PLAYOFF

      Суён внимательно смотрит на группу поддержки и тяжело вздыхает. Девушка-трени из команды действительно смотрелась потрясающе. Большую часть выступления она находилась в центре, была энергична и кокетлива. Её манеры, присутствие и умение преподнести себя были почти совершены. Суён от этого чувствовала злость и усталость одновременно. Понимала, что всё это её опустошает, но справиться с ужасным чувством внутри не могла. За это корила и ругала себя.       На девичье плечо опускается тяжелая рука, и носа касается приятный древесный аромат. Девушка устало выдыхает и моментально расслабляется, проникаясь присутвием друга.       — Она красотка, но излишне милая. Аж тошнит, — усмехается Тэхён, разваливаясь рядом. Парень сдвигает соломенную шляпу чуть в бок, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Повисшее в воздухе напряжение из-за скорой игры его скорее веселит.       — Ты поклонник стерв, — закатывает глаза Суён, расслабленно откидываясь на пластиковую спинку своего кресла. Сегодня выдался особенно солнечный и жаркий день.       Стайкой вокруг них собираются девушки, бросая короткие заинтересованные взгляды в сторону Тэхёна. Парень действительно был красив и достаточно обаятелен, чтобы интриговать девичьи сердца. Зная это, друзья часто разыгрывали разные нелепые диалоги для лишних ушей. Возможно, отчасти лишь этим они создали вокруг парня множество нелепых слухов. Кто-то считал Тэхёна сумасшедшим, кто-то боялся, кто-то призирал. Но для Суён он был нерушимой крепостью, точкой опоры и инициатором её безумий.       — Я люблю сильных и независимых женщин.       — Значит ты по тем, кто старше тебя? — поддерживает разговор Суён, замечая, как засуетились девушки рядом ниже, прислушиваясь к их разговору. — Не думала, что ты из тех, кто будет встречаться со своим учителем. Извращенец.       — У каждого свои фетиши. И сердцу не прикажешь, — усмехается парень. Он наконец снимает шляпу и кладет себе на колени. Блестящие темные кудри забавно торчат во все стороны, и теперь девушка понимает, что все это время он пытался прикрыть результат неудачной укладки. Она не может сдержать улыбки. — Не будешь ругаться? — неожиданно серьёзно и взволнованно спрашивает Тэхён. — Мне неспокойно, когда тебе или Арым плохо.       По коже Суён бегут мурашки от того, как резко сменилось настроение вокруг. Девушка смущается, но предпочитает отныне оставаться с друзьями честной до конца. Она кладет голову на плечо Тэхёна, показывая ему, что не злится.       — Нам нужен был этот разговор. Пусть он и выдался отвратительным. Но позже я немного соберусь и закапаю тебя заживо.       — Отлично. Я как раз недавно прочитал, что делать в таком случае, — улыбается парень.       Суён цокает и закатывает глаза, но невольно улыбается тоже. От друга всегда веяло каким-то теплом и поддержкой. Тэхён принимал всех, какими бы корявыми и сложными не были их души. В нём было столько любопытства и любви к миру, что это потрясало до глубины души и не могло оставить равнодушным.       — Твои родители опять в отъезде? — замечая высветившееся на экране его телефона сообщение, спрашивает девушка.       — Да. Последние полтора года они даже слишком зачистили с командировками, — мрачно замечает Тэхёна, опять нахлобучивая шляпу.       — Ты знаешь, что происходит у всех вокруг, но не можешь разобраться в собственной семье, — вздыхает девушка, но быстро понимает, что сказала грубость, поэтому сразу же извиняется. — Я не хотела обидеть.       — Всё в порядке. Я действительно озадачен происходящим. Но сейчас важнее это, — он кивает на игровую площадку. — Как думаешь, ребята готовы к матчу?       — Я волнуюсь. Чонгук не играет. За него будет один из новичков. А Соколы отличные игроки. Думаю, у нас невысокий шанс на победу.       — Я бы согласился на ничью. Это товарищеский матч, но, оценив ситуацию, я на восемьдесят пять процентов уверен, что Соколы выйдут в полуфинал плей-офф. Чтобы с ними состязаться, стоит поднажать сейчас.       Суён хмурится и оглядывает площадку. Лисы заметно нервничали. Юнги что-то обговаривал с ребятами и тренером, постоянно хмурился и оглядывался по сторонам. Он старался не суетиться, но был слишком напряжен.       — А где Чонгук и Арым? — уточняет Суён, понимая, что друзей до сих пор нигде нет.       