Золушка

В сад я всё же этим вечером смогла выйти. Перед этим пришлось очень долго ждать появления в зале его величества, который, когда проходил мимо меня, не удостоил и взглядом, кивнув герцогу. Хотя я только рада была этому. От правителя веяло Силой и Магией. Даже я, совсем не обученная фейри, ощущала эту мощную энергию. Рядом с этим немолодым мужчиной было тяжело стоять. После этого пришлось вытерпеть несколько часов танцев. Да, я в них не участвовала, но от громкой музыки и яркого водоворота красок, в который смешивались присутствующие, кружилась голова. И наконец, когда гости разбрелись по группкам, музыка стала тише, а Его Величество ушёл из зала, мне удалось выскользнуть на свежий воздух. Это был не совсем сад, скорее небольшой парк с деревьями и ухоженными газонами. И как только я чуть отошла от дворца, звуки празднования будто стали тише. Я улыбнулась. Потом прикрыла глаза, вздохнула и направилась по дорожке вперёд. Вокруг было множество деревьев, скрывающих за своими стволами повороты на боковые аллейки. Слишком темно на улице не было - луна светила ярко, а на небе ни облачка не было, поэтому дорогу я видела без проблем. Взглянув вверх, я залюбовалась россыпью звёзд. Здесь их было меньше, чем дома, но почему-то они мне казались ярче. Мимо меня в воздухе проплыла череда забавных золотистых искры. Я тронула одну и она рассыпалась сверкающим золотым цветком. Из моей груди вырвался удивлённый вздох. Это ведь была магия фейри. Магия, просто парящая в воздухе. — Какой чудо... — прошептала я, не удержавшись. А потом зачем-то щелкнула пальцами и с них слетели такие же сверкающие искры, только синего цвета. Смешиваясь, моя магия и эта, неизвестная, создавали удивительные по красоте узоры. Несколько минут я любовалась этим чудом, а потом медленно направилась вперёд, вглубь сада. И через несколько минут услышала тихий шум воды. Свернув на одну из боковых аллей, я вскоре вышла к небольшому озеру. По берегам аккуратного, идеально-круглого водоёма росли ивы, спуская гибкие ветви прямо в воду. В зеркальной глади отражалась луна. Не полная, но уже близко к ней. Озеро не было маленьким - где-то посередине уместился даже небольшой остров с ажурной серебристой беседкой. Это место мне напомнило сказку, одну из тех, что были в памяти. Про девушку-лебедя и принца, который увидел её на озере. Правда, я никогда не понимала романтику этой сказки. Как можно выйти замуж за человека, который попытался тебя пристрелить? Почему-то от этих мыслей я хихикнула. Потом огляделась, убеждаясь, что вокруг абсолютно пусто. Подойдя к воде, я задумчиво взглянула на водную гладь. Отражения видно не было - для этого было слишком темно. Я присела на один из огромных гладких камней на берегу, и, стянув туфельки, а за ними чулки, опустила ступни в прохладную воду. Натруженные ноги приятно закололо и на моих губах расцвела мечтательная улыбка. Хотелось сидеть так и сидеть, не двигаясь и ни о чем не беспокоясь. Внезапно позади, за спиной, я услышала странный звук. Оборачиваясь, опасалась, что мою выходку увидел кто-то из придворных. Но повернув голову встретилась глазами с... оленем. Настоящим, крупным, с большими ветвистыми рогами. Зверь смотрел на меня безумно красивыми золотисто-карими глазами. В них действительно будто мелькали золотые искры, но в этом волшебном дворце у меня такое уже не вызвало удивления. Я, будто зачарованная, подняла руку и протянула её к благородному животному. А зверь, переступая длинными ногами, подошёл чуть ближе, наклонил голову и аккуратно понюхал ладонь. Осмелев, погладила бархатную шкуру. Олень вздрогнул, но не отстранился. Я вытащила ноги из воды. Захотелось встать, но совсем рядом были огромные ветвистые рога. Но зверь будто что-то понял и медленно отошёл от берега. Поднявшись, я отряхнула платье и, снова натянув чулки, обулась. Конечно, пришлось поднять платье, но стесняться оленя мне казалось глупым. А потом я вновь взглянула на неожиданно встреченного. Шерсть животного