***
— С Рождеством! — Просияла Кора, потирая розовые от мороза щёчки. — Сестрёнка пришла, сестрёнка пришла! — Коул выбежал из гостиной с непривычной для себя скоростью, обнял девушку за ногу и широко заулыбался. — У тебя шапка как у Санты! — Что ты, Коул, по-моему… Ха-ха, Санта — это твой папа! — она рассмеялась вновь, когда из комнаты вышел Андерсон с красной шапкой на голове. Белый помпон выглядел через чур велико. — Ой, замолчите. — Улыбнулся Хэнк, несумевший грозно сдвинуть брови. Его сын искренне хохотал, а любимая девушка присела рядом, обнимая его за плечи. — Тем не менее, у меня нет огромного мешка с подарками, в отличие от твоей сестрицы. Ты что, решила поздравить весь район? — Как остроумно, Хэнк. — Девушка вынула массивную пачку корма, на шуршащий звук которого сенбернар пулей явился из зала. И виляющий хвост говорил о том, что с подарком девушка угадала. Андерсон одобрительно кивнул головой. — Надо же, и старичку нашему подарок принесла. Ещё и такой большой. Зачем потратилась? — Бросьте. Это не такое уж и большое дело. Да и потратила я совсем немного. - А ничего, что ты с нами отмечаешь? Как же твоя семья? - О, отец слишком загружен в Лос-Анджелесе, к сожалению. Ривер пошла к Гэвину. Да и я счастлива отмечать с вами, мальчики. Я с таким удовольствием выбирала подарки! И, на удивление, чек вышел небольшим. Хэнк скривился: Кора была Камски, как он мог забыть тот факт, что денег у них было хоть отбавляй? Даже несмотря на то, что девушки уже заканчивали университет и наотрез отказались от помощи, назойливый отец продолжал обеспечивать дочерей. Из раздумий, впрочем, его вывел радостный крик Коула, что прыгал на месте, держа в руках большую коробку. - Спасибо-спасибо! Папа, смотри! Сестрица купила мне маленького робота! Андроид BF01! - Ты уже большой мальчик, Коул, а радуешься как маленькое дитятко~ - О, его рекламируют по телеку. Дорогой, наверное. - Задумчиво произнес мужчина. - Вы можете хотя бы в такие моменты не думать о цене, господин Андерсон? - Что ещё за "Господин Андерсон"? Мы ведь с тобой догов- Кареглазая смущённо опустила взгляд, протягивая ему небольшую темную коробочку. - С Рождеством, Хэнк. Он опешил. Кора казалось ему безумно очаровательной именно в этот момент. Ему хотелось поцеловать ее, обнять, зарыться носом в пышные волосы. Но мужчина только долго пялился на протянутую коробку, медленно перенимая ее из теплых рук. - Это.. часы? - Да. Отец сказал, что они очень прочные, дорог-... эм, красивые и презентабельные. Каждому мужчине нужно хотя бы раз в жизни надеть подобные. - Я их не приму. - А?! - С возмущенным негодованием Кора редко выпрямилась. - Нет, нет, нет! Я обижусь, если вы не возьмёте их! - Ага-нет, наоборот, милая моя. - он устало вздохнул, поглаживая девушку по макушке. - Этот подарок слишком дорогой для меня. Поверь, я буду чувствовать себя только хуже, если мне придется носить их. То есть, это не означает, что подарок плохой. Он слишком хорош. К тому же, не нужно дарить человеку два подарка сразу. - Э? - Камски младшая недоуменно заморгала. - Два?... Но я ведь подарила лишь часы, больше не- - Один невысокий, но ужасно симпатичный подарок стоит передо мной уже добрые двадцать минут~ Андерсон по-доброму усмехнулся, опуская руки на женскую талию. Кора моментально вспыхнула, потеряв дар речи. Хэнк засмеялся, притягивая девушку к себе и тепло целуя ее в лоб. - Идём.***
