PLAYOFF

      Чорон входит в класс дополнительной подготовки с высоко поднятой головой и оглядывает всех присутствующих. С её школы сюда никто не ходил. Класс предназначался только для состоятельных учеников, и преподавал в нём один из лучших репетиторов. Девушка усмехается, когда понимает, что Чимин променял всё это на душный спортивный зал и кучку несуразных друзей.       Девушка занимает своё место, замечая за первой партой Минхо. На нём белая джерси баскетбольной команды и ярко-голубые кастомные джорданы. Опознавательные знаки любого помешанного на баскетболе парня. Только, в отличии от многих из них, Минхо также был заинтересован в технике и высшей математике. Чорон слышала от кого-то, что в прошлом он играл за Лисов, затем, как и все члены команды, пробыл год в академическом отпуске и восстановился в школе в соседнем городе. Сюда он приезжал специально на занятия к репетитору, с которым начинал свою подготовку к экзаменам задолго до всех событий.       Девушка наблюдает, как парень небрежно достаёт внушительную стопку решенных бланков и утыкается в телефон. Его пальцы быстро и легко набирают кому-то сообщение, и губ касается едва заметная усмешка. Девушка подходит сзади, когда Минхо включает присланное видео, и какое-то время тоже смотрит вместе с ним запись танца группы поддержки Лисов. Девушки успели принять участие в конкурсе и даже получить положительные отзывы. Чорон замечает, как Суён большую часть времени прячется за спиной Арым. Её новая стрижка выглядела странно. Постриженная почти под мальчика Суён потеряла былую привлекательность и шлейф милой девушки.       — Не учили, что подглядывать плохо? — Минхо запрокидывает голову, смотря на Чорон. Что-то в этой девушке выбешивало его раз за разом. Он сразу заметил её отражение в экране телефона, но до последнего надеялся, что она сама отвалит.       — А ты соскучился по бывшей команде? — отвечает вопросом на вопрос она.       — Бывшей? Откуда ты знаешь, что я Лис? Непохоже, что бы ты что-то понимала в спорте.       — Бывший Лис, — нарочито поправляет его Чорон. — Сейчас у команды новый состав. Почти. Юнги и Хосок тоже играют.       — Надо же. А я думал, что это слухи, — цокает парень, недовольно подбираясь. Его гордость явно уязвлена.       — Юнги даже стал капитаном, — продолжает Чорон, как всегда предпочитая манипуляции откровенному разговору.       — Серьезно? Жнец? Из него двух слов не вытащить было. Как он командой управляет?       — Похоже, успешно, если вы играете с ними через несколько дней.       — Я думал, всё это слухи, — Минхо качает головой, о чём-то задумываясь. Чорон на мгновение находит его довольно красивым, если бы не сквозящее презрение и холодная ярость в глазах. От Тэхёна иногда тоже исходила подобная аура, но он всё равно был теплее и ближе ей. Девушка вздрагивает, когда понимает, что сравнивает двух парней и побеждает по всем параметрам Ким Тэхён. — Быстро тренер Кан передумал. Когда Чонхёк погиб, он сказал, что Лисов больше никогда не будет.       — Команду собрала его дочь, Кан Арым. Она нашла какого-то паренька и вместе с ним решила возродить клуб.       — Неожиданно. Но какое тебе до этого дело? — уточняет он. — Или постой… Чимин ведь тоже отлично играет в баскетбол, и его почти месяц нет на занятиях. Совпадение? Не думаю, — издевается Минхо, нарочито проезжаясь по Чорон.       Девушка кривит рот и тянется к экрану его телефона. Она проводит пальцем по бегунку, останавливая его на моменте, когда камера приближается к Арым. Минхо какое-то время вглядывается в девушку, словно пытается в ней отыскать того ребёнка, которого видел последний раз. На самом деле парень действительно видел её давно и, может, совсем мельком на похоронах. Арым и Чонхёк были близки друг другу. Иногда казалось, что Чон её четвертый старший брат. Их платонические отношения были многим непонятны, но её семья поддерживала девушку и не видела в этом ничего странного.       — А что за парень? — внезапно интересуется Минхо. — Кто-то знал о том, что с командой случилось прежде?       — С чего вдруг любопытствуешь?       — Они мои соперники. Я достаточно долго игнорировал их. Но теперь, когда в составе команды Хосок и Юнги, это может стать проблемой. Они отличные игроки. Я должен оценить остальных.       — Ты всё ещё считаешь их своей командой. И сейчас тебе безумно обидно, что Лисы вернулись и не позвали тебя обратно. Верно? — усмехается Чорон. Она скрещивает руки на груди и чуть склоняет голову, словно пытается возвысится над парнем и показаться лучше. Но Минхо на её провокации не ведется.       — Ты сама начала этот разговор. А значит, ответишь на все мои вопросы, и лишь после я позволю тебе потребовать что-то взамен, — чуть понижает голос парень, звуча достаточно опасно.       Чорон усмехается, но достаёт телефон, чтобы зайти в профиль Суён, где в описании уже месяц ссылка на аккаунт команды. В ленте куча хлама из видео с тренировок, глупых конкурсов и игр, интервью с парнями. Среди первых постов портретные снимки стартовой пятерки с их данными. Чорон быстро находит фотографию Чонгука и показывает её Минхо. Парень на мгновение бледнеет, а после хмурится. Он приглядывается к фото и качает головой.       — Разве это… — но он замолкает, не договорив, а после качает головой.       — Что случилось? — изумляется его реакции Чорон. Она сразу улавливает изменения и пытается вывести парня на чистую воду.       — Ты не знаешь, кто он? То есть… — Минхо задумывается, будто подбирая слова, а после вновь смотрит на снимок. — Мы жили по соседству с семьей Чон. У Чонхёка был младший брат, но, когда родители разводились, его забрал отец. Этот парень… Он очень похож на Чонгука.       Чорон удивленно распахивает глаза. В её голове начинают работать шестеренки, и девушка однозначно понимает, что это не может быть простым совпадением. Она быстро выдирает свой телефон и находит фотографию троих детей. Чимин жил сейчас у Чонгука, а значит…       — Они? Ты с ними жил?       Минхо увеличивает снимок, сразу узнавая Чонхёка. Они вместе ходили в сад, а после и в старшую школу. Мальчики много дрались и делили игрушки, но это было похоже на начало отличной дружбы. Чонхёк поражал своей способностью заводить друзей, располагать людей и выслушивать чужую боль. Поэтому его безапелляционно выбирали капитаном раз за разом.       — Откуда у тебя эта фотография? У тебя что-то есть с этим парнем?       — Чонгуком? — удивляется Чорон. — Совершенно точно нет! Но судя по всему между ним и Арым что-то происходит. Интересно, он рассказал ей, что он младший брат её погибшего друга?       Девушка широко улыбается, не веря в то, что обнаружила. Между этими двумя летали искры размером с фейерверк. К тому же казалось, что Чонгук ничем не лучше сумасшедшей Арым. Они оба быстро теряли терпение и вспыхивали по щелчку пальцев, но кажется, в паре друг с другом эти качества уходили на задний план.       Минхо выглядит совсем растерянным. Он мгновение мешкает, а после отдаёт телефон в руки Чорон. Парень встаёт со своего места, почти на полторы головы выше девушки, и уходит прочь. Она остаётся стоять рядом с его партой, совершенно не понимая такой искренней реакции. Неужели все были настолько сильно привязаны к этому парню, что одно упоминание погибшего капитана Лисов вызывает такую бурю эмоций. Чорон не верит, что можно так просто к кому-то привязаться, а тем более полюбить.       Девушка прикусывает губу, вновь рассматривая снимок, и в её голове зреет новый план. В том, что никто из команды не знал правды, девушка не сомневается. Она покидает класс и набирает номер учителя. После непродолжительных гудков звучит как всегда недовольный голос, но, стоит ей поздороваться, сухой старикашка тает и начинает пресмыкаться. — Дело Чон Чонгука? Насколько я знаю, его принимала лично директор и отдала под ответственность учителя Ким Сокджина.

