убьют не задумываясь. - Я понимаю, о чём ты… Да, тип вроде Леви Стейнфилда как раз не колебался бы ни секунды. Но дело в том, что я совсем другой человек. Меня никогда не интересовало богатство ради богатства. Особенно если фактически оно не моё. Я и сам не беден, в куске хлеба ни я, ни моя семья нуждаться никогда не будут. Так что даже если применять логику подобных персонажей, никакой острой нужды в муже-богатее я не испытываю. Предпочту не богатого и не светского, но нужного мне и любимого. - Ну, тогда Парсонс прав – просто скажи родителям, что не хочешь никаких герцогов, - сказал Крис. Том тяжело вздохнул: - Не так это просто, как кажется, милый. Выкинуть такой номер – значит, расстроить папу… Это сейчас так не к месту. Ты знаешь, наши с тобой папы были братьями, твой, к нашему общему горю, умер очень рано, да и мой не отличается крепким сложением. В последнее время у него совсем плохо со здоровьем, я это вижу. Он без конца лечится, у него полная сумка таблеток… Отец говорит – дела идут очень неважно. Папа мечтает видеть меня мужем герцога, а я не знаю, как быть. Выбирать между больным папой и Терри… Это натуральная пытка. Второй омега и бета умолкли ненадолго, сочувственно глядя на склоненную голову Тома, на упавшие на лоб золотистые вьющиеся пряди. Первым заговорил Крис: - А… А Терри знает? - Чувствует. Я ему ничего не говорю, но он чувствует. Смотрит на меня иногда так грустно… Он и так считает, что виноват передо мной – вы понимаете, его этот брак с Красински покойным, ребёнок, потом разбирательство по делу об убийстве… А теперь он думает, что встал на моей дороге к герцогскому титулу. - Терри? – Озадаченно переспросил бета. – Он и в самом деле способен такое предположить? Ни фига себе. Сроду бы не подумал. - Может, и не смог бы. Но папа уж постарался дать ему понять это. А вы все знаете моего альфу. Если он вбил себе что-то в голову – переубедить его крайне сложно. Пока на моей стороне терпение и ласка… Я стараюсь почаще бывать с ним. Но я не могу даже пригласить его с собой на вечер в посольство. Папа будет крайне расстроен, а я не могу этого допустить. Джерри хмыкнул: - Вечер в посольстве. Ага. Представил себе Хейза среди послов… Крис тоже с трудом сдерживал смех. Заулыбался и Том: - Да уж… Если честно, я бы тоже с удовольствием лучше сходил со своим любимым в какое-нибудь скромное милое заведение, съел там цыплёнка или эльзасскую капусту, выпил бы кофе, вместо того, чтобы давиться шампанским в толпе едва знакомых людей, почти все из которых тебе в лучшем случае безразличны, а то и неприятны. Не представляю, кому это может нравиться, у меня лично кусок в горло не идёт в этой обстановке. Именно поэтому, Крис, очень тебя прошу – пожалуйста, окажи любезность, составь мне компанию. Не хочу давать Фредди повод думать, что я иду с ним. Он и так уже себе лишнее нафантазировал, похоже. Ведёт себя так, будто уже не только сделал предложение, но и помолвку заключил. - Да я бы с удовольствием сходил с тобой, - пожал плечами Сандерс. – Но я без пары, сам понимаешь. - А он? – Джерри ткнул пальцем в букет, олицетворяющий для него, видимо, Уолтера Грея. – Небось, только свистни. - Вряд ли, - отмахнулся Крис. – Этот альфа так же далёк от романтических грёз, как эта пыль бразильских дорог от настоящего кофе, - омега указал на банку с кофейными гранулами. – Я не давал ему поводов думать, будто у нас есть даже намёк на отношения, так что он пойдёт на какие-то шаги только в обмен на конкретные поступки с моей стороны. Это тебе не Стиви, и даже не Джей. Прежде чем лезть в эту задницу, нужно очень хорошо подумать. - Так ты думай, - посоветовал Джерри, набивая рот пирожным под щёлканье «мышки»: Томми всё ещё играл в своих птичек. – А то всех альф разгонишь, придётся за Кона замуж выходить. - Джерри, - усмехнулся Крис. – Даже если я вообще не выйду замуж, ни за кого, я не думаю, что наступит конец света. И что жизнь прожита зря, я точно считать не буду. Хватать первого попавшегося альфу и волочь к алтарю, только чтобы доказать кому-то что-то – я, конечно, не образец житейской мудрости, но на такой идиотизм не способен. Джерри только глянул быстро на Тома – намёк понял? Омежка вздохнул и кивнул головой. Ещё бы не понять. Призрак Леви Стейнфилда готов был материализоваться над фортепиано. - Это хорошо, - сказал Том вслух. – Что не способен.