Пролог
28 марта 2019 г., 09:24
Многим людям присуще желание привнести в свою скучную жизнь нечто необычное. Они просиживают её в многочисленных офисах и маленьких квартирках, тайно мечтая о чуде, которое раз и навсегда изменит её вечное уныние и невзрачность. Их тянет к приключениям, тайнам; они строят порою безумные теории, надеясь на то, что те окажутся правдивыми. Однако, всегда существовали люди просвещённые — они с некой грустью наблюдали за искателями приключений. И в свою очередь мечтали о том, чтобы забыть — мечтали о том, чтобы тех самых тайн, в которые они были посвящены, вовсе не существовало. Многие из них считали, что скучный мир лучше, чем наполненный таинствами, доступными только избранным.
Рейчел Картер была одной из таких людей.
Ей просто "повезло" появиться на свет в том мире, где сверхъестественное плотно сосуществовало с "нормальным", зачастую пытаясь нарушить привычный порядок вещей. Ей просто "повезло" быть рождённой в семье потомственных охотников на демонов-кровопийц, как называли тех паранормальных существ. Рейчел любила неустанно повторять, что с удачей у неё постоянно были какие-то разногласия, и фортуна лишь насмехалась над ней. Многих это ужасно нервировало; они пытались уверить её в том, что дело семьи было священным, крайне важным; однако они не могли понять главные причины душевных терзаний Рейчел. Девушка была б не прочь забыть все тайны и жить в неведении, как многие люди мира. Она с завистью смотрела на них — свободных от тяжкого груза судьбы, от неимоверного веса тайн и ответственности, которые так и норовили полностью задавить её. Рейчел не могла жить спокойно, не могла жить нормально; именно это её, зачастую, удручало.
Впрочем, свет всё ещё проникал в её жизнь, оставляя за собой букет редких хороших моментов и спокойных чувств. Зацикленность её семьи на "предназначении" не делала близких людей абсолютно плохими; отношения между членами семьи были доверительными и даже мягкими, несмотря на всю мрачность происходящего. Лукас, брат девушки, настоящий лучик света и совершенно миролюбивый человек, не одобрявший насильственные методы борьбы с вампирами, значительно улучшал жизнь Рейчел, хотя порою и ругался с ней из-за слишком грубой охоты. С ним всегда можно было поговорить по душам, рассказать о том, что волнует, получить какую-никакую поддержку. Однако были вещи, о которых Рейчел не могла говорить даже ему.
В подростковом возрасте она с Лукасом смотрела какую-то слезливую мелодраму о тайных отношениях охотника и вампира. Они никак не могли быть вместе, их могли осудить, от чего пара ужасно страдала. Тогда просмотр подобного даже забавлял её; со смехом она неустанно повторяла, что идея сериала была глупа, ведь охотник на монстров по определению не может испытывать любые тёплые чувства к одному из тех, кого поклялся уничтожить. Теперь же ей было не до смеха. Странно наблюдать, как твоя жизнь медленно, но верно превращается в подобие той самой, казавшейся глупой, мелодрамы из детства.
Охотник не может испытывать чувства к одному из монстров, которых поклялся уничтожить, сказала Рейчел. Выкуси, сказала жизнь.
Они встретились совершенно случайно, в одном из довольно мирных баров, когда Рейчел хотелось одного — отдохнуть. Но жизнь напомнила ей, что отдыхать нельзя, и подсунула Его как снег на голову. Фридрих оказался довольно приятным собеседником — увлечённая разговором с ним, девушка забыла про выпивку, да и не заметила, что он к своей тоже не притронулся. Впрочем, он не был назойлив, и, к счастью, просто хотел поговорить, не как большинство мужчин в барах. В тот день Рейчел благополучно дошла до дома, позже узнав, что в том самом баре произошёл очень странный несчастный случай, походящий на работу вампира. Однако связавшись с Фридрихом, она убедилась, что с ним ничего не произошло, а мужчине удалось отбить её подозрения. Тогда она не знала, что именно он был виновником происшествия, поэтому они благополучно продолжили общаться; даже если Лукас неодобрительно отнёсся к Фридриху, напоминая Рейчел, что любой мог оказаться не тем, за кого себя выдаёт. Рейчел отнекивалась и объясняла это братской завистью и тем, что она стала меньше охотиться. Фридрих был единственным человеком после Лукаса, с которым ей было интересно общаться.