лоснилась, он был очень красивым. — Вот уж не знала, что в королевском саду водятся благородные олени... — тихо пробормотала я, вновь подходя к зверю. Тот внимательно посмотрел на меня своими удивительными глазами и мне на мгновение показалось, что в них проскользнуло насмешливое выражение. Но я отогнала от себя это, протягивая к нему руку и намереваясь снова погладить шею. Раньше я не видела оленей, но мне почему-то казалось, что такое прекрасное животное не может быть злым. На поглаживания он отреагировал спокойно, позволяя мне такое. А когда я устала и присела на землю, лёг рядом. Видимо, я ему очень понравилась. И вскоре я его даже обняла, наслаждаясь шелковистостью шерсти и уже не опасаясь рогов, которые были чуть впереди. — А ведь меня тут не должно быть. — тихо прошептала я. Зверь от звука моего голоса вздрогнул, но больше никак неудовольствие не проявил. А я продолжила говорить: — Я ведь не настоящая графиня, меня лишь попросили её заменить. Они с герцогом любят друг друга и не хотели рисковать, приезжая на этот отбор. А у меня болеет брат. Он ведь мой единственный родной человек, понимаешь? Больше у меня никого нет. А герцог поклялся, что сделает всё, чтобы его вылечили. Я вздохнула. В голову пришла мысль, что говорить всё это оленю - крайне глупо, но мне почему-то казалось, что зверь меня понимает. А из людей мне всё равно было некому это сказать. — А я совсем не знаю, как быть графиней. Не верю, что делаю всё правильно. Не может ведь такого быть, я росла в обычной деревне и не могу быть похожей на титулованную аристократку. До этого я мылась раз в неделю, вставала с рассветом и не знала, что такое сердолин. Знаешь, я на днях только впервые увидела в зеркале, насколько исхудала. У меня ведь видно кости... Я всхлипнула. Себя стало очень и очень жалко. — И обиднее всего... — продолжила я, — Мне все об этом говорят. Такое чувство, что они считают меня слепой. Хотя какая я ещё, если до этого не замечала, до чего дошла вся моя жизнь. Вздохнув, вытерла выступившие слёзы. Мне было обидно. — А ещё у меня никого нет рядом... — в глазах защипало, — И даже это всё я зачем-то рассказываю оленю... И, уткнувшись в тёплую шерсть, я зарыдала. Несмотря на то, что я постоянно убеждала себя в том, что я не одна, что у меня есть брат, меня мучало одиночество. Друзей рядом не было и я отлично понимала, что замуж выйти не смогу - ни приданного, ни связей. У меня не было ничего, кроме брата и обветшалого домика в деревне, который разваливался на глазах. — Как бы я хотела быть похожей на тебя... — грустно вздохнула я, снова обращаясь к оленю. — Ни о чем не беспокоиться, жить в прекрасном, живописном месте. Да и оленихе, живущей по соседству, наверняка не нужны от тебя никакие особые богатства. Я хихикнула и, тронув рог, пробормотала: — У тебя вон какое природное сокровище. Олень согласно фыркнул и я рассмеялась. — Так тебе нравятся, когда тебя хвалят? Когда говорят, какой ты красивый? Зверь горделиво поднял голову и я с улыбкой пересела поближе к его голове и начала говорить: — Очень красивый! И рога у тебя великолепные, ветвистые, красивые! И шерсть блестит, и вообще самый лучший олень на свете! Расчувствовавшись, я наклонилась и чмокнула его в нос. А отстранившись, увидела совершенно ошарашенную оленью морду! Зверь чихнул и замотал головой. — Поняла-поняла, — засмеялась я, — Восхищаться только словами! И в этот момент где-то вдалеке пробили часы. Я вздрогнула, зверь тоже. Видимо, громкие звуки всё же насторожили его, потому что олень медленно встал и направился в сторону деревьев, напоследок наклонившись и шумно фыркнув мне в волосы. Я с улыбкой наблюдала, как благородный зверь уходит. Ещё немного полюбовавшись пустынным, хотя и очень красивым пейзажем, я встала и, поправившись, направилась в сторону дворца. Почему-то сейчас мне было намного легче, чем раньше и постоянное беспокойство тоже исчезло. В голову пришла мысль, что честный разговор всегда помогает. Даже если разговаривала с оленем.