PLAYOFF

      — Вы идёте? — нетерпеливо спрашивает Юнги, заглядывая в комнату девушек.       Арым приподнимает брови, оценивая его лаконичный и идеально подобранный образ. Зачем капитан так вырядился, она решила не уточнять.       — Скоро! — доносится из-за завалов вещей голос Суён. Подруга упрямо крутила утюжок, завивая волосы в крупные локоны. В зубах она держала ярко-розовую бандану, а между ног зажимала расчёску.       — Догоните тогда! — кричит уже кто-то из парней. Они быстро собираются и уходят первыми.       Сегодня был последний день сборов. К вечеру всех пригласили на прощальный костёр и небольшую вечеринку. Всё должно было пройти под надзором старших, без каких-либо намёков или поводов для конфликтов, но сложно представить, что одиннадцать баскетбольных команд смогут провести весь вечер в полной гармонии. Тем более ожидалась королевская ночь.       — Ушли, — сообщает Арым.       — Я думала, они тут вечность будут!       Суён приводит локоны, накрученные ещё час назад, в порядок, повязывает на голову бандану и воинственно улыбается. Она вытаскивает из кармана шорт краску и направляется в ванную. Среди кучи разных баночек девушка наугад хватает чей-то шампунь и засыпает туда краситель. Хорошо взбалтывает несколько раз и возвращает обратно.       — Не знала, что ты будешь первой, кто примет в этом участие, — вздыхает Арым, рассматривая, как в чей-то гель для душа отправляется полбанки перца.       — Нельзя добру пропадать. Мы с Тэхёном закупились так, что на весь лагерь хватит.       В этот момент в проёме появляется Тэхён в таком же боевом настроении.       — Работаем, девочки, — торопит подруг парень и уносится в мужскую спальню.       Арым слышит грохот, доносящийся оттуда, и косится в сторону дверей их с Суён комнаты. Не найдя ничего другого, она снимает с руки фенечку и цепляет её на угол двери. Надежда, что в суете никто не обратит на её ловушку внимание, позволяет Арым расслабиться. Наконец, когда друзья заканчивают пакостить, они все вместе направляются к костру.       У тёплого пламени собрался почти весь лагерь. Ребята весело болтали и смеялись. Сумрак только опускался на лагерь. Фиолетово-синее полотно неба покрывали первые звезды. Поленья костра приятно трещали. Пахло копотью и летом. Арым сразу находит Чонгука и остальных у костра. Парень предложил ей донести гитару, пока девушка собиралась.       — Наконец-то, вы пришли.       Арым лишь улыбается на подобное восклицание. Она садится на широкий плед и поудобнее устраивает гитару. Рядом плюхается Тэхён. Он всегда искал место поближе к музыканту. Суён же приглашает присесть на бревно Чимин, и девушка не отказывается. Они переглядываются, и Арым бьёт по струнам. Мелодия гитары быстро заполняет собой всю поляну, и остальные команды подтягиваются ближе, чтобы послушать.       Чонгук завороженно следит за Арым. Он впервые слышит, как девушка поёт. Её голос бархатный и невысокий звучит чарующе, увлекая за собой. Перед припевом вступает Тэхён, и их голоса странно сливаются и звучат, как единое целое. Пальцы девушки быстрее перебирают струны. Мелодия подходит к кульминации, и стремительно вступает Суён. Её голос выше, чище и академичнее, чем у ребят. Он ярко выделяется, но это совершенно не портит общей атмосферы.       — У кого какие пожелания? — улыбается Арым, когда ребята заканчивают петь.       Все начинают предлагать разные песни, но сходятся на каких-то очень популярных и известных всем. Арым удивительно легко перекладывает любую мелодию на гитару, и её даже не сбивает разношерстный хор голосов. Девушка просто наслаждается музыкой. Её глаза ярко блестят, и с губ не сходит улыбка. Чонгук сам невольно оживает, наблюдая за ней. Он даже принимает участие в выборе песен. Оглядывая разрастающуюся толпу, он замечает Джису. Под боком парня греется девушка из группы поддержки, но все его внимание сосредоточено на Арым. Специально он прерывает её игру и напоминает, что среди группы поддержки Соколов будущий айдол. Суён на глазах мрачнеет, хоть и пытается это скрыть. Упомянутая девушка смущается и заказывает свою песню, даже не думая извиниться за то, что они перебили Арым.       — Ну, раз выступает звезда, — кряхтя, со своего места поднимается Тэхён.       