PLAYOFF

      Прохладный ветер ерошит ещё мокрые после тренировки волосы, и Чонгук ёжится в одной рубашке. Он вспоминает, что забыл пиджак у Арым.       Время давно перевалило за десять, а они только покинули спортивный зал. Тренер Ли планировала провести тренировку на стадионе, но внезапный дождь разрушил все её планы. Команде пришлось вновь ютиться в душном зале, где у входа не прекращала мигать раздражающая лампочка. Намджун решил проверить, насколько улучшит ситуацию удар мячом, и после удачного попадания стало только хуже. Несмотря на то, что Арым оформила заявку на починку ещё на прошлой неделе, рабочие к ним не очень торопились. Школа даже не пыталась скрыть пренебрежительного отношения. Обстановка накалялась, и становилось всё тяжелее делать вид, что их это не задевает. Оставалось только верить, что скорая победа значительно сможет улучшить положение.       К концу тренировки дождь только усилился. Сырой воздух пропитался запахом асфальта и земли. Было свежо и прохладно. Чонгук тяжело вздыхает и ёжится. Если бы он не застрял в инвентарной, то смог бы уйти с Юнги или Чимином — у них были зонты. Парень замечает шевеление сбоку и оборачивается. Тэхён в развалку устроился на ступеньках, с головой укрывшись школьным пиджаком. Из его наушников громко играла музыка, рядом на полу разрывался от входящих сообщений и звонков телефон с разбитым экраном. Чонгук подходит ближе и аккуратно пинает парня сзади, привлекая к себе внимание. Тэхён выныривает из-под пиджака и удивленно приподнимает брови.       — Думал, что ты уже свалил. Видел, как уходили остальные ребята.       — Задержался, — кивает Чонгук, устраиваясь рядом. — И что? Будешь тут сидеть, пока всё не закончится.       — У меня отобрали ключи от студии, так что не заночевать, — невесело усмехается Тэхён. — Родители завалили дом тюльпанами, это был долбанный тематический вечер, и опять куда-то свалили, так что меня не ждут. Торопиться некуда.       — Мы, вроде, ко мне собирались, — напоминает Чонгук, не обращая внимание на непривычно меланхоличное и смурное настроение друга.       Они чем-то были похожи. Разъедающее, привычное чувство одиночества и лишь греющая привязанность к своему делу. Чонгук замечает на коленях Тэхёна сценарии с множественными пометками и замусоленными листами. На фоне всегда идеальных тетрадей и учебников, у которых даже хрустели корешки при открытии, было забавно осознавать, что хотя бы к чему-то Ким мог относиться со всей серьезностью.       — Я сегодня подписал документы на открытые школьной газеты, — неожиданно заявляет Тэхён, коварно улыбаясь.       На мгновение их взгляды пересекаются, и Чонгук чувствует, как по спине бегут мурашки. Он косится на парня, понимая, что у Тэхёна нет безвыходных ситуаций. Тэхён, как фонтан, бил идеями и всегда активно участвовал в реализации любой из них. Арым говорила, что он мыслит по-особенному. Они сблизились, и ему довольно часто приходилось теперь наблюдать за Кимом и его окружением.       — Осветишь наши сборы, — соглашается Чонгук, не теряя настороженности к этой идее.       — Это скучно, — качает головой парень. — Слышал, что тренера Ли не просто так уволили с прошлой работы. Хотел покопать под неё, но Арым мне голову открутит, если подпорчу имидж команды.       Чонгук медленно поворачивает в его сторону голову, пытаясь до конца осознать, что он сказал. Тэхён сразу ретируется, подскакивая со своего места, словно готовился бежать. Атлетические способности у него были что надо. После совместного вечера в компьютерном клубе Чонгук понял почему.       — О, смотри! Это же Арым, — указывает ему за спину парень.       — За дурака меня держишь?       Но боковым зрением Чонгук и правда замечает мелькнувшую в свете фонаря женскую фигуру, поэтому оборачивается. Арым в ярко-розовом дождевике и неоново-желтых кроссовках выглядит довольно необычно в ночи. Она забегает под козырёк, скидывая с головы капюшон, и приветствует парней.       — Так и думала, что вы без зонтов, — улыбается Арым. — Одолжила у племянников, так что какие есть.       Девушка протягивает парням два зонта. Тэхён сразу выхватывает зеленый и раскрывает его, с восхищением разгадывая лягушачьи глазки на куполе. Чонгук нерешительно открывает свой и выдыхает. Всего лишь божья коровка. Со стороны выглядело подозрительнее.       — Потрясающе, — придерживая подбородком о плечо зонт, Тэхён сгребает все вещи в сумку и спрыгивает со ступенек крыльца прямо в неглубокую лужу.       — Тебе идёт, — замечает Арым. Девушка достает откуда-то из-под дождевика светлую мужскую толстовку и протягивает её Чонгуку. — Твой пиджак в стирке, поэтому я одолжила у брата его новую, — быстро объясняет девушка.       Чонгук натягивает кофту, испытывая приятное тепло. Внутри что-то приятно щекотало от такой заботы. А он ведь уже смирился, что придется бежать под дождём. Тэхён счастливо улыбается, и его плечи плавно опускаются от облегчения. Втроем они направляются сразу к ней домой. По пути Арым рассказывает, что у Суён сорвались какие-то съемки, поэтому подруга сейчас тоже у неё.       У семьи Кан небольшой домик с аккуратным огородом под окнами и цветущей вишней во дворе. В маленькой детской песочнице лежали брошенные игрушки, два трёхколёсных велосипеда ютились на крыльце рядом с сеткой, полной мячей. Чонгук нерешительно мнется у входа, когда Тэхён уже уверенно скрывается в гостиной, откуда доносятся оживленные разговоры и шум. В доме пахнет выпечкой, пряностями и цветами. На полках в прихожей много цветов и семейных снимков.       — Умеешь играть в «Мафию»? Мои обожают её. Обхитришь Кан Сынмина и получишь лимонный тарт. Мама делает его изумительно, — улыбается Арым, вешая на отдельный крючок свой дождевик и рядом с ним промокшие зонты.       — Тащи его сюда! — кричит Тэхён из комнаты. — Мы уже распределяем роли.       Арым замечает неловкость Чонгука, поэтому сама подталкивает его в комнату. Мимо них проходит Суён, отсалютовав огромной чашкой с какао, и быстро занимает место за низким столом.       Арым представляет его родным, и Чонгук вежливо приветствует всех, теряясь от такого количества людей в небольшой комнате. Старшие братья Арым весело шутят над ним, пока мама девушки расхваливает внешность и манеры парня. На пару секунд взгляд Чонгука сталкивается с глазами тренера Кана, сидящего в широком кресле во главе семьи, и парень чувствует, как сердце ухает вниз. Мужчина растерянно оглядывает его, но не говорит ни слова.       — Пап, всё хорошо? — спрашивает появившаяся из-за спины Чонгука Арым.       — Да, — коротко отвечает мужчина.       Чонгук помнит, что он пережил инсульт, но выглядел глава шумного семейства вполне здорово. В его ногах сидела внучка, играя разноцветными кубиками. Чонгук предположил, что именно её красный в чёрную точку зонт спас его от забега под дождём, одинокого вечера в компании стиральной машинки и будущей простуды. Пока Арым с невесткой шустро расставляют кружки с напитками каждому, а остальные спорят по поводу количества мирных жителей, Чонгук оказывается втянут в детскую игру с кубиками. Они конструируют какой-то дворец, пока племянник Арым грозится его разрушить.       — Так значит, ты новый лис?       Хоть тренер Кан говорит медленнее обычного и мешает окончания, Чонгук отчетливо понимает его вопрос. По спине бегут мурашки, и парень поднимает взгляд на мужчину. Он знал, что Арым ещё ничего не рассказывала отцу, беспокоясь о его здоровье, поэтому был удивлен, что мужчина так скоро всё понял.       — Вы не слишком похожи, но этот взгляд сложно забыть, — выдыхает он.       Чонгука начинает тошнить. Он, как ребёнок, жмурится, пытаясь сдержать эмоции. Его лавиной накрывают отчаяние и страх, и кажется, что ещё немного и он задохнётся. Он старается не привлекать внимание остальных, но увлеченные громким спором они не особо замечают его. Через пелену Чонгук сначала чувствует, как его по голове неловко гладит широкая тяжелая ладонь, а потом на щеки опускаются детские ладошки и мокрые губы касаются лба, оставляя поцелуй. Это не ускользает от общего внимания.       — Боже, Юнми! — смеётся Суён. Без макияжа и в домашней пижаме девушка выглядела намного привлекательнее картинки из социальных сетей. Она успела заснять момент с поцелуем, поэтому поторопилась показать его тем, кто пропустил.       — Твой папа крайне недоволен, — Арым поднимает племянницу на руки, передавая её брату, и неловко улыбается. — Прости, — она опускается на колени рядом, стирая мокрый след салфеткой.       Чонгук поднимает на неё взгляд и замирает, не рискуя пошевелиться. Арым слишком близко. Он чувствует запах лимонной цедры от рук, может разглядеть маленький шрам на скуле. Сверху доносится тактичный кашель, и парень резко отворачивается. Арым недовольно смотрит на отца, но щеки и уши девушки предательски краснеют.       — Он класивый, — визжит Юнми, заливаясь громким детским смехом.       Чонгук быстро выдыхает, наблюдая, как Тэхён умоляет подарить поцелуй и ему. Малышка вертит головой, игнорируя парня и провоцируя всё новые шутки в его сторону. Арым торопливо ретируется, передразнивая малышку, и, когда она возвращается, все, наконец, начинают играть.

***

      Чонгук сквозь сон слышит возню рядом. Детские босые ножки шлепают по гостиной, обходя развалившихся на полу парней. Всех парней оставили на первом этаже, разложив матрасы по всей гостиной. Чонгук чуть приоткрывает один глаз, наблюдая, как Юнми пытается аккуратно перегнуться через него. Малышка что-то сосредоточено ищет, но замечает, что за ней наблюдают, и смущается. Хлопает длинными ресницами и складывает руки на животе. Повисшую тишину разрушает храп брата Арым, и малышка испуганно вздрагивает, пока Чонгук с трудом сдерживает смех.       — Утка, — громким шепотом сообщает ему Юнми.       Парень сначала не понимает, о чём идёт речь, а потом догадывается. Вчера Тэхён после очередного поражения кинул плюшевую игрушку с ярко-розовыми щёчками в него, и она завалилась куда-то за кресло.       — Пошли искать.       Чонгук поднимает затекшее тело с матраса и подводит девочку к нужному месту. На часах половина шестого утра. В это время перед школой он выходил на пробежку и тренировался на площадке недалеко от дома. Вчера он узнал, что у семьи Кан имелась своя баскетбольная площадка на заднем дворе, но ему будет неловко, если он разбудит всех ударами мяча. Чонгук помогает Юнми подняться на второй этаж, но дальше лестницы к спальням не проходит. Девочка сама шустро находит свою с родителями комнату и исчезает в ней, поэтому Чонгук оказывается не только разбужен, но и предательски брошен.       Чонгук собирается вернуться в гостиную под теплое одеяло, когда замечает справа от лестницы приоткрытую в кабинет тренера Кана дверь. Догадаться, что это именно его комната, несложно. В щели отлично виден развешенный на стене бордовый флаг с изображением морды лиса. Огненное очертание зверя с белым оскалом много лет служило символом команды. Чонгук мнется пару минут, но быстро подавляет свою совесть и решается зайти.       В кабинете оказывается много бутафории, сувениров и прочей ерунды, когда-то так много значащей для играющих команд. Вокруг идеальный порядок и пахнет свежим кофе. Среди развешанных снимков команд красовались семейные портреты. Коллекции фотографий сохранили самые важные моменты жизни главы большого семейства. Чонгук берёт со стола полароид с изображением тренера и погибшего капитана Лисов. Сзади выцветшая от лучей солнца надпись.       «Торжественно обещаю принести победу! Взамен лучший тренер угостит команду мясом.       Капитан Чонхёк».       Снимок лежал на папке под тугой резинкой. Чонгук прислушивается, не проснулся ли кто-то из хозяев дома, и аккуратно открывает папку. Вырезки и распечатки статей, копии заключений различных судебных экспертиз, личное дело Чонхёка со школы и его медицинская карта. Здесь же на самом дне от руки написаны имена игроков и их дальнейшие судьбы после скандального дела. Хосок и Юнги подчеркнуты, как единственные, кто вернулся обратно в свою школу. Всё множество раз прочитано и просмотрено, отчего края уже испорчены и кое-где порваны, словно бумагам много лет.       