***

      Арым с раннего утра не отпускает нехорошее предчувствие. Девушка дремлет, закутавшись в спортивную ветровку Чонгука. От неё приятно пахнет кондиционером для белья и хвоей. Всю дорогу до школы, где сегодня должна была состояться игра, она проспала на плече Чонгука и всё равно не выспалась. В женской раздевалке гул и гам. Девушки тщательно готовятся к выходу, по сотне раз проверяя каждую деталь формы и причёски.       Благодаря Хиу и его друзьям они успели отлично спродюсировать съёмку. Снятый на дрон танец выглядел удачно и эффектно. В голосовании они расположились на третьей строчке, но за день игры всё могло перемениться, поэтому Суён запретила девочкам унывать.       — Ты в порядке? — спрашивает подруга, присаживаясь рядом. — Выглядишь расстроенной.       — Переживаю из-за папы, — честно признаётся Арым. — Я ему так и не сказала. Лишь Хиу и мама знают. Они сегодня обещали прийти на игру.       — Всё будут в порядке. Позови его в следующий раз. Заодно познакомишь с Чонгуком. Он с тебя глаз не сводил всю дорогу, — улыбается Суён, беря Арым за руку и чуть сжимая.       — Не рано ли?       — Ну, как сказать… — Суён красноречиво смотрит на новенькие джорданы на ногах подруги. — Ты была единственной, кто сдавал выпускной экзамен в музыкальной школе в чертовых конверсах вырви глаз цвета. А теперь ты переобулась, причем во всех смыслах, ради мальчика с красивым лицом и приятной улыбкой. Возможно, между вами действительно что-то серьёзное.       Арым тихо смеётся, благодаря подругу за способность разрядить любую атмосферу. Она довольно смотрит на новые кроссовки, которые так идеально подходили под её форму. Чонгук точно угадал с размером и фасоном.       — Мне кажется, что я влюблена.       — Это прекрасно, — улыбается Суён. — Сможем ходить на двойные свидания.       — Уже вижу счастливые лица парней, — смеётся Арым. Она поднимается с кресла и снимает куртку Чонгука. Время выйти на площадку пришло. Девушка поправляет тугие косы. — Ты уверена, что не хочешь выйти с нами?       — Нет. Я хочу проконтролировать вас со стороны, — умоляюще просит Суён. Сегодня она отказалась выступать с командой, и роль лидера перевалилась на Арым. — Мне нужно время. Это видео уже было большим шагом.       — Всё будет отлично. Мы никогда не устанем повторять, что ты безумно красивая в любом виде. Даже блюющая в унитаз после текиллы.       — Хватит это вспоминать! Это был мой первый крепкий напиток. Мне было пятнадцать.       Девушки выходят из раздевалки и направляются в сторону площадки. Для обычной школьной игры здесь было нереально много людей. Кажется, почти вся школа пришла болеть за своих. То тут то там слышались кричалки, взмывали знамёна и другая символика команды соперников.       Среди всего безумства белых и синих цветов Арым замечает красное пятно. На первых трибунах ближе к корту сидели их одноклассники и друзья. Алые знамёна и плакаты растянулись по всей трибуне. Ребята громко кричат, когда видят свою команду, и Лисы быстро отзываются на их поддержку. Хиу с парнями с уличного баскетбола активно контролировали весь сектор болельщиков.       Арым переводит взгляд на площадку и сразу находит Чонгука. Парень максимально сосредоточен лишь на своих ощущениях. Сейчас он в лучшей свой форме, поэтому тело лёгкое, послушное и выносливое. Простые упражнения помогают разогреться, и им выбрасывают мяч, позволяя немного поиграть с ним.       В зале появляются соперники в нежно-голубой форме со своей группой поддержки. Девушки толпятся у края площадки, сияя кипельно-белой формой и такими же чистыми бантами на волосах. Арым ощущает на себе прожигающий взгляд, чувсвуя, как с появлением соперников заметно меняется атмосфера. Даже трибуны затихают, и Хиу почти свешивается через преграду, чтобы склониться к стоящему неподалеку Юнги. Они что-то переговаривают, и капитан заметно напрягается, бросая быстрый взгляд на соперников. Арым пытается что-то понять, и на помощь ей приходит Хосок. Парень осторожно берёт её за плечо и отводит в тень трибун.       — Ты помнишь, кто он?       — Я его точно знала, — шепчет девушка, обращая внимание на высокого парня с выбеленными волосами. Тот ловит её взгляд и недобро усмехается. — Он же играл…       — Это Минхо.       — Что?!       Арым резко выглядывает из-за Хосока, пытаясь в высоком накаченном парне со скрытыми за пластырями татуировками узнать прилежного отличника-очкарика Минхо. В прошлом они часто сталкивались, когда девушка приходила к Чонхёку. Тот постоянно пытался отбить сокомандника от хулиганов.       — Я не знала, что он ещё играет…       — Никто из нас не знал. Юнги тоже в шоке. Хиу и наши парни на трибунах узнали его. Не верится, но сегодня здесь почти весь старый состав Лисов…       — Кроме, Чонхёка. Его с нами уже никогда не будет, — сдавленным голосом Арым сообщает всем известную правду. — Не думала, что мы так соберемся. Все по разные стороны баррикад. Почему никто из них не сказал, с кем мы соперничаем?       — Минхо отстранили несколько игр назад. Его не должно было быть в стартовой пятерке. Но это не имеет сейчас никакого смысла, — к ним подходит Юнги. — Он всего лишь бывший Лис, а нам нужно выиграть.       — Это будет очень сложно. Он хороший игрок. Я уверена, что его навыки на высоте.       — Но его команда достаточно средняя, — уверенно заявляет Юнги. — Так что мы отлично справимся.       Хосок качает головой и возвращается на площадку. После нелепой шутки Суён с краской, парень перекрасился в медно-красный цвет. В свете прожекторов его волосы бликовали и, казалось, почти сияли, словно перья феникса. Фанатам нравилось это сравнение. К тому же для драфта Хосок всё ещё оставался узнаваемой персоной. Арым не сомневалась, что скоро ему поступит достаточно предложений из спортивных университетов.       — Всё ведь будет хорошо? — неожиданно спрашивает девушка, ощущая, как скручивает желудок.       Юнги бросает на неё странный взгляд, словно его тоже мучает какое-то предчувствие.       — Все будет отлично, — напряженно соглашается он, и Арым лишь делает вид, что верит ему.       Девушка выходит из тени, чтобы найти остальных, когда сталкивается взглядами с Чонгуком. Парень выглядел удивленным и пораженным одновременно. Его темные глаза с нескрываемым восхищением и желанием скользили по телу девушки. Арым смущается, но не показывает этого. Чонгук впервые видел её в форме, тем более с его игровым номером на спине. Новая алая форма на ней выглядела идеально, но самое важное, что девушка была в кроссовках, подаренных им. Из-за того, что она не надела их сразу, Чонгук стал сомневаться, но, кажется, Арым ждала подходящего момента.       По площадке прокатывается звук сигнала старта, возвращая обоих в реальность. Зал затихает, игроки выстраиваются в центре площадки в две ровные шеренги. Позади прыгают маскоты, подогревая интерес к игре. Чонгук встаёт напротив тяжелого форварда их соперника, когда понимает, что смутно знаком с ним. Парень скалится, словно понимает, о чем он думает.       — Давно не виделись, Чонгук, — приветствует его Минхо. — Не ожидал встретить тебя здесь.       Чонгук хмурится, когда вспоминает соседского мальчика, с которым возился Чонхёк. Неудивительно, что он не узнал его. Минхо сильно изменился, а Чонгук смутно помнил все события до развода родителей. Парень напрягается и стискивает челюсть.       — Я бы ни за что не узнал тебя, если бы не увидел так близко, — растерянно отвечает Чонгук.       — А вот ты вполне себе узнаваем. Как мама? Сестра?       — Прекрасно, — Чонгук чуть хмурится, совершенно не оценивая подобной встречи. Он смотрит по сторонам на своих ребят, но ни Чимин, ни Намджун не обращают внимания на их разговор.       Команды здороваются за руки и распределяются по площадке.       Хосок на разыгрывающей позиции. Он тих, спокоен и сосредоточен. Всё его внимание сконцентрировано лишь на мяче.

***

      Игра выходила чертовски жаркой. Несмотря на достаточную разницу в счете, команды плотно теснили друг друга и перекрывали. Трибуны визжали от восторга. На прямую трансляцию стекался народ. В костюме Лиса сегодня зажигал Тэхён, но даже у него иссякли силы. Сейчас Лис смиренно сидел на скамейке по правую руку от Арым и следил за игрой. Группа поддержки уже выступила во время тайм-аута и отдельно перед болельщиками.       — Как-то тревожно, — замечает Дана. — Такое чувство, будто они не играют, а сражаются.       Арым полностью согласна с этим наблюдением. Иной раз ей кажется, что если вывести мяч из игры парни этого даже не заметят. Команды прессовали друг друга, не гнушались грязных приёмов и провокаций. Чонгук ведёт мяч и делает трехочковый бросок, попадая в корзину. Лисы пока ведут в счёте. Во время следующего розыгрыша Минхо грубо блокирует Чонгука и буквально выталкивает его с площадки. Парень валится на бок и даже проскальзывает немного вперёд, едва не задевая тренера команды. На замечание судьи Минхо лишь разводит руками. Арым сразу бросается к Чонгуку вместе с тренером. Юнги тоже выбегает с площадки, пользуясь техническим перерывом.       — Ты как?       — Жить буду.       Чонгук пытается встать, но резкая стреляющая боль в лодыжке заставляет его замереть. Парень хочет скрыть заминку, но от тренера ничего не ускользает, и она приглашает медика. Тучный мужчина несколько раз грубо дёргает лодыжку, вызывая у Чонгука боль до искр в глазах, и сообщает о травме судье. Команда делает замену, а Чона пересаживают на скамейку запасных.       — Твою мать… — воет Чонгук. Он бьёт кулаком по скамейке и пытается встать, но сильная боль мешает ему толком двигаться. Лодыжка опухает и приходиться ослабить шнуровку на кроссовках.       — Прекрати, — прикрикивает на него Арым, усаживая обратно. Она присаживается перед ним на корточки, совершенно забывая, что в зале её мама и брат. — Хочешь дорвать связки на ноге и вообще вылететь из сезона? — обеспокоенно ругает его она. Её руки оказываются на его коленях, и Арым смотрит снизу вверх, обеспокоенная лишь тем, чтобы он сидел смирно.       — Чёртов Минхо. Он однозначно специально это сделал, чтобы вывести меня из игры. Сволочь.       Чонгук нервно проводит рукой по волосам, весь кипя от гнева. Пот крупными каплями скатывается по его вискам и шее. Парень раздосадован происходящим и недовольно шипит от боли. Дана приносит ему бутылку с прохладной водой и бросает сожалеющий взгляд. Чонгук тихо рычит и низко склоняет голову. Длинные волосы загораживают его лицо. Сгорбленная фигура парня внушает Арым тревогу. Девушка так и остается сидеть перед ним, лишь прислушиваясь к происходящему на площадке. Первогодка, вышедший замену Чонгука, явно напуган напором игры и растерян. Намджун старается страховать его, но это почти нереально, когда соперники грамотно распределяются на блок. Чонгук нервничает с каждым разом всё больше и больше. Охлаждающий спрей, кажется, начинает действовать и притупляет боль, потому что парень больше не может усидеть на месте и несколько раз подрывается выйти на площадку.       Минхо приближается к краю площадки и усмехается. Арым, уже стоящая в паре шагов от линии, бросает на него полный осуждения и раздражения взгляд.       — Такова игра. Надеюсь, к следующей он оправится, — усмехается парень. — Хорошо позаботься о нём.       Его команда не особо сильна, но достаточно грубая. Скорее всего, побеждали они, выводя сильных игроков из строя. Но слаженная работа внутри Лисов и явное их превосходство в технике даёт ребятам возможность свободно заполучить победу. Когда матч заканчивается, никто не ощущает особой радости. Слишком выматывающей вышла игра. Хосок и Юнги остаются на площадке, завязывая разговор с Минхо. Парень, кажется, явно их провоцирует, будто пытается чего-то добиться. Когда разговор становится ещё напряженнее, на площадку выходит Чимин. Он уводит ребят и перебрасывается с Минхо парой фраз.       На награждение Арым не остаётся. Они с Чонгуком неспешно добираются до раздевалки, где девушка помогает ему расположиться.       — Это точно не перелом?       — Точно. Просто растянул связки, — морщится парень. Он вытягивает ногу вперёд и облегченно выдыхает.       Арым присаживается рядом и внимательно оглядывает его, пытаясь прочитать скрытые от неё эмоции. Чонгук сдержан, всё ещё зол и хмурен. Девушка касается его щеки, привлекая к себе внимание. Она мягко оглаживает его лицо и улыбается.       — Всё хорошо. Мы ведь всё равно победили.       Чонгук выдыхает. Знала бы она, что его беспокоит совсем не это. Он не может контролировать язык Минхо, и если тот проболтается остальным обо всём, то вряд ли команда воспримет это положительно. Чонгуку хочется рассказать всё Арым, но какой-то нелепый страх потерять её не даёт ему этого сделать. Он лишь тянет её за предплечье и заставляет подойти ближе. Чонгук прижимается лбом к её животу и прикрывает глаза. Арым запускает пальцы ему в волосы и массирует кожу головы.       — Я должен был справиться лучше, — выдыхает он, говоря сейчас не только об игре. — Тебе безумно идут эти кроссовки.       — Они и потрясающе удобные, — тихо смеётся Арым.       