Он снимает свою соломенную шляпу и начинает ходить с ней, изображая собирающего деньги. Девчонка, кажется, смущается, но свою песню исполняет на совесть. Дальше Тэхён берёт всё в свои руки и делает в любимом стиле настоящее шоу. Он шутит, подогревает интерес толпы и активно заставляет ребят голосовать за следующую песню. Когда Арым подустала, она без сомнений передала ему гитару. И хоть Тэхён не был столь виртуозен в своей игре, но у него неплохо выходило. По крайней мере интерес девушек к нему однозначно подогрелся ещё больше.       Когда на улице совсем стемнело, весь зефир и снэки были съедены, а песни спеты, объявили о начале вечеринки. Громкая музыка из колонок мгновенно заполнила огромный спортивный зал в центральном корпусе. Многие преподаватели и тренеры смотрели на происходящее уже сквозь пальцы, давая ребятам оторваться на полную. Ребята, вызвавшиеся украсить зал, справились потрясающе. Они подготовили стенд для фотозоны, сплошь украшенный флагами баскетбольных команд. За музыку отвечали сразу несколько человек.       Суён снимала всё происходящее, сразу выгружая на свою страницу. Директ девушки быстро ожил, когда в истории рядом с ней появились Хосок и Чимин. Даже полутьма и огни прожекторов не помешали подписчикам узнать парней. Суён восприняла это как вызов и опубликовала селфи с парнями, отметив страницы каждого.       Арым свободно кружилась в танце, отпустив все мысли. Она слышала, что кто-то из ребят смог протащить алкоголь, но ей это совершенно не требовалось. Вспомнив неудачный опыт посещения клуба, девушка лишь усмехнулась. Арым не была поклонницей столпотворений и многолюдных мероприятий, но не могла отрицать, что даже ей иногда требовалось поддаться настроению толпы и побезумствовать. На танцпол внезапно сыпется конфетти, и ребята восторженно воспринимают сюрприз. Девушка стряхивает с волос ленты, когда кто-то подходит к ней сзади.       — Кажется, я запуталась, — смеётся она, оборачиваясь. Арым ожидала увидеть Чонгука, но перед ней оказывается Джису. — Разве мы не всё сказали друг другу? — вздыхает девушка.       Парень внимательно рассматривает её, а затем, едва касаясь, поправляет растрепанные волосы, убирая их с лица. Арым напрягается и внимательно следит за каждым его движением. Это молчаливое напряжение не внушает ей доверия. Кто-то толкает девушку, и она невольно оказывается в руках Джису. Арым улавливает запах алкоголя от него и хмурится.       — Джису? — зовёт она парня, пытаясь без лишнего шума выкрутиться из его рук.       — Ты во всем права. Я так хотел быть Лисом. Их считали лучшими из лучших. Я наблюдал за каждой их игрой, даже когда твой отец отказал мне, а Чонхён посчитал недостаточно полезным для команды. Я ликовал, когда команда пошла на дно. Все мы наблюдали за тем, как разворачивались события. Но одно я знаю точно, — Джису склоняется над заинтересованной Арым. Для него она была действительно безумно желанной. Точно как место среди Лисов. Как победа в Лиге. Как признание других. Как всё то, что ускользало от него и раздражало. — Чонхён никогда не употреблял ничего. Но у него было достаточно врагов, желающих занять его место.       — Что ты хочешь этим сказать?       — Зависть, Арым, — он резко наступает вперёд, заставляя девушку отступить. — Люди, испытывающие зависть, совершают пугающие поступки. Они всегда на грани. Они опасны, — нравоучает её парень.       Арым растерянно смотрит на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. Всё, сказанное им, было известно давно, но почему Джису так внезапно решил напомнить об этом. Девушка чувствует, что что-то упускает. Она пытается найти в его словах скрытый смысл и разобраться в смутных подсказках.       Почувствовав, что добился своего, Джису усмехается. Он опускает руку ей на затылок и резко касается чужих губ.       Арым рвано выдыхает, ощущая, как разочарование и злость заполняют грудную клетку. Она вновь чувствует знакомый гнев, затмевающий трезвые мысли. Джису напирает, больно сжимает волосы на затылке и пытается открыть ей рот. Арым стискивает зубы и бьёт его в грудь, отталкивая. Парень шипит и лишь на мгновение отрывается от девушки. Этого хватает, чтобы она ударила его головой в нос.       — Блять! — пьяный и рассеянный парень оказывается лёгкой мишенью. Он сгибается перед девушкой, начиная истерически смеяться. — Чёртова сука. Ты опять сломала мне нос.       — Чего ты пытаешься добиться, унижая меня? Ты так тяжело понимаешь простые вещи с первого раза, — шипит Арым, отталкивая парня от себя. На неё попало несколько капель крови, поэтому расстроенная девушка спешит вернуться в дом, чтобы переодеться. Слова Джису о бывшем капитане Лисов не отпускают её.

