Золушка

Я огляделась и решила в этот раз пойти в другую сторону. Королевский сад был невероятно большим, хотелось осмотреть всё. Я свернула на узкую неприметную дорожку, которая совсем скоро превратилась в маленькую тропку. Улыбнувшись, я наклонилась и разулась. Оглядевшись и убедившись, что в саду никого нет, стянула чулки и ступила босыми ногами на траву. Ходить босиком было невероятно приятно, подстриженная трава щекотала ступни. Как оказалось, дорожка выходила к одной из стен дворца. Приглушённо слышалась музыка — неподалёку находились маленькие балкончики. До этого я их редко видела, возможно, потому что в зале надолго не задерживалась. Совсем вблизи от перил росли деревья. Достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться ветвей. Я же шла под своеобразным куполом — с одной стороны балкончики, а с другой ветви деревьев, которые росли достаточно низко. Из-за этого периодически приходилось уворачиваться. За одну из таких ветвей зацепился подол платья, пришлось останавливаться и осторожно выпутывать ткань. Я уже хотела идти дальше, но услышала женские голоса прямо над собой. Привычно замерла, не желая показывать своё присутствие. Два голоса между тем продолжали говорить: — Ты уверена, что нас никто здесь не услышит? — первый голос был высоким и звонким. — Дорогая, даже если услышат, ничего страшного. Мы говорим на редком мириийском диалекте. Его в самом Мирте не все знают. — Второй голос звучал намного увереннее первого, был глубже и ниже по тембру. — Хорошо. — Девушка вздохнула. — Я боюсь, что что-то пойдёт не так. — Что может пойти не по плану? Пока что единственная осечка — это графиня Сайдар, которая столь виртуозно избегает принца, что сама того не осознавая, нам помогает. — Фыркнула её собеседница. Я насторожилась услышав свое имя. — Ходят слухи, что она невеста герцога, друга принца, — неуверенно прозвучал первый голос. — Тогда надо проверить и взять на заметку. Рычаги влияния на герцога нам не помешают. Я тихо сглотнула. О чем они говорят понятия не было, но надо постараться всё запомнить, чтобы потом поделиться информацией с тем самым герцогом, о котором велась речь. Почему-то в том, что это хоть сколько-нибудь важно, сомнений не было. А девушки, между тем, продолжали разговор: — А сам принц? Принцу я понравилась? — это опять был первый голос. — Трудно сказать, — ответил ей собеседник, — он многих приветствовал также, а что именно говорил — не представляется возможности узнать. Но флиртовал со многими. — Он разве славится любвеобильностью? — поинтересовалась неуверенно первая девушка. — Не славится. Скорее наоборот… На этом моменте разговора они прервались. Судя по звукам на балкон кто-то выглянул. — Леди! — раздался мужской голос. — объявлены лёгкие танцы. Я решился прервать ваше уединение, чтобы пригласить хоть одну из столь милых дам на танец. Девушки что-то защебетали в ответ и только в этот момент я поняла, что всё это время они говорили на другом языке. И что странно, я этот язык отлично понимала. Они говорили, что это редкий диалект… Откуда же я могла его знать. Но разговор тем не менее был крайне интересным. В голову пришла мысль, что нужно сейчас же сообщить герцогу. Но я не представляла, как его найти в огромном зале, полном народа. Обычно по окончании вечера мы встречались уже около выхода из дворца. Я вздохнула и тихо направилась вглубь сада. Вскоре вышла на небольшую площадку, которая, видимо, предназначалась для тех гостей, которые захотят провести музыкальный вечер на улице. Под широким навесом, украшенным гирляндами из цветов, стояли музыкальные инструменты. Почему-то они показались мне удивительно знакомыми. Я подошла ближе и прикоснулась к лакированному боку большого инструмента со струнами. Рядом на подставке стояла странная палочка. «Виолина». Название в голове вспыхнуло неожиданно, я была уверенна, что именно так инструмент и называется. Пальцам настойчиво хотелось прикоснуться и к другому, стоящему рядом, огромному инструменту. Ряды черно - белых клавиш очень притягивали. Его название я тоже знала — «Фетонола». — Вы владеете музыкальными инструментами, леди? — внезапно раздался рядом мужской голос. Я вздрогнула и отдернула руку, до сих пор лежащую на деке виолины. Незаметно к площадке подошёл мужчина. Всё его лицо было закрыто плотной маской птицы, расписанной золотыми и алыми узорами. Даже волосы были скрыты под спускающимся с маски алым шлейфом. Костюм был в тон маски и выглядел весь образ очень ярко. — Леди? — он склонил голову, вопросительно глядя на меня. Глаза у него были светлыми, но цвет я разглядеть не смогла. — Прошу простить, но я тороплюсь. — Присев в реверансе, я чуть ли не бегом ушла по тропинке к дворцу. Я отлично понимала, что поступила очень некрасиво и нелогично, но разговаривать с незнакомым мужчиной совсем не хотелось. Мне вообще не хотелось, чтобы меня кто-то видел. Рядом с герцогом было безопасно, в его отсутствие эта безопасность терялась. Я вздохнула и присела на одну из лавочек, которые стояли на краю дороги. Появилось желание, чтобы меня вообще никто не видел. Неожиданно из-за угла вышел тот самый мужчина в костюме неизвестной птицы и я напряглась. Но он, будто не видя меня, остановился на дорожке и задумчиво огляделся. — Девушки от меня ещё не бегали… — тихо произнёс он. А потом щёлкнул пальцами и спросил появившуюся в воздухе золотую искру: — Куда направилась девушка, которую я ищу? Искорка сначала вильнула в воздухе, потом кругом пронеслась вокруг мужчины и, ярко вспыхнув, погасла. Меня она не видела. Как и мужчина, который стоял всего в нескольких метрах. Ещё раз оглядевшись, он ушёл. А я с облегчением выдохнула, хотя по прежнему не понимала, почему он меня не увидел.