Чонгук фотографирует на телефон заинтересовавшие его сведения и возвращает всё так, как было. Атмосфера в этом месте царила музейная, и это невыносимо угнетало. Становилось не по себе от царящей тоски вокруг. Сопоставляя всё увиденное и услышанное, Чонгук теперь отлично почувствовал траур команды. Стало жалко ребят. Он успевает как раз вовремя, потому что со второго этажа слышатся шаги и появляется Арым.       — Ты уже проснулся.       Сонная девушка тепло улыбается и приветствует его. Она только из душа, но даже вода не помогла проснуться. Всю ночь Арым ворочалась и не могла заснуть.       — Советую поторопиться в ванную. Она одна, а людей много.       — Спасибо, что пригласила, — тихо благодарит Чонгук. — У тебя отличная семья.       — Глупости, — отмахивается Арым, прикрывая глаза и упираясь головой в стену. — Понравился мамин тарт? В последнее время не могу есть цитрусовые, а дома все его обожают. Не нравится мне, как с возрастом меняются вкусы. К старости и на диету сесть могу, — смеётся девушка.       Как и было предсказано, через каких-то полчаса у дверей в ванную собирается огромная очередь. От предложения Тэхёна присоединиться к водным процедурам Чонгук категорически отказывается. Суён весело хохочет, напрочь забыв, что вчера с трудом держала улыбку за ужином. В считанные минуты дом оживает, наполняется звуками и привычной утренней суетой. На кухне закипает чайник, пищит таймер кофемашинки и рисоварки. Из гостиной доносится раздражающее пиликанье забытого будильника. Под ногами вьются дети, но их бодрое настроение мало кто разделяет. Для Чонгука непривычно шумно. Он пытается скорее найти себе место, и ноги сами приносят на кухню, где уже непривычно большой для скромного дома стол засервирован на всех. Из сада мама Арым приносит букет свежих цветов и ставит в вазу.       За завтраком не утихают разговоры о планах на день. Братья Арым оказываются умными и острыми на язык, так что их шутки всегда метко достигают цели. Тренер Кан довольно наблюдает за всеми, чувствуя себя счастливым в заполненном людьми доме. Он даже не делает замечание, когда что-то метким броском прилетает с одного конца стола в другой. Все дети семьи Кан проходили тренировки под руководством отца.       — Дети, опаздываете! — напоминает ребятам мама Арым. Женщина мягко стучит болтающих Чонгука и Тэхёна по спинам, напоминая, что им стоит поторопиться.       Арым заталкивает в себя последний кусочек тоста и спешит наверх за вещами, пока её мама раздает ребятам цветные контейнеры с ягодами и фруктами. Уже на выходе женщина помогает Суён снять бигуди с волос, напоминает Тэхёну не забыть поужинать и поправляет Чонгуку воротник пиджака.       — Была рада вас видеть. Заходите, когда будет настроение.       — Мама, время!       Арым оставляет поцелуй на её щеке, кричит всем, что ушла и спешит к друзьям, ждущим за воротами. Суён напрочь отказывается прибавить шаг, и волочащий её Тэхён предвидит, как им придётся перелезать через забор. Поток школьников значительно редеет. Весеннее солнце припекает в спину, а встречный ветер ерошит волосы. В воздухе застыли запахи цветов и выпечки из маленьких семейных ресторанов. Чонгук успевает втиснуться в узкую щель закрывающихся ворот и заболтать охрану, пока остальные нагоняют его. Ребята проскальзывают за его спиной и со всех ног несутся в здание школы. Теперь Суён уже справляется самостоятельно, с завидной скоростью влетая в школу.       — Я доложу на вас учителям. Чего творите? Уже время! — беснует охранник вслед.       Арым рассыпается в извинениях, но её за руку утягивает в школу улыбающийся Чонгук. Наблюдающая за всем из окна класса Чорон хмурится. Она оборачивается к своей соседке по парте из драмкружка, решив, что она вполне может быть осведомлена:       — Этот новенький из младшего класса встречается с Арым?       