А потом, в один прекрасный день, он признался ей в том, что всё это время являлся одним из монстров, на которых предки девушки охотились веками.
Поначалу она была опустошена, сломлена тем откровением. Как, как могла она, одна из самых лучших охотников, вообще найти с вампиром общий язык? Ведь все эти кровопийцы- ужасные, не способные на сочувствие и сострадание существа, убивающие людей направо и налево, правда? Разве то, о чём так твёрдо говорили родители, могло быть ложным даже в самой малой степени? Рейчел прекрасно понимала, что просто обязана была его убить. Но также она понимала, что не смогла бы этого сделать.
Затем на смену пустоте пришёл гнев. Она старательно избегала Фридриха, говоря себе — лучше оставить его одного, иначе придётся воспользоваться осиновым колом. Когда же Рейчел набралась смелости к нему прийти, она ругалась, клялась, что прикончит его, но смогла лишь бить кулаками по его груди. Всё-таки он мог бы давно избавиться от неё, но, видимо, не хотел. Ей потребовалось время, чтобы всё принять и решиться на отчаянный шаг. В конце концов она отказалась причинять ему вред, хотя и знала, что это было неправильно и она обязана была его уничтожить. Заодно она взяла с него обет не убивать часто и не убивать невинных; отчаянно она ходила в центр донорства, а потом воровала оттуда собственную кровь и приносила ему, ругалась, обещала, что прикончит, если он продолжит многочисленные убийства. Рейчел прекрасно понимала, что ей стоило уйти, сбежать; ни о каких отношениях, даже дружеских, не могло идти и речи — она медленно начинала стареть, а он — нет. У него явно был соблазн её обратить, однако, уважая Рейчел, Фридрих пока не торопился этого делать. Впрочем, она не могла не заметить то, каким нервным он был в день её рождения, когда ей исполнилось двадцать восемь. Она же старательно избегала разговоров на эту тему, хотя и понимала, что те были неизбежны. Их привязанность была слишком сильной, и она уже не могла быть уверена, что Фридрих смог бы перенести её старение и неизбежную смерть. Девушка пришла к выводу — возможно, не все вампиры такие ужасные, как описывали их родственники. Они убивали, да, но они не были вовсе лишены чувств.
Родственникам она ничего не говорила о Фридрихе, а Лукасу сказала только лишь то, что он был нормальным человеком и волноваться было не о чем. Как же она тряслась каждый раз, будучи в донорском центре, боясь встретить одного из знакомых охотников; сразу пошли бы вопросы, и отвертеться от них было бы крайне сложно. К счастью, никто и не заподозрил о её отношениях с одним из "упырей".
***
Рейчел вздохнула, отложив написанный ею портрет, который навеял все эти воспоминания. Перед ней постоянно стоял выбор — либо покинуть свою заботящуюся о ней семью и быть с ним, либо бросить его, но оставить всё, как было. Груз тайны давил на Рэйчел; она хотела освободиться, но не знала, как. Ей определённо стоило серьёзно поговорить с Фридрихом. Чёрт, да кто мог предугадать, что ты станешь героем той слезливой мелодрамы, а, Рейчел Картер? Девушка несколько отстранённо посмотрела на пейзаж, видневшийся из окна. Ей предстояла очередная охота, однако Рэйчел вновь затерялась в омуте своих мыслей, практически не в силах выйти из него. Но нужно было. Рейчел встала, немного потянувшись. Какой-то вампир в последнее время терроризировал невинное население, и её долгом было найти кровопийцу и уничтожить. Данное дело усложнилось с появлением Фридриха в её жизни, но оставлять его категорически воспрещалось. Девушка нехотя проверила содержимое рюкзака. Оружие, немного еды и воды на случай, если охота будет долгой, фото с Фридрихом, которое её иногда успокаивало, а иногда даже больше волновало. Всё в сборе — стоило лишь скооперироваться с Лукасом и отправиться на охоту. Рейчел всегда ужасно волновалась перед действом, глубоко внутри боясь, что нечто пойдёт не так и она будет убита или даже обращена. Впрочем, она была хорошим воином. Рейчел всегда сражалась, несмотря ни на что. Ведь именно этому научили её родители.