***

      Чонгук, не особо заинтересованный вечеринкой, появляется в зале ближе к середине и попадает под выстрелы конфетти. На его плечо опускается рука довольного Юнги.       — Лицо попроще, — издевается капитан. — У крайнего стола разливают отличный пунш. Расслабься.       — Я вижу, ты оказался не против, — усмехается Чонгук. Он забирает стакан Юнги и допивает его. Приятная горечь оседает на языке. — Действительно неплохо.       Блуждающий взгляд парня сначала цепляется за Суён и Чимина. Казалось, парень был полностью поглощен ею. Затем Чонгук замечает Тэхёна, крутящегося у пульта диджея. Но Арым он не видит нигде. Юнги, будто поняв, кого он ищет, сообщает, что девушка куда-то вышла. Через некоторое время Чонгуку наконец удаётся её отыскать.       Арым быстро опустошала свой стакан, болтая с каким-то парней из другой команды, но её взгляд был направлен совершенно мимо него. Девушка переоделась в лёгкое платье в стиле бохо, распустила волосы и выглядела чертовски привлекательно.       Чонгук направляется к ней.       — Вряд ли стоит налегать на это варево, — он забирает из её рук стакан и лишь взглядом отгоняет лишнего. — Представления не имею, как они это протащили.       Арым усмехается, но соглашается. Чонгук разглядывает девушку. Она поднимает взгляд на него, смотря непривычно открыто и откровенно. Яркие блестки сияют на её лице и теле.       Активная музыка сменяется на медляк. Арым оглядывает танцпол, где все разбиваются на пары. Девушек заметно меньше, но и среди парней немного желающих пригласить кого-то на танец. Несколько парней приглашают друзей на танец и комично вальсируют, веселя остальных.       Чонгук мешкает лишь мгновение, а после протягивает руку Арым. Она понимает его без лишних слов. Мягкая улыбка озаряет лицо девушки, и парень безропотно капитулирует. С ней не выходило быть кем-то иным. Парень опускает руку ей на талию, чувствуя мягкую ситцевую ткань её платья. Арым делает шаг ближе к нему и помогает правильно вступить. Лисы, будто специально, замечают Чонгука именно в этот момент. Намджун показывает ему большой палец, пока Хосок угрожающе сверлит взглядом.       — Ты хорошо танцуешь, — замечает Арым, расслабляясь в его руках. Она позволяет ему вести себя, просто наслаждаясь красивой мелодией и атмосферой вокруг.       — В моей школе раньше часто бывали тематические балы или подобные вечеринки.       Арым заметно оживает. Чонгук редко упоминал что-то о себе, поэтому даже такие крупицы информации казались ей ценными. Девушка чувствовала в себе интерес к жизни Чонгука. Ей действительно хотелось узнать о нём побольше. Но даже так в ней было ощущение, будто бы они уже давно знакомы. Он внушал ей спокойствие и ощущение поддержки. Это было странно, потому что, кроме друзей, она мало кому доверяла свои переживания. Не давая себе времени задуматься, она укладывает голову на плечо Чонгука и прикрывает глаза. Ей не хотелось сейчас думать ни о доме, ни о Лисах, ни о странных заскоках Джису.       Музыка заканчивается, и зал чинно аплодирует парам. Вряд ли за красивый танец, скорее, за смелость.       Лисы собираются в углу зала, делясь эмоциями и новостями. Парни быстро обмениваются своими похождениями, и непосвящённые не успевают ничего понять. Большинство остается веселиться дальше, остальные торопятся вернуться в домики.       После душного зала от свежего ночного воздуха кружилась голова. Звездное небо простиралось над головой. Гирлянды с маленькими фонариками тянулись между столбами, уютно освещая узкие тропинки. В траве скакали кузнечики и пели цикады. Чонгук думает о том, что сюда бы хотелось вернуться на следующий год тем же составом. Несмотря ни на что, это были лучшие дни за последние месяцы.       Арым следует за Чонгуком и Хосоком, идущими впереди. Она пинает камешки и пытается разобраться в мерзком осадке на душе, совершенно не обращая внимания на невероятную красоту вокруг себя. Девушка не понимает, почему Джису так с ней поступает. Почему так привязался и для чего провоцировал её. Арым устало вздыхает, чем привлекает внимание парней. Хосок обеспокоенно расспрашивает её о самочувствии, но она лишь отнекивается и оправдывается тем, что замерзла. Тонкое платье совсем не скрывало от прохладного лесного ветра. Ребята поторапливаются в домик, опасаясь, что Арым может заболеть. Чонгук провожает девушку до дверей её комнаты, наскоро с ней прощается и спешно собирается обратно на улицу.       — Ты куда? — останавливает его Хосок, собирающийся сразу в душ, пока не пришли все остальные.       — Прогуляюсь.       — Сделай все так, чтобы потом было необидно получать выговор, — усмехается парень, исчезая в ванной.       Ни Чонгук, ни Хосок не видели всего произошедшего, но из разных источников узнали, что Джису вновь подходил к Арым. Только это могло так сильно испортить ей настроение. Парень быстро добирается до корпуса Соколов. Только его рука опускается на ручку их двери, как позади раздается строгий голос Арым.       — Не надо. Это того не стоит.       — Так не должно быть. Неужели он не понял ничего с первого раза?!       — Да. Это отвратительно. Но ни здесь и ни сейчас. Вы встретитесь в игре. Покажи себя там, а не в бессмысленной драке, которая лишь ранит тебя. Ты нужен Лисам. А я справлюсь с этим.       Чонгук спускается к Арым. Он раздражен и зол. Парень приближается к девушке, почти нависая над ней. Она лишь смотрит доверчиво и открыто, не отступая даже на миллиметр. Этот жест моментально остужает его. Чонгук переводит дыхание и качает головой.       — Что ему нужно? Затем он подходил к тебе после игры? Почему постоянно цепляет?       — Он зол и обижен. Вот и отыгрывается, пытаясь унизить другого. Он был пьян, Чонгук, и не контролировал себя. Вряд ли он вернётся вновь.       — Херня какая-то, — зло шипит парень, раздражено ероша волосы.       Он отступает на несколько шагов, заводя руки за голову, чтобы как-то сбросить напряжение в теле. Чонгук не мог точно понять, что его так сильно вывело из себя. За короткую дорогу от центрального корпуса до домика Лисов он завелся, как жесткая пружина. Столкнись он с Джису прямо на дороге, Арым не смогла бы его остановить. И кажется, без лишних слов девушка это прекрасно понимает.       — Кажется, я опять сломала ему нос, — тихо делится она, надеясь остановить эти метания.       Чонгук на мгновение замирает, а после переводит на неё взгляд. Арым была высокой и стройной. Её тело было в меру подтянутым из-за частых игр в баскетбол с братьями во дворе дома и хореографии, но не сильным. Представить, что она могла кого-то ударить, было чем-то из ряда фантастики.       — Мне всё больше и больше интересно, какой ты была раньше. Я не чувствую в тебе притворства, значит, такая ты тоже настоящая, но то, что я слышал о тебе прошлой, не может оставить равнодушным.       Арым смущается и отводит взгляд. Прозвище Демон прицепилось к ней неспроста. Она была взрывной, но справедливой, и эта адская смесь не давала ей покоя.       — Да я приносила лишь проблемы, — шепчет девушка.       — Не верю, — непоколебимо произносит Чонгук, не сводя с неё взгляда.       Его одолевает сильнейшее желание коснуться её. Прижать к себе и больше никогда не позволять ей сомневаться. Арым вся прекрасна. В той нежности, которую может дать, и в той силе, с которой борется в себе. Его ещё никогда так ни к кому не тянуло.       Арым чувствует, как замирает сердце от этого взгляда. Из-за старших братьев и команды отца она часто крутилась в мужских компаниях, и крайне редко кто-то мог её заинтересовать. Для неё они все были знакомыми, друзьями. Даже с Джису, считавшимся, вроде как, её бывшим, она никогда не была на свиданиях. Их связывала взаимная жгучая ненависть, которую со стороны расценивали как симпатию. С Чонгуком все было иначе. Её к нему тянуло. Он был ей сразу симпатичен, теперь же что-то более основательное и волнующие пускало в ней корни. Арым невольно прижимает руку к груди, ощущая странное умиротворение. На секунду девушку одолевает желание сократить между ними расстояние и позволить себе коснуться чужих губ, но грубый мат из домика Лисов мгновенно отрезвляет. На крыльце появляется разъяренный Хосок, часть головы которого стала ярко-рыжей.