Как полюбить врага?

      Дрейк очнулся от пробирающего до костей ощущения озноба. Все тело затекло, причиняя сильную боль при любой попытке пошевелиться.       Со стоном и неимоверным усилием парень принял сидячее положение, тут же схватившись за кольнувшие адской болью шейные позвонки.       Черт бы побрал этих тварей!       Тварей?       Дрейк широко распахнул глаза, осознав, что все еще жив и ни капли даже не растерзан. С неверием оглядевшись по сторонам, он понял, что… ничего не понял. Какие-то каменные стены, кажется с некогда что-то значившей, но ныне безнадежно обвалившейся лепниной, все в пыли, но паутины нигде нет, хотя, по идее, положено в подобном месте. Темно. Какой-то каменный саркофаг посреди всего этого…       Подняв голову, охотник присвистнул… Похоже, что это не просто саркофаг, а еще и его могила! До потолка метров семь! А стены все до единой либо ровные, либо остатки лепнины расположены так, что не уцепиться и не выбраться никак, а вокруг ни намека на что-нибудь веревко подобное!       По телу пробежал озноб. Ведь… можно как-то выбраться отсюда? Хоть как-нибудь? Можно, да? — Рагнаааар! — тут же что есть силы нервно крикнул Дрейк, встав как раз на самое светлое в этой могиле место: через потолок, пробитый его телом, в склеп еле-еле попадали лучи горячего светила.       В ответ тишина. Не было слышно даже тварей, копошившихся где-то неподалеку. Дрейк сглотнул. Н-да, натворил делов, так натворил… Похоже, что это место и вправду станет могилой, если Лао не сможет объяснить как-нибудь куда испарился рекрут… А как немой и безэмоциональный может объяснить понятно?       Те малые крохи уверенности, что его найдут и вытащат, начали понемногу истлевать. Мало того, что ушел на большое расстояние, так неизвестно сколько еще навернул, спасаясь бегством. Один только склеп чего стоит! Погребло, вместе с крышей погребло под слоем болотной грязи, ила или чего там затвердевшего от времени… Сколько же столетий, нет, тысячелетий назад его построили и сколько тысячелетий назад о нем забыли?       Дрейк со злостью присел на единственное отдаленно похоже на сидение место — саркофаг. Украшенная остатками все той же лепнины, уничтожившейся и размякнувшей за столько лет нахождения в сырости, крышка саркофага тут же неудобно впилась в зад.       Нецензурно прошипев, Дрейк моментально подскочил, схватившись за больное место и с яростью пнул саркофаг.       Бесит! Как бесит все! Своя никчемность, внешность, отсутствие мозгов! Велик герой! От каких-то жалких болотников деру дал! Ну и пусть Иосиф запугал байками насчет их размножения, что Дрейк прослушал, услужливо тайком заткнув себе от подобной страшилки уши, но твари-то! Твари эти — одна из самых слабейших видов нечисти!       Раздосадовано схватив топор, Дрейк несколькими движениями расчистил себе «седалище», соскребя останки лепнины. Любой нормальный человек попытался бы как-нибудь рассмотреть и понять, что на ней изображено, но Дрейк легкомысленно забил на это дело. Какая разница, что там накарябали древние в позабытые времена, если все равно тут помирать? Не хватало только еще каких изображенных вакханалий перед смертью на этом гробу недоделанном напугаться!       Сидеть в абсолютной тишине, нарушаемой только раздражающим стуком капель и редким криком какой-то болотной птицы, было той еще скукой.       Спустя еще пару часов Дрейк понял, что еще немного и он на самом деле свихнется!       Делать было нечего. В абсолютно пустом склепе, остатки лепнины на стенах которого разглядывать до тошноты не хотелось, было просто нечем заняться.       Грустно тарабаня пальцами по крышке саркофага и насвистывая не менее грустную мелодию, Дрейк не сразу понял, что ему в какой-то степени… хорошо? Именно, больше не возникало чувство, что ему нужно что-то найти, а для этого оставаться пока у охотников.       Парень мрачно усмехнулся. Вот оно что. Говорят, что порой Костлявая зовет в свои холодные объятья странными способами, но чтоб заманивала к себе?       От скуки и противного ощущения предательства судьбы, Дрейк слез с крышки саркофага, соизволив обратить на него внимание. Большой и каменный, из чего точно сделан сказать невозможно, так как за столько лет воздействия сырости и болотных паров этого странного леса даже камень будет крошиться только так.       