Чонгук нерешительно соскальзывает руками с её талии на колени и после неспешно ведёт вверх по бедрам до края плиссированной алой юбки. Девушка замирает, но, кажется, совсем не против. Он осторожно оглаживает её кожу с внутренней стороны бедер под краем юбки. Арым прикусывает губу и чуть сильнее сжимает его волосы в кулак. Что-то жаркое и волнующее обжигает низ живота. Арым склоняется к нему и неспешно прижимается губами к губам. Чонгук сильнее сжимает её бедра и тянет ближе к себе. Девушке приходится упереться коленом между его раздвинутых бедер, чтобы удержать равновесие. Она обхватывает его руками за шею и шире приоткрывает рот, позволяя проскользнуть в свой языком.       Неожиданно за дверью слышатся улюлюканья и выкрикивания победных речевок. Арым мгновенно приходит в себя. Она резко отходит от парня, прижимая ладонь к губам. Ещё немного и команда застала бы их в таком положении. Чонгук хрипло смеётся, наблюдая за смущением девушки. Арым выскакивает из раздевалки, сталкиваясь с Чимином. Парень удерживает её, не давая упасть, но не успевает ничего спросить, когда девушка уносится прочь. Всё становится понятно без слов, когда он замечает в раздевалке Чонгука. Суён ловит Арым и заглядывает в лихорадочно сияющие глаза подруги.       — С тобой всё хорошо?       — Д-да, — быстро отвечает Арым, прикусывая губу. Чёрт, кажется, она всё ещё может чувствовать вкус их поцелуя. Девушка откашливается и расправляет край алой юбки.       Суён подозрительно прищуривается и вновь оглядывает её. В её взгляде что-то меняется, подтверждая, что она уже сопоставила все факты и дорисовала те, которых не хватало.       — О боже мой… — шепчет подруга.       — Чёрт. Пожалуйста, давай без вопросов. Здесь где-то ходят мои мама и брат.       — Ты явно об этом не думала, когда язык Чона гулял в твоём рту, — усмехается Суён.       — Почему вы с Тэхёном так любите подобные разговоры?       — Потому что между нами нет секретов.       Девушки идут по коридору в сторону буфета. После матча всем полагался обед. Им предстояла ещё двухчасовая дорога обратно домой, так что от еды не отказался никто. Лисы неспешно присоединялись к обеду. Большинство ребят уже приняли душ или переоделись в повседневную одежду. От усталости они были неспешны и размерены. Игру пока никто не обсуждал, зная, что им предстоит это сделать ещё десяток раз.       — Чонгук не идёт? — интересуется Тэхён. Он был явно рад избавиться от костюма Лиса. — Как его нога?       — Он уверен, что просто растяжение, — кивает Арым, бросая взгляд на дверь. — Пойду найду его. Времени осталось не так много.       Суён бросает на неё двусмысленный взгляд и коварно улыбается, но Арым предпочитает сделать вид, что не заметила. Девушка направляется к раздевалками, когда пересекается с Минхо. Парень ловит её за запястье и останавливает.       — Что тебе надо? — хмурится Арым, сразу ощетиниваясь. Слишком наглый и вольный жест.       — А ты выросла и похорошела. Больше нет проблем с едой? — простодушно интересуется Минхо, но что-то в его словах, словно иголки, вонзается в кожу. Он придирчиво оглядывает девушку в форме группы поддержки и мужской ветровке, признавая, что она выглядит прекрасно и от старых проблем не осталось следа.       Арым хочет сбросить его руку и уйти, но он держит крепко и, кажется, не собирается отпускать её.       — Чего ты хочешь? — повторяется девушка. — Вряд ли тебя интересует состояние моего здоровья.       — Слышал, что ты стоишь за возвращением Лисов. Тренер Кан тоже занимается этим? Он обещал, что команда погибла вместе с Чонхёком, но спустя почти два года всё вернулось на свои места. И даже вместо Чонхёка выступает его брат.       — Слушай, что ты… — Арым осекается, когда до неё доходит последнее сказанное им. — Ч-что? Брат?       Минхо усмехается, когда понимает, что Чорон была права. Арым, как и, скорее всего, команда, не знали, что Чонгук — младший брат Чонхёка. Лицо девушки выражало полную растерянность и непонимание.       — Ты правда не знала? Мне показалось, что вы достаточно близки. Это странно. Почему он скрыл? Стесняется брата? — подливает масла в огонь Минхо. — Да, Чонхёк был совершенно не прав, когда начал употреблять, и скандал получился нешуточный, но всё же они родные братья.       Арым ничего не говорит. Они лишь смотрит перед собой, пытаясь уложить в голове его слова. Конечно, она не раз ловила себя на мысли, что Чонгук ей чем-то напоминает старого друга, но отгоняла её. Почему парень не рассказал правду сразу и предпочёл всё скрыть? Девушка рвано выдыхает, касаясь шеи. Её слегка потряхивает. Обида и горечь заполняют лёгкие. Минхо впивается взглядом в её лицо, улавливая каждую эмоцию.       — Убери от неё руки, — низкий приказной тон Чонгука вырывает обоих из происходящего.       