На матч стеклись почти все команды, готовясь насладиться зрелищем. Группа поддержки заигрывала со зрителями, разогревая их перед игрой. Атмосфера на трибунах была располагающей. Ребята активно обсуждали все последние сплетни, не забывая упоминать Лисов. Слава беспредельщиков укоренилась настолько прочно, что команде вряд ли что-то могло помочь в будущем.       — Они же не могли забыть, что сегодня матч, — хмурится Тэхён и сразу набирает Арым. На заставке контакта высвечивается недовольное лицо подруги в нелепом платье с огненно-рыжими волосами во время отчетного концерта в музыкальной школе.       Звучит сигнал, и зрители поддерживают начало игры довольным гулом.       — На площадку! — кричит Юнги, собирая всех в центре.       Обе команды выстраиваются шеренгами напротив друг друга и по цепочке пожимают руки. Соколы в новой сине-чёрной форме выглядят отлично. Хоть товарищеский матч и не требовал экипировки команды, такое выглядело фирменно, ответственно и красиво.       Суён качает головой и сразу берёт в руки телефон. Позади, на трибунах, поднимается какая-то суета, и она слышит чей-то недовольный комментарий, отчего машинально оборачивается. Сразу за спиной Суён на трибуну падает запыхавшийся Чонгук. Его глаза лихорадочно блестят, а довольная улыбка не сходит с лица. Рядом с ним садится Арым. Её волосы, поднятые в высокий хвост, растрепались. Она прижимает к груди ярко-алый кусок ткани.       — Вы где были так долго? — спрашивает Тэхён, поднимая флажок, чтобы помахать им. — Уже почти начали.       — Увидишь, — ребята переглядываются, и Чонгук поднимается на трибуну с ногами. Арым подает ему красный кусок ткани, и парень тут же разворачивает его.       Суён от удивления и восторга приоткрывает рот. Арым встаёт рядом с Чонгуком и берёт флаг с другой стороны, чтобы развернуть его в полный размер. Ребята совершенно игнорируют недовольства зрителей позади. Тэхён сразу начинает всё снимать, предвкушая реакцию, последующую за этим.       Первым знамя замечает Чимин. Парень щурит глаза из-за яркого солнца, пытаясь в деталях рассмотреть изображение, а после спешит окликнуть Юнги. Капитан недовольно оборачивается в указанную сторону и замирает как вкопанный. На красном фоне переплетающихся шипов грозно оскаливается девятихвостый Лис. Чонгук выкрикивает название команды, и его поддерживают остальные.       — Они сделали новое знамя, — улыбается Намджун. — Вот, чем они занимались все эти дни.       — Это наш старый флаг, — узнает Юнги, понимая, что именно разводы от обидных слов на ткани ребята превратили в проволоку с шипами. Нет ничего, что смогло бы уничтожить Лисов. Они прорвутся сквозь все преграды. Прямиком к заветной мечте. К главной победе.       — Вперёд, Лисы! — восторженно вскрикивает Суён.       Сокджин переглядывается с тренером Соколов и довольно улыбается, а затем зовет ребят на первый ряд. Они закрепляют знамя на трибуне так, чтобы его видели все. Легкий ветер колышет ткань, отчего кажется будто хвосты кумихо реально шевелятся. Судья свистит, возвращая внимание к площадке.       Намджун разыгрывает мяч на сторону Лисов, и начинается напряженный матч. Чонгук весь сжимается, словно пружина, напряженно наблюдая за происходящим. Его взгляд мечется по полю, а испачканные краской руки сжимаются в кулаки. Казалось, он даже не дышал.       Арым тихо выдыхает, когда счет стал стремительно расти в пользу соперников. Новички неплохо справлялись, но тягаться со старой кавалерией было тяжело. Для этого требовалось набраться опыта.       — Нам нужен более опытный человек, — вздыхает Намджун, утирая пот со лба. Стояла невыносимая духота, и палило солнце. — Мы не выиграем, если так продолжится.       Команда собирается на тайм-аут. Благодаря тому, что трибуны были совсем невысокие, ребята с первого ряда могли перетянуться через низкую ограду и переговорить со всеми.       — Они неплохи, но у них достаточно слабых мест, — спорит Чонгук. — Если бы я смог играть…       Арым пинает его по ноге и качает головой. Девушка пересекается взглядами с Джису, и он самодовольно усмехается ей. Парень выкрикивает что-то мерзкое в сторону соперников, и дружный одобрительный хохот команды разносится над площадкой. Судья, словно оглохший, игнорирует совершенно неспортивное поведение. Арым, не растерявшись, растягивает губы в мерзкой улыбке и показывает ему средний палец. Чимин, заметивший это, давится водой. В его восприятии мира Арым была милой доброй девочкой, таких ставят в пример, но нечто холодное и угрожающее в её глазах никак не ввязалось с образом маминой принцессы.       — Будьте внимательнее, — просит новичков Юнги. Он не решается давить на них сильнее, понимая, что вины парней тут нет. Тренер раздает какие-то указания, но команда заметно растерянна. Их разносят всухую, не оставляя никаких шансов.       — Ты постоянно удерживаешь мяч из-за того, что сомневаешься, кому передать пас, — справедливо возмущается кто-то из парней.       — Все хорошо. Это товарищеский матч, — пытается привести в чувство ребят Юнги. — Прекратите ссору.       — Меня вообще всё это бесит. Мы как отбросы.       Чонгук подрывается с трибуны, но его вовремя успевают остановить Арым и Тэхён.       — Так проваливай, — шипит парень, явно задетый такими словами.       — И уйду, — первогодка бросает на землю полотенце и уверенно направляется прочь с площадки.       — Твою мать, — шипит Чонгук, пиная ограду трибуны.       От напряжения вокруг искрится воздух. Суён ненавидит подобную атмосферу, поэтому, пока в команде накаляются отношения, она ищет, на что отвлечься. Сердце девушки замирает, а после ускоряет ритм. Из-за угла трибуны появляется Хосок. Парень неспешно следует сразу на площадку, игнорируя команду и всех остальных. Девушка подрывается на трибуне, отчего сумочка на её коленях падает на пол. Шум привлекает внимание остальных, и ребята переводят взгляды на неё.       — Неужели…       Арым оглядывает на Хосоке красную игровую форму, черные наколенники и едва запылившиеся новые джорданы. Эти кроссовки ему когда-то подарил капитан команды и лучший друг. Тогда это было совершенно невероятным сюрпризом. Капитан Соколов сразу воспринимает его появление в штыки и бросается ему навстречу. Они сталкиваются лоб в лоб, и трибуны взволнованно гудят в предвкушении.       — Что, блять, происходит? — хмурится Юнги, а после вспоминает про учителей и косится в их сторону.       Хосок сдержан и спокоен. Он скрещивает руки за спиной и лишь взглядом отвечает на агрессию соперника.       — Какого хера ты здесь?       — Так я, вроде, всё ещё лис, — усмехается Чон.       Последний раз все видели Хосока в баскетбольной экипировке почти три года назад. На спине белая цифра «9». Юнги спешит к другу. Он забрасывает руку на его плечи и хищно скалится.       — Испугался? — провоцирует он.       Арым отчетливо улавливает, как занервничали Соколы. Лисы бросаются на площадку, становясь рядом с Юнги и Хосоком. Откуда-то разносится счастливый девичий визг, и это моментально разряжает обстановку. Судья спешит встрять между командами и напоминает правила. Лисы не двигаются с места, пока не звучит свисток, предупреждающий о новом тайме.       — Давай, Хосок, — на трибуне подрывается Чонгук, не скрывая возбуждения от происходящего. Его глаза лихорадочно блестят в предвкушении. — Надеюсь, он не забыл, как играть. Это было бы фиаско, — уже тихо замечает парень, нервно улыбаясь.       Хосок становится у линии, готовясь разыграть мяч. Его стойка уверенная и ровная. Вид спокойный и сдержанный. Словно не было никакой пропасти в несколько лет, когда он посветил себя учебе больше, чем спорту. Только Суён по его телу догадывается, что Хосок никогда не бросал занятия. Его мышцы четко вырисовываются под одеждой, стойка уверенная и бескомпромиссная. Он всё ещё Феникс. Тот, кто получал травмы и ослепительно возвращался в баскетбол раз за разом. Легендарный игрок старой сборной. Сколько лет она наблюдала за его кропотливым трудом. Хосок не был одарен богом. Всё, чего он добился, было результатом изнурительных многочасовых тренировок. Слёзы скользят по щекам девушки, но она улыбается. Феникс вернулся. Легкий форвард. Игрок под номером девять.       Звучит сигнал. Мяч взмывает в воздух и в следующее же мгновение оказывается на стороне Лисов. Кажется, игра полностью меняет ход. Сыгравшиеся Юнги и Хосок выполняют маневры почти вслепую, чувствуя друг друга в каждом движении. В их легкости, ловкости и скорости Арым узнаёт школу родного отца. Сердце девушки взволнованно сжимается. Остальные удивительно быстро подстраиваются. В команде нет ещё такого взаимопонимания, но ребята пытаются действовать совместно, и у них почти выходит. Хосок успевает в короткие промежутки что-то поправить в игре остальных и не теряет ни на мгновение собственных позиций. Мяч за мячом. Все его броски оказываются в корзине.       — Жнец и Феникс в игре. Выглядит, как хорошее начало для фэнтэзи ролевой, — веселится Тэхён. Он так взволнован, что не может усидеть на месте. Парень елозит в кресле и подрывается каждый раз, когда происходит что-то интересное.       В завершение игры Намджун выполняет слэм-данк. Остальные команды одобрительно поддерживают игру Лисов аплодисментами. Несмотря на все старания, ожидаемо побеждают Соколы, но героями дня становятся Лисы. Команда собирается в круг, пребывая всё ещё в замешательстве. Хосок, кажется, не ощущает на себе все взгляды и не чувствует повисшие в воздухе вопросы. Юнги подобное выбешивает. Он подходит к другу, делая вид, что хочет поговорить, но бьёт его в живот. Хосок сдавленно шипит и поднимает на него раздраженный взгляд.       — С возвращением, чертов ублюдок, — усмехается капитан. — Попробуй завтра не появиться на тренировке, — уже громче кричит он, направляясь к фонтану с водой на углу площадки.       Хосок выпрямляется, проклиная своеобразный характер Юнги, когда сталкивается взглядами с Суён. Девушка поджимает губы и обнимает себя за плечи. В её глазах столько эмоций.       — Спасибо, — одними губами шепчет парень.       Если бы можно было любить настолько сильно, то Хосок бы любил. Всё начинается со взгляда. И он отлично помнил, как впервые встретил её. Он проходил ради неё всё, терпел то, что считал невозможным, прощал то, что не простил бы никому. Они делили что-то такое маленькое и значимое друг с другом, ощущая почти болезненное, но такое сильное притяжение. Он мог часами слушать, как Суён поёт и мелодичный бархатный голос заполняет собой всё. Он ненавидел классическую музыку, но ради неё приходил на эти её дурацкие концерты, где среди всех запоминал лишь её. Иногда его пугало, как такой огромный мир смог сузиться до девчонки метр сто шестьдесят пять с россыпью мелких веснушек и озорным взглядом. Их называли огненной парочкой, когда он повелся на её уговоры и перекрасился в красный. Игры в последних классах средней школы, фотосессии для спортивных каталогов, интервью для школьных газет — они были вместе. Но больше, чем Суён, он любил только баскетбол.       — Невероятное появление. На мгновение ощутил себя в спортивной дораме, — хвалит его Намджун.       — Приятно играть с кем-то настолько опытным, — соглашается с другом Чимин.       Хосок переглядывается с Суён. Девушка быстро смаргивает слезы, чувствуя долгожданное освобождение. Пусть этот момент мимолетен, и ей предстоит ещё многое проработать, но теперь она была готова идти дальше. Тэхён приобнимает подругу, стараясь её поддержать, когда замечает стремительно надвигающегося на них Джису. Парень хочет позвать Арым, занятую снятием флага, но рядом с девушкой уже оказывается Чонгук. Чон перемахивает через ограждение и выходит навстречу Джису.       — С дороги.       — Мечтай, — усмехается Чонгук, не давая ему пройти. — Что тебе надо от нас? Мало что ли было того, что получил?       — Кто ты вообще такой, чтобы мне мешать? Арым свободная девушка, и я могу делать всё, что пожелаю. Тебя не касается её личная жизнь. Прекрати строить из себя защитника. Мы просто поговорим.       — Разве свободная? — неожиданно позади раздается голос девушки. Чонгук сразу оглядывается. На плечах девушки, словно накидка, знамя Лисов. Она стоит, скрестив руки на груди. — Я всё тебе сказала. Убирайся, иначе я решу, что ты сталкер. В твоей биографии данная пометка не будет украшением.       — Я действительно тебя ненавижу.       Арым игнорирует эти слова.       — Знаете, за эту игру я понял одну важную вещь, — подает голос Тэхён. Вся команда невольно отвлекается на него. Даже учителя переводят взгляд на парня. — У моих девочек совершенно отсутствует вкус на хороших парней. А у меня аллергия на баскетболистов.       Суён тяжело стонет, хватаясь за голову, а после начинает колотить Тэхёна. Парень пытается защищаться, но после сдается и бросается на утек. Его громкий смех разносится по лагерю. Арым неспешно следует за друзьями. Небо розовеет в лучах закатного солнца. Ветер колышет знамя на её спине. И что-то совсем неуловимо, но значительно меняется. Между ними всеми.