Расхититель могил?       Дрейк хихикнул. Да было бы что еще расхищать тут! Только пыль разве что!       Чувство морали и уважительное отношение к мертвым, закрепленное просто в крови гласиорцев, говорило Дрейку чтоб не смел и думать, но вот только руки уже делали…       Крышку оказалось сдвинуть не просто, она словно приросла к саркофагу, а вот расколоть топором неестественно податливый камень оказалось проще простого.       Поднатужившись и откинув все раздробленные части крышки, Дрейк, утерев выступивший пот, без удивления узрел перед собой мертвеца. Иссохшую мумию, если точнее, что было весьма странно для болот, где только одна сырость и влага.       Кем был при жизни труп и какой расы не представлялось возможности разглядеть, уж больно непригодным было его состояние. Золота и каких либо драгоценных предметов, с чем обычно захороняют дворян, у покойника не было.       Одежда на мертвеце была странная: не то хламида, не то броня, почти, в отличие от трупа, разложившаяся от сырости.       Что-то в районе шеи мумии блеснуло. Дрейк склонился ниже, пытаясь рассмотреть, что это. Серьги. Серьги-висюльки, сделанные из чистого золота. Походу, что с захоронением без злата Дрейк поспешил. Два каких-то странных квадрата, нет, горизонтальных прямоугольника. Скучно и грустно, даже бриллиантов никаких нет.       Пытаясь рассмотреть побрякушки получше, Дрейк извернулся, второй рукой опершись о край саркофага. Обычные серьги, ничего навороченного, любая средняя по богатству подданная королевства может себе подобные позволить, точно ничего интересного. Неожиданно завывшая поблизости болотная тварь заставила Дрейка резко дернуться и зашипеть от боли. — Проклятье! Да нихрена не простые сережки! Сволочи, по бокам острые! Всю ладонь распорол!!! — злостно выкрикнув и захлебнувшись чувством досады, Дрейк поднес ладонь ко рту, стараясь языком вылизать и сплюнуть дрянь, но в душе уже понимая, что не поможет.       Не нужно быть особо умным или образованным, чтобы догадаться, что ничего хорошего от близкого соприкосновения с трупом, который он случайно тронул прямо за лицо, невольно оперившись и пытаясь удержать равновесие из-за инстинктивно дернувшегося в попытке бегства собственного тела, точно быть не может. Не умрет от голода, так умрет от инфекции, так даже быстрее…       Дрейк отстраненно отошел к стене и сполз на пол. Может поспать? Ведь так смерть явится быстрее.       Дремота наступила нехотя, но когда наступила, Дрейк гневно подскочил. Да что нужно этим тварям?! Мало того, что загнали его сюда, так еще и возятся где-то там и стонут!       Вызывающе глядя на дыру в потолке, охотник не сразу понял, что звук идет не сверху, а сзади.       С нервно дернувшимся глазом обернувшись, Дрейк понял, что попал. Не то слово попал! Звук действительно идет из саркофага!!!       Побледнев, парень отступил обратно к стене. Черт бы побрал это любопытство и засунул себе в одно место! Нет, не зря всех гласиорцев, пусть даже и сирот, с самого детства долбят одним «не сметь плохо относиться к мертвецам», а он могилу разворотил! И вот… И вот!       С ужасом Дрейк наблюдал, как из саркофага высунулась когтистая рука, отвратительно скрябнув по камню. Рука была нормальной, что странно. Нет, она бледня и жилистая, сквозь тонкую кожу выпирали необычно-черные вены, но с рукой мумии, лежавшей в саркофаге, ее мало, что связывало.       Дрейк моргнул. Из саркофага резко, одним движением, словно слевитировав, с громким стоном поднялся, приняв сидячее положение, эльф…       Хлипкий альфа странно покосился, пытаясь разглядеть бывшего мертвеца получше.       Какой-то весьма и весьма странный эльф… Волосы бывшей мумии были, возможно, длинной немного ниже копчика, точно сейчас не разглядишь, но оттого она… оно в них практически укуталось. Лицо этого было скрыто как раз его же длинной шевелюрой, но вот длинные остроконечные уши отчетливо выбивались из картины, немного нелепо и обескураженно торча в стороны, давая в полной мере себя разглядеть.       