Девушка сначала задумывается, а потом быстро кивает.       — Вчера видела, как они спали вместе на балконе. Да и домой он её провожает, вроде. Баскетбольный клуб снова открыли. Он там тренируется допоздна, а она их менеджер. Ничего странного.       Чорон недовольно хмурится.       — Моя мама уже обратилась к директору по этому поводу, но вместо того, чтобы всё прикрыть, эта женщина дала им тренера. Разве это не глупо? Как она позволяет такому пятну на репутации школы существовать? — замечает девушка.       Одноклассница рядом тушуется под напором Чорон и тупит взгляд, но решает, что ей надо поддержать это мнение. Чорон была номером один в их году, и её мнение было достаточно влиятельным. Холодный расчетливый нрав отгонял от неё людей, но открыто враждовать с ней никто не соглашался. Не хватало смелости и уверенности. Мама Чорон также возглавляла родительский комитет, и многое в школе происходило с её подачи. Оказаться в чёрном списке не желал никто.       — Говорят, на днях их поймали в клубе. Странно, что такое не дошло до директора.       — На днях? Когда это было?       — Вроде, рейды начались с этой недели, — пожимает плечами одноклассница. — Можно спросить у Наён. Её отец работает в местной полиции. Она точно узнает.       Чорон качает головой. Неудивительно, что этот парень был так груб с ней и посмел вмешиваться в её личные разговоры. Компания, с которой он решил связаться, была ужасна. Как приезжему, ему стоило выбрать кого-то получше для дружбы и отношений, тогда, может быть, он не бросался бы просто так на людей и освоил бы положенный этикет. Девушка переводит взгляд на Чимина.       Парень согнулся над партой и заснул. Вчера его так вымотала тренировка, а после всю ночь пришлось делать уроки и задания репетиторов, поэтому наутро он чувствовал себя как овощ. Голова отказывалась работать, а глаза слипались сами собой. Но толчок в стул он почувствовал очень хорошо. Чорон снова ударила по его стулу ногой. Чимин выпустил воздух сквозь зубы, борясь с раздражением, и сел ровно.       — Что ты хочешь?       — Ты пропустил вчера занятие.       — Я тебе сказал, что у нас были гости. Родители разрешили мне остаться дома.       — Тебе надо было настоять и пойти. Это твоё будущее, так что надо быть более инициативным.       — Я уже поменял своё расписание. Теперь мы не будем ходить вместе. Я записался в другую группу в другие дни, так что не беспокойся.       Чорон удивленно распахивает глаза и вскакивает со своего места. Здесь его инициативность явно выглядела неуместной. Девушку разозлили его слова, ведь она всегда старалась ему помочь на занятиях. Сам Чимин не справится с нагрузкой и быстро скатится. У неё не будет возможности контролировать его посещаемость и успеваемость. Это делало все дополнительные бессмысленными.       — Я поговорю с твоими родителями. Это невозможно!       Чимин закатывает глаза и отворачивается. Он перезаписался в утреннюю группу, чтобы ничто не мешало тренировкам. Родителям соврал, что по вечерам будет закреплять всё в школьной библиотеке. После травмы и перерыва ему требовалось больше времени для физической подготовки. Ребята опережали его по многим параметрам и даже самую утомительную тренировку переносили легче. Как раз за то время, пока основной состав будет на отработках, он наверстает упущенное.       В класс заходит учитель Ким и радостно приветствует всех. Чорон на дух его не переносила. Он был единственным учителем, который не поддавался авторитету девушки и смел занижать оценки.       — Ученица Чон, вам есть что мне сказать? — замечая поднявшуюся с места Чорон, уточняет Сокджин. Девушка отрицательно качает головой и садится обратно за парту. Взгляд учителя падает на сидящего перед ней парня. — Чуть не забыл. Ученик Пак Чимин, зайдите в учительскую после урока. У меня для вас хорошие новости.       Чимин поднимает голову и с интересом оглядывает довольного учителя. Ему уже известно, что парень тоже был в ту ночь в клубе и избежал наказания?