Арым поднимает на него потерянный взгляд, который выражает достаточно сильное разочарование, но Чонгук пока не понимает, с чем его связать. Гораздо больше парня интересует, что Минхо до сих пор не отпустил руку девушки и стоял в одном шаге от неё.       — Как твоя нога? — усмехается Минхо. — Я не специально. Правда, — откровенно врет он.       Арым делает шаг в сторону, но парень дергает её обратно, и это становится последней каплей. Чонгук бьёт его прямо в лицо, не церемонясь с новым предупреждением. В этот момент из столовой выходит Намджун, и он сразу кричит ребятам о назревшей драке. Минхо не остаётся в долгу и утягивает Чонгука на землю. Между парнями завязывается возня, а Арым не может даже пошевелиться. Она смотрит на всё происходящее совершенно опустошенная. К ней подбегает Суён и утягивает в сторону от драки, сразу понимая, что что-то не так. Парней разнимают и растаскивают по сторонам.       — Вы чего? Совсем с ума сошли? — ругается Юнги, удерживая на пару с Джуном Чонгука.       — Он сам на меня накинулся, — кряхтит Минхо, сплевывая кровь. Чимин, сдерживающий его, отходит, когда понимает, что парень больше ничего не предпримет.       — Что здесь происходит? — командный выдержанный строгий тон сразу приводит всех в чувство.       Лисы, проработавшие под его командой несколько лет, реагируют мгновенно. Даже Минхо замирает и оглядывается. Юнги и Хосок быстро подбираются и равняются. Чонгук утирает кровь и оглядывается на тренера Кана. За спиной мужчины, всё ещё опирающегося на трость, стояла удивленная мама Арым и взъерошенный Хиу. Он пытается предупредить сестру скрыться, но папа безошибочно находит дочь даже в толпе, но сейчас всё его внимание отдано парням.       — Вы забыли, где находитесь и каким образом должны выяснять отношения, — отчитывает их мужчина. Его взгляд скользит от Чонгука к Минхо и обратно. Оба парня выглядят как провинившиеся щенки.       — Я всё объясню, — подаёт голос Арым, желая сгладить ситуацию. Сегодня она облажалась по всем фронтам.       — Потрудитесь, юная леди, — холодно и строго произносит папа. — Но сделаете это вы уже дома.       — Да ладно вам, тренер Кан. Лисы опять победили. Порадуйтесь за свою команду, — хриплый голос Минхо вызывает у неё тошноту. — Ваша дочь так хорошо поработала. Даже нашла младшего брата Чонхёка для замены. Всё почти как раньше, верно? Команда, победы, вы, — в его голосе, наконец, сквозит откровенная обида и непринятие. — Вот так выясняется, что ваши слова ничего не стоят. И стоило найти замену, так Чонхёк стал уже не нужен.       Минхо уходит прочь, оставляя всех в полной тишине широко коридора. Чонгук тяжело дышит, мгновенно ощутив, как от него отдалились Юнги и Хосок. Он чувствует их обжигающие взгляды на себе и боится обернуться. Краем глаза он замечает, что свидетелями этой сцены стали учитель Ким и тренер.       — Это правда? — наконец спрашивает Хосок. — Ты младший брат Чонхёка?       Его голос звенит от напряжения, выдавая гнев в перемешку с шоком. Чонгук отступает в сторону, чтобы взглянуть другу в глаза. Они не должны были все узнать так. Он планировал всё рассказать, но позже, когда напряжение после игры спадёт и все не будет выглядеть как ложь.       — Обсудим всё позже. Сейчас все слишком устали, — вмешивается учитель Ким.       Сокджин оказывается за спиной Чонгука, словно пытаясь его прикрыть, и выжидающе оглядывает ребят.       — Пиздец, — тянет Юнги, чуть скалясь. Этот жест со стороны учителя для него безапелляционное подтверждение.       Чимин морщится. Он вспоминает, как нашёл фотографию, и корит себя за то, что не поговорил с Чонгуком раньше. Возможно, вместе бы они придумали, как сообщить правду ребятам.       — Кан Арым, Чхве Суён, быстро в машину, — отдаёт указания тренер Кан. — Хиу проводи их. Тэхён, ты тоже с нами.       — Папа… — пытается препятствовать Арым.       — В машину, — спокойно повторяет он.       Девушка поджимает губы и резко срывается с места. Хиу тут же следует за ней. Оказывается, отец приехал со старшим братом. Он остался ждать внизу, не желая входить в школу. Суён бросает взгляд на Чимина, получает от него едва уловимый кивок и лишь после следует за друзьями. Девушка чувствует себя крайне расстерянно, но понимает, что подруге её поддержка сейчас нужна больше.       Чонгук провожает друзей взглядом, когда понимает, что Тэхён не пошёл за ними. Парень оставляет за собой право решать, с кем остаться, и всю обратную дорогу он и Чимин остаются на стороне Чонгука.