Существо, закашлявшись, еле-еле выбралось из саркофага, мешком рухнув на пол и, скребя когтями, все же как-то, превзойдя себя, сумело подняться, откинув загораживающие обзор волосы. Если бы Дрейк действительно вырос в семье какого-нибудь аристократа или купца, то непременно восхитился внешним видом нелюдя: и волосы цвета выжженной земли, и глаза рубинами горят, и кожа Луны белее! Красив неописуемо, сказка! Вот только Дрейк вырос в приюте, средь таких же грязных оборванцев, как он, чаще всего видя из взрослых простых доходяг-рабочих, работающих не покладая рук за копейки, которых все равно не хватает на жизнь, оттого единственным описанием странного существа у Дрейка была всего пара слов: моль бледная.       Бывший труп был неестественно бледен, даже можно сказать, что бел, на фоне чего цвет его волос, в отличие от волос Дрейка точно не мытых неизвестно сколько, оттого и выглядевших почти куском сала на голове, смотрелся более, чем… странно? Алые глаза, мерцающие из-под густых ресниц имели вертикальный зрачок, придавая облику покойника вид больного облезлого кота.       Дрейк задумался. Конечно, эльфов, точнее случайно забредшего в его город эльфа, ему приходилось видеть всего раз, но вот на словах он знал, что из себя представляют ушастые, а этот… этот более, чем не вписывался под их внешний вид.       Раса эльфов, живущая в густых и непроходимых лесах Вэспарвуда, мелкими, но довольно частыми поселениями, была нелюдима. Остроухие не допускали на территорию Вэспарвуда – своей страны, людей и прочие расы, предпочитая жить наравне с природой, поэтому парень недоумевал, разглядывая странного эльфа. Что он здесь забыл? Хотя… Эльфы, в большем своем числе, составляющем 90%, были поголовно зеленоглазыми, реже синеглазыми блондинами, питающимися всякой растительной гадостью и отрицавшими любой вид мяса… Остальные десять процентов были так называемыми «изгоями», с начала времен живущими на севере Вэспарвуда: рыжие… сероглазые представители эльфийской расы питались исключительно мясом, в противовес своим блондинистым товарищам отрицая все, что не являлось плотью, выбиваясь из картины и, по мнению их «светлых» сородичей, позоря расу эльфов одним лишь своим существованием. Именно поэтому, из-за презрения к «дикарям», и многого другого «светлые» эльфы терпеть не могли другие расы, боясь кровосмешения и новых «дикарей».       А этот же… Дрейк задумался. Сколько не приходилось припоминать, но вот наличие омег у эльфов он не помнил в упор… Во всех историях, слухах и полученных знаниях эльфы размножались при помощи женщин, которых было примерно столько же, сколько и мужчин, что были немыслимо для людских рас и просто не могло не в гонять в ступор. Ходил даже слушок, что у ушастых вообще нет альф и омег, все поголовно беты, тогда… и этот бета? Хотя… на чистокровного эльфа бывший труп походил менее всего, поэтому Дрейк мысленно окрестил его альфой, уж больно сильная аура исходила от нежити.       За разглядыванием странного альфы, Дрейк пропустил момент, когда немного «успокоился» - зубы перестали отбивать странные ритмы. Вот только менее жутко от осознания того, что рядом с тобой живой мертвец более радужно не становилось. — Кххах, кх… — эльф закашлялся, качнулся, еле удержавшись на ногах и вцепившись руками в стенку саркофага.       Спустя несколько секунд кашель раздался вновь. Тело Дрейка пробил озноб: он отчетливо видел, как при новом приступе кашля, сковавшего мертвеца, из его рта выпархнуло облачко пыли, песка, возможно, спор… Выпархнуло облачко чего-то, проще говоря.       Резко, страшно и странно сверкнув глазами, в которых будто читался звериный голод, эльф обернулся к Дрейку. — Эээ… А… Я тут просто мимо проходил. Да! Я-я… Я, пожалуй, пойду… Вы только, это, выход покажете? Хотя можете и не показывать, не утруждайтесь, пожалуйста, сам найду, — пискнул юный охотник, в мгновение ока подлетев к стене и тщетно пытаясь вскарабкаться наверх, к спасительной дыре. — Иххсбрахныхь, — просипел мертвец, еще раз закашлявшись и подняв почти безумно блестящие глаза на человека. — Избранный? — отстраненно произнес, разобрав, на автомате Дрейк, мешком сверзившись тут же на пол.        Избранный? Какой такой избранный?...