- Здравствуй, Рири. - Ривер мягко потрепала кошку за ушком и довольно улыбнулась, получив в ответ тихое мурлыканье. - А со мной ты здороваться не будешь, жестянка? И хватит звать ее "Рири". - Рид, самодовольно улыбнувшись, вышел из комнаты и вплотную подошёл к девушке, притягивая ту к себе за талию и мягко целуя в уголок губ. - С Рождеством, детка. - С Рождеством. - Она обвила его шею руками и так по-кошачьи потерлась носиком о ее нос. Кошка тут же подбежала к воркующей паре и потерлась о мужскую ногу. Гэвин усмехнулся, Ривер же мягко улыбалась. - О, это что? - Девушка протянула ему маленький подарочный пакетик синего цвета. Открыв его, Рид извлёк голубой ошейник с камушками. - Вау, какой блестящий. Кто-то будет очень красивым, мм? Спасибо. Голубоглазая кратко кивнула, опуская в его руки ещё один пакетик. - Хо~ Это мне? Так-так... Чего? Рид несколько секунд смотрел на содержимое пакета, затем на девушку. - Это че такое? - Это часы, Гэвин. - Да я, блин, знаю! Они ж стоят как четыре мои зарплаты! Не, не, мелкая. Я тебя люблю и все дела, но я его не возьму. Ошейника для кошки достаточно. - Ну уж нет. - девушка скрестила руки на груди и нахмурила брови. - Не для того я терпела толпы недовольных мамаш в магазинах, грубых кассиров и всеобщей толкучки. Либо ты принимаешь их, либо отмечаешь один. Рири я заберу. - Она не "Рири", черт возьми! Ты, маленькая манипуляторша! - Рид раздражённо цокнул языком, поставил пакет на близстоящую тумбу и рухнул на диванчик - Ты жутко невыносимая. - Ты сам выбрал такую. - Спокойно ответила Ривер, нагло усаживаясь ему на колени. - А что насчёт моего подарка на этот год?~ - И когда ты стала таким дьяволенком, ужас... - Мужчина довольно улыбнулся, чуть приподнялся и поцеловал брюнетку в шею. - Не думай, что тебя ждёт что-то настолько дорогое, как чертовщина, которую мне сунула ты. - Не переживай. Мне достаточно и тебя. Хитро подмигнула Ривер, кусая обескураженного Гэвина за ухо. За окном, как в старых добрых сериалах, мягко повалил снег. _________ Время летит слишком быстро, когда ты находишься в кругу любимых. Мгновение за мгновением пролетел вечер. Вот Коул с детским восторгом распаковывает игрушку, затем Хэнк, поддавшийся уговорам и надутым щечкам Коры, надевает на руку часы, а это Сумо, проводящий торжественную дегустацию нового лакомства. Одна небольшая семья, собравшаяся одним зимним вечером. Любящая улыбка не сползает с лица Коры, как и не покидает полное счастье лица Андерсонов. Радостно лает Сумо. Гэвин, привыкший отмечать Рождество в одиночку, сейчас неуклюже пытается застегнуть ошейник. Правда, у него это все равно не выходит, и на выручку приходит Ривер. С язвительной улыбкой, она за секунду застегивает аксессуар на шее питомца и смотрит на мужчину сверху вниз. Рид смотрит на нее немного раздражённо, но, пусть он никогда и не признается, сейчас он испытывает огромнейшее счастье. Рядом с ней ему впервые комфортно в пустом доме. Горят свечи, пахнет имбирным печеньем. Даже "чертова ёлка" была украшена ими двумя задолго до праздника. Рид обнимает свою девушку за талию, Ривер аккуратно кладет голову на его плечо и прикрывает глаза. __________ - Всякий раз поражаюсь тому, как быстро Коул засыпает, когда ты с нами. - Тепло улыбнулся Хэнк, обнимая девушку со спины. Кора, медленно потягивающая какао, протягивает мужчине кружку, но тот отрицательно кивает головой. - Нет, спасибо. - Что ж, это он в тебя. Ты тоже очень быстро засвпаешь, когда я рядом. - Кора смеётся, но заметив серьезный взгляд Хэнка, тут же замолкает. - В чем дело? - Знаешь.. Я переживал о том, как Коул будет справлять настолько семейный праздник без мамы. - Ох... Хэнк, я- - Но я рад, что этого не произошло. Мужчина загадочно улыбается, в то время как Кора непонимающе вглядывается в лицо напротив. - Как ты считаешь... Кора Андерсон звучит не так уж и плохо, а? Хэнк отмечает, что - мягко говоря- удивлённое лицо девушки смотрится прекрасно на фоне расцветающих за окном фейерверков.