***

      Шумные школьные коридоры как никогда заполнены народом. Все что-то оживленно обсуждают и шепот не стихает нигде. Поначалу Суён думает, что это связано с игрой, но какое-то странное ощущение подсказывает ей, что здесь всё не так просто. Девушка нервно озирается по сторонам, и в этот момент в столовую как раз входят парни. Их забрали с урока, чтобы обсудить с учителями дальнейшую подготовку. Оставался последний этап, и он был особенно важным, поэтому тренеры собирались настаивать на официальном отгуле ради тренировок. С Чонгуком никто не разговаривал, но при этом ребята вели себя странно тихо. Это напрягало даже больше. Арым вскользь бросает взгляд на Чонгука, но ничего ему не говорит. В её душе всё ещё сумбур.       — Всё хорошо? — интересуется Чимин, присаживаясь рядом с Суён.       — Не уверена, — пожимает она плечами. — Кажется, кто-то разнес новости по школе.       Беспокойство Суён оправдывается, когда она замечает несколько самодовольных колких взглядов, направленных на их стол.       — Поначалу я не поверила, но теперь действительно вижу схожие черты между ними, — нарочито громко и грубо тянет их одноклассница. Её взгляд прикован к Арым, будто все слова сказаны, только чтобы спровоцировать её. — Безумие. Как они могли взять его в школу после всего?       Чонгук мгновенно весь напрягается, словно пружина, готовая на вылет. За столом повисает густое напряжение и становится некомфортно. Суён возит еду по тарелке, пытаясь справиться с нервами. Чимин ласково поглаживает её по спине. Этот жест немного успокаивает.       — Ох, что брат, что этот парень одно и то же, — фыркает кто-то за их спинами.       — Что могут дать разведенные родители? Упустили их, пока решали свои вопросы. Мои родители всегда говорили, что семья должна быть благополучной.       Арым стискивает край юбки и не поднимает взгляда. Чонгук же смотрит лишь на неё.       — Прекратите. Вы будете ничем не лучше его, — внезапно вмешивается Чорон, приближаясь к их столику. К ней вновь вернулись честолюбивый взгляд и манерная улыбка. Чимин стискивает челюсти, сразу понимая, кто стоит за всем этим. — Может, он не такой, как его брат, — тянет она, совершенно не защищая Чонгука, а наоборот подначивая других. — Когда его родители развелись, Чонхёк остался здесь, а его увезли в Штаты.       — И что? — усмехается кто-то из парней. — Хочешь сказать, что сейчас он не повторяет то же самое, что брат.       — Кажется, они даже отношения крутят с одной и той же девушкой, — кивая в сторону Арым, смеётся его дружок. По столовой пробегает гул и перешептывания.       — Заткнись, — низким рокотом растекается голос Чонгука.       На несколько минут за столом повисает тишина. Суён взволнованно смотрит на Арым, ожидая реакции подруги. Она переводит взгляд на говорившего, но ничего не предпринимает.       — Мягко на чужом месте? — внезапно в повисшей тишине спрашивает Чорон. Но её вопрос будто обращён не к Чонгуку. Суён вздрагивает, не понимая, почему у неё сосёт под ложечкой.       Следующее действие происходит с такой скоростью и резкостью, что не успевает среагировать никто. Тарелка с едой Арым оказывается на лице Чорон.       — Скольких людей ты ещё заставишь страдать из-за своего эгоизма? Чорон, я никогда ещё не встречала настолько жалкого и отвратительного человека, — несмотря на бурю эмоций, голос Арым звучит спокойно и уверенно. — Мне плевать на то, что вы все думаете. Я не позволю вам оскорблять себя и дорогих мне людей.       Наконец, её взгляд прямо сталкивается со взглядом Чонгука. Лишь она могла смотреть настолько пронзительно, что Чонгук сам ощущает её боль. Он видит слёзы в её глазах, и от этого перехватывает дыхание.       В столовой появляется Тэхён, которому написала Суён, боясь, что Арым сорвется. Чорон на мгновение замирает, когда парень приближается к ней, и не скрывает своего разочарования, когда он проходит мимо и обнимает Арым. Девушка сжимается в его руках, полностью и безоговорочно доверяя. Он уводит её, прося Суён предупредить учителей. Девушка поначалу хочет последовать за ними, но мысль оставить Чимина и Чорон наедине кажется ей сомнительной.       — Как ты, черт возьми, узнала? — срывается Суён. — Мы сами узнали только на игре. Никого лишнего не было.       Чорон усмехается, отряхивая с себя остатки еды. Она достаёт телефон и показывает им всем снимок троих детей.       — Откуда это у тебя?! — спрашивает Чонгук, совсем не понимая, как такая вещь могла попасть в её руки.       — Мне его дал Чимин, — улыбается Чорон.       Суён потрясенно замирает. Чонгук смотрит на друга не в силах что-то сказать. Воздух вокруг холодеет. Чимин хмурится и выходит из себя.       — Я ничего ей не говорил, Чонгук, — вздыхает он, но друг уже не желает слушать.       Чонгук зло швыряет на стол дубликат ключей от спортзала и уходит прочь. Вся команда переглядывается, но никто не следует за ним. Суён качает головой. Она бросает разочарованный взгляд на Чимина и спешит